La capitale était une très belle cité, fourmillant d’activités et d’échanges.
On pouvait y trouver tout et rien, et rencontrer tous et personne.
C’était une ambiance un peu différente de celle qui régnait à Grand Port, qui avait pourtant sa propre effervescence : celle de la Capitale faisait parfois tourner la tête d’Ayah Stormsong.

Promue garde depuis maintenant plus de cinq ans, au terme de sa formation à l’internat, on l’avait affectée ici. On jugeait manifestement qu’il y avait besoin de quelques renforts pour s’assurer que la situation reste stable en ville.

Il faut dire qu’avec autant d’individus différents, pas forcément animés des meilleures intentions, il pourrait bien y avoir un peu de grabuge. Mais dans l'ensemble c'était plutôt calme, peu d'émeutes, juste des larcins.

Ayah observait l’étal d’un marchand de porte-bonheurs quand une voix haut perchée la tira de sa rêverie :

« Mademoiselle ? Pardonnez mon… Scepticisme… Mais sommes-nous vraiment dans le quartier commerçant dont nous avons entendu parler ? Cet endroit est un peu… Répugnant. »

Discrètement, elle poussa un long soupir, cette voix irritante et quelque peu hautaine appartenait à la femme du couple de nobles qu’on l’avait chargée d’escorter pendant leur visite de la capitale. Cela faisait déjà plusieurs heure qu'elle passait en leur *agréable* compagnie et ils devenaient vraiment pesant.

Elle se tourna vers son interlocutrice et inclina légèrement le buste comme il était coutume de faire avec la noblesse du pays. Elle ne devait pas entacher l'image de la garde.

« Oui, ma Dame, nous sommes bien dans le quartier commerçant, et plus précisément en son centre historique, la place commerçante. »

Ces gens étaient en visite, ils venaient du Nord et se présentaient comme désireux de s’imprégner de la « culture » du Sud.

Ils n’étaient manifestement pas habitués à côtoyer le peuple, mais c’étaient eux qui avaient lourdement insisté pour se rendre ici, malgré les réticences et mises en garde de la jeune femme.

« Vous pouvez trouver ici des produits typiques de la ville. Comme vous le souhaitiez. Mais je réitère qu’il vaudrait mieux ne pas rester ici trop longtemps, mes seigneurs. »

Elle balaya les environs d’un regard méfiant, elle respectait profondément l’autorité et les lois qui plaçaient la noblesse sur un piédestal, mais ne pouvait s’empêcher de trouver qu’ils prenaient des risques inutiles.

Ces petits aristocrates se rendaient dans des endroits connus pour les vols avec tout leur apparat. Il fallait être inconscient… Ou idiot… Ou les deux...

Ayah se sentit nerveuse et leur tourna brièvement le dos, ces gens ne lui facilitaient pas la tâche. Elle devait les escorter et dissuader les voleurs des rues de s’en prendre à eux, mais il était difficile de les protéger d’eux-mêmes.

« Et pourquoi ne devrions-nous pas profiter paisiblement de cet endroit, aussi décevant soit-il. » Intervint l’homme du couple de nobles, d'un même ton condescendant que sa compagne.

« Parce que… Il y a régulièrement des agressions… » Répondit-elle après une petite hésitation, respectueusement et calmement tout en continuant d’observer les alentours.

« Foutaises. Votre boulot c’est bien d’éviter que de telles choses se produisent. A quoi serveriez-vous sinon ? »

Quel enfer. La jeune garde leva les yeux au ciel, sans toutefois leur laisser l’occasion de le voir, un peu agacée par l’attitude de ces gens. Mais elle ne s’énerva pas elle garda une attitude très calme :

« Oui, bien sûr. Vous avez raison. Veuillez m'excuser. »

Quelque part, il avait raison, elle était présente pour qu'il puissent profiter de la ville sans craindre de se faire chaparder un quelconque objet précieux.

Le couple parut soudainement s’intéresser à un étal de bijoux un peu plus en retrait et se dirigèrent dans cette direction.

Ayah leur emboîta le pas avec méfiance, elle avait un mauvais pressentiment et sentait que ces gens étaient observés.

Les aristocrates observaient les diverses marchandises du marchand sous l’œil vigilant d’Ayah. Quoi qu’ils disent sur la « médiocrité » de la place commerçante ils paraissaient plutôt satisfaits des achats qu’ils étaient en train d’effectuer.

Madame s’égosillait tandis que Monsieur faisait savoir à qui voulait l’entendre que le prix n’était pas un problème pour acheter un article quelconque.
Plutôt arrogant, il fallait bien le reconnaître. Ayah n’avait rien contre la noblesse et savait que certains étaient bien plus humbles et malins, mais ceux-là étaient particulièrement détestables.

Un cri apeuré se fit soudainement entendre non loin d’ici, à une vingtaine de mètres là où Ayah escortait les deux aristocrates, c’était une voix de petite fille, elle sursauta.

« Qu’est-ce que… » Commença-t-elle en portant la main à la garde de son épée de service.

« Qu'est-ce qu'il se passe ? Pourquoi ce cri ? Un voleur ?! Que fais la Garde ? »

Les gens commencèrent à s’agiter autour d’eux, elle fut déchirée entre son devoir de rester auprès du couple de noble et celui d’aller voir qui venait de pousser ce cri, elle reconnaissait que ce n’était pas une voix d’adulte.

Mais tout se passa en un éclair, un homme fendit la foule et déboula à quelques mètres d’elle. Il avait l’air jeune et arborait de longs cheveux bleus comme le saphir. Au vu de la tenue qu’il portait il paraissait un peu roublard.

Il était propre sur lui mais avait l’apparence d’un fauteur de troubles, peut-être était-ce une idée reçue due au cache œil qu’il portait ?

« Regardez-le qui s'enfuit ! » Cria quelqu’un dans la foule.

La surprise fut telle qu’il put se mettre hors de sa portée avant qu’elle ne réussisse à l’intercepter.

Du bref instant qu’elle le vit de près elle remarqua qu’il se tenait la bouche et fut perplexe, était-il blessé ? Pourquoi courrait-il ainsi ? Il était forcément suspect.

Il était encore à moins de dix mètres quand de grandes ailes de chauves-souris sortirent du dos du jeune homme, Ayah se plaça devant les nobles et étendit un bras protecteur devant eux au cas où il s’agissait d’une attaque.

« On se calme, tout va bien ! Tout est normal ! » Dit l’étrange jeune homme aux cheveux bleu tandis qu’il voletait à toute vitesse pour s’éloigner.

Ayah l’observa, avec méfiance tandis qu’il se stabilisait et faisait maintenant du sur-place, largement au-dessus du sol. Tous les regards étaient tournés vers lui et il criait pour se faire entendre, sa voix était forte et claire.

L’homme du couple de noble faisait mine de se montrer protecteur envers sa Dame, mais Ayah était sûre que ce n’était qu’une façade et que cet homme ne pourrait rien faire s’il y avait vraiment un danger.

« Qu’est-ce que vous attendez ?! Arrêtez ce terroriste ! » Beugla l’homme du couple de noble à son adresse. Sa voix tremblait un peu, il n’était pas très sûr de lui.

La jeune garde ne répondit rien et continua d’observer le jeune homme aux cheveux azur, elle l’aurait bien appréhendé pour le mettre hors d’état de nuire, mais il était comme qui dirait… Hors de sa portée. Elle était totalement impuissante face à cette situation.

« Tout va s'arranger ! Je vous assure que je suis pas dangereux ! C'est vraiment pas la peine de paniq.... Waah ! »

Ses ailes disparurent aussi soudainement qu’elles étaient apparues, et l’étrange jeune homme se mit à chuter. Il disparut hors de sa vue, tombant derrière un bâtiment voisin qu’il survolait, dans une rue adjacente à la place commerçante.

Très surprise par ce qui venait de se produire Ayah regarda nerveusement autour d’elle mais ne vit aucun autre garde dans les alentours direct.

Elle se tourna donc vers le couple de noble :
« Entrez dans la boutique et attendez-moi à l’intérieur. Je dois m’assurer que cet individu ne menace pas la sécurité publique. » Dit-elle, très sûre d’elle en désignant une échoppe qu’elle savait être sûre pour ces gens.

Sans leur laisser le temps de répondre elle s’élança dans la direction où elle avait vu l’étrange ange choir. Il avait provoqué un sacré remue-ménage et les animaux donnaient de la voix au vacarme ambiant.

« Circulez ! Il n’y a rien à voir ! » Dit-elle à l’adresse des badauds qui s’approchaient avec curiosité du site de la chute du suspect.

Elle n’était pas exactement convaincante quand elle essayait de donner des ordres, mais son insigne de garde lui suffisait généralement à se faire respecter par les plus dociles. Quelques personnes s’éloignèrent, bien que certaines continuaient d’observer la scène suffisamment loin pour ne pas se confronter directement à la jeune garde.

Elle vit l’étrange garçon et s’approcha de lui à pas comptés, tout en l’observant avec attention, ne sachant pas vraiment s’il constituait une réelle menace. Au vu de ce qu’elle avait entendu de lui il ne paraissait pas mal intentionné…

Mais alors pourquoi se comportait-il de cette manière ?
Par chance, il avait atterri sur une botte de foin qui traînait là. Vue la distance à laquelle il avait décollé il y avait moyen de se faire mal et elle aurait peut-être eut à recourir à son pouvoir pour l’aider. Mais ce n’était heureusement pas le cas.

Il ne regardait d’abord pas dans sa direction, jusqu’au moment où il se redressa et fit mine de se relever, mais il était quelque peu gêné par le nid de paille qui était aussi son salut.

Il grimaçait de douleur et par reflexe Ayah eut soudainement de la compassion pour lui, bien qu’elle sût qu’elle devrait plutôt se tenir sur ses gardes :

« Attendez. Ne bougez pas. N’aggravez pas vos blessures je jure que je ne vous veux pas de mal. »

Elle s’avança lentement dans sa direction pour qu’il ne se sente pas menacé et n’ait pas envie de s’enfuir.

Elle ne dégaina pas son épée et montrait ses mains en signe de paix, il ne lui semblait de toutes façons pas en état d’être une menace imminente pour elle et pris donc le parti de régler le problème en douceur.

« Je suis Ayah Stormsong, de la garde régulière… Je suis chargée d’assurer la tranquillité en ville. Je suis désolée mais il va falloir que vous me rendiez des comptes. Qu’avez-vous fait ? Etes-vous blessé ? »

Elle s’immobilisa et le regarda en essayant de se montrer très calme pour éviter de compliquer la situation. Elle ne savait pas si l’expression sur le visage de son interlocuteur était de la surprise, de la peur ou une sorte de méfiance.

Quel étrange jeune homme, elle ne savait pas trop quoi en penser.

Ayah avait écouté silencieusement les explications de l’étrange jeune homme et était passée par diverses émotions au fil de son récit. Il ne paraissait au début pas très à l’aise et semblait vouloir être n’importe où sauf ici, elle ressentit une profonde méfiance dans sa façon de lui répondre.

Il lui expliqua qu’il n’avait pas son pouvoir sous contrôle, il lui avait montré sa dentition en expliquant que ce point était à l’origine de l’effroi de la fillette, qui avait alors cédé à la panique.

* Juste ça ? * S’était-elle demandé intérieurement en examinant les crocs de l’inconnu sans montrer la moindre gêne ni la moindre peur, juste de la surprise et de l’intérêt.

Elle comprit que même si cette apparence ne la mettait pas plus mal à l’aise que cela, les enfants étaient plus fragiles et pouvaient très bien avoir une frayeur en les voyant. Elle se remémora ses mots alors qu’il essayait de s’échapper.

Et que dire de ces ailes ? D’après ses dires, cela n’était pas la première fois qu’il tombait de la sorte, c’était dangereux pour lui en plus d’avoir le potentiel d’effrayer les personnes mal préparées.

Elle soupira de soulagement, personne n’avait été blessé ni même agressé, et tout cela n’était qu’un malentendu.

Elle crut immédiatement à sa version des faits, il n’avait pas l’apparence ni le style vestimentaire d’une personne honnête mais il y avait dans son regard quelque chose qu’elle perçu comme une profonde franchise.

Et puis, elle réalisa que sa réaction de fuite était plutôt teintée de tristesse à y repenser. Le fait qu’il ne contrôle pas son pouvoir était une chose, mais le fait de se sentir obligé de fuir les autres en était une autre. Son apparence provoquait-elle tant de peur chez les gens pour qu’il ait cet impérieux besoin de s’isoler ?

Il parlait d’un « reflexe » de fuite, comme si la première chose à laquelle il pensait quand son pouvoir se manifestait était de se cacher à tout prix.

C’était une situation qui lui parut plutôt horrible, si la manifestation de son pouvoir ne mettait personne en danger, ne pouvait-il pas s’accepter lui-même en faisant fis du regard des autres ? Mais c’était plus facile à dire qu’à faire… Comment faire quand les gens hurlent d’effroi en vous voyant ?

Il se présenta, il s’appelait Yanxlin Riwel et était aventurier, c’était un joli nom. Et les aventuriers étaient des personnes généralement très intéressantes, ils avaient toujours des histoires à raconter, ils parcouraient le monde et en voyaient les merveilles.

Plus elle l’écoutait, et moins elle voyait en lui le suspect qu’elle pensait appréhender pour dangerosité, même si de base ce n’était absolument pas son intention première. En réalité elle s’attendait à tout, et avait envisagé l’idée qu’il réagisse avec violence ou tente de s’échapper à nouveau.

Et puis il avait eu ce grand sourire candide complètement sorti de nulle part, un peu malicieux, comme celui d’un enfant qui venait de faire une bêtise et elle abandonna définitivement l’idée de l’arrêter.

Toujours était-il que cet air enfantin si soudain était pour elle un revirement tout à fait inattendu, sans qu’elle ne sache trop pourquoi elle laissa échapper un éclat de rire après lui avoir lancé un regard surpris.
Réalisant cela, elle se repris tout de suite, sa mission d’escorte de ces deux nobles était si fatigante mentalement qu’elle se laissait un peu aller.

« Oh, pardon votre situation ne porte peut-être pas à rire. J’ai juste été un peu surprise. » Lui assura-t-elle avec sincérité en inclinant légèrement la tête en signe d'excuse, voulant à tout prix éviter qu’il pense qu’elle se moque de lui.

Elle avait déjà pris le parti de lui faire confiance et se détendit, mais ne souhaitait pas qu’il prenne congés tout de suite. Ce n’était pas d’une garde à vue dont il avait besoin, mais d’aide. Elle ne sut pas vraiment ce qui l’amenait à penser cela mais elle ressentait une sorte de tristesse dans ce garçon un peu bizarre.

« Quelque part je suis contente d’avoir été « dérangée », comme vous dites, dans le cadre de cette mission. Disons que ça me fait une pause. » Dit-elle avec un sourire franc dans l’espoir de détendre un peu l’atmosphère et de lui permettre de se détendre un peu lui aussi.

Elle marqua une courte pause et le regarda droit dans les yeux, avec un air redevenu très sérieux. Sans qu’elle s’en rende compte elle cessa de le vouvoyer, sûrement dans un élan d’empathie qui lui fit oublier les distances d’usage :

« Yanxlin. Tu ne devrais pas avoir honte de ce que tu es. Les gens naissent avec des pouvoir variés, et cela fait partie de nous. Tu ne maîtrises peut-être pas ton pouvoir, mais au moins n’essaie pas de fuir à tout prix le regard des autres. »

Son regard se porta ensuite vers le bloc de paille qui avait amortit la chute de Yanxlin par chance, un petit voile d’inquiétude passa dans ses paroles :

« Tu te mets en danger inutilement quand tu panique et que tes ailes t’emportent. Je sais que tu as l’habitude, mais je crains que ça finisse mal pour toi un jour. Il vaut peut-être mieux que les gens aient une petite frayeur que tu te tues en essayer de la leur éviter.»

Elle haussa les épaules et reporta son attention sur lui :

« Il faut trouver une solution pour t’aider à mieux contrôler tes ailes. Mais moi je n’ai jamais eu de problème avec mon propre pouvoir… J’aimerais vraiment pouvoir t’aider. »

Elle se tint le menton et réfléchit en le regardant, essayant de se souvenir si elle avait déjà eu des camarades dans le même cas que lui… Peut-être en savait-il plus sur les conditions d’activation de ce pouvoir ? En tout cas elle ne pouvait pas se résoudre à le laisser comme ça.

Il semblerait qu’après tout Yanxlin avait sa propre situation parfaitement sous contrôle, et il était suffisamment grand pour décider s’il avait envie d’être aidé ou non. Même si elle n’était pas totalement convaincue quand il lui assurait avoir une chance incroyable à l’atterrissage.

Il disait ça en paraissant très fier de lui, dans une attitude amusante qui était la sienne, elle n’insista pas et haussa les épaules en signe d’acquiescement.

Il était vrai qu’il était difficile de ne pas juger un livre à sa couverture, elle-même avait eut pas mal d’appréhension en voyant son look un peu pirate et s’était demandé sérieusement s’il n’allait pas poser des ennuis. Mais effectivement il n’en fit rien et se révéla être fort poli et éduqué, voire sympathique.

Il fallait bien le reconnaître, elle l’avait jugé elle aussi, tout comme les gens le jugeaient quand ils apercevaient ses ailes ou ses crocs. Intérieurement, elle eut un peu honte d’elle-même, mais n’en laissa rien transparaître.

Il n’avait pas l’air de beaucoup apprécier les nobles, peut-être en avait-il rencontré qui étaient aussi hautains et imbus d’eux même que ceux qu’elle avait été missionnée d’accompagner.

Elle n’avait pas particulièrement d’avis sur la question, elle suivait simplement les ordres de ses supérieurs, et si elle devait se mettre en même en danger pour la mener à bien, alors ainsi soit-il. Peu importait si la personne était vertueuse ou corrompue.

Ayah constata qu’elle avait peut-être mal estimé le mal-être de Yanxlin, peut-être n’y avait-il pas de tristesse aussi profonde qu’elle le pensait. Elle se sentit un peu présomptueuse de lui avoir fait la « morale » comme ça. Quelle idiote elle faisait.

Quand il évoqua le fait qu’il était un peu étrange qu’elle le tutoie elle réalisa qu’effectivement elle s’était mise à le tutoyer sans vraiment faire attention. Cette révélation la laissa un peu gênée, mais c’était un mal pour un bien, et cela avait permis de bien détendre l’atmosphère.

Toutefois, comme il le disait si bien, ce n’était pas forcément une attitude qu’elle devait adopter, surtout dans le cadre de ses fonctions dans la garde régulière. Et elle devait aussi revenir le plus vite possible pour reprendre son poste, mais d’abord il fallait résoudre ce malentendu auprès de tous.

Elle l’écouta tranquillement et attendit qu’il ait finit de parler pour reprendre la parole. Il lui avait offert de la suivre pour retourner sur les lieux de l’incident et apaiser la situation, elle ne demandait pas mieux. Ainsi tout rentrerait dans l’ordre sans plus de cérémonie.

« Vous avez raison » Dit-elle tranquillement « Cette rencontre survient en dehors de ma vie civile, et j’entacherais la réputation de la garde régulière si je me montrais trop familière. Effectivement le devoir m’appelle et je dois retourner au plus vite auprès des personnes que je dois escorter. »

Elle avait repris le vouvoiement, comme elle le devait, mais ne se montra pas froide pour autant.

« Mais chaque chose en son temps. Allons voir si la fillette va mieux. Je suis sûre qu’elle comprendra et ne vous en voudra pas. Vous n’êtes pas une mauvaise personne. » Dit-elle chaleureusement.

Elle lui fit signe de la suivre et se dirigea tranquillement vers la place commerçante qui débordait de vie, juste à la sortie de la petite ruelle adjacente dans laquelle Yanxlin avait gracieusement terminé son vol plané.

Elle remarqua que certains curieux qui les avaient observés la regardaient avec un air incrédule, comme s’ils ne comprenaient pas pourquoi elle n’avait pas arrêté le jeune aventurier de manière plus radicale. Elle crut en entendre quelques-uns murmurer mais elle les ignora complètement.

Hormis ces gens-là, la vie avait déjà repris son cours normal sur la place, les choses allaient et venaient si vite ici… Il ne lui fallut que quelques instants pour retrouver les deux enfants, ils n’avaient pas bougé.

La fillette ne pleurait plus mais avait encore quelques hoquets de sanglots, son camarade continuait de la réconforter, et cela fit chaud au cœur de la garde qu’elle était.

Elle s’approcha d’eux et posa un genou à terre pour se mettre à leur hauteur, elle posa une main sur l’épaule de chacun d’entre eux :

« Je m’appelle Ayah, je fais partie de la garde. Tout est fini tu n'as plus à avoir peur. »

La fillette leva les yeux vers elle et Ayah lui adressa un sourire bienveillant :

« Tu as dû avoir très peur, mais ce monsieur a peut-être eu aussi peur que toi tu sais. En réalité il est très gentil ! » Lui dit-elle gentiment.

Elle tourna son attention vers le petit garçon :

« Et toi tu peux être fier d’avoir réagis ainsi ! Tu es très courageux. » Lui dit-elle.

Tout d’abord il rougit, puis il parut soudain très fier de lui et bomba le torse avec un petit air satisfait.

Sans se redresser Ayah tourna la tête vers Yanxlin qui l’avait suivie et lui fit signe d’approcher un peu plus des enfants. Elle sentit d’un coup que la fillette se réfugiait dans ses bras et elle sursauta légèrement de surprise :

« Il ne t’arrivera bien, petite. » Lui dit-elle. « Tu peux me faire confiance. Tu verras le monsieur est très gentil et très poli ! »

Elle reporta son attention sur l’aventurier, l’invitant à appuyer ses propos pour rassurer la gamine une bonne fois pour toutes.

Au grand soulagement d’Ayah, la situation était en train de s’arranger d’elle-même, il n’y avait maintenant plus aucune crainte dans les yeux des enfants quand ils regardaient Yanxlin.

En réalité, la crainte avait littéralement laissé place à une sorte de sympathie, même après cet épisode les enfants semblaient plutôt à l’aise en sa présence. La fillette semblait complètement rassurée et était retournée auprès de son ami.

De là les deux enfants s’étaient mis à les détailler avec curiosité avant de s’échanger un regard, quelque chose paraissait les amuser, Ayah leur lança un regard interrogateur :

« Dites, vous avez la même couleur de cheveux. Ça veut dire que vous êtes frère et sœur ? » Demandèrent-ils à l’unisson.

La jeune femme ne s’attendait pas à une telle question et fut un peu abasourdie, les deux enfants éclatèrent de rire, sûrement parce qu’ils avaient pensé la même chose en même temps. Ayah ne pu s’empêcher de pouffer de rire elle-aussi devant cette situation.

Elle jeta un coup d’œil à Yanxlin et constata qu’il avait été autant surpris qu’elle, il paraissait amusé de voir les deux enfants rire, mais n’ajouta pas sa voix aux éclats. Il se redressa et fit mine de réfléchir quelques instants sous le regard amusé de ses trois interlocuteurs.

« Alors... Je veux pas vous décevoir mais... »

Tout se passa très vite. Un chat, Ayah frissonna, elle n'aimait pas trop ces animaux, suivi d’un chien, et vous avez un Yanxlin à terre.

Les deux enfants restèrent interdits un moment, puis éclatèrent à nouveau de rire. Décidément, ce garçon était un vrai numéro bien malgré lui. Il fallait dire qu’il était tombé d’une manière plutôt comique.

Tout garde fût-elle, Ayah restait une personne sensible, et elle aurait pu elle aussi rire de cette situation. Mais son sourire amusé s’effaça pour un air un peu plus inquiet quand elle se rendit compte que c’était une mauvaise chute.

Il était tombé en arrière et grimaçait de douleur en essayant de se remettre en position assise. Ayah s’approcha vivement et lui et s'agenouilla à nouveau à proximité pour lui porter assistance, elle l’aida à s’assoir :

« Décidément vous allez finir par vous faire vraiment mal. » Lui dit-elle un peu inquiète.

Elle posa une main ferme sur son épaule pour lui intimer de ne pas se relever immédiatement :

« Je suis médecin. Dans ce genre de chute il vaut mieux s’assurer que vous n’ayez pas de problème au niveau des cervicales avant de se redresser. Attendons quelques instants, s’il vous plaît. »

Elle s’assit à côté, à même le sol, il était difficile pour elle de savoir s’il avait besoin de plus que d’un peu de calme, il n'avait pas de blessure apparente. Elle était attentive à ses plaintes pour intervenir en cas de besoin.

Les deux enfants semblèrent réaliser que Yanxlin s’était fait mal et s’empressèrent de s’approcher à leur tour. Ils étaient tous les 4 au milieu de la place commerçante et les passants leur jetaient de regards curieux, mais nul ne releva et on les laissa tranquilles.

« Le monsieur a eu un bobo ? » S’enquit la gamine.

Ayah acquiesça d’un signe de tête, sauf s’il manifestait une douleur qui pouvait laisser penser à une fracture ou une quelconque blessure il fallait qu’il reste quelques instants ici. Elle en profita pour discuter tranquillement :

« C’est vrai qu’on aurait pu être de la même famille. » Répondit-elle avec un air jovial à l’adresse des deux enfants. « Mais non, nous ne nous connaissons pas. »

Les deux enfants se regardèrent et haussèrent les épaules :
« Alors vous pouvez être amis ! Ce serait l’équipe cheveux bleus ! Moi je fais équipe avec elle ! On est les meilleurs amis ! » Lança gaiement le petit garçon en prenant son amie par les épaules.

Une expression bienveillante passa sur le visage d’Ayah tandis qu’elle écoutait le petit garçon, les enfants étaient si purs. Amis disait-il ? Pourquoi pas après tout. Elle avait assez peu d'amis depuis qu'elle avait été mutée à la capitale, manque de temps.
Mais dans le cadre de ses fonctions il était un peu difficile de nouer des liens avec les civils et aventuriers.

D’ailleurs elle était très curieuse de savoir ce que Yanxlin avait pu voir à travers le monde.
Elle lui demanderait avant qu’il prenne congé s’il accepterait de le lui raconter plus tard, à condition qu’il aille bien et qu’elle finisse son travail.

La fillette eut soudain une drôle d’expression dans le regard, comme si elle venait de trouver une solution à un problème. Elle se mit à fouiller dans ses poches et en ressortit un petit caillou sur lequel Ayah distingua des traces de peinture. En y regardant de plus près, il y avait une petite fleur enfantine dessinée sur l’objet.

La gamine trottina vers Yanxlin et lui tendit fièrement l’objet :

« C’est un cadeau pour que ça aille mieux, monsieur cheveux bleus ! » Dit-elle, c’était mignon. « C’est un porte-bonheur ! »

Un porte-bonheur ? Ayah aimait bien ce concept, et elle aimait elle aussi en confectionner quand elle était en permission ou au repos. C’était un joli cadeau de la part de l’enfant, elle retourna son attention vers Yanxlin, essayant de déterminer s’il allait bien ou non :

« Ça va aller ? » Lui demanda-t-elle avec bienveillance.

Ayah ne souhaitait pas partir immédiatement, même si elle savait que sa mission la rappellerait à l’ordre tôt ou tard, elle n’était pas particulièrement pressée de retrouver le couple insupportable de nobles. De toute façon cela ne faisait pas particulièrement longtemps qu’elle s’était absentée, une quinzaine de minutes à peine, autant finir de s’assurer qu’il n’y ait aucun souci avec la chute de Yanxlin.

D’ailleurs elle se les imagina très bien, en train de râler sur quiconque leur donnerait un bon prétexte pour le faire, elle soupira à cette pensée. Oui, ce serait bien leur genre…

Elle encercla ses genoux de ses bras et observa tranquillement les gens autour, au moins ils ne se faisaient pas marcher dessus et on évitait de marcher trop près d’eux.

De ce qu’il disait, Yanxlin ne paraissait pas hostile à l’idée qu’ils soient amis. Pourtant il n’avait pas l’air de porter la garde régulière dans son cœur au vu de la méfiance qu’il avait manifesté. Peut-être avait-il eu de mauvaises expériences… Peut-être qu’après tout il n’était pas si innocent que cela, même si cette fois il l’était réellement.

En fin de compte, elle ne savait vraiment pas grand-chose de lui, mais il serait bête de le juger sans savoir. Le personnage était touchant et elle était persuadée qu’il n’avait pas un mauvais fond. Des malfrats cupides et intéressés par l’argent elle en avait déjà vu, et quelque chose au fond d’elle-même lui disait qu’il n’était pas de genre de personne.

Quand il lui suggéra qu’elle devait peut-être se retourner à ses occupations, elle avait simplement haussé les épaules, un peu perdue dans ses pensées. Elle savait au fond qu’il avait raison.

Les enfants parurent attristés quand l’aventurier leur révéla qu’elle s’apprêtait à leur donner congés, et elle les observa avec un léger air affligé, désolée de leur faire de la peine.

Finalement elle voulut dire quelque chose, ouvrit la bouche, hésita, se reprit, garda le silence quelques instants, puis se lança à nouveau :

« Cela ne me dérangerait pas qu’on se revoie dans d’autres circonstances. »

Elle tourna la tête vers lui et lui adressa un sourire jovial :

« Vous m’avez dit que vous étiez un aventurier, pas vrai ? Vous devez avoir beaucoup d’histoires à raconter sur ce qui se passe en dehors de ces murs ! Je dois dire que je n’ai jamais vraiment voyagé, du coup ça m’intéresse d’entendre des histoires un peu originales. »

Elle garda le silence quelque seconde et détourna les yeux avant d’ajouter :

« J’essaie de rester professionnelle dans l’exercice de mes fonctions. Mais j’ai aussi une vie civile vous savez. Peut-être ferions-nous de très bons amis, qui sait ? »

Une pensée l’amusa et la fit sourire :

« On peut dire que vous ne passez pas inaperçu, je pense que je n’aurais pas de mal à retomber sur vous si je vous cherchais. »

Elle était sur le point de retourner auprès du couple de noble pour poursuivre avec eux la visite de la ville. Ce moment, cette pause avait réellement été la bienvenue pour elle et elle se sentait plus vivante et plus heureuse qu’avant que ces évènements n’arrivent, elle en gardait un sourire aux lèvres.

Volontairement cette fois, et sans que cela ne soit un réflexe dicté par une quelconque réaction empathique elle décida de se comporter en civile en repassant par le tutoiement :

« Je vais devoir y retourner, est-ce que tu aimerais que l’on se revoie un jour ? » Lui demanda-t-elle en lui adressant un sourire chaleureux.

Pendant qu’elle lui disait cela, elle capta un peu de mouvement plus loin et se rendit compte que le couple de nobles était sorti la boutique, et semblait la chercher des yeux… Mais, même s’ils ne regardaient pas encore dans sa direction, elle ne pouvait pas traîner beaucoup plus.

Constatant que Yanxlin allait finalement mieux Ayah fut rassurée et se remit à son tour debout, chassant rapidement les éventuelles traces de poussière et de saleté sur ses vêtements pour être présentable lorsqu’elle retournerait à ses fonctions.

Il semblerait que ces enfants n’étaient pas du coin, eux aussi étaient en visite. D’ailleurs ils devraient rapidement retourner auprès de leurs parents, mais Ayah n’eut pas le cœur de leur faire la morale et se contenta d’hausser les épaules avec un air calme et serein quand ils évoquèrent leur village dans les plaines.

Elle laissa Yanxlin mener la négociation avec eux, il avait l’air de plutôt bien s’entendre avec les plus jeunes. Et dire qu’il y a moins d’une heure ces enfants étaient terrifiés par lui… Quel revirement de situation ! Mais le principal était que tout était rentré dans l’ordre, et tout cela n’avait été qu’un terrible malentendu.

Pour ce qui était du pouvoir de Yanxlin, et bien, elle espérait qu’il puisse un jour trouver une solution à son problème, elle s’imagina à sa place. Non, ça ne devait pas être particulièrement agréable de s’envoler aléatoirement pour retomber plus loin. Quel drôle de pouvoir… Mais quelque chose lui disait qu’il y en avait des plus étranges encore dans ce vaste monde !

En tout cas, toute la défiance qu’il avait manifesté pendant leur entrevue semblait s’être évaporée, laissant place à un air jovial franc et enthousiaste. La gaieté du jeune homme était communicative et elle put la ressentir elle-même.

Et puis il se fendit dans une imitation d’un membre de la garde en vue de lui donner des idées pour se justifier auprès des nobles. Il grossissait un peu le trait, mais effectivement la situation aurait pu ressembler à ça. Cette idée lui arracha un sourire amusé et elle se retint d’en rire :

« Je pense que je m'en tiendrai à la version officielle courte, ils ne sont pas obligés d’être au fait des détails, mais je ne leur mentirai pas. »

Il était temps de se dire au revoir, et elle ébouriffa affectueusement les cheveux des deux enfants :

« C’est d’accord, je passerai visiter votre village à l’occasion » Dit-elle avec bienveillance.

Tandis qu’elle les laissait tranquilles se recoiffer elle reporta son attention sur Yanxlin :

« Les plaines hein… Je pense que ce serait une bonne idée à l’occasion. Mais je ne saurai pas dire quand sera ma prochaine permission. Je suppose que nous verrons le moment venu ! »

A contrecœur, elle leur fit un signe de la main et commença à s’éloigner :

« A bientôt, j’espère ! » Leur lança-t-elle.

Elle disparut dans la foule et se mit à chercher des yeux les deux nobles qu’elle avait vu sortir de la boutique. Il ne lui fallut pas longtemps avant de les trouver, elle les rejoignit immédiatement :

« Vous avez arrêté ce scélérat ? » S’enquit le noble.

« La situation est sous contrôle. » Dit-elle simplement, sans donner plus de détails. « Veuillez m’excuser pour l’attente. »

La femme la dévisagea avec un petit air supérieur, elle soutint son regard calmement et sans insolence :

« Vous en avez mis du temps ! M’est avis que vous ne vous êtes pas particulièrement dépêchée. »

« Oui, vous feriez mieux de vous rappeler que l’on ne vous paie pas pour tirer au flanc. » Renchérit l’autre.

Ayah savait parfaitement qu’il n’était pas utile de se confronter à ces gens et elle prit le parti de ne pas chercher le conflit, comme à son habitude. Ils ne l’intimidaient absolument pas, mais elle était comme ça, elle préférait les laisser parler :

« Je tâcherai de m’en souvenir. » Dit-elle simplement. « Et maintenant, reprenons la visite, voulez-vous ? »

Ils râlèrent encore un peu mais acquiescèrent et la suivirent jusqu’à leur prochaine destination. Oui… Cette pause avait réellement été la bienvenue, et Ayah en gardait un sourire accroché aux lèvres.