L’intari-sable souffleuse de verre

Ivara

Les températures s’étaient adoucies. Avec timidité, les rayons du soleil commençaient à s’infiltrer de plus en plus dans les maisonnées, de plus en plus tôt et pour rester de plus en plus longtemps. L’un d’eux vint éblouir la blonde, qui vint plaquer le côté externe de son index contre son front, s’improvisant une visière de fortune. Dans son autre main, une grande assiette de gâteaux au double chocolat avec un coulis de framboise. Elle la tenait avec adresse, amorçant un demi-tour sans casse pour retourner vers le comptoir. Ses gestes avaient été - et étaient toujours - répétés des dizaines et des dizaines de fois par jour. Pourtant, aucune lassitude dans ses traits. Elle aimait son métier, qui était une passion. Elle ne comptait plus les heures passées dans son atelier - et à L’Atelier. Toutes les nuits et sans relâche, elle répétait les mêmes gestes pour améliorer ses créations et concevoir les plus belles œuvres pour une clientèle de plus en plus fortunée. Au petit matin, elle utilisait son ingénieux monte-charge pour les disposer avec goût dans son salon de thé. Ainsi, même les clients réguliers ne pouvaient pas se lasser de la décoration et pouvaient rester béat d’admiration, comme la première fois ; car telle était la volonté de la sculptrice.

Comment pouvait-elle sculpter toute la nuit et ne pas ressentir de fatigue le reste de la journée ? Le secret, qui en était bel et bien un, était un mercenaire qui s’était amusé à fusionner dans son esprit. Depuis, elle n’avait les commandes de son corps qu’un jour sur deux et, surtout, n’avait besoin de dormir que trois heures - le temps du changement. Une fois son propre corps en main, elle n’avait plus envie de dormir. Elle avait bien essayé, pour garder un rythme et par peur de s’endormir une fois l’astre solaire au plus haut dans le ciel mais… Force lui avait été de constater que ce n’était pas nécessaire. C’était un temps qu’elle aimait mettre à profit pour développer ses affaires, elle ne s’en plaignait plus.

- Excusez-moi ? Je voudrais avoir un peu plus de renseignements sur cette sculpture… La jeune femme avec de longs cheveux…
- J’arrive tout de suite, Madame.

Définitivement, elle était bien heureuse de pouvoir valdinguer avec toute sa vigueur de table en table et de client en client pour les renseigner. Les demandes étaient toujours variées mais, aujourd’hui, personne ne lui demanda de réaliser un quelque chose en particulier.

Sa longue jupe aux motifs floraux virevoltait dans tous les sens, au même rythme que sa longue tresse blonde de laquelle s'échappaient quelques mèches. Le clou du spectacle du jour était une étonnante sculpture qu’elle avait réalisée dans la nuit et qui représentait un kirin. Bien que personne n’en ait jamais vu, les légendes relataient sa description physique avec précision. D’aucuns disaient que c’était un cheval pourvu d’une corne sur le front et dont le pelage crachait des éclairs lorsqu’il entrait dans une colère noire. Ivara ne partageait pas cet avis, estimant que ces écrits n’étaient que de pures affabulations destinées à faire peur aux enfants pour qu’ils ne s’aventurent pas seuls en montagne.

Toujours est-il qu’elle avait eu envie de tester ses limites en travaillant son matériau pour lui conférer plusieurs épaisseurs selon son emplacement. Ainsi, les éclairs qui s’échappaient des flancs de la créature étaient de plus en plus fins à mesure que le regard progressait vers la pointe. Elle en était plutôt satisfaite mais n’avait pas eu l’occasion de tester une autre de ses trouvailles : la teinte du verre. Depuis peu, en réalité depuis qu’une petite fille prénommée Chloé était rentrée en trombe dans son commerce, Ivara rêvait de pouvoir colorer ses créations. Pour elle, elle était à deux doigts de trouver le mélange idéal, capable de lui fournir les teintes parfaites.

Mais l’heure n’était pas à ces réflexions. La porte d’entrée venait de s’ouvrir. Armée de son plus grand et beau sourire, la manieuse de verre s’approcha de la demoiselle, à la longue chevelure rouge, qui venait de faire son apparition. Son regard parcourut rapidement la gracieuse silhouette de la nouvelle arrivante. Pour sûr, ce n’était pas une paysanne et, non pas que cela fut un problème, cela ravissait Ivara. Il y avait bien plus de chances qu’elle vienne remplir sa bourse de cristaux et… Une ride presqu’imperceptible se dessina entre ses yeux. Cette réflexion sur l’argent et la noblesse ne venait pas d’elle. Elle la tenait de quelqu’un d’autre… Quelqu’un qui, en cette période, lui tapait de plus en plus sur les nerfs.

- Bienvenue à L’Atelier ! Je vous en prie, entrez…

Elle avait retrouvé sa bonne humeur, se concentrant pour fournir un accueil agréable. Elle invita la nouvelle venue à la suivre un peu plus à l’intérieur, lui laissant le temps d’admirer et de prendre ses marques. Ivara savait bien que certains pouvaient être déstabilisés par les odeurs et les visuels.

- Je ne me trompe pas si j’ose affirmer que c’est la première fois que vous venez ? Je suis Ivara Streÿk, enchantée. Vous êtes ici par curiosité ? Pour une sculpture ? Vous voulez vous rafraîchir ?

Ne voulant pas noyer son interlocutrice sous les informations, elle n’en dit pas plus. Elle attendait de savoir ce qu’elle avait comme informations en sa possession sur son affaire. Dans tous les cas, elle se tenait prête à répondre à toutes ces interrogations. Ses mains étaient sagement jointes devant elle.

L’intari-sable souffleuse de verre

Ivara

À son tour, Ivara inclina légèrement la tête pour saluer la nouvelle venue. Ses manières étaient aussi agréables que sa physionomie, ce qui balaya définitivement la mésaventure passagère dont elle avait été victime en pensant comme le mercenaire. La sculptrice fut même touchée par le compliment sur ses créations. Elle travaillait dur pour développer son commerce, ce qui n’était pas chose aisée lorsqu’on avait seulement un jour sur deux pour le faire. Alors, malgré son énergie dépendante, elle commençait sérieusement à envisager de recruter quelqu’un. Elle avait déjà tenté, un peu plus tôt dans l’année, mais elle aucun candidat n’avait été suffisamment sérieux à ses yeux. Il fallait dire que la demoiselle était perfectionniste et ne tolérait pas la moindre faiblesse dans le cadre professionnel. Elle ne pouvait pas espérer atteindre les hautes sphères de la noblesse, voire même de la royauté, si elle ne donnait pas le meilleur d’elle-même. Un jour, peut-être, recevrait-elle uniquement les hauts gens de ce Royaume pour leur faire profiter de ses meilleures représentations tout en ravissant leurs papilles. Ah! Si seulement…

- Vos compliments m’honorent, Madame Weiss, répliqua-t-elle avec sincérité. Je vous en prie, suivez-moi… Laissez la porte ouverte, je crains que Monsieur et Madame Hachdémi ne soient également importunés par la chaleur du lieu. A-t-on jamais connu en cette saison !

C’est alors que le floki vint se frotter contre leurs jambes. Le marsupial semblait déjà avoir un certain âge et, tout tranquille qu’il était, Ivara avait accepté que ses propriétaires - dont elle venait justement de mentionner le nom - le prenne avec eux. La plainte du rarwük n’échappa pas à l’ouïe de la tisseuse de verre, qui pinça ses lèvres en regardant le familier qui attendait sagement dehors.

- C’est le vôtre ? Vous savez, s’il est calme, vous pouvez tout à fait le faire entrer ici.

Tout en parlant, Ivara avait effectué un demi-tour soigné, pour guider Madame Weiss jusqu’au comptoir - la laissant libre de décider de ce qu’elle ferait de son compagnon à quatre pattes. La commerçante en fit le tour, invitant son interlocutrice à prendre place sur l’un des tabourets hauts de verre si elle le désirait.

- Ne vous fiez pas à sa ressemblance avec le verre, ils sont bien plus résistants que la plupart des matériaux qu’on trouve en ce monde, précisa-t-elle, le coin gauche de ses lèvres s’étirant pour former un demi-sourire.

Depuis qu’elle avait - qu’ils avaient - appris à maîtriser un peu plus leur pouvoir, elle - ils - se trouvait capable de réaliser des objets de plus en plus utiles. Ainsi, ses clients pouvaient prendre place sur des assises solides et esthétiques, du moins à son goût. Secrètement, elle espérait même un jour pouvoir déménager son atelier ailleurs et le construire entièrement à son goût. Du jamais vu par ici et, pour l’instant, un projet à l’état du rêve. Il fallait qu’elle s’endurcisse et, elle le savait, l’autre l’aidait bien plus qu’elle n’osait l’avouer dans ce domaine.

Faisant fi de ses pensées, Ivara sortit un petit carnet en cuir noir qu’elle tendit à Luz. Il y avait là la plupart de ses créations. Ainsi, elle pourrait découvrir, en dessin, tout ce qu’elle avait déjà vendu et tout ce qui était destiné à la vente.

- Je garde toujours une trace de ce que je crée et vends. Beaucoup de ces sculptures ont été réalisées sur des devis personnalisés et toutes mes sculptures sont uniques. Je déteste la fabrication en série, je laisse tout ceci, qui peut plaire et être utile dans certaines circonstances je le conçois, à d’autres. Évidemment, si vous êtes attirée par l’un des modèles ici présenté, je pourrais vous le refaire… Mais avec des détails qui lui seront propres. J’aime également comprendre un peu plus mes clients, en leur posant quelques questions. Je suis ainsi sûre de pouvoir les toucher et les émerveiller davantage avec une création bien à eux et qui fera… Résonner, vibrer, une corde sensible dans leur esprit, expliqua-t-elle en observant la rousse tourner quelques pages du carnet.

Machinalement, elle avait posé ses mains jointes sur le comptoir et détaillait le visage angélique face à elle. Elle retroussa inconsciemment son nez, jetant un coup d'œil circulaire à la salle. Tous les clients ici présents avaient été servis. Elle estimait avoir le temps de parler affaires.

- Mais, si vous me parlez d’une demande complexe, j’imagine que c’est un peu différent de ce que je peux vous proposer ici... - elle désigna le carnet - ...et là… - elle désigna la salle - ... Je pense, à vue de nez, avoir une quinzaine de minutes, sauf arrivée surprise, avant que mes derniers clients ne partent et la fermeture. Peut-être serait-il plus agréable pour vous de m’exposer votre projet d’ici là ? En attendant, je vous offre une tasse de thé… Ou de toute autre boisson, selon votre convenance.

Ivara avait tout un tas de liquides, alcoolisés ou non, à proposer à Luz pendant ce petit laps de temps. Elle attendit qu’elle fasse son choix, se préparant aussi à l’expectative qu’elle sorte sur la place durant ces quinze minutes.

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Ivara

Ivara prépara le thé en écoutant les explications, longues mais indispensables, de Luz et joignant son rire au sien lorsque l’occasion s’y prêtait. La demande paraissait grandiose, et l’artisane se questionna un instant sur la faisabilité d’une telle entreprise. Pourrait-elle l’assurer, au vu des nombreux inconvénients qu’il lui fallait dissimuler à chaque fois qu’on requérait ses services ? Elle avait entendu parler de ce vaste chantier de construction d’hôpital, qui avait bien duré quelques mois au sein de la Capitale. Puis, petit à petit, les ragots de sa fidèle clientèle étaient arrivés jusqu’à ses grandes oreilles. Ivara avait trouvé l’initiative formidable et le soigneur qu’elle consultait régulièrement pour les balafres et ecchymoses, qu’il lui laissait en cadeau, n’avait pas tari d’éloges au sujet de cette structure gargantuesque mais nécessaire. Le cerveau a l'initiative de ce projet avait eu maints qualificatifs, toujours positifs, mais jamais le nom de Luz Weiss n’était parvenu jusqu’à elle. Cette jeune femme pouvait tout aussi bien en être l’instigatrice principale qu’une des têtes au sommet de la hiérarchie. C’est ce qu’elle pouvait déduire avec tout ce qu’elle lui indiquait et assurait. Ce n’était pas une simple soigneuse ou apothicaire qui serait envoyée pour une commande de cet acabit.

- Laissez-moi d’abord vous faire savoir que je suis honorée que vous ayez pensé à mon établissement pour assurer une telle mission, Madame Weiss, commença-t-elle à dire tout en lui servant sa tasse de thé. Nous serons effectivement plus à même d’en discuter dans le calme, tant il y a de points à aborder. Je vous en prie, suivez-moi.

Son carnet de notes sous le bras et un plateau de gâteaux dans les mains, la sculptrice se dirigea vers la réserve, talonnée de près par son interlocutrice. L’endroit était assez spacieux, rempli de sacs de sable et de plusieurs sculptures inachevées, brisées ou au simple état de prototypes. Il y avait aussi une table ovale, avec deux chaises disposées de part et d’autre - toujours dans le même matériau. Elle l’invita à y prendre place et lui demanda cinq minutes de son temps. Ivara disparut durant ce laps de temps, qui sonnait la fermeture de la boutique. Elles seraient plus à l'aise pour discuter.

- Me revoici ! J’espère que l’attente ne fut pas trop longue. Nous avons tout loisir de pouvoir parler plus en détails de ce projet très inspirant !

Tout en parlant, Ivara s’était assise sur la chaise faisant face à Luz.

- Tout d’abord, c’est grâce au sable que je peux créer toutes ces merveilles. Je peux évidemment vous en faire une démonstration.

Elle se leva pour aller récupérer un peu de sable dans un des sacs, puis retourna à sa place pour montrer l’étendue de son pouvoir. Un petit halo lumineux entoura ses paumes et le sable se mit à chauffer entre ses mains pour prendre l’apparence d’une petite sphère de verre, extrêmement fragile.

- Ici, le verre est très fragile. Rien à voir avec le mobilier comme le siège sur lequel vous êtes assise. Mais je peux aussi décider de faire la même chose, en la rendant plus ou moins solide. J’ai juste besoin de plus de matière.

Et elle répéta le processus, avec une quantité de sable plus importante dans le creux de ses mains. Elle prit ensuite, avec beaucoup de soin, les deux boules dans sa main.

- Celle de droite, plus dense et plus lourde, est pratiquement incassable. Enfin, je vous déconseille évidemment de la jeter plusieurs fois, au risque de fragiliser la structure et de la voir se fissurer.

Puis, elle répéta la même opération et transforma cette fois le sable en des lames grossières.

- Dans la même idée, je peux aussi vous faire une lame bien plus tranchante et extrêmement résistante ici !

Offrant un large sourire à la jolie demoiselle, elle poursuivit.

- Outre la rémunération et la visibilité dont nous pourrons discuter plus tard si mes services vous conviennent, je suis assez… Excitée et emballée à l’idée de pouvoir participer à un tel projet ! Je suis certaine que la réalisation de tels objets sera un vrai défi et me sortira de ma routine. Mais, dites-moi, vous parliez de sommier articulé et, bien que l’articulation soit un véritable challenge car la matière que je crée n’est malheureusement pas extensible… Il faudrait peut-être que je songe à arranger ça… Oui donc, ce sommier pourrait tout à fait supporter le poids de n’importe lequel de vos patients dans cette matière. Je n’ai encore jamais eu de soucis avec ma clientèle au bout de huit lunes.

Capturant son menton entre son index et son pouce, son air se fit plus songeur.

- Je n’y connais malheureusement pas grand-chose dans votre domaine. Il faudrait que vous puissiez m’expliquer plus en détail les outils que vous avez en tête ! Je vous ai parlé du côté tranchant car j’ai déjà vu le soigneur de mon village natal réaliser quelques saignées…

Il lui sembla percevoir un léger bruit dans la pièce principale, mais rien de suffisant pour l’alerter. Elle poursuivit.

- Pour ce qui est d’un mobilier de type décoratif, il n’y aura aucun souci. Je modèle le sable à ma guise et, en gage de ma bonne foi, j’ai toujours mon carnet de commandes que vous pouvez consulter quand vous voulez. Vagues, traits droits, formes géométriques… Rien ne m’a encore résisté ! Le seul point d’ombre que je vois à ce tableau, c’est évidemment la quantité de sable que je vais devoir me fournir selon ce que vous me demanderez. Au vu des délais que j’ai eu la dernière fois… Je crains de n’être opérationnelle qu’à compter de la prochaine lune… Mais ce qui nous laissera amplement le temps de créer sur le papier ce que vous avez en tête et, suivant notre accord, à moi de vous proposer d’autres alternatives ou idées.

Emballée par l’idée, elle se rendit alors compte qu’elle l’était peut-être un peu trop. Ses dents s’emparèrent de sa lèvre inférieure et la meurtrirent légèrement.

- Enfin, seulement si vous n’êtes pas déçue de votre choix et que nous arrivions à un accord.

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Ivara

Luz semblait satisfaite des services qu’Ivara proposait, pour le plus grand bonheur de la sculptrice. Sa patience et sa bienveillance étaient aussi très agréables. Le projet était colossal et nécessitait de ne pas se précipiter. Perdre du temps à concevoir des outils inadéquats n’était pas leur objectif. La tâche ne paraissait pas non plus irréalisable aux yeux de la blonde, qui imaginait déjà comment elle pourrait répondre au mieux aux besoins de sa cliente. L’approvisionnement en sable était un problème, sans réellement en être un depuis qu’elle était en contact avec la Compagnie Althair. Son tempérament l’avait, déjà à plusieurs reprises, mis dans de beaux draps pour avoir refusé d’utiliser ce service, en préférant passer par des tiers… Tout ça pour tenir tête au mercenaire et le mettre dans des situations au moins aussi embarrassantes que ce qu’elle vivait au quotidien. Mais, pour ce qui était de la rapidité de la livraison, ils étaient, de son point de vue, imbattables. Plusieurs fois par lune, elle recevait plusieurs kilogrammes de sable, ce qui lui permettait de travailler sur des projets encore plus ambitieux. Et, surtout, de faire des réserves ; en témoignaient les nombreux sacs autour des deux jeunes femmes.

D’un geste de la main, elle invita la rouquine à s’approcher de l’un d’eux pour voir et toucher le contenu. Elle avait à sa disposition plusieurs types de sable, qui offraient globalement des résultats similaires. Tout dépendait surtout du temps qu’elle passait sur le modelage de l’objet. Elle ne pouvait pourtant pas nier que le sable fin de l’Archipel était, pour l’instant, le plus qualitatif. Elle avait besoin de moins de temps pour le modeler à sa guise, et en faire des chefs-d'œuvre.

- Vous vous en doutez bien, nous n’avons pas le droit aux belles plages du sud, ici, à la Capitale, commença-t-elle à expliquer. Ses lèvres s’étirèrent en un sourire franc et amusé. Ce qui est bien dommage et j’aurais certainement pu y déménager si mon père n’avait pas eu cet atelier ici.

Alors oui, elle l’avait complètement réaménagé à sa convenance et avait installé ses quartiers à l’étage, mais l’édifice avait bel et bien appartenu à son père.

- Ce sable, un peu plus blanc, provient des îles de l’Archipel. Celui-ci, un peu plus brut mais d’un magnifique éclat, vient de nos plages du sud. J’en reçois deux fois par lunes, voire trois, depuis que je passe la société de transport Althair, je ne sais pas ce qu’ils font pour être aussi rapides. Avant, je devais souvent moi-même faire ces demandes en passant, notamment, par la Guilde des Aventuriers mais… Je dois avouer que j’étais bien embêtée de demander à nos aventuriers de me ramener du sable. Ils doivent avoir bien mieux à faire !

Si elle se doutait qu’une île avec un désert de sable apparaîtrait bientôt au-dessus de leurs têtes. Ah ! En y mettant toutes ses économies, elle aurait dépêché les meilleures équipes pour lui en ramener par centaines de kilos.

- Je pense qu’établir un nouveau contrat avec eux, en faisant figurer notre accord, devrait permettre d’en avoir encore plus et de me permettre de ne pas puiser dans toutes les réserves. Vous avez peut-être une préférence sur le sable ? En soit, ça ne changera que de peu le produit fini…

Elle s’interrompit en entendant un bruit plus inquiétant que les autres. En tendant l’oreille, elle reconnut aisément le bruit du verre qui tombe et se brise sur le sol. Retenant un hoquet qui mêlait surprise, colère et inquiétude, elle se précipita vers la salle principale pour constater l’étendue des dégâts, et qui, ou quoi, en était responsable.

Elle eut à peine le temps d’apercevoir une petite créature qui se déplaçait à quatre pattes et aux couleurs chatoyantes. La commerçante ne savait pas comment elle avait fait, mais elle avait réussi à s’engouffrer par la porte d’entrée. Elle veillerait à la fermer à clé, la prochaine fois. La petite bête avait fait de sacrés dégâts, renversant presque tout sur son passage. Le sol était jonché d’une multitude de bouts de verre. Les autres créations, plus résistantes, n’avaient aucun dommage mais on ne pouvait pas en dire autant du sol à certains endroits.

Horrifiée dans un premier temps par ces journées entières de travail réduites à néant, elle s’arrêta net en remarquant une couleur inhabituelle au milieu des morceaux de verre. Elle s’en approcha, espérant que ce n’était pas ce à quoi elle pensait, et poussant un autre petit hoquet de surprise en constatant que c’était bel et bien du rouge, comme du sang.

- Elle… Elle est blessée, je crois ! Dit-elle instinctivement à Luz.

C’était cette empathie qu’Inaros détestait tant qui dictait sa conduite. Elle tourna la tête, à la recherche du regard de la femme à la chevelure flamboyante.

- Vous avez vu ce que c’était ? Je crois qu’elle est repartie dehors ! Elle a sûrement des bouts de verre plantés quelque part… Ou pire ! Il faut qu’on aille la retrouver. Vous êtes médecin, non ?

Presque sans attendre, Ivara enjamba les obstacles sur le sol, ne pensant pas une seule seconde que sa conduite n’était pas très professionnelle et que Luz lui en tiendrait peut-être rigueur, ce qui pourrait entacher la suite de leur rapport. Elle venait d’atteindre la sortie et était déjà accroupie sur le sol, à la recherche d’indices - des traces de sang - qui pourraient lui indiquer la destination empruntée par l’animal.

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Ivara

Le rarwük prit les devants, flairant la piste rouge laissée par l’animal blessé. Ivara en aurait été bien incapable, son odorat lui étant surtout utile pour dénicher toutes les sucreries qui se trouvaient dans un rayon de moins de dix mètres. Accompagnée de Luz, elle suivit le familier en regardant attentivement de chaque côté de la rue. L’agitation qui y régnait était habituelle, personne ne semblait avoir remarqué la furie colorée qui avait bondi - volé - vers un cul-de-sac. C’est à peine s’ils remarquèrent les trois boulets de canon qui s’y précipitèrent. Ah! les joies de la Capitale, où tout ce qui pouvait être du domaine de l’étrange ou de l’absurde était devenu une banalité.

- Même s’il peut voler, il n’a pas dû aller bien loin dans ce cul-de-sac ! s’exclama-t-elle à son tour.

Elle était agréablement surprise des connaissances de Luz sur l’animal. En un clin d'œil, elle avait réussi à déterminer à quoi ils avaient affaire. Ivara n’était pas très calée sur le bestiaire et l’herbier d’Aryon. Elle n’avait toujours connu que le vieux glooby vert que ses parents avaient récupéré avant sa naissance. Il l’avait toujours dégoûtée et elle n’avait jamais compris l’attrait de sa famille pour cette espèce. Petite, elle se souvenait avoir parcouru les pages d’une Encyclopédie rassemblant l’ensemble des connaissances sur la faune du Royaume. Elle avait été transportée par les capacités étonnantes de nombre d’entre eux mais n’avait jamais osé eu l’occasion de pouvoir s’occuper de son propre familier, trop concentrée sur sa carrière.

Et si…?

Ses réflexions furent interrompues par le retour brutal à la réalité. Elles devaient retrouver le familier et ce n’était pas en restant plantée ici que la blonde allait aider. En l’espace de quelques secondes, Luz se retrouva sur le sol, avec un Alraqs déterminé à protéger sa maîtresse. Fort heureusement, elle n’avait pas été blessée et Ivara eut juste le temps d’apercevoir la masse ailée prendre un peu de hauteur.

- Ici !

Un dernier coup d'œil jeté à la rousse qui s’en sortait très bien et elle se trouva devant le cul-de-sac. C’est que l’animal était tenace et avait décidé de prendre un peu de repos là où on ne pourrait pas l’attraper. Mais Ivara était encore plus tenace. Instinctivement, elle trouva les prises nécessaires à son ascension et se retrouva en moins d’une minute sur le toit de la bâtisse. Ses prédispositions lui venaient du mercenaire, familiarisé avec cette gymnastique et qui y avait habitué le corps de la sculptrice en lui conférant davantage de force et de souplesse. Elle plaça une main sur sa poitrine en se rendant compte de ce qu’elle venait de faire. Elle qui préférait avoir les pieds sur terre se retrouvait maintenant quelques mètres au-dessus du sol. Son premier réflexe fut de s’accroupir pour essayer de se calmer et de chasser sa peur du vide. Elle ferma les yeux, priant Lucy d’être avec elle pour se déplacer sur ce terrain qu’elle ne connaissait pas.

- Je… Tu peux venir ?

Une tentative de communication avec Luz, toujours en bas. Elle avait abandonné les formules de politesse en la tutoyant, sans même s’en rendre compte. Elle était bien trop impressionnée par sa position.

- Je… Je crois que je ne peux plus trop bouger mais je vois du sang, là ! Je crois qu’elle n’est pas loin…

Un bruit sourd ponctua sa phrase. Un bruit qui ressemblait étrangement à un corps percutant les tuiles, par exemple. Effrayée pour la vie de l’animal, Ivara essaya de se relever pour se mettre en marche mais fut incapable de bouger d’un pas. Elle ne s’était jamais retrouvée aussi haut. Enfant, elle avait bien joué en grimpant aux arbres, mais ils n’avaient jamais été aussi grands. Du moins, dans ses souvenirs. Elle ne savait plus. Tout ce dont elle avait surtout conscience, c’est qu’elle venait de se mettre dans une fâcheuse posture et qu’elle n’avait rien sur elle pour la sortir de là. Tout son attirail magique était resté dans sa boutique.

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Ivara

Bouche bée, l’homme observait le trou dans la toiture, sans savoir ce qui s’était passé avant et qui en était le responsable. Tout au plus avait-il pu apercevoir des formes colorées mais indistinctes, qui s’étaient comme volatilisées un peu plus bas. Toujours armé de son balais, il commença à jurer et à brandir son instrument de combat, menaçant les gougnafiers coupables de telles atrocités ! La blonde grimaça. Une douleur aux côtes l’empêchait de prendre la parole et de respirer correctement, sa poitrine se soulevait à un rythme effréné, résultat de l’adrénaline produite par son corps. Contre elle, un petit être rose assommé mais qui semblait dormir tant il était calme. Encore un peu engourdie, elle essaya quand même de se relever, avec l’aide de son nouvel ange-gardien, le médecin Luz Weiss. Pourquoi s’était-elle sentie pousser des ailes alors que ce n’était clairement pas elle qui en avait mais bien sa sauveuse ? Il lui fallut de longues secondes pour capturer un maximum d’informations avec son regard. Premièrement, elle était en vie.

- Je… Je vais bien, oui… Merci. Ses yeux balayèrent l’air frénétiquement, à la recherche du shupon, avant qu’elle se souvienne qu’il était logé dans le creux de ses bras. Il… Il a l’air d’aller bien… Je crois…

Avec ses paupières closes, il laissait même présager du pire. La sculptrice chercha un signe de respiration et, une fois trouvé, l’indiqua pour rassurer la manieuse de foudre. Il vivait toujours. Seul le toit avait été amoché.

- Faut qu’on parte vite, j’ai cru l’entendre dire qu’il allait même chercher la garde…

Et, autant dire que depuis quelques lunes, une part d’Ivara se méfiait de cette faction. Elles retrouvèrent à la hâte la terre ferme, avec un Alraqs ravi de les retrouver, chaque pas procurant un peu plus de souffrance à Ivara qui arrêta bientôt Luz. À chaque enjambée, elle avait veillé à ne pas secouer le petit être qui dormait contre elle, ce qui semblait être une réussite.

- Juste une… Une petite pause… Je crois que je me suis salement cognée ici…

Elle désigna sa hanche, se rappelant très bien qu’elle traînait de mauvais bleus depuis des jours, la faute à On-sait-Qui. Elle s’était probablement mal réceptionnée, rien de bien important. Elle pouvait continuer de marcher. La boutique n’était plus très loin. Elle adressa un sourire qui se voulait rassurant à Luz.

- Incroyable, le coup des ailes et…
- … Être obligés d’sacrifier la pause dej pour un trou dans un vieux bâtiment… Pfeuh.

Ses yeux s’agrandirent comme des soucoupes. Elle espérait qu’elle n’avait laissé aucune traces derrière elles.

- Les traces de sang, mince!, marmonna-t-elle à son acolyte en reprenant la route vers sa boutique. Ses lèvres se tordaient dans tous les sens pour contenir ses gémissements de douleur. En arrivant devant la boutique, elle essaya d’essuyer les traces de sang sur sa porte vitrée et la façade. Il n’y en avait pas beaucoup, tout au plus des empreintes de quelques centimètres à peine. Le shupon avait une petite taille. Elle fit rentrer le rärwuk et Luz à l’intérieur, confiant à cette dernière l’animal blessé qui ne s’était toujours pas réveillé.

- Montons à l’étage, nous serons à l’abri des oreilles indiscrètes, indiqua-t-elle tout en fermant les rideaux du rez-de-chaussée. Derrière le comptoir. À gauche, les escaliers.

Parce qu’à droite, c’était la pièce secrète du mercenaire et il avait installé un ingénieux système d’arbalète pour tirer sur quiconque essayait de forcer la porte. Ivara la talonna, maintenant sa hanche en continuant d’assurer à Luz que tout allait bien et qu’elle n’avait pas besoin d’être soignée. En réalité, elle avait surtout peur de ce que son corps pourrait dévoiler. Si elle devait révéler la zone blessée, comment expliquer les nombreuses contusions ? Toutes n’étaient pas liées au sauvetage et Luz saurait sûrement faire la différence.

- Ne t’en occupe pas, tout va bien. Il vaut mieux le regarder lui, ou elle… Il n’a toujours pas ouvert les yeux depuis tout à l’heure. Je crois pas avoir vu le moindre verre dans sa chair…

Inquiète, Ivara invita Luz à prendre place dans ses appartements. Ils étaient sobres, constitués d’un salon à l’ameublement basique et d’un coin cuisine. Trois autres pièces donnaient sur les commodités, la chambre et une autre pièce où Ivara aimait s’y perdre pour créer.

- Je n’ai pas beaucoup de choses pour le soigner…, commença-t-elle à expliquer, ne sachant pas si Luz disposait du matériel nécessaire. Elle protesta même encore une fois lorsque Luz insista pour qu’elle s’occupe aussi d’elle. Le shupon était une priorité, autrement leur petite escapade aurait été inutile. Et puis, quitte à risquer d’avoir la garde sur le dos...

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Ivara

Le petit être, soigné par un objet qu’Ivara n’avait encore jamais vu, était épuisé. Du moins, c’est ce que laissait trahir les faibles mouvements dont il faisait preuve. Bien qu’il fût sur la table en bois, il n’en bougea plus et se contenta de tourner lentement la tête à gauche, puis à droite, afin d’observer les lieux. La sculptrice se demanda aussi s’il avait faim et, en ce cas, quels étaient les aliments dont il pouvait bien se nourrir sans craindre d’aggraver son état. Elle n’était pas très versée dans la connaissance du monde animalier mais elle se souvenait posséder un bestiaire qui relatait la majorité des espèces connues dans le monde. Le bouquin était peut-être désuet et la créature n’y figurait peut-être même pas, mais il ne lui coûtait rien d’y jeter un coup d'œil.

Elle s’était donc levée pendant que Luz rangeait ses fioles aux couleurs éclatantes, lui signalant qu’elle allait chercher ce qui lui conviendrait le mieux en se déplaçant jusqu’à la petite bibliothèque qu’elle possédait. Il n’y avait pas un flot d’écrits, et beaucoup étaient en réalité des carnets de croquis et de dessins pour ses sculptures. Son index effleura les côtes des ouvrages, jusqu’à s’arrêter sur des lettres d’or. Ce livre lui avait été offert par ses parents lors de son dix-huitième anniversaire, pour stimuler sa créativité puisqu’elle n’était jamais sortie de sa bourgade et, par la suite, de la Capitale et de l’atelier de son père. C’est là qu’elle avait puisé l’inspiration pour réaliser une sculpture de mist, une créature qui l’impressionnait beaucoup et qui lui avait demandé des mois de travail pour reproduire sa fumée caractéristique. La remarque de Luz sur l’état de la petite bête la fit sourire avec amusement. Tant qu’il ne volait pas, il ne se blesserait pas.

Elle ouvrit rapidement le bouquin et feuilletta la table des matières pour trouver la catégorie des « familiers ». Ivara l’imaginait mal être un animal non domestiqué, surtout au vu de ses réactions et de l’étrange familiarité qu’il semblait avoir avec l’environnement humain. La blonde revint prendre place sur le canapé, tournant les pages du chapitre visé une à une. Les dessins étaient d’une précision remarquable et ressemblaient en tout point à la réalité, en témoignait celui du Rärwuk.

- Je suis déjà à la lettre R, mais où te caches-tu, petit animal… ?

Entièrement plongée dans ses recherches, elle releva subitement la tête lorsque la praticienne reprit la parole. Ivara, prise de court, ne put cacher la pointe d’hésitation qui traversa son regard. Elle baissa de nouveau la tête vers le bouquin, entamant ses recherches dans la lettre S, et ne la releva que vers la bestiole pour la mirer sous tous les angles. Le dilemme était trop important et, surtout, la prenait par surprise. Retirer ses vêtements signifiait devoir trouver une explication à tous les coups sur son corps. Le regard inquiet de Luz et la bonté dont elle faisait preuve lui laissait aussi entendre qu’elle chercherait probablement à la mettre en lien avec les autorités compétentes pour ce genre de faits… Qui étaient faux. Personne ne levait la main sur elle. Enfin, techniquement.

Et si les agissements d’Inaros sur son pauvre corps était, en réalité, ceux d’un homme levant la main sur une femme ?

Le doute, pernicieux, s’instilla dans son esprit et elle ne put s’en débarrasser. Le livre chuta sur le sol tandis qu’elle venait de le lâcher et ses yeux s’embuèrent. Cette prise de conscience, douloureuse, éveillait tout un tas d’émotions chez la jeune femme contre lesquelles elle n’arrivait pas à lutter. Les larmes coulèrent sur ses joues et se transformèrent bien vite en torrent qu’elle chercha à réprimander sous ses manches salies par la terre et la poussière.

- Je… Non, c’est rien, rien du tout… hoqueta-t-elle en se baissant pour ramasser le bestiaire qui était tombé de tout son poids sur ses orteils.

Elle ne savait plus où se mettre devant Luz et la petite créature qui avait relevé la tête vers Ivara pour la regarder. Intrigué par sa tristesse, il sauta sur les genoux de la sculptrice et frotta, aussi vivement qu’il le pouvait au vu de son état, sa petite tête sur l’abdomen d’Ivara. Surprise, elle baissa la tête et chercha à calmer ses pleurs qui avaient redoublé à cause de ce simple contact.

Seule. Si seule depuis des mois.

Une oreille à laquelle se confier. C’était ce dont elle avait besoin.

- Je… Je...

Par où commencer ? Que dire ? Que révéler ?

- Il y a quelqu’un d’autre dans mon corps et je ne sais pas comment m’en débarasser.

Elle l’avait dit d’une traite et en mâchant ses mots, ce qui avait plutôt donné un « yakekundanmonkoréjeucpakomanmandébarac. » ; avait-elle bien fait ? Elle qui, durant des lunes, avait soigneusement caché la vérité, jusqu’à mentir à sa propre cousine. Sa famille, son sang. Elle qui, durant des lunes, n’avait pas rendu visite à ses parents pour se cacher, qui avait toujours trouvé une entourloupe pour expliquer son état.

Elle venait de tout révéler.

Et elle avait la désagréable impression que le mercenaire les entendait et qu’il jetait un regard rempli d'opprobres à la demoiselle.

Serait-elle crue ? Ou exclue ?

Elle venait de se rembrunir. Non, elle allait passer pour une véritable folle et perdre un accord commercial qui aurait pu la propulser dans sa carrière. Elle pourrait dire adieu à tous les autres contrats qu’elle aurait pu établir grâce à ce partenariat. Tout ça à cause de ce truc qui se frottait contre elle ! Elle attrapa sa tête et secoua sa tête. Non. Ce n’était pas à cause de cette petite bête. Elle n’y était pour rien. Inaros pensait comme ça. Pas elle.
Puis, lentement, son regard se planta dans celui de la rouquine bienveillante pour connaître son jugement. Un frisson traversa son corps. Elle avait peur. Elle était terrifiée. Pourtant, un contact lui permettait aussi de garder pied avec la réalité : la main qu’elle avait posée sur le corps en apparence fragile du petit être lové sur ses genoux. Elle ne s’en était même pas rendue compte.

L’intari-sable souffleuse de verre

Ivara

Elle avait la désagréable impression que quelqu’un avait pris ses boyaux et s’amusait à les tordre dans tous les sens, ou bien même que son cœur était transpercé de centaines de petits coups de poignard. Le flot de ses larmes ne tarissait pas. Il ne laissait ancré en elle que des sentiments négatifs, dont la peur. Cette peur qui la tenait au ventre tous les soirs lorsqu’elle s’endormait, sans savoir si elle se réveillerait la prochaine fois. Et si tout s’arrêtait ? Et si l’esprit du mercenaire l’emportait ? Et s’il se faisait tuer ? Et si ? Et si ? Elle tremblait de la tête aux pieds et le shupon, sur ses genoux, levait vers elle des yeux emplis de tendresse - du fait de sa nature -. Il cherchait à comprendre pourquoi l’être humain était dans cet état et, comme s’il réussissait à établir certaines connexions petit à petit, il essaya de donner de nouveaux petits coups de tête contre l’abdomen de la blonde. Puis, la rouquine se plaça à son tour sur le canapé et le shupon se contorsionna pour ne pas être écrasé et toujours profiter de la chaleur réconfortante des deux corps. La sculptrice, elle, se laissa porter par cet élan bien venu. Elle hoqueta une nouvelle fois, s’étranglant à moitié en essayant de calmer ses pleurs et décida de ne plus lutter et de se laisser aller. Juste une fois. Une seule fois…

Elle poussa un soupir, mélange de soulagement et de désespoir mêlés. Sa tête tomba lourdement sur l’épaule de la praticienne et elle se laissa bercer pendant de longues minutes. Elle se calma au bout de longues minutes, constatant non sans dégoût, qu’elle avait tant pleuré qu’elle avait maintenant la goutte au nez et ses yeux, non seulement étaient devenus rouges, mais avaient en plus gonflés. Elle glissa une main dans sa poche, récupérant un morceau de tissu qui lui servait de mouchoir et l’utilisa pour essuyer le bout de son nez et se débarrasser de ses mucus. Ce n’était pas très glamour mais elle n’était plus vraiment à ça près désormais. Et puis, Luz était médecin, elle devait en avoir vu passer des vertes et des pas mûres.

- Je sais pas si y’a une solution… réussit-elle à articuler au bout d’un long moment.

Elle s’était petit à petit détachée de Luz pour la regarder. Ses deux poings, qui serraient son mouchoir, étaient posés sur ses genoux et, vu de loin, elle semblait être une véritable poupée de porcelaine. Un seul petit geste aurait suffi à la briser en mille morceaux, dispersés ici et là dans son modeste appartement. Elle mit du temps à calmer ses tremblements et à réussir à faire passer ses hauts-le-cœur. Heureusement qu’elle n’était pas enceinte, hein ?

- Il… Ses sourcils se froncèrent tandis qu’elle essayait de répondre dans l’ordre aux questions de Luz. J’en ai un. De talisman. On m’en a déjà conseillé mais ça fait rien. La magie… Est très puissante, je crois.

Elle ravala de nouvelles larmes. Elle en avait vu, du monde pour essayer de la sortir de cette situation. Du moins, autant qu’elle avait pu du fait de sa position géographique et des vingt-quatre heures qu’elle possédait tous les deux jours. Qu’ils soient charlatans ou non, aucun n’avait été en mesure de résoudre son problème.

- Il n’est pas là. Il ne sera pas là avant demain. Et moi, je ne serais pas là, expliqua-t-elle à demi-mot. Elle avait du mal à l’expliquer réellement à quelqu’un d’autre. C’était déjà assez inimaginable pour elle, même dans le monde dans lequel ils évoluaient. C’est… Je ne sais pas ce que c’est. J’ai cru comprendre qu’il avait un autre corps, avant. Une autre vie. C’est un mercenaire, tu le crois toi ? Elle renifla, un faux rire lui échappant. Ça veut dire qu’il a… Qu’il a utilisé mon corps pour faire des choses horribles. Je me sens si… Si sale…

Et la crise redoubla d’intensité. Elle tremblait de la tête aux pieds et elle sentait ses dents claquer l’une contre l’autre. Mettre des mots sur certaines choses était, bien souvent, un moment douloureux. Le shupon émit alors un petit bruit, qui lui était propre, et Ivara, surprise, baissa les yeux vers lui et ses muscles se détendirent un peu plus. Elle posa sa main sur sa tête et la gratouilla.

- Excuse-moi, ma toute belle… Tu as subis plein de choses et je suis là à me lamenter… Elle regarda ensuite Luz et reprit la parole. Excuse-moi aussi. Et… Merci. Merci de m’écouter et d’essayer de comprendre. Je… Je n’en ai jamais parlé à personne. Tu es la première. Enfin, vous êtes les premières.

Et elle en raconta un peu plus à sa nouvelle alliée. Elle lui narra la journée où elle s’était rendue chez Kathemia Lehnsherr, et où elle avait assisté à un matricide. Elle expliqua comment elle avait essayé d’arrêter l’individu, les mains couvertes du sang de sa propre mère, avant de tomber dans les pommes et de se réveiller, des jours plus tard, avec la terrible découverte… Il habitait aussi son corps. Elle n’en était plus la seule propriétaire. Le jeune homme avait été déclaré mort et, tandis qu’ils avaient essayé de coopérer les premières semaines, Ivara en avait eu marre et avait vrillé. Elle lui retraça son quotidien, lui confia ses doutes et ses inquiétudes sur son avenir.

- Enfin, voilà… Tu sais à peu près tout, Luz.

Au fur et à mesure qu’elle parlait, elle s’était calmée et avait repris du poil de la bête. Le shupon, après s’être intéressé aux deux jeunes femmes, avait fini par trouver sa place sur l’épaule d’Ivara ; maintenant qu’elle ne tremblait plus, l’endroit semblait bien plus confortable.

- Il faudrait te trouver un petit nom, à toi… pensa-t-elle à haute voix, avant d’enchaîner. J’ose espérer que… Que tu ne me prends toujours pas pour une folle. Je n’ai vraiment rien inventé… Même Nessa, ma petite apprentie, n’en sait rien. Mais elle m’aide à tenir la boutique quand… Quand je ne peux pas.

Elle ignorait combien de temps s’était écoulé pendant son récit. Quelques minutes ? Des heures ? Son estomac gronda et elle posa sa main dessus pour le faire taire.

Et puis… Toujours la sensation que le mercenaire la regardait… C’est alors qu’elle s’exclama.

- Oh non ! Luz j’ai fais une bêtise !!! Plus… Plus je te parle et plus il sait… Il va savoir que tu sais. Oh non, oh non… Qu’est ce que j’ai fais… Elle attrapa sa tête dans ses mains en la secouant dans tous les sens. Elle connaissait les méthodes d’Inaros : il tuait ceux qui en savaient trop. Elle se remit à pleurer.

L’intari-sable souffleuse de verre

Ivara

La voix de la praticienne était apaisante, tout comme la présence du petit être multicolore sur ses genoux. Les paroles réconfortantes de Luz achevèrent de tarir le flot de ses larmes. Ses yeux étaient creusés par les pleurs et la fatigue. Elle chercha un morceau de tissu dans ses poches pour s’essuyer le nez une nouvelle fois et éviter de renifler pendant tout le discours de la belle rousse. Ça aurait fait tâche, sinon. Même si elle ne lui en aurait probablement pas tenu rigueur. Il émanait d’elle une bonté d’âme qu’il était bien rare de voir en ce monde. Ou alors les deux jeunes femmes étaient-elles très bien tombées l’une avec l’autre et, qu’en réalité, Luz s’amusait à torturer des petits shupons pendant son temps libre ou à mélanger les doses de ses patients pour les voir souffrir. « Impossible », lui souffla son sourire franc.

Ses nombreux arguments avaient aussi fait leur petit bonhomme de chemin dans l’esprit de la blonde. Luz avait l’air d’être une femme également pleine de ressources. Elle se souvenait des plaques qu’elle avait créées pour venir la chercher sur ce toit - pauvre monsieur! - et, cette faculté était bien utile pour se sortir de situations plutôt périlleuses, loin des activités qu’on trouve habituellement dans un hôpital. Peut-être qu’elle ne torturait pas des familiers pendant son temps libre, mais elle ne devait probablement pas non plus faire du tricot ou bouquiner au coin du feu. Ou alors, cette hypothèse n’était pas à exclure, elle était très bien entourée et, si Inaros tentait quoi que ce soit contre elle, il en verrait de toutes les couleurs.

Qu’importe, Ivara était un peu plus rassurée sur ce point et, plus important encore, quelqu’un lui montrait que le sang sur les mains d’Inaros n’étaient pas sur ses mains à elle. Alors, oui, techniquement c’était le cas. C’était bien pour ça qu’elle avait ce ressenti depuis si longtemps, mais, comme Luz le disait, le shupon serait-il là, à se laisser dorloter, s’il sentait que cette main pouvait, allait, le blesser ? Elle inspira à plusieurs reprises, avant de prendre le temps de répondre.

- Je… Je ne sais plus. Je crois que oui. Que… Je me vois au sol et je vois ses lèvres bouger, mais impossible de savoir ce qu’il dit.

Elle se leva, n’oubliant pas le petit familier qu’elle posa délicatement sur son épaule. Un peu fébrile au début, il trouva néanmoins un bon point d’accroche sur celle-ci et, tel un pausechamp, tendit le bout de son nez vers l’extérieur pour voir ce qui se passait. Ses mains désormais libres, la sculptrice essaya de bouger ses mains pour se rappeler davantage la scène.

- Il avait un bout de papier dans les mains… Hmm… Mais rien de particulier dessus… Puis je me suis réveillée bien après…

Elle tentait de creuser au fin fond de sa mémoire mais l’épuisement mental et physique était bien trop important et, plus elle essayait et moins elle y arrivait.

- Barf, j’arrive plus à réfléchir. La journée a été un peu longue et plus éprouvante que prévue… expliqua-t-elle en ponctuant sa phrase d’un petit rire. Elle était redevenue un peu plus joyeuse. Je pense que je vais essayer d’y réfléchir dans les prochains jours. Histoire de voir si on peut mettre la main sur quelque chose… D'autres Je crois qu’il essaie aussi, de son côté, de trouver des trucs.

L’Ordre des Célantia. Les artefacts. Doucement, mais sûrement, les choses progressaient de ce côté-là. La sculptrice ne pouvait pas en parler, dès qu’elle essayait, elle se sentait prise de haut-le-cœur et éprouvait comme une furieuse envie de couper sa propre langue. Certains sentiments d’Inaros étaient bien plus forts que les siens, particulièrement lorsqu’il s’agissait du projet dans lequel il avait mis tant de coeur.

La discussion se poursuivit encore quelque temps, la blonde retrouvant le chemin vers son canapé et le shupon décidant d’aller se reposer sur l’accoudoir de celui-ci. Lové sur lui-même, il semblait s’être endormi, bercé par les voix des deux jeunes femmes.

- … C’est une femelle, non ? Avait questionné Ivara, croquant dans un morceau de cookie qu’elle avait sorti de son placard. Elle avait dardé son regard sur le faciès de Luz, attendant un signe de sa part qui la plongea dans une réflexion silencieuse. Il lui fallut une bonne petite minute avant de reprendre. Je vérifierai demain si elle n’est pas portée disparue. Je ne voudrais pas que quelqu’un soit séparé de… Oh mais, regarde-la, elle est si pipou, là, en train de dormir… Elle poussa un petit soupir, attendrie. Si jamais elle m’accepte toujours demain et qu’elle n’est pas portée disparue… Je pense que je l'appellerai Néa.

Ivara ne le savait peut-être pas encore, du moins pouvait-elle le deviner après ce qu’elle venait de vivre avec Luz, mais elle venait de se faire non pas une, mais deux nouvelles amies. Et ça, Inaros ne pourrait rien faire contre.