- Compagnons d’aventure -
3e lune de la saison douce de l'an 1001

Après le départ de sa compagne en mission, Evelyn prit une décision rapide : elle aussi allait partir. Munit d’un pass de téléportation fraîchement acheté, Evelyn empaqueta ses choses et se transporta à la Capitale. Non pas pour boire, mais pour embarquer dans une caravane qui se rendait au Temple. Non pas pour aller prier, mais pour se rendre plus rapidement au Lac. Rendu sur place, avec son bébé crasmo pour seul compagnie, Evelyn campa autour du Lac de nombreux jours. Elle profita du décor enchanteur, se baigna et eut beaucoup de succès à la pêche. En somme, de vraies petites vacances. Avant son départ, elle avait laissé une note à sa compagne avec deux mots et une initiale : "Partie pêcher. –E". À ce moment-là, elle n’avait pas idée que sa partie de pêche allait s’éterniser.

Et c’est après un peu plus de deux semaines de camping au bord du Lac qu’Evelyn reprit la route en sens inverse. À pied, cette fois, laissant parfois son petit crasmo marcher lentement à ses côtés, le transportant la majeur partie du temps. La petite boule de poil, âgé d’un mois, toute mignonne, commençait à avoir beaucoup d’énergie. Son pelage avait bien poussé, depuis sa naissance, lui permettant de se thermoréguler seul; le pelage avait l’apparence laineuse de celle d’un bébé, même si son corps s’était allongé en quatre semaines. Dans trois ou quatre mois, il aurait sa taille adulte. Quatorze jours après sa naissance, ses yeux s’étaient ouverts; ils avaient depuis conservé leur couleur bleu. Depuis une semaine, le crasmo utilisait ses petites dents pour mordiller sa peluche warg. Dans deux ou trois semaines, Evelyn jugeait qu’il pourrait manger de la nourriture solide. Son pelage était toujours aussi blanc qu’à sa naissance, sauf le bout de ses oreilles et de sa queue qui avaient pris des teintes grises, et deux petites cornes commençaient à pousser sur les côtés de sa tête.

Quelques maisons étaient éparpillées sur la route menant à la Capitale, davantage depuis qu’Evelyn se rapprochait de la grande ville, après cinq jours de marche, en ce milieu de mois de la 3e lune de la saison douce. Sur le chemin, elle tourna brièvement la tête vers une grande maison en pierre blanche. Une demeure pour gens fortunés, qui avaient bien gagné leur vie, avaient travaillé fort ou avaient hérité. La chasseuse allait détourner le regard, lorsqu’un éclat métallique attira son attention, et elle arrêta ses pas. Un long mur s’étirait sur le côté de la maison, pour procurer de l’intimité sur le terrain; une partie d’une flèche dépassait de ce mur.

La chasseuse se trompait peut-être, mais elle avait vu ce genre de flèche-là il y avait un peu plus d’un mois, des flèches au pouvoir destructeur, dans les mains d’un archer novice.

Elle tenait son familier dans sa main gauche et sur son avant-bras gauche. Baissant la tête pour le regarder, elle lui dit : - Et si on allait jeter un p’tit coup d’œil? Il acquiesça par son silence.

Evelyn emprunta ainsi le chemin menant à la porte d’entrée, s’immobilisa et utilisa le heurtoir pour faire connaître sa présence. Au bout d’un petit moment, Liory lui-même, en personne, vint lui ouvrir la porte. C’était une semi-surprise. Evelyn lui dit tout naturellement :

- Bonjour, vous savez que vous avez un trou dans votre mur?

- Compagnons d’aventure -
3e lune de la saison douce de l'an 1001

En passant le seuil de la porte, Evelyn déposa son familier au sol. Ce dernier eut besoin d’un temps d’adaptation pour marcher sur la nouvelle surface qui s’offrait à lui. Le voir patiner arracha un court rire à la chasseuse, qui reporta ensuite son attention et son sérieux sur Liory, qui avait une tenue totalement différente de leur dernière rencontre. Non plus la tenue d'un homme riche désirant assouvir un caprice, mais celle d’un aventurier.

- On me le dit assez peu, car bien peu de gens viennent par ici, commença l’homme pour répondre au commentaire d’Evelyn, concernant le trou dans le mur. Elle ne releva pas l’information; qui venait ou ne venait pas ici, si Liory y faisait des bals ou non, cela importait peu. - Cela dit, heureux que tu puisse constater par toi même mes début catastrophiques, conclut-il.

La surprise de la venue d’Evelyn semblait avoir fait passer Liory du vouvoiement au tutoiement. Ce qui était loin d’embêter la chasseuse, qui opta pour le tutoiement elle-aussi lorsqu’elle lui répondit avec sérieux :

- Te rappeler tes échecs te donne la motivation pour t’améliorer - ou la flèche et le trou te servent-ils de décoration de guerre?

Les mains de l’homme se portèrent au plastron qu’elle portait; un cadeau qu’il lui avait fait. Après vérification de ses sangles et de ô combien l’armure de cuir lui allait à merveille, Liory le lui confirma à voix haute :

-J'étais persuadé que cela t'irait bien mieux qu'à moi ! On dirait que je ne me suis pas trompé.

Evelyn hocha la tête pour approuver. – Elle est parfaite. Je t’en remercie encore. Et que dire de ta nouvelle tenue?, un léger sourire étirait les lèvres d’Evelyn qui trouvait évidemment la tenue de l’homme plus appropriée à des balades dans la forêt – ce qui voulait également dire que l’homme continuait de se balader dans la forêt. On ne s’habillait pas ainsi pour prendre le thé.

- Mais quel bon vent t'amène dans ma modeste demeure dit moi ?

Modeste? Le plancher de marbre démentait les paroles de l’homme. Cela étant, le luxe n’impressionnait pas Evelyn.

- C’est Lucy qui m’amène ici… ainsi que la flèche dans ton mur qui a attiré mon attention en passant sur le chemin en face. Puis, je me suis souvenu de ton invitation. Je suis donc venu tester ton hospitalité.

Son familier choisit ce moment pour s’approcher avec précaution de Liory. Puis, il se mit à lui renifler les pieds. Un mouvement de l’homme effraya le crasmo qui trouva refuge aux pieds de sa maîtresse.

- Je te présente Snorev, le présenta Evelyn.

Du pied, la chasseuse poussa doucement le crasmo vers l’homme. Snorev devait affronter ce qui l’effrayait - il n'était pas question que son familier se comporte en froussard. L’animal glissa sur le marbre jusqu’à l’homme, où il s’immobilisa avant d’aller mordiller les bottes de Liory.

- Compagnons d’aventure -
3e lune de la saison douce de l'an 1001

La flèche était un rappel de son incompétence passé et non une décoration barbare. Evelyn n’avait pas besoin de ce genre de rappel, la vie était un terrain de jeu où on apprenait sans cesse; on était toujours un peu plus compétent que la veille, à moins de rester assis chez soi.

Evelyn regarda attentivement son crasmo, jugea de ses réactions devant le noble. Snorev était encore très jeune, encore très impressionnable. Evelyn ne doutait pas d’en faire un petit combattant tenace, mais pour l’instant elle profitait surtout de la joyeuse compagnie de la petite bête.

- Un bien bel animal, j'ignorais que tu étais du genre à t'entourer de familier, une bonne surprise en somme.

Je voulais de la compagnie, aurait-elle pu répondre, mais ils n’étaient pas encore assez proches pour cela. Elle se contenta de lui fournir la deuxième raison de son achat de familier : - Il pourra m’aider lors de mes chasses, d’ici quelques mois. Et Evelyn comptait bien lui donner une éducation en conséquence; en termes de motivation pour aller chasser, elle comptait utiliser la découverte, le plaisir et les récompenses.

Elle suivit Liory jusqu’à un salon luxueux mais sobre. Elle apprécia de découvrir cette facette de l’homme; il n’était pas de ses nobles qui aimaient s’afficher et fanfaronner. Elle déposa son sac, retira sa ceinture pour déposer son attirail, son arc et son carquois. Elle s’assit et elle sentit les muscles de ses jambes apprécier ce repos; elle marchait depuis quelques heures maintenant. Elle attrapa Snorev et le déposa à ses côtés, où il se coucha sagement.

- Un peu de vin ? Evelyn appréciait toutes les sortes d’alcool. Ainsi, cette proposition fut bien accueillie par la femme qui répondit avec une dose d’entrain : - Avec grand plaisir! Elle avait, après tout, terminé son thermos de vin depuis longtemps.

- Je te proposerais bien un bain et une chambre pour la nuit, mais te connaissant, tu dois avoir une idée derrière la tête pour prendre la route de la capitale.

- En réalité, je ne dirais pas non à un bon bain et à une chambre pour la nuit, le détrompa-t-elle. La chasseuse était habituée à un style de vie rustique, mais voilà un long moment qu’elle n’avait pas profiter du confort d’un lit et de la chaleur d’un bain.

Elle prit le verre d’alcool lorsque l’homme le lui tendit, remercia et y trempa les lèvres. Sans étonnement, l’alcool était de qualité. Après en avoir bu une bonne gorgée, elle reprit la parole :

– Je reviens d’un séjour de pêche au Lac, l’informa-t-elle. - Mais oui, je ressens l'envie d'aller faire un tour à la guilde. L'envie, oui; une envie qui n'était pas fugace. Elle y songeait depuis quelques temps. Depuis, en réalité, cette chasse au crapaureau.

- Compagnons d’aventure -
3e lune de la saison douce de l'an 1001

Liory accueillait lui-même ses invités, servait l’alcool et préparait la chambre des invités. Étrange, pour un noble; même pour un noble aventureux. Avait-il congédié tout son personnel? Était-il en manque de cristaux? Il avait vendu toutes ses décorations pour survivre, et c’était pour cela que la maison était sobrement décorée? Face à son regard interrogateur, Liory s’expliqua : cette maison était un secret. Pour qu’elle raison? Evelyn l’ignorait et ne chercha pas à le découvrir. Elle était, de toute façon, en mesure de faire un lit elle-même s’il le fallait; elle ne demandait qu’un toit, un lit moelleux et de l’eau chaude; pour le reste, elle pouvait s’arranger.

Les talents de guide d’Evelyn vers la Capitale en échange du gîte. …Il était vrai que la route vers la Capitale pouvait être difficile à suivre; même une personne avisée pouvait perdre de vue la route y menant. – J’ai un bon sens de l’orientation, acquiesça-t-elle, comprenant bien évidemment qu’il s’agissait là d’une façon de demander s’il pouvait l’accompagner. – Si en plus tu apportes de l’alcool pour la route, alors nous pourrions même nous rendre à la signature des documents ensemble.

Evelyn termina son verre et, récupérant Snorev et ses choses, suivit Liory jusqu’à sa futur chambre, à l’étage. La vue des plaines était tout simplement sublime, sans parler du reste. Elle déposa son familier sur le sable, pour qu’il s’amuse, et disposa également du reste de ses choses.

- Je vais te prêter des vêtements pour les bains, tu n'as rien contre les serviettes ?

Evelyn bougea la tête de gauche à droite. Si elle serait en compagnie de sa chère Sofia, dans un lieu isolé, à la maison ou ailleurs, elle n’aurait besoin de serviette ni avant, ni après le bain, et elle profiterait d’une belle journée pour se sécher naturellement au soleil. Elle prit la serviette que lui tendait l’homme et le regarda « faire la chambre » ou, plus précisément, regarda le lit se faire seul, par magie.

- Bon j'avoue tricher quelque peu en disant que je ferais ta chambre... mais qu'importe, tant que tu y es bien dedans !

- En autant que le lit est confortable, confirma Evelyn, qui n’en doutait pas. – J’ai dormit sur le sol, ces derniers jours, donc en réalité ce n’est pas difficile à battre.

Il lui parla ensuite du bain, qui allait faire un bien fou à Evelyn, notamment pour délier ses muscles. Snorev, pendant ce temps, allait pouvoir s’amuser dans la chambre. Par quel bain elle voulait commencer? ...Combien de bain y avait-il dans cette demeure? Pour réponse, elle lui dit simplement : - Fais-moi la surprise. Et elle laissa Liory la guider.

- Compagnons d’aventure -
3e lune de la saison douce de l'an 1001

-Sur le sol ? Décidément, tu es une de ces chasseresses qui parcourent le monde sans rien nécessité. J'imagine l'état de ton dos.

- Pas si mal, affirma-t-elle. Puis, un tapis de feuilles ça peut être bien confortable.

Evelyn était habituée au confort de la forêt, après tout. Et puisqu'habituellement elle ne s’éloignait jamais aussi longtemps du Village Perché, Evelyn n'était pas non plus équipée pour le camping de longue durée. En ce qui concernait les nœuds dans le dos, eh bien… sa compagne se chargeait d’y veiller. L’homme se montra ensuite soucieux de l’état de son dos, mais du point de vue d’Evelyn il n’y avait pas de quoi s’en inquiéter; elle était assez résistante et s’accommodait bien de son environnement.

Après s’être délestée de son plastron, serviette en main, elle suivit l’homme jusqu’à un escalier descendant dans ce qui semblait être les profondeurs de la demeure. …Y avait-il plusieurs bains? Le mystère était désormais résolu : il y en avait trois, plus une douche. Rien de trop beau, quand on disposait d’une véritable fortune, ce qui semblait être le cas de Liory. Est-ce que cela impressionnait Evelyn? Non. Mais elle était intérieurement contente de pouvoir profiter d’un endroit comme celui-ci. Sa compagne aurait certainement apprécié également; mais elle n’était pas ici, et Evelyn allait profiter des lieux pour deux.

Elle sourit doucement à Liory, qui lui permettait de bénéficier des commodités que la demeure offrait. Elle lui répondit :

- C’est une chance pour moi, j’arrive au bon moment.

La chasseuse disparut ensuite derrière la porte cachant la douche. Elle en sortit quelques instants plus tard, fraîche comme une rose, enroulée dans une serviette qui dévoilait ses longues jambes. Elle croisa Liory qui prit sa place dans la douche, alla déposer ses vêtements et bottes à un endroit conçu à cet effet et orienta ses pas vers le bain à bulle. Le simple fait de se débarrasser de la saleté des derniers jours était source de réjouissance. Elle déposa sa serviette au bord du bain, sur une planche de bois, et entra dans l’eau agitée de bulles. Étrange, comme l’avait spécifié Liory. Mais, ayant trouvé une place assise confortable, appuyée contre le rebord du bain, Evelyn ressentit dans ses muscles tous les bienfaits des bulles et de l’eau chaude.

- Compagnons d’aventure -
3e lune de la saison douce de l'an 1001

La chasseuse profita de la salle des bains. Ce n’était pas tous les jours… voir jamais, qu’elle avait ce genre d’occasion. Il fallait savoir profiter de ce que la vie avait à nous offrir. Après avoir suffisamment profité du moment, elle se sécha et remonta à l’étage. Elle fit un premier arrêt à sa chambre, où elle troqua sa serviette contre des vêtements propres dans son sac de voyage. Puis, elle partagea un repas avec son hôte. Et finalement, elle regagna sa chambre et se perdit dans le lit trop grand pour une seule personne et dont elle allait devoir vanter le confort auprès du maître de la maison.

Le matin vint rapidement. Evelyn se sentait pleine d’énergie, après cette nuit reposante; le bain à bulles y était peut-être aussi pour quelque chose. Elle s’habilla, revêtit des vêtements et descendit l’escalier pour rejoindre Liory. Elle terminait de dénouer ses longs cheveux à l’aide de ses mains lorsqu’elle arriva dans la cuisine.

- Bon matin, répondit-elle à Liory.

- J'espère que tu as pu te reposer, aujourd'hui est un grand jour !

- Je me sens fraîche et dispos, lui dit-elle avec un léger sourire. Elle reporta rapidement son attention sur son familier, lequel se montrait impatient de manger. Encore la semaine dernière, il ne portait que peu d’attention à la viande. Aujourd’hui, il semblait vouloir tester le produit alléchant.

- Je peux ?

Elle lui répondit par l’affirmative, mais attrapa Snorev pour l’empêcher de rejoindre le plat de nourriture. Il ne fallait pas donner à l’animal l’habitude de mordiller pour obtenir ce qu’il voulait. Il devait apprendre la patience, également. Elle l’éloigna donc du plat, puis le reposa en lui intimant d’attendre. Elle dut s’y reprendre à trois reprises, mais Snorev finit par comprendre et attendit le signal de sa maîtresse avant de se précipiter sur sa nourriture. Evelyn trouva du lait et un bol, qu’elle lui donna également. S’il mangea quelques morceaux de viande, il jeta rapidement son dévolu sur le lait.

Durant ce temps, Liory et Evelyn partagèrent un repas. Elle le questionna, pour savoir s’il s’était beaucoup entraîné depuis la dernière fois et s’il avait retenté l’expérience sur le terrain. Une fois le repas terminé, plus rien ne retenait les deux futurs aventuriers; Evelyn récupéra toutes ses choses et rangea la chambre pour la remettre dans son état d’origine. Fin prête, de nouveau dans l’entrée de la demeure, elle attendit que Liory fut également prêt à se mettre en route. Tenant son crasmo dans une main, elle le câlinait de son autre main.

Ils quittèrent finalement la demeure. Evelyn remercia l’homme pour son hospitalité et, plus tard sur la route, lui raconta l’un de ses meilleurs moments de pêche, soit la capture d’un esturgeon de quatre pieds pesant dans les 25 kilos.

- Compagnons d’aventure -
3e lune de la saison douce de l'an 1001

Le soleil brillait au-dessus de leur tête. Et lorsqu’on était poète et conteur, ce genre de détail était important : c’était un soleil de bon augure; on racontait alors que la Déesse avait béni cette journée, qu’elle avait fait briller le soleil pour accompagner les futurs héros jusqu’à leur destination, qu’elle avait accompagné les premiers pas de leurs aventures à venir.

Quand on n’était pas poète, on se réjouissait seulement du beau temps et de ne pas ressembler à un chat mouillé une fois arrivé à destination, et on profitait de la marche en bonne compagnie.

-Je dois avouer, que j'aurai eu du mal à me motiver pour y aller seul.

Ce que ne comprit pas la chasseuse; elle était de nature indépendante. Et Liory ne lui avait pas semblé le genre d’homme à hésiter lorsqu’il voulait une chose. Il n’avait pas hésité à se rendre dans la forêt, sans savoir s’il serait accompagné dans son périple ou laissé seul.

De fait, il n’avait pas été seul dans la forêt et il n’était pas seul encore aujourd’hui. Ils étaient ensembles dans cette aventure. Et si Evelyn voulait être honnête avec elle-même, malgré son côté indépendant elle était bien contente que Liory soit à ses côtés en cette journée décisive - mais le contraire ne l'aurait pas empêcher de faire ce qu'ils allaient faire. D’ailleurs, puisqu’on en était aux aveux, elle le verbalisa :

- Je suis contente également d’avoir de la compagnie.

Les deux compagnons de route s’engagèrent – ou disons, se faufilèrent – au travers des ruelles encombrées de la Capitale. Snorev en sécurité, tenu par une main. C’était jour de marché, apparemment. Un obstacle minime. Une foule bruyante de badauds, entre eux et les portes de la Guilde. La Déesse qui testait leur détermination devant un océan à première vue infranchissable.

-Là Ev ! La guilde !

Il dut crier pour qu’Evelyn l’entende; elle leva la tête vers le bâtiment en question. On passa à côté d’elle en la bousculant sauvagement, ce qu’elle n’apprécia pas. Elle se tourna pour accoster l’idiot, lorsque Liory attrapa sa main pour l’entraîner en direction de la Guilde. La marche s’arrêta devant les portes du hall. Le bâtiment était beaucoup plus impressionnant que la chasseuse se l’était imaginée… bien qu’en réalité, elle n’avait pas réellement pris la peine de se l’imaginer.

La main d’Evelyn glissa de la main de Liory, immobile à ses côtés, et se posa sur son épaule.

- Ne nous arrêtons pas si près du but.

L’extérieur était certes de belle architecture, mais ce qui se trouvait à l’intérieur intéressait d’avantage Evelyn. Sa main quitta l’épaule de l’homme et ils franchirent ensemble les portes doubles de la Guilde.