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@Xylia Mavrocordato & @Valentino Rivolti

Normalement, Nemue aurait dû demander à Lith de s’occuper de cette simple livraison de médicaments, mais il semblerait qu’un imprévu lui soit arrivé à l’opposé du royaume, l’empêchant ainsi de continuer sa route. Évidemment, ne pouvant venir récupérer la livraison, la sorcière n’a pas d’autre choix que de s’y rendre par elle-même. Au moins, elle n’ira pas seul puisqu’elle aura son fidèle compagnon Azaq et sa belle Nymphe une jument à la robe louvet. Tout devrait normalement bien se passer. Son départ plutôt tardif signifiait qu’elle devrait alors rester dans l’un des villages qu’elle croisera sur le chemin du retour.

Elle fut accueillie à bras ouverts par la vieille dame qui semblait en avoir beaucoup à dire. Elle qui vivait dans un petit coin reculé à la campagne, ne semblait pas avoir beaucoup de visite de sa famille. C’était une dame aimable qui ne demandait qu’à avoir un peu de compagnie et Nemue n’eut d’autre choix que de partager un thé avec cette dame qui avait même décidé de sortir quelques biscuits pour le goûter. Trop polie pour décliner, elle ne mangea quelques un laissant la pauvre dame ventiler parlant de ses belles fleurs qui commençait à pousser, ou de son petit potager qu’elle aimait bien observer même s’il n’y avait que quelques pouces. Ces maux de dos ne l’avaient jamais empêché de travailler sur son terrain et elle se risquait même à marcher jusqu’au village le plus proche lorsqu’elle avait besoin de course. Profitant de sa présence, Nemue ausculta sa patiente vérifiant que tout allait bien pour elle, puis voyant que les heures avaient passé, elle avait du prendre congé de la pauvre dame qui semblait plutôt triste de voir la seule personne qui daignait lui rendre visite même s’il ne s’agissait que d’une visite de routine et médicale. Quelqu’un se souciait d’elle au moins.

Partir n’avait pas été facile et même si elle était attachée à ses patients et particulièrement les personnes âgées, elle devait quand même se détacher de ses sentiments lorsqu’il s’agissait de son métier. Elle n’était pas leur petite fille et même s’ils étaient tous adorables, même les plus grincheux, elle ne pouvait pas leur donner ce qu’il désirait. Par contre, elle pouvait aider un peu en se rendant dans le village voisin.

Celui-ci semblait bien animé à cette heure tardive de la soirée laissant même voler au gré du vent de douces notes mélodieuses. Même Azaq leva la tête attiré par l’odeur qui y flottait aussi.

*Nourriture… Sent bon.*

Oui, il y avait aussi ce doux fumet de viande grillée, de feu de joie et plus ils avançaient, plus des silhouettes se dessinaient au loin.  

À peine avait-elle mis les pieds au sol, qu’elle fut accueillie par les résidents du village et il semblerait qu’elle ne fut pas la seule étrangère ce soir. Curieuse, elle leur demande ce qu’ils fêtent et une simple réponse lui parvint. N’ayant ni taverne et auberge, c’était leur façon à eux de se reposer le soir. D’un côté, la communauté semblait soudée et prendre de l’air frais n’était jamais une mauvaise chose, mais de l’autre, cela voudrait donc dire que Nemue devra dormir dehors ou demander le gîte à l’un des habitants.

«  Hey, mais c’est un étrange bestiau que vous avez là. C’bien la première fois que j’en vois un, c’est vot’ familier?
- Oui, en effet. Il s’appelle Azaq. »

Le vaaki entendant son nom leva la tête, même s’il n’avait pas d’yeux pour voir les gens qui l’observaient avec curiosité.

«  Et qu’est-ce que fait un joli bout de femme comme vous ici?
- Je cherchais un toit où passer la nuit et je suis aussi en mission pour Audette, la vieille femme qui ne vit pas bien loin d’ici.
- Aaaah Audette, une brave femme! Enfin, venez vous asseoir qu’on discutaille un peu tous ensemble.  »

On offrit donc à boire à Nemue, lui tendant ainsi une chope de bière qu’elle ne déclina pas. Il fallait l’avouer, faire tout ce chemin à cheval sans réellement prendre le temps de manger autre que du thé et des biscuits lui avait tout de même creusé l’appétit.  

Du coup, elle se retrouva entraînée autour d’une table assit à côté d’un voyageur assez bruyant avec une tenue des plus décontractée si on pouvait le dire ainsi, fumant sa clope et buvant aussi sa bière. Bon, il faut dire qu’elle faisait un peu tache avec ses beaux habits parmi tous ces gens, mais au moins, elle n’avait pas d’attitude pompeuse et hautaine comme certains nobles qu’elle avait pu rencontrer. Si elle avait bien compris, la jeune femme était garde et elle avait entendu parler des rumeurs concernant cette drôle d’histoire dont elle avait été elle-même témoin!

« Ouais, qu’est-ce qu’elle a à dire la dame en noir?
- Oh et bien, je n’ai pas spécialement d’histoire aussi rocambolesque que la demoiselle, puisque je suis avant tout apothicaire et médecin, mais je peux toujours vous parler de ma rencontre avec l’ombre terrifiante! »

Elle avait réussi à susciter la curiosité de bien des gens avec ces quelques mots, alors ils s’installèrent confortablement afin d’observer Nemue.

« Et bien, c’était il y a de cela quelques mois, certains de mes employés étaient revenus paniqués d’une ronde près des bois parce qu’ils avaient vu une drôle d’ombre à l’allure terrifiante. Évidemment, je ne suis pas une adepte des expéditions en plein bois, alors j’ai dû faire appel à un ami aventurier, Monsieur O’Sullivan, dit-elle avec politesse en parlant de ce dernier.
- C’est lui qui l’a trouvé pour vous?
- Non, nous y sommes allés ensemble, et je peux vous dire qu’il n’avait pas eu son mot à dire à ce moment-là, même s’il aurait préféré que je reste chez moi. Je n’ai pas froid aux yeux moi et il faut dire que j’étais plutôt curieuse. Alors nous nous sommes tous les deux engagés dans les bois, avec son rarwük qui avait su suivre l’odeur laissée par la chose et cela nous a amené vers une caverne plus loin dans la forêt.
- Woooow un rarwük?!
- Mais arrêtez de l’interrompre!
- Ne vous en faites pas, c’est plutôt agréable de vous savoir intéressés. Enfin, une fois à la grotte, je n’avais que pour seule visibilité la lumière d’une pauvre chandelle. Je n’ai malheureusement pas de lunette de jour, puisque je n’en voyais pas l’utilité, mais il semblerait qu’encore aujourd’hui, je n’ai toujours pas appris ma leçon! Zadicus, le porte-chandelle…
- Attendez, vous avez donné un nom à votre porte-chandelle? C’pas un peu étrange?
- Il est vrai que si j’oublie de vous donner quelques détails vous n’allez pas me suivre… Enfin, Zadicus est l’âme artificielle résidente dans le porte-chandelle. Du coup, je n’avais que Zadicus comme lumière et nous nous trouvions dans la tanière de l’ombre! Celle-ci nous guettait cacher derrière les rochers et se déplaçaient à toute vitesse d’un point à l’autre! Même mon ami semblait avoir du mal à la suivre, malgré sa vision améliorée. Mais je vous l’ai dit! Je n’ai pas peur moi! Alors j’ai sorti de mon sac de mes provisions et j’ai tenté de l’attirer à moi! Il s’est rapproché doucement jusqu’à apparaître dans mon champ de vision et pour bien des gens cette créature aurait pu être considérée comme hideuse, affreuse et terrifiante, mais pour moi je la trouvais magnifique et elle a attisé ma curiosité. Elle s’est laissé approcher jusqu’à ce que je réalise qu’elle possédait un collier en cuir, bien trop petit pour la taille de son cou… Elle avait très certainement été abandonnée et certainement habitué à l’homme elle s’est aventuré près de chez moi en quête de nourriture.
- Vous avez fait quoi du la créature du coup?
- Et bien je l’ai soigné et maintenant elle m’accompagne partout où je vais. »

Eh oui! Elle venait de leur raconter le moment où elle avait trouvé son vaaki. C’était un moment important et une forme d’aventure à ses yeux qu’elle avait partagés avec son ami et où elle s’était aussi liée à la belle bête. D’ailleurs, ce dernier se trouvait un peu plus loin derrière allongé pour ne pas être dans les pattes de qui que ce soit.

- À qui le tour? Demanda-t-elle finalement le sourire aux lèvres.

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Bon vivant, son voisin de table lui arrachait quelques sourires. Son rire communicatif était particulier et même si pour plusieurs il pouvait en devenir agaçant, Nemue pensait qu’il était bien mieux de côtoyer des gens heureux et que malheureux. L’ambiance est bien plus joviale et même s’il est normal de se sentir mal par moment, il était plus facile de miner le moral des autres. Après tout, l’humain a pour habitude de retenir bien plus facilement les aspects négatifs de la vie plutôt que de se concentrer sur les éléments positifs.

- En tout cas, je n’aimerais pas avoir à rencontrer une belle-mère comme la vôtre. Je l’aurais remis à sa place, mais certainement pas en lui rappelant ses droits.

En effet, les nobles évitaient tout esclandre public le plus possible à moins de pouvoir humilier la seconde partie. Il était clair que cette mère avait désiré humilier sa fille ce qui avait peut-être fonctionné ou pas. En tout cas, elle n’était pas spécialiste des ragots et même si elle pouvait les entendre, elle ne croyait pas tout ce qu’elle attendait. Après tout, si Michelle avait adopté un chaton, celui-ci aurait très bien pu se transformer en panthère étoilée mangeuse d’hommes.

Évidemment, après chacun une histoire, les villageois semblent toujours aussi curieux. Après tout, il y a deux gardes à leur côté et être courant des petites affaires de ces gens était certainement une grande source d’inspiration. Puis, cela leur permettait aussi de voir ce qu’il faisait pour eux. Nemue savait à quel point ils jouaient un rôle important pour le royaume autant dans l’ombre que pour le grand public et même s’il n’était pas toujours là, elle savait qu’ils travaillaient durement.

« Vous là! Vous êtes une noble, n’est-ce pas? Qu’est-ce que vous faites loin de chez vous?
- Hmm, noble ne veut pas dire cloîtrer chez soi. Je travaille malgré tout et j’aide les gens dans le besoin. Je suis venue jusqu’ici pour livrer les médicaments de madame Audette.
- Ahaha, une noble qui travaille, j’aurai tout vu.
- Oui, je possède une boutique à Manillam, l’Apothicarium, si jamais un jour cela vous dit. Je suis même liée aux Astres de l’aube puisque je suis à la fois médecin et apothicaire. Alors la prochaine fois que vous souffrirez d’un rhume, vous penserez à moi. Ajouta-t-elle sans même s’être énervée une seule fois tout en restant calme.
- S’cusez-le. Faut dire qu’on est pas habitué de voir des gens comme vous qui nous r’garde pas d’haut.
- Sinon, vous avez pas des histoires intéressantes de la noblesse, justement? »

Nemue leva sa bière à ses lèvres avant d’en prendre une bonne gorgée. On voyait qu’elle savait boire et qu’elle avait la levée du coude facile. D’ailleurs, sans même ajouter un mot, elle attrapa sa longue pipe dans son sac qu’elle emplit de tabac et utilisa sa pierre de feu pour l’allumer. Prenant une grande inspiration avant de rejeter la fumer vers le ciel, un sourire ce dessina finalement sur ses lèvres.

« Et bien, sachez que les histoires de la noblesse sont d’un ennui mortel et je n’ai pas spécialement envie de vous endormir. Mais bon, contrairement à ces deux personnes, je ne suis pas douée au combat et ne possède aucun pouvoir qui pourrait m’aider à pallier ce fait. Alors je ne suis pas du genre à vivre de grande aventure. Non, je dirais plutôt que je suis la pauvre demoiselle en détresse, dit-elle sarcastiquement suivit d’un simple rire.
- Vous êtes du genre à attirer les problèmes?
- Et bien, disons que j’ai peut-être un trop grand cœur et ne suit pas capable de dire non. Alors j’ai voulu aider un ami dans le besoin et nous nous sommes tous les deux retrouvés enfermés dans la cave d’une maison au fin fond de la forêt. J’ai été enchaînée comme une bête, on m’a craché dessus et on m’a battu pour avoir été au mauvais endroit au mauvais moment. Je suis bien heureuse que rien de plus ne me soit arrivé, mais disons que si nous n’avions pas trouvé le moyen de nous échapper, je n’en serais jamais revenue. Enfin, cet ami et moi nous nous sommes séparés plus loin. Pour ma part, j’ai pris la fuite vers le grand-port pour retrouver la maison d’un ami de confiance, mais pour la personne qui m’accompagnait, je ne sais toujours pas ce qu’il en soit advenu, mais je ne veux rien savoir. Enfin, ne vous inquiétez pas j’ai déjà parlé de tout cela avec la garde. »

Évidemment, elle avait évité les détails sur Aord et l’utilisation de son pouvoir pour éliminer leur ravisseur. Après tout, ce n’était pas utile de se remémorer ce genre de souvenir surtout qu’elle avait du logé chez Aslander jusqu’à s’être remise.

« Et vous vous promenez seule malgré tout cela?
- Il le faut bien. Je ne peux pas laisser un évènement comme celui-là guider entièrement ma vie. J’ai débuté un entraînement avec mon familier afin qu’il puisse me défendre et je suis sur le point de débuter quelques leçons d’escrime et d’autodéfense. Mais bon, assez parler de moi. Je suis sûre que mon voisin a bien des choses à nous dire! D'ailleurs, vous n'avez pas plus fort? Demanda-t-elle en levant sa chopine. »

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- Désolée madame, on a que ça à boire pour la soirée. Disons que n’ayant pas de taverne, on essaie d’encourager le petit producteur du coin. Précisa-t-il après la question de Nemue.

Elle haussa les épaules avec un léger sourire. Tant pis, elle se contentera de bière alors, même si elle n’était pas si mauvaise que cela. La demoiselle n’avait pas spécialement fait attention aux regards de son voisin de table lorsqu’elle avait raconté son histoire en omettant certains détails. Après tout, elle ne voulait pas attirer des ennuis à Aord et elle se doutait bien que ce dernier s’était sûrement rendu jusqu’à la garde pour raconter sa propre version. *Rien ne serre à me perdre dans le passé, Nemue. Profite de cette soirée en bonne compagnie et continue d’avancer. * se dit-elle en son for intérieur.

Tournant légèrement la tête en direction de la jeune femme, cela fit glisser sa longue chevelure ébène sur ses épaules et elle l’écouta avec intérêt.

- Bien sûr que vous êtes la bienvenue à ma boutique… dit-elle avec un petit moment d’hésitation en fronçant légèrement les sourcils tout en pinçant les lèvres. Je ne pense pas que nous nous soyons réellement présentés, finit-elle par dire avec un léger rire. Vous pouvez m’appeler Nemue.

Pour la suite, elle écoute attentivement ce que le garde à ses côtés semblait avoir à dire. Il parlait beaucoup de sa conjointe ce qui fit à comprendre à Nemue qu’il n’était pas seul, mais elle n’était pas là pour jouer la séductrice. Seulement, elle se voyait mal lui demander un peu d’aide à savoir s’il pouvait l’aider à l’héberger pour la nuit afin d’éviter de futurs problèmes. Peut-être que la guérisseuse avait avec elle une tente ou quelque chose dans le genre. Sinon, elle devra demander à l’un des villageois présents.

- Heureusement que votre histoire se termine bien. Je ne comprendrai jamais ces manies de toujours vouloir frapper sur plus faibles que soi. Des adultes qui s’en prennent à une jeune femme c’est d’une bassesse.

Au moins, les deux gardes avaient su s’occuper de la situation avec brio tout en permettant à cette Olivia de profiter du village aquatique.

Continuant de siroter sa bière, elle ne se mêle pas trop à la suite de la conversation. Agrandir sa toile de relation n’était pas une si mauvaise idée et Nemue pourrait tout aussi bien leur parler de son pouvoir afin de leur offrir son aide au besoin, mais il y avait bien trop de têtes présentes pour qu’elle décide de le faire. Ils avaient peut-être entendu parler de la sorcière, celle qui pouvait parler avec les morts, mais personne ne pouvait réellement dire que cette rumeur lui était reliée.

Le monde se bouge et Xylia pose des questions. Qu’est-ce qui se passe? Et voilà qu’on leur explique qu’ils sont sur le point de commencer leur petit concours du soir et il y avait un petit prix à gagner à la fin. Nemue décida de se prêter au jeu et se leva afin de rejoindre le reste de la foule.

- Le défi de ce soir est de faire votre meilleure imitation d’animal! S’écria finalement Random en lisant le petit bout de papier qu’il avait sorti de son chapeau.
- Ah! Je l’aime ce défi-là!

Soudainement, Nemue recula un peu pour essayer de se diriger vers l’arrière de la petite assemblée.  Était-ce la gêne, ou parce qu’elle ne savait juste pas quoi faire, mais elle sourit, non pas de l’un de ses sourires charmeurs qui avait le don de mettre tout le monde à ses pieds. Pas l’un de ses sourires remplis de confidence, mais bien un sourire nerveux et à la fois surpris.

- Je dois vous avouer que je n’ai pas assez bu pour avoir le courage de faire ce genre de chose.

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Ainsi donc, Nemue était donc en présence du très cher Lieutenant Valentino Rivolti. Son nom lui parlait clairement et il s’agissait très certainement de l’un des gardes qui se trouvaient au sud. Enfin, elle n’était trop sûre, mais il lui semblait déjà avoir entendu ce nom, du moins, peut-être est-ce que cela avait prononcé dans une discussion entre deux nobles. À voir sa joie de vivre et du fait que sa présence ne se fait pas oublié, il ne serait pas rare qu’il soit sujet aux rumeurs. Pour la seconde, le prénom de Xylia semblait lui parler bien plus que le reste. Après tout, ce n’était pas commun. Elle plissa les yeux et pinçant son menton entrent son pouce et son index réfléchissant ainsi à l’endroit où elle pouvait l’avoir vu.

- Ah mais oui! S’exclama-t-elle. Vous êtes la demoiselle qui a travaillé pour moi! Enfin, nous n’avions pas eu la chance de nous rencontrer et n’avions communiqué que par lettre. C’est un plaisir de vous rencontrer en chair et en os. Vous avez été d’une bien grande aide!

Pour la suite, vous la connaissez, Nemue s’était alors reculée parce que son égo avait quelque peu pris le dessus l’empêchant ainsi de jouer de la sorte. Attention, elle ne jugeait pas les autres qui le faisaient et les trouvait bien courageux de monter afin de faire quelques imitations, mais elle se savait juste bien trop fière pour le faire elle-même. Ce n’était pas qu’une question de noblesse ou de rang, mais simplement de caractère. Dans tous les cas, elle s’amusait beaucoup malgré tout et profitait de la soirée comme tout le monde. Bon il faut dire qu’elle avait bien ri lorsqu’on avait confondu le rire du lieutenant avec l’imitation d’un chien après avoir attiré l’attention de tout le monde sur lui alors qu’il avait proposé de faire l’imitation de la poulette. Déjà, elle avait compris tous les sous-entendus graveleux à cette phrase et le fait qu’il parle de gamin avait donné raison à ce qu’elle pensait.

- Vous êtes incorrigible, Lieutenant, dit-elle en secouant la tête tout en prenant une gorgée de sa bière.

Elle observa la suite, allant du cochon au chat jusqu’au magnifique poisson hors de l’eau joué par Xylia. Nemue applaudit fortement après cela et décida de se faufiler vers l’un des hommes qui se tenait doucement en retrait.

« Excusez-moi. Je ne sais pas trop à qui m’adresser, mais est-ce que je pourrais prendre quelques minutes de votre temps?
- Bien sûr, je vous écoute.
- Vous connaissez la vieille dame, Audette qui vit non loin du village?
- Oui, bien sûr qui ne la connait pas. Un vrai petit rayon de soleil quand elle nous rend visite.
- Et bien, j’ai un petit service à vous demandez. Je sais que vous êtes certainement occupé, mais serait-il possible que vous vous passiez le mot pour lui rendre visite plus souvent, voir même lui apporter ses courses de temps à autre? Elle se sent extrêmement seule et sa famille ne lui rend presque jamais visite. Puis je suis sûre qu’elle pourrait apprécier passer un bon moment comme celui-là avec vous.
- Je ne savais pas… me dit-il un peu attristée de la situation. Merci de me l’avoir dit. Nous nous occuperons bien d’elle. Ne vous inquiétez pas.
- Merci beaucoup. »

Elle s’éloigna finalement de l’homme avait de se rapprocher de son vaaki qui était resté bien sage tout au long de la soirée. Malheureusement pour elle, le temps continuait de défiler et elle n’avait toujours pas de toit où dormir. Le familier, sentant sa maîtresse arrivée, se leva et s’assied face à elle attendant évidemment la caresse qu’il allait recevoir.

- Il semblerait que Nymphe, toi et moi allons dormir à la belle étoile ce soir...

Nemue était prête à ouvrir ses portes pour aider n’importe qui, mais quand il s’agissait de l’aide pour elle, elle avait surtout peur de déranger les autres. En tout cas, elle n’allait pas manquer de remercier et de saluer tous les gens qu’elle avait croisé avant de partir, ça c’est sur.