Je m’appuyai sur le bord du comptoir en soupirant. 45 … 45 clients étaient venus dans ma boutique aujourd’hui. Une interminable suite de clients aux demandes toute plus pointues les unes que les autres. Le pire, c’était que le prix de mes services ne les avait même pas rebutés. Tous voulaient un enchantement personnalisé ou une potion bien particulière. Même le marché noir avait décidé de me prendre d’assaut avec pas moins de dix commandes. Avais-je trop bien réussi mon coup en essayant de rendre ma boutique indispensable ? J’avais beau être une experte, je n’avais pas encore la capacité de me dédoubler pour faire face à une telle affluence. Une idée d’enchantement me vint à l’esprit tout d’un coup. Hum, oui ce serait possible, créer un double magique … Peut-être bien que j’explorerai cette piste à l’avenir.

Pour l’instant, je regardais les étagères vides de ma boutique. J’avais été dévalisée et mon stock en avait pris un coup, mais au moins faire la poussière serait plus facile à nettoyer en cette fin de journée. Je commençais donc mes tâches habituelles en passant un coup de plumeau, puis je partis m’enfermer dans ma réserve pour faire l’inventaire de mes stocks et remettre les articles manquants en rayon. Il allait me falloir un réapprovisionnement d’urgence si je voulais pour voir tenir la boutique ouverte jusqu’à la fin de la semaine ! Sans parler des commandes pour la cabale, je n’avais plus assez d’ingrédients pour ce poison si efficace …

Le son d’une sonnette retentit et la vendeuse faillit fracasser le bocal qu’elle tenait dans ses mains. Elle avait oublié de fermer la porte d’entrée et un client en avait profité pour entrer alors même qu’elle comptait fermer. Elle se maudit intérieurement d’avoir été si négligente. Comment allait-elle faire pour s’en débarrasser maintenant ? Le mettre dehors séance tenante lui ferait de la mauvaise pub et son commerce commençait tout juste à fleurir comme elle avait pu le constater aujourd’hui, mais d’un autre côté elle n’avait aucune envie de s’occuper de cet emmerdeur. Cruel dilemme …

Elle sortit de la réserve et chercha son visiteur du regard. Il était facile de le remarquer en train d’errer entre les étales vu qu’ils étaient pratiquement vides. Elle se dépêcha de passer le comptoir pour venir à sa rencontre.

« Bienvenue dans notre boutique de magie, nous sommes malheureusement sur le point de fermer. Puis-je vous conseiller de revenir un autre jour ? Nous avons été pour le moins dévalisés aujourd’hui et nos stocks n’ont pas encore été approvisionnés. Vous trouverez sûrement ce que vous cherchez un autre jour, dit-elle sur un ton parfaitement professionnel. »

Elle s’empressa de lui ouvrir la porte d’entrée en lui faisant signe de bien vouloir l’emprunter dans l’autre sens. Son visage était resté de marbre, mais à l’intérieur elle s’impatientait de le voir partir s’en faire d’histoire. Il ne valait mieux pas énerver une femme de son âge.

« Je vous assure que nous serons prêts à vous servir au mieux demain »

Un large sourire accompagna sa phrase. Elle usait de toutes les stratégies les plus polies qu’elle pouvait pour bien faire comprendre à son client de dernière minute qu’elle souhaitait qu’il parte sur le champ, mais il n’avait pas l’air de comprendre …

Bravo Vivianne, chapeau bas, tu as laissé le pire des glooby s’incruster dans ta boutique et maintenant tu allais avoir toutes les peines du monde à la décoller de ton paillasson. Peut-être devrais-je l’écraser ? Hum, non, trop de tâche à nettoyer par la suite … J’étais encore sidérée de constater qu’il existait toujours des gens qui se croyaient tellement importants qu’on devrait à tout prix se mettre à leur service. C’était le principe de l’ego, un bien étrange sentiment qui poussait les hommes à croire que leur futile existence à un quelconque intérêt face à l’immensité du temps et de l’univers. Moi je connaissais la vérité, je l’avais vue à plusieurs reprises. La vérité était qu’à la fin, je piqueniquerais sur leur tombe tandis qu’ils pourriront sous terre.

Je le regardai avec pitié et indifférence. Cet homme semblait absolument vouloir quelque chose, maintenant, mais n’était même pas capable de me le dire explicitement. À la place, il me faisait un scandale et s’accrochait à ma porte comme un miséreux sans le sou. Si seulement il y avait une méthode toute prête pour se débarrasser des nobliaux qui encombraient votre entrée. Je soupirai intérieurement, j’étais certaine qu’il n’achèterait rien, ou alors à très bas prix. Un coup d’œil discret à l’extérieur me renseigna sur la vraie raison de sa venue. Alors comme ça monsieur le riche client n’aime pas se faire tremper ? Et il ne pouvait pas trouver un préau pour s’abriter au lieu de débarquer dans ma boutique sans crier gare ? Bon Vivianne, il est temps de ruser.

Un tremblement parcourut les mains de la jeune femme et son visage prit une expression apeurée. Très convaincante, on pouvait même voir une larme de crocodile couler lentement le long de sa joue. Elle tremblait comme une feuille et sa posture se fermait de plus en plus. Ses mains étaient jointes devant ses cuisses et ses épaules se rapprochaient l’une de l’autre, tandis que ses yeux cherchaient désespérément un endroit où se poser. Décidément, la réaction du noble semblait l’avoir beaucoup affectée et c’est sur un ton mal assuré qu’elle bafouilla une excuse :

« Je … je suis désolé monsieur, je ne voulais pas vous offenser … »

Elle se mordit la lèvre pour l’empêcher de trembler et referma la porte qu’elle avait ouverte. Puis elle reprit son rôle d’actrice :

« C’est … c’est moi la … gérante … J’ai repris cette boutique à la mort de mon grand-père … Il … il n’a pas eu le temps de tout m’apprendre … je suis désolé …, bredouilla-t-elle en laissant ses larmes perlées à ses yeux »

Sa voix se brisa à la fin de sa phrase en un sanglot sonore. Les petites larmes devinrent rivière et la vendeuse se mit littéralement à pleurer devant son client. Sa poitrine était parcourue de soubresauts et seuls ses sanglots et ses reniflements meublaient le silence désormais. Malgré ses pleurs, elle articula d’une voix nasillarde :

« Ze Zuis dézolé, Ze zais plus quoi faire avec ma boutique … Mon grand-père doit avoir honte de moi là-haut … Zai eu tellement de clients auzourd’hui et ze n’ai plus azez de stocks ze voulais pas que vous zoyez dézu pardon … »

Elle s’essuya les yeux en reniflant, mais ses larmes continuaient de couler toujours plus nombreuses. Dans un instant de faiblesse elle appuya son dos contre la porte et se cacha le visage pour ne pas qu’il la voit pleurer, bien que ce fut un peu tard.

Dans ma longue vie, j’avais connu mon lot de tristesse et feindre cette émotion était très facile pour moi. Il me suffisait de me rappeler un souvenir comme la mort d’Alistair ou ma séparation de Camaël. Un rien faisait remonter cette émotion si vive qui m’avait touché il y a longtemps. Je me demandais bien ce que mon client collant allait faire. Peu importe ces plaintes, je continuerais à pleurer jusqu’à ce qu’il change de ton. Avec un peu de chance, il se lasserait et partirait.

Il en a surement une grosse paire dans le pantalon pour oser me comparer à une cueilleuse de fleurs. Est-ce que sa catin savait équilibrer la résonnance de deux cristaux en état d’instabilité transitoire ? Connaissait-elle le procédé de dilution adéquate pour que sa potion de lévitation n’envoie pas son buveur au septième ciel, littéralement … Savait-elle … Oh et puis pourquoi je me mettais dans cet état. Près de deux siècles à parcourir cette terre et j’en étais encore à réagir comme une gamine jalouse. Je me retins tout de même d’éclater de rire. Mon stock était très bien comme il était. Davantage, et je serai une cible parfaite pour les vols. Savait-il seulement le prix de la pâte alchimique au marché noir ? En avoir trop dans son arrière-boutique était un risque énorme quand on n’avait pas les moyens de la protéger. Je n’allais pas expliquer à ce gosse capricieux qu’il se trouvait dans une boutique ou on faisait de la magie comme nulle part en Aryon. Ici, la marchandise était de qualité et donc peu nombreuse, c’était le principe du haut de gamme. Sale parvenu !

La jeune fille sécha ses larmes en reniflant. Elle continuait de trembler, mais s’était enfin arrêtée de pleurer devant son client. Bien qu’elle n’ait pas réussi à le faire s’apitoyer, il avait enfin décidé de se comporter comme un client à peu près normal et de s’intéresser aux produits en ventes. Vivianne regarda les étagères qui ne présentaient plus grand-chose et vu l’énergumène, il serait sûrement exigeant. Il fallait commencer par piquer son intérêt. Un enchantement personnalisé ? Non par Lucy, s’il disait oui, elle se retrouverait bien embêtée. Un tel travail demandait des heures. Hum … le rôle de la godiche pas très futée lui plaisait bien autant continuer. Elle le va ses yeux rouges et répondit à sa question en s’essuyant les joues :

« Il me reste quelques ingrédients et potions magiques si vous voulez. Attendez-moi ici, je vais voir ce que je peux vous proposer, souffla-t-elle faiblement. Je vous ferais une dégustation gratuite offerte par la maison pour que vous puissiez faire votre choix. »

Elle inclina la tête et passa derrière le comptoir pour accéder à sa réserve. Quand la porte claqua, elle poussa un soupir d’agacement. Pourquoi devait-elle perdre son temps avec cet idiot ? Il n’achèterait rien de toute façon, elle en était convaincue … mais une idée lui vint. Une excellente idée même. Elle s’approcha d’un placard contenant des biscuits de toutes les couleurs. Elle caressa le verre du bout des doigts.

« Bonjour, mes petits, maman a besoin de vous »

Ils étaient le résultat d’une petite expérience qu’elle menait pour la cabale. Elle cherchait un nouveau moyen d’accélérer ou de retarder l’effet d’un poison incorporé à une préparation culinaire. Pour l’instant elle n’utilisait que substances non mortelles pour pouvoir garder ses cobayes en vie. Son nouveau client pourrait donc lui servir de sujet pour ses expériences … Un sourire mauvais se dessina dans la pénombre.

Je ressortis de la réserve avec mon bocal de biscuit. Son regard condescendant me hérissait toujours le poil, mais je tins bon. Il fallait garder ce masque de l’ingénue un peu stupide. C’est ce qu’il voyait en moi de toute façon. Je posai mes préparations sur le comptoir et inclinait la tête.

« Il me reste des préparations alchimiques dans la réserve, mais elles ne sont pas encore filtrées. Laissez-moi quelques instants pour les mettre en flacons et je vous les présenterai. Vous pourrez prendre l’un d’eux en dédommagement pour mon accueil. Vous pouvez vous asseoir sur une chaise et n’hésitez pas à profiter de ces quelques collations, elles sont offertes par la maison. »

Je lui souris timidement. Le bocal ne contenait plus que des biscuits aux laxatifs ou aux somnifères. J’avais bien utilisé tous les biscuits fourrés aux aphrodisiaques n’est-ce pas ?  Je fus prise d’un terrible doute sur l’instant et impossible de vérifier, il y avait trop des biscuits dans ce bocal pour voir s’il en restait un.  Rah trop tard pour me défiler, je fis demi-tour et m’enfermai à clé dans la réserve pour lui préparer ses foutues potions.

La vendeuse ressortit 30minutes plus tard, elle avait répondu à l’impatience de son client en lui disant que les processus alchimiques étaient très précis et qu’elle ne ferait bien de ne pas se tromper dans les dosages aux risques de le tuer ou le rendre malade. En réalité, elle avait attendu qu’un de ses biscuits ait fait effet. Elle déposa plusieurs de ses potions sur le comptoir pour les exhiber à la vue de monseigneur le client pas content.

« Voilà, j’ai terminé, dit-elle avec un sourire radieux. »

Pauvre imbécile, tu ne savais absolument rien de la préparation des potions. Qu’elle était la température critique de cuisson d’une potion miracle à ton avis ? Combien de filtrages étaient nécessaires pour qu’elle ne soit pas une potion vous envoyant dans le coma pour des siècles et des siècles hum ? N’importe quel alchimiste lui aurait répondu qu’on n’avait jamais trop de temps pour bien faire, ingérer de la magie en bouteille était un exercice dangereux et il fallait prendre son temps, car j’avais vu le résultat quand on se précipitait. Volontairement ou non, mes cobayes avaient dû subir mes expériences et croyez-moi cher « client » ils ne s’en sont jamais remis.

Un regard vers les biscuits m’indiqua que cet enfoiré n’y avait pas touché du tout. Bien, tant pis alors. On va devoir passer au plan B. Il m’accueille comme si je l’avais fait patienter des heures, mais nous sommes déjà bien loin de mon horaire de fermeture. Arracher ce glooby de mes étales va devenir oh combien difficile maintenant … Mais j’avais plus d’un tour dans mon sac. Mes pièges étaient nombreux et ils ne les esquiveraient pas tous. Commençons par la dégustation.

La jeune femme déposa ses flacons sur le comptoir et commença à les ranger pour les classer en catégorie. Elle mit deux flacons à l’écart et commença par lui en présenter trois.

« Il n’est pas bon de cumuler trop d’effets alchimiques d’un coup, je vous demanderai donc de déguster ses potions avec une grande parcimonie pour ne pas vous rendre malade. »

Elle referma le bocal de biscuits puisqu’ils avaient échoué dans leur tâche et lui montra les trois potions.

« Voici un assortiment de potions de soin pour blessures mineures. Il s’agit de notre meilleure vente auprès des aventuriers et de la population. Simple, efficace sur les petites blessures du quotidien et surtout, sans effets secondaires trop violents. Vous voulez goûter ? »

Elle le regarda pleine d’espoir, mais il exigea qu’elle goûte en premier. Sans rien laisser paraître, la jeune femme déboucha la bouteille et déversa un peu de son contenu dans un verre et le bu d’une traite, ouvrant la bouche pour montrer qu’elle avait bien avalé. Elle connaissait les gens méfiants, il leur fallait une preuve indiscutable qu’on ne cherchait pas à les empoisonner et elle comptait bien là-dessus. La potion n'aurait aucun effet de toute manière, mais son goût si particulier pourrait peut-être le mettre en confiance.

« Vous voyez ? Aucun risque ! »

Elle lui adressa son plus beau sourire. Tandis qu’il essayait sa potion, elle lui présenta le reste du lot. Seules les potions de soin et les potions miracles étaient des vraies, le reste n'était qu'une excuse pour lui faire boire ses poisons.

« Ces deux potions sur le côté sont des potions miracles, chères, puissantes, elles vous sauveront la vie même si vous êtes aux portes de la mort. Nous ne pourrons pas les déguster ce soir au risque de nous évanouir sur le champ, mais leur efficacité est redoutable ! »

Je jouai avec les mots, et j’échangeai les informations sous ses yeux profanes sans qu’il ne puisse rien y comprendre. Arriveras-tu à percer mon secret à jour, petit client ? Connais-tu quoique ce soit à l’alchimie ? Les potions sont un art complexe, ancestral et dangereux, oui très dangereux.

Elle lui présenta le reste de sa marchandise d’un large geste de la main.

« Ces potions ont des effets uniques et bien plus variés. Nous avons par exemple le philtre d’amour pour attirer le regard de votre dulcinée. Quelques goûte et la personne qui les ingérera tombera amoureuse de la première personne à l’embrassée. »

Elle fit exactement comme pour la potion de soin et dégusta une partie du flacon devant lui sans aucune gêne. Une potion sans danger donc.

« Ensuite vous avez une potion d’insensibilité, vous permettant de supporter n’importe quelle douleur pendant un temps limité. Faites bien attention cependant, vous ressentirez tout à la fin de son effet. Elle peut donc être extrêmement dangereuse, la douleur est un message très important que nous envoie notre corps ! »

Elle en déboucha le contenu et le but encore de la même façon. Puis, s’en crier gare, elle attrapa une aiguille et se la planta dans la main. Son « client » put alors remarquer qu’elle ne broncha en aucune manière, même pas un tic de douleur sur son visage.

Allez, tu vois bien que je ne mens pas ? Je suis morte 4 fois et mon rapport à la douleur est devenu assez … spécial. Même sans potion, une telle mutilation ne me provoque qu’un haussement de sourcil incertain. J’essuie rapidement la petite goûte de sang qui perlait sur ma main pour ne pas en mettre partout, tout en lui proposant de goûter les potions. Le philtre d’amour était en réalité l’antidote aux puissants somnifères que j’avais répandu dans certaines des autres potions. Tant qu’il était pris peu avant l’ingestion du poison, il faisait encore effet. Le corps mettait du temps à assimiler ces substances, alors l’antidote était toujours présent en moi pour faire son effet. Alors que choisis-tu cher client ? Prendras-tu le risque de goûter mon philtre d’amour ? Ou tomberas-tu dans le piège ?

Pour m’assurer qu’il ne se doute de rien, je lui présentai les trois autres potions, une potion de jeun, un antidote et une potion amphibie. Tous étaient piégées aux somnifères, mais je me ferai une joie de les boire devant lui.

Combien de temps un homme de sa corpulence tiendrait avant de mourir si je le plongeais dans un bain d’huile bouillante ? Hum, une minute ? Deux tout au plus ? Cette question me taraudait l’esprit tandis qu’il me parlait sans que je n’écoute un seul de ses mots de ce qu’il pouvait dire. De toute façon, il allait me faire vider tous mes tiroirs un par un et n’achèterait rien, prétextant que je n’avais pas l’objet de ses rêves. C’est écrit je n’y pouvais rien. Mes poisons ne lui convenaient pas, il s’amusait et se garda bien de les boire. Tss, j’aurais dû empoisonner la potion de soin.

Casanova en voulait toujours plus, sans jamais réussir à définir ce qu’il voulait exactement et je commençai à m’impatienter. Il voulait que je lui sorte le grand jeu ? Très bien, mais qu’il ne vienne pas se plaindre à Lucy quand son âme atteindrait le ciel après sa mort, les poisons étaient les plus doux de mes artifices.

La jeune fille rougit quand il s’approcha d’elle, cachant sa bouche avec sa main comme si elle avait cru qu’il allait l’embrasser. Elle papillonna des yeux, visiblement gênée par son comportement un peu trop entreprenant. Une vraie midinette en effet. Elle rangea ses potions sous le comptoir, voyant qu’elles n’avaient pas trouvé acquéreur. Tout en les rangeant, elle lui répondit :

« Même en faisant cela, vous ne sauriez pas si c’est la potion ou mes vrais sentiments que vous pourriez voir »

Elle se dandina d’un côté à l’autre en fixant le sol visiblement gêné par ses propres propos. Une jeune fille comme elle ne devrait pas dire ce genre de chose à un homme d’un âge si avancé … Enfin, allez savoir qui était le plus âgé des deux dans cette pièce. Elle releva les yeux en recoiffant une mèche rebelle et s’adressa à lui sur un ton plus calme :

« Il me reste une pièce unique d’enchantement à l’étage, si vous me permettez … »

Elle passa devant lui en croisant son regard, avant de le fuir aussi vite et se dirigea vers les escaliers au fond de la boutique pour monter à son atelier. Elle prit grand soin de fermer la porte derrière elle pour être sûre qu’il ne la poursuive pas.

Bon, il allait falloir trouver un moyen de le piéger, encore … Je commençais à être à court d’idées. J’inspectai mon laboratoire, mais je ne trouvais que des restes de mes repas que je n’avais pas encore nettoyés. Une pomme, un sandwich au jambon, un morceau de pain, du fromage et des biscuits sans poison. Super … Heureusement qu’il ne pouvait pas monter, sinon il me ferait encore un scandale … Ah ! Voilà ce que je cherchais.

La jeune fille réapparue dans la boutique principale en tenant ce qui ressemblait à un objet allongé, emmitouflé dans une couverture protectrice. Elle n’avait pas mis longtemps cette fois-ci, comme une bonne commerçante. Elle déposa l’objet sur son comptoir et le découvrit devant les yeux de son client. Un magnifique trident reposait devant eux, serti de runes et finement ouvragé. Il était plutôt banal en apparence, mais sa finition était parfaite, un œil expert pourrait le reconnaître.

« Voici un trident des glaces, capables de geler toute surface avec laquelle ses pointes rentrent en contact lorsqu’on l’active. C’est ma plus belle pièce, je n’aurais rien de plus unique pour vous aujourd’hui. Sauf si vous voulez passer commande … »

Un trident des glaces, tu parles. C’était une expérience ratée d’enchantement que je peinais à réparer. L’intérieur du manche était truffé de cristaux d’électricité et j’avais raté l’enchantement de protection si bien que l’objet vous électrocutait violement quand vous aviez le malheur de le toucher, d’où la couverture isolante. Allez petit client, finissons-en maintenant. Si tu ne prends pas cette porte de sortie que je t’offre, je te promets de courir dans la rue ne criant au violeur pour que la garde me débarrasse enfin de ta sale tête.

Oui, vas-y touche le. Encore un peu plus près, sens-tu l’électricité parcourir l’air et la foudre se faire de plus en plus pesante. Encore un tout petit peu … mais qu’est-ce qu’il fait ? Non, reviens, prend ce putain de trident que je sois enfin débarrassée de ta sale tronche, par Lucy ! Pourquoi a-t-il reculé sa main ? C’est quand j’ai parlé de la glace ? Ce n’est pas un enchantement pour lui ? Il a un pouvoir de feu ou quoi ? Quelle était la probabilité pour que je tombe sur ce genre de personnage aujourd’hui ? Ce n’était pas lui qui était insupportable, mais la déesse elle-même qui essayait de me faire craquer !

Je rangeai mon piège, qui avait bien failli marcher, dans sa couverture et le ficelai pour ne pas qu’elle se détache. Il ne me restait plus qu’à courir à moitié nu dehors en l’accusant d’avoir voulu me prendre ma vertu, j’imagine. Tant pis pour mon ego.

La commerçante regarda la bourse qui venait d’atterrir sur son comptoir, surprise. Il venait de la dédommager ? Elle le regarda sans comprendre et ouvrit le petit sac pour avoir une idée de la somme qu’on lui donnait en échange de son temps perdu. Il était précieux, mais pas à ce point. Elle releva les yeux vers son client et son regard avait changé. Finit la petite écervelée qui pleurait pour un rien, il avait devant lui le regard d’une femme centenaire et sûr d’elle. Un sourire amusé se dessina sur son visage et elle répondit à sa proposition tout en plongeant ses doigts dans le petit trésor qu’on venait de lui offrir :

« Et bien, je ne suis plus une petite midinette maintenant ? Serais-je enfin redevenue l’enchanteresse officielle de la guilde des aventuriers ? Allez savoir. »

Elle rangea la bourse sous le comptoir qui commençait à être sacrément blindé vu tout ce qu’elle y faisait disparaître. Elle s’avança sur le bois et posa ses coudes, prête à écouter la demande de l’aventurier. Oui, elle acceptait de l’entendre, maintenant qu’il avait payé le prix de sa patience et qu’il était redescendu d’un ton. Elle était une commerçante, pas une servante, jamais plus elle ne le serait. Elle ne tolérait qu’un échange. De l’argent contre ses compétences, c’était aussi simple que cela.

« Toute votre scène est pardonnée et je suis même prête à entendre votre demande, dit-elle d’une voix froide et impérieuse, que puis-je pour vous »

Il avait enfin réussi à piquer mon intérêt. Heureusement pour lui, je n’étais pas une femme rancunière. Enfin … si un peu, mais je ne lui en voulais pas. Tant qu’il admettait ses erreurs et cessait de me faire perdre mon temps. Peut-être que ce qu’il avait à me proposer valait le coup. Je m’en voudrais de me faire avoir à mon tour après avoir supporté tout ça !

Je vois … mon petit client de fin de journée semblait bien cacher son jeu. Au-delà de son exécrable comportement, il était également pourri à l’intérieur … intéressant. Je me savais capable de répondre à sa demande sans trop de problèmes, il me faudrait un peu de temps pour trouver le dosage parfait, mais ce n’était rien d’insurmontable … surtout s’il finançait la partie recherche. Toutefois, son changement soudain de comportement me faisait douter à son sujet. Mes clients les moins légaux venaient à moi en connaissant le mot de passe pour profiter de mon menu spécial, alors que celui-ci était entré en fanfare sans rien savoir de moi. J’étais sûr qu’il avait pris la décision de me faire cette offre au dernier moment. Nulle part dans son regard, je n’avais vu de la considération pour moi il y a une heure. Je devais me méfier, il pouvait très bien être un garde en civil prêt à m’arrêter dès que je dirais oui à sa proposition. Non, il valait mieux faire profil bas.

La jeune femme sembla réfléchir intensément à la proposition de l’homme qui lui faisait face. Une réflexion d’érudite, pas de magistrate. Elle envisageait juste la possibilité d’un tel poison. Soudain, elle revint à elle et lui répondit :

« Un tel poison n’existe pas … encore. De la recherche serait nécessaire et des connaissances pointues en botanique ne seront pas de trop. Je possède en effet toutes les qualités requises pour la préparation d’un tel breuvage … »

Elle laissa sa phrase en suspend pour donner le temps à son visage de lui communiquer ce qui allait suivre.

« Mais je suis une alchimiste respectable et je ne fabrique ce genre de mixture qu’à l’usage unique de la guilde et sous contrôle de la garde ! Je suis navrée. »

Elle prit un air faussement offusqué et attrapa une plume qui traînait sous le comptoir. Elle griffonna une note sur un papier qu’elle plia soigneusement. Puis, elle passa de l’autre côté du comptoir et s’approcha de l’homme toujours assis, un sourire hypocrite de commerçante sur le visage.

« Il semblerait que je ne puisse vous aider, peut-être devriez-vous partir pour essayer d’autres boutiques ? Vous trouverez peut-être ce que vous recherchez ? »

Elle se pencha jusqu’à lui, s’appuyant sur l’accoudoir de la chaise et braquant son regard dans le sien. Discrètement elle lui glissa le morceau de papier dans la poche et lui fit un clin d’œil. Elle se releva enfin, cassant la petite sphère d’intimité qu’ils avaient créée pour le surplomber de toute sa hauteur.

« Vous faut-il autre chose ? »

J’avais griffonné l’adresse d’un partenaire sur ce papier. Il s’occuperait de prendre plus précisément sa commande et de me la faire passer ensuite. De plus, il vérifierait son identité. Je ne laissais pas n’importe qui entrer dans ma boutique pour acheter un produit aussi controversé, mais j’avais confiance en lui. Il comprendrait certainement pourquoi je prenais autant de précautions. Étrangement, il me tardait de le voir se présenter à ma porte en me disant qu’il recherchait une potion de résurrection. C’était mieux que de l’entendre brailler pour rien.

L'homme pris accepta le papier sans rien dire et pris un air déçu.

"Quel dommage, je vais donc suivre votre conseil et continuer à chercher ..., dit-il en se levant.

Il me salua enfin comme le ferrait une personne éduquée, je lui rendis son salut et fermai la porter derrière lui, faisant bien attention à ce qu'elle soit fermée à clés cette fois-ci.

" Par la Déesse enfin !, soupirais-je"

Aller, il me fallait finir mon travail. La soirée allait être longue ...