Queen était enveloppée d’un cocon de chaleur. Au delà de l’air du Grand Port qui s’était ostensiblement réchauffé à l’approche de la saison chaude, c’était les bras de son amant qui s’enroulaient autour d’elle qui lui offrait pareille sensation. Elle méprisait toujours ouvertement ce qu’il était et rechignait tout autant à s’afficher en sa compagnie. A vrai dire hier soir était leur première apparition. Un véritable tollé, comme elle s’y était attendu. Depuis de nombreuses lunes les rumeurs allaient bon train concernant sa relation avec le célèbre capitaine de la garde du sud ; elle s’était contenté d’ignorer les remarques ou d’esquiver les questions. Mais finalement elle avait trouvé une utilité à son prolétaire d’amant. Ainsi elle avait décidé que sa notoriété, aussi peu engageante fut-elle, pouvait lui apporter un semblant de protection. Contre ses ennemis, contre la cabale. Viendrait un jour où il lui serait utile, au moins sa compagnie. C’est ainsi que Queen se rassurait quant au besoin impérieux qu’elle ressentait de le fréquenter régulièrement. La déesse seule savait à quel point cette excuse en était une. Avec le temps la jeune femme avait apprit à s’amuser de ce qu’était cet homme aux traits marqués par le soleil, au sourire facile et dont l’humour et la tenue laissaient très souvent à désirer. Il était aux antipodes du genre de personne qu’elle aurait dû rechercher, de ce qu’elle recherchait pourtant depuis quelques semaines déjà, elle avait cessé de fuir son étreinte la nuit. Au contraire, naturellement son corps allait se lover entre ses bras musculeux et elle s’endormait bien bercé par le sursaut régulier de sa respiration. Le matin, souvent éveillée la première, elle fuyait sa présence et reprenait l’air désinvolte qui lui seyait si bien. Cette fois ne fut pas différente.

Le soleil perçait avec franchise à travers les persiennes, projetant des ombres rectilignes sur le sol. Sa tiédeur emplissait la pièce si bien que Queen, malgré sa nudité, n’eut aucune réticence à quitter les draps. Elle les souleva d’un geste las et s’arrêta une fois découverte pour observer son compagnon. Encore endormit, comme toujours, ses épaules se soulevaient à un rythme cadencé, son air était parfaitement serein. Rien ne semblait pouvoir troubler son sommeil. Queen tendit la main dans sa direction et effleura sa tempe du bout des doigts avant de dévaler jusqu’à sa barbe. Une ride contrariée barra son front et elle retira sa main comme si elle venait de se brûler.

Sur le sol ne traînait plus sa robe de bal, seulement une robe de coton usée jusqu’à la corde et rapiécée un million de fois. Juste à côté trônait un immonde boléro de laine grisonnant qui s’accordait horriblement avec la robe serpillière. Accusant un moment de surprise, Queen se demanda si il ne s’agissait pas là d’un coup monté de la jeune Belmont. Cette dernière était une véritable renarde et il n’aurait pas été surprenant qu’elle place une magie rendant ses vêtements inutilisables. C’eut était un coup de génie, néanmoins la trésorière n’apprécia guère le trait d’humour. Faisant le tour du lit, elle attrapa l’une des larges chemise de Yuduar et la passa sur ses épaules. La matière la surprit par son poids. Sans être de mauvaise qualité, les tissus qu’utilisaient usuellement l’homme laissaient à désirer. Or cette fois, il s’agissait d’une œuvre digne des plus grands couturiers. Pourquoi sa tenue à lui était toujours en état ? Avait-elle pensé, l’air mécontent. Puis elle s’en était détournée afin de fouiller dans sa valise.

- Oh par la sainte… Gémit-elle, son visage pâlissant à vue d’œil. - Qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est que… ça La valise, normalement fait de cuir de dracaufleur, était maintenant devenu un vieux sac de toile et dedans, rien de plus qu’une autre robe marron cette fois. Queen tira dessus pour découvrir avec horreur que cette dernière, non content d’être aussi abîmée que sa jumelle, avait été recousue sur la hanche avec un énorme morceau de tissu bleu nuit. Les couleurs ternes juraient cruellement entre elles, si bien que la blonde rejeta la tenue avec force sur le sol. Une lueur sincère de panique brûla dans son regard et ni une ni deux, elle se précipita vers la porte qu’elle ouvrit à la volée. Par chance, l’un des majordomes se tenait justement devant. Son regard coula sur le corps nu de Queen dont les pans de la chemise n’avaient été fermés que pour cacher un semblant de son intimité.

- Je vois que sa seigneurie à bon goût en matière de corps mais certainement pas en matière de femme… Persiffla-t-il.

- Sa seignequoi ?

- Seignerie.

- Il n’y a pas de seignerie ici. La seule noble dans cette pièce, c’est moi et je n’ai pas l’impression d’être un seigneur. Cracha Queen avec véhémence.

A cet instant précis, la réaction du majordome fut si impromptue qu’elle ne sur pas réagir. Il éclata d’un rire franc, non feint qui emplit les couloirs. En un claquement de doigt, des larmes se mirent à perler aux coins de ses yeux et Queen dût faire un effort surhumain pour ne pas lui arracher les yeux à l’aide de sa nouvelle manucure.

- Aller, vous m’avais suffisamment fait perdre mon temps. Il la bouscula sans ménagement. - Et estimez vous heureuse que je ne vous fiche pas à la porte. Les catins que ramènent le seigneur n’ont pas droit à des traitements de faveur. Encore moins lorsqu’elles ne savent pas se tenir… De nouveau il laissa son regard filer sur le décolleté plus que généreux de la jeune femme.

- Qui traitez vous de catin ? Gronda Queen, ses doigts s’agitant pour former une boule de sève qu’elle éclata sur le visage de l’homme. Malheureusement pour lui, la trésorière avait tendance à viser juste.  

- Je ne vous ait pas frappé ! Piailla Queen avec une coulère non dissimulée. Heureusement pour le majordome, les yeux bleus qui s’étaient posés sur lui ne lançaient pas d’éclair au sens propre, mais il s’en fallait de peu. A l’avenir, peut-être songerait-elle à investir ! La jeune femme s’apprêtait à surenchérir lorsqu’une autre silhouette émana d’elle ne savait où, suivit d'une seconde. « Les serviteurs poussent comme des jonquilles ? » cracha sa conscience alors qu’elle faisait un effort presque surhumain pour ne pas sauter à la gorge de cette servante qui avait l’outrecuidance de la traiter d’animal. Si aucun de ses membres ne bougea, aucun de ses nerfs ne tressaillit, ce fut pour l’unique et bonne raison que tous ses muscles cérébraux sans exception s’attachaient à calculer les possibilités d’arracher un globe oculaire sans abimer sa manucure nouvellement faites. Du moins...Ce qu’il restait de sa manucure. Le vernis rouge cardinal qui avait autrefois orné ses ongles était aujourd’hui émaillé, même ces derniers n’étaient plus finement limé et étaient cassés à plusieurs endroits. « Est-ce donc cela… La pauvreté… ? » s’inquiéta-t-elle. « MAIS C’EST HORRIBLE ! » Il s’en fallut de peu pour que le contrôle de son esprit et de son corps ne lui échappe. Heureusement la main de Yuduar l’ancra dans le sol.

- Hein ? Je… Bredouilla-t-elle, son regard brillant de nouveau d’une flamme hargneuse. Plus encore lorsqu’une voix qui aurait pu lui rappeler celle de sa mère brisa le silence qui s’était installé maintenant que les domestiques avaient fuit comme des rats. Queen ne l’aima pas. Dès l’instant où leurs regards se croisèrent. Peut-être son rang avait-il était réduit, toujours est-il qu’elle n’en avait pas moins été noble pendant les vingt sept dernière années. Ainsi, elle se redressa de toute hauteur et planta son regard de glace dans celui de ce qui semblait être une gouvernante en chef. Faire éclater un nuage de sève au visage de ce genre de personne n’aurait pas l’impact escompté, la trésorière devait jouer sur son propre terrain.

- Dans ma maisonnée, glissa-t-elle lorsqu’elle passa à ses côtés après avoir échangé puis ris allégrement aux commentaires de son amant, les domestiques sont correctement éduqués. L’ancêtre lui lança un regard acerbe auquel Queen répondit avec une moue aussi moqueuse qu’innocente. Puis la gouvernante disparut dans l’angle de l’escalier.

- C’est un cauchemar. Voilà ce que c’est. Siffla-t-elle les dents serrées, rejoignant à grands pas l’atmosphère protectrice de leur chambre à coucher. - Qu’est-ce que tu attends ?! S’indigna-t-elle en remarquant que Yuduar ne lui avait pas emboîté le pas comme un seul homme.

Ainsi ils regagnèrent tout deux la chambre, laquelle vit sa porte claquer avec fracas en signe évident de colère. Si quelqu’un dans cet endroit ignorait que la jeune Milan était de sale humeur, ce n’était plus le cas !

Maintenant qu’elle avait regagnée son lieu de perdition, elle se mit à faire les cent pas comme un lion en cage. Marmonnant ci et là des bribes de phrases incompréhensibles. Parfois elle lançait un regard irascible en direction du capitaine mais elle ne pipait mot et son regard retournait inexorablement scruter le sol alors que son index caressait l’ourlet pourpre de ses lèvres. Finalement, au bout d’une dizaine de longue minutes, ses pas cessèrent et elle releva la tête. Ses yeux de plissèrent, semblable à ceux d’un chat.

- C’est toi n’est-ce pas ?! S’écria-t-elle alors que ses boucles blondes s’agitaient autour de son visage comme un essaim en colère, son doigt planté dans la large poitrine du brun. - Avoue ! Il n’y a que toi pour faire un coup monté pareil ! Oh par la sainte qu’as-tu donc encore trouvé ! Et puis ça… Elle désigna les guenilles qui devaient lui tenir lieu de robe. - Je refuse de sortir en portant ça, Yuduar ! Moi vivante ça n’arrivera jamais tu m’entends !


- Je te hais Al Rakija. De tout mon être. Pesta Queen à mi-mot, de façon à ce qu’il soit le seul à l’entendre, alors qu’ils arpentaient les couloirs de l’auberge. Force était de constater que la Milan, tiraillée par la faim et probablement travaillée au corps dans tout les sens du terme par son amant, avait consentit à abandonner sa chemise pour les torchons. Cramponnée au bras de son amant, elle se faisait un plaisir de lui enfoncer ses ongles sans douceur aucune dès lors qu’un domestique osait poser un regard mauvais sur elle. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que dans ce nouveau monde infâme, Yuduar en était riche. - Quoi ? C'est un juste retour des choses ! Dans mon monde, il n'y aurait qu'Alphonse pour te regarder de haut ! Et moi. Pinçant le nez d'un air dédaigneux, elle fit mine de regarder ailleurs et laissa à son cavalier le loisir de les guider jusqu'aux cuisines. Après tout, cette auberge, semblait être devenu son repaire.  

« Parce que tu crois que je veux leur paraître agréable ?! » avait manqué de hurler Queen. Pourtant elle s’était contenté de le foudroyer de son regard électrique avant de fixer l’un des longs couloirs qui s’étendaient à perte de vu. Chaque domestique croisé, chaque petite pique de la part de son amant à son encontre était une excuse parfaite pour lui infliger une griffure de plus. Néanmoins l’envie de le secouer comme en prunier en lui hurlant maintes insanités la traversa avec plus de réalité lorsqu’il évoqua n’être plus à une marque prêt. Ô par la sainte, comment avait-elle pu tomber si bas ? Parfois elle se le demandait encore. Si il y avait plusieurs lunes de ça quelqu’un avait ne serait-ce qu’évoqué l’idée qu’elle se serait rendu à une soirée mondaine pendu au bras du capitaine de la garde du sud, non seulement elle aurait fait de la vie de cette personne un enfer mais surtout elle aurait explosé d’un rire tonitruant en démontrant par A plus B que cette union était plus que hautement improbable. Il aurait pu en être ainsi. A vrai dire, si ils s’étaient parfois croisé au palais, elle ne s’en souvenait pas. Yuduar, en dehors des petites rumeurs amusantes  qu’il suscitait n’avait jamais attiré son attention de quelques manières que ce soit. Issu des basses classes et d’une lignée sans valeur, aucun ancêtre digne d’être cité dans les anales du royaume, un inconnu parmi les inconnus. Il s’était élevé seul au sein de l’armée du royaume et cela même si la majorité de ses paires pensaient qu’il ne serait rien. Cependant pour une Milan ce n’était pas suffisant, pour Nienor surtout cela n’aurait jamais été suffisamment bien pour son héritière chérie. Pourtant, par un étrange hasard leurs routes s’étaient croisées, se heurtant comme deux chevaux au galop pour créer une onde incroyable. Différente, irrésistible mais pourtant si dégoûtante. Queen avait mit un point d’honneur à ne jamais recroiser le capitaine, elle le lui avait bien stipulé après leur nuit en forêt ; rien de ce qui ne s’était passé là-bas, ne devait en sortir. De façon tout à fait surprenante il avait été de son avis et les choses s’était arrêté là. Du moins l’auraient-elles pu. Presque six lunes plus tard, les bottes boueuses du soldat l’avait ramené devant sa porte. Ce jour là -celui où elle avait apprit que le bilan financier de la garde du Grand Port se ferait en sa compagnie, un étrange sentiment d’excitation et de crainte s’était mêlée. Si il lui avait été aisé de ne rien en laissé paraître, ignorer l’attraction qui régissait leur lien avait été quelque chose de bien différent. Bouleversant tout les préceptes de la jeune femme, lui arrachant presque de force les rares valeurs qu’elle avait fait siennes, Yuduar s’était instillé dans son mode comme un renard dans un terrier de lapin et aujourd’hui la seule chose qui aurait réellement pu s’opposer à la décadence de Queen, était mort et défiguré au fin fond du cimetière familial. Sans doute se retournerait-elle dans sa tombe si Nienor savait que sa perte avait mené droit sa fille dans les affres du capitaine, l’enjoignant à la dévorer tout entière pour peu qu’il lui permette de ne plus penser. En cela Yuduar était excellent.

Queen attendait dans un calme parfaitement terrifiant. Ses yeux, maintenant semblable à ceux d’un poisson mort, n’écoutaient plus vraiment les échanges entre son amant et son pseudo petit personnel. Tout l’agaçait et si elle ne se retirait pas dans son monde intérieur elle était presque certaine qu’elle finirait par mettre à feu et à sang ce lieu de l’injustice et du vice. Malheureusement elle n’était pas sourde et cela malgré tout ce qu’elle aurait donné pour l’être en l’instant. Un grondement sourd échappa à sa gorge, presque à la manière d’un animal et les deux domestiques qui la lorgnait avec un air mi moqueur mi écœuré ne demandèrent pas leur reste. Elle avait amorcé un pas dans leurs direction lorsque les deux avaient détallée comme des lapins et que le brun l’avait entraîné dans son sillage, visiblement mort de faim.

- Ils ne te croiront pas parce que tu ne leur racontera pas. Répondit Queen avec une sécheresse digne des plus grands déserts.

Il y avait au moins un avantage à cette journée ; leur table était bien remplit. Même la jeune noble ne pouvait ignorer la qualité de ce qu’il était servit devant elle, c’est pourquoi elle ne se priva pas de se servir. S’emparant d’une pomme verte à l’acidité au moins équivalente à celle dont elle dégoulinait, elle croqua dedans sans faire l’effort de prendre des couverts. Après tout aujourd’hui elle n’était qu’une gueuse non ? Elle jeta ensuite son dévolu sur une assiette de pain grillé agrémenté de diverses confiture et pour terminer, repue elle avala un œuf dur. Le panel gigantesque de couvert ne la fit même pas sourciller mais elle ne daigna pas expliquer son fonctionnement à Yuduar pour autant. Lorsqu’elle eut enfin terminée, il s’approchait également de la fin de son repas et monté comme des horloges le personnel recommença à exister, s’affairant à débarrasser en un temps record tout en leur lançant des œillades curieuses pour certaines, méprisantes pour d’autres. Alors que la trésorière allait quitter la table aussi repue qu’agacée un jeune homme se teint à son côté et sa voix grinçante raisonna comme une source de lumière dans le noir complet.

- Les vêtements vous attendent dans votre chambre mon seigneur !

Pour la première fois depuis qu’elle s’était éveillé ses yeux abandonnèrent leur miroir de glace pour révéler une véritable étincelle d’espoir.

- Alphonse ! S’écria-t-elle, débordant de joie à l’idée d’enfin trouver un repaire. Malheureusement les yeux qui l’accueillirent brillaient autrefois d’une affection toute particulière qui avait été remplacé par un dégoût évident ainsi qu’une haine presque maladive qui, si elle n’avait pas été en présence de Yuduar, aurait pu lui coûter cher.

- Je ne vous permet pas, Mademoiselle.
- Tu ne me permet pas ? Siffla-t-elle en réponse, amer.
- Effectivement.
- Et qu’est-ce que tu ne me permet pas exactement ?

Ses yeux avaient dégelés pour devenir un immense brasier. Pourtant cet Alphonse lui tenait tête avec un air parfaitement dédaigneux.

- De m’appeler par mon prénom.

Digne, Queen ne fit même pas semblant de ciller et lorsqu’elle contourna le jeune majordome un sourire mauvais habillait son visage.

- Bon courage pour te défaire de ça… Sussura-t-elle à l’oreille d’Alphonse qui eut un mouvement de recul à peine perceptible. Quand il baissa les yeux ce fut pour découvrir une marrée de sève qui arpentait ses genoux à une vitesse fulgurante. Quand Queen serra le poing, elle se durcit comme de la pierre, emprisonnant ses pauvres jambes. D’une pichenette elle envoya une bulle se sève sceller ses lèvres puis elle tourna les talons afin de regagner sa chambre -ou du moins celle de Yuduar.

- Si vous comptez attendre qu’il se libère, vous pouvez encore patienter. On s’en va ! Aboya-t-elle alors que le regard d’or liquide d’Alphonse lui lançait des éclairs. Elle lui répondit d’un baiser volant avant de laisser onduler fièrement ses hanches sous ses oripeaux.