Luz se redressa dans une posture échancrée, ses mains positionnées sur la zone douloureuse de son dos malmené. Elle évoluait penchée depuis plusieurs heures déjà, inquiète à l’idée de passer au travers d’un indice ou d’un morceau de végétal prouvant la présence de la racine tant souhaitée. L’arbre concerné n’était lui-même pas aisé à repérer, infiniment plus petit de taille que ses cousines et appréciant d’ailleurs l’ombre de leur feuillage… Ils se cachaient ainsi des regards inquisiteurs de la praticienne, leurs longues racines noueuses fouissant la terre sous plusieurs centimètres d’eau trouble. Les marais qu’ils avaient choisi auraient pu être d’une certaine beauté s’ils n’avaient pas eu à y patauger autant et qu’une fragrance nauséabonde ne gagnait pas progressivement leurs nerfs. Né entre deux sous-bois, la mousse pourrissante offrait un abri de choix pour un écosystème entier d’insectes et d’animaux, ses eaux boueuses réverbérant les rayons du soleil sous la forme d’un étrange miroir verdâtre. Bien sûr, tout n’était pas répugnant et Luz n’était pas femme à s’effaroucher d’un peu de vase. Liory lui-même avait récemment débuté une brillante carrière d’Aventurier et affronterait à l’avenir des situations bien plus effroyables que celle-ci !

Liory. Luz releva les yeux vers lui fort à propos, le cœur étreint d’une profonde affection. Il avait accepté de l’accompagner dans cette quête éreintante dont elle n’était pas même certaine de ramasser un jour les fruits. Ses suppositions se basaient uniquement sur les dires des agriculteurs et forestiers qui vivaient dans les parages et qui avaient plusieurs fois raconté l’existence mystérieuse d’une racine aux propriétés curatives incroyables. Les rumeurs récurrentes naissaient quasiment toujours d’une origine concrète, une demi vérité qui pouvait s’avérer décevante. Mais une demi-vérité tout de même. Restait que la racine était timide et rare, et vous obteniez sans peine plusieurs jours de recherche laborieuse. Et pourtant, Liory avait dit oui. Luz ne connaissait pas âme plus heureuse que la sienne en cet instant, saisissant à tâtons l’incommensurable chance qui lui avait été donnée de connaître l’homme d’affaire aux manières si adorablement charmantes.


Il ne serait pas dit qu’elle ruinerait la santé de l’un des futurs Saphirs de la Guilde ! Elle s’apprêtait à ajouter quelque chose, mais sa semelle heurta malencontreusement un obstacle sous-marin, engendrant un craquement de bois et la libération de plusieurs bulles boueuses. Celles-ci éclatèrent sous son regard surpris, libérant aussitôt dans l’air un gaz parfaitement invisible… Elle fronça les sourcils, reprit sa pénible marche sur un mètre et se figea une nouvelle fois. Un inconfort sournois la gagnait subrepticement, et elle se sentait tout à coup étriquée dans sa peau, craquelée sous le soleil et empuantie d’une multitude d’odeurs. Quelle idée absurde avait-elle eu de venir ici à la recherche de ce maudit tronc d’arbre ! Elle gonfla les joues, réfrénant l’irritation croissante et irréelle qui gagnait ses veines. Une part d’elle s’interrogea sur ce phénomène qui ne lui était pas coutumier, d’ordinaire toujours chaleureuse en présence de Liory.

Liory. N’était-ce pas sa faute s’ils étaient ici ? Pourquoi n’avait-il pas refusé sa demande, ne l’avait-il pas enjoint à être raisonnable, à rester une parfaite demoiselle de la cour ? Que deviendrait-elle si elle ne pouvait décidément plus compter sur ses amis pour l’orienter vers le droit chemin ? Il était temps qu’il cesse de laisser libre court à ses folies personnelles… Son ton bougon lui échappa malgré elle, la surprenant tout autant qu’une bombe jetée entre eux deux :

« N’avais-tu pas plus important à faire ? A la place, nous sommes obligés de nous épuisés dans ces foutus marais… Tu aurais me dû m’avertir que ce serait compliqué. Tu dois avoir l’habitude désormais avec tes quêtes... Sauf si ça t’amuse de nous voir patauger. »

Mais… Qu’est-ce qu’elle foutait ? A peine cette idée la traversa-t-elle qu’un vertige la prit. Sa frustration redoubla drôlement, et elle s’aperçut que son corps s’était positionné de lui-même sur la défensive, tourné vers Liory comme vers un ennemi.

Qu’est-ce qui ne tournait pas rond chez elle ?!

Luz fut prise d’une folle envie de rire. Un gloussement absurde au possible devant cette situation irréelle qu’elle ne parvenait aucunement à empêcher. Au contraire ! Son énervement atteignait progressivement des sommets, agrémenté comme un feu de poudre par les réactions satisfaisantes de Liory. Satisfaisantes ?! S’entendait-elle penser ?! Restait que la verve prodigieusement irritée de l’Aventurier convenait à merveille à son envie de fourbir ses armes. Voilà même qu’il lui renvoyait chacune de ses attaques avec l’adresse parfaitement exécutée d’une parade ! Il était ainsi toujours plus agréable de s’exciter contre un individu doué plutôt que contre un sac de farine amorphe… Au moins pouvait-elle cesser de rentrer les griffes pour lui présenter toute l’étendue de son tempérament colérique et venimeux. Et si son esprit tâcha de digérer cette étonnante contastation, à deux doigts de remettre en cause l’entièreté de cette situation improbable, les éclaboussures qu’il projeta malencontreusement sur elle achevèrent de déboulonner ses dernières pensées raisonnables et rationnelles.


Elle tendit sa jambe droite le plus stupidement du monde, l’air de vouloir lui montrer le nombre de tâches boueuses qu’il venait justement de lui envoyer sur le corps. Non, il était impossible que ces tâches soient présentes du fait de son dur labeur précédent… Cela devait forcément être la faute de Liory.

« Toi et ton satané caractère ! »

Elle voulut surenchérir, mais la dernière pique verbale de son compagnon se ficha dans la bonne cible avec une remarquable justesse. Elle se figea, la bouche ouverte sur un « Oh ! » outragé, et prit conscience dans le même temps qu’elle adoptait spontanément l’attitude d’une mégère de grand salon. Les mains posées sur les hanches, elle brandit un doigt accusateur sous le nez de son interlocuteur et tâcha de reprendre l’ascendant sur leur charmante conversation :


Elle se tut brièvement, à bout de souffle après son effroyable tirade. Fausse, qui plus est, car elle connaissait parfaitement l’identité du flamboyant compagnon d’Haru. Néanmoins, il aurait été trop facile de l’admettre lorsque ce potin offrait une arme aiguisée pour attaquer Liory… Elle vacilla sur ses jambes un court instant, contraignant ses prunelles à se baisser sur la surface boueuse du marais, encrant une nouvelle idée effarante de maturité dans son cerveau. Oui, c’est pour cette simple raison qu’elle se pencha subitement, claquant expressément la semelle de sa botte droite contre l’eau et vers Liory, projetant autour d’elle un véritable artifice de boue. Voilà ce que l’on appelait une attaque suicide ! songea-t-elle avec un sourire mi crâneur mi tempétueux, ravie de rendre à son ami la monnaie boueuse de sa pièce.

« Quand je pense que j’ai gaspillé tout ce thé à boire à tes côtés ! Est-ce pareil pour l’argent du contribuable ? La Guilde te le reverse pour occuper tes journées à flemmarder sous le faux nom d’Aventurier pour profiter du beau temps ? »

Elle ferma la bouche, plus pour reprendre son souffle après cette improbable tirade d’insultes que pour chercher ses mots. Sans doute agacée par son subconscient choqué, elle ne pouvait toutefois se résoudre à lui assener de véritables horreurs modernes, contrainte de piller le dictionnaire de ses arrières grands-parents pour mieux se donner bonne conscience. Elle regretta bien vite cet élan de générosité lorsque les mots fatidiques furent prononcés, étreignant son cœur d’une paire de griffes encore un brin trop récentes pour lui être indifférentes.

« Que dire de toi, qui n’a jamais pu apprendre cette simple leçon, puisque tu n’as jamais été aimé ?! As-tu même un jour ressenti des sentiments l’un de tes pairs ou n’est-ce que de la poudre aux yeux ? Ah, elle est belle ta leçon de moral ! Moi au moins j’ai appris et vécu la mienne, j’ai savouré la vie et découvert son véritable attrait ! Heh quoi, si ça nécessitait d’ouvrir les cuisses pour un autre que toi, ce n’est pas du temps perdu, mais un plaisir. Et pendant ce temps, qu’as-tu fait ? Il semblerait que tu n’assumes pas bien tes origines ni ton identité, vu les incessants changements de direction réalisés ! Est-ce que c’est pour cela que ta famille te répudie ?! Pour ton cœur de granit glacé et ta lâcheté ?! »

Elle voulut conclure son attaque par un délicieux « Je les comprends ! » mais fut interrompue lorsque dans le feu de sa rage, son pied chercha à avancer et se heurta au contraire à un invisible obstacle masqué dans la fange. L’esprit tout embrumé par ses émotions hors de contrôle et par une migraine de plus en plus poignante, Luz n’eut pas du tout le réflexe de rétablir son équilibre. A la place, elle pataugea un terrible instant dans les airs, les bras écartés à la recherche d’un pilier solide auquel s’accrocher –main qui trouva l’épaule de Liory-, et son corps fut brusquement entrainé en avant, emportant avec elle son compagnon d’infortune. Sa colère soudainement remplacée par la surprise, elle ferma heureusement suffisamment rapidement la bouche pour ne pas boire la tasse. Entièrement engloutie par les eaux spongieuses du marais, le contact désagréable du liquide sur son visage lui fit l’effet d’un électrochoc. Elle poussa sur ses pieds et ses mains pour se redresser, aspirant une grande goulée d’air lorsqu’elle parvint à extraire sa tête de la mélasse, ses pensées tournoyant en tous sens dans un affolement grandissant.

Que… Que venait-il de se passer ?

S’étaient-ils… Engueulés ?!

Ses joues d’ordinaires dotées d’un beau hâle blêmirent, brusquement plus blafarde qu’un mort. Presque à quatre pattes dans les eaux terreuses, ses prunelles s’ancrèrent à celles de Liory pour ne plus pouvoir les lâcher, terrassée par la manière dont elle venait de se conduire. Son cher, précieux, unique Liory.

« Je… Je… »

Formidables explications Luz. Sa colère était atterrante, et son esprit galopait sur les derniers mots prononcés à la recherche d’une justification rationnelle.

« Liory… »

Une supplique, à demi murmurée d’une voix blanche. Lâchée comme un souffle entre eux deux, une tentative de réconciliation au-delà de son impardonnable comportement.

« Je ne sais pas ce qui… Ce que je… Je ne voulais pas… Je ne pensais pas un mot de ce que j’ai dit… »

S'il-te-plait, ne me déteste pas... voulut-elle lui dire, le coeur au bord des lèvres et une nausée pour seule compagne. Etait-il toujours en proie à cet étrange maléfice... ?

Oh par Lucy, qu’avaient-ils fait ? Toujours assise dans le marais, Luz ne pouvait détacher ses yeux de la silhouette si résolument fermée de l’argentée. Cela avait fait comme un bruit de soupape intérieure, un recul subit de la part d’un animal en souffrance dont la blessure serait ramassée sous lui. Elle l’avait heurté au-delà des mots. Pire encore, il n’était pas imperméable à la situation relationnelle de sa famille… L’avait-elle toujours injustement cru fier et fort, trop vivace, trop incroyablement sûr de lui pour dédaigner le mépris de ses parents ? Elle avait eu vent de l’évidente absence de sa famille proche dans ses décisions, mais n’avait jamais creusé plus avant la question. Elle qui bénéficiait de tout l’amour de son grand-père et qui n’avait jamais eu à regretter la présence de ses géniteurs, n’avait pas songé à s’assurer que son cher Liory bénéficiait bien d’une famille. Rien dans le monde adulte ne vous immunisez totalement aux douleurs d’enfants. Et s’il était blessé, lui, alors était-elle blessée, elle…

Elle s’était relevée sans l’avoir réalisé, avait enroulé ses doigts à ceux de Liory avec la spontanéité qui la caractérisait. Alors, s’adaptant à son immobilisme rentré, elle s’était glissée contre lui pour mieux l’imprégner de sa chaleur, lui transmettre ses émotions, son attachement, l’attentive écoute d’une présence bienveillante. Elle l’étreignit avec volonté, tendresse également, car elle craignait qu’il ne se brise et souhaitait impérativement recoller ses morceaux. La tête contre son épaule, elle tâcha d’aligner son cœur au sien, percevant le léger battement au travers de leurs vêtements détrempés. Elle ne pouvait voir son visage, mais ce n’était guère de toute façon à son regard qu’elle s’adressait : elle désirait atteindre le vrai Liory, celui qui s’était tapi quelque part au fond de sa conscience depuis son enfance.

« Tu te trompes. Tu te trompes de direction. Ce sont eux qui ne méritent ni ton attention ni ta compassion ni ton amour. Nous devrions ressentir de la pitié pour ces gens qui ne bénéficieront jamais de ta lumière, ne comprendront jamais ce qu’ils ont jeté au placard. Car ils se trompent, et se tromperont toujours sur toute la ligne, Liory. Tu as su te construire toi-même avec des gens qui t’ont aimé et t’ont fait confiance, tu ne cesses de t’améliorer et de vouloir te surpasser. »

Elle délia son étreinte, désigna le reste du marais avec l’once d’un petit rire.

« Que je sache, ce n’est pas à eux que j’ai fait appel pour venir m’aider aujourd’hui ? Sais-tu pourquoi l’héritière Weiss se contrefiche royalement de ce que peut faire en cet instant ta famille ? C’est parce que je t’ai toi. C’est parce que je n’ai confiance qu’en toi, Liory, pour ta valeur et toutes les fois où tu as prouvé au monde que tu valais le coup. Parce que tu ne juges pas, toi, qui devrait être important dans la vie au simple aperçu de valeurs surannées et périmées comme le droit d’aînesse. Tu vaux mieux qu’une paire de Nobles pompeux qui n’ont pas su s’adapter. Et je suis certaine que je ne suis pas la seule à penser cela, et que la Guilde des Aventuriers est désormais ravie qu’une personne telle que toi ait souhaité s’enrôler. »

Il ferait des merveilles, à n’en pas douter. Et s’entourerait de valeureux compagnons, des amitiés d’une vie capables de se mettre en danger à ses côtés. N’était-ce pas ainsi que l’on choisissait en réalité sa famille ? Non pas par lien du sang ni par obligation, mais bien au fil des rencontres sur le chemin ? Si elle l’avait vu pu, elle ne serait aucunement privée d’aller enfoncer son poing dans la tête des géniteurs de Liory. Voire de brûler une ou deux de leurs propriétés, sous couvert d’un malheureux incident. Elle ressentait de la colère à l’idée de leur indifférence nauséeuse et stupide à l’égard d’une personne qu’elle appréciait énormément et aurait préféré protéger autant que possible de toute émotion néfaste…


Dieu que l’existence était ardue. Autant la vivre en s’entourant des personnes qui comptaient vraiment, non ? Même si son cœur demeurait encore vicié par quantité de souvenirs, quantité de douleurs et de situations dures à gérer… Voilà qui était de toute façon le lot de tout mortel sur Aryon.

Hors de ce cercle qui t’empoisonne, tu trouveras, Liory voulut-elle lui dire, saisie d’une conviction certaine que quelqu’un, quelque part, avait été conçu pour l’aimer et l’accueillir. Comment pourrait-il en être autrement ? S’il ne pouvait trouver cette personne qui l’aimait et qu’il aimait en retour, nul ne le pouvait. Il lui fallait simplement parvenir à nager vers la surface, sortir la tête du marais, respirer à grandes goulées d’air cette autre facette du monde qui n’était pas le marasme coutumier des Nobles. S’éloigner de ses parents toxiques, découvrir ce à quoi ressemblaient les gens, les VRAIS gens. Et non ces faces poudrées. Néanmoins, elle garda ces mots pour elle, saisissant à tâtons que de troubles émotions s’agitaient toujours en lui et qu’elle n’en comprenait pas toute la mesure. Les fissures étaient encore présentes, encore trop vives pour qu’elle ne prenne le risque d’en frôler les entournures : par sa dernière proposition il amenait une diversion dont elle était heureuse de se saisir. Elle-même n’était pas entièrement prête à dévider les fils de ce qui les liait et de la souffrance qu’ils partageaient. L’un de ne pas être aimé, l’autre de ne plus être aimée. C’était à la fois trop pour cette banale journée de recherches botaniques, et à la fois trop peu pour exprimer pleinement les deux destins parallèles qu’ils affrontaient. Ne lui restait par conséquent qu’à chérir infiniment l’étrange et profonde amitié qui la liait à Liory… Une amitié qu’elle ne partageait avec aucun autre, fusionnelle par bien des aspects, d’une compréhension muette et consentie assurément. Ils ne se possédaient pas, mais s’acceptaient spontanément. Elle songea avec une tendresse accrue qu’il lui faudrait accueillir dignement plus tard cette personne de qui Liory tomberait véritablement amoureux. Peut-être lui proposerait-il alors de la rencontrer ? Il ou elle, se corrigea-t-elle. La vie était parfois pleine de surprises.


Elle passa le dos de sa main sur son front, un coup d’œil jeté au soleil éclatant qui les recouvrait d’une luminosité omniprésente. Cela créait des jeux d’ombres et d’éclats sur l’onde opaque, ramifiés par les doigts échevelés des arbres environnant en une multitude de tâches colorées. Elle esquissa une grimace volontairement comique en découvrant son visage recouvert de boue et entreprit de tourner les talons vers leur camp d’infortune.

« J’ai pris soin de nous apporter un peu de réconfort, tu verras. Cela devrait te plaire. »

Un silence, et puis :

« Liory… Merci encore d’être venu m’aider aujourd’hui ! »

Elle avait posé sur lui, par-dessus son épaule, un regard d’une profonde reconnaissance. Elle ne lui avait vraisemblablement pas assez répété, mais elle avait conscience de lui demander une tâche ardue et non plaisante lorsqu’il pourrait passer son temps à travailler pour sa nouvelle famille de cœur, la Guilde des Aventuriers. Quant à la plante rare qu’elle recherchait… Ce n’était pas un mal de ne pas l’avoir trouvée. Elle n’était du moins guère à cours d’options et pourrait tout à fait demander aux locaux de garder l’œil ouvert pour elle à l’avenir. Au moins avait-elle satisfait sa conscience professionnelle en prenant le temps de se rendre sur place !


Sans se décourager, elle coupa délicatement une large feuille d’arbre et entreprit d’ôter les plus gros morceaux de terre de sa peau, jusqu’à retrouver un semblant de forme humaine. Elle s’accroupit alors contre son sac, l’ouvrit d’une main experte et en sortit un paquet au délicieux fumet.


Ils en auraient besoin, après toute cette dépense d’énergie inutile !