Putain, encore la gueule de bois. Faudrait p’tet que j’me calme. J’dois plus tenir aussi bien que quand j’étais jeune, ou alors j’suis plus friqué alors j’déconne davantage, ça méritera d’être examiné plus en détail quand… J’ai la gorge horriblement sèche et le tambour qui cogne dans le crâne. J’suis allongé sur mon bras, alors j’me tourne pour le sortir et le tendre vers la cruche d’eau qui doit traîner pas loin.

J’ouvre pas encore les mirettes, j’ai l’impression qu’elles sont complètement collées par le dessèchement.

J’arrive pas à bouger le bras, fermement accroché le long de mon corps, et qu’a tiré un peu sur l’autre. Attaché, donc. Les souvenirs de la soirée précédente sont flous, mais j’me souviens pas avoir décidé d’aller chez Patria récemment… J’me décide finalement à ouvrir les yeux, faut bien.

J’suis par terre, il fait sombre mais pas forcément nuit, dans un genre de hangar ou d’entrepot. J’suis ligoté, comme pressenti, et baillonné aussi. J’sens que j’vais pas avoir le droit à de la flotte tout de suite, du coup. J’étais en mission ? Pas souvenir. Du coup, quelqu’un qui pourrait m’en vouloir ? Faudrait qu’il ait la rancune sacrément tenace, quand même, pour s’en souvenir à travers mon pouvoir, ça paraît hautement improbable…

Y’a un autre type avec moi, que j’connais pas, et lui a probablement pas de pouvoir d’oubi. Ou p’tet que j’le connais ? Pas envie de chercher à me rappeler maintenant, puis c’est p’tet pas la priorité. Savoir où et pourquoi on est là dans cet état, c’est important, certes, mais ça le deviendra surtout quand on pourra faire quelque chose à notre situation actuelle.

J’bouge les poignets, les doigts, mais force est de constater que les liens ont été faits par des professionnels ou, en tout cas, des gens qu’ont l’habitude. J’ai la circulation sanguine qui se fait à peine, juste suffisamment pour pas perdre mes doigts. Mais le salut passera probablement pas par là. J’fais l’inventaire de mes objets de pouvoir, mais ils sont pas accessibles pour l’instant, malheureusement.

J’bouge la bouche et la langue pour essayer d’éjecter le bâillon, déjà. C’est une bonne première étape, pour appeler à l’aide ou discuter avec mon petit camarade du coup. Au bout de plusieurs minutes d’efforts, j’réussis à cracher un genre de chaussette complètement imbibée de salive et à virer le bout de tissu qui la maintenant en place. J’me tourne difficilement vers mon voisin.

« Salut, moi c’est Vrenn. T’sais pourquoi on est là ? Ou ce qui nous est arrivé ? Tout est flou dans ma tête… »

Il réussit à expulser son bâillon pendant que j’commence à travailler sur mes liens, mais si le truc dans la bouche était pas si solidement fixé que ça, on peut pas dire que ce soit pareil pour les liens qui nous attachent les poignets, les chevilles, et nous arriment à peu près au sol, à une place précise. Ou, en tout cas, ça demandera beaucoup plus de boulot que ça, et j’ai déjà mal là où la corde frotte contre ma peau. M’est avis que ça va pas s’arranger.

Loin du magnat de la pègre avec lequel j’supposais avoir été capturé, c’est soi-disant un tavernier sans histoire. Bah, y’a des toujours des trucs, des malades qui vont s’énerver sur la monnaie qui leur a été rendue ou le cocktail qu’était trop léger… Et j’parle même pas de toutes les fraudes sur l’intégralité des taxes qui existent. Nan, un tavernier honnête, c’est pas que ça existe pas, encore que, c’est surtout qu’il faudrait particulièrement s’en méfier : ça indique des traits de caractère tellement à l’opposé des autres que y’a forcément d’autres trucs louches qui vont avec.

Genre des appétits contre-nature, des pulsions sanguinaires, bref, quelque chose.

« Tout le monde peut toujours avoir une sale histoire au cul, mais c’pas grave si tu veux pas en parler ou que tu vois pas, comme ça, ce que ça pourrait être. Moi, j’suis juste un aventurier lambda, comme les autres. »

J’m’arrête quelques instants, j’essaie de me tourner dans un sens puis l’autre.

« Facilité avec le bâillon, t’as raison. Le type a complètement salopé le boulot, pas comme les autres liens, j’ai l’impression. J’dirais qu’on pourrait s’aider mutuellement pour les poignets, mais faudrait déjà réussir à se détacher du sol. Z’ont été malins, les bougres. Ou compétents, j’suppose. »

J’souffle fort alors que j’tente de tirer comme une brute. Sans succès, à part la douleur qui devient plus forte là où la corde a râpé fort.

« Y’a toujours des gens qui t’en veulent pour des oui ou des non. Mais j’dirais que non, c’est peu probable qu’on m’en veuille récemment, genre les deux ou trois dernières semaines. Rien fait de bien particulier… Même pas de quête un peu tendancieuse, quoi. C’est vraiment le quotidien un peu chiant. Et plus vieux qu’un mois… Peu probable, aussi. On peut pas dire que j’trempe dans des trucs pas nets. »

Ma vie est un truc pas net mais personne s’en souvient à part moi, surtout. J’m’arrête quelques instants pour que la circulation se refasse dans mes veines.

« Et toi, t’as pas des clients un peu bizarres en ce moment ? Genre obsessionnels, ou énervés, ce genre-là ? Tu m’feras pas croire que c’est toujours calme, la taverne. J’ai suffisamment arpenté mon lot pour savoir que c’est pas le cas. »

« J’sais pas, tu veux essayer de gueuler un coup ? Si y’a que nos enleveurs pour nous attendre, ça risquerait de les alerter. Vaut p’tet mieux qu’ils soient persuadés qu’on est encore dans les vapes. Ça se trouve, ils nous ont filé des trucs pour qu’on pionce sec jusqu’à ce qu’ils décident à quelle sauce ils vont nous manger, après tout. »

Pas que j’y crois réellement, mais dans le doute, j’me dis qu’on peut se faire discret. J’vois mon nouveau tavernier préféré en train de réfléchir à ce qu’il va faire pour nous sortir de là, et ça serait bien qu’il trouve, pasque moi, j’ai pas trop d’idée, pour l’instant. Attendre qu’ils arrivent, p’tet, pour leur casser la bouche ? M’enfn, si j’pouvais faire ça, j’serais pas allongé par terre et attaché à un anneau en métal dans le sol, donc…

« Pas de fraude aux allocations ou aux assurances dans une taverne ? Pas une partie qui part au noir pour payer la serveuse en extra ? Pas d’évaporation subite d’une partie du stock d’alcool ? Ca serait bien le premier tavernier honnête du Royaume, tiens. »

Et autant dire que j’aurais pas confiance. Un tavernier qui dilue pas un peu sa piquette, qui paye ses impôts réglo et qui embauche pas au black, y’a pas à dire, ça indiquerait un sévère vice de caractère par rapport au reste de la profession, le genre à aller dénoncer que le voisin a utilisé une bûche au lieu de deux pour son feu, pendant les heures les plus sombres de notre histoire.

« Nan mais entre aventuriers, on n’a pas tant de contacts que ça. J’suis plutôt du genre solitaire, tu vois ? Donc je crois pas avoir fauché des quêtes à des collègues récemment, ni m’être embrouillé sur la répartition du butin. Quant à ma réussite… »

C’est Maman qu’est passée Saphir grâce à mes exploits, alors autant dire que même les examinateurs sont pas hyper au courant de tout ce qui m’arrive de super cool. Et je rangerais pas réussir une quête dans cette catégorie, d’ailleurs. Les quêtes me servent plutôt de prétexte à me balader pour les missions d’espion, aller faire des trucs à droite à gauche sous couverture, quoi.

« Après, y’a toujours des tordus, c’est sûr. Pendant que t’essaies de nous sortir de là, ça m’rappelle une nuit que j’ai passé en taule. C’était dantesque. A l’occasion d’une grande fête nationale, y’a eu quelques débordements, y’a quelques années. Pas que la picole, y’avait d’autres trucs plus… originaux qui circulaient. Ca a commencé à être le bordel, genre sévère, donc la garde nous a tous collés au trou et… Disons qu’on s’est amusé, quoi. Pas que j’suggère de faire ça ici. Juste qu’il faut faire contre mauvaise fortune bon cœur ? »

J’sais pas pourquoi je raconte ça. P’tet juste pour détendre l’atmosphère. En tout cas, ça faisait un bail que j’avais pas repensé à cette histoire. La maréchaussée avait fait la gueule, quand ils avaient dû nettoyer les taches le lendemain, en tout cas, alors que nous, on dormait du sommeil des justes, repus et détendus.

« Allez, tavernier, brûle nous tout ça, tiens. Et sors-nous de là. »

Il maintient coûte que coûte qu’il triche pas. Il a peur que c’est un stratagème de la Couronne pour lui faire dire s’il arnaque un peu à droite à gauche ? C’pas impossible, ça s’est déjà vu, des plans plus tordus que ça pour que le mec passe aux aveux, genre un garde qui s’était fait incaracérer de façon bidon pour aller soutirer des infos aux autres prisonniers en se faisant passer pour un membre d’un gang. Mais bon, tout ça devient vite obsolète quand y’a ces putains de potions de vérité qui existent et, si le jeu en vaut la chandelle, c’pas bien dur de s’en faire affecter une dose.

Et, à partir de là, le bonhomme peut bien être le dernier des durs, il peut pas résister face à l’injustice de la magie, et finit par tout lâcher, et avec joie et bonheur s’il vous plaît. J’le sais, j’y étais. Bon, ça arrangeait bien mes affaires aussi, faut dire, dans la situation dans laquelle j’étais.

Après, si les magouilles restent en famille, c’est pas un mal non plus. C’est pas pasqu’il emploie Bobonne qu’il peut pas améliorer sa fiscalité, au final. Mais j’laisse le sujet, il a pas l’air parti pour en démordre, et ça sert à rien de me le mettre à dos alors qu’il a l’air d’enfin avancer sur la partie libération de notre plan. Manquerait plus qu’il se décide à m’abandonner là, et j’aurais l’air malin. Surtout que nos kidnappeurs auraient tendance à m’oublier, alors qu’au moins, tant qu’il est là, on peut espérer qu’ils viendront voir si on est encore en vie dans quelques jours.

Enfin, si leur but c’est pas de nous laisser mourir dans un coin, s’entend.

Mais si c’était le cas, un coup de poignard bien plancé, ou un corps jeté dans la Luisante avec des pierres, ça marche quand même autrement mieux.

Quand il nous libère les chevilles et s’attaque aux bras, il se met à raconter la seule fois où il lui est arrivé une emmerde avec la Garde. Hé ben, quelle vie morne et sans intérêt… J’me note que si j’vais dans sa taverne, à l’occaz, j’vais éviter de trop lui parler : j’risque de canner d’ennui. Juste une erreur judiciaire, rien d’autre pour pimenter un peu tout ça, quoi.

J’me masse les poignets pour faire revenir le sang jusque dans mes extrémités, et j’m’étire un peu les membres, à côté du mur, là où les ombres sont marginalement plus épaisses.

« Bon, j’propose qu’on sorte de là, et qu’on essaie de voir qui nous y a foutu, d’acc’ ? Ou tu préfères aller voir la Garde direct ? »

Mais c’est vite vu : quand on sort du hangar, y’a personne aux alentours. Pourtant, on quadrille proprement, mais pas un chat à l’horizon. On est du côté du port, là où on charge les péniches qui commercent sur toute la longueur de la rivière, jusqu’au Grand Lac, et il fait nuit. A voir la tronche de la lune et du ciel, j’dirais qu’on tire sur trois, quatre heures du matin.

« Ben… la Garde, alors ? »

Ils prennent notre déposition, sans y croire des masses. De toute façon, j’sais que j’vais me prendre le dossier, en tout cas sur mon temps libre, histoire de voir à qui appartient l’entrepôt et pourquoi on s’y est retrouvé. C’est l’affaire de quelques heures, quelques jours p’tet pour remonter au fin mot de l’histoire.

On s’sépare, et j’promets de passer le voir dans son boui-boui. Evidemment, les promesses n’engagent que ceux qui s’en souviennent.

Mais sur le hangar, j’ai rien trouvé. J’en viens à croire que les bonshommes ont fait erreur sur les cibles et nous ont laissés là, sans trop savoir quoi foutre de nous, avant de se carapater au plus loin. Le hangar, c’était une piste morte, de toute façon, à l’abandon depuis des mois.

Putain, quelle nuit de merde pour que dalle.