C’était un sacré retour aux sources pour Zeny que de se retrouver au Village Perché, après presque 8 ans sans y être revenu une seule fois. S’il n’avait pas envoyé de lettre à ses parents à son départ du Hyvä Kaikessa, ils auraient sûrement cru qu’il était mort comme bon nombre d’aventurier peu malins et trop sûrs d’eux – ce qui définissait globalement plutôt bien notre gaillard. Malgré la nostalgie et l’envie de revoir sa chère sœur, il s’était convaincu qu’il valait mieux éviter d’aller rendre visite à sa famille. Après tout, il avait changé de nom pour ne pas les embarrasser avec son succès éclatant de popstar qui aurait pu déborder sur eux et leur faire vivre un quotidien difficile, ponctué de groupies et fans qui se presseraient au domicile de Zeny dans le seul but de se rapprocher de lui, en quelque sorte. Aller les voir serait contreproductif.

Le jour avait déjà commencé sa course, et baignait de sa lumière matinale chatoyante et douce les maisonnées accrochées sur les flancs des arbres titanesques qui formaient le maintien de base du Village. À vue de nez, Zeny estima qu’il était 9 heures. Il était en fait à peine 7h. L’espèce de passerelle qui servait à accéder aux premiers niveaux de la cité arboricole était quasiment vide, à l’exception d’un type qui la descendait au pas de course, chargé d’un gros sac à dos et d’un arc. Certainement un aventurier en quête de gloire... Mais jamais il n’atteindrait le succès fracassant que Zeny rencontrerait ! Un jour ou l’autre !

L’accès aux niveaux normaux du Village se fit sans encombres, et presque sans aucun temps d’attente, chose assez étonnante quand on connaissait la légendaire efficacité des gardes quand il s’agissait de faire leur travail – qui, effectivement, relevait de la légende, du moins pour le régiment du Sud. Durant le peu de temps qu’il passa à patienter, Zeny en profita pour laisser trainer son oreille, et à raison : les gardes jasaient pas mal, discutaient entre eux à grands coups de « mais qu’est-ce qu’on va faire maintenant » ou de « moi j’dis, ça changera pas grand-chose à not’ quotidien » ou encore « y’a des frites c’midi à la cantoche ? » Apparemment, la dernière nouvelle au Village Perché, c’était que le capitaine en place, un certain monsieur Nottsen, venait d’annoncer sa retraite !

Lorsque le type qui s’occupait de vérifier dans les affaires de Zeny eut fini, l’aventurier en profita pour lui demander plus d’informations sur le sujet – un capitaine qui prend sa retraite, ça n’arrive pas tous les jours tout de même !

« Hey hey my man, » commença-t-il avant de faire des mouvements incohérents avec les mains et en parlant avec un rythme étrange. « Le capitaine Nottsen, qui part à la retraite, j’vois bien qu’ça t’fait d’la peine, qu’il parte sur un coup d’tête ! Mais s’teuplait boy, explique-mooooi… Pourquoi qu’y fait ça ? »

Et il ponctua la fin de son « chant » par un léger « Yeahhhhh », preuve incontestable de la fierté qu’il éprouvait après avoir fourni un spectacle si pitoyable aux yeux des gardes. Le type le regarda avec les yeux plissés, et la bouche tordue dans une moue douloureuse chargée de dégoût.

« Il… Il a trouvé une p’tite femme avec qui fonder une famille, y parait. Bernardine, elle tient l’auberge de la Soupière Gloutonne… »

Ahhhh ! L’amour… Comme cela inspirait Zeny, comme cela lui donnait des ailes et le faisait monter dans les tours de la créativité !

« Ah… Elle court, elle court, la maladie d’amour… Dans le cœur des enfants, de 7 à 77 ans… N’est-ce pas, my man ? » chantonna-t-il en levant le pouce, comme s’ils étaient bons amis.

Une fois de plus, le dégoût. Mais l’artiste savait bien que ses improvisations étaient moins bonnes que ses textes pensés et réfléchis calmement. Il n’eut que faire du mépris rencontré par ces communs, et continua sa route en direction de la fameuse auberge après avoir demandé sa position aux militaires. Aller sur les lieux même d’un amour naissant et éclatant entre un vieux militaire retraité et une petite aubergiste rondelette, comme c’était… ROMANTIQUE !

Rien que d’y penser, la fièvre lui montait à la tête. Il sentait son pouls accélérer, et sa respiration se saccader légèrement. Comme il voulait les voir, les écouter, les sentir… La hâte le prit tellement qu’il finit par courir dans la direction donnée. Heureusement pour lui, peu de passants dans les rues ce matin-là. Il parvint à zigzaguer entre les badauds sans trop d’encombre, faisant un pas de côté par-ci, un pas chassé par-là, un pas de la lune de ce côté et limbo de l’autre. Même s’il n’y avait pas nécessité de se contorsionner pour passer, il le faisait. C’était tout de même vachement plus stylé que de juste marcher, non ?

Cependant, alors qu’il sortait de son pas de lune légendaire, il tournoya sur lui-même et reprit sa course sans remarquer qu’une petite vieille se trouvait sur son chemin. Ses yeux la captèrent une seconde trop tard, et il se décala mais pas assez pour ne pas lui rentrer dedans. La bonne femme s’effondra au sol en poussant un cri similaire à une loutre agonisant – ou en plein orgasme, on ne sait pas trop – tandis que l’aventurier se contenta de sautiller pour éviter de tomber, puis lâcha un « Oh pardon, baby ! » sans même s’arrêter de courir et en faisant un sourire qui se voulait charmeur. Il continua sa course, mais pas bien longtemps.

La petite vieille s’était mise à hurler des grands « malotru », « malappris », « sac à merde » et autres « bah bravo super pour mon cabas il est foutu maintenant t’es vraiment qu’un p’tit con hein ». Evidemment, de tels mots doux alertèrent des gardes qui se tenaient un peu plus loin dans la rue. Ils étaient deux, c’est tout ce que Zeny parvint à voir avant de se faire choper par la taille et plaquer au sol avec une violence suffisamment conséquente pour lui couper la respiration et lui faire lâcher un son aussi disgracieux que celui de la mémère qui était tombé.

Une troisième personne se joignit au duo qui venait de stopper Zeny – même si un seul de ces gardes avait bougé pendant que l’autre se curait le nez – après avoir été alpaguée plus bas dans la rue par la petite vieille à la langue bien pendue et au langage si fleuri. C’était une femme au teint halé, aux muscles gonflés à bloc et à l’air pas commode. Sa simple présence était suffisamment intimidante pour que Zeny se tienne à carreau, mais elle ne s’en tint pas là : elle usa de son pouvoir, faisant apparaître un double d’elle-même qui releva l’aventurier sans aucun ménagement, après lui avoir demandé son identité et ce qu’il avait à voir avec la petite vieille.

Bien qu’il avait reçu un entraînement militaire quelques années auparavant, il fallait bien reconnaître que le tacle que Zeny avait pris lui avait abimé un peu les cervicales. Il pencha la tête d’un côté puis de l’autre, se faisant craquer le cou, et épousseta brièvement ses habits, avant de se mettre en position de salut devant la militaire. Il ne savait pas son grade ni qui elle était, mais si elle prenait la relève des deux types déjà présents, il était certain qu’elle avait un grade supérieur au leur. Puisque sa mère était elle-même dans ce régiment, il valait mieux bien présenter.

« Zeny Astley, m’dame, nom de naissance Misha Hendricks. Aventurier, musicien, plus grande popstar qu’Aryon ait connu, connaisse et connaîtra ! Le rooooiiiiiii… » Il se mit à faire un drôle de déhanché en positionnant sa main devant son visage, et en fermant les yeux. De toute évidence, le « bien présenter » avait vite été oublié et remplacé par son habituelle exubérance. « … Du groooooove ! Oh yeah ! »

Remarquant le dégoût prononcé pour ces mouvements que le garde tacleur et le décrotteur de nez affichaient, il se racla la gorge et se remit en position de salut, reprenant par la même occasion :

« Et, euh, je courais m’dame ! »

Durant quelques secondes, il n’ajouta rien. Il pensait que ça suffisait. Avoir le QI d’un fer à cheval, ce n’est vraiment pas pratique dans la vie de tous les jours. Malgré cela, il arriva à déceler dans les visage médusés par tant de bêtise de la femme et de son double qu’il manquait quelque chose à sa déclaration. Aussi, il s’empressa d’ajouter :

« Enfin, euh… Je viens de rentrer de mission, et pis au poste de contrôle à l’entrée j’ai appris que votre capitaine avait donné sa démission pour une donzelle… Alors moi, j’suis poète, voyez ! J’suis musicien parolier, j’écris et je vis les vie des gens, je les raconte dans le monde avec ma musique… Alors forcément… Ben voilà, comprenez, leur histoire… C’est de la belle romance, ça, c’est du romantique du mielleux du dégoulinant de la BOMBE ! » Il mima de ses mains une explosion, écartant grand les bras, des étoiles plein les yeux – chose qui échappa probablement à la garde, en raison de ses lunettes teintées.

Comme à son habitude, dès qu’il s’agissait de faire de la musique et de s’inspirer de quelque chose, il partait au quart de tour. La dernière fois qu’il avait fait ça, c’était quelques semaines plus tôt, avec sa fameuse Flower Baby… Ha, sacrée rencontre. Heureusement que son entrain l’avait poussé à la suivre tel un loup traquant sa proie, sinon jamais il n’aurait écrit les belles balades qu’elle lui avait inspiré.

« C’est super adorable leur histoire, ‘trouvez pas ? Avec une histoire pareille faite en chanson, c’est sûr que je pourrais me trouver un bon mécène… Oh peut-être que Lord Spautifaille serait intéressé !! Enfin, je m’égare, désolé m’dame ! » Une fois de plus, il se remit en position de salut militaire, l’air soudainement sérieux. « J’étais donc en chemin pour aller les voir, le capi… L’ex ! L’ex-capitaine, et sa femme. Pour leur demander du croustillant sur tout ça, voyez ! Pis y’avait la petite dame sur la route, et je l’ai vue trop tard, pas eu le temps d’esquiver, badaboom je la fous par terre. Mais l’art n’attend pas ! Alors je continue ma route sans l’aider à se relever, et votre collègue m’a plaqué au sol si fort que j’ai eu l’impression d’être une pucelle choppée par un grognours. Oh, désolé… C’était peut-être un peu de trop, ça… »

Une fois les remontrances bien sérieuses – malgré la présence de l'étrange clone qui agissait plus comme un perroquet qu'autre chose – de la militaire terminées, le musicien relâcha légèrement la pression en soufflant un peu, et en détendit son salut en une version plutôt fatiguée, qu'on s'attendrait à voir de la part d'un garde qui venait de finir une astreinte de 8h de nuit mais qui voulait encore bien paraître avant de s'effondrer sur son lit.

Elle même sembla se détendre un peu, ricanant à ses propres propos, et ce tout en ayant cet éclat mélancolique dans les yeux. Enfin... Un éclat que Zeny ne perçut pas, puisqu'il n'était ni assez malin ni assez intéressé par la garde pour ça. Du moins pour le moment.

Elle finit par se présenter comme la lieutenant Java Anggun, fidèle amie de l'ex-capitaine qui avait attiré l'attention du barde. Il n'en fallut pas plus pour faire tilter Zeny et lui donner une bonne raison de faire attention à son attitude envers elle. Décidément, malgré la complexité du voyage jusqu'ici, il devait bien reconnaître que la récompense était plus que correcte pour son avenir et son art. Il coupa court à leur poignée de main assez rapidement et leva l'index :

« Eh bien avant de vous répondre, madame Java, il semble que vous aillez levé un point important que je me dois de corriger immédiatement ! Je reviens, ne bougez pas ! »

La mettant gentiment de côté, il s'en fut en direction du collègue et de la petite vieille, qui pestait encore aussi fort contre lui que s'il avait craché dans sa soupe sous ses yeux. Le voyant arriver, elle l'accueillit à grands coups de jurons et de regards mauvais ; mais il ne se démonta pas pour autant et continua d'arborer le même sourire large et chaleureux. Son image devait en effet passer avant tout. Il s'arrêta à un mètre de la vieille peau, plaqua ses bras contre ses côtés et se pencha en avant avec une violence telle que son front s'écrasa au sol et fit même un petit cratère dans celui-ci. Il ponctua son geste d'un énorme « JE SUIS SINCEREMENT DESOLE MADAME » qui retentit probablement jusqu'à quelques rues de là. Puis il se releva et étoffa ses excuses en expliquant qu'il regrettait amèrement son comportement de goujat, et qu'on ne l'y reprendrait plus à être un tel sac-à-merde envers une telle douceur de la nature telle qu'elle était. Aux vues du léger rouge qui vint aux joues de la vieille, il avait fait mouche...

Revenant vers Java le front ensanglanté mais son sourire toujours intact, il affirma que c'était une bonne chose de faite. Et il avait raison, enfin selon son point de vue. Il venait de jouer exactement le jeu de la militaire, mais aussi celui de la petite mamie et de la foule autour, qui était enfin retournée à ses occupations. Un peu comme si une telle scène était normale pour eux – alors que, même pour Zeny, elle semblait totalement irréelle.

« Du coup nous disions... Ah ouais ! Euh, ah oui. Pardon. Le groove. Le groove c'est... C'est... Un sentiment, voyez ? » commença-t-il en roulant légèrement les hanches et en agitant étrangement ses mains, comme s'il y avait une signification mystique à ses propos qui échappait à la compréhension du commun des mortels. « Un truc dans le corps qui vient, qui prend aux tripes et qui fait bouger. Le genre du truc où qu'on s'dit qu'on peut pas s'empêcher de bouger son corps parce que c'est trop prenant, que c'est la mélodie d'notre propre corps qu'on entend, voyez ?! »

Il ponctuait ses paroles en bougeant lui-même son corps d'une manière qui aurait semblé tendancieuse à toute personne saine d'esprit, et frappait de sa main droite l'emplacement de son cœur en rythme avec les battements de celui-ci. Il ferma les yeux et se laissa aller au rythme qu'il avait en tête. Là, il le sentait bien : le bruit des arbres, de la nature, les murmures de la foule... Là, il y avait un truc, une mélodie qu'il devrait ressortir plus tard. Une sorte d'ode à l'impudeur et au retour au naturel brut face aux murmures et regards artificiels d'une société décadente, devenue terrifiée par ses propres origines. C'était poussé, tiré par les cheveux même, mais il avait un truc il le sentait.

« Enfin bref. »

Il se coupa net, et changea l'aura qu'il dégageait de manière abrupte que plus d'un passant au regard curieux haussa les sourcils de stupeur. Ses mains vinrent se poser sur ses hanches et son air se fit interrogateur : c'était le moment de préparer sa future chanson en soutirant des informations à cette amie du fameux monsieur Nottsen.

« Alors, madame Java... Dites m'en plus sur votre ami ! Qui est-il, qu'est-ce qu'il aime, comment ça se fait qu'il a trouvé l'amour que maintenant, qui il aime, comment elle s'appelle, quel âge ils ont, est-ce qu'ils veulent des enfants, si oui combien, est-ce qu'elle est bonne sa mère, est-ce qu'elle danse sur la piste ? Euh j'veux dire... Racontez-moi quoi ! »

Ni une ni deux, Zeny emboîta le pas aux deux Java. C'était l'occasion rêvée ! Une amie proche de son sujet de chanson allait lui révéler des informations capitales pour la réalisation de son œuvre. Il lui faudrait évidemment malgré tout rencontrer le personnage principal, Magnus, mais les informations permettraient d'avoir une idée globale, un sentiment générale de qui il était, du type de chanson, du rythme éventuellement... Bref, ce serait une mine d'or artistique d'inspiration. Sortant un calepin, il se mit à noter frénétiquement tout ce que Java disait.

Les informations qu'il recueillit, cependant, le laissèrent légèrement sur sa faim. Il apprit que l'homme était digne de confiance et aimé d'un grand nombre au Village, respectueux et encourageant envers tout un chacun, doué au bras de fer... Et qu'il aimait manger. Beaucoup. Toutes sortes de choses. Trop de choses. Tellement que la chanson qu'il aurait pu réaliser avec les informations récupérées aurait plus ressemblé à un menu qu'autre chose ! Papillotes, rotis, sauces, patates et leurs différentes déclinaisons, desserts, tartes, tourtes, soupes, buffets, sandwichs... Tout y passa. Il ne savait plus où donner de la tête et finit par en avoir le ventre qui gargouillait – alors même qu'il n'avait pas spécialement faim.

Assis sur cette espèce de plateforme étrange dont seul le Village Perché avait le secret, il passait en revue tout ce qu'elle venait de lui dire et se grattait la tête, l'air pensif. Il tournait et retournait tout ça dans son crâne bouillonnant d'énergie créative mais ne trouvait pas spécialement d'angle d'attaque pour le moment. La lieutenant a beau lui proposer de l'assistance avec ses clones – elle peut donc en faire plus qu'un ?? – cela n'aide pas vraiment Zeny à y voir plus clair.

« Bouche-quoi ? » répéta-t-il à moitié conscient de ce qu'elle disait, le regard plongé au loin à chercher un on-ne-sait-quoi d'inspirant dans la cime des arbres ensoleillée. « Oui, oui, je connais... Attends, quoi ? Pardon j'étais distrait, tu disiez ? »

Dans sa tête, un rythme se mit à poindre le bout de son nez. Poum, clap, poum, clap, poum, clap... Un truc comme... Comme... Quelque chose de rythmé, qui bouge bien, qui va relativement vite. Instinctivement, son pied se mit à battre la mesure et ses mains l'accompagnèrent en tapotant sur ses cuisses. Le rythme prenait forme doucement mais sans pour autant devenir véritablement quelque chose de suffisant aux yeux du musicien. Il claquait des mains désormais mais encore une fois c'était trop peu... C'était trop léger. Soudain, ça lui vint !

« OOOOOOHHHH !!! » s'exclaffa-t-il en bondissant sur ses pieds. « Oui... Oui oui ! Allez, toi, » il désigna l'une des deux Java – il ne savait pas si c'était l'originale ou la clone. « Alors... Vas-y, suis mon exemple. »

Et il se mit à claquer des mains en rythme, tout en intégrant entre chaque claquement un ptit « tsk » qu'il faisait avec sa langue contre ses dents. Il observa avec des yeux presque fou ce qu'elle faisait, s'imprégnant de chaque claquement qu'elle faisait, comme s'il s'agissait d'éclats de musique qu'il devait absolument collecter pour trouver son inspiration. Se tournant ensuite vers la deuxième Java, un peu laissée pour compte pendant ces quelques instants de quasi transe, il lui expliqua quoi faire :

« Toi, toi, avec ta bouche, tu vas faire du bouche-box, tout simple, juste ça : Poummm, Poummm, Poummm... » Il laissait le 'm' final de chaque 'Poummm' trainer, comme pour lui donner plus d'impact, et battait en même temps la mesure de son poing sur son torse, juste au niveau de son cœur. « Là, là, voilàààà, lààààà... Ton 'Poummm' il vient après le claquement de main, et juste avant le 'tsk' qu'elle elle fait, ok ? OK ? C'est compris ? Vas-y fais, vas-y donne tout, allez ! J'sens que ça vient, que ça monte là, j'ai la chanson qui me vient en tête, les paroles... Vas-y le rythme... Et... Et... ça ferait quelque chose comme... »

Il recula de quelques pas, tira de son dos sa mandoline favorite, ferma les yeux, posté dans une position qui ressemblait plus à un état catatonique qu'à un artiste prêt à se produire, et commença à jouer quelques notes. Celle-ci semblait lui convenir, mais cet accord n'allait pas... Celui-ci alors ? Oui là il y avait un truc. Peut-être enchainer comme ça ? Ou plutôt... Mettre un petit quelque chose comme ça, juste ici... Oui, là, ça s'emboitait enfin, le puzzle se faisait, se complétait les pièces s'assemblaient et sa voix finit par sortir lorsqu'il trouva que ses accords allaient suffisamment bien.

« Il v'nait chaque jouuur, manger le produit de ton four.
Il veut sa dose, tes cheveux roux, tes lèvres roses.
Son coeur battant, le reste n'est pas important.
Comme un soleil, tu le brûles et le réveilles,
Tu as dans les yeux le froid et le feu,
Il t'a dans la peau,

Berna-berna oh!

Toi toi, sa belle tenancière, aussi belle que guerrière
Quand tu ris le temps s'arrête, il perd le Nord il perd la tête !
Toi sa belle coquette, quand tu remplis son assiette,
Il n'voit plus le monde autour, c'est peut-être ça l'amour... »