« Suivant ! »

Le frère du culte de Lucy qui s’occupait de garder l’entrée du temple faisait rentrer au compte-goutte les gens venus proposer leurs services pour la fête du Solstice de la saison chaude. Avec son air peu commode, il dissuadait aisément par sa simple présence les malandrins qui auraient eu l’idée de tenter de forcer le passage pour ne pas avoir à attendre en plein soleil que leur tour vienne. Zeny était deuxième dans la file, désormais, et patientait tranquillement en faisant glisser ses doigts tout doucement sur sa mandoline. Il avait avec lui un gros sac qu’il avait rempli d’autres instruments et qu’il avait soigneusement emballés individuellement pour éviter de les abimer. Cela faisait bien 2 heures qu’il patientait avec tous les autres saltimbanques dans la cour du temple, et il s’était décidé à jouer d’un instrument, histoire de s’occuper tout en révisant ce qu’il pourrait proposer comme chansons pour la célébration religieuse.

De base, la religion n’était pas du tout un domaine qui l’intéressait. Lucy, qu’elle existe ou non, ne lui faisait ni chaud ni froid, pour la simple et bonne raison que baser les choses sur la chance – et notamment sa carrière et son succès mondial à venir – ne lui convenait pas du tout. Cela revenait à dire qu’il pouvait ne pas arriver à atteindre son but. Et il était totalement hors de question d’imaginer une telle éventualité. Cependant, les fêtes religieuses, c’était une toute autre histoire : elles étaient l’occasion pour lui de trouver du travail comme popstar – ou barde, pour les communs du peuple – et de se faire bien voir, de gagner en visibilité. Parce qu’après tout, quel artiste n’aime pas être payé en visibilité ? Heureusement pour lui, la visibilité proposée comme récompense de ces festivités était aussi accompagnée d’une bourse de cristaux, histoire d’avoir de quoi acheter quelque chose à se mettre sous la dent – la visibilité, ça n’achète pas grand-chose. Il savait qu’ici, il y avait de grandes chances qu’il soit retenu pour participer à l’événement car il avait déjà eu l’occasion par le passé de travailler pour ce temple. Très exactement pour le nouvel an de l’année en cours.

« Suivant ! »

Alors que Zeny divaguait encore et toujours dans sa musique, le type devant lui entra dans le temple, et il se trouva face au frère imposant qui gardait l’entrée. Les sourcils froncés, le type n’avait pas l’air enchanté de voir un énième musicien pointer le bout de son nez, surtout lorsqu’on prenait en plus en compte son excentricité qui faisait tâche avec la sobriété globalement répandue dans les membres du culte.

L’aventurier lui adressa un large sourire radieux et entama un solo de mandoline relativement calme mais maîtrisé, qui laissait transparaître comme son doigté était plein de dextérité. Les notes virevoltaient, mais le bonhomme fronça de plus en plus les sourcils, tapa ensuite du pied par terre, jusqu’à lâcher « Tu me casses les oreilles, ce n’est pas moi qui vais décider si tu joues pour le solstice ou non, alors arrête !! » Apparemment, il était très heureux de jouer au chien de garde, et de pouvoir écouter à longueur de journées des dizaines d’artistes donner tout ce qu’ils avaient à s’entraîner avant le vrai jury.

Bien évidemment, Zeny ne se fit pas prier et arrêta immédiatement de jouer. Même s’il était aventurier et plus expérimenté au combat que ce type, sans compter son entraînement militaire à quelques arts martiaux bien utiles, il fallait bien reconnaître que cet homme était impressionnant avec sa taille supérieure à celle de Zeny ainsi que ses muscles surdéveloppés pour un frère. Quel genre de religieux avait besoin d’être aussi intimidant, sérieusement ?!

« Suivant ! »

Finalement, le tour de l’excentrique vint.

Il balança son sac sur son épaule, pénétra dans le bâtiment, croisa son prédécesseur qui repartait pantois avec des balles de jonglage dans les mains, et arriva dans le hall principal où se trouvait une table dressée pour l’occasion, simple ersatz d’une table de jury officiel. Tout autour, de grands piliers soutenaient une voute de pierre impressionnante, dans laquelle se mêlait des constructions de bois colorées et décorées finement, ce qui rendait le tout bien moins austère que la pierre nue et rugueuse. Des cristaux lumineux donnaient çà et là à voir des reflets colorés chatoyants qui animaient d’une vie paradoxalement figée les balustrades des couloirs supérieurs du hall. Des vitraux donnaient sur l’extérieur et présentaient différentes scènes destinées à « prouver » l’existence de Lucy : un paysan sans le sou devenu riche après avoir trouvé un coffret rempli d’or dans son champ ; une femme trompée par son mari qui retrouve la joie de l’amour chez un autre homme l’aimant sincèrement ; une enfant orpheline trouvant une famille prête à l’accueillir… Malheur et bonheur se côtoyaient dans ces fresques religieuses exaltantes.

Zeny ne fit pas grand-chose de toutes ces fioritures, et se contenta de poser son sac au sol pour en sortir ses instruments : une mandoline, un oud, un tambourin, un tamtam, une trompette et des maracas. Les jurés, qu'il n'avait même pas pris le temps de saluer ou même de regarder, l’avaient déjà probablement reconnu – on n’oublie pas une apparence pareille si facilement – aussi il ne les fit pas patienter plus longtemps et commença :

« Est-ce que vous êtes chauds les frères de Lucyyyyyy ? Est-ce que vous êtes prêtes les sœurs de Lucyyyyyyy ? Parce qu’aujourd’hui c’est le grand retour de Z, E, N, Y, ZENYYYYYYY ! Après avoir tout donné pour le Nouvel An il est de retour pour mettre l’ambiance au Solstice de la saison chauuuuuuuude ! Attention attention… » dit-il en prenant en main son oud. « Et zzzzzzzzz’est parti !!! »

À ces mots, il commença à jouer furieusement, un solo bien plus endiablé que le précédent. L’acoustique de la bâtisse rendait extrêmement bien et permit à sa musique de paraître plus mélodieuse que prévu, voire quasiment angélique. Puis vint le chant :

« Mes biens chers frères ! Mes bien chères sœurs !
Reprenez avec moi tous en coooooeur !
Paaaas de boogie woogie avant vos prières du soir !
Boogie woogie, pas de boogie woogie…
Ooooh pas de boogie woogie avant vos prières du soir !
Boogie woogie, pas de boogie woogie…
Même si l’amour n’est pas péché mortel,
Ne provoquez pas votre Mère Eternelle !!
Paaaas de boogie woogie avant vos prières du sooooir ! »

Puis il repartit dans un solo dont il avait le secret, faisant danser ses doigts sur les cordes comme s’il était un virtuose du piano. Après quelques secondes supplémentaires de folie musicale, il gratta pour la dernière fois les cordes du oud, pointa son index vers les cieux, et lâcha un « Yeah !! ».

Ce fut à ce moment qu’il remarqua que, derrière la table de jury, ne se tenait qu’une personne, une toute petite nonne aux cheveux roses et verts, qu’il avait déjà croisée lors de sa venue pour la nouvelle année. Ils n’avaient jamais vraiment échangé, mis à part peut-être un bonjour, ou à peine un signe de tête poli pour se saluer, aussi Zeny, bien que surpris de n’avoir qu’une seule spectatrice pour sa démonstration, déposa son oud et s’avança tout en essayant d’improviser une sorte de poème de présentation…

« Eh bien salut à toi, ma sœur,
J’espère que ma prestance ne t’a pas fait peur !
Je t’ai déjà vue, à la nouvelle année,
Mais jamais on ne s’était vraiment parlé !
Je suis la popstar, Zeny Astley,
Et c’est un plaisir pour moi : en-chan-té ! »

Il clôtura sa tirade par une courbette puis se redressa.

« Alors, qu’en dis-tu ? C’était de la bonne musique, non ? C'est ce qu'il vous faut pour le Solstice, non ? »

Contrairement à ce qu'il aurait pensé, l'eau fraîche qui coulait le long de son visage n'aida pas du tout Zeny dans sa compréhension de ce qui venait de se passer. Il plongea une nouvelle fois les mains dans l'eau du bassin et s'en aspergea, gardant les mains sur son faciès le temps d'essayer de faire de l'ordre dans son esprit chamboulé. Les événements avaient beau dater d'à peine 5 minutes plus tôt, ce qu'il parvenait à se remémorer était plutôt flou... D'abord sa performance ; puis sa présentation improvisée et, honnêtement, un peu ratée ; le visage rougi de la nonne – était-ce de la colère ? – et, enfin, son champ de vision qui s'emplit de sang et de crème. Après ça, c'était plus ou moins clair pour lui : il avait été entraîné tel un zombie jusqu'à la fontaine et il se lavait le visage.

Le nuage qui cachait le soleil dans le ciel s'écarta, laissant place à un rayon qui vint caresser de sa chaleur le crâne de Zeny. Une dernière fois, il mouilla ses mains et les passa dans ses cheveux avant de se tourner vers la personne qui se tenait juste à côté de lui : la petite nonne. Elle avait encore un peu de sang sur ses habits, et de la crème au coin de la bouche... Une seconde de réflexion permit à l'aventurier de voir plus clair dans ce qui venait de se dérouler : il l'avait mise en colère avec sa musique qu'elle avait du prendre comme impie et blasphématoire, et, alors qu'il s'était approché d'elle, elle le lui avait fait savoir par un lancé de gâteau à la crème... En revanche, il ne s'expliquait pas le sang.

C'était bien sa veine, venir pour donner le meilleur de lui-même, faire le malin en ignorant les règles de bienséance habituelles, et se faire accueillir par la sœur la plus fermée d'esprit et austère qui soit. Quelle poisse, c'était sûrement raté pour pouvoir donner son spectacle ici... À moins qu'il ne se rachète ? Il devait bien pouvoir montrer à cette femme qu'il n'était pas si frivole et dévergondé qu'il n'y paraissait, et qu'il pouvait rentrer dans le moule le temps de la fête.

« Désolé ma sœur, je n'voulais pas vous offenser avec ma chanson... C'est vrai qu'elle est un peu paillarde, voire blasphématoire, j'en suis sincèrement désolé ! Mais je peux aussi chanter d'autres choses, des chansons vraiment puritaines... Euh, enfin, j'veux dire... Plus... Appropriée ! Ouais, appropriée. Euh, du genre... Ahem. »

Il se racla la gorge, donna un petit coup sur son torse – pour une raison que même lui ignorait, c'était totalement pour le style – et entama un nouveau chant :

« Aux jours à venir, à ceux qui n'sont plus,
Le temps des malchanceux est enfin révolu.
Chasserons tous les monstres, nos terres nous reprendrons,
Par l'amour et la joie nous nous élèverons !

Gloire à Lucy, notre Mère Éternelle,
Couvre-nous, chère Déesse, d'amour sempiternel !

Nous, les enfants d'Aryon, festoyons sans répit,
Jusqu'à ce que not' Lucy nous accueille en sa nuit.
C'est notre Terre, et nous la chérissons,
Ainsi que notre Mère pour laquelle nous chantons ! »

Il regrettait de ne pas avoir eu une lyre ou une mandoline pour accompagner cette chansonnette bien douce que son père lui avait appris lorsqu'il n'était encore qu'un gamin. Un vieux frère qui passait par là et qui s'était arrêté pour prêter l'oreille à la mélodie applaudit doucement, un sourire aimable affiché sur son visage, avant de retourner à ses affaires pressantes de préparation de la fête. Zeny le salua bien qu'il ne fut plus en vue, et se tourna à nouveau vers la petite sœur en prenant bien soin de la vouvoyer à nouveau – les gens austères n'aimaient en général pas qu'on les tutoie. Peut-être était-ce la goutte qui avait fait déborder le vase, plus tôt ? Il fallait la jouer fine, dans ce cas, et ne surtout pas la blesser. Être poli, aimable, et respectueux.

« Dites, ça vous convient mieux comme chanson ? Oh si ça ne va pas, je peux encore en chanter d'autres... Cela dit, vous conviendrez que faire la fête et chanter des trucs miteux comme ça, ça ne va pas ensemble... Vous avez bien vu, c'est le genre de chanson qui donne l'ambiance pour des petits vieux tout maigrichons et poussiéreux comme celui qui a applaudit ! »

Mais quel con.

S’il y avait bien une chose que Zeny n’arrivait pas à déguiser derrière des demi-vérités et des mensonges, c’était bien sa bêtise. Il n’était pas rare pour lui d’agir différemment de ce qu’il souhaitait, et de se planter royalement en blessant et insultant les gens – alors que son but premier était de les flatter. C’était quelque chose qu’il avait tenté tant bien que mal de compter lors de ses années aux côtés de la Patronne, car il était convaincu qu’un mot de travers avec elle aurait signifié le divorce sans préavis de sa tête et de son corps, avec l’aimable assistance d’un notaire nommé sabre. Bizarrement, depuis qu’il était à nouveau libre de ses mouvements et paroles, ce trait de sa personnalité était reparu, plus fort encore d’auparavant.

Exactement comme l’instant présent venait de le démontrer.

Chacun d’entre eux put observer sur le visage de l’autre se peindre une émotion : la nonne put constater comme la mine déconfite du musicien s’était décomposée rapidement ; tandis que lui put paniquer à la vue de la colère que les traits de la femme laissaient deviner. Il s’attendait à se prendre une soufflante monumentale, et effectivement elle ne tarda pas à venir : mais pas du tout pour les raisons qu’il avait en tête.

Après une première question posée calmement et qui traduisait son état premier d’incompréhension face aux propos de l’aventurier, la religieuse partit au quart de tour, et enguirlanda le pauvre bougre qui avait eu le toupet de la prendre pour une puritaine. Même si Zeny était loin d’être un homme malin, mais même s’il l’avait été il n’aurait jamais pu prédire qu’elle s’énerverait d’être identifiée comme une janséniste prude… Généralement, c’était même plutôt l’inverse ! Il fut comparé à une grenouille – pourquoi une grenouille – avant qu’elle ne finisse par se calmer, en quelque sorte, en devenant soudain timide. Il semblait qu’elle venait de réaliser ce qu’elle venait de dire, et qu’elle était gênée. Enfin, c’est ce que Zeny aurait compris s’il avait eu deux cristaux de jugeote.

Lui, tout ce qu’il voyait, c’était qu’il s’était trompé et qu’il devait sauver les apparences.

« Ha ! Mais je savais bien, voyons, que t’es pas coincée, » balança-t-il d’une voix forte en posant ses poings fermés sur ses hanches, dans une pose victorieuse. Sa voix avait porté jusqu’aux types qui faisaient la queue et leurs regards furent naturellement encore un peu plus attirés vers la scène. Leur discussion était devenue une scénette de théâtre destinée à divertir ceux qui patientaient depuis des heures. « Je disais ça pour la blague, enfin ! Ne te vexe pas, darling ! »

Bien sûr. « C’est de l’humour », le coup classique. La méthode utilisée pour se sortir d’un faux pas, et certainement la plus efficace de toutes. Il croisa les bras sur son torse et jeta un regard malicieux à la nonne.

« J’ai bien vu que tu t’amusais en m’écoutant jouer, que tu prenais ton pied comme jamais ! Après tout, qui resterait de marbre face à une performance de la première et plus grande popstar d’Aryon ? Ha ! »

Sa bêtise n’avait, de toute évidence, d’égale que sa suffisance lorsqu’il était question de musique.

Mais il avait tout de même quelque chose qui le turlupinait dans tout ce bazar : être seul à faire la musique, c'était bien, ça oui. Il pourrait en tirer tout le crédit et gagner encore plus en réputation sans que qui que ce soit ne vienne lui faire de l'ombre. Cependant, une fête avec un seul instrument de musique pour donner l'ambiance... Ce n'était pas vraiment l'idéal. Il lui fallait au moins des accompagnements, pour pouvoir s'occuper de meubler autour de sa merveilleuse performance à venir. Des percussions, pour commencer, seraient indispensables. Il lui faudrait aussi sûrement une guitare, ou un instrument approchant comme un cistre, une lyre ou même un qinqin. Une flûte, de quelques types que ce soit, ne serait pas de trop. Enfin, si ce n'était pas trop demander, un piano... Mais là, il rêvait sûrement.

« J’en conclus donc que, bien évidemment, ma performance t’a plu ! Mais il y a un petit sujet : il faudrait d’autres gens avec moi pour gérer la musique… Pas besoin d’être très doué, juste savoir un rythme suffirait. De toute façon, JE serais le clou du spectacle, haha ! Enfin, bref. Tu connaitrais des gens comme ça, darling ? »

Alors comme ça, elle savait jouer de la harpe et du piano, hein ? Ce n’était pas tout le monde qui avait de quoi apprendre à jouer du piano, déjà, mais alors de la harpe ? De toute évidence, elle avait, à un moment de sa vie, été baignée dans la richesse, au moins relative. Il n’avait jamais eu l’occasion de mettre la main sur un tel instrument, et pourtant c’était devenu son métier. Même la Patronne n’avait pas pu lui procurer une telle chose. L’instrument le plus cher qu’il avait eu l’occasion de palper était certainement le koto que la Patronne aimait avoir en fond sonore lorsqu’elle torturait des rivaux commerciaux. Taillé à même un tronc de ginkgo biloba, un arbre certainement aussi vieux que le monde, et avec des cordes tressées avec des crins de pelage d’un Ouranbos. C’était un véritable trésor, qu’il avait eu le droit de toucher du bout des doigts l’espace d’un instant. Un jour, il volerait cette beauté à cette sauvage.

Toujours était-il qu’il valait mieux avoir des percussions avec le tout. Il pouvait se charger d’attacher des grelots à sa cuisse et de l’agiter pour donner un peu plus de profondeur à la musique, mais ça restait bien superficiel en comparaison d’un tambour ou même juste d’un tambourin…

Alors qu’il divaguait sur ses possibilités et les besoins de son numéro, le vieux poussiéreux revint et se permit une remarque désobligeante sur la tenue de la nonne juste avant d’annoncer que Zeny était retenu pour faire le show le jour du Solstice. Zeny n’hésita pas à ignorer totalement la critique du bonhomme. Ce n’était pas ses affaires, et surtout, il n’avait aucune envie de risquer de froisser une personne qui pouvait potentiellement revenir sur la décision de le choisir pour performer lors de la fête. Là, les choses s’alignaient bien pour lui, même plus que bien. Même s’il trouvait que les propos tenus étaient crus et mesquins : il n’allait certainement pas ficher en l’air sa chance alors qu’ils étaient peut-être vrais.

Il tendit simplement son pouce vers le frère et balança :

« Merci mon vieux, ça fait plaisir ça ! La fête du solstice sera une réussite, parole de Zeny ! D’ailleurs… »

Il aurait vraiment besoin de quelqu’un d’autre pour monter rapidement un petit groupe. Mais, en soi, recruter rapidos dans une taverne une personne qui ferait des percussions, ce n’était pas bien dur. Mettre la main sur quelqu’un qui savait jouer de la harpe comme la petite nonne, en revanche, ça ne serait pas de la tarte.

« J’vais avoir besoin de toi, darling ! »

La seconde qui suivait, la sœur se retrouvait portée sur son épaule, telle un sac à patates. Lui-même ne savait pas bien pourquoi il avait fait ça, mais ce n’était pas de beaucoup différent de son habituelle extravagance. L’aventurier n’eut aucun mal à la soulever, et fut même étonné de constater qu’elle était plus légère que ses gâteaux à la crème pouvaient le laisser penser. Le petit vieux fut pétrifié par une telle attitude, et sa surprise ne s’arrêta pas là.

« Tu verras, mon frère, on va t'enflammer la piste le soir de la fête ! Tu seras bien obligé de reconnaître qu'elle est utile, haha ! Allez ma poule, on a un p’tit vieux à impressionner, toi et moi ! J’te réquisitionne pour jouer dans mon groupe à la fête, en avant ! ALLEZ HUE ! » beugla-t-il en donnant une légère tape sur la croupe de la nonne, comme si elle eut été un cheval. Il partit ensuite au pas de course en direction du bâtiment principal, en chantonnant « Oùùùùùùùù qu’elle eeeeeeeeeest, la saaaaalleuuuuuh de musiqueuuuuuuh ! ». Il ramassa ses instruments et son gros sac au passage, puis entreprit une enquête dans le labyrinthe qu’était le temple.

À plusieurs reprises, il pénétra dans les mauvaises salles, tombant nez à nez avec des gens en pleins préparatifs de la fête, ou en pleine prière, ou en train de préparer à manger dans les cuisines, ou pire : aux latrines… Il s’excusa chaque fois mais sans jamais manquer de redemander « où qu’elle est la salle de musique siouplé », et chaque fois n’attendant qu’une seconde qu’on lui réponde ou non. Aucune des personnes ne lui répondit, trop choqués par le personnage qui venait de débarquer sous leurs yeux pour arriver à ergoter quelque mot que ce soit.

Finalement, après de longues minutes passées à gambader avec une sœur se débattant sur son épaule, ils finirent par trouver une pièce qui semblait être le lieu où s’exerçaient les chœurs religieux. La salle poussiéreuse était pourvue de quelques bancs rangés proprement, d’une petite estrade avec un pupitre et d’un piano qui semblait n’avoir pas servi depuis plusieurs semaines. Les fenêtres donnaient sur la cour intérieure du temple et laissaient apercevoir le point d’eau qui servait de lieu de méditation à beaucoup. Zeny déposa enfin la femme au sol en même temps que son sac.

« Eh bah voilà, darling ! Nous y v’là ! On aura au moins un piano, c’est déjà pas mal. Tu m’en joues un peu, que je vois ce qu’on pourrait faire tous les deux ? Ah et aussi ! T’aurais encore ta harpe, ou va encore falloir qu’on aille farfouiller par-ci par-là pour en trouver une ? »

Après avoir jeté un œil au dehors pour profiter de la vue, Zeny se retourna vers la nonne qui, à son grand désarroi, s’était accroupie et avait sorti un dé qu’elle venait de lancer. Oui, un dé. Il venait de lui demander si elle avait une harpe, et elle lui sortait un dé. Multicolore en plus. Qu’est-ce que c’était que cette bonne femme ? Dé, et harpe, ça n’avait pourtant rien à voir comme mots… Ils ne se ressemblaient pas du tout, dans aucun monde possible. Comment avait-elle pu les confondre ? Est-ce qu’elle était stupide ? Finalement, peut-être que le vieux frère avait raison en la critiquant de manière si cinglante, plus tôt… Il venait peut-être de mettre les pieds dans une sacrée mélasse dont il aurait du mal à se dépêtrer…

Cependant, son doute ne dura pas très longtemps, juste de quoi attendre que ledit dé s’arrête. Il émit alors de la lumière, ou plutôt des lumières, plusieurs couleurs qui donnaient à voir un joli spectacle magique, et dont sorti une dague ornée. Ah, bon. Ce n’était pas une harpe. L’espace d’un instant, il avait eu de l’espoir, mais son expression émerveillée s’était instantanément effacée pour laisser place à un visage fermé. La sœur retenta le coup, non sans râler, et cette fois, ce fut un tas de bouquins qui apparut, s’écrasant sur la dague. La déception de l’homme grandissait, mais l’envie de rire de cette pauvre malheureuse venait elle aussi de naître en lui. Il fallait dire, c’était cocasse !

Au troisième lancer, elle sortit enfin sa harpe ! Gloire à Lucy, que sa grandeur soit faite ! Tout n’était pas perdu pour cette pauvrette !

« T’en fais pas pour le groupe, darling ! Y’a tout un tas d’autres gens dehors qui sont bien déçus de pas être choisis pour animer la fête et qui vont noyer leur déception à la taverne ce soir ! J’aurais qu’à y faire un tour et sélectionner quelqu’un capable de jouer de la guitare et quelqu’un capable de nous faire des percu’. Rien d’bien compliqué, darling, rien d’bien compliqué. »

L’appeler Darling une nouvelle fois lui fit réaliser qu’il n’avait même pas eu la politesse de lui demander son nom. Non pas qu’il soit très intéressé par cela – après tout seul son nom de popstar était important, en soi – mais il fallait bien reconnaître que c’était plus pratique pour discuter avec quelqu’un.

« Oh dis-moi d’ailleurs, c’est quoi ton nom ? Moi j’te l’ai déjà dit, c’est Zeny Astley, mais tu t’en souviendras aisément j’en suis sûr, » et il accompagna ses paroles d’un mouvement de main dans sa mèche pour se donner un air sûr de lui – mais surtout pour faire le beau.

Dans le même temps, il s’assit au piano, appuya doucement sur quelques touches, juste histoire de vérifier s’il était encore en état de fonctionner – à son grand bonheur, c’était le cas – et attendit quelques instants avant de reprendre.

« Bon, ce que je peux te proposer… C’est qu’on répartisse tout ça, le show j’entends, en deux parties bien distinctes. Une partie fête fiesta samba lalala, » essaya-t-il d’expliquer avec des mots totalement incompréhensibles pour le commun des mortels, tout en agitant ses index à gauche à droite comme si cela pouvait avoir un quelconque sens. « Danse rumba hiphiphip hourra tout l’tintouin, tu connais… Là-dedans, je fais mon boulot, c’est moi le patron, j’alterne entre basse acoustique, violon, mandoline… Bref je prends la tête du groupe et toi et les autres êtes les accompagnements. Toi, pour cette partie, tu s’ras au piano, parce que la harpe c’est pas super pour juste accompagner, ça risque de trop enfermer la créativité et la beauté de l’instrument… Bref, tu m’accompagnes sur cette partie. Et ensuite ! » Là, il se leva, l’index droit pointé vers la religieuse. « Séquence… émotion. Toi, à la harpe. Moi, au piano. Le public danse doucement, les couples se forment et l’amour est dans l’air. Les autres du groupe dégagent, on s’en cogne des autres pour la séquence émotion, ils seront pas utiles. Là, ta harpe pourra clouer l’bec du vieux pépère de tout à l’heure. Tu feras un solo, je ferais un solo, et ça sera top moumoute, tu vois le délire ? Mais tu s’ras pas sur le devant de la scène pour autant, hein ! » Il secoua son index en signe de négation. « Non non non, ma belle. On sera TOUS LES DEUX au même niveau. C’est un immense honneur que d’être au même niveau que le futur plus grand artiste d’Aryon… Alors j’espère que tu savoureras ta soirée ! Bon, cela dit… Fais-moi voir comme tu joues, donne-moi tout c’que t’as darling ! »

Il avait balancé sa tirade en pré-supposant qu’elle comprendrait tout ce qu’il lui disait. Pour lui, c’était clair comme de l’eau de roche, ça devait donc forcément l’être pour elle aussi… Non ?

Les quelques notes qu’Eulalie fit tinter dans l’espace quasiment vide de cette pièce poussiéreuse eurent tôt fait d’emporter Zeny. Il y eut quelques détails qui le firent tiquer dans l’organisation du morceau – une tonalité qui aurait pu être légèrement plus haute par-ci, un temps d’arrêt un peu trop court par-là – mais rien de bien méchant, en soi, et surtout : elle savait jouer. Il avait sa joueuse de harpe, c’était confirmé ! Le spectacle n’en serait que meilleur, surtout s’il profitait des passages qu’il considérait avec fierté comme plus faibles pour faire résonner son piano au plus haut : il ferait d’une pierre deux coups en se mettant dans la lumière tout en camouflant les faiblesses de la ballade.

Ce qui se passa dans l’instant d’après prit Zeny de court : un gamin se tenait à la fenêtre et les observait avec des yeux ronds comme des soucoupes. Il parla d’un carnet bizarre, mais ce qui retint l’attention de notre barde, c’était qu’il avait dit le connaître. Ha, enfin ! Sa prestance était reconnue, son faciès repéré… Il ne s’agissait certes que d’un enfant, mais il n’en tirait pas pour autant une fierté amoindrie. Dans sa poitrine, ce sentiment qui fait inconsciemment gonfler le torse grandit à tel point qu’il ne fit même pas attention à ce qui se passait pourtant sous ses yeux : le garnement mordit la main de la sœur, et lui subtilisa dans une de ses poches un livret qu’il fit tomber ouvert aux pieds de Zeny avant de fuir.

Lorsqu’il sortit de ses divagations mentales sur sa gloire à venir et la suffisance que lui inspirait le fait d’être reconnu, l’aventurier aux cheveux bleus remarqua que sa future partenaire de musique semblait consternée par quelque chose qu’elle regardait fixement. Suivant son regard, l’homme nota enfin la présence du dit carnet de dessins. Sur la double page qu’il voyait, il y avait un type, la tête rejetée en arrière, semblait assis dans un bain et se relaxait ; ainsi qu’un autre, celui-ci sortant du bain et avec les fesses à l’air. Ce détail fit hausser un sourcil à Zeny, qui s’accroupit, prit le carnet dans ses mains et le feuilleta brièvement : tous les dessins qu’il put trouver étaient ceux d’hommes qui étaient dans leur bain… Cette courbe pour ces fesses, les muscles saillants de ce dos, cette cuisse si détaillée, ces biceps puissants ou parfois sveltes, ces torses à nus… Le musicien ne releva même pas les yeux vers la sœur et lui lâcha :

« Eh ben, j’aurais pas cru ça de toi, darling… »

Involontairement, il laissa sa phrase en suspens. Involontairement oui, car toute personne normalement constituée et pourvue des capacités intellectuelles nécessaires à pouvoir être qualifiée d’être humain aurait immédiatement précisé sa pensée et pourquoi elle n’aurait pas cru ça d’Eulalie. Mais Zeny était bête, aussi il ne réalisa pas que ce qu’il disait pouvait porter à confusion et que sa pensée n’était pas réellement reflétée dans ses paroles. Il n’avait aucune idée du mal qu’il risquait de causer et ce fut donc totalement involontairement qu’il laissa ce suspens… Avant de reprendre, de manière tout aussi détachée que précédemment :

« Tu dessines fichtrement bien les mecs, dis donc. J’aurais vraiment pas cru qu’en plus d’être une bonne harpiste, tu sois une bonne dessinatrice. Et sacrément douée en plus, » fit-il tout en observant attentivement la qualité du trait de sa comparse. Il n’y avait pas besoin de s’y connaître pour voir la maîtrise de son coup de fusain et le talent qu’elle avait su mettre dans la retranscription de ces corps masculins. « Une artiste, une vraie de vraie ! T’en caches des talents, dis donc ! Et pourtant le vieux qui dit que t’es bonne à rien ? Il est complètement toqué, le bougre… »

Il continua à farfouiller dans le carnet tout en disant cela, mais finit par relever la tête, les yeux plissés comme s’il cherchait quelque chose.

« Le gamin a dit que j’suis dans ton carnet… Montre ! Fais-moi donc voir comme j’suis beau ! »

Et il s’approcha d’Eulalie d’un petit bond en lui tendant le carnet, tout sourire, comme un gamin qui découvre son cadeau d’anniversaire. À ceci près que ce gamin-là dit :

« T'as intérêt à avoir rendu fidèlement comme mon fessier est rebondi... »

L’entrain de la petite nonne laissa supposer que le résultat final était au moins aussi bien que les dessins que Zeny avait déjà vu jusque-là. Evidemment, ça n’était pas pour lui déplaire : qui serait mécontent de se savoir dessiné correctement et joliment, avec des traits gracieux qui soulignaient les courbes et angles de son corps ? Personne de censé. Et Zeny, bien que stupide, était censé. Alors forcément, il avait hâte de voir ce que ça allait donner. Assis en tailleur, il trépignait presque, tel un gamin, un peu de la même manière qu’Eulalie – à ceci près que lui n’avait pas les joues écarlates de gêne.

La jeune femme lui tend alors ledit calepin avec les fameux dessins, au nombre de deux, répartis sur une double page. Le trait était similaire aux précédents, mais on sentait malgré une légère différence… Un peu moins de maîtrise, peut-être ? Ce carnet-là devait être plus vieux que celui que Zeny avait déjà feuilleté, et sa technique avait donc dû évoluer entre les deux. Logique, dans ce cas, que le trait ne soit pas exactement pareil. Cependant quelque chose frappa l’aventurier aux cheveux bleus de plein fouet. Un « détail » qu’il ne manqua pas de relever et qui le calma dans son excitation. Au contraire, ce fut de l’agacement qui commença à monter en lui, jusqu’à muer en colère.

Il n’entendait rien de ce qu’elle disait. Vaguement, son subconscient perçut qu’elle parlait de faire une affiche pour lui, pour son concert, certainement pour l’aider sur son chemin de popstar… Mais sa conscience, elle, était focalisée sur une seule chose : ce fessier. Cette courbe, ce rebondi, cette cambrure et… Et… Bordel !

« Non mais tu t’fous d’moi, là, ou quoi, ma poule ?! » beugla soudainement le musicien, le visage distordu par cette explosion colérique, et agitant le carnet sous le nez de la nonne. « C’est quoi, ça ?! C’est mon cul, ça ?! Depuis quand il est aussi bien que ça, mon cul, hein ?! Non mais vraiment, c’est quoi ce truc, on dirait une coupole parfaite !! C’EST UNE COUPOLE, MON CUL ?! »

Tout aussi brusquement, il bondit sur ses pieds, se tourna et baissa son pantalon, révélant à Eulalie son postérieur qui, bien que de plutôt belle apparence, était très loin de la fameuse « coupole » que lui avait dessiné la jeune femme.

« LÀ !! TU VOIS ?! C’est ça, mon cul !! Pas ta sphère parfaite, non mais oh !! »

Debout, dos à elle, les fesses à l’air, il fulminait toujours autant, lorsque la porte de la pièce s’ouvrit, révélant le vieux poussiéreux qu’ils avaient croisé plus tôt. Celui-ci avait été attiré par le boucan qu’avait produit l’artiste, qui avait résonné si fort dans le vieux temple que les gens au-dehors eux-mêmes l'avaient probablement entendu, et avait accouru aussi vite que le lui permettait son corps aux articulations rouillées et aux muscles flétris par le temps. Médusé, il n’eut pour autant pas l’occasion de faire le moindre commentaire que Zeny lui cria dessus aussi :

« OH TOI LE VIEUX TU NOUS LAISSE !! Ta bonne sœur elle va me dessiner le derrière comme il faut, fidèlement !! Et lors de la fête, on t’en mettra plein la vue avec le spectacle !! VOILA !! MAINTENANT DEHORS !! »

Le bonhomme fut tellement choqué qu’il s’exécuta, comme automatisé. Il n’avait aucune idée de quoi dire ou faire face à une situation pareille, aussi jugea-t-il que la meilleure option était tout simplement de passer sa route. Malgré tout, une petite voix dans sa tête lui murmurait, inlassablement : mais qu’est-ce qui leur avait pris d’engager ce bougre-là ?

Dans la pièce, une fois à nouveau seuls, Zeny, toujours de dos, tortilla son cou autant que faire se peut pour essayer de regarder Eulalie par-dessus son épaule, lui jetant alors un regard noir.

« Allez hop !! TU DESSINES !! Tu vas rendre honneur à mon cul, le vrai, ou parole de popstar que je te le colle dans le nez jusqu’à ce que tu en meures !! »

Il ne fallut pas plus de quelques minutes à la petite nonne pour croquer l’arrière-train du musicien, ce qui permit à notre fou de la messe de redescendre en pression et de reprendre ses esprits. Certes elle s’était emportée et avait surévalué son fessier au lieu de rester fidèle à l’original, mais de là à s’énerver de la sorte contre elle… Il fallait bien avouer qu’il avait honte de son comportement. Encore plus lorsqu’il repensait à la façon avec laquelle il avait houspillé le pauvre vieux qui s’en était venu voir ce qu’était ce raffut. Non vraiment, il devait présenter des excuses !

Le dessin fini, elle lui tendit le carnet pour le lui montrer. Il l’inspecta minutieusement mais avec moins d’ardeur dans le regard. Il n’était pas bien sûr qu’elle ait fait une représentation exacte, étant donné qu’il n’avait eu le nez face à ses fesses, mais le tout semblait déjà plus… Humain. Plus proche d’une réalité concrète et dépourvue de fantasmes. Satisfait, Zeny hocha la tête et lui rendit le carnet.

« Fort bien, ma poule ! Là c’est du bon boulot, tu vois, » dit-il tout en se rhabillant. Lorsqu’il eut fini, il passa une main dans ses cheveux et la regarda du coin de l’œil : « La prochaine fois, baby, je ferais attention à ne pas te crier dessus. C’était vraiment de trop, malgré ton crime impardonnable. »

Voilà ce qu’il appelait présenter des excuses. Rien de réel, aucun remord, pas vraiment de remise en question, et rien qu’une pure tentative de sauver la face pour ne pas paraître un grossier personnage. L’efficacité de ce genre d’excuses restait évidemment à prouver, mais au moins sa conscience se sentait mieux. Pour Zeny, tout allait pour le mieux !

Sans plus tarder, il farfouilla dans son sac et en tira plusieurs feuilles de partitions, qu’il déchiffrait rapidement et remettait dans le sac en émettant des grognements désapprobateurs plus ou moins selon si le morceau lui semblait trop complexe, pas assez bien ou les deux. Finalement, son choix se porta sur une partition plus légèrement fournie que les autres, et il la brandit sous le nez d’Eulalie l’air triomphant :

« Là, prends ça ma poule, et entraine-toi ! A la harpe ou au piano, comme tu le sens, ça devrait le faire dans les deux cas. C’est une chanson qui s’appelle Lentement – ou Despacito, si tu sais parler les vieux patois du Village Perché. Pas trop trop difficile, festive, bonne enfant… Que du bonheur ! Pendant ce temps moi je vais nous dégoter d’autres musiciens pour le spectacle. Je connais deux-trois coins plutôt sympas où y’a du beau monde qui se produit… D’ici demain, j’reviendrais ici avec des compagnons prêts à faire bouger des popotins !! Allez salut bichette ! »

L’aventurier ne laissa absolument pas le temps de répliquer à la religieuse : il tourna les talons, balança son sac sur son épaule, passa la porte et la ferma en à peine plus de temps qu’il ne fallait pour dire « Carabistouille ». Il n’avait pas le temps pour tergiverser, il avait un grand spectacle à préparer, nom de Lucy !
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Le lendemain matin, deux bonnes heures après l’aurore, les habitants du temple purent assister à une procession des plus surprenantes pour leur quotidien : Zeny, toujours vêtu de sa seule cape rouge et d’un pantalon, était revenu accompagné de trois personnes. La première personne était un homme chauve tellement grand qu’il posait presque un genou à terre en passant les portes : il tenait dans ses mains une guitare qui avait des airs de jouet tant il était impressionnant. La deuxième personne se trouvait être une femme aux cheveux noirs et courts, et qui avait la particularité d’être hybridée, certainement avec un insecte quelconque, car elle possédait 3 paires de bras musclés. Elle transportait des sacs qui, à en juger par les bruits distinctifs qui en venaient, devaient contenir toutes sortes d’instruments de percussions. Enfin, la troisième et dernière personne était un vieillard légèrement arqué et bedonnant, et qui était accompagné de pas moins de 4 répliques exactes de sa tête. Ces répliques flottaient juste derrière lui et saluaient chaque personne croisée, avec la particularité de chacune parler avec une tonalité différente des autres.

La petite troupe disparate monta tranquillement les marches et traversa les couloirs malgré les regards stupéfaits de celles et ceux qu’ils croisaient, jusqu’à atteindre la porte de la salle où Zeny avait laissé Eulalie la veille. Se tournant vers ses camarades, le musicien prit la parole :

« Roh, eh, Mariuuuus, merde à la fin… Range moi tes têtes, tu vas nous faire flipper tout le monde, » Le vieillard pouffa doucement de rire, claqua des doigts et les têtes volantes disparurent dans avec un petit POUF sonore. « Merci ! Bon, sur ce… Derrière cette porte, on va s’entrainer au spectacle. J’vous préviens, aussi bizaroïdes que vous soyez, la star ce sera moi. Et p’tet un peu la p’tiote qui va nous accompagner au piano et à la harpe. Mais moi en premier. On y va ? »

Sans un instant d’hésitation, il saisit la poignée de la porte et l’ouvrit en grand en beuglant « C’EST MOOOOOI ! » sans même vérifier si Eulalie était à l’intérieur ou non. Au moins il savait se faire remarquer…