Cela fait maintenant presque deux lunes qui j'ai commencé à apprendre sous la tutelle de Lyle et que j'ai commencé à vivre avec lui. Depuis, mon activité d'aventurière est un peu mise en pause et j'avoue ne pas y avoir beaucoup pensé jusqu'à maintenant. Bien que la Guilde ne force pas vraiment ses membres à prendre des quêtes ou missions, il me semble important que je fasse quand même ma part de travail. Alors je profite d'un jour sans entrainement à la forge pour aller jusqu'à la Forteresse. Je pars tôt le matin en laissant un mot à Lyle pour le prévenir d'où je vais, qu'il ne me cherche pas toute la journée. Je serais rentrée d’ici au soir, mais on ne sait jamais. Une fois à la Forteresse, je me dirige directement vers le poste de la Guilde qui s'y trouve. Je passe un moment à faire un peu de paperasse à l'accueil puis me dirige vers les offres de missions. Il y a des offres pour un peu de tout, de tous les niveaux et sur à peu près tout le royaume. Je cherche quelque chose qui me change un peu de mon quotidien avec une prime intéressante et qui ne soit pas trop loin des montagnes ou d'une zone où je peux me téléporter avec mon pass.

Et puis une offre attire mon regard. Un vaaki agressif, une rumeur de pieds de lurgubus hurlant à proximité et une caravane à escorter pour l'Astre de l'Aube. Je ne suis pas particulièrement intéressée par cette organisation, mais rendre service à un tel groupe n'est jamais mauvais. J'ai rarement besoin de soins en raison de mon pouvoir, mais avoir des contacts d'une organisation médicale pour toujours être utile. Et puis en aidant cette caravane, j'aide aussi d'autres personnes qui ont besoin des services de cette organisation. Je prends un moment pour comparer cette offre aux autres propositions équivalentes, mais finalement je pars sur cette mission. Je m'inscris sans attendre et donne l'adresse de la forge comme destinataire pour le courrier que la Guilde ou l'Astre peut m'envoyer suite à cette inscription.

Après quelques jours, je reçois effectivement du courrier. Nous sommes plutôt loin dans les montagnes, alors l'arrivée du courrier est moins rapide qu'ailleurs. J'échange ainsi sur les détails de la mission avec la fondatrice même de l'Astre de l'Aube. Une date de rendez-vous est finalement fixée pour escorter la caravane et j'apprends aussi qu'un autre aventurier m'accompagnera pour cette aventure. Ce soir-là, j'annonce à mon maître que je vais m'absenter pendant plusieurs jours pour cette mission. Il n'a rien à dire au fait que je sois aventurière et me dis simplement d'être prudente. Je lui assure de revenir en vie, mais je ne peux pas lui promettre non plus de revenir sans une égratignure. Ma mission avec Sofia et l'état dans lequel nous avions toutes les deux terminées est encore ancré profondément dans ma mémoire. Oui, je serais prudente, mais je ne peux rien promettre non plus.


Après quelques jours de voyage, je suis enfin présente sur le lieu de rendez-vous. La Fondatrice de l'Astre de l'Aube se présente et nous salue de façon plutôt chaleureuse tout en nous remerciant. Il s'agit d'une jolie rousse dont la tignasse flamboyante attire directement mon regard. J'en oublie presque la présence de l'autre aventurier à qui je n'ai pas encore pris le temps de me présenter. C'est quand elle nous tend un dossier que je sors de mon observation pour réagir un peu. Je prends le dossier en question et commence à le feuilleter. Des détails sur les attaques principalement, ainsi que des informations sur la fameuse rumeur de pieds de lurgubus hurlant. Je passe rapidement en revue les détails avant de tendre le dossier à celui qui sera mon compagnon de voyage.

Luz finit ses explications et nous souhaite un bon voyage alors que la caravane commence doucement à s'agiter. Notre objectif pour les prochains jours : escorter cette caravane pour qu'elle arrive à bon port sans pertes. Objectif secondaire : s'occuper du vaaki devenu agressif et si possible trouver l'origine de son comportement. Je ne sais pas si nous réussirons à remplir tous les objectifs de cette mission, mais je souhaite avant tout que nous rentrions sains et saufs. Maintenant que tout le monde s'agite et s'apprête à partir, je réajuste mon sac sans fond sur mon dos ainsi que mes armes. Je suis bien plus équipée à qu'à mes débuts. Depuis mon arrivée chez Lyle je n'ai pas perdu de temps et je me suis fabriquée une petite armure pour me protéger un minimum par-dessus ma robe de combat. Je me suis aussi fabriquées de nouvelles lames et des couteaux de lancer. J'ai également dans mon sac un arc adapté à ma visée et des flèches. Je n'ai pas oublié le nécessaire de survie et j'ai profité de mon passage à la Forteresse pour investir un peu plus dans les objets magiques. Je relève mes cheveux en queue de cheval ce qui révèle par moment le tatouage noir à la base de ma nuque qui ressort particulièrement sur la blancheur de ma peau.

Maintenant prête, je me tourne vers l'homme qui va m'accompagner. Je l'observe alors qu'il termine également de se préparer. Tout comme moi, il a des cheveux particulièrement blancs, avec des nuances plus argentées. Ses cheveux brillent légèrement au soleil. Il possède aussi de grands yeux bleus particulièrement jolis. Il s'agit d'un plutôt bel homme qui doit avoir à peu près la trentaine, peut être même un peu plus jeune. J'ai un peu de mal à lui donner un âge exact, mais il est clairement plus vieux que moi. J'ai cru comprendre dans les échanges de courrier que l'on a eu qu'il n'est pas aventurier depuis très longtemps, nous avons donc certainement des niveaux équivalents. Je m'approche de lui et me présente poliment en faisant l'effort de lui tendre ma main et de ne pas paraitre trop froide.

« Tu dois être Liory. »

Je suis passée directement au tutoiement par habitude. Je n'ai pas vraiment l'habitude du vouvoiement, encore plus à force de vivre en isolement avec un ermite.

« Pardon... Je veux dire, vous devez être Liory.  Je suis Sia. J'espère que nous réussirons cette escorte, mais je souhaite avant tout que nous rentrions tous vivants. »

Je suis un peu maladroite dans ma façon de parler, j'en ai conscience. Je ne sais pas comment mieux formuler les choses. J'espère qu'il ne me tiendra pas trop rigueur de ce défaut.

Quand le noble demande la confirmation de mon identité, je hoche simplement de la tête. Après être passé au vouvoiement, il me dit qu'il n'y a pas besoin de faire de manières entre nous. Je préfère cela et hoche à nouveau de la tête. C'est vrai, nous sommes deux jeunes aventuriers et nous avons encore beaucoup à apprendre. En tout cas, j'estime avoir encore beaucoup à apprendre. Je vois Liory s'avancer vers un chariot quasi vide et monter dedans. Il me tend ensuite sa main pour m'aider à grimper. Je la prends, bien qu'un peu hésitante. C'est un geste naturel, mais j'ai toujours une légère appréhension avant ce type de contact. Je me hisse tout de même dans la carriole avec l'aide de l'aventurier.

Je l'observe un instant s'installer et poser son arc. Je le regarde inspecter ses flèches et contrôler leur état. J'aperçois aussi la façon dont il manipule ses projectiles et le fait que les têtes de ses flèches changent de formes. Je suis un peu stupéfaite par ce qui vient de se passer, mais je trouve cela aussi très intéressant. Ma curiosité est légèrement piquée, mais je n'ose pas interrompre l'argenté dans son travail. Des flèches dont la tête peut changer selon la volonté de son utilisateur, voilà quelque chose d'intéressant. Ces projectiles ont l'air vraiment particuliers.

Je le regarde donc entretenir son matériel jusqu'à ce qu'il brise le silence. Quand il parle de notre réputation en tant qu'aventuriers, un petit sourire vient étirer mes lèvres. Je suis certainement bien plus populaire en tant que forgeronne qu'aventurière. Et ma réputation en tant que forgeronne est presque inexistante. Il demande donc à en savoir plus sur moi, puis semble se raviser après un petit rire gêné. Liory commence donc à se présenter. Un jeune aventurier spécialisé dans les attaques à distance. Rien de bien nouveau ou que je n'avais pas deviné. Il désigne aussi son arc qui est plutôt particulier.

Il faut dire qu'il s'agit d'une arme plutôt impressionnante, aussi bien par sa taille que sa forme. Et en voyant les projectiles que l'argenté est en train d'entretenir, ce n'est vraiment pas un arc que l'on trouve n'importe où. Sûrement fait sur mesure. En plus d'être d'une taille impressionnante, l'arme semble pouvoir se plier pour être rangée plus facilement. Il faudra que je demande à voir cela de plus près, ma curiosité de forgeronne est attisée. Je sens la petite étincelle de passion qui m'anime s'embraser légèrement. L'argenté fait alors une remarque sur ma fleur. Je souris et ris un peu.

« Si seulement ce n'était qu'une coquetterie... »

J'approche ma main de mon œil borgne et décale délicatement les pétales de ma fleur pour montrer que celle-ci est ancrée dans la peau qui recouvre l'emplacement de mon œil. Quand le noble semble avoir compris que la fleur fait partie intégrante de mon visage, je continue.

« Elle fait bien partie de mon pouvoir. Avec elle, je me régénère plus rapidement quand je suis exposée à la lumière. Je peux aussi guérir volontairement certaines de mes blessures. »

À ces paroles, je sens comme un léger picotement à la base de ma nuque. Mon tatouage est encore récent et j'ai parfois encore l'impression de sentir l'aiguille venant piquer ma peau pour l'y inscrire. Faire ce tatouage enchanté était une bonne idée. Ainsi j'ai l'impression que mon pouvoir est un peu plus utile qu'avant. C'est une étape de plus vers l'acceptation de mon corps qu'il m'arrive de détester.

« Et comme toi je suis une jeune aventurière. Cela doit faire maintenant... cinq ou six lunes que je me suis inscrite à la Guilde. Mais je ne suis pas très active. Ce n'est qu'un supplément pour moi. Je suis forgeronne en réalité. Ou plutôt apprentie forgeronne. »

Je suis bien une forgeronne à part entière, mais sous la tutelle de Lyle j'ai l'impression de réapprendre mon métier. Il me fait revoir des bases très simples comme il me pousse à me dépasser. Je ne suis même plus certaine d'avoir le droit de me désigner comme une forgeronne accomplie, mais uniquement comme son apprentie. D'ailleurs, mon métier me rattrape. Je m'approche de l'arc qui est posé à côté de l'aventurier et l'observe plus attentivement.

« D'ailleurs... ton arc m'intrigue. Il n'est vraiment pas commun. Et ces flèches... » Je désigne rapidement les munitions dont l'argenté à changé les têtes. « Je n'ai jamais rien vu de tel. J'ai envie d'en savoir plus ! Comment fais-tu pour changer leur tête comme ça ? Est-ce qu'elles sont imprégnées de magie ? Ou un matériau particulier ? »

Je sens la petite étincelle de passion qui m'anime devenir une petite flamme. Mon regard doit pétiller et je sens que je n'arrive plus vraiment à imposer le mur que j'ai l'habitude de dresser entre moi et les gens. J'ai envie d'en savoir plus. Je dois avoir l'air d'une enfant découvrant un nouveau jouet qu'un adulte lui présente. J'attends patiemment les réponses de Liory alors que d'autres questions commencent à me brûler les lèvres.

Devant mon regard passionné, Liory déplie son arc. Il est réellement impressionnant et je prends le temps de l'observer attentivement alors que son propriétaire me parle du fait qu'il est réellement unique. Je vais fouiller dans mon sac sans fond pour récupérer mon carnet et un crayon et note ce que l'argenté m'explique tout en faisant un rapide croquis de l'arc. Voilà quelque chose de vraiment intéressant que je ne pensais pas voir en acceptant cette requête. Effectivement, l'arme ne devait pas être pratique, mais destinée à la bonne personne et avec le bon entrainement, il devait s'agir d'une arme réellement utile pour la chasse aux grosses proies. J'essaye de ne pas perdre une miette de ce que me raconte le noble. Il passe ensuite aux flèches qui accompagnent l'arc. Il me précise qu'elles n'ont rien de magique et vient même m'en donner une. Effectivement, il s'agit de traits plutôt lourds pour un arc, mais quand on voit l'arme, il est logique de lui faire des munitions adaptées. Que cela soit en taille ou pour encaisser la force dégagée au moment du tir. Je rends le trait à son propriétaire et note de nouveau des choses dans mon carnet.

Viens le moment où il parle des têtes des flèches qui changent. Son pouvoir ? Devant mon regard surpris, il transforme un simple clou en une petite statuette... à mon effigie ? Je rigole un peu, à la fois touchée et surprise de ce geste. Un pouvoir impressionnant et qui doit bien être pratique. Mais déjà j'entends Lyle râler en entendant parler d'une telle magie, pestant dessus et clamant que cela ne vaut pas le savoir et la pratique d'un bon forgeron. D'ailleurs, Liory semble presque faire écho à ces paroles, avec bien plus de douceur dans la voix toutefois. À la pensée d'entendre la voix de mon maître râler me fait encore plus sourire. Au moins, l'argenté n'a pas la prétention de pouvoir remplacer un bon forgeron, il n'empêche que son pouvoir a un gros côté pratique, bien plus que le mien. Viens alors de nouvelles questions sur mon pouvoir.

« En effet, je suis plutôt endurante. J'ai l'habitude d'assez peu dormir et je résiste plutôt bien à la chaleur. Un périple comme celui-ci reste quand même fatigant et dangereux. »

À ces mots, je repense à ma mission avec Sofia. L'état dans lequel elle a fini par ma faute me revient encore en tête. Je ne tiens à pas commettre à nouveau ces erreurs.

« Et non la nuit n'a pas ce genre de désavantage. Je redeviens simplement une personne... normale. Disons que c'est plutôt la lumière qui me donne un avantage. Mais je ne peux pas le contrôler comme je le souhaite ni le partager à d'autres. »

Puisque Liory semble être archer et plus à l'aise avec les armes à distance, je pourrais être l'avant-garde et m'occuper d'attirer l'attention de notre cible. Certes une position dangereuse, mais où j'aurais un peu gros avantage que l'argenté. Évidemment, je n'aime pas l'idée de devoir recevoir des coups, et encore moins de devoir guérir les plus gros, mais je dois m'habituer à la douleur si je souhaite protéger ceux qui restent derrière moi.

« Et pour ce qui est du fait que je suis apprentie... C'est parce que j'ai repris mon apprentissage. J'ai quitté l'entreprise familiale et je suis partie dans le but de trouver un moyen de devenir une meilleure forgeronne. Je me suis trouvée un maître forgeron très talentueux et il a accepté de me prendre sous son aile. Je pensais simplement améliorer mes compétences à ses côtés, mais en réalité je réapprends à forger. Ma vision de mon métier en est changé et je reprends toutes les bases. Je suis donc à nouveau apprentie. »

Le fait de parler de Lyle et de ce qu'il m'apprend me fait toujours sourire. Même si notre relation est loin d'être simple, j'apprécie sincèrement travailler et apprendre à ses côtés. Je pense aujourd'hui que le fait qu'il ait accepté de me prendre en tant qu'apprentie est sûrement la plus grande chance de ma vie. Grâce à lui j'apprends à nouveau et redécouvre ma passion. J'ai un nouvel objectif de vie, bien plus précis.

Je regarde la petite figurine à mon image. Elle n'est pas très détaillée, mais le travail est plutôt impressionnant pour la vitesse à laquelle elle a été faite. J'entends pourtant mon maître râler et relever les défauts qu'il voit ou dire comment il aurait fait certains aspects. Mais je doute qu'il fasse un jour une statuette à mon effigie. Je regarde Liory et lui tend la statuette.

« Tu peux faire d'autres choses ? Je veux dire, quelles sont tes limites ? Je trouve que ton pouvoir est vraiment intéressant et pratique... Enfin, c'est sûrement ma curiosité de forgeronne qui parle... »

Liory accepte de répondre à ma curiosité. L'étendue de ses pouvoirs est donc assez vaste. Pouvoir façonner le métal, voire le créer de rien... C'est impressionnant. Je ne peux m'empêcher de le regarder pleine d'admiration. Il dit même être capable de compresser une armure sur son porteur même s'il n'a jamais essayé. Un frisson me traverse alors que j'imagine le résultat. Je n'aimerais pas du tout subir cela... Il poursuit avec une petite démonstration. Un bracelet à son poignet se met à émettre de la lueur alors que l'argenté utilise visiblement son pouvoir. Il crée une sphère de métal qui se met à changer de couleur et de matériau. Je le regarde faire encore plus impressionnée que par la création même d'un objet métallique. Il est donc capable de produire les métaux qu'il souhaite... Un pouvoir tout simplement incroyable.

Il termine sa démonstration en faisant apparaitre plusieurs couteaux de lancer dans mes mains. Me voilà donc avec des couteaux et une statuette à mon effigie. L'aventurier me gâte avec son pouvoir. Des objets que j'aurais mis plusieurs jours à créer et qu'il crée en quelques secondes. Il termine en m'expliquant qu'il peut créer et manipuler le métal à distance, ou en tout cas, c’est ce qu'il a cherché à accomplir avec son don magique. Il dit même qu'une personne comme moi doit être bien inspirée pour trouver des idées d'utilisation. Je ne sais pas comment il peut orienter son pouvoir, mais je vois parfaitement comment l'utiliser. S'il avait les connaissances d'un forgeron, il pourrait créer des choses incroyables. Refaire les pressions que l'on exerce avec la chaleur et la force brute. D'ailleurs, s'il peut changer la composition du métal qu'il contrôle, est ce qu'il est aussi capable de changer son état ? Est-ce qu'il serait capable de le faire fondre et durcir à nouveau ? J'ai pleins d'idées d'objets très complexes à réaliser ou de matériaux à créer, car difficile à trouver.

Malheureusement, l'agitation extérieure vient interrompre notre discussion. La carriole s'arrête nette et nous fait basculer alors que je m'apprêtais à donner des idées à Liory. Je me rattrape de justesse alors que mon camarade glisse avec son arme. Heureusement, il ne se blesse pas et arrive à se relever rapidement. Il consulte le conducteur pendant que je range les objets qu'il m'a matérialisés. Je range la statuette dans mon sac sans fond et accroche les couteaux à ma jambe et à ma ceinture. Je sors également mon épée et m'apprête à sortir. Nous sommes encore loin du lieu des attaques, mais un vaaki peut se déplacer rapidement. Et bien d'autres choses peuvent faire paniquer des chevaux. Il vaut mieux que nous prenions les choses en main pour assurer la sécurité de tout le monde.

Nous descendons de la carriole l'un après l'autre avec nos armes respectives à la main. L'argenté a remonté son vêtement qui le camoufle sur son visage et remonte doucement la file. Je le suis tout en observant attentivement les carrioles et les chevaux. Il y a vraiment quelque chose qui les panique. Quand nous sommes suffisamment remontés, il me demande si je perçois quelque chose. Je ressens une sensation étrange, mais ne voit rien de particulier. Je sens comme un frisson me remonter le dos et une impression désagréable. Quelque chose me met mal à l'aise. Je fais quelques pas en avant et m'approche d'un cheval nerveux. Je lui caresse un peu l'encolure et essaye de voir où est dirigé son attention. Il est visiblement concentré sur la forêt devant nous. J'écoute alors attentivement les alentours pour repérer quelque chose.

« C'est silencieux. Trop silencieux. »

Il y a définitivement quelque chose d'anormal. Des bandits ? Non, cela ne rendrait pas forcément tous les animaux nerveux. Une créature alors. Un prédateur ? Ou alors une plante environnante ? Il y a trop de possibilités. Je fais signe au conducteur le plus proche.

« Dites à tout le monde de se mettre en sécurité par précaution. Que ceux qui savent se battre restent sur leurs gardes. Si vous le pouvez, faites reculer les chevaux pour éviter un mouvement de panique. »

Quand j'ai la confirmation du conducteur, je me dirige vers mon compagnon. J'observe sa tenue le camouflant. Un habit plutôt pratique si l'on veut rester discret.

« Tu crois que tu peux partir en éclaireur sans te mettre en danger ? »

Je regarde l'argenté partir en me disant qu'il trouvera un moyen de me signaler un problème. Je le suis du regard tant que je le vois encore et puis au détour d'un buisson, il disparait. Je lui fais confiance pour être prudent et faire son travail d'éclaireur. De mon côté, je dois m'occuper de la sécurité de la caravane. Déjà plusieurs personnes s'activent suite à mon premier ordre. Il a été entreprit de détacher les chevaux de la première voiture pendant que d'autres se dirigent plutôt vers la voiture de queue. Je viens aider le conducteur qui tente tant bien que mal de détacher les chevaux qui paniquent.

L'ambiance commence à être stressante. Aussi bien les hommes que les animaux sentent que quelque chose rode. D'autres hommes ne tardent pas à venir nous aider pour calmer les chevaux. Une fois les animaux détachés, ils sont emmenés plus loin pour les calmer. Nous continuons ainsi pour les autres voitures. La tâche est longue et difficile. Le stress des hommes se transmet rapidement aux équidés qui le ressentent à leur tour. De nombreuses minutes se sont écoulées et je n'ai pas de nouvelle de Liory. Le silence étrange de la forêt continue de peser et seuls les bruits de la caravane le brise. Je sens aussi doucement une certaine forme de panique venir nouer mon estomac.

Je suis là pour protéger ces hommes et ces femmes. J'ai leurs vies sur mes épaules. Je dois tout faire pour les protéger. Je prends une grande inspiration pour m'apaiser un peu. Je ne suis clairement pas une grande combattante ni une cheffe d'équipe, mais je peux gérer cette situation. Je dois voir cela comme un moment difficile dans la forge. Une situation compliquée où je dois me sortir. J'ai été durement entrainée par Java, je peux faire honneur aux heures qu'elle a mis à profit pour faire quelque chose de moi. Je ne peux pas la décevoir.

Je fais le point avec moi-même. Les chevaux ont été détachés et éloignés pour éviter qu'ils ne paniquent et créent un mouvement de panique en cas d'attaque. Une perte de temps énorme s'il n'y a rien, mais une mesure de sécurité indispensable s'il y a vraiment quelque chose qui nous guette et cherche à nous tendre un piège. Maintenant, je dois protéger les personnes faisant parties du convoi et m'assurer qu'ils sont tous en sécurité. Déjà quelques-uns se sont équipés d'arcs, prêts à se défendre. Je me dirige vers le petit groupe d'archers. Je les observe un peu. Clairement pas de grands archers comme Liory, mais ils semblent capables.

« Si vous voulez aider, pensez avant tout à votre sécurité et à celles de vos camarades. Ne tirez que si vous êtes sûrs de votre cible et que vous êtes sûrs de toucher sans blesser un allié. Compris ? »

Une fois que j'ai les approbations des hommes, je leur fais signe de se mettre à l'abri. Ils ne doivent pas être ceux qui doivent combattre. Je viens ensuite inspecter l'équipement qui a été emmené dans l'une des carrioles. Plusieurs outils et armes pour essayer de se débarrasser du vaaki sans le tuer. Principalement des leurres, fusées et autres bombes fumigènes. Il y a aussi différents types de flèches pour essayer de détourner l'attention de la bête ou de l'endormir. Rien d'incroyable, mais des choses utiles si l'on doit passer à l'action. Il y a aussi dans un coin des outils pour prélever des plantes. Certainement de quoi examiner de potentiels pieds de lurgubus hurlants.

Je prends avec moi plusieurs flèches, des bombes fumigènes que j'accroche à ma ceinture et retourne chercher mon sac sans fond. J'en sors mon carquois ainsi que mon arc. Je place les flèches spéciales dans mon carquois avant de l'accrocher en bandoulière. Je finis par vérifier mon équipement. J'ai plusieurs couteaux de lancers accrochés à mes cuisses et ma taille ainsi que ma lame retour. J'ai également deux bombes fumigènes à la ceinture. Mon carquois est dans mon dos, remplis de flèches classiques et spéciales. Mon arc en main, bander et prêt à servir. Mon épée accrochée à ma taille et à portée de mains si j'en ai besoin.

Il ne reste qu'à attendre le retour de mon compagnon ou un signal de sa part. Je me mets en place, le regard tourné vers la forêt. J'inspecte le moindre fourré à la recherche d'un signe ou d'un mouvement. Un silence pesant s'est installé sur la caravane. Les membres du convoi se sont abrités dans plusieurs des carrioles ou se sont éloignés avec les chevaux. Quelques-uns sont armés d'arcs et cachés dans les carrioles et guettent patiemment un signe de notre part pour intervenir. Nous attendons.

Et puis notre attente et le silence sont brisés par un sifflement strident et aigu. Un bruit ne provenant pas d'un animal. Le signal de Liory. Je fis un signe aux membres du convoi pour leur signaler de se tenir prêts. Je récupère une flèche dans mon carquois et l'accroche à la corde de mon arc, prête à armer à tout moment. Une flèche un peu particulière dont le pennage doit produire un son pour détourner l'attention d'un animal. Je guette encore plus sérieusement l'orée du bois à la recherche de la silhouette de mon ami ou d'un quelconque animal. Je fixe avant tout dans la direction du signal, prête à intervenir à tout moment.

Et puis du bruit se fait entendre. Des cris bestiaux. Une ombre sort d'un coup des fourrés suivi de prêt par une forme argenté et bien plus grande. J'arme mon arc et tire sans attendre en direction de la forme massive. Le trait loupe évidemment la bête, mais cela suffit à l'arrêter quelques secondes et à détourner son attention. On peut alors admirer l'étrange vaaki à la fourrure étonnamment claire. Il n'y a pas de temps pour admirer la créature, Liory est en danger. J'encoche une nouvelle flèche, cette fois dans le but de toucher la créature. Je tire une flèche classique cette fois et le trait vient effleurer le flanc de l'animal. Une blessure légère, mais qui suffit à l'enrager. J'ai attiré son attention avec succès, le détournant de l'aventurier pour qu'il puisse se mettre à l'abri et me couvrir.

J'encoche encore une flèche et tire en visant la tête de la créature qui me menace l'air particulièrement énervé. Je n'attends pas et lâche mon trait. Encore une flèche qui effleure l'animal et l'enrage un peu plus. Je décroche la boucle de mon carquois et le lance un peu plus loin avec mon arc. Je ne vais plus avoir l'occasion de tirer à distance comme je le souhaite. Je vais devoir me battre avec cette énorme créature au corps à corps et laisser l'occasion à mon partenaire de me protéger avec ses tirs. Mon plan semble fonctionner puisque le vaaki ne tarde pas à charger dans ma direction de façon enragée. Je n'ai pas vraiment le temps de me poser de questions sur le comportement anormalement agressif de l'animal et me concentre sur ma propre survie. Je fais attention à éviter chacun des coups pour ne pas recevoir un coup de griffes mortel. Dès que je vois une opportunité, je lance une bombe fumigène qui libère rapidement une fumée épaisse et bouche la vision de la créature, mais aussi la mienne. Je reçois un coup de griffes au bras gauche qui se met à me lancer. Une blessure superficielle qui ne tarde pas à faire apparaitre du sang sur mon bras. Je profite de la confusion pour ressortir du nuage de fumée et m'éloigner de la créature tant que je le peux encore. Liory, je te fais confiance...

Ce vaaki est particulièrement coriace. Alors que j'échappe à sa vision, Liory arrive à blesser la bête. Une flèche en plein poitrail, mais il continue de nous attaquer toujours aussi férocement. L'adrénaline me fait oublier la douleur à mon bras et me laisse me concentrer sur ma cible. Rid et Java m'ont enseigné beaucoup de choses pour survivre. Evelyn et Sofia m'ont aussi appris des méthodes pour améliorer mes chances de survie sur le terrain. Ce n'est pas le moment de décevoir toutes ces personnes. Et il y a des personnes qui attendent mon retour saine et sauve. La première personne qui me vient à l'esprit est Lyle. Je sers les dents, pas le temps d'être sentimentale.

L'argenté s'inquiète légèrement de mon état en voyant ma blessure. Je n'ai pas le temps de lui répondre que déjà le vaaki se rebiffe. Un bolas vient l'immobiliser momentanément, mais pas assez pour qu'il reste en place. Sa blessure semble l'avoir enragé, mais déjà des signes d'affaiblissement se font sentir. Je récupère les couteaux de lancer que l'aventurier m'a matérialisé plus tôt et les lance dans la direction de l'aile valide de la créature. La bête nacrée hurle de douleur alors que plusieurs taches de sang apparaissent sur sa deuxième aile. Elle se redresse et cherche à libérer son aile coincée par le bolas.

« Couvre-moi. »

Je m'adresse à Liory avant de filer en direction de la créature, épée en main. J'attire son attention pour éviter qu'elle ne libère son aile. Nous devons la blesser pour éviter qu'elle s'envole ou ne se jette sur la caravane. Je la fais pivoter de façon à ce qu'elle ignore mon compagnon et lui laisse le loisir de viser sans risquer de me blesser.

« Allez ! Viens me chercher ! »

Enragé, le vaaki lance sa patte blessée par mes lames sur moi. La douleur le ralentit un peu et me permet d'éviter une nouvelle fois un coup de griffes. Il plonge ensuite sur moi dans l'objectif de me mordre. Un trait de Liory le touche alors et le stoppe dans son élan. Son cri de douleur est incroyablement perçant et m'oblige à couvrir mes oreilles pour ne pas m'abimer les tympans. Son cri résonne dans toute la forêt et affole les chevaux un peu plus loin. Nous devons achever cette bête ou l'assommer d'une façon ou d'une autre. Et sans plus attendre. Alors que je me couvre les oreilles, elle me donne un coup d'aile qui me fait basculer en arrière. Elle revient alors à la charge sur moi, cherchant à me mordre à nouveau. J'évite un premier coup en roulant, mais ses pattes m'empêche d'éviter le second coup. Je pare comme je peux avec ma lame, mais sa force est phénoménale. Elle vient serrer sa mâchoire sur ma lame et se coupe légèrement. La douleur l'a fait reculer alors et je profite de cette occasion pour m'échapper de l'autre côté.

Un nouveau trait atteint la créature, et cette fois, elle considère que je ne suis plus la menace la plus dangereuse. Son regard se porte sur Liory qu'elle charge. Je récupère ma lame retour à ma ceinture et la lance sur la créature dans l'espoir d'attirer son attention. La lame vient faire apparaitre un trait ensanglanté sur une de ses ailes avant de revenir vers moi. Cela ne suffit toutefois pas à l'arrêter et l'argenté se retrouve dans ma position de plus tôt.

« Merde ! »

Je m'élance alors sur la créature, lame en main. Je me jette sur aile et enfonce ma lame dans son corps. Un nouveau cri perçant alors que mon épée est au niveau de son épaule. Elle se débat tout en hurlant de douleur et arrive à m'éjecter avec sa force. Je roule lourdement un peu plus loin. Elle vient ensuite essayer de se débarrasser de l'arme qui est bloquée dans son corps. Chaque mouvement de son aile lui arrache un nouveau cri de douleur et elle cherche désormais à fuir. Je me redresse légèrement alors que tout mon corps hurle de douleur. Une de mes épaules me lance alors que je m'appuie dessus. Je suis couverte d'égratignures et griffures et mon sang ce mélange à celui du vaaki. Je regarde la bête tenter de fuir. On ne peut pas laisser un tel animal en vie ou en liberté. Nous devons le tuer ou le capturer.

« Liory ! »

Un cri de dernier espoir pour que l'archer tente quelque chose pour achever ou immobiliser complètement la créature nacrée.

Tout mon corps me hurle d'arrêter de bouger. Le contrecoup de mon combat commence à se faire sentir malgré l'adrénaline. Je me relève tant bien que mal et regarde mon coéquipier foncer vers la créature. Qu'est-ce qu'il compte faire ? Je le vois se placer devant le vaaki et tendre le bras. Il est devenu fou ? Je m'élance dans sa direction dans le but d'aller l'aider, mais ensuite un nouveau hurlement de douleur de la créature suivi de son sang et de sa tête roulant au sol. Stupéfaite, je reste un instant immobile devant la scène, ne comprenant pas ce qui vient de se passer. Nous avons réussi ? Les cris de joie de la caravane viennent me confirmer cela alors que je m'avance vers le corps inerte de la créature. Déjà le sang a commencé à tâcher sa magnifique fourrure d'ivoire.

Je rejoins mon camarade et lui offre un sourire fatigué avant de me laisser tomber à ses côtés. Mes blessures sont douloureuses, mais pas insurmontables. Nous ne sommes qu'au début de notre voyage et déjà nous sommes couverts de sang de la tête au pied. Je viens aider l'argenté à se débarrasser du corps du vaaki pour qu'il puisse s'en dégager. Je l'inspecte un peu alors qu'il est littéralement couvert de sang. Même sa chevelure blanche est devenue complètement rouge. Je crois que nous méritons tous les deux un bon bain.

« Une petite victoire pour nous... mais une grande avancée pour cette caravane. »

Je lui offre un nouveau sourire et me relève. Je lui tends ensuite une main pour l'aider à se relever à son tour. Mon épaule me fait mal quand il tire sur mon bras. On dirait qu'en plus d'un bain, il va falloir une bonne séance de soin. Je n'ai pas envie d'utiliser mon pouvoir pour éviter de la gaspiller maintenant. Nous ne savons pas encore ce qui peut nous arriver en escortant le convoi. Était-ce le seul vaaki agressif ? Et cette histoire de pieds de lurgubus hurlant ? Je n'ai pas vraiment le temps de m'attarder sur ces questions que déjà plusieurs hommes de la caravane nous rejoignent et nous félicitent.

« Vous nous avez sauvé !
- Ce n'est que notre travail. »

J'offre un petit sourire pour ne pas paraitre trop froide tout en restant modeste. Les hommes se penchent sur le corps de la créature et commencent à se questionner.

« Vous pensez que ça se mange ?
- T'as déjà vu des plats à base de vaaki toi ?
- Non, mais on sait jamais !
- On devrait plutôt récupérer sa peau et sa tête pour en faire des trophées pour nos aventuriers ! »

Les regards se tournent maintenant vers nous. J'agite les mains comme pour refuser un cadeau que je ne mérite pas.

« Gardons ce que l'on peut pour la Guilde. Les morceaux du corps qui seront récupérables pourront peut-être aider à prévenir de nouveaux problèmes avec une créature similaire. »

Les hommes se regardent puis nous inspectent. Notre état est plus que lamentable. Blessés et couverts de sang, nous ne ressemblons plus vraiment à grand-chose. Celui qui semble diriger la caravane prend alors la parole.

« Peu importe. On s'occupe de défaire cette créature ! On ne peut pas la laisser là comme ça, son corps risque d'attirer les prédateurs. Vous deux, allez plutôt vous soigner et laver. Il y a un cours d'eau non loin. On a des bandages, des vêtements de rechange et on doit pouvoir vous trouver un net'noix si besoin. »

J'ai envie de protester, mais je sens que mon corps n'est pas de cet avis. L'adrénaline redescend enfin, et avec elle une grande fatigue m'envahit. Je sens que mes jambes commencent à trembler. Je viens récupérer ma lame encore enfoncée dans le corps de la créature avec mes dernières forces. Elle a été déformée par les mouvements du vaaki et l'explosion métallique de Liory, mais elle n'est pas irrécupérable. Après cela, je sens que mon corps ne tient plus et je m'effondre sur place. Je ris un peu nerveusement devant une telle faiblesse. Je lance un regard fatigué à l'argenté et lui parle doucement.

« Je crois que je vais avoir besoin d'un peu d'aide... Tu penses pouvoir m'aider à rejoindre les carrioles ? »

Liory nous emmène rapidement vers le cours d'eau que les caravaniers ont mentionné. C'est vrai que nous sommes tous les deux dans un état déplorable et presque écœurant. Mes vêtements seront difficilement récupérables avec autant de sang... Quoiqu’avec mon net'noix je dois pouvoir faire quelque chose. Je pense que l'aventurier ne refusera pas non plus que je lui propose un bon détachage de ses vêtements, surtout celui qui lui permet de se camoufler et qu'il ne faudrait pas abimer.

Alors que je pensais qu'il allait juste m'aider à me mettre au bord de l'eau, l'aventurier m'emmène en réalité dans l'eau, et ce, jusqu'à ce que le niveau nous arrive au torse. L'eau est froide et c'est loin du confort des sources chaudes dont je me suis habituée, mais rien d'insurmontable. Mon coéquipier m'encourage à m'accrocher à lui pour ne pas être emportée par le courant, et je ne refuse pas son aide en sentant mes jambes légèrement s'engourdir. Il m'aide ensuite à me débarrasser du sang qui recouvre mes bras blessés et vient inspecter l'entaille qui s'est faite sur mon bras gauche. Il me demande ensuite d'enlever mon haut pour qu'il puisse me soigner. Je le fixe, un peu surprise de la demande. Il me répond alors que c'est pour éviter l'infection. Je repense à ma mère et ma sœur qui m'ont toujours dit de ne pas me déshabiller devant le premier homme venu. Sans que je le veuille l'image de Lyle me revient en tête et la chasse à nouveau. Je défais mon haut et dégage mon bras du tissu, mais ne le retire pas complètement pour garder quand même ma poitrine cachée.

L'argenté vient ensuite me désinfecter et la douleur me fait un peu sursauter. Je ne suis pas vraiment habituée à ce genre de traitement, préférant utiliser ma magie pour cela. Mais aujourd'hui j'ai fait le choix de la conserver. Il tente ensuite une remarque un peu plus légère, certainement pour alléger l'atmosphère. Je le regarde faire de façon sérieuse et lui répond de manière détachée.

« Ne t'inquiète pas. Avec mon pouvoir je serais vite rafistolée, et si besoin je refermerai la plaie. Je veux juste éviter de trop utiliser ma magie alors que notre expédition commence à peine. »

Je le laisse continuer de me désinfecter et regarde l'eau se rougir. Il semblerait que le plus gros du sang nous recouvrant est déjà parti. Je lance un nouveau regard vers mon compagnon qui n'a pas vraiment pris le temps de se laver encore. Il semble plus concentré sur ma blessure qu'autre chose pour le moment.

« On va peut-être éviter que tu me recouds au milieu de l'eau par contre. Rince le sang sur toi aussi et tu pourras t'occuper de ma plaie quand on sera sorti. »

Sans un mot de plus, je fais un mouvement pour échapper à son contact physique et m'éloigne de deux pas. Je plonge ensuite complètement dans l'eau fraiche. Cela me fait penser à l'eau claire de la petite rivière en contrebas de la forge. J'y ai déjà fait une petite baignade en compagnie d'Eulalie et passé plusieurs après midi au bord de l'eau que ce soit seule ou accompagnée. Je ressors de l'eau quand je sens le froid commencer à pénétrer mon corps et me dirige ensuite vers le bord où je m'assieds. J'essore ma longue chevelure ainsi que mes vêtements et laisse le noble me rejoindre quand il a fini de son côté.

« Au fait, pour tes vêtements. J’ai un net'noix dans mon sac. Donc on aura qu'à mettre des vêtements de rechange et emprunter un seau et ils en ressortiront comme neufs. T'embête pas à les nettoyer complètement dans la rivière. Le sang tâche bien trop. »

Étant une femme, je sais bien de quoi je parle. Le sang sur les vêtements est une véritable plaie à enlever. Il y a bien sûr des astuces pour enlever le plus gros et réduire les tâches, mais c'est un enfer de s'en débarrasser complètement. Je dois avouer que cet investissement dans cette petite bille magique aura été utile là-dessus. Plus besoin de m'acharner à détacher mes sous-vêtements toutes les lunes, seulement 15 minutes dans de l'eau et ils en ressortent comme neufs.

Je laisse ensuite Liory venir s'occuper de ma plaie. J'évite de regarder la manipulation, n'aimant pas l'image d'une aiguille rentrant dans la peau. La sensation est déjà suffisamment douloureuse et désagréable en elle-même, je n'ai pas en plus besoin de voir cela. Je serre les dents autant que je peux pendant qu'il me recoud, mais cela ne m'empêche pas de sentir mes muscles se tendre à chaque fois que je sens l'aiguille venir faire un nouveau point. Lentement et minutieusement mon compagnon me rafistole comme il le peut. Il est plutôt patient et prend le temps de s'occuper de ma blessure jusqu'à ce qu'il semble satisfait de son travail. Quand il a fini, je regarde les points qu'il m'a faits. Ils ne sont pas extraordinaires, mais ils ont le mérite d'être propres et semblent plutôt bien tenir. Il termine son travail en me faisant un bandage simple pour protéger ma plaie. Quand il a fini, je bouge un peu mon bras endolori et encore douloureux. Il faudra que je profite d'un bon bain de soleil quand nous aurons terminés. Je me tourne alors vers mon compagnon et l'inspecte.

« À toi. T'as été blessé ? Laisse-moi t'aider. »

Liory possède un sèche vite, voilà qui est intéressant ! À nous deux on va pouvoir faire une petite lessive et récupérer nos vêtements complètement propres pour repartir. Une idée qui me réjouit plutôt puisque je n'ai prévu qu'un minimum de rechanges, comptant sur la possibilité de faire des lessives étant accompagnée d'une caravane. Une nouvelle qui me réjouit plutôt. J'inspecte rapidement le noble qui ne semble pas particulièrement blessé contrairement à moi, et il ne semble ressentir aucune douleur. Je m'apprête donc à récupérer mon sac pour pouvoir sortir mes affaires pour me laver, mais je vois du coin de l'œil l'argenté tomber en essayant de se relever. Sa déclaration m'inquiète un peu ensuite, même s'il essaye de cacher sa douleur.

Je fronce les sourcils et m'approche de lui alors qu'il semble vouloir se relever. Il est vraiment pâle, signe que la douleur est plus importante que ce qu'il veut admettre. Il tente d'utiliser son arc pour s'aider à se lever et manque de tomber une nouvelle fois et d'abimer son arme. Je pousse un soupir un peu exaspéré et vient le forcer à arrêter de bouger, lui enlevant son arme des mains.

« Arrête de bouger, tu ne vas faire qu'aggraver les choses. Laisse-moi regarder. »

Quand le noble semble enfin coopératif, je le fais asseoir et me tendre sa jambe douloureuse. Je viens retirer sa chaussure et révéler une cheville gonflée et déjà bleue. Il n'a rien dû sentir jusqu'à maintenant grâce à l'adrénaline, mais notre petit bain dans la rivière et le calme ont dû le ramener à la réalité des choses. J'attrape son kit du parfait maladroit qu'il a utilisé tout à l'heure et regarde ce qu'il y a à l'intérieur. Rien de bien fameux, mais au moins ce qu'il faut pour le ramener jusqu'à la caravane où il pourra être vraiment soigné. Après tout, on escorte un convoi pour l'Astre de l'Aube, il doit y avoir ce qu'il faut pour soigner une cheville foulée ou tordue.

« Il va falloir la faire dégonfler d'abord. Pas le choix. Je pourrais rien faire de bien sinon. On doit avoir ce qu'il faut dans la caravane, alors je vais juste te rafistoler pour qu'on puisse se laver et y retourner. Interdiction d'essayer de te lever tout seul si tu veux pouvoir marcher pour finir cette expédition. Compris ? »

Quand j'ai la confirmation de mon compagnon, je viens passer son bras derrière ma nuque et l'aide à se relever de façon à ce qu'il ne s'appuie pas sur sa cheville blessée. Je viens le mettre à nouveau près de la rivière et le laisse plonger sa cheville douloureuse dans l'eau froide.

« Laisse la dégonfler, avec le froid ça devrait faire effet. Mais si tu commences à ne plus avoir de sensation, retire la de l'eau. En attendant, on va te laver et je vais préparer de quoi laver nos vêtements. Hors de question que tu mettes debout seul dans la rivière, alors je vais devoir t'aider. »

Je vais récupérer le sac de mon partenaire et l'approche de lui pour qu'il puisse aussi récupérer de quoi se laver et se changer. L'idée de devoir prendre un bain avec un autre homme que Lyle ne me plait pas vraiment. Ce n'est pas que je ne fais pas confiance à Liory, mais je ne le connais pas suffisamment pour ce genre de choses. Avec mon maître, c’est différent, et même si aujourd'hui nous nous sommes mutuellement sauvé la vie, je ne peux pas accorder cette confiance à l'aventurier. Je vais l'aider à se laver et je profiterai ensuite d'être seule pour me laver à mon tour.

Je récupère mon sac sans fond et en sort mon net'noix mais aussi une petite bassine que j'ai récupéré avant de partir et qui rentre dans l'ouverture de mon sac. Je place la bille dans la bassine et revient vers l'aventurier pour qu'il puisse y mettre son équipement tâché par le sang. Je me tourne évidemment pour lui laisser un peu d'intimité et le laisser se changer sans être observé. De mon côté, je vais sortir mes vêtements de rechange et de quoi me laver quand Liory sera soigné et propre. Je récupère vais aussi chercher des branches suffisamment droites et rigides pour pouvoir faire une attelle de fortune à mon compagnon. Je vais attendre patiemment qu'il me demande de l'aide s'il pense en avoir besoin.

Liory est une personne intéressante sur plusieurs points. Il semble être quelqu'un de vraiment gentil naturellement, mais il a aussi une certaine fierté venant certainement de son côté noble. J'ai l'impression qu'il souhaite chasser tout ce que je n'apprécie pas chez la majorité des nobles : leur égoïsme et leur position privilégier. Il n'est pas le seul noble que je connais qui est aussi aventurier, mais sort tout de même du lot. Il a un quelque chose de différent et je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. Un certain manque d'assurance ? De confiance en soi ? Je ne sais pas trop, mais j'ai l'impression qu'il s'en veut d'être blessé et que je le sois aussi. C'est plutôt adorable de sa part, mais cela m'exaspère un peu aussi.

Je pousse un soupir en l'aidant à s'installer dans le chariot de façon à reposer sa cheville blessée. Je viens ensuite m'installer à ses côtés et sort mon épée et de quoi la réparer et l'entretenir après un tel combat. Comme il l'a dit, nous devrions être tranquilles jusqu'à la fin du voyage, mais on ne sait pas non plus ce que nous réserve cette expédition. Je préfère entretenir mon matériel pendant que je le peux encore.

« Ne t'inquiètes pas pour moi. Un peu de lumière et cette balafre sera disparue en quelques jours. Et si besoin je peux toujours forcer la guérison pour récupérer tous mes moyens en un rien de temps. »

J'inspecte ma lame qui est bien tordue et son tranchant est déjà bien abimé. Je suis encore loin du niveau de mon maître pour la résistance de mes lames. Je reporte mon attention sur l'argenté à côté de moi.

« Inquiète-toi plutôt pour ta santé. Comme tu l'as dit, on ne sait pas ce que ce voyage nous réserve encore et avec ta cheville, tu ne pourras pas te mouvoir comme tu le veux. Je suis solide et peux être ton bouclier si la situation l'exige, mais j'ai aussi mes limites et j'espère que tu pourras me couvrir. »

Je le regarde dans les yeux de façon parfaitement sérieuse. Il m'a prouvé aujourd'hui que je peux compter sur lui dans des situations périlleuses et j'ai envie de faire confiance en ses capacités et sa personne. Je me concentre à nouveau sur ma lame et entreprends de commencer les réparations. Je commence par la nettoyer minutieusement pour la débarrasser de toutes traces de sang et crasse. Je prends ensuite le temps d'évaluer les dégâts dessus et voir si je peux faire quelque chose avec le matériel que j'ai sur moi. Je reporte à nouveau mon attention sur mon compagnon de voyage pendant un instant.

« On a encore plusieurs heures devant nous avant de devoir s'arrêter pour la nuit. Profites en pour te reposer. Je vais entretenir mes armes et m'occuper de surveiller le convoi. Je te réveillerai si besoin, mais tu as besoin de repos pour guérir ta blessure. »

Je pourrais demander son aide au noble pour réparer ma lame, mais je ne tiens pas à le fatiguer plus. Le combat que l'on a mené était déjà plutôt difficile. Je sens évidemment aussi la fatigue, mais contrairement à lui j'ai un maître qui me force à repousser mes limites. La fatigue que je ressens actuellement n'est rien comparé à ce que j'ai déjà pu ressentir dans la forge. M'occuper de mes armes m'apaise et me repose aussi d'une certaine façon. Je peux me vider l'esprit comme si j'étais dans la forge et me reconcentrer. Je dois rester tout de même aux aguets pour la sécurité du convoi et je compte bien faire des tours pour le surveiller à plusieurs reprises. Je dois toutefois me reposer un peu et attendre que mon compagnon s'apaise aussi avant cela.

Je commence alors silencieusement mon travail sur ma lame. Mon premier objectif va être de la redresser pour qu'elle soit encore utilisable. Je pourrais ensuite m'occuper de réparer son tranchant et m'assurer qu'elle n'est pas trop fragilisée. Dans le pire des cas, il me semble que j'ai une lame de rechange dans mon sac sans fond, mais je ne suis pas vraiment confiante sur sa qualité contrairement à celle que j'ai actuellement. Peut-être qu'un jour j'arriverai à me faire une arme aussi résistante que celles de mon maître, mais je suis encore loin du compte. Je devrais certainement envisager de prendre l'une de ses armes en attendant d'être capable d'un tel résultat. Afin d’avoir quand même une arme sur laquelle compter pour ma survie. Je n'aime pas vraiment cette solution qui me force à être un peu plus dépendante et redevable envers Lyle, mais il faudra que j'envisage cette solution.