Nivan n'était pas certain de la dernière fois où il avait eu le luxe de prendre des vacances. Aussi loin que remonte sa mémoire, il ne s'était pas accordée une journée de repos. Et cette prise de conscience soudaine le décida dans le fait qu'il lui fallait faire une pause. Ces dernières semaines avaient été éprouvantes. Il avait rencontrée une jeune noble au pouvoir compliqué avec qui il s'était lié avant de la voir disparaitre. Il avait forgée une lame unique pour son exécrable frère. Avait achetée une nouvelle forge. Était tombé sur des brigands au cours d'un voyage et avait été secouru par une personne de la Garde. Il avait forgé des dagues très particulière qu'il avait fait rechercher. Sans compter le travail quotidien pour recruter et former de nouveaux forgerons. Il était en fait, un peu las de tout ça. Sans doute avait-il réellement besoin de prendre du recul.

C'est pourquoi il était parti quelques jours, hors de la capitale et de ses tumultes. Un retour aux sources, en somme. A l'époque où il forgeais dans un petit village après sa fuite. Il avait pourtant grandit en ville, mais de temps à autre, une échappée s'imposait. Et voilà trop longtemps qu'il ne s'en était pas accordée une.

C'est à cheval qu'il avait quitté la ville. Emportant avec lui une tente, un arc et une épée de sa création ainsi que quelques vivres. Il savait les environs sûrs. Mais n'était pas naïf au point de croire que rien ne pourrait arriver. Valait mieux être prudent. Les autres nobles le penserait sûrement fou de partir ainsi seul. Son rang ne le lui permettait pas, en principe. Mais il faisait fi des convenance depuis l'instant même où il avait été anobli.

La route jusqu'au lac n'était pas très longue. Une demie-journée de cheval tout au plus. Il faisait beau ce jour là. Il espérait que cela durerait. Il savait aussi que le climat pouvait se montrer capricieux en Aryon. Mais la chance lui sourit puisqu'il arriva sans encombre, en fin d'après-midi. Il avait prévu de bivouaquer, et de repartir d'ici un ou deux jours. Peut-être trois. Il n'avait pas franchement établi de plan.

Avant de partir, il avait tout de même indiqué son départ aux forgerons qui travaillaient pour lui, laissant la forge à leur bon soin. Et ce, en toute confiance. Il ne doutait pas un instant du fait qu'il pouvait s'absenter sans crainte. Mais le fait de se soustraire à la fois à ses obligations, et à ses habitudes, le rendait peut-être un peu nerveux. Quoi qu'il en soit, parvenu non loin du lac, il mi pied à terre, attachant son cheval pour laisser se restaurer dans une zone herbue.

Retirant selle et filet, il déposa le tout sur une branche basse avant de monter sa tente. Il ferait encore jour de nombreuses heure. Mais cela lui éviterai la déconvenue de devoir la monter dans la pénombre. Le lac était désert. Nivan ne s'y était jamais rendu, il ne pouvait pas vraiment juger de la normalité de la situation. C'était l'un de ses forgerons qui lui avait parlé du lieu. La route entre la capitale et ce lac n'était pas bien compliquée. Aussi, il n'avait pas eu à se perdre pour s'y rendre, ce qui était déjà un bon début.

Désormais seul en pleine nature, Nivan acheva de préparer son campement avant de se stopper un moment. Écoutant le silence autour de lui. Il soupira. Il n'avait jusque là, pas réalisé à quel point l'animation de la capitale pouvait se révéler épuisante. Retirant sa chemise, il lança cette dernière dans la tente montée non loin de la berge. Il observa un moment son épaule, sur laquelle trônait toujours la cicatrice laissée par la flèche reçu il y a quelques semaines. Il pris soin de camoufler arc et épée dans un épais buisson de roseau en bordure de l'eau, au cas où il aurait eu à se défendre. Il conserva son pantalon, dans lequel il gardait un petit coutelas, juste au cas où. Ce n'est qu'après avoir laissée ses bottes dans l'herbe qu'il s’avança dans l'eau. Frissonnant légèrement au contact de l'eau froide sur sa peau chauffée par le soleil toujours bien présent. Soupirant d'aise, il plongea finalement.

Profitant de la fraicheur du lac, il resta quelques instant sous l'eau, avant de refaire surface prêt de la berge. Se redressant, il posa les pieds au fond de l'eau, cette dernière lui avant à peine au dessus de la taille désormais. Il appréciait le calme de l'endroit, même s'il ne perdait pas de vu qu'il devait rester méfiant. Il connaissait bien la faune locale, mais assez peu les éventuelles habitudes des brigands, c'est pourquoi il avait pris ses dispositions en arrivant.

Alors qu'il chassait les quelques mèches de cheveux mouillé de son visage, il constata un second cheval non loin du sien. Il fronça les sourcils, se retournant vers la berge juste au moment ou il reconnu une voix qu'il était certain d'avoir déjà entendu. Si lui était reconnaissable à ses attributs draconique, elle, n'était pas en reste. Une chevelure cendrée, un bandeau noir. Il la reconnaitrait entre mille, bien qu'il la connaisse en fait assez peu, même dans un contexte aussi différent de ses habitudes.

Stoïque, comme à son habitude, il s'avance vers le rivage. "Sofia Nox". Amorça t-il en guise de salutation, de sa voix habituelle - grave, et presque froide - avant de sortir de l'eau et d'attraper une serviette posée dans l'herbe, sur le rivage. Il se sécha rapidement les cheveux. "Je ne pensais pas te trouver dans un tel endroit". Reprit-il alors d'une voix sans timbre. Il était courant chez lui de ne pas exprimer grand chose. Ceux qui le connaissaient, même un peu, ne s'en formalisaient plus.

Quoi qu'il en soit, il avait eu l'occasion de la croiser il y a peu. Alors qu'elle était de retour d'une mission qu'il lui avait confié, à elle, et une autre de ses collègues. Nivan avait rarement recourt aux services des aventuriers, ayant l'habitude de se débrouiller seul. "Tu semblais mal en point, la dernière fois que nous nous sommes vu". Reprit-il en laissant tomber la serviette sur ses épaules, tout en tenant ses deux pans dans chacune de ses deux mains. Il reporta son attention sur la jeune femme. "T'es tu remise de tes blessures?" Questionna t-il alors. Ce n'était pas une politesse. Nivan voulait vraiment savoir. S'il ne s'était pas montré des plus attentionné, il n'en demeurait pas moins soucieux. Après tout, c'était sur sa demande, qu'elle avait eu à traverser ces épreuves.

Si Nivan avait d'abord été un peu intérieurement déçu de constater le fait qu'il n'était pas seul, il s'était trouvé soulagé par le fait qu'il connaisse la personne qui se trouvait là. Au moins, ce n'était pas une rencontre fortuite avec un brigands ou autre personne mal intentionnée.

Se contentant de rester debout alors qu'elle prenait place au bord du lac, il reporta son regard sur ce dernier. Paisible, c'était un bel endroit pour une retraite. Cela ne durerait que quelques jours, mais il était plutôt satisfait d'avoir prit la décision de s'éloigner un peu de la capital. Son regard se reporta sur la jeune femme alors qu'elle reprenait la parole, lui tournant désormais le dos. Il ne s'en formalisa pas. Lui même n'appliquait l'étiquette que parce qu'il y était obligé. "Tu me vois navré de vous avoir fait courir ce risque". Précisa alors Nivan en prenant place à ses côtés, à une distance raisonnable tout de même. Il n'était pas très adepte de la proximité. Laissant ses jambes tomber dans l'eau, il garda sa serviette sur ses épaules alors que ses mains venait se poser dans l'herbe derrière lui.

Navré, il l'était. En fait, il n'avait jamais fait appel à la Guilde avant ça. Jugeant un peu présomptueux de se servir d'autres personnes pour affronter des dangers pour son compte. Mais chacun son talent. Et lui n'était pas assez aguerrit à l'art du combat pour prendre un tel risque. D'autant plus que la large cicatrice au niveau de sa clavicule droite trahissait une blessure pas si ancienne. Ce n'était d'ailleurs pas la seule cicatrice à marquer sa peau. Ses bras, ses mains et son torse en était en fait recouvert. Vestige de son ancienne vie de forgeron. Rien par rapport aux marques portées par un aventurier, à n'en pas douter.

"Mais je n'excelle certainement pas autant que vous dans l'art du combat". Admit-il sans mal. Nivan était un homme fier, mais pas stupide au point de s'attribuer des qualités qu'il ne possède pas. Son métier n'a jamais été de combattre. Mais bien de fournir des armes à ceux qui le font. "Sia se remet elle également?" S’enquit alors Nivan, n'oubliant pas que la tâche n'avait pas été acquittée par Sofia seule. Il n'avait pas eue l'occasion de revoir sa comparse depuis lors. "Pour être honnête, je ne suis pas certain d'avoir à nouveau à faire appel à vos service". Avoua t-il simplement, marquant une pause, comme à son habitude. "Pas que je ne soit pas satisfait, simplement, j'ai l'habitude de me débrouiller seul". Admit-il simplement avant de terminer. "Dans le cas des dagues, je ne pouvait pas m'y résoudre". Conclu t-il alors que son regard clair glissait sur la surface du lac. Il s'était souvent demandé alors, si l’une d'elle n'avait pas survécu? Aurait-il supporté d'avoir leur sang sur les mains pour un simple caprice de noble? Après tout, ce n'était qu'une paire de dague. Sa conscience n'était pas franchement en paix avec le fait d'avoir risquée des vies pour les récupérer.

Sofia n'avait pas tort. La jeune femme qui l'avait accompagnée dans la quête confiée par Nivan n'avait pas été aussi amoché qu'elle. Ce qui en fait, était une bonne chose. Si bien que le Maître forgeron ne s'attarda pas beaucoup plus sur le sujet. Bien qu'il trouve louable que l'aventurière ai choisi de tout mettre en œuvre pour que sa coéquipière s'en tire à bon compte. Il acquiesça aussi le fait qu'effectivement, c'était là leur travail. Si chacun décidait soudainement de ne plus recourir aux aventuriers, ces derniers se retrouveraient probablement bien embêté.

D'ailleurs, Nivan comprenait sans mal ce qui pouvait pousser les aventuriers à faire ce qu'ils font. L'adrénaline des combats, l'aventure, le fait de ne jamais être au même endroit et de découvrir le monde. Maintenant qu'il y pensait, si sa vie avait été différente, probable qu'il aurait pu suivre cette voie. Mais il ne s'était jamais trop poser la question puisque la forge avait été une vocation dès le départ. Bien que forcée à la base, il était tout à fait satisfait du sors que l'avenir lui avait réservé. Sans parler du fait qu'il n'était pas si vieux que ça, et qu'il aurait sans aucun doute l'occasion de vivre encore bien des choses.

"C'est vrai, j'imagine qu'on connait tous les risques de nos activités". Rétorqua simplement Nivan, son regard perdu sur l'horizon qui couronnait le lac, tranquille et paisible. Il appréciait d'avoir quitté l'agitation de la ville pour se retrouver ici. Sans doute ne prenait-il pas assez le temps de le faire en temps normal. "Mais tu sais, il existe d'autres forgerons". Reprit-il simplement en un haussement d'épaules. Il aurait pu sourire. Sa réflexion l'aurait permis. Mais il demeura de marbre, comme à son habitude. S'il avait bien compris qu'elle plaisantait, lui n'en donnait pas l'impression.

Et alors que la jeune femme se mettait en condition pour la baignade, il laissa son regard courir sur le lac sans daigner se tourner vers elle. Une marque de respect sans doute. Il la laissa profiter de la fraicheur de l'eau. Ses mains se resserrèrent sur les touffes d'herbe autour de lui, d'un geste machinal il se mit à les arracher. Il ferma les yeux un court instant, appréciant la chaleur du soleil sur sa peau. Il regrettait alors de ne pas avoir pris le temps de prendre des vacances plus tôt. Mais alors que Sofia refaisait surface, il rouvrit les yeux pour reporter son attention sur elle. "Tu passais par là par hasard, ou tu as décidé de prendre un peu de repos?" Questionna t-il alors simplement, faisant porter davantage sa voix afin qu'elle puisse l'entendre de là où elle se trouvait.

La question semblait anodine, mais conditionnait en fait un peu la suite. Après tout, s'il avait prévu d'en profiter seul au départ, il pouvait bien l'inviter à rester un peu. Il n'avait rien de prévu. Et de toute façon, ce lac ne lui appartenait en aucune façon.