La Capitale était paisible en ce début de soirée, lorsque Gwain arriva finalement, bien fatigué de son voyage. Il avait ses habits de voyages avec une capuche contre les intempéries, et surtout un gros sac sur le dos, ajusté pour répartir le poids de son contenu. Il transportait principalement des lettres, mais il y avait aussi un gros colis qu’il avait récupéré à la Ville Portuaire. L’expéditeur n’avait pas précisé le contenu, donc le jeune espion n’avait d’autre choix que de regarder le contenu une fois à bonne distance de la ville. C’était un cadeau pour un ami, un petit ensemble de vaisselle visiblement chère, rien de bien croustillant. Gwain avait bien fait attention à réparer le colis avant de le ranger dans son sac.

Quand Gwain arrivait en ville après de longs trajets, il profitait d’aller manger et boire quelques part. Surtout avant d’aller rentrer chez lui, seul. La solitude ne l’embêtait pas trop, c’était en partie un choix lié à sa mission, mais s’il pouvait parler un peu après un long voyage c’était avec plaisir.

Gwain pensait à tout cela en déambulant en ville, se dirigeant vers la place marchande, meilleur endroit où trouver ce qui l’occuperait quelques heures. Il marchait rapidement, avec méfiance selon les rues qu’il traversait. Il serait en effet malheureux de perdre sa cargaison. Il observait les devantures des échoppes qu’il pourrait visiter, tout en tâtant d’une main discrète ce qu’il avait en poche. Ce ne serait pas ce soir qu’il allait faire des folies.

Il aperçut un bâtiment de taille raisonnable, ayant l’air abordable. Il n’avait jamais visité cette taverne, et c’était probablement le moment si ses pas l’y menait. L’Aventurier Téméraire, le nom était plutôt sympathique. Gwain n’avait rien d’un aventurier et n’était probablement pas le plus téméraire des hommes, mais il n’y avait probablement pas de tests à l’entrée. Amusé, il entra dans la taverne.

L’intérieur était plus rustique que ce qu’il aurait imaginé pour un établissement de la capitale. Mais tout ce bois ainsi que cette décoration lui rappelaient son petit village, en bien plus grand. Il prit une grande inspiration tout en scannant la pièce. Il s’y sentait bien, l’endroit étant plutôt calme pour le moment. Il pouvait voir des groupes de personnes profitant de bonnes boissons. Gwain était d’humeur à faire des rencontres, et qui sait peut-être apprendre des choses.

Gwain se dirigea donc vers le bar, après avoir retiré sa capuche par politesse. Il s’assit et posa son sac à ses pieds, là où il pouvait le sentir. Il attendit que le tavernier soit disponible avant de lui faire un signe.

« Bonsoir ! Comment allez-vous ? » demanda-t-il avec un grand sourire « C’est la première fois que je viens ici. C’est très beau. Vous auriez une spécialité à conseiller ? »

Quoi de mieux pour savoir à quel genre d’établissement il avait à faire que de découvrir ce qui les rendait unique. Il espérait juste que ce ne soit pas quelque chose avec des insectes dedans…

Gwain regardait autour de lui, très observateur. Il essayait de continuer d’entrainer son esprit, tentant d’imaginer la vie des divers personnes dans la taverne. Les clients avaient cette lueur de l’oeil, des gens hors-normes. De ceux qui avaient peut-être trop vu, ou qui, au contraire, avait une soif infinie d’en découvrir plus sur le monde. Ou tout simplement une soif infinie au vue de la descente de certains.

Le jeune espion regardait le tavernier, l’observant en attendant qu’il vienne. Il ne captait pas ce qui s’échangeait, mais ce devait être une histoire passionnante. Gwain s’en voulait presque d’arracher le tavernier à son interlocuteur. Mais il avait soif lui aussi.

Une fois le tavernier devant lui, Gwain put bien le voir. Il avait bien vu que l’homme était gigantesque, mais une fois en face, c’était encore plus marquant. Il avait surtout un nombre de tatouage intriguant. C’était des signes très importants, chacun d’entre eux devait avoir une signification probablement profonde. Etait-ce des marques d’une ancienne vie de crime ou au contraire, quelque chose de plus sauvage? Il ne devait pas avoir beaucoup de personnes qui osaient le confronter au vue de sa masse, donc sa cicatrice devait avoir elle aussi une histoire intéressante.
Mais malgré tout cela, Gwain ne se sentait pas menacé. Au contraire, il se serait senti en sécurité si il ne savait pas lui-même se défendre.

“Je vais bien, merci!” répondit Gwain amicalement. Avant d’écouter l’exposé des boissons.

Si Gwain était dans cette taverne, c’était pour découvrir de nouvelles choses. Mais il était vrai que l’histoire l’effraya un peu, surtout pour le coût de tout ça. Il n’était pas étranger aux fêtes des soldats qu’il avait eut durant sa formation, mais il avait toujours fait attention. Il réfléchit un moment. Il savait comment rentrer chez lui les yeux fermés. Il avait le paquet de livraison et pouvait le livrer le lendemain.

“Et bien vous savez quoi, je vais prendre votre alcool maison. Si il est unique, faut pas que je rate l’occasion d’y gouter!” s’exprima-t-il enthousiaste. Il ne connaissait pas assez la création d’alcool outre les bases de fermentation. Et surtout il ne semblait pas y avoir d’insecte. “Au pire, je sais rentrer chez moi instinctivement. Je voyage suffisamment pour me repérer en toute circonstance!”

Gwain savait que sa vie officielle n’allait pas égaler celle du tavernier, mais il avait un certain nombre d’histoire malgré tout. Et surtout, il était plus intéressé à connaître l’histoire de l’homme en face de lui. Dès qu’il aurait sa boisson, il commencerait à l’interroger.

Gwain regarda ce que préparait l’homme. Il fut rassuré en voyant la taille du verre. C’était une taille assez raisonnable, comme ça il ne finirait pas à quatre pattes et à se faire jeter de la taverne comme un mal-propre pour avoir dégueulasser une table. Cet événement, dont il avait été témoin bien plus jeune, l’avait marqué.

L’alcool était transparent, rien de surprenant s’il était vraiment fort. Gwain renifla discrètement l’odeur de la boisson, et il ressentit quelque picotement dans le nez. C’était fort, très fort. Mais derrière l’odeur d’alcool, il y avait une odeur un peu plus subtile. Arriverait-il à en percevoir le goût malgré la puissance de la boisson ? Il n’y avait qu’un moyen de le savoir. Il porta le verre à ses lèvres, prenant une micro-gorgée le temps que le tavernier lui pose une question. Il sentit sa langue en feu mais surtout sa gorge le gratter assez fort. Sans l’entrainement qu’il avait reçu, il se serait probablement embarqué dans une forte quinte de toux, des larmes et une réaction violente. Se maintenant assez bien, il toussa la bouche fermée et eut quelques léger spasmes.

« C’est un très bon verre ! » commenta-t-il, la voix un peu serrée avant de répondre au tavernier. « Effectivement, c’est ma première fois ici mais je vis à la capitale principalement ! A ma décharge, il y a beaucoup de tavernes et je n’ai pas le temps de toutes les tester »

Même si ce qu’avait dit son interlocuteur n’était pas une critique, Gwain ne put s’empêcher de se défendre. Ce n’était pas sa faute et il ne mentait pas. Il serait probablement venu plus tôt si il ne passait pas autant de temps loin de la capitale, pour son ‘travail’.

« Je suis très souvent en voyage, pour le travail » dit-il en soulevant le sac qui tinta de céramique. « Je m’occupe de faire des livraisons entre les villes, ou même intra-ville. Et je profite de découvrir un nouvel établissement dès que je peux. D’ailleurs, ça fait longtemps que vous êtes ici, Monsieur … ? »

Gwain n’avait pas eu l’occasion de lui demander son nom. Il était temps de corriger cela. Il profita de reprendre une petite gorgée, qui lui picota légèrement moins le corps, mais qui chauffait bien le passage. Il remarqua le bras plutôt immobile du tavernier. Ce ne devait pas être facile de travailler avec un bras faible… Était-ce pour cela qu’il était désormais tenancier au lieu de criminel, d’aventurier ou de quelconque activité qui expliquerait sa stature plus qu’impressionnante.

Gwain sourit, un brin rassuré par la remarque de Devon. Pour sûr que si l’ambiance continuait de la sorte, il risquait de revenir. Peut-être même pourrait il y aller avec des gens pour une fois. Ca faisait un moment qu’ils n’avaient rien fait tous ensemble, lui et les autres espions. L’ambiance n’y était pas des plus enthousiaste en ce moment.

Gwain hocha la tête. Le tavernier était là depuis 10 ans, bien plus que l’espion aurait imaginé. Il aurait estimé maximum quelques années, probablement depuis sa blessure. Mais l’homme était un homme bien plus respectable que son apparence pouvait laisser entendre. Un père de famille, après tout c’était logique comme métier. Peut-être difficile si la mère devait elle aussi s’occuper du travail pour réussir à nourrir toute la famille, et si le petit devenait aussi infernale que sa sœur l’avait été à l’époque. Gwain sourit et se détendit un peu. Était-ce les souvenirs de sa jeunesse, l’environnement rustique ou simplement la joie de vivre de Devon, mais il se sentait vraiment bien.

« Félicitation Devon. Tant pour les 10 ans mais surtout pour ton enfant » félicita-t-il en soulevant son verre, tout sourire « Tu peux m’appeler Gwain »

Il garderait son nom de famille secret, pour le moment.

Il réfléchit à quelles histoires raconter. Bien entendu, les plus intéressantes étaient également les plus secrètes. Celles qu’il ne devait révéler à personne, sous peine de révéler son vrai travail. Mais il avait malgré tout une série d’histoire plus classique de ses voyages. Devait-il partir plutôt sur du coquasse, comme lorsqu’il avait livré un ensemble de bijoux à une femme, mais que ce fut le mari de celle-ci qui ouvrit le paquet. Ou plutôt partir sur une histoire plus forte, comme lorsqu’il était tombé sur une bande de petite frapper. Rien qui impressionnerait un costaud comme Devon.

« Exactement. Messager et coursier. Comme tu dis, j’en vois du monde, même si j’assure principalement les trajets entre les grandes villes. C’est les plus simples. Les voies sont généralement sûres, donc je profite de voyager seul » expliqua-t-il en souriant « T’imagines bien que mes convois et autres sont protégés par le secret… »

Gwain but encore un peu de son verre, sentant gentiment la chaleur, pour faire durer un peu le suspense et lui donner un peu de temps pour trouver les meilleures histoires.

« Maiiis… Si ça reste entre nous, j’ai bien quelques histoires. Probablement rien d’aussi impressionnant que ce que d’autres aventuriers peuvent te raconter. Je n’ai jamais tué des dragons par exemple » dit-il s’étant décidé sur une histoire « Mais je me rappelle ma première livraison, une catastrophe, y a 3 ans grosso modo. J’étais un peu perdu à l’époque et je me cherchais. J’avais besoin de voir du monde et je me suis dit : Tiens, c’est probablement un bon travail, et pas trop difficile. Donc, je trouve une livraison toute simple : Livrer un met d’exception dans la capitale. Rien de bien difficile, tu me diras »

C’était aussi la période où il avait rejoint les espions, en tant que recrues. C’était un monde nouveau, et cette couverture n’était pas la plus facile pour lui au début.

« Donc, je vais prendre le plat. Il était si savoureux, que j’avais l’eau à la bouche pendant tout le trajet. Je regarde bien la carte, et je pars en courant. Peu prudent, je passe par divers rue jusqu’à ce que je me rende compte que je suis suivi. Je prends ma dague, prêt à me défendre, et je me retourne, prêt à en découdre »

En même temps de l’explication, Gwain agitaient les mains, mimant le geste de sortir sa dague. Il savait se battre.

« Et là, je me retrouve face à une dizaine de chats, visiblement affamé et plein de puce. Hors de question que je plante des chats. Alors je me mets à courir encore plus vite qu’avant, poursuivi par une légion de chat n’ayant envie que d’une chose : le succulent gigot dans ma besace. Voulant bien faire, je protège le plat comme je peux. Finalement, j’arrive devant la maison où je devais apporter le plat, et il n’y a qu’un seul chat qui me poursuit. Très insistant, je le maintiens d’une main, qu’il griffe et mord avec l’énergie d’un parlion »

Gwain montra quelques restes de ces griffures, sur sa main droite. Négligeable comparé aux blessures de Devon.

« J’ai réussi à livrer, et dès que le plat n’est plus à moi, le chat part en courant. Moi, je me retrouve blessé, et surtout couvert de puces. J’ai mis plusieurs jours à m’en débarrasser, et j’ai dû jeter ma garde-robe et ma literie »

C’était en plus sa tenue favorite…

Gwain sourit gentiment, tout en finissant sa boisson. Il sentait que ses pommettes se rosissait à mesure que l’alcool pénétrait son sang. Devon ne plaisantait pas.

« Probablement pas la meilleure des histoires, surtout parmi tes clients aventuriers » se défendit légèrement Gwain.

Gwain sourit, content de l’effet de son histoire et rassuré au final que même si il ne racontait pas les meilleures histoires au monde, au moins elles étaient assez pour amuser la galerie. Ou du moins son interlocuteur était très gentil. Mais le jeune espion préférait se concentrer sur la première possibilité.

Il rit aussi à la remarque de Devon sur la tendance des aventuriers à exagérer, ou à trop en dire. C’était une bénédiction pour son travail de l’ombre. Parfois, il suffisait de flatter l’égo de l’aventurier, et hop la machine à parole était lancée. Le plus dur étant de séparer le vrai du faux. Les grands, et puissants, aventuriers, ceux-là Gwain n’osait pas encore vraiment remettre en question leurs exploits. Il manquait clairement d’expérience et de connaissance dans le domaine pour réussir à manoeuvrer les histoires pour en extraire des trésors d’informations.

Gwain tiqua sur la remarque de Devon, confirmant sa réflexion sur l’ancien statut du tavernier. Un ancien aventurier, qui s’est blessé et à du être à la retraite? Ou était-ce la vie de famille qui l’avait extirpé de ses anciennes passions? Les naissances et grossesses avaient tendance à faire ça… Il chassa rapidement les problèmes internes à son métier pour se concentrer sur Devon. Ce n’était pas facile alors qu’il sentait l’impression de légereté lié à la douce ivresse qui s’installait. Il allait devoir faire gaffe…

“J’étais sûr que tu étais aventurier!” dit-il avec un clin d’oeil “Il serait juste alors que j’apprenne de tes exploits, vu que je t’ai raconté le mien.”

Malheureusement, les espions ne pouvaient pas se vanter après un travail bien fait. Mais il avait la satisfaction d’une mission pour le bien du pays, et aussi une fierté de ne pas avoir été attrapé. Il aimait beaucoup cette impression d’impunité.

“Et volontier une nouvelle boisson, mais… quelques chose de léger cette fois-ci” avoua-t-il ne voulant pas finir à se vider les boyaux

Il espérait aussi qu’acheter cette boisson serait utile pour aider le tavernier à donner une belle histoire, donnant-donnant.

Gwain n’en avait pas été sûr tout du long, même si il s’en doutait fortement. Entre le nom du lieu, l’apparence, l’attitude et les tatouages, c’était probable que ce soit un aventurier. Mais c’était surtout un pari.

"Principalement le nom de la taverne, j’imagine qu’un non-aventurier n’oserait pas faire un nom pareil" expliqua-t-il en souriant "Ainsi que ce que tu dégages comme impression"

Gwain n’avait pas nécessairement suivi beaucoup d’aventurier. Tout au plus quelques rencontres sur les trajets un brin dangereux qu’il avait du parcourir. Gwain trouvait admirable le travail fait par ce groupe, qui avaot une certaine liberté et une  gloire certaine. Chose que Gwain n’aurait jamais dans sa situation.

Gwain écouta avec intérêt Devon, impatient d’en savoir plus sur les déboires qui ont mené le tavernier à prendre sa retraite, outre la famille bien entendu. Quand il parla de son pouvoir, le Chapardeur regarda avec curiosité ce qu’il se passait. La dernière fois, il n’avait pas remarqué la subtile différence entre l’eau de la bouteille et le verre qu’il lui avait été offert, mais cette fois il remarqua clairement. C’était un pouvoir plutôt intéressant, limité si ce n’était que transformer l’eau en alcool, mais il y avait plein d’utilité, probablement. Ne serait-ce que pour mettre la bonne humeur parmis une compagnie d’aventurier !

Gwain remercia le tavernier en soulevant son verre d’une bonne bière légère, bien plus à son goût que l’intensité de l’alcool précédent. Il voulait bien croire ce que disait Devon. Après tout, l’administration du royaume, gérer la concurrence et réussir à gérer en même temps une famille, ça devait etre une sacré expérience. Surtout si la concurrence devient féroce. Il y avait plus d’une histoire de rumeurs répandue par des adversaires, des tentatives de sabotages ou même des menaces plus explicites. Peut-être qu’on n’oserait pas faire cela à un type costaud comme Devon.

"Je veux bien croire que c’est une sacré aventure" commenta Gwain tout en buvant sa bière

Il écouta bien intrigué l’histoire de Devon. Peut-être en avait-il lui-même entendu parler ? Il hocha la tête quand le tavernier parla des loups d’ombre. C’était des sales bêtes qu’il craignait toujours de croiser lors des livraisons qui passaient par des forets sauvage. Sa formation ne l’avait pas spécialement préparer à lutter face à une meute.

"Tu as eu de la chance ! Quand j’étais plus petit, on parlait d’horribles histoires où des loups d’ombres dévoraient des convois entiers si ils n’étaient pas prudent" commenta Gwain, une fois l’histoire terminée. "Tu as donc fait partie d’une compagnie à partir de ce moment ? Ca doit être sympa, d’avoir une équipe inséparable avec qui tu peux tout partager. Ils viennent ici par moment, pour fêter l’ancien temps ou tu les revois de temps à autre?"

Gwain sourit mais était un peu triste en pensant à la chance que Devon avait. Jamais l’espion ne regretterait sa famille, et ils avaient passé de super moment tous ensemble. Mais ça ne sera jamais quelque chose de publique. Il resterait donc seul, peu importe ce qu’il ferait… Il soupira involontairement, en pensant à tout ça

Gwain fut surpris du rire lors de sa remarque sur le nom de l’auberge. Il ne lui semblait pas avoir dit quelque chose de particulièrement amusant. C’était une explication comme une autre… Mais il comprit mieux l’amusement une fois qu’il apprit l’origine du nom. IEt voilà que Devon voulait qu’il décrive cette ‘aura’ qu’il dégageait. Ce qui embettait le Chapardeur. Il ne voulait pas non plus dire qu’il l’avait scruté, et surtout qu’il avait imaginé du tavernier une carrière criminelle plus qu’une carrière d’aventurier, au début.

"Oh tu sais, c’est pas facilement descriptible une impression. Simplement le charisme et la puissance que tu dégages suffit à savoir que tu as fais un métier risqué" expliqua-t-il briévement, espérant que ça suffirait

En voyant la réaction de Devon, une réaction de prière ou d’hommage, Gwain comprit qu’il n’aurait peut-être pas du poser la question. La vie d’aventurier était très dangereuse, et il n’était pas rare que de nombreuses personnes y perde la vie. Suffit de voir les risques que Devon eut face aux loups d’Ombre. Le chapardeur jura intérieurement face à sa propre maladresse. Il ne voulait pas mettre mal à l’aise son interlocuteur, et il voulait garder une distance pour ne pas dire de bétise. Mais l’alcool dans ses veines le poussait au sentimentalisme. Pourtant il savait très bien à quel point les Taverniers étaient des sources d’informations, si quelqu’un tentait de récupèrer des informations sur Gwain, il pourrait passer par le tavernier… Probablement ?

Se reconcentrant sur les dires de Devon, Gwain ne savait trop que dire. Il cherchait une formule idéale pour exprimer le soutien qu’il avait pour le tavernier. Le Chapardeur n’avait que peu cotoyer la mort, mais il pouvait comprendre en partie la crainte de Devon de voir quelqu’un disparaître du jour au lendemain. Il n’était pas aussi facilement inquiet que d’autres membre des espions, mais il mentirait si il disait ne pas avoir peur par moment d’apprendre la disparition d’un membre de sa Famille.

Le geste et les paroles de Devons touchèrent Gwain, la magie des aubergistes en œuvre, en quelque sortes. Il aurait voulu dire pas mal de chose sur sa situation, mais il n’allait pas trahir sa famille de la sorte.

"Je suis désolé pour tes compagnons, paix à leurs âmes" déclara-t-il solennellement, marquant une pause pour exprimer son respect de ceux tombés aux combats. "Je ne veux pas t’embêter avec mes histoires. Elles sont mineures, par rapport à ce que tu as vécu"

Il but encore un peu de sa boisson, arrivant à la moitié du verre. Il paraissait négocier avec soi-même, évaluant ce qu’il pouvait et voulait dire. Partager quelques vérités ne pouvait pas faire de mal… Et puis, Gwain connaissait désormais la capacité de Devon, aucun risque qu’un pouvoir ne le piège…

"Je me sens bête d’avoir pensé que tu étais chanceux d’avoir des amis si proche, une petite compagnie avec qui vous pouviez fêter et partager vos succès, sans réfléchir à ce qu’impliquait la vie d’aventurier" commença-t-il lentement, tournant la bière dans son verre et sincèrement gêné "C’est simplement que mon métier est un métier très… solitaire. Il arrive que je fasse des livraisons de groupe, mais c’est assez rare. Etre livreur n’est de loin pas aussi dangereux que ce que tu fais, mais il y a toujours un risque de perdre quelqu’un."

N’ayant jamais été le meilleur à la dissimulation et à la comédie, l’identité publique de Gwain en tant que livreur de la compagnie Althair lui permettait de ne jamais trop mentir lorsqu’il devait parler de lui-même. C’était vraiment une couverture idéale pour quelqu’un comme lui. Le chapardeur but à nouveau avant de continuer

"Et puis, comme je t’ai dis, la plupart de mes livraisons sont secrêtes. Je peux donner ni nom, ni contenu, parfois même mentionner que j’ai fait une livraison peut me poser problème. Donc au final, je reste dans l’ombre des autres. J’apporte beaucoup, enfin je crois, mais ça ne sera jamais reconnu" expliqua-t-il avant de sourire tristement "Enfin, simplement que le bon alcool me rend mélancolique
"

Il devait paraître si futile, de se plaindre d’être seul et insignifiant face à quelqu’un qui avait fait tant de chose. Mais ça faisait du bien de parler

Devon était quelqu’un de sympathique. Plus le temps passait, plus Gwain le sentait. Il devait être dans le top des taverniers qu’il avait rencontré! Etait-ce car c’était la première fois que le Chapardeur venait ou bien prenait il vraiment le temps de discuter de la sorte avec chacun des membres? C’était l’idéal pour fidéliser une clientèle, et bien loin de certaines des auberges qu’il avait visité, où les interactions se contentaient à “Bonjour” et “Voici votre plat”. Le tavernier le rassurait, lui remontait le moral. Et puis, c’était beau de dire que les souvenirs étaient ce qui rendait quelqu’un immortel. Même si on ne pouvait pas se rappeler de lui tel qu’il est, au moins des proches se rappeleraient de Gwain… Sa soeur, probablement?

Gwain accueillit le verre avec sourire, sachant que ce n’était pas raisonnable. Mais il fallait honorer les morts, les souvenir, et tout le monde. Il leva son verre

“Pour que jamais on ne les oublie” affirma-t’il du fond du coeur, avant de prendre une grande gorgée. Il aimerait bien lui aussi trouver un compagnon… “Merci, Devon”

Mais les avertissements taquins de Devon le rappela à l’ordre. Il était vrai qu’en agissant de la sorte, il pouvait s’attirer des soupsons. Gwain devait se rappeler d’où il était. Ce n’était pas une sortie avec d’autres espions où ils pouvaient se permettre de se lamenter un peu. Il était avec un inconnu, qui malgré la sympathie restait un inconnu. Il allait se resaisir. Même si c’était vrai, la Compagnie avait commencé quelques comportement louches. Ca ne surprendrait pas le Chapardeur si il travaillait pour quelquonque criminel. Il avait beau regarder avec assiduité le contenu des paquets envoyé, il n’était tombé sur rien de suspect. Mais même les pire criminel ont parfois d’envoyer une lettre à leur parent.

“Non non, je le présente comme si c’était une bande de criminelle, mais c’est à cause de l’alcool. Ca me rend mélancolique, à tout voir en noir, ha ha” se défendit Gwain “Si ça peut te rassurer, ce n’est pas secret dans le sens un complot se forme dans l’ombre, et si j’en parle… couic" dit-il en mimant un egorgement “C’est… C’est plutôt… Hum”

Gwain cherchait une bonne explication, pour s’en sortir. Il sentait les rouages de ses méninges tourner un peu trop lentement à son goût. Il devait trouver l’exemple parfait, pour rassurer Devon et surtout pour déplacer toute suspicion de mauvaise action de lui-même.

“Un secret professionel! Si tu vas te faire soigner, tu n’aimerais pas que la personne qui s’est occupée de toi aille dire ensuite : Oui, vous voyez, Monsieur Devon il a de l’urticaire aux parties. Et bien, les livraisons, c’est pareil! Par example, si je disais que Monsieur Truc envoyait fréquemment des lettres à une Mademoiselle Bidule, on pourrait facilement deviner qu’il y a anguille sous roche”

Gwain secoua un peu la tête brièvement, pour se remettre les idées en place. Il devait laisser de côté la tristesse de son métier, pour ne pas être tenté d’en divulguer plus. Le tavernier n’était pas une épaule sur laquelle pleurer.

“J’exagère, ne t’en fais pas pour moi. La Compagnie Althair est respectable, et ils m’offrent une chance immense malgré tout ce que je dis” récita Gwain, voulant surtout se protéger “Donc aucunement un group qui cherche à renverser la couronne”

Gwain avait l’impression d’aggraver la situation, en insistant sur ce point. Il devait vraiment arrêter de boire.

“Ne me laisse pas te redemander un verre” demanda Gwain en pointant son verre à moitié vide. “J’ai dis déjà assez de bétises”

Au moins un des messages, peut-être le plus important, avait été reçu correctement selon les intentions de Gwain : ne plus le faire boire. Ca le sauverait de s’enfoncer encore plus dans son gloubiboulga d’histoire mélant vérités et secrets. C’était donc avec un regard remerciant que le chapardeur suivit des yeux la bouteille qui s’éloignait. Mais peut-être qu’il pourrait bien en prendre une ou deux de ces bières légères, bien plus adapté à lui que l’alcool puissant du début. Il en sentait encore les picotements le long du tract digestif.

Mais la nouvelle proposition de Devon intéressa l’estomac de Gwain. Ca ne pouvait lui faire que du bien d’absorber autre chose qu’un poison pour son esprit embrumé. C’était par ailleurs même ce qu’il avait prévu, trouver de quoi manger et boire dans la capitale avant de rentrer chez lui, seul… Secouant la tête pour arrêter de revenir encore et toujours sur le même sujet, il tata sa bourse a cristaux, jaugeant si il avait de quoi se faire un autre plaisir. Il pensa alors à ce qu’il devait déjà payer… Il n’aurait jamais du prendre cet alcool unique! Il devait probablement lui couter un doigt… Il s’était laissé emballer par l’ambiance joviale et l’attitude du tavernier, sans réfléchir aux couts!

Il fut tiré de ses calculs mentaux par le rire du tavernier. Non seulement il venait de perdre le compte, mais en plus il devait se concentrer pour comprendre pourquoi Devon riait. Et surtout trouver une réponse adapté, avec bonne repartie! Il rit légèrement tout en se remémorant les dernières paroles.

“Pourtant, tu ferais fortune si tu faisais gite. Vu la qualité de tes alcools, et leur force, plus d’une personne finirait au lit!” s’exlama-t-il un peu fort, appuyant sa blague qui n’en était qu’à moitié une. “Mais avec plaisir d’avoir quelque chose quelque chose à becqueter. Je sais pas, t’aurais quelque chose comme une assiette de boucher?”

Mais le tintement de la bourse qu’il avait le ramena à l’ordre.

“Ou… peut-être pas… Quelque chose avec de la viande, si possible mais pas trop trop…” expliqua-t-il un peu emprunté. “Au fait… C’est que j’ai pas encore livrer ce que je dois, je pensais le faire demain… Et, j’ai pas pensé à demander le prix de ton alcool unique…”

Sa voix se tuait lentement à mesure qu’il finissait sa phrase. Il y avait pensé pourtant au coût, il en avait même été effrayé. Mais il n’avait pas eu la présence d’esprit de demander, pour ne pas passer pour un radin. Mais le voilà bien emprunter, et cette fois, il ne trouvait pas d’excuse...

Gwain admitit que l’argumentaire de Devon était plus que correct. Il n’avait pas du tout pensé au travail que ça devait être, de gérer une auberge complète. Surtout pas avec un dernier qui n’aimerait probablement pas être réveillé par une soirée trop animée. Le Chapardeur regarda le tavernier, malgrés tout un peu surpris. Il ne lui était même pas venu à l’idée que Devon ne dormait pas dans le bâtiment, trop conditionné par les auberges pour ne serait-ce qu’imaginer un tenancier quitter à un moment donné son lieu de travail. Ce devait probablement être comme quand il imaginait ses professeurs de l’Académie hors des classes : impossible ! Ca, et probablement l’alcool l’abrutissant un peu.

«Oui, oui ça fait totalement sens en fait !» dit-il, s’excusant presque de ne pas y avoir pensé directement. «C’est même logique que tu ne vives pas uniquement dans cette taverne, aussi belle soit-elle !»

Gwain se figea un peu en voyant Devon se retourner vers lui après sa mention aux problèmes d’argents… Il sent son coeur monter dans sa gorge. Allait-il tenter de l’extorquer ? Il ne pouvait pas se défendre efficacement avec ce qu’il avait dans le sang. Courir était hors de question, l’homme le rattraperait en quelque foulée. Et il n’allait pas causer une scène avec les gardes juste pour des plats impayés… Il pourrait probablement rembourser plus rapidement en réparant ce que Devon voulait. Ce serait fait en quelques instants, mais ça voulait dire aussi révéler sa capacité… Ce n’était jamais la meilleure des choses à faire… Le fil de pensées décousues qui allait à toute vitesse dans la tête de Gwain s’arreta brusquement, s’écrasant dans l’éclat de rire chaleureux du tavernier. Le Chapardeur soupira, soulagé. Pourquoi avait-il stressé de la sorte, quelle idée ! Il rit un peu, pas aussi fort que Devon.

«Tu me rassures ! Merci infiniment de ne pas chercher à me vider les bourses. Alors oui, c’est avec plaisir que je prends le plat. Ca me gonflera le coeur pour repartir chez moi ! » dit-il, avant de réciter un enseignement « Et tu sais, c’est pas le prix de l’ingrédient qui compte, mais ce que les gens sont prêt à mettre ! »

Devon le savait probablement très bien. Il était dans le monde du service depuis une bonne décennie, alors que Gwain était tout juste entrain de chouiner et bouder que sa sœur parte. Et ce n’était probablement pas la première fois qu’un client lui faisait une ‘leçon’, mais Gwain était très sérieux sur son conseil pour Devon, qu’il laissa repartir le temps de récupérer à manger. En l’attendant, le jeune espion avait entrepris de chercher les cristaux, s’amusant à faire une petite pile pour tout y avoir. Il avait bien entendu arrondi à la dizaine supérieur, en remerciement de l’accueil.