Contente de quitter les terres gelées entourant la Forteresse, Merry s'était jointe à un groupe de marchands descendant vers la capitale. Être prêtresse ouvrait quelques portes, force était de l'admettre même si cela l'ennuyait d'user de sa position. Voyager avec ces personnes était plus confortable et sécurisant que d'errer seule en espérant ne pas se perdre à nouveau. De plus, leur conversation était si intéressante que la dame n'avait pas vu le temps passer. Quel plaisir d'en apprendre davantage sur leur métier ! Les taxes, les prix, les rabais, pouvaient certes paraître ennuyeux, mais il en découlait tant de chose ! Savoir qu'il valait mieux voyager et acheter directement à l'artisan plutôt qu'à un revendeur par exemple ! Si ça pouvait sembler logique à certaines personnes, pour elle qui avait grandi dans un temple, ce genre d'acquis manquait cruellement...

Planté devant l'entrée de la ville, Merry peinait à se décider à entrer. Pas qu'elle ai peur des habitants, non ! Enfin, pas individuellement. Mais la foule... Au port, cette dernière l'avait autant déstabilisée qu'épuisée et elle craignait que ce soit pire ici. Après tout, il s'agissait de l'endroit le plus peuplé d'Aryon et du peu qu'elle en savait, il était réellement immense. Elle sentait déjà qu'elle allait s'y perdre... Et il s'agissait là d'une des principale raison au fait qu'elle restait plantée en plein milieu malgré les regards intrigué des passants pressés. Il y avait de tout, des chasseurs qui rentraient avec leurs proies, des gens bien habillés qui se promenaient sûrement en profitant du beau temps, et d'autres, très étranges, voir pas nettes, qui se défilaient dès qu'elle posait son regard sur eux.

Ajustant sa besace sur son épaule, elle lissa sa cape nerveusement. Celle-ci, achetée à la forteresse, était chaude et agrémentée de fourrure, mais elle ne servait à rien dans la ville qui s'étendait là. Sa tenue, au-dessous, semblait trop colorée pour se fondre dans la foule... Rien n'allait ! Peut-être trouverait-elle un magasin pour troquer tout ça contre des vêtements plus passe-partout ? Quoi qu'étant des cadeaux marquant son voyage, elle n'avait pas spécialement l'envie de s'en séparer...

Ce qui devait arriver arriva, à reste planté là en plein milieu, elle percuta, ou fut percutée, qui sait, par quelqu'un. Se relevant, Merry se frotta les fesses en grimaçant. Heureusement qu'elle était immobile avant l'impact, elle avait simplement basculé sur son postérieur. Et ce, au ralenti, sans même tenter de se rattraper, en faisant des moulinets avec ses bras de la façon la plus ridicule qui soit. Une femme encapuchonnée, vraisemblablement celle avec qui elle était entrée en collision, s'inquiéta et la prêtresse s'empressa de bredouiller :

- Oh, non non, ça va, ne vous en faites pas ! J'étais dans le passage, c'est ma faute !

À son accoutrement, la blanche devina qu'elle faisait partie du groupe de chasseur, ou du moins était-ce celui auquel elle ressemblait le plus malgré sa cape qui aurait pu la placer dans les pas nettes. Mais ce ne fut pas ce qui l'intrigua. Sous cette dernière, une peau cendrée était fendue de deux billes écarlates, et si Merry n'avait pas arrêté de croire aux monstres et fantôme des histoires pour enfants, elle ne se serait pas sentie en confiance devant elle. Pourtant, son état était plus proche de la fascination pour cette jeune femme singulière. D'un sourire, après la surprise qui avait étiré ses traits, la voyageuse repris avec le regard pétillant :

- À vrai dire, c'est la première fois que je viens, et je ne sais pas trop vers qui me diriger, ni où, d'ailleurs. Je suis à la recherche d'un guide pour aller récolter des herbes médicinales dans la forêt proche. Vous auriez ça dans votre entourage ?

S'ouvrir à une inconnue était aussi simple que cela pour la jeune femme. Après tout, qui ne demande rien n'a rien. Que risquait-elle à part une réponse négative ou un claquement de langue agacé visant à la chasser ? Cette femme ne risquait pas de la manger ! Quoi que...

- Quelle chance ! S'exclama Merry dont la langue avait exprimé instantanément la pensée.

Restait la question du paiement. Elle n'était pas vraiment riche, mais les simples et autres produits ramassés pourraient éventuellement couvrir une partie de sa dépense. Si, en plus, elle en tirait des informations sur la faune et la flore locale avec la protection de cette femme, c'était tout bénéfices. Merry fixa un instant les gants de la femme avant de lui serrer la main en répondant à la politesse :

- Merry, prêtresse en voyage, ravie de vous rencontrer. Je m'en remets à la déesse en ce qui concerne l'heure de ma mort, mais je préférerais effectivement continuer à vivre un peu plus longtemps. J'ai quelqu'un à revoir.

En apprenant que sa guide était mère et qu'elle devait trouver de quoi soigner son enfant, la blanche s'exclama en fronçant les sourcils :

- Bien, sûr, hâtons nous en ce cas. J'ai sur moi tout ce que je possède, nul ne sert de faire un détour. Il faudrait trouver de la racine de guimauve, et peut-être de la camomille pour l'inflammation, ça lui ferait le plus grand bien... Mais je ne suis pas sûre qu'il en pousse par ici... Vous en savez sûrement bien plus que moi à ce sujet, alors je vous suis.

Son sourire confiant évoquait la bienveillance à l'état pur. Curieuse, elle voulut poursuivre la discussion. Peut-être était-ce pour détendre l'habitante de la capitale qui avait l'air assez méfiante ?

- Quel âge à votre bambin, si ce n'est pas indiscret ?

Ne voulant pas la mettre mal à l'aise, Merry ne la fixait plus, se contentant de quelques regards de côté de temps en temps tandis qu'elle avançait à ses côtés. À vrai dire, son regard était plutôt captivé par la vie qui grouillait alentour. Elles n'avaient pas encore quitté la route principale menant à la capitale et il y avait tant de monde que cela lui donnait le tournis. La jeune femme avait hâte de retrouver le calme de la forêt... Si tant est qu'elles ne fassent pas de mauvaises rencontres.