Avec une précision de chirurgien, je mets mes doigts en position. Visant d’un œil, je contemple la trajectoire à obtenir tout en évitant le petit caillou sur le chemin pour parvenir à mon but. Heureusement, il n’y a pas de vent, ça fait ça de moins calculer, surtout que je ne sais pas comment le calculer. Je me mords la lèvre inférieure, conscient du regard et de la confiance de Norbert sur mes épaules. Puis, avec une force parfaitement ajusté, je tire. La bille suit la trajectoire que je voulais, la réduction de puissance permettant d’éviter les obstacles, mais cette même réduction de puissance m’empêche de franchir la ligne d’arrivée. Mon adversaire n’avait plus que quelques centimètres pour finir le parcours, ce qu’il fait d’un coup vite joué tellement il est facile.

-J’ai gagné ! A moi ta bille !

Résigné, j’échange un regard avec Norbert qui acquiesce, l’air sombre. Ce n’est pas la mienne de bille, c’est celle de Norbert, mais il m’a demandé de jouer à sa place parce que je suis meilleur que lui, d’un cheveu. C’est surtout qu’il était stressé. J’ai fait quelques erreurs, mais en face de moi, l’adversaire est d’un autre niveau. Il empoche la bille, la serrant dans son poing avant de la mettre avec les autres en nous lançant un regard méprisant.

-Si vous voulez me défier à nouveau, les minables, ça sera avec plaisir ! Je dis jamais non à gagner une bille !

Faut dire le circuit de bille de l’arrière-cour de la boutique abandonnée de maroquinerie des docks ouest est un circuit difficile, sur le territoire de la bande de notre adversaires, les carreleurs. Il maitrise la moindre irrégularité du circuit, formant un huit au milieu du gravier avec un saut dangereux à maitriser à mi-parcours. On manque clairement d’expérience. J’ai tout donné, mais je n’ai pas pu. Les vainqueurs s’éloignent en rigolant, me laissant seul avec mon camarade.

-Allez, c’est pas grave, Norbert. On demandera à Nick de te la récupérer.
-Mais je veux pas que Nick la récupère ! On va dire que je suis un nul. Surtout Leslie… Je voulais lui récupérer sa bille aux reflets verts…
-Ah. Je vois. On y réfléchira plus tard…Faut qu’on retrouve les autres.
-Ouai.

On met les voiles, courant à perdre haleine dans les rues de la capitale.
Surpris ?
Il y a de quoi.
J’ai quinze ans à cette époque.

Pour me remettre dans le contexte, c’est la période de ma vie où je savais pas trop ce que j’allais faire de ma vie. Alors, je menais une petite vie de bandes avec d’autres enfants du quartier. On avait plus l’école et on n’était pas encore prêt à la vie d’adulte. Alors, on s’occupait de pleins d’activités comme jouer aux billes, par exemple, ou se bagarrer avec d’autres bandes pour gagner du territoire. Parler avec les copains. Chaparder des trucs. Et évidemment, la plus grande des questions, savoir pourquoi on se sentait tout bizarre quand une des filles de la bande nous souriaient. C’était le bon vieux temps. De tout temps, il y a eu des bandes. Pas des trucs criminels, hein, mais plus une sorte de vaste jeu d’enfants avec des règles tacites entre toutes les bandes. Avec des histoires de territoire pour lequel on se battait, mais pas trop méchamment, hein. Si on sortait avec une bosse, c’était qu’on était un grand blessé. Pour certains endroits iconiques de la capitale, à nos yeux, il y avait un objet à récupérer et le groupe qui récupérer cette objet gagner la propriété de la zone. Jusqu’à la prochaine attaque réussit. Puis il y avait les circuits de billes. Avec leurs champions. Certains organisaient des tournois. On dénombrait plus de deux circuits officiels, même si « officiel » n’a rien de ressemblant avec l’officiel des adultes. Ainsi, on vivait la vie des rues pleinement, avec ces codes, ces histoires, ces traditions et un certain code de l’honneur. Sans faire de vague, car l’intervention soudaine des parents dans notre petit monde était souvent source de grandes colères : des camarades à qui l’on refuse de revoir les copains, des séparations, des saccages mêmes. Nos jeux d’enfants ne sont pas aux gouts des parents, même s’ils ont été jeunes un jour. Et puis, on aime bien croire que tout cela est secret, ça donne un petit gout plaisant qui nous fait vibrer encore plus.

Notre quartier général à nous, il se trouvait dans un grand fourré d’un petit parc de notre quartier. On avait taillé l’intérieur pour faire des galeries afin d’être à l’abri des regards. Puis on s’est rendu compte qu’on avait tellement coupé dedans que la plante est morte, perdant ces feuilles. On a bien été emmerdé. Heureusement, on a pu faire la jonction avec une cave voisine l’on s’est installé après constatation qu’elle n’était plus utilisé. Dorénavant, on entre toujours par l’arbuste, donc les pics sont toujours menaçants. C’est ce qu’on fait avec Norbert où l’on arrive parmi les derniers. On est une douzaine dans la bande. Tous des enfants du quartier. On dit enfant, parce qu’on se voit toujours comme il y a cinq ans. On grandit, mais on ne voudrait pas que les choses changent, même si certaines choses sont trop visibles pour être ignoré.

Assis sur sa belle chaise de chef, Nick nous toise, se caressant le menton d’un doigt. Nick a tout du chef. Il est fort. Il sait donner des ordres. Et il sait tenir tête aux adultes, aux autres chefs et aux filles. Il est vraiment impressionnant. A côté de lui, c’est Timmy. Rapide et malin, c’est son second. Dans la hiérarchie, je suis le troisième, même si je n’ai pas vraiment de rôle. Tout le monde m’aime bien. Alors, tout le monde me parle facilement, même si parfois, ce n’est pas vrai en retour. J’écoute les gens et je remonte les problèmes quand il y a besoin. Je participe beaucoup à la cohésion du groupe. On prend place avec les autres gamins et on fait silence. Nick nous fixe chacun notre tour avant de sourire avant de se tourner vers Timmy.

-Dis-nous ce que t’as vu.
-J’ai vu la bande de la Royale se battre pour la colline d’Or ce matin. Ils ont été vaincus par les cavaliers de l’apoplexie.
-Les cavaliers ? Mais on les a battu y a… cinq, six, sept… longtemps !
-Ouai Norbert. Ça veut donc dire qu’on peut les battre. Et la colline d’Or sera à nous !

Nick donne une claque viril sur l’épaule de son second.

-Avec les informations de Timmy, on peut frapper un gros coup. Et va frapper tout de suite avant qu’ils se soient reposés ! Tous avec moi !
-Ouai !
Avant que vous posiez la question, la colline d’Or est à peine une butte sur lequel on aurait bien du mal à tous s’assoir. On la dit d’Or parce qu’il y a des fleurs aux reflets dorés autour qui arrivent à survivre à nos bagarres. C’est un point stratégique important par chez nous, car il y a une boulangerie à côté et l’artisan offre quelques invendus de temps en temps aux garnements qui squattent justement l’endroit. L’endroit a été sous la protection de la Royale un long moment. C’est une bande composé principalement de jeunes de l’académie qui se prenne pour des futurs gardes royaux. Du fait de leur entrainement, ils sont forts, mais chez nous, on compense la force par la sournoiserie. Ça paie bien. Un peu comme les cavaliers de l’apoplexie qui doivent leur nom à une erreur de lecture. C’est beaucoup de gamins de dockers, capable de fabriquer des plans aussi sommaires qu’efficace. A ne pas sous-estimer.

Et nous, dans tout ça ? On se fait appeler les Fenrirs. Classe, non ?

Pour la mise en scène, on aurait bien voulu qu’ils pleuvent. Et qu’il y ait des éclairs. Ça dramatise toujours les choses quand y a des éclairs, même si la moitié des gamins ont peur de l’orage et préfèrent se planquer à l’intérieur plutôt de risquer de se faire toucher par ces trucs. Pas de bol, fait gris, mais y a pas un grain. Tous les Fenrirs alignés, devant la colline d’Or, les petits mains serrés en poing, prêt à en découdre, Nick un pas devant nous, montrant clairement qui est le leader. Timmy à sa droite, moi à sa gauche. L’autre raison d’aimer la pluie, c’est que sa transforme le terrain autour de la colline d’Or en champ de boue traitre qui vous fait valdinguer plus vite qu’une charge tête la première de Norbert. Ça, c’est le fruit d’un long entrainement. Comme la planque est dans un parc ou la terre est bien meuble, ça devient rapidement dégueulasse dès qu’il pleut un peu et pour se déplacer dans le coin, c’est tout de suite une sacrée épreuve d’adresse. Alors, on s’entraine. Et on s’amuse, surtout quand l’un chute par terre et se relève, la tête pleine de gadoue. Bref, on est aligné, affichant notre nombre et notre détermination, histoire d’avoir l’avantage psychologique sur nos adversaires.

Les cavaliers de l’apoplexie sont une bande plutôt originale. A l’origine, c’était plutôt des intellos qui préfèrent lire des livres plutôt qu’à sauter dans les flaques d’eau. Des gens clairement bizarres pour le commun des enfants. A force de se faire mal considéré par les autres bandes, ils se sont plongés davantage dans les bouquins, de plus en plus compliqué, comme pour y trouver un refuse. Puis, un dénommé Léopold a découvert que certains livres décrivaient des stratégies et des tactiques de combats bien trop avancé pour l’intellect des gamins standards. Des trucs d’adultes. Après avoir étudiés lesdits bouquins, ils ont commencé à mettre en pratique leur nouvelle connaissance, ce taillant bien vite une part de territoire respectable face à des bandes rivales incapable d’appréhender clairement l’intelligence derrière leur stratégie. C’est que c’est des trucs d’adultes, c’est pas le même monde. Toujours sous-estimer pour leur amour des livres, mais craint pour les secrets qu’ils possèdent, les chevaliers de l’apoplexie forment une confrérie auréolé de mystère que personne ne quitte, comme si la connaissance avait le gout des bonbons. Pour gagner face aux cavaliers, il faut souvent faire une stratégie particulièrement stupide qu’ils ne pourront prévoir. Ou alors, quelque chose de rapide et soudain. On perd souvent contre eux, mais on a tendance à se souvenir que des victoires. Elles font plus chaud au cœur et c’est meilleur pour le moral des troupes.

Justement, les cavaliers de l’apoplexie à la colline d’Or sont dirigés par Léopold. Un gamin de quinze ans qui en fait douze, connu pour être plus faible qu’une fille, mais qui a lu suffisamment de livre dans sa vie pour avoir attrapé la grosse tête, contemplant, d’en bas, ces adversaires du regard méprisant de celui qui sait. Ces troupes sont inférieures aux nôtres.

-C’est bon signe.
-Fait gaffe Nick, faut être prudent.
-T’inquiètes, Jack. On va en faire qu’une bouchée.

Nick a peut-être oublié que la dernière fois, on était deux fois plus nombreux qu’eux, mais dans son esprit de chef, seul la victoire compte, peu importe la méthode. Quand je vous dis qu’on est sournois. En face, Léopold pointe un doigt crochu dans notre direction.

-La colline d’Or est à nous ! Approchez et vous en paierez les conséquences !

Qu’il cause de sa petite voix fluette. Il a même pas mué. Nick s’esclaffe avant de répondre, l’air méchant.

-Z’êtes affaibli, on le sait. On va faire qu’une bouchée d’vous !
-Approche, si t’es cap’.
-CAP !

Les conventions sont respectées. Et c’est sur les paroles rituelles qu’on s’élance à l’assaut de la colline d’Or. On a même pas fait trois pas, beuglant pour nous donner du courage, que les rangs des chevaliers s’ouvrent pour dévoiler trois types équipés de boule de terre durcis qu’ils lancent dans notre direction. Deux copains se les prennent dans la tête, s’effondrant au sol, mais il en faut plus pour détruire notre courage et puis ils vont se relever. Sauf qu’on s’arrête soudain, parce qu’on reconnait des grands de la Royale qui arrivent par une autre entrée. A leur tête, une fille aux longs cheveux d’or pointe un doigt autoritaire dans la direction des chevaliers.

-Vous pensiez nous avoir vaincus ? Ce n’était qu’une escouade de nouveau ! Vous allez affronter l’élite maintenant !

Les nouveaux venus sont encore moins nombreux, mais ils sont plus âgés que nous. Des gamins qui n’ont plus grand-chose d’enfants. Avoisinant les seize ans, ils roulent des mécaniques, certains de leur capacité à nous rouster sans même se fatiguer.

-Vous trichez ! C’est à nous d’attaquer !

Nick est furieux, mais la blonde s’en moque. Au final, c’est la loi de celui qui gagne qui prime et la Royale a toujours eu l’habitude de gagner pour se placer en tant que meilleur bande de la Capitale. Je vois Nick échanger un regard avec Léopold qui hoche du menton alors que ces partisans s’élancent en direction de la Royale. Je crois que la bataille qui s’annonce réclame une alliance de circonstances. Et ça, même Nick l’a lu dans un livre que l’ennemi de mon ennemi est mon ami. Le temps de lui casser la figure, par contre.

La première charge de la Royale est terrible. Deux cavalier sont envoyés directement dans la boue avant même que les Fenrirs aient pu rejoindre au contact les ennemis d’il y a vingt secondes. Leopold hurle un ordre de faire face aux grands et ces troupes se mettent en place pour les contrer. De notre côté, Nick fait l’erreur de croire qu’un accord tacite du regard vaut pour tout le reste de la bande et l’un de nos gars plaque au sol en pleine course un cavalier, un peu énervé d’avoir vu voisin se prendre un projectile dans la tête. C’est que pour le quidam, c’est la guerre totale. La colline d’Or s’obtiendra sur les cadavres de tous nos ennemis. Enfin, cadavres, c’est pour le folklore, hein. Comme dans les histoires des grands. Léopold le voit et tourne un regard dans la direction de Nick, courroucé.

-Traitre !
-Nan ! Nan ! On est copain les copains !

C’est l’incompréhension dans les rangs des cavaliers et des Fenrirs. Les mots sont importants, faut toujours les dires sinon ça fait du grabuge. On n’a clairement pas besoin de ce chaos et la Royale en profite, certains de leur victoire. C’est à ce moment que choisisses les Mâchicoulis pour apparaitre dans leur dos. On pas trop de relations avec eux. Nick est convaincu qu’ils sont en affaire avec la Royale, mais qu’ils essaient de faire croire qu’ils ne sont pas copains pour acheter la confiance d’autres bandes afin de les saborder. Timmy les a surveillés plusieurs fois et il pense que c’est sincère. Mais c’est Nick qui décide, c’est le chef. Moi, mon avis, c’est que je connais quelques têtes de loin. Des gamins qui n’ont rien à voir avec la garde des grands. Des gars gentils. Je les vois pas essayer de nous piéger pour le compte des plus grands qui se prennent vraiment pour des rois. Même s’ils n’en sont pas loin.

C’est qu’il y a une vieille règle dans les bandes. Il y a plein d’endroits stratégiques dans la ville, mais parmi eux, il y’en a sept qui sont très importants. Il est convenu que la bande qui contrôle ces sept points est déclarée Rois de la Capitale. Evidemment, ça n’arrive pas souvent. Je crois bien que la dernière fois, c’était le règne du gros Gontran. Il a duré une trentaine de minutes, le temps de perdre l’un des sept points. Qui ont tous été repris par des bandes en l’espace d’une heure. On ne sait pas trop ce que ça donne comme pouvoir d’être Roi, on a jamais eu trop le temps de se poser la question. Surtout quand toutes les autres bandes se liguent systématiquement pour abattre les nouveaux despotes. On est un peu rebelles, faut dire, à nos âges. Pas du genre à obéir plus haut que le chef.

Mais on n’en est pas là. J’ai bien compris l’alliance qui vient de naitre et je fais en fonction. Je charge à l’unisson avec un cavalier et on se fait bouler avec facilité. Mais il en faut bien plus pour m’avoir. La force ne pourra pas les vaincre. Alors, on utilise la psycholologie. J’avise le plus excentré des grands.

-T’es un gros nul ! T’es même pas capable de m’attraper !

Et je lui lance de la boue au visage. Ça ne fait pas mal, mais ça salie. Et ça a le don de l’énerver. Il part pour me choper et je m’éloigne de la mêlée, juste ce qu’il faut pour l’isoler du reste de son groupe et de l’avoir en surnombre pendant que d’autres prennent les coups bas des autres grands de façon plutôt héroïque. Leur mémoire sera honoré à leur des comptes. On se jette tous sur lui, Cavaliers, Fenrirs et Mâchicoulis. On se jette sur ses jambes pendant que d’autres le poussent. Il finit par s’effondrer en grognant et on le finit au sol, le roulant dans la boule. Ce faisant, j’suis juste à côté d’une fille plutôt forte qui a l’air de ne pas avoir froid aux yeux. Alors, me je tourne vers elle.

-Moi c’est Jack.

Je fais copain copain avec une autre bande. C’est pas un mal. Surtout qu’on est allié. Et qu’il faut faire cause commune car il en reste plein d’autres qui nous attaquent dans le dos.

Je me retrouve sur le cul dans la gadoue et je lève le regard vers celle qui vient de me sauver d’une vilaine attaque en traitre. Je ne la vois pas très bien parce que j’ai de la boue sur le visage, mais à travers ce que je vois, elle m’impressionne soudainement. Elle est forte. Elle est courageuse. Elle ne ressemble pas aux filles des Fenrirs. Ni à celles des autres bandes d’ailleurs. Elle m’a dit son nom que je repasse dans ma tête comme si c’était soudainement important. Javaton. Bizarre comme prénom. Peut-être un pseudonyme. Mais faut pas critiquer les prénoms des gens. Des gens disent que le mien, il est bizarre. Que je suis un alcoolique. Alors que je n’ai jamais bu. En tout cas, je vais pour lui prêter main forte avec la furieuse envie d’en savoir davantage sur Javaton, sauf que je me fais intercepter par Nick qui me relève comme on relève un frère d’armes, motivant le reste des troupes à ne pas baisser les bras pour continuer le combat, car tout est encore possible.

-C’est pas le moment d’abandonner Jack. La victoire est à portée de main, je le sais. Si on fait front commun, on peut le faire. Tu crois en moi ?
-Euh ouai ! Bien sûr !

Il rassemble plusieurs Fenrirs et des cavaliers pour mener une charge contre le cœur de la Royale qui sont en train de prendre position sur la colline d’Or. Je vois le piège. A n’importe quel moment, il pourrait déclarer la fin des hostilités et s’ils sont sur la colline, elle leur revient. Nous autres, fourbus et réclamant une pause, nous serions alors enclin à accepter la défaite pour panser nos plaies. Nick ne veut pas ça. Il faut que le terrain soit toujours contesté pour que ce scénario n’arrive pas. Alors, il sonne la charge, en faisant le bruit du clairon avec sa bouche ; il est plutôt doué ; et on charge à sa suite les six grands qui sont entrain de repousser Léopold et sa garde rapprochée. Le choc est violent. La Royale s’était mise en triangle pour briser notre formation, ce qui traduit leur expérience acquise à l’académie de la garde, assurément. Je suis projeté en arrière, une deuxième fois dans la boue en moins d’une minute. Mais ça fait partie des règles du jeu. Il parait qu’à une époque, les différentes bandes ont instauré la règle qu’à partir de trois mises à terre, on était hors-jeu. Mais ça a pas mal rouspéter car qu’est-ce que vraiment une mise à terre ? Si on se jette à terre pour mieux faire tomber un adversaire, on perd une vie ? Devant les nombreux cas de contestations, où les bandes étaient prêtes à en venir aux mains pour défendre leur version de l’incident, encore plus que la raison première de leur bagarre, la règle a été supprimée. De toute façon, il y a une limite physique dans les mises à terre propre à chacun et mon nombre de vie n’est pas infini. Bientôt, je me relèverais plus.

-Jack ! Faut y retourner !

Je vois Nick sauter sur les épaules de la chef qui cherche à l’envoyer valser. Au même moment, j’entends Javaton m’appeler et je capte sa voix à travers le tumulte de la bataille aussi clairement qu’elle était à côté de moi. Je ne comprends pas, mais je la repère rapidement, aux prises avec un grand isolé. Eliminer les Royaux petits à petit ou tenir la colline ? Faire confiance à ces nouveaux amis et à cette impressionnante fille ou bien tenir mon rang aux côtés de Nick ? Le choix est étonnement cornélien, même si je ne sais pas ce que ça veut dire. Mais je n’écoute que mon instinct et je me remets sur les pieds rapidement pour foncer en direction du grand isolé. Je mets mes mains jointes devant moi pour couper l’air et améliorer mon aérodynamisme afin de gagner en vitesse. C’est impressionnant. Je frappe de plein fouet le grand qui bascule en arrière. Moi aussi, je bascule en arrière, sous le choc. J’ai mal aux mains. Ma technique pour découper l’air s’est heurtée au torse musclé du grand. Clairement plus musclé que moi. Je suis plutôt du genre gringalet. Je fais particulièrement d’efforts pour paraitre plus fort. Pas comme Nick. Sympathique, mais pas remarquable. Chacun son truc. J’ai avec moi ma hargne du combat et je peux vous dire que j’en ai pas mal dans l’instant présent. Je me relève en beuglant, évitant de piétiner Javaton et je me jette sur le grand avant qu’il puisse se relever, usant d’une technique rare mais terriblement dangereuse. Les chatouilles. C’est quitte ou double. Les grands sont moins sujets, mais la surprise en vaut la chandelle. Bonne pioche, il y est sensible et il se met à se contorsionner dans tous les sens, dissimulant difficilement un rire de plus en plus sonore. Il est fort. On dirait un animal sauvage. Je m’installe sur ses épaules et je poursuis son œuvre, autant dans le cou qu’au niveau des aisselles. Il s’agite en tous sens pour me faire tomber, mais je tiens bon. Je vois Javaton tenter de l’éliminer une fois pour toute, mais j’ai une soudaine envie. Un peu folle. Mais j’ai envie d’épater la galerie, je sais pas pourquoi.

-Laisse ! On va l’utiliser contre la Royale !

Tel un dompteur de grande créature, j’use de mes chatouilles pour guider tant bien que mal le grand à se relever puis à foncer contre un autre grand qui venait de se relever. Ivre de chatouille et à moitié aveugle, il ne voit les dégâts qu’il cause. A nouveau, il tente de me balancer en bas, mais je tiens bon. Je regarde autour de moi. Il y a beaucoup de monde au sol. On est dans la dernière ligne droite, je dirais. Alors, je dirige mon grand vers le bastion de la Royale qui a pris le contrôle de la colline malgré les efforts de Nick et Léopold. On est à deux doigts des propositions de cesser le combat. Ce ne doit pas arriver.

-A l’assaut !

Si je pouvais faire hennir ma monture, je l’aurais fait. Ça aurait été classe. Mais on peut tout avoir. Déjà, il charge dans la bonne direction. On va pas s’en plaindre.

Ma monture que j’ai décidé d’appeler “Tête de bœuf" sans trop savoir pourquoi charge ses camarades qui, surpris par sa trahison soudain et surtout fortuite, prennent quelques coups de bras dans la figure avant qu’ils ne puissent s’opposer. Un gars de la royal chute et roule le long de la motte de terre avant de rester étendu, les bras écartés, comme l’une des nombreuses victimes de cet affrontement, même s’il n’a roulé qu’une seconde. Ils ne sont plus que trois de la royale sur la colline d’or, harcelés par Nick et les derniers survivants. Je peux voir Léopold, au sol, rampant pour sortir de la mêlée après avoir subi la fameuse technique du savon dans les cheveux avec son poing. Je n’arrive pas à voir Javaton à mes côtés et j’ai une petite once de déception que j’oublie bien vite quand je commence à sentir une odeur particulièrement nauséabonde.

-Attaque au gaz !
-Sortez les masques !

Presque instinctivement, les Fenrirs restants obéissent à Nick en se pinçant le nez très fort pour ne pas être empoisonnés. L’odeur commence à se dissiper, mais c’est vrai qu’elle est particulièrement pestilentielle. Comme je me bouche le nez d’une main, ma technique de chatouilles perd sacrément en efficacité et Tête de Boeuf parvient alors à se libérer en me saisissant par le col avant de me propulser sur Nick en face de moi et on tombe tous les deux à la renverse. Je suis au bout du rouleau et Nick n’est pas mieux. Il se relève malgré tout et me lance un regard que je n’arrive pas trop à comprendre avant de me proposer sa main pour me relever à mon tour. Je ne comprends pas non plus ces paroles énigmatiques.

-On discutera de ça plus tard.

Vrai qu’on a une bataille à mener. Je fais un tour sur moi-même pour jauger de la situation, quitte à avoir le tournis et je repère Javaton qui fait le poirier. Décidément, cette fille est pleine de ressources insoupçonnées. Surtout qu’elle a visiblement une sœur jumelle qui s’est jointe à la mêlée. Ça a le don de surprendre les gars de la royal qui voit arriver une furie comme on a pas beaucoup vu. Un renfort tout frais qui fait des ravages sur le premier royal qu’elle croise, enchainant les coups avec une grande précision. C’est le moment où Lucy se décide à rendre cette fin d’affrontement un peu plus dramatique. Il faisait gris. Il y a maintenant de la pluie. Et pas qu'un peu. Une bonne drache comme on dit par chez moi qui finit de transformer la zone en piscine à gadoue, forçant les différents gamins à s’affronter, les yeux mi-clos pour se protéger des gouttes et voir un minimum. A la vue de toute cette flotte, la chef de l’escouade de la Royale, une blonde s’appelant Samantha, se tourne vers son voisin de droite.

-Ton pouvoir ! Vite !

Le gars s’exécute et presque instantanément, les gouttes dans les quelques mètres autour de lui se transforment en grêlons, s'abattent avec force et multitudes sur tout le monde, Royale, Mâchicoulis, Fenrirs et Chevaliers. Les gars de la Royale se ressemblent pour se protéger mutuellement et partager les dégâts de l’attaque grêlon. Enfin, les trois gars de la Royale. Nous aussi, on se réunit. Et là, il n’y a plus de factions. Plus de bandes. Il n’y a plus que des gamins, unis dans une cause commune, se protégeant les uns les autres contre la météo doublée d’une magie terrible. L’un des derniers membres des Chevaliers trouve la force de riposter.

-J’ai une idée ! Mettez vous au sec !

On sait pas trop comment le prendre alors on met les pieds comme on peut sur les bouts de terres pas encore inondés par l’eau. A son tour, il utilise son pouvoir et toutes les flaques d’eaux se transforment en verglas ce qui n’est pas forcément une bonne idée, puisque l’on glisse un peu près n’importe où, mais ça surprend grandement le bastion de la Royale qui perd en stabilité. Je vois Nick à mes côtés. Je vois Javaton et sa sœur. Je vois moins de deux poignées de gars à bout de souffle. Mais je pense que tout le monde peut voir la détermination qui nous reste, synthétisée dans les propos galvaniseurs de Nick.

-Il est temps d’en finir.

Elle me fait face et je ne sais pas quoi faire. J’ai l’esprit embué de pleins de sentiments différents. La douleur de tout ce que j’ai traversé jusqu’à maintenant. Le froid mordant d’un morceau de glace sous ma main. La fatigue d’en avoir beaucoup fait. Les bons ressentis que j’ai pour cette Javaton. Et sa sœur. La conviction qu’on peut gagner cette bataille. L’appartenance à un groupe trop top qui compte sur chacun d’entre nous pour se serrer les coudes. La certitude que non loin, Nick m’observe, attendant ma réaction aussi impatiemment que Javaton en face surement. Je n’entends plus rien de ce qui se passe. On pourrait m’attaquer dans le dos que je ne verrais pas le coup venir. Je ne le sentirais même pas, surement. Malgré les menaces de la Machicoulis, les derniers debout continuent de se battre. C’est seulement en se confrontant physiquement au vol du dragon baveux qu’on peut reculer. Mais avant ça, l’esprit de corps autour de chaque bande est trop fort. Il reste tellement peu de gens que perdre quelqu’un par abandon, c’est condamné les efforts de tous ces camarades. Cela ne se peut.

Elle a raison. C’en est trop. Je baisse la tête et mon poing dressé devant moi vient tomber mollement le long de mon corps. Je jette un regard autour de moi et je capte celui de Nick. Ça me fait l’effet d’un courant qui pique, comme quand on a trop frotté son pull, mais tout le long du corps. Je vois son regard. Il n’est pas content. Pas contre la Royale. Pas contre Javaton et les Machicoulis. Non. Contre moi. Même si on gagne, c’est comme si dans son regard, il avait perdu. A travers lui, c’est tous les autres qui me jugent. Et ça donne un sursaut d’énergie en moi. Une once de rage et de fierté d’être un Fenrir. Malgré tout ce qu’on a traversé, je ne peux pas baisser les bras. Et si Javaton compte bien nous mettre à terre tous, ennemi comme ami, ne joue-t-elle pas le jeu de la bataille ? ça ne veut rien dire de se battre pour qu’on arrête de se battre. C’est la première à pas faire ce qu’elle dit. Même si je n’ai pas envie de l’affronter, je sais que je ne peux pas faire autrement. Alors, je me redresse fièrement et je charge en beuglant. Je sens qu’elle est déçue, mais elle n’hésite pas et fait honneur à ses principes. Je ne fais pas illusion. Je me prends l’attaque en pleine poire et je finis au sol. Les yeux mi-clos, je vois l’ombre de mon bourreau de s’approcher pour l’ultime étape.

Pour un peu, je l’attendrais presque. Si je suis marqué de la glaire de mon ennemi, je serais tombé en valeureux et ça passera l’éponge sur le fait que j’ai failli abandonner. Contre mon chef. Contre ma bande. Même avec ça, je doute que Nick oublie. Alors, j’attends, mais elle ne vient pas. Parce que quelque part, un garnement crie plaintivement le signal que tout le monde attendait impatiemment.

-Ils fuient ! La Royale fuit ! On a gagné !

Je tourne la tête dans la direction du bruit et j’aperçois effectivement que les grands de la Royale s’enfuis, non sans que Samantha brandisse un poing rageur, promettant qu’ils reviendront plus fort que jamais, avant de mettre un camarade complètement épuisé sur son épaule et d’accourir derrière les autres. Il y a alors un grand « ouf » de soulagement, puis un grand bruit. Celui de tous les survivants qui, l’unanimité, s’effondrent au sol, ne tenant jusqu’à maintenant que par la force de leur esprit, les corps ayant été poussé au-delà de leur limite. Tout se fait drôlement silencieux, soudainement, sous la pluie tombante. Je vois Nick qui essaie de s’approcher de la Colline, comme pour tenter d’obtenir la victoire finale, mais un Chevalier se relève dans un dernier effort, pour l’en empêcher. C’est alors que Léopold apparait comme s’il avait quitté le combat un temps d’avant. Il a l’air d’avoir chèrement protégé sa bande. Son regard croise celui de Javaton, puis celui de Nick avant de faire un geste vers un gros buisson, non loin.

-On avait installé un camp ici. J’vous propose de vous protéger d’la pluie. Faut qu’on parle aussi.

Nick n’a pas le cœur de refuser. C’est que la pluie n’est pas très agréable. Et tout le monde a bien donné, dans l’ensemble. Leopold a raison sur tous les points. Le temps de la bataille est fini. Le temps des papotages peut commencer. Mais faut pas croire que ce ne sera pas une formalité non plus !