La présence de l'enchanteur au Village Perché pour affaires avec la Garde avait de nombreux avantages cachés. En effet, outre la possibilité de peut être obtenir un partenariat stable et fiable, l'occasion s'ouvrait face à lui d'exploiter son sac sans fond fraichement acquis et de faire une bonne récolte dans les bois, s'assurant ainsi plusieurs semaines voir mois de ressources utilisables si tout se passait comme il le désirait. Et si il pouvait demander à Frey de l'aide pour certaines plantes, il préférait laisser le Mist à ses tâches plus importantes et lui trouver des ressources bien plus précieuses pour l'aider avec ses propres enchantements. Il ne souhaitait pas exploiter le rôdeur après tout, et à toujours demander de l'aide aux autres, on n'apprend jamais soi même. Avec tout cela en tête, Almassar a donc rapidement décidé de refaire la même chose qu'a son arrivée à la Forteresse : déposer une annonce. Mais cette fois, pas pour une chasse mais une mission d'escorte et de guide. Un bon moyen de trouver une personne compétente pour le surveiller et éviter qu'il ne se perde à nouveau -après tout, même si la Grande Forêt n'est pas la Montagne, nulle raison de risquer de se perdre de nouveau-, tout en absorbant les connaissances de son futur partenaire de mission.

La demande est modeste, accrochée aux panneaux d'affichage de plusieurs auberges et tableaux présents dans la ville, concernant quelqu'un avec des talents de guide ou une bonne connaissance de la région pour accompagner un récolteur et lui montrer des zones riches en plantes locales. Le tout contre rétribution, bien sur. Même si la quête est simple, le salaire est correct pour la demande offerte, restes de l'éducation de l'homme qui a toujours considéré qu'offrir un honnête salaire permet de plus aisément trouver des personnes compétentes, et mieux vaut payer correctement un aventurier compétent que mal trois qui ne le sont pas.

-"Espérons que ça trouve rapidement preneur, je commence à avoir du travail mine de rien..."

Les mots échappent des lèvres d'Almassar sans qu'il ne s'en rende réellement compte. Il ne se plaint clairement pas de la surcharge de travail qui l'accable actuellement et lui offre tant d'opportunités, mais il ne peut nier que cette dernière influe sur sa capacité à explorer le monde comme il l'aimerait, lui interdisant les explorations de plusieurs semaines comme il aimerait le faire. A la place, il doit pour le moment se contenter de petites expéditions de quelques jours au mieux. Définitivement, l'enchanteur devra apprendre à mieux gérer son travail pour éviter de telles situations, et apprendre à parfois dire non pour se consacrer à d'autres activités.

Et c'est l'esprit empli de rêves de vacances -du moins selon son point de vue- que le scientifique traverse les rues de la ville, préférant cette fois faire ses emplettes avant le départ. En effet, il a bien spécifié sur l'annonce que c'était pour un départ si possible rapide, avec l'adresse d'une auberge. Et pour pouvoir partir rapidement, il lui faut du matériel. Cordes, matériel d'escalade au vu des lieux, nourriture, de bons vêtements capables de supporter le froid de la forêt sans être aussi épais que ceux de montagne... Une vraie petite liste de courses qui termine rapidement au fond de son sac et le préparent à tout ce qu'il peut envisager. Bon, des oublis seront surement à signaler au dernier mais au moins, la base est prête. Et il est toujours plus rapide de corriger quelques détails que l'intégralité d'un paquetage.


Les heures passent, la journée s'évapore ainsi, glissant hors des doigts du temps pour rejoindre le passé, et tandis que la nuit étoilée laisse ses rayons argentés se perdre dans la canopée hivernale, l'enchanteur lui profite d'une boisson chaude et d'un bon repas dans l'auberge lui servant de base temporaire. Carnet dans une main, herbier dans l'autre, il profite de ce moment de répit pour finir  la liste de toutes les plantes qu'il aimerait récolter, attendant avec impatience de voir si quelqu'un vient répondre à sa demande, laissant son regard se perdre sur la porte à chaque fois qu'il l'entend s'ouvrir. Hélas pour le moment, rien qui ne semble ainsi assouvir sa soif d'exploration et d'aventures...

- Je vous remercie infiniment. J'attendais des nouvelles depuis des lunes.

C'était toujours plus agréable de livrer une lettre contenant des mots réconfortants de sa famille plutôt que de transmettre de mauvaises nouvelles. Cette jeune femme du Village Perché voulait connaitre l'état de sa mère restée à la Capitale. Lybell n'avait pas tout suivie à l'histoire, elle n'avait pas lu la lettre, mais elle avait compris qu'elle venait de rassurer quelqu'un. Sans doute que la mère était tombée malade et que la fille voulait savoir son état. Quand on est livreur on à l'habitude de voir ce genre de fragment de vie quotidienne régulièrement sans s'impliquer plus ça. Parfois c'était des mots entre deux amants, parfois des annonces de décès, mais dans la plupart des cas il s'agissait surtout de missive suffisamment importante pour qu'on dépense de l'argent pour la livraison.

Travailler pour la compagnie permettait au colibri d'avoir toujours du travail, même si la guilde lui en fournissait aussi régulièrement. Après s'être changée dans un des logements mit à disposition par Althair, Lybell se rendit à la guilde pour trouver du travail. On y trouvait principalement des missions d'élimination de créatures, ce qui ne lui convenait pas trop, peu être un jour qui sais... Les aventuriers étaient surtout des mercenaires malgré tout, le combat était indispensable pour la plupart des quêtes. Mais si elle s’engageait dans ce genre de périple elle n'était pas sûre de pouvoir remplir les conditions. Il faudra sans doute y songer un jour mais là, il y avait une quête à sa portée. Ce n'était pas une livraison, mais une mission d'escorte/récolte visiblement. Guider un chercheur dans les bois pour cueillir des fleurs. Lybell ne connaissait pas la forêt comme sa poche, mais elle pouvait très bien lui montrer quelques coins à champignons sympa étant donné qu'elle avait déjà pas mal vadrouillé dans le coin pour livrer du matériel dans des camps de bucherons ou a des alchimistes ermites vivant parmi les écureuils.

Bon ça serait une bonne occupation donc pourquoi pas, après tout, escorter quelqu'un c'est un peu comme livrer une personne et c'est dans ses cordes. Il fallait rejoindre un type à une taverne, le meilleur endroit pour croiser des aventuriers, ça la jeune femme le savait bien puisqu'elle avait grandie dans l'une d'elle. Un certain enchanteur nommé Almassar d'après l'annonce. Il ne précisait pas ce qu'il cherchait mais il allait sans doute le dire de vive voix. Lybell prit le nécessaire pour une petite expédition en forêt, des vivres, des changes, etc.... puis elle se remit au point de rendez vous. Quand elle entra dans la bâtisse, elle remarqua tout de suite son client. Un mec qui lit un livre sur les plantes dans un endroit comme ça ne pouvait qu'être celui qui souhaitait faire cette opération de récolte.  

Le colibri s'approcha de l'homme occupé à lire son herbier, qui avait tourné la tête vers elle à son entré.

- Vous êtes l'enchanteur? C'est vous qui désirez partir en forêt pour trouver des plantes? Je suis Lybell, aventurière et votre guide pour cette quête.

La jeune femme souris légèrement, il parait que c'est bien de donner une bonne première impression. Avec sa moitié pleines de plume, Lybell se faisait remarquer très vite et les réactions n'était pas toujours les mêmes, c'était majoritairement de la surprise.

Finalement, la porte s'ouvre sur une personne un peu plus particulière que les autres. Les hybrides existent, mais ils ne sont pas si nombreux que cela. Et ce n'est pas uniquement l'apparence, il se dégage de sa façon de se mouvoir, d'observer les lieux quelque chose. A force, il devient possible de reconnaître certains aventuriers et explorateurs simplement à leur façon de scruter leur environnement et ce qui les entoure. Almassar ne saurait expliquer pourquoi, mais il devine que la demoiselle est la pour quelque chose de précis, et pas uniquement pour boire un verre. Sans surprise, la femme tourne vers lui pour s'approcher. Abaissant légèrement son carnet, le chercheur continue de la suivre des yeux tandis qu'elle arrive à sa portée, un sourire fin naissant sur son visage alors qu'il incline légèrement du chef pour la saluer et écouter ce qu'elle lui explique. Relevant les pupilles ensuite, il détaille Lybell plus longuement, restant silencieux. Pas réellement surpris d'une telle apparence, il ne peut pas s'empêcher d'en être un minimum curieux. A force de côtoyer des métamorphes et des hybrides, ce domaine de compétence l'intrigue définitivement de plus en plus. Et cette attente qui s'étire n'est pas de l'intimidation, pas volontairement du moins. Mais il veut comprendre à qui il a affaire, laisser ses propres conclusions se faire de cette première observation. Finalement le sourire s'étire en douceur, incitant la demoiselle à s'installer d'un signe de la main face à lui.

-"Enchanté Lybell, je suis Almassar. Et en effet je suis l'homme ayant déposé cette annonce. Mais avant d'être mon guide, j'aurais quelques questions à vous poser."

En effet, si il n'a pas une demande en soi très complexe, l'enchanteur n'a pas non plus envie de partir avec la première venue. Laissant l'aubergiste prendre la commande pour la demoiselle tout en en profitant pour se faire resservir, il change de page sur son carnet, s'arrêtant quelques instants sur certains de ses écrits pour les relire. Finalement, l'homme s'arrête sur un lieu vierge de toute encre, se préparant à noter les réponses que Lybell va lui fournir, ou plus précisément certains détails qu'il juge importants. Son regard passe de son petit journal de bord à l'aventurière, de la femme à ses notes.

-"Rien de trop complexe ou pointu, je vous rassure. Mais j'ai besoin de savoir ce que je peux préparer et prévoir pour cette petite expédition, même si elle ne risque de durer tout au plus que quelques jours."

Le tavernier revient avec les commandes, et Almassar récupère sa chope pour en prendre une gorgée avec un soupir d'aise. Si il apprécie le confort d'une chambre et d'un chez soi, il prends gout à ainsi découvrir les saveurs et les senteurs du monde, peu à peu, bière après bière. Puis il se souvient qu'il est en compagnie de quelqu'un et se reprend avec un léger sourire désolé.

-"Excusez moi, je suis arrivé il n'y a que peu au Village Perché, et je découvre encore tout. Donc je voudrais savoir ce que vous connaissez de la forêt aux alentours. Des lieux intéressants à visiter et explorer ? Je viens surtout ici à la recherche de ressources, communes en grande quantité comme plus rares, si vous savez où en trouver."

Puis un détail important lui revient en tête. Il lève sa plume, toujours en souriant. A croire qu'il ne sait pas faire autre chose que sourire.

-"Pour les animaux et créatures, je n'ai absolument rien contre les éviter. Ce sont surtout les plantes, voir les minéraux qui m'intéressent. Donc éviter les conflits me va entièrement, sauf si vous comptez chasser en même temps."

Une fois le barrage informatif terminé, Almassar vient se contraindre à un peu plus de retenue, laissant le temps à sa potentielle guide de répondre... Et surtout, vérifier qu'elle arrive à supporter son caractère. Car si ils doivent collaborer plusieurs jours, autant qu'ils évitent de s'entretuer, c'est un minimum.

Au moins cet Almassar n'était pas choqué par le physique particulier de la jeune dame, ou du moins il ne le montrait pas. Les gens pouvaient être froid avec elle par moment mais c'était assez rare au final. Les gens avaient plus ou moins l'habitude de la magie et des être au morphologie particulière, si bien que l'anormal était normal. Mais il arrivait que les nobles, plus préoccupé par le paraitre, imposaient indirectement des codes moraux assez stricte, jusqu'à ce qu'ils en font une mode et là les harceleurs deviennent les harcelés, et inversement.

L'enchanteur invita Lybell à s'assoir et à commander quelque chose. Elle ne prit que de l'eau, l'alcool n'était pas le bienvenu juste avant une mission. Il voulait, semble t'il, s'assurer des compétences du colibri. C'était un peu comme un entretiens d'embauche, mais il fallait vraiment aller jusque là pour une mission qui consistait à cueillir des fleurs? Enfin il n'était pas question de mentir pour avoir la quête, s'il n'était pas content des talents de l'aventurière, il n'aura qu'à trouver quelqu'un d'autre. Ce n'était pas très agréable qu'un inconnu prenne des notes sur soi, on dirait presque un contrôle.

- Et bien je ne vais pas mentir, j'ai bien plus l'habitude des livraisons que de servir de guide dans la forêt. Mais je suis déjà venue plusieurs fois dans le coin pour livrer des colis à des gens vivants dans les bois. Je ne la connais pas par cœur, mais je connais des coins à champignon sympa si jamais vous voulez faire un repas de fête.

Le serveur arriva avec le verre d'eau pour le colibri et le chope de bière d'Almassar. Il n'avait pas intérêt à être saoul avant de partir en plein milieu des bois celui-là.

- Mais blague à part, je sais les différentes plantes comestibles et où trouver des fleurs communes. Pour les ingrédients rare par contre je ne vous serais d'aucune utilité. Cela dit, si vous avez besoin de quelque chose au sommet des arbres je pourrais grimper.

Elle secoua sa serre devant lui, histoire de lui montrer qu'elle avait les "outils" pour la grimpette. Cette main griffue avaient ses défauts bien entendu, il n'était pas possible de mettre des gants et elle devait faire attention quand elle mettait un bonnet de ne pas le déchirer. Mais au moins Lybell avait une meilleure prise avec ses griffes, surtout dans l'écorce.

La mission ne stipulait pas de chasser des animaux, donc l'aventurière n'était pas parti du principe qu'il fallait le faire. Elle n'avait aucune raison de tuer des créatures, elle préférait éviter le conflit ou prendre la fuite que de ce battre, même s'il lui ai déjà arrivé de devoir sortir sa dague pour se défendre.

- Je n'ai pas besoin de chasser donc ça ira. Éviter les bêtes me conviens très bien.

Lybell avait répondu à toutes ses questions. Était-il satisfait de son entretien? Il n'avait pas l'air de vouloir demander à l'aventurière de prendre congé donc c'est que ça allait surement. Malgré tout, elle voulait en rajouter une couche histoire de vraiment être prise. Car, en y réfléchissant bien, louper son test c'est un peu comme loupé sa mission. Inconcevable.

- Si vous connaissez les caractéristiques de certaines plantes, comme les lieux où on en trouve facilement, je pourrais surement vous indiquer où aller. J'ai un très bon sens de l'orientation, on ne se perdra pas.

C'est vrai qu'elle savait très bien se repérer dans l'espace. Elle n'était jamais perdue en ville ni même ailleurs. Et si besoin, elle devait juste se mettre en hauteur pour trouver une chemin.

Redressant le regard pour observer un moment la jeune femme, l'enchanteur note tout ce qu'elle lui dit avec un intérêt certain. Si ce n'est certes qu'une mission de routine, elle peut avoir de bien plus longues répercutions sur ses propres travaux, et surtout l'envoi de nouvelles quêtes similaires, peut être même sans sa présence les prochaines fois. En effet, vu comme son temps se fait étirer de partout, Almassar se doute qu'il lui faudra passer par des personnes comme Lybell et non tout faire de lui même sous peu, au rythme auquel ses propres commandes tombent. C'est aussi pour ça qu'il demande tant de choses pour un premier entretien, essayant de se créer des contacts peut être fiables et commissionnables à l'avenir. Une spécialiste de la livraison peut avoir ses avantages après tout, surtout si elle connait un minimum la région. C'est donc le regard légèrement brillant qu'il enregistre les réponses fournies par Lybell. Ne réprimant même pas le léger rire qui monte à sa petite blague.

-"Je ne cherche pas particulièrement de coins festifs mais pourquoi pas, ça ferait de bons lieux où camper la nuit. Et intéressant pour les arbres, c'est pas rare d'avoir des plantes ou des fruits précieux bien camouflés."

Attrapant sa chope d'une main, l'enchanteur commence à la descendre à bon rythme. Le passage à la Forteresse a vraiment augmenté son endurance à la boisson, à un point ou il ferait bien de commencer à se questionner si il n'est pas en train de doucement devenir alcoolique. Faire le tour des bières du monde comme de ses merveilles, c'est un projet théorique très agréable, mais en pratique le foie en devient rapidement dépendant. Et quelques jours loin de la boisson ne fera clairement pas de mal, commence à se dire Almassar. Un détail intéressant vient néanmoins cesser sa contemplation de sa propre addiction naissante à l'alcool. La proposition de lui indiquer la position de certaines ressources. Inclinant la tête, s'assurant d'avoir bien compris, l'homme cligne des yeux en haussant un sourcil.

-"J'ai effectivement des herbiers des plantes locales. Est-ce que cela serait suffisant ou il vous faut d'autres éléments ? Je dois avouer être très intéressé par cette possibilité. J'ai une idée des plantes qu'il me faudra, mais sans liste précise, je préfère en ramasser le plus possible et ensuite faire mon propre tri selon mes besoins."

En effet, le sépare-tout est un achat qui devient de plus en plus pressant dans son esprit. Les plantes inutilisées pourront toujours trouver une seconde vie via ce petit objet aux propriétés fort intéressantes. Ramasser sans distinction, trier ensuite, utiliser ce qu'il peut et broyer le reste. Il est rare qu'une plante ou un agent actif soit sans utilité, même pour des enchantements assez précis et particuliers. Tel est le maître mot de cette expédition. Oh, et aussi se familiariser un peu avec la région. Tapotant le bout de la plume contre la ligne de sa mâchoire, Almassar ferme les yeux. Les plus gros détails ont été rapidement survolés, assez pour ce qu'il souhaite faire. Mis à part les réponses à ses propres nouvelles questions, il n'a pas grand chose à voir et finit par rouvrir les yeux pour demander.

-"Mis à part cela, je ne pense pas avoir grand chose à demander, mis à part quand vous souhaitez partir. Je dirais bien demain matin, pour avoir le maximum de temps possible sous la lumière du soleil. Mais si vous préférez voyager de nuit et avez quelques affinités avec l'obscurité, je peux faire avec aussi. Sauf si vous avez encore des questions à me poser, bien sur."

Son paquetage étant pratiquement prêt, il ne lui faudra en effet pas longtemps pour pouvoir partir, et, finissant sa chope, il vient la déposer sur la table avec les cristaux nécessaires pour payer. Comme quoi, l'expérience accumulée lui sert, et il ne lui faut plus une demi journée pour se préparer au départ comme auparavant...

Ce client ne semblait pas chiant. On pourrait presque lui ramener une touffe d'herbe qui serait content. Il avait, d'après ces dires, besoin de beaucoup de matériaux pour ses enchantements. C'était curieux mais Lybell préférait ne pas poser de question tout de suite car il devait peut être sur un gros projet secret, ou alors il faisait juste des expériences en mélangeant un peu tout jusqu'à trouver un truc qui fonctionne. C'est souvent par hasard qu'on fait des découvertes. Si ce Almassar ne précisait pas ce qu'il cherchait cela risquait de vite tourner en rond, mais c'était peut être ce qu'il voulait après tout. Enfin ce serait quand même bien qu'il reparte avec autre chose que des pissenlits de la mousse.

- Je ne peut pas garantir qu'on trouvera ce que vous cherchez. Mais, par exemple, si vous me dites que vous cherchez une plante aquatique je pourrais facilement vous montrer un étang où on en trouve pas mal.

Si le but était de ce promener dans les bois pour ramasser tout ce qui passe, ce sera une quête tranquille, sauf s'ils tombent sur des bandits ou des bêtes sauvages bien entendu.

- Si vous voulez partir demain, alors on se retrouve à l'entré de la ville à l'aube.

L'aventurière s'était préparée pour partir immédiatement et n'aimait pas attendre. Après c'était plus logique de partir en plein jour plutôt que sortir en plein milieu de la nuit pour revenir ensuite en ville une heure après parce qu'on voit rien et qu'il y a des bruits étranges autour qui font peur. Elle ira dormir dans un des logements de la compagnie Althair plutôt que de payer l'auberge. Mine de rien c'était bien pratique et économique de travailler pour eux.

- Je n'ai aucune question. Et si vous n'en avez pas non plus alors je vous dit: à demain.

Dit elle en se levant de la table. Pas qu'elle n'aimait pas sa compagnie, mais elle voulait évité d'être tenté de boire. Surtout si ce n'est pas avec des amis qui sauront la retenir. Pas question de finir à nouveau en haut d'un arbre sans pouvoir descendre devant son client en plus de ça. Enfin lui aussi avait intérêt à ce calmer sur la boisson d'ici demain matin sinon la randonné risquerait de pas être très agréable pour lui ni pour Lybell.

Après avoir saluer l'enchanteur et le laisser à son breuvage, le colibri profita de sa soirée pour se balader en ville avant de ce rendre aux logements de la compagnie pour y passer la nuit. Ce n'était pas le grand luxe mais c'était l'équivalent d'une auberge classique et c'était largement suffisent. Le lendemain matin, comme convenu, l'aventurière attendait son client devant la porte du village perché pour partir en expédition.

Ainsi elle souhaite des détails sur ce qu'il recherche ? Avant de partir, il lui doit bien ça, se dit l'enchanteur. Fouillant dans son sac, il vient en sortir un herbier qu'il commence à feuilleter rapidement. Ses doigts s'arrêtent quand il arrive à la page précise, avant de sourire en trouvant ce qu'il cherche. Elle risque de ne pas être déçue du "voyage". Car si il cherche effectivement de tout et de rien, elle avait raison sur un point, il a quelques souhaits bien précis si possible, même si il se doute bien que quelqu'un spécialiste de la région ne lui donnerait de tels coins.

-"Alors si l'on pouvait trouver un Lumis Sylvatica, ce serait tout simplement parfait. Des Thir'H'An aussi, pour le reste, on verra au fil de l'eau."

Surement de quoi attirer son intérêt. Il y'a bien quelques autres plantes qui le tentent, mais elles sont un peu moins ... Légales d'utilisation. Et il n'a pas envie de se justifier en pleine taverne sur leur utilisation. Si jamais il en découvre, il n'hésitera pas à les récupérer, autrement cela attendra une prochaine commission ou simplement quelqu'un de peu regardant sur ce qu'il faut ramener.

-"Je vous dis à demain matin en ce cas, je n'ai en effet plus de questions."

Autant ne pas perdre de temps inutilement, Almassar finissant sa soirée tranquillement en savourant l'ambiance de la taverne tout en vérifiant ses dernières notes, corrigeant d'autres et scrutant son herbier pour compléter sa petite liste de courses. Les heures défilent ainsi, rapidement remplacées par un sommeil réparateur bien nécessaire pour se préparer aux prochaines journées. Dormir à l'extérieur n'est pas forcément chose désagréable si nécessaire. Mais en plein hiver, c'est vite plus corsé, surtout si le temps décide de jouer de siennes.

Et comme toujours, le réveil est difficile. Grognant pour sortir de son lit, l'enchanteur avale un petit déjeuner rapide avant de finir de se préparer et de rejoindre la porte. Un coup d’œil à son Tempus montre qu'il a quelques minutes de retard. Rien de grave, mais c'est jamais agréable comme situation, surtout qu'il connait bien moins la ville et ne sait comment y gagner du temps via les petits chemins détournés. L'entrée de la ville s'annonce enfin et il voit la forme de l'aventurière qui l'attend déjà. Pressant le pas pour la retrouver, il vient lui offrir un sourire contrit

-"Excusez moi, j'aurais dû préparer un peu plus de temps pour être en avance. Mais si tout est bon pour vous, on peut partir."

Et à peine la confirmation apportée qu'il se dirige d'un pas rapide vers la sortie et les systèmes élévateurs pour atteindre le niveau du sol. Bien sur, il ne dirige pas l'opération ou leur chemin, et à vrai dire il ne sait même pas si Lybell en a déjà un en tête. Mais ça ne l'empêchera clairement pas de donner ses indications ou parfois demander de se détourner si il trouve quelque chose d'intéressant à observer. Définitivement une mission qui ne s'annonce peut être pas tant de tout repos que cela pour la jeune femme...

L'enchanteur souhaitait de curieuses plantes. À vrai dire, Lybell n'en avait jamais entendu parlé, du moins leur ne lui disait rien. Elle demanda rapidement aux quelques collègues de la compagnie qu'elle avait croiser le soir avant de partir. Ils purent la renseigné un peu sur la Thir'h'an, une plante pas très jolie dont on fait de la colle mais aussi comestible. Drôle de plante mais il parait qu'on en trouve parfois à l'Est du Village Perché, cependant elle était rare. Ça fera au moins une piste. Pour la Lumimachin... Bah ce sera s'ils ont de la chance.

Almassar arriva avec quelques minutes de retard, ce n'était pas si grave puisque le colibri n'avait pas eu le temps de s'ennuyer. Elle détestait attendre, ou plutôt elle détestait ne rien faire. Il fallait que son corps bouge et qu'elle soit en constante d'activité, impossible pour elle de rester assez plus de 5 minutes à rien faire. Là ça allait, il ne l'avait pas fait attendre si longtemps que ça, heureusement. Ils empruntèrent le monte charge pour quitter la ville et direction l'Est pour le moment. C'était pas très précis mais bon elle n'avait pas d'autre piste et le client semblait vouloir ramasser tout ce qu'il pouvait trouver.

- Il se peut qu'on trouve de la Thirtruc par là d'après un de mes collègues. Mais j'avoue ne pas trop savoir à quoi ça ressemble donc ce sera à vous de bien regarder.

Ça ne faisait pas très professionnel c'est sûr, mais elle ne pouvait pas trop deviner à quoi pouvait ressembler une plante sans l'avoir déjà vu avant ça et les croquis aidait pas trop. Ce n'était pas une spécialiste des plantes donc elle pouvait avoir du mal avec celle qui étaient les plus rare en ce monde.

Pour le moment, le duo n'avaient pas quitter la route donc ils croisaient encore des voyageurs mais à un moment, Lybell emprunta un sentier qui s'enfonçait dans les bois et c'est à partir de là que la mission de recherche de végétaux commençait. L'enchanteur pouvait s'arrêter tout les deux mètres s'il le voulait, après tout il avait payer pour ça, pour une sorte d'escorte. Quand il le demandait, l'aventurière l'aidait à ramasser ses plantes pour les mettre dans son sac sans fond, ça lui permettait d'identifier ce qu'il recherchait pour l'aider à l'avenir.

Bon, au moins l'aventurière ne semble pas trop mal prendre le léger retard de l'homme. Avec un léger sourire, il vient hocher du chef. Mais malgré cette expression faciale, il s'inquiète légèrement, car la demoiselle ne semble vraiment pas savoir quoi chercher. Comment montrer de bons lieux de récolte si l'on ne connait même pas ce qui doit être récolté ? Essayant de faire fi de ces questionnements émergeant dans son esprit, il préfère récupérer sur une note un peu plus optimiste.

-"J'ai ce qu'il faut à ce sujet, ça devrait aller. Guidez moi et je vous dirais quand il y'a quelque chose d'intéressant à récolter dans le coin."

Le début de la route est inintéressant au possible, comme tout voyage sur une route. A la limite, le décor est agréable et fait changer un peu. Sa découverte de la Grande Foret est totale, et il s'imprègne peu à peu de l'ambiance locale avant de s'attaquer au cœur du sujet. Quand enfin ils attaquent les chemins de sentier, son regard se fait déjà bien plus curieux et tranchant. Oh non, il n'est pas la sans raisons, et quitte à payer quelqu'un, autant en profiter. Herbier ouvert en main, il avance lentement en observant ses alentours. Bien sur, au début il n'y a absolument rien d'intéressant et il faut se plonger rapidement bien plus profondément dans cette canopée hivernale pour trouver des plantes intéressantes.

Peu à peu, quelques plans communs font leur apparition. Rien de très splendide ou rare, mais cette mission incluait aussi de la récolte plus simple et basique. Aidé de l'étrange demoiselle, Almassar commence à faire ses stocks, sortant de son sac de quoi les regrouper et les ranger, laissant la magie faire son œuvre et dévorer son butin ensuite. Définitivement, cet achat lui change la vie. Une seule journée de récolte peut équivaloir à des jours voir des semaines nécessaires auparavant. Et bien sur, de nouvelles idées lui viennent pour faciliter le travail de ces pauvres récolteurs et cueilleurs. Dommage que la magie et ce genre d'enchantements coutent si cher, car le commun des mortel bénéficierait de tellement plus d'avantages avec des biens simples comme ces fameux sacs quasi infinis. Soupirant de cette idée, l'homme se redresse et pivote du chef vers Lybell.

-"Je ne pense pas que nous trouverons grand chose d'utile en restant si proche des sentiers, ils doivent déjà souvent être récoltés par les habitués du coin, sans même parler des professionnels. Vous qui semblez avoir un bon sens de l'orientation, je me fie à vous pour nous permettre de plonger un peu plus profondément, la où il est déjà plus compliqué de juste s'abaisser pour ramasser ce dont on a besoin."

Il rajouterait bien "et ne vous en faites pas pour moi, je tiendrais le rythme", mais à ses yeux c'est si évident qu'il n'a même pas besoin de le signaler, attendant de voir vers quel endroit intriguant la demoiselle peut bien l'emmener...

La récolte n'était pas des plus intéressante mais au moins Lybell n'était pas assise à rien faire, elle aidait aussi à ramasser les plantes qui pourrait être utile à l'enchanteur. Cependant ce qu'ils ramassaient ne satisfaisait pas vraiment Almassar, ça aurait été trop bon sinon, et il proposait de s'enfoncer encore plus dans les bois et de quitter les sentiers. L'aventurière n'avait pas peur de se perdre mais voulait éviter les rencontres inopportune avec une créature dangereuse, oui elle était là pour protéger son client mais elle ne voulait pas spécialement engager un combat. Mais bon si elle voulait vraiment mener à bien sa mission elle devait faire ce qu'il demandait.

- D'accord. Mais sinon jamais on croise un danger, enfuyez vous immédiatement.

Et elle se chargerait de divertir la menace, la mission avant sa propre sécurité. Ils quittèrent le petit sentir pour marcher au milieu des arbres et des buissons, contournant les ronces et autres buches déracinées. Avec ses griffes, Lybell marquait certains troncs d'une croix afin de retrouver leur chemin au cas où, même si ce n'était pas forcement simple à voir du premier coup d’œil. Ils trouvaient des choses un peu plus intéressante mais rien de bien fou non plus. Quelques baies, des champignons. Rien qui ne ressemble de près ou de loin à une fleur rare ou à une racine aux propriétés miraculeuses. De toute façon même si c'était le cas, l'aventurière ne pourrait pas faire la différence avec les autres plantes. Peut être qu'elle n'était pas fait pour ce genre de quête après tout. Les livraisons étaient plus simple, on avait pas besoin de connaitre par cœur un bouquin de plusieurs centaines de page pour savoir quoi ramasser. Mais il faut dire que l'enchanteur ne l'aidait pas beaucoup, il était trop évasif sur ce qu'il souhaitait et n'arrivait pas à donner des caractéristique précise sur les plantes rare qu'il recherchait.

Ils étaient encore dans un coin de la forêt que la jeune femme connaissait. Du moins elle était déjà passé dans le coin, s'ils continuaient un peu plus en direction de ce rocher bizarre, ils arriveraient devant un arbre au tronc scindé en deux. C'était comme ça qu'elle se repérait. Parfois elle observait le ciel, quand elle le pouvait, pour s’orienter grâce au soleil. Mais en cas de besoin elle aura juste besoin de grimper.

À un moment, la jeune femme attrapa Almassar par le col pour le plaquer contre un arbre... Puis elle sortis sa dague de son fourreau de ceinture en plaçant sa main sur la bouche de son client. La demoiselle regarda autour d'elle avec attention pendant un instant. Elle avait entendu un bruit dans les fourrés pas loin. Mais il s'agissait d'une biche qui avait prit peur en voyant les deux humains. Lybell soupira de soulagement puis relâcha le jeune homme.

- Excusez moi. J'avais entendu un truc mais ce n'est rien de dangereux. On peut continuer.

Elle était sur le qui-vive, limite stressée, et bien plus que si elle était toute seule. Là, la réussite de la mission dépendait de l'état dans lequel reviendrait l'enchanteur, donc elle devait faire trèèès attention à lui. Au final ce n'était sans doute pas fait pour elle.

Tandis qu'ils s'enfoncent dans la forêt, le regard de l'homme se perd à droite et à gauche. Beaucoup de plantes poussent quand on sait fouiller un peu, mais rien de très probant pour le moment. Si il sait quoi chercher, ce n'est pas pour autant un récolteur spécialisé. Et Lybell ne semble pas non plus en être une. Comme quoi, il a peut être engagé la mauvaise personne pour le travail, qui sait. Cela ne l'empêche pas de continuer d'amasser tout ce qui peut lui paraître utile. Plantes communes, médicinales, de toute façon la majeure partie serviront à faire des encres à terme. Néanmoins, les paroles de l'hybride le font sourire.

-"Ne vous en faites pas, je ne compte pas me faire dévorer par on ne sait quelle bestiole qui peut trainer par ici en pleine saison froide."

Laissant à l'aventurière le soin de les guider, Almassar est concentré uniquement sur son livre de botanique. Chacun sa tâche, elle les dirige et lui récupère tout ce qui semble d’intérêt. Et cela semble fonctionner jusqu'au moment ou Lybell l'attrape soudainement par le col pour le plaquer contre un arbre et l'immobiliser, en plus de presser ses lèvres. Le regard de l'enchanteur change, alors que ses réflexes reprennent le pas. Quand il la voit sortir la dague, il en fait de même. Sauf que pour lui, la menace n'est pas... Il ne sait quoi vu qu'elle n'a absolument rien dit, mais l'hybride elle même. Se pourrait-il qu'il ait engagé quelqu'un souhaitant simplement le tuer dans un coin tranquille de la forêt et récupérer ses biens? L'idée traverse son esprit tandis qu'une sueur froide le prend, laissant le pouce glisser sur le froid tranchant de l'arme, se demandant si il va vraiment devoir poignarder quelqu'un de sang froid pour se défendre. L'idée traverse son esprit, et il se rend compte qu'il n'a absolument pas la réponse à cela, même si c'est pour protéger sa propre intégrité. Heureusement, Lybell recule et lui signifie que ce n'était qu'un animal. Lame toujours en main, l'enchanteur fait les gros yeux, l'adrénaline parcourant encore son corps.

-"Prévenez la prochaine fois. Je ne suis pas en sucre, je préfère largement un petit "cht" que je comprenne ce qu'il se passe plutôt que de se faire directement plaquer contre un arbre sans savoir ce qu'il se passe..."

Il a du mal de se détendre, et il voit bien que c'est pareil pour la femme. L'oreille aux aguets, il reprend sa route, plus lentement qu'auparavant, continuant de faucher ce qui lui semble intéressant, et comprenant que cette mission ne risque pas de durer longtemps. Va-il en avoir pour son argent ? Difficile à dire. Mais tels sont les risques du métier alors qu'il reprend.

-"Vous semblez en tout cas particulièrement tendue, ça va aller ne vous en faites pas. On va tous les deux rentrer en bon état, et espérons-le tous deux satisfaits."

Et finalement, son regard est attiré par un petit bosquet qui semble plus intéressant que les autres. Un "ah-ha" échappe de ses lèvres alors qu'il s'y avance, prêtant une oreille attentive aux alentours qui semblent calme. Du moins pour son ouïe d'humain simple...

La petite surprise de Lybell ne semblait pas plaire à l'enchanteur. C'était parfaitement normal mais ce n'est pas comme si elle essayait de lui jouer un tour. Elle faisait juste son travail et elle le prenait très à cœur. Si ça avait été un danger, son acte aurait été plus que bienvenu, mais il n'avait pas tout à fait tord. Elle aurait put le prévenir. Mais à force de voyager seule, elle avait oublier les bases de la communication dans ce genre de situation. Surtout que l'aventurière devait la ramener en vie et sans blessure si possible, déjà que la partie récolte n'était pas très concluante.

- Pardonnez moi. Mais puisque vous n'êtes pas en sucre, je pensais justement que vous bousculez un peu ne vous dérangerais pas plus que ça.... Disons que je me méfit, ça aurait put être n'importe quoi et qu'il vaux mieux agir rapidement pour éviter un drame.

Almassar avait remarqué qu'elle était tendue, il était difficile de louper ça au vu de son action précédente.

- Se protéger soi même ce n'est pas la même chose que protéger les autres. Je suis votre guide mais aussi votre escorte. Je... Je ne doute pas que nous rentrions entier mais pour cela je doit rester au aguets constamment.

Puis le jeune homme eu des étoiles dans les yeux pendant un instant. Ils semblaient avoir trouver un petit coin plutôt sympa visiblement. Du moins d'après la petite exclamation sorti de sa bouche. Heureusement qu'il n'y a eu aucuns jours de neige récemment, sinon ils auraient put passer à côté. Il ne semblait y avoir aucun danger mais Lybell s'approcha seule pour vérifier. Quand elle put estimer qu'il n'y avait rien, elle fit signe à Almassar de s'approcher.

- Je crois que c'est le coin que m'avait indiqué mes collègues. On y trouvera peut être votre plante productrice de colle.

Celle qui n'était pas jolie et qui pouvait attirer les monstres si on la manipulait mal, mais l'aventurière ignorait se point là. Elle indiqua un arbre.

- Je vais grimper là haut pour observer les alentours. Restez prudent tout de même, je serait pas longue.

Le colibri utilisa ses attributs d'hybride et ses connaissances en grimpette pour monter à l'arbre avec aisance. Il suffisait de savoir où mettre les pieds et d'être assez fort des bras pour se hisser, et elle avait l'habitude de ce genre d'exercice. Une fois arrivée à bonne hauteur, elle posa sa jambe à une branche bien solide et se servait de sa serre pour se maintenir au tronc puis elle scruta les alentours du bosquet, laissant l'enchanteur s'occuper de la récolte. Elle voyait parfaitement où ils étaient... En pleine milieu de la forêt. Le village perché n'était plus visible de là et aucuns lieux qui pouvait servir de repère à l'horizon. Bref le duo était au milieu de nulle part et personne ne les trouverait s'ils leur arrivait un truc.

La jeune femme descendit avec la même agilité qu'à la monté pour rejoindre son client. Elle n'avait rien vu d'anormal dans le coin, ou plutôt aucuns dangers visible. Mais les menaces étaient surtout cacher sous la canopée. En tout cas, malgré cette vérification rapide elle avait quand même l’impression que quelque chose clochait. Comme s'ils étaient observé, mais peut être était-ce les animaux du coin qui attendaient le départ des intrus pour reprendre le contrôle du bosquet. Mais ils pouvaient très bien avoir foulé du pied le territoire d'un être bien plus dangereux.

- Je crois que nous somme dans l'antre d'un monstre... Restons prudent... Donc si jamais je vous prend à nouveau par la col, excusez moi par avance... D'accord?

Chuchota t'elle à l'oreille de l'enchanteur en ramassant des plantes avec lui en faisant mine de rien. Si ça se trouve c'était le coin préféré d'un satyre ou d'une dryade. Dans le premier cas ce ne serait pas très grave, par contre si c'était bien une dryade il y avait peut de chance qu'elle les laisse ramasser des plantes sans rien exiger en retour.

Difficile de savoir quoi répondre à l'aventurière. Certes elle a raison, vu qu'il n'est pas en sucre, il n'est pas contre se faire bousculer un peu au besoin. Ce qui le dérange plus, c'est le manque d'informations. Peut être est-il habitué aux voyageurs comme Liory, Frey, qui prennent le temps d'expliquer leur procédure avant de l'appliquer. Enfin, nouvelles personnes, nouvelles mœurs. Almassar survivra bien à se faire un peu bousculer, tant qu'elle tente pas de le nuire. Ce qui ne l'empêche clairement pas de sourire aux mots de la demoiselle, tout en se dirigeant vers le buisson semblant des plus intéressants.

-"Je sais, c'est jamais facile de devoir veiller sur quelqu'un, surtout quand il n'a pas de formation martiale. Il faut toujours prendre des œufs sans réellement savoir ce que votre escorte sait faire ou ne sait pas faire."

Puis bien rapidement les tâches sont dispatchées. Après avoir fouillé un peu, en effet, l'enchanteur peut confirmer qu'il s'agit bien d'un plan de Thir'H'An. De quoi le ravir, et de justifier à elle seule cette expédition. Ce n'est clairement pas le gout de sa tige qui l'intéresse, mais plutôt cette fameuse colle naturelle, ses propriétés. Et a vrai dire, si il est possible de donner un gout de melon à certaines potions et décoctions, pourquoi pas ? Ça permet de mieux les vendre et mieux les faire passer. Un surplus de prix que certains n'hésiteraient pas à payer pour éviter les mixtures infâmes.

Redressant la tête, il veut avertir Lybell mais déjà, elle est grimpée dans la canopée, grâce à ses talents naturels. Jurant entre ses dents, il s'attaque à sortir couteau, et tout ce qui est nécéssaire pour découper correctement la plante sans en briser l'un des bulbes. Un travail lent et compliqué, surtout en cette période froide. La lame découpe et bien rapidement, il commence à ranger dans son sac différentes parties de cette bien étrange plante. Si il pouvait la bouturer, il en serait des plus heureux, mais ce n'est pas une question pour tout de suite. Aux aguets, son regard marron ne cesse de voltiger aux alentours, partageant en cet instant la même étrange impression que la coursière, sans pouvoir réellement préciser pourquoi. Quelque chose, quelqu'un lui fait hérisser les poils de la nuque... Mais absolument aucune trace n'est visible. A-il brisé sans faire exprès une partie qu'il ne devait pas ? Il ne semblerait pas. Puis enfin l'hybride redescend et il hoche du chef à ses paroles.

-"J'ai la même impression. Il faut dire que cette plante, si l'on en brise les bulbes, attire les monstres aux alentours. Mais j'ai fais attention, donc cela ne vient pas de cela. Sauf si certains se sont souvenus de l'emplacement et ont appris que souvent, elle correspondait avec un aventurier imprudent et préfèrent préparer des embuscades à l'avance..."

Il espère que cette déclaration calmera un peu la main leste de la demoiselle qui ramassait sans faire attention. Et pourtant, alors qu'ils arrivent à la fin de la récolte de ce bosquet, l'impression ne fait que grandir. Et finalement, quelques paires d'yeux, émeraudes luisantes au milieu de la neige et des troncs, commencent à apparaître. Jurant entre ses dents, l'enchanteur souffle entre ses dents.

-"On dirait... Des fées ? On est cernés par des fées ? Si c'est le cas, je pense que l'on va devoir prendre nos jambes à notre cou avant qu'elles arrivent à nous envouter... Sauf si vous avez une autre idée derrière la tête ?"

Après tout, lui ne connait que le volet académique de telles créatures. Peut être que l'aventurière, avec un peu plus d'expérience du terrain -et peut être d'expérience avec cette espèce précise- saura proposer des solutions un petit peu plus élaborées qu'un simple "courons" et "fuyons"... Ou une méthode peut être plus efficace d'en revenir à l'un de ces deux points, qui sait ?

L'aventurière n'était pas la seule à avoir l'impression d'être dans un coin dangereux qui était sur le point de déverser son courroux sur eux. Par contre l'enchanteur aurait put la prévenir que les plantes qu'ils cherchaient pouvait attirer les monstres. En prenant en compte cette information, Lybell décida de ne plus y toucher. Il fallait pas attirer d'autres bestioles si le coin était déjà craignos. Le jeune homme prétendait avoir tout fait pour éviter cela mais que des créatures pouvaient très bien avoir monter une embuscade dans le coin. C'est vrai qu'il y avait des bêtes plutôt maligne.

Et visiblement la menace n'était que des fées. C'étaient des êtres dangereux certes mais encore faut il qu'elles arrivent à envouter quelqu'un pour ça. Elles ne s'attaquaient qu'aux esprits les plus faible, et, jusqu'à preuve du contraire, Almassar et Lybell ne l'était pas. Le colibri connaissait bien ces êtres. Enfin disons qu'elle avait déjà eu affaire à elles par le passé et s'en était sorti grâce à des conseils donné par un autre aventurier vétéran. Il était toujours bon d'apprendre les ficelles du métiers auprès des personnes compétente, et parfois on obtenait des conseils en or des plus vieux briscard qui trainaient dans les bar.

- Non. Nous enfuir ne ferait que leur donné envie de nous attaquer car on passerait pour des êtres faibles à leur yeux. On les a repéré, et elles le savent, du coup elles nous étudient... Le mieux à faire c'est de partir tranquillement, ne pas montrer de signe de faiblesse sinon elles pourraient tenter de nous envouter.

C'était comme ça que l'aventurière s'en était sortie la dernière fois. Heureusement que les fées n'avaient pas d'animaux sous leurs ordres dans l'immédiat, sinon ils seraient probablement des proies pour ces petites et vicieuses carnivores.

Il fallait quitter la clairière lentement mais en rester prudent au cas où. Lybell fermait la marche, dague en main, pour permettre à l'enchanteur de se mettre en priorité à l'abri. Les petites saletés semblaient les observer s'éloigner sans rien faire, mais le colibri avait l'intime conviction qu'elles préparaient un coup. Et en effet, quand le duo arriva à la lisière du la clairière, plusieurs de ces petites créatures aillées, s'approcha d'un Thir'H'an pour arracher un des bulbes et l'éclater. Si l'enchanteur disait vraiment, alors des monstres risquaient de vite arriver. Petites futées.

- Bon là par contre je pense qu'effectivement on peu courir....

Des grognements canins se firent très vite entendre. Des loups sans doute. Peut être des loups d'ombres dans le pire des cas. Enfin les bestioles qui peuvent tuer un Homme étaient assez légion dans la forêt donc il valait mieux prendre ses jambes à son cou plutôt que de vérifier la provenance de ce cri.

Lybell et le jeune homme coururent donc mais ils avaient peu de chance de distancer des loups. Le mieux était de trouver un abri. L'aventurière repéra assez vite un arbre plutôt facile à grimper et aida l'enchanteur à monter.

- Resté là un instant. Je vais les attirer plus loin.

Il n'y avait pas trop la place pour deux sur cet arbre là de toute façon. Elle courut dans la neige, suivie peu de temps après par une meute de loup d'ombre qui avaient été attiré par l'odeur de la plante. Les bestiaux étaient rapidement mais, heureusement pour elle, Lybell aussi. Mais il est sûr qu'elle gagnera jamais une course d'endurance face à ses créatures, mais son but était surtout de les éloigné assez du jeune homme. Dès qu'elle le put, elle grimpa rapidement à un autre arbre pour se mettre hors de portée des canidés et souffler un peu. C'était quand même assez juste, à quelques secondes près elle se faisait attraper par le groupe de molosse. Bon par contre elle était coincée dans son arbre et avait peu de chance de s'en sortir si elle descendait maintenant. Elle cherchait un moyen de les atteindre sans que ce ne soit réciproque, et à par balancer des pommes de pin, elle avait peu de moyen pour les harceler. Elle devait trouver quelque chose, mais heureusement elle avait le temps de réfléchir de là où elle était.

Les réflexions de l'aventurière font sens. Si les fées n'attaquent que les êtres présumés les plus faibles, leur faire face est surement la meilleure solution. Terminant de récupérer ce qu'il souhaite, l'enchanteur vient lentement ranger son matériel, ne quittant pas des yeux ces lueurs malveillantes émeraude qui l'entourent. Oh non, il ne va pas se laisser intimider par quelques unes de ces sales bêtes. Une fois que tout est remis correctement en place dans son sac, il se redresse et commence à prendre la direction de la sortie de cette petite clairière, sans jamais couper le contact. Si elles n'utilisent pas leurs pouvoirs pour le moment, facile de comprendre qu'elles préparent un très mauvais coup, qui risque de rapidement leur porter préjudice. Hélas, l'enchanteur n'a dans son sac pas forcément de quoi lutter efficacement contre de telles créatures. Il doit vraiment prendre des cours martiaux pour être capable de se défendre dans une telle situation. Et inventer des objets l'aidant à cela. Mais l'instant n'est pas aux réflexions illuminées sur comment éviter cette situation à l'avenir, il faut déjà la fuir au présent.

Et finalement les fées montrent leur jeu en venant balancer au sol plusieurs des bulbes, les éclatant et laissant leurs phéromones attirer toutes les créatures vivant aux alentours. L'enchanteur jure entre ses dents et commence à courir, sans même attendre que Lybell lui dise. Car si elle connait les créatures, lui connait un peu plus ces plantes. Et si il y'a la moindre chose hostile aux alentours, ça risque de vite débarquer.

-"Saloperies. La prochaine fois faut les faire frire..."

Nouveau juron aux cris de loup qui s'enchainent rapidement. En plus d'avoir des fées, il fallait que ce soit empli de loups... Ou pire. Vraiment, rien ne pouvait mieux se passer qu'en cet instant précis, à n'en point douter. La course est perdue d'avance, et c'est l'arbre qui va les sauver. Du moins, le sauver. Déjà relativement agile de base, aidé de Lybell il n'a aucun mal à grimper et se mettre en sécurité. Une poignée de loups grattent de leurs griffes le tronc en arrivant, flairant la chair fraiche sans pouvoir rien faire, préférant reprendre la traque de la demoiselle encore en liberté, sans que l'enchanteur n'ait le moindre moyen de savoir comment elle s'en sort. Mais de nouveau, une chose à la fois. En effet, il se doute que les fées risquent bien de rapidement revenir, et profiter de ce qu'ont laissés les loups pour faire leur propre festin, ou le ramener à leur maître. Réfléchissant rapidement, l'enchanteur ne voit qu'une seule chose possible, le feu.

C'est difficile, c'est risqué, surtout en saison froide. Mais c'est surement la seule chose à laquelle il pense et qui pourrait fonctionner. Voyant que la meute est au loin, et les fées toujours hors de vue, il regarde pour descendre de son arbre... Avant de directement voir pour arracher quelques branches et branchages à ce dernier. Une certaine couche de neige est présente au sol, et il parait compliqué d'y trouver assez de bois mur pour un feu. Autant le préparer en hauteur et descendre une fois sa sureté assurée. Accumulant ce qu'il estime suffisant pour un petit feu, il descend enfin prudemment, avant d’apercevoir ces émeraudes malfaisantes au loin, signe des créatures leur causant tant de torts en cet instant précis. Sans se laisser intimider, il fouille dans son sac et récupère un petit nécéssaire pour préparer un feu, préparant ce qui est très clairement une torche improvisée. Ou plus précisément, des boute-feu. Une simple torche n'effrayera pas les loups, et il faudra clairement maltraiter la flore locale pour réussir dans cet objectif.

-"Espérons que rien ne tourne mal, sinon on risque d'en entendre parler longtemps... Si on rentre."

Soupirant cette phrase entre ses lèvres, l'homme allume une torche récupérée dans son sac avant de suivre la trace de la meute. Facile à suivre, et tout autant à entendre au vu des grognements qu'ils laissent échapper. Mais bien sur, si il est possible d'entendre les loups... Eux même vous entendent depuis un moment déjà. Et bien sur que des bruits de pas dans la neige les attirent. Quand les grognements commencent à se faire moins présents, l'enchanteur ne peut que se douter que certains sont en train de remonter sa piste, ayant peut être même capté son odeur. Alors, par dépit et espoir un peu fou, après avoir localisé un nouvel arbre, il vient allumer ses boute-feu et les déposer dans quelques buissons dépassant de la couche de neige et n'étant pas encore trop humidifiés, espérant allumer assez de feux différents pour effrayer ces monstres et leur permettre de rentrer, venant rapidement trouver son nouveau couvert en hauteur tandis que les premières flammèches commencent à naître de certains petits bosquets. Cela sera-il suffisant ? C'est à voir, mais de fait tous deux sont dans une situation fort délicate en cet instant...

L'enchanteur n'était pas enchanté par la situation et l'avait manifesté avec un juron. C'était compréhensible d'en vouloir à ses bêtes mais elles ne faisaient que survivre elles aussi, même si c'était d'une bien vile manière. Un des crédo des aventuriers était de ne jamais prendre la vie d'un animal sauf si c'est pour préserver la sienne. Est-ce qu'une frappe préventive était considéré comme de la légitime défense? De toute façon Lybell n'était pas trop une combattante, mais à la limite elle aurait très bien put écraser quelques fées, tant qu'elles n’appelaient pas de renforts.

Perché sur son arbre, le colibri reprenait son souffle en observant les loups. Ils ne pouvaient pas l'atteindre mais ils ne souhaitaient pas abandonner la traque pour autant, donc ils patientaient au pied, attendant que la jeune femme fasse un faux mouvement et chute, ce qui n'arriverait jamais car elle faisait bien attention. Elle ignorait si Almassar s'en était sorti mais sans doute puisqu'elle l'avait aidé à grimper à un arbre après tout. C'était sa priorité de le ramener en vie, même si elle devait sacrifier la sienne.

Lybell avait horreur d'attendre, elle n'avait guère le choix actuellement car si elle descendait, elle finirait en morceaux, tailler par les loups. Enfin, elle ne pouvait pas se permettre d'attendre trop longtemps non plus, il est certain que les canidés avaient bien plus de patience qu'elle. Du coup elle réfléchissait à des stratagèmes pour s'enfuir de là ou les faire fuir, car lutter serait peut judicieux. Ce serait une bonne idée de se mettre un peu à la muscu pour éviter ce genre de situation à l'avenir.

Par contre une odeur de fumé commençait à se faire sentir dans l'air. Était-ce le signe de l'arrivé d'un monstre de feu? En pleine forêt et en hiver? Si c'était le cas, la situation serait encore plus compliqué, mais il y avait peu de chance que ce soit ça. Peut être que c'était Almassar, ou un autre gars, qui tentait quelque chose, comme effrayer les bêtes avec du feu. C'était pas une mauvaise idée, tant qu'on ne mettait pas le feu à la forêt mais ça ne devrait pas trop prendre en hiver. Les animaux commençaient à s'agiter donc peut être que la stratégie de l'enchanteur fonctionnait.

Il avait mit le feu à plusieurs petits buissons, ce qui inquiétait les loups mais aussi les fées. Et petit à petit, les créatures s'éloignaient de l'arbre, se qui permit à Lybell de descendre et de rejoindre le jeune homme. Les créatures étaient toujours dans le coin cela dit, pas très loin, mais ne s'approchait pas des flammes.

- Bravo... Mais il faut faire gaffe à pas tout cramer. Sinon la récolte va se finir prématurément.

Et ils pourraient aussi finir en prison pour destruction de la Grand Forêt. On ne gagne jamais à jouer avec le feu. Ils n'étaient pas tout à fait tiré d'affaire mais ils pouvaient souffler un peu, tant qu'ils ne mettaient pas le nez dans la fumée. Ils devaient à présent profiter de la confusion pour s'enfuir, mais ils risqueraient d'être vite rattraper par les monstres. La situation c'était un peu débloqué mais pas complétement.

Les flammèches se transforment rapidement en feu. Le sol a beau être humide, le bois lui, est sec. Crépitant et rapidement enflammé, les buissons commencent à répandre leur funeste fumée aux alentours. L'enchanteur enroule son écharpe autour de son nez pour limiter un peu l'effet sur ses propres poumons, pleurant un peu des yeux en regrettant de ne pas avoir de lunettes pour gérer cela. Heureusement les créatures finissent par reculer, assez pour permettre à l'homme de descendre de son arbre et rejoindre l'aventurière qui saute à son tour de son arbre. Et en effet, rapidement il devient clair que si la situation s'est éclaircie, elle est loin d'être parfaite encore. Les animaux s'éloignent, mais uniquement à cause du feu. Ce dernier risque de masquer leur odeur, au moins en partie... Mais assez pour leur permettre de fuir ? C'est une question qui se pose. L'écharpe toujours enroulée autour du bas du visage, le civil hausse les épaules.

-"Vu les créatures qu'il y'a dans le coin, je pense que l'on va devoir bouger pour récolter. Si l'on peut surement semer les loups avec l'odeur de la fumée, je doute déjà un peu plus pour les fées qui ont surement une idée derrière la tête."

En effet, si elles ont reculées, elles ne sont toujours pas loin. L'homme soupire, profitant d'avoir toujours sa torche pour entamer sa marche, s'éloignant peu à peu du lieu de l'incendie. La fumée continue de monter, et certaines flammèches prennent sur d'autres buissons, laissant le nuage de fumée s'étendre. Pas de quoi provoquer un feu de forêt, vu la neige présente au sol et l'humidité ambiante. Et heureusement, car Almassar avait d'autres priorités en tête que de songer à la préservation de la faune et de la flore en cet instant. Observant tout autour de lui, il ne peut s'empêcher de demander alors qu'il espère avoir su perdre au moins les loups grâce aux volutes enflammées masquant leur odeur.

-"Vous qui avez surement de meilleurs sens que moi, vous avez l'impression que nous sommes suivis par les loups ? Les fées je n'en doute absolument pas, on risque de devoir s'en débarrasser autrement. Mais si on peut au moins laisser le gros des carnivores au loin, on aura plus d'options pour s'occuper de ces petites pestes séparément."

Le soucis est que l'enchanteur a un sens de l'orientation un peu plus douteux que celui de l'aventurière, surtout dans un milieu qu'il ne connait pas. Bien rapidement, il laisse cette dernière reprendre la tête de la marche et les guider, ne sachant absolument pas où aller. La fumée est peu à peu laissée derrière eux, dans l'espoir que le feu s'éteigne rapidement de lui même. Empestant de cette dernière à cause des incendies qu'il a lui même allumé, le chercheur a au moins l'avantage d'être bien plus difficilement repérable à l'odorat. Quelle créature pourrait considérer ce qui laisse échapper une odeur douceâtre de brulé comme quelque chose de comestible après tout ? Mais bien rapidement, une nouvelle question fait jour dans l'esprit d'Almassar, toujours aux aguets en surveillant les alentours, se retenant de récolter grand chose le temps de mettre un peu de distance entre le lieu de l'altercation et leur propre position.

-"Bon, de fait, vous connaissez mieux le coin et les créatures que moi. Vous conseillez quoi ? On continue dans le coin car vous le connaissez, on retourne au niveau de la route pour se débarrasser de ce qui pourrait nous suivre et repartir un peu plus loin sur de meilleures bases ? Je dois avouer ne pas trop savoir quoi faire en cet instant précis."

En effet, il n'est clairement pas dans son élément, et si il pourrait prendre des décisions sur le vol, il préfère clairement l'experte faire et les guider... Définitivement, cette journée est loin d'être la plus facile possible, et cette récolte s'annonce bien plus agitée qu'initialement prévu.

Les loups s'étaient éloigné à cause des flammes donc il était temps de s'éloigner un peu. La fumée pouvait attirer d'autres êtres plus difficile à effrayer. Lybell n'aimait pas trop laisser des feux sans surveillance en plein milieu des bois, mais vu la température et le climat actuel, ça ne risquait pas grand chose, d'ailleurs ils commençaient à faiblir. L'enchanteur et elle quittèrent donc la scène de leur crime contre la nature, sous la surveillance des fées. Almassar craignait qu'elles ne les suivent, mais ça ne semblait pas être le cas.

- Mes sens ne sont pas sur-développés non plus mais oui, les loups semblent avoir lâchés l'affaire. Les fées aussi d'ailleurs, ou alors il y en a juste une ou deux qui nous suivent pour s'assurer qu'on ne détruit pas plus leur territoire. Je pense qu'elles ne vont pas gâcher plus d'énergie à nous courser, surtout si notre réponse à leurs attaques est de mettre de feu à leur antre. Restons concentré sur ce qui nous entoure, et faisons attention à d'éventuel embuscade...

Bien qu'elle était une hybride, l'aventurière n'avait pas de sens bien plus développés que les autres humains, elle avait plutôt un "instinct d'aventurier". L'expérience l'aide beaucoup à analyser son environnement et à savoir ce qu'il fallait faire.

Maintenant ils s’interrogeaient sur la suite du programme, revenir dans la clairière était clairement hors de question. D'ailleurs il faudrait que Lybell retrouve le collègue qui lui avait conseillé ce coin pour lui expliquer ce qui l'attendait s'il allait là bas. Le problème c'est que l'aventurière ignorait où trouver des plantes rares, c'était déjà le cas avant et ça n'a pas changé. Au moins ils ont put avoir un peu de cette Thir truc qui leur a posé plus de problème que prévu.

- Rejoindre la route... Je sais pas. La fumée pourrait attirer les curieux et, si on a de la chance, ce sera des gardes ou des aventuriers, si on en a moins ce sera pas des gens très recommandable.

Elle avait appris à ne pas allumer de feu n'importe où et de cacher sa présence le plus possible afin d'éviter d'attirer les bandits. Autant les monstres étaient assez prévisible, mais pas les humains et ils pouvaient être bien plus cruel et dangereux que des fées.

- Si vous avez besoin de plantes aquatiques, il y a un étang pas trop loin. Il risque d'y avoir quelques animaux donc soyez sur vos gardes.... Ha par contre je ne me baigne pas en cette saison. Je n'ai même pas pris de maillot de bain.

Elle ne comptait pas plonger dans l'eau et risqué d’hypothermie pour une algue. La demoiselle était prête à tout pour réussir ses missions, mais ça mission ne constituait pas à plonger dans une eau glacée. D'ailleurs il est possible que le trou d'eau soit bloqué par de la glace. Mais ils pourraient peut être trouver des choses intéressantes sur les berges.

Au moins, l'aventurière annonce une bonne nouvelle au milieu de ces histoires. Les créatures ne semblent plus les suivre, et ils peuvent profiter d'un minimum de repos. Léger, certes, car le risque existe toujours, mais un repos quand même. Après avoir été poursuivi par des fées et des loups, "juste" être sur ses gardes revient presque à se reposer et pouvoir dormir debout. Tandis qu'ils marchent, ou du moins qu'Almassar se laisse guider par la jeune femme, il réfléchit à la suite des évènements. Alors que son regard balaie les alentours, il se demande quoi faire. L'étang ? Ce pourrait être une idée. Se plonger de nouveau dans la forêt ? Aussi. Néanmoins, cette malheureuse rencontre a émoussé l'optimisme sans bornes de l'homme. Surtout qu'il a au fond déjà recueilli la majorité de ce qu'il souhaitait sur la route.

-"Ce sont des idées intéressantes. Mais je crains un peu si nous devions revoir d'autres créatures. On a eut de la chance une fois, je ne suis pas sur que cela se reproduise si jamais nous avons de nouveau une mauvaise surprise."

Se frottant le menton, l'enchanteur réfléchit. Essayant de dresser une carte mentale, à défaut d'en avoir une physique à portée de main. Finalement, il claque des doigts avant de les remettre dans ses poches pour les réchauffer, mordillant sa lippe en soufflant doucement. Son pas est plus rapide qu'auparavant, et il ne peut s'empêcher de dresser la liste mentale de ce qu'il a déjà ramassé. Pas sur que ça rembourse les frais que Lybell va lui couter, mais au vu de la situation... Enfin, il pensera à cela plus tard. Si jamais il doit en parler à une hôtesse de la guilde, autant rentrer auparavant et ne pas en parler à voix haute devant la femme qui pourrait être tentée de l'abandonner dans l'endroit.

-"On peut faire un petit détour par l'étang, si il n'est pas trop loin. Puis ensuite voir pour rentrer, c'est assez d'aventures pour une journée. J'ai pas autant de plantes que j'aurais aimé en récolter, mais avec les plantes aquatiques et celles sur le chemin du retour, cela devrait aller. Et j'ai su trouver ce que je cherchais, initialement. Autant ne pas trop tenter sa chance."

Tenter sa chance, un joli mot. L'enchanteur ne sait pas se battre, l'aventurière préfère éviter le conflit. Autant dire qu'en cas de nouvelle rencontre hostile, leurs chances de survie sont plus que faibles. Juste aller à ce point d'eau est en soit un risque. Mais même si Almassar tend à éviter de se mettre en danger sans raisons, parfois il faut savoir oser pour obtenir ce que l'on souhaite. Un rapide tour de l'étang, récolter ce qui peut l'être puis rentrer. Un bon moyen de finir cette mission des plus étrange, et pour autant obtenir un minimum ce qu'il souhaitait. Néanmoins, cela lui fait apprendre une chose : que la prochaine fois qu'il tente une expédition dans la forêt, il partira bien mieux préparé. Ce n'est peut être pas aussi dangereux que la Forteresse, mais il est difficile de nier que même cet endroit possède de bien mauvaises surprises...

L'idée d'aller à l'étang n'enchantait pas plus que ça Almassar, qui lui en voudrait après avoir faillit se faire grignoter par des loups. Il ne voulait pas le Fenrir et il semblait avoir perdu l'envie de récolter plus que ça. C'était un peu un échec pour Lybell, elle n'avait pas sut protéger convenablement son client et du coup il avait envie de stopper rapidement l'expédition. Elle espérait qu'il en avait pour son argent mais il semblerait que ce ne soit pas vraiment le cas, à part quelques trucs trouver par terre sur le chemin il n'avait pas put obtenir grand chose. Elle avait du mal à trouver des plantes rares, et surtout elle les connaissait pas trop, donc elle n'avait pas été d'une grande aide pour l'enchanteur.

Le jeune homme finit par validé l'idée de se rendre au point d'eau, avant d'affirmer ne pas avoir obtenu suffisamment de plantes. Cependant il préférait rentrer rapidement une fois la récolte sur le berge de l'étang finie. Ça prouvait bel et bien que l'aventurière avait en partie échouée et ça la frustrait intérieurement. Elle voulait presque repartir au fin fond des bois pour lui ramener tout les végétaux qu'elle trouverait sur son chemin histoire d'être sûre de remplir son sac.

Ils partirent donc pour l'étang, Lybell en tête comme d'habitude. Ils ne mirent pas plus de dix minutes avant de tomber dessus. Un petit trou d'eau pas bien grand avec une fine couche de glace dessus et des roseaux sur les berges. C'était grouillant de vie par ici pendant l'été, des grenouilles, des insectes, etc... Mais là en hivers c'était bien silencieux. En tout cas il n'y avait aucune menace en vue, c'était un point positif, mais l'emplumée restait vigilante ce coup ci. Dans un des coins, il y avait tout de même un tapis de trèfle avec plusieurs cadavres de petits animaux dessus, des rongeurs et des oiseaux à moitié décomposé.

- Des trèfles collants. Il me semblait bien qu'on en trouvait dans le coin. Il arrive qu'une quête de la guilde nous demande de nous en débarrasser car c'est super invasif c'est machin là. Si vous en voulez, je peux vous en récolter un peu à condition qu'on trouve du Vezenta, un champignon avec un chapeau en forme de vase.

Tous les aventuriers qui bossaient au alentour de la Grande Forêt connaissaient ces plantes là, car on leur demandaient souvent de s'en débarrasser. Lybell ne savait pas si l'enchanteur pouvait en faire quelques chose, mais dans le pire des cas elle savait comment s'y prendre avec ça. Par chance, le champignon dont elle avait besoin poussait dans le même genre d'habitat. Elle devait faire trèèès attention avec ces trucs puisqu'ils pouvaient se coller dans ses plumes et là ce serait super compliqué à s'en débarrasser.