« Vous êtes sûre… ? »

Isenan Roccen tordait ses longs doigts fins avec l’anxiété saccadée d’un homme sous le fil d’une épée. Son souffle se heurtait par moment à un mouvement brutal de sa tête, son regard happé par l’apparition d’un nouveau client à l’entrée de son établissement. Le Scorpouille Hurleur contredisait présentement son appellation et s’était drapé de milles atours, véritable joyau dans un écrin de verdure sous les feux sombres du crépuscule. Bien sûr, l’environnement exotique et flamboyant des Archipels jouait pour beaucoup dans cet impressionnant tableau... Nulle neige ou morne pluie à cet endroit du monde ! De fantastiques palmiers ployaient sous des branchages épais, les pieds fondus dans un sable encore chaud à cette heure, à tel point qu’il eut été possible de douter de la présente saison. Seules les températures tropicales avaient sensiblement diminué pour cette première lune de saison fraiche et Luz s’était offert le luxe d’un épais gilet - dédaignant ce faisant le pull moche récemment offert par sa famille - pour contrer la brise marine. Car si l’immense bâtiment trônait fièrement à fleur d’eau, sa structure secondée d’une splendide terrasse de bois vernis dont les piliers bravaient les flots, la façade happait toutes sortes de vents contraires qu’il était ardu d’ignorer. Pour autant Isenan et son équipe avait fait des merveilles en termes de décoration et une multitude innombrable lanternes allumaient ici et là des lacs de lumière chaude, une constellation de bassins d’ambiance reconstituée pour chacune des salles de jeu. A l'entrée, des hôtesses avaient la charge d'accueillir les clients, des corbeilles de sucreries et de champagne au bras. Oui, il allait sans dire que sans esclandre cette soirée serait assurément un succès en mesure de projeter le Scorpouille Hurleur en tête des établissements les plus rentables du trimestre. Ce qui était justement la préoccupation première du propriétaire.

« Faites-moi confiance, mes soigneurs auront davantage de marge de manœuvre si vous installez l’infirmerie éphémère dans cette pièce-ci, et non vers la cave. »

Ce faisant, elle désigna du bout de l’index la salle concernée sur la carte que l’un de ses employés tenait. A l’arrière, une équipe de soigneur tâchait de s’organiser pour installer et stocker le matériel médical de mise lorsque l’on s’apprêtait à accueillir un public aussi nombreux qu’irritable. La population de l’Etoile du sud était d’ores et déjà réputée pour sa versatilité plus dangereuse qu’une chappe d’huile sous le voile d’une lampe – Luz ne s’attendait pas particulièrement à une soirée paisible. Et c’était pour cette raison qu’elle avait usé de ses avantages de Noble pour mander une aide officielle de la Garde. Isenan n’avait pas mis longtemps à se laisser convaincre malgré une ou deux grimaces. Il fallait comprendre le personnage, plusieurs de ses clients n’apprécieraient guère la promiscuité d’agents directs de la Couronne dans les parages lorsque bon nombre d’échanges dans les salles de jeu penchaient plutôt vers l’illicite… Hélas, Isenan avait grand besoin de s’attirer la sympathie de cette même Couronne s’il ne souhait pas mettre la clé sous la porte et cette seule démarche avait l’avantage de prouver son entière bonne foi. Qui plus est, Luz ne doutait pas un instant de l’aptitude desdits Gardes à préserver la sécurité des invités de même qu’à garantir la prise en main de tout débordement.

Dame Lunarya Lys, tout d’abord, était une collègue directe d’Arthorias. A ce titre, la praticienne était prête à garantir son efficacité et sa rigueur dans une si délicate mission. Outre ses affiliations nobles, la jeune femme avait prouvé son aptitude au travail maintes fois au cours de ses années de service au sein de la Garde royale. Luz avait d’ailleurs eu l’heur de l’apercevoir à une poignée d’occasions au détour d’un couloir, lorsque le devoir médical l’avait conduite auprès de la famille royale ces mois précédents. Enfin, s’était présenté à ses côtés le dénommé Alvar de Brumerive que Luz découvrait présentement. Une stature impressionnante, vêtu d’un acier sombre qui n’avait nullement à rougir sous la pâleur de la lune, énigmatique individu dont la loyauté et le professionnalisme avaient été garantis par les Belluaires. La rouge était du moins absolument certaine qu’aucun bougre un tantinet trop imbibé ne viendrait lui chercher des noises, tant sa silhouette véhiculait une impression singulière de prédateur. Elle leur confiait ainsi à tous deux la réputation de son nom, de même que l’avenir du Scorpouille Hurleur.


Luz approuva son assertion d’un léger hochement de la tête, consciente qu’ils étaient bigrement chanceux d’avoir obtenu l’approbation de la Garde pour cette mission de surveillance.


Ah, le pauvre homme ! Voilà qu’il s’empêtrait dans ses propos, désireux de faire comprendre aux deux Gardes l’entièreté de sa problématique sans s’attirer leurs foudres. Luz dut se mordre silencieusement la lèvre inférieure pour masquer la pointe d’un sourire rieur. Elle comprenait toutefois sa détresse et vint à sa rescousse dans un gracieux détournement de sujet :

« Nous pensons également que des concurrents directs du commerce d’Isenan pourraient profiter de cette soirée pour tenter de précipiter sa chute. Les remontrances fournies par la Couronne à l’égard de l’établissement n’ont pas été discrètes. »

Elle coula un rapide regard à son tempus, malheureusement attendue ailleurs pour le reste de la soirée. L’Astre avait quelques juteux contrats à passer avec l’Etoile du sud, un pied à terre local pouvant s’avérer d’une forte utilité au cœur d’un tel nid de vacanciers et de malfrats mêlés.

« Je vais néanmoins devoir vous laisser discuter du reste de l’affaire avec Monsieur Roccen, car le devoir m’appelle ailleurs, je m’en excuse. »

Elle s’était fendue d’une parfaite révérence, véritablement reconnaissante de l’aide exceptionnelle apportée par Dame Lys et Monsieur de Brumerive.