« Tasya, mon pauvre Tasya… Que tu as l’air misérable... » Railla Primaël intérieurement. Cela faisait longtemps qu’il ne l’avait pas vu et à vrai dire ça ne lui avait pas franchement manqué. Pour être honnête, si il avait pu faire demi tour dès qu’il avait ouvert la porte du bureau il l’aurait fait. Comme ça, sans demander son reste. Il aurait tourné les talons et s’en serait retourné aux draps de son auberge et aux travaux bien plus intéressant qui l’attendaient. Malheureusement Primaël s’était engagé à accomplir cette mission, non pas par plaisir mais parce qu’il était l’aventurier le plus proche de la zone. Dire qu’à quelques heures près il se serait retrouvé sous le soleil chaleureux du Grand-Port, loin de cette énergumène qui, il devait l’admettre avait partagé sa vie de trop longues années. Bien meilleur comédien que ne le serait jamais Tasyaen, il s’avança à l’intérieur de la pièce avec un léger sourire aux lèvres, s’écartant à peine du chemin pour laisser les deux hommes sortir.

Tout juste le temps d’une chaise tirée, invitation muette à prendre place, que déjà le garde se levait pour se jeter sur la porte comme si, rester trop longtemps close, elle allait le garder prisonnier avec l’aventurier pour toujours. Ce dernier ne bougea pas d’ailleurs. Les mains croisés dans le dos dans l’attente de la suite des évènements. Il emboîta cependant le pas de Tasya sans rechigner et garda le silence jusqu’à la toute fin de ses explications. Il n’aurait pas pu dire grand-chose cela dit, son ancien compagnon était visiblement lancé dans l’un de ses laïus utiles mais parfaitement interminable.

- Ce qu’on fait ? C’est pas moi le garde ici… Soupira Primaël en réajustant son sac sur son épaule. - J’imagine qu’on récupère les moins dangereux et qu’on garde le meilleur pour la fin. On devrait commencer à partir du centre. Puis il haussa les épaules. Ce n’était pas à lui, après tout, de diriger les opérations. Le sentier qui les mena jusqu’au bâtiment lui parut atrocement long. Ni l’un ni l’autre ne semblait disposé à discuter et le silence se faisait plus pesant à chaque mètre. Il s’apprêtait à lancer une remarque cinglante lorsque qu’une jeune femme, d’environ leur âge sortie en trombe par la porte principale du centre.

- Il était temps !
- On peut toujours repartir si il n’y a que ça. Répondit l’aventurier du tac au tac.

Elle le fusilla du regard et posa une douce oeillage sur Tasyaen.

- Vous avez la liste que je vous ait transmise ? Ses yeux passèrent sur le papier entre ses mains. - Parfait. Ce sont des animaux domestiqués, ils ne sont pas dangereux !
- Vous en dites autant pour le Koutoulou ? La coupa Primaël. Cela lui valu un coup d’œil assassin.
- Si vous étiez informés, vous sauriez que les Koutoulou son inoffensif.
- Inoffensif pour qui n’a peur de rien.
- Il a été nourrit à la main, élevé par le centre, il est inoffensif.
- Il ne nous connaît pas.
- Il ne vous…
- Ça dépendra de lui. On a pas toute la journée Tas, active. Et sans adresser l’ombre d’une attention en plus à la jeune soigneuse, il la contourna et tâcha d’avancer dans la prairie qui faisait face au centre. Par chance ce secteur était à découvert, du moins pour ses pourtours. Pour ce qui était du reste la Grande Forêt encadrait l’endroit en cercle. Les créatures avaient pu se faufiler n’importe où. Lorsque Tasya le rejoignit, il ne put s’empêcher de continuer à pester. - Je t’en foutrais moi de l’inoffensif. Bientôt ils nous demanderont d’aller chercher des jindas et de les ramener en vie par dessus le marché. Si ils sont si gentils leurs bestiaux, qu’ils aillent donc les chercher eux-même. J’ai autre choses à faire que de jouer la nounou à boucton.

Finalement Primaël s’arrêta au cœur de la prairie et laissa son sac glisser de son épaule, il se mit ensuite à fouiller dedans puis en sortie plusieurs mètres de cordes et un couteau. Il coupa la corde en deux, fit des nœuds et tendit une au soldat.  

- Tiens. Dans d’autres circonstances j’aurais probablement proposé de les utiliser autrement mais je sais pas toi,  personnellement je suis pas encore capable d’attraper un boucton à mains nues. Ca pourra être utile.

Une fois la main libre il s’en retourna vers son sac, le hissa à nouveau sur son épaule et s’apprêta à repartir.

- Au moins, je vois que tu plais toujours autant à tout ce qui passe. Ne put-il s’empêcher de lui balancer, en songeant à la soigneuse. Puis il s’en alla.

- Mon claque quoi ? Mon claque merde ?! S’agaça le blond. - T’avais l’air de bien l’aimer quand j’te… Il fut bien vite interrompu par un Tasyaen qui lui tourna le dos, lui adressa quelques vagues mots et s’éloigna comme si de rien était. - Tu vas voir ce que je vais en faire de ton collier moi… Il grommela encore un moment dans sa barbe comme un enfant puis se décida enfin à tourner les talons dans l’autre sens. Comme le tournant qu’avait prit leurs vies. Il s’enfonça alors dans les herbes, repoussant les plus hautes afin de voir devant lui ou simplement de repérer les petites créatures qui auraient pu se cacher là. Sa première trouvaille fut un glooby. Ce dernier l’observa longuement puis s’enfuit lentement entre les herbes, comme si l’aventurier ne représentait pas plus qu’une fleur sans intérêt. Sans collier, il le laissa s’échapper et poursuivit sa route.
A mesure qu’il avançait, Primaël se demandait si toutes les créatures n’avaient pas fuit la prairie. Lui c’est ce qu’il aurait fait en tout cas. Une plaine à découvert lorsque l’on est une proie, ça n’a rien d’un habitat sécurisant. Il leur faudrait s’enfoncer dans la forêt. Mais de quel côté ? Peut-être auraient-il dû demander à la soigneuse l’endroit le plus propice… Non. Ils se débrouilleraient bien par eux-mêmes. Quand bien même Tasya était un piètre compagnon de vie, il avait le mérité d’exceller dans son domaine. A deux ils feraient l’affaire. Et pour lui donner raison Lucy plaça sur sa route un véritable nid de glooby.

- Eh bah voilà. Les cinq créatures levèrent la tête dans sa direction, se regardèrent puis se mirent à piailler en se dandinant. L’aventurier leva les yeux au ciel, avisa les colliers à leurs cous puis tendit la main. Immédiatement les petites limaces grimpèrent le long de son bras pour aller se réfugier sur ses épaules. - Alors, la sortie était marrante ? Leur demanda-t-il. Ils piaillèrent tous en cœur. - Eh.. Tu m’étonnes, moi non plus j’aimerais pas être un glooby perdu en pleine nature. En plus je suis sûr que vous êtes même pas foutu de vous nourrir vous même. Qu’on ose nous dire que les centres vous rendent pas plus con que la moyenne. En réponse ils se dandinèrent de plus belle. - Ouais, ouais, bouclez là. Je dois trouver vos autres potes… Alors qu’il s’apprêtait à reprendre son exploration la voix de Tasyaen l’obligea à relever la tête. Son air se renfrogna un peu plus. Dix minutes de paix était-ce trop demandé ? Etait-il nécessaire de faire une équipe de deux ? - Des quoi ? Tu pourrais au moins finir ta phr… Ses yeux s’agrandirent lorsque les doigts de l’hybride s’écrasèrent sur sa bouche et il fut parfaitement incapable de détourner le regard de ses iris lorsqu’elles plongèrent dans les siennes. Soudainement changé en statue de sel, il fut incapable de saisir les mots qui franchirent la barrière des lèvres de son vis-a-vis.

« Mais ça me plaît pauvre abrutit. » Hurla son esprit. Cependant son corps chassa la main intruse d’un geste brusque, comme si il l’avait brûlé. Et dans un certain sens il en avait l’impression, la traînée de ses doigts sur ses lèvres lui semblait irradier. Il resta interdit un long moment, détaillant son visage avec rigueur. Depuis combien de temps ne s’étaient-ils pas trouvé si proche l’un de l’autre ? Primaël avait perdu le compte des lunes et des années. Il avait cessé de compter le jour où ses sentiments pour lui s’était éteint. Pourtant il ne pouvait nier qu’une attirance subsistait. Une flamme fébrile et fragile qui l’obligeait à ne pas lui coller son poing dans la figure. Après ce qu’avait fait Tasya, c’eut était la moindre des choses. Il y songea fortement mais ce ravisa au dernier moment et l’attrapa par l’épaule pour l’obliger à ses baisser dans les fourrés. - Qu’il y a des quoi bordel ? J’ai pas de paraboles sur la tête moi ! Chuchota-t-il en sortant la tête des herbes pour essayer d’apercevoir ce qui pouvait bien perturber le garde. - Oh puis merde. Première chose à noter, une proie immobile est une proie facile. D’un claquement de doigt il supprima le bruit de leur pas puis glissa ses doigts autour de siens et il le tira à sa suite, les obligeant à s’enfoncer dans la forêt plus profondément. Il ne s’arrêta que lorsqu’ils arrivèrent au pied d’un arbre si grand que la cime se perdait au-delà du ciel. Ses racines larges comme ses avant-bras leur conférerait un abris sûr pour quelques temps. Primaël se laissa couler contre l’écorce.
- Qu’est-ce qui nous suit exactement ? Un second claquement de doigts retentit et le son revint. Les glooby sur son épaule s’étaient tues et avait tous la tête tournée en direction de Tasya, attendant eux aussi une réponse -qu’ils ne comprendraient très certainement pas.  

La chaleur de Tasyaen se répandait contre lui comme un brasier. Malgré les années de séparation, leurs corps s’épousaient toujours à merveille et chacun des muscles de l'hybride saillait les vêtements de Primaël contre sa peau. Pendant un instant il fut parfaitement incapable de décrocher son regard des ses yeux carmin. Allongé sur le ventre, son souffle venant heurter le visage du garde, il oublia pendant un instant la présence des fils qui l’enserrait sans ménagement. Il ne remarqua pas non plus les glooby qui avaient migrés sur son omoplate, avant de fuir de nouveau en direction de la poitrine ; l’espoir naïf d’échapper à ce qui les attendaient inévitablement.

- Des dragons fée. Il tenta de lancer un regard dans son dos, espérant ainsi échapper à ceux de Tasya. - Ce que tu entendais tout à l’heure c’était probablement des dragons fées. Pas d’autres explications. Subitement, il s’agita dans la toile, obligeant ses épaules à produire un mouvement de haut et de bas, bientôt suivit par ses hanches. - Ca par contre, ça n’a rien d’un dragon fée et si tu veux mon avis, ça a bien envie de faire de nous un casse dalle. Je sais pas toi, mais moi je suis pas franchement disposé à finir en merde de trappeur. Alors désolé pour le désagrément. Ses efforts redoublèrent, il soupira sous l’effort, bomba le dos dans l’espoir d’élargir les fils voire de les déchirer mais rien n’y fit et sa joue retomba contre le torse en dessous de lui. - Fais chier… Sans danger hein. La prochaine fois ils iront les chercher eux-mêmes ! S’agaça-t-il de plus belle.

En haut de l’arbre, un lourd craquement retentit, comme un pas traînant. Sans avoir besoin de tourner la tête Primaël devina ce qui était lentement en train d’approcher. Sans crier gare ses doigts filèrent trouver la ceinture du soldat, caressant sa peau de la pulpe des doigts par inadvertance sans jamais rien trouver.  

- Un garde sans couteau ? Grogna-t-il en se tordant pour essayer d’accéder à l’autre côté de sa hanche. Il ignora du mieux qu’il put la chair délicate, attirante qui pulsait d’une douce tiédeur et l'araignée géante qui les observait l’y aidait grandement. La réponse de Tasyaen fut sans équivoque ; “La botte, sous la semelle”. Le tout dans un grognement qu’il lui sembla connaître sur le bout des doigts. Loin d’être un parangon de souplesse, l’aventurier prit sur lui de tordre sa carcasse alors que son comparse essayait de son côté de lui rendre son pied plus accessible. Sa main longea d’abord sa cuisse couverte par la toile de son pantalon, remonta le long de son mollet avant d’atteindre la cheville.

Les sens de Primaël étaient en ébullition, son instinct de survie lui hurlait de s’activer, de trouver cette foutue lame dans les plus brefs délais avant qu’ils ne finissent tous les deux par se faire bouffer comme des petits pains. Mais l’autre partie de lui, celle aventureuse et un peu idiote, lui indiquait de prendre un moment, de continuer à laisser sa dextre courir sur son ancien ami. Il songea même à le faire retomber dans ses filets pour l’unique plaisir de le jeter avec toute la violence dont il était capable. De le faire souffrir au moins autant que lui avait souffert. Une lueur de colère passa dans son regard, sa main inerte sur sa jambe, il l’observa sans mot dire comme s’il cherchait à sonder son âme. Son visage se pencha, légèrement mais suffisamment pour faire basculer leurs poids du corps vers l’avant, comprimer la poitrine de Tasyaen et alors que leurs lèvres allaient se rencontrer ses doigts trouvèrent enfin sa botte et la couture qui les mènerait à leur salut.  - On reprendra ça plus tard. Son air redevint dédaigneux et il laissa la lame lui tomber dans la paume de la main avant de se mettre à couper les fils un à un.

Par chance ces derniers étaient solides, trop pour en briser autant à main nues, mais ils ne firent pas long feu face à la lame affutée du soldat. Rapidement libéré de leurs entraves, Primaël ne laissa pas le temps au roux de dire quoi que ce soit et se releva d’un bon. Le fer de sa lame gémit le long de son fourreau lorsqu’il la tira. Il joua avec la garde entre ses doigts, échauffant ses muscles avant un éventuel affrontement. Cette créature n’était pas réputée pour son art du combat, à vrai dire, sans ses fils elle n’était plus vraiment dangereuse. Cependant au cours de sa carrière le jeune noble avait eu l’occasion de croiser des réactions inattendues chez les animaux et ne comptait pas se laisser prendre à nouveau.

- Dans le genre plus moche que méchant ça s’impose cette bestiole. Tu vois un collier ? Ou celle-là personne l’attend à la maison ?  Le tranchant de son épée scintilla sous un faible rayon de soleil à travers le feuillage alors qu’il arma sa garde. - Je tiens pas à vérifier.

Ses pieds s’imprimèrent sur le sol pour stabiliser ses appuis mais alors qu’il allait s’élancer pour atteindre sa cible, ses bras furent parcourut de spams, ses jambes devinrent du coton et il rattrapa son épée juste avant qu’elle ne tombe sur le sol. - Le koutoulou… Articula-t-il avec peine alors qu’une illusion d’horreur se peignait sous ses yeux. - Le koutoulou est avec lui. Ils sont du centre tous les deux. S'il savait que tout cela ne tenait que de la magie, une peur indicible creusa un trou béant dans son estomac. Il recula d’un pas. - Je l’ai vu. Juste avant que… L’illusion. Juste avant qu’il lance l’illusion. Mais je ne le vois plus. Je ne vois plus rien. Oh oui, Primaël avait parfaitement conscience que rien n’était réel et qu’il ne s’agissait là que de l'œuvre de la petite créature. Pourtant, plus que jamais, il aurait aimé retrouver la chaleur des bras de sa mère ou de l’âtre d’une cheminée, emmitouflé sous une couverture en bonne compagnie. Peu importe. Tout ce qu’il voulait c’était se sentir en sécurité et voir. Juste voir. Étrangement son vœux fut rapidement exaucé sauf que lorsque son sens revint, il ne se trouvait plus dans la forêt mais dans la grande salle de la maison familiale des Alkh’eir.

- Tu es si décevant fils. Annonça son père d’une voix calme.
- J’avais de grands espoirs pour toi. Surenchérit sa mère.
- Nous avons bien fait de ne pas miser sur toi. Dirent-ils en cœur.
- J’ai fait tout ce que vous vouliez. Je suis devenu excellent dans mon domaine.
- Tu es médiocre. La voix de Tasya résonna à ses tympans comme un glas funeste.
Les dents serrées, Primaël se tourna dans sa direction. Le regard vide, la copie de son ex-compagnon le fixait.  
-  C’est faux.
- C’est pour ça qu’ils s’en vont tous. Entamèrent les trois copies d’une même voix.
- Ça suffit !

Comme si elle répondait à ses ordres, l’illusion s’interrompit. Primaël posa une main sur ses tempes et les massa.

- Je vais buter ce Koutoulou, en faire des maki et les faire bouffer à sa soigneuse. Cracha-t-il avec véhémence avant de se rendre compte que personne ne lui répondait. - Tasya ? Le silence lui répondit. - Tasyaen ?  

- Je suis là. Mais lorsqu’il se retourna, ce ne fut pas le rouquin qui l'attendait. Mais une créature couverte de bouches, elles-mêmes remplit de crocs acérés. - Je suis là. Je suis là. Je suis là. Je suis là. Je suis là. Je suis là. Répétait sans cesse la monstruosité chantante.

- Tasya ! Tue moi ce putain de Koutoulou ! Hurla-t-il en espérant que sa voix pouvait parvenir au-delà de l’illusion de la créature et que son corps ne soit pas tout simplement tombé inerte sur le sol, prisonnier de son propre esprit. - Blesse le. Détourne son attention, je m’en fou mais fait que ça s’arrête ! Et alors qu’il parlait, peut-être vainement, la monstruosité se jeta sur lui.

“C’est faux, c’est faux, c’est faux, c’est faux…” hurlait son esprit.

Son corps refusait de se mouvoir alors que la monstruosité chantante continuait de répéter une litanie ininterrompue de “je suis là, je suis là…” avec la voix de Tasyaen. Pourtant elle ne cessait de se rapprocher, réelle et bien vivante. Bientôt, elle ne tarderait pas à prendre son dernier appuis pour se jeter dans sa direction et il finirait inévitablement dévoré par une ou plusieurs des bouches qui jalonnaient l’anatomie de la créature. Tendu comme un arc, ses muscles refusaient pourtant de lui obéir, se contractant sans amorcer l’ombre d’un mouvement. “Putain d’illusion !” Hurla sa conscience alors que peu à peu, la peur se faisait plus grande. Se répéter sans cesse qu’il ne s’agissait que de magie ne suffirait pas à repousser toutes les émotions qui se frayaient un chemin tortueux jusqu’à son esprit. Alors il ferma les yeux. Que pourrait-il bien se passer une fois que la créature, chimérique, aurait attaqué ? Rien. Voilà la seule réponse.

Sans surprise, l’impact ne vint pas et les sons qu’ils entendaient revinrent un a un. Les sensations également, comme la poigne ferme de Tasya sur ses épaules. Toutefois le pouvoir du koutoulou était encore actif. Parler ne changeait rien, personne ne l’entendait. C’était comme frapper à grands coups aux portes de son esprit sans que personne ne le voit. Puis soudain la pesanteur reprit ses droits et ses jambes, de coton, vacillèrent tandis qu’il s’affaissait contre le torse du garde.  Il se laissa docilement installer contre l’arbre, regrettant presque le contact des mains sur ses hanches. Le visage aussi blanc qu’une lune, les yeux encore vitreux d’un songe trop agité, Primaël garda longuement le silence.

- J’ai connu mieux. Murmura-t-il les dents serrées. Il prit une grande inspiration avant de poser les yeux sur le koutoulou. Un jeune individu sans aucun doute. - Je t’aurais passé au fil de l’épée si nos places avaient été inversées. Retiens bien ça. L’animal s’agita et enlaça le visage de Tasyaen de ses petites mains griffues. - Crois moi, il n’aurait pas été là pour sauver tes tentacules. T’as été élevé par des humains non ? Tu t’es pas dit qu’on était là pour venir te chercher et pas pour te bouffer ? Imbécile de créatures. Gronda-t-il de plus belle avant de se lever d’un bon.

Primaël fulminait. Il ne supportait pas le fait d’avoir été mis en défaut, de s’être retrouvé vulnérable et cela encore plus en présence du soldat. Pis encore, si Tasya n’avait pas été présent, il aurait fini dévoré par un trappeur. Qui aurait pu songer que ces deux créatures feraient amis amis ? Pas lui c’était certain. Et puis il y avait ses souvenirs. Bien qu’illusions, ils lui avaient semblé atrocement réels. La voix des personnes qui y avaient été créées étaient identique, leurs traits étaient de parfaites copies et leurs discours… Le jeune noble chassa ses pensées d’un revers de main, ça ne faisait qu’augmenter l’ampleur de sa colère. Il aurait voulu s’en aller, sur le champ. Ne plus jamais remettre les pieds dans cette ville, près du centre ou dans le périmètres où évoluait Tasyaen.  

- Alors c’est ça ? Le centre du Village Perché, j’espère qu’vous gérez pas toutes vos institutions de la même façon.

Ce que Primaël savait faire de mieux pour cacher ses propres faiblesses, c’était d’en créer aux autres et en ce domaine il était excellent. Détourner l’attention d’un problème pour en soulever un autre. La majorité des gens se laissaient berner, s’agaçaient en tentant de défendre leurs propres erreurs, d’autres s’excusaient carrément. Dans un cas comme dans l’autre, tout ce que voulait Priam, c’était qu’on ignore les siennes.

- On va déjà ramener ceux-là, on avisera les autres ensuite. Fouillant dans son sac, il en retira une corde qu’il noua autour de l’abdomen du trappeur. Il la posa ensuite sur son épaule libre -celle ou les glooby encore tout chamboulés par l’affrontement ne se trouvaient pas et commença à tracter. - Merci. Grommela-t-il tout de même à l’attention de son ex compagnon. En vérité il aurait aimé être plus véhément à son encontre, lui dire qu’il était un incapable doublé d’un imbécile et qu’il ne méritait aucunement sa place à un quelconque grade au sein du Village Perché. Mais c'eût été un mensonge et malgré toute la colère  qu’il pouvait ressentir à son encontre, il ne fût pas capable de lui voler dans les plumes. Ainsi il se tut et rebroussa chemin.

Le trajet retour se passa en silence. Primaël n’était pas disposé à faire la conversation. Il ressassait encore et encore les images de l’illusion du Koutoulou, sans démordre de la colère qui le rongeait au simple souvenir de la médiocrité dont il avait fait preuve. Aussi lorsqu’ils arrivèrent au devant du centre et que l’un des soigneurs s’approcha, il abandonna la carcasse toujours évanouie du trappeur pour saisir l’homme à la volée, le soulevant par le col malgré les quelques centimètres qui les séparaient.

- Inoffensifs hein ? L’homme ouvrit de grands yeux en apercevant le corps de sa créature.
- Vous avez tué Bolo ?

La colère enflamma les iris du blond qui saisit à deux mains le morceau de tissu.

- Je vous dis que votre merde à faillit nous buter et tout ce que vous me dites c’est ça ? Gronda-t-il en réponse.

- C’est votre travail !

- Notre travail ? Il est garde ! Il pointa du doigt Tasyaen. - Garde ! Pas nounou pour votre putain de bétail ! Bétail que vous êtes incapable de protéger ! Et moi j’ai pas aspiré à être un encas pour vos bestioles ! Le ton de Primaël était largement monté lorsqu’il relâcha enfin le col du soigneur. - Il est juste assommé. Remerciez le lui, si ça n’avait tenu qu’à moi je vous l’aurait ramené en petits morceaux. Et il tourna les talons après avoir délicatement déposé les glooby sur le sol. Les sourcils froncés, il se dirigea vers Tasya qu’il esquiva de justesse, s’arrêtant à sa hauteur. - On trouve les derniers et on rentre. J’ai besoin de boire. Pas de l’eau. Sinon je sais pas ce que je vais faire à leur centre de malheur. Et il s’en retourna à la prairie après avoir récupéré sa corde.
 

Primaël avait envie d’exploser. Il aurait voulu saisir l’hybride par le col comme il était en train de le faire et rouer son joli minois de violents coups de poings. Il aurait voulu le secouer en lui hurlant que non, ce n’était pas le métier qu’il avait choisi. Ce qu’il avait choisi lui, c’était la liberté mais pour ça il fallait faire le sale boulot. De plus il devait le faire entouré d’incompétents même pas capable de tenir une liste correcte des créatures qui s’étaient enfuie. Si seulement ils avaient su dès le début ce qui les attendait dans la forêt, alors il n’aurait rien eu à dire. C’était ça qui l’avait mis sérieusement en rogne contre le centre. Le noble avait parfaitement conscience des aléas de ce travail, du fait que la moitié des gens qui l’embauchait ne savait même pas exactement le comment du pourquoi il était là. Mais aujourd’hui il était particulièrement de mauvaise humeur et ni Tasyaen, ni l’illusion du koutoulou n’y étaient étrangers.

Son regard planté dans les prunelles rouges du garde il fronça le nez avant de détourner le regard. Qu’aurait-il pu dire de plus ? Dans les faits, il était en tort et il le savait. Trop fier pour l’admettre, le silence lui sembla l’option du moindre mal et visiblement il n’était pas le seul à le penser. La main qui enserrait ses vêtements se relâcha peu à peu jusqu’à le libérer complètement. Il profita des yeux clos de son vis-à-vis pour s’appuyer contre le mur et reprendre contenance. Comme Tasya il inspira longuement avant de s’assurer que personne ne les avaient vu, auquel cas il était presque totalement convaincu que sa fureur ferait un nouveau boum. Par chance les environs étaient déserts. Il s’arracha au mur, passa à nouveau à ses côtés et fit mine de ne pas avoir entendu la phrase qui s'échappa de ses lèvres. “Laisse moi rire…” cracha sa conscience en dardant un regard furieux sur lui. Une partie de lui avait toutefois envie de le croire.  

Aussi morose qu’un matin pluvieux, les deux combattants se dirigèrent à nouveau vers l’orée de la forêt. Malgré son envie pressante de regagner la cime des grands arbres de la cité perchée, Priam savait que leur corvée n’était pas terminée. Au delà du fait qu’il ne comptait pas laisser tout le travail à Tasyaen, il était également déterminé à toucher la somme rondelette qui lui avait été promise au début du contrat. Aussi lorsque son compagnon émit un couinement douloureux, il lui lança un vague regard en coin. Pas besoin d’être un génie pour comprendre de quoi il retournait. Ils s’étaient fréquentés suffisamment longtemps pour reconnaître ses faiblesses. Visiblement le dragon fée avait découvert la plus évidente.

- Je m’en occupe. Il se pencha pour ramasser une cage et claqua plusieurs fois des doigts de sa main libre avant de se fondre comme une ombre silencieuse dans le sous-bois.

Attraper le dragon fée ne fut pas la chose la plus compliquée. Le trouver cependant fût une autre paire de manches. Bien qu’élevé en captivité, le petit animal se montra terriblement doué pour se cacher et Primaël dû subir son pouvoir pendant de longues minutes, luttant contre son instinct avant d’enfin lui tomber dessus par le plus grand des hasards.

Après avoir ramené le petit animal, il accompagna bon gré mal gré Tasyaen jusqu’au soigneur. Ce dernier se cramponnait à son épaule avec tellement de ferveur qu’il n’eut pas le cœur de l’envoyer paître. Pour autant il ne décrocha pas un seul mot à leur correspondant et se contenta de le fusiller du regard comme si ses iris étaient des couteaux de lancé. Puis dès que le signal fut donné, il tourna les talons, lentement afin que le garde puisse le suivre sans révéler son affaiblissement. Il n’esquissa pas de mouvement lorsque qu’il tomba à genoux et se contenta de lui tendre la main pour l’aider à se relever.

- J’loge à l’auberge du centre ville. Ils auront probablement de quoi boire et manger. Je meurs de faim. Tirant sur son bras il aida Tasya à se relever avant de hisser de nouveau son sac sur son dos et de reprendre la marche.

Comme l’aller, le retour ne fut pas bien bavard. Primaël triait ses pensées une par une, s’obligeant à décanter sa colère. Il ne lui était plus utile de s’emporter à présent, tout était fini, bientôt il serait de nouveau sur la route loin du village perché. A travers le feuillage, le ciel avait pris une teinte violette parsemée de quelques zébrures roses et rouges. L’air s’était fait plus humide et malgré les larges troncs, un vent froid réussissait à faire grelotter l’aventurier. Il glissa ses bras sous sa cape et la garda fermement fermé tout le reste du trajet. Au bout de plusieurs heures, leurs pas les menèrent jusqu’à la place principale de la ville. Primaël aimait bien cet endroit, vivant mais pas trop bruyant, il regorgeait d’étales et boutiques en tout genre devant lesquels il aimait s’arrêter. Juste en face, à l’angle de la rue principale se tenait l'auberge dans laquelle il aimait séjourner lorsque le devoir l’appelait en ces lieux. Sans hésitation il se dirigea vers elle. La devanture était propre,  pas particulièrement luxueuse. Les carreaux des fenêtres, fait de verres aussi boursouflés que colorés, permettaient de cacher les clients à la vue des badauds. Déjà un doux fumet s’élevait dans l’air. Primaël saliva instantanément.

- J’ai vraiment faim ! S’exclama-t-il alors que son ventre grondait d’approbation. - Vient. En quelques enjambées il se retrouva devant la porte de fer et de bois qu’il tira. Elle s’ouvrit dans un grincement joyeux et laissa filtré la mélodie d’un luth et d’un bendir. La chaleur, attirante, s’empara également de ses joues et de la pointe de ses oreilles, l’incitant à franchir le pas. Il le fit sans hésité, accueilli par l’ambiance animé de la petite taverne.

- Hey Prim ! Lança le tavernier, un homme bedonnant dans la cinquantaine.

- Eeeeh Emile ! Répondit le jeune homme sur le même ton, offrant un sourire parfaitement détendu. - Je m’installe avec mon ami. Compte moi une nuit de plus !

- C’bon mon garçon, allez vous installer à la table du fond. Il désigna une table juste à côté du feu. - Chef. Salua-t-il au passage de Tasyaen, reconnaissant sans difficulté l’uniforme -et très probablement les oreilles du garde.

D’un signe de tête, Primaël invita son ancien amant à le suivre et ils s’installèrent tous les deux. A peine eurent-ils posés leurs séants qu’une petite rouquine déboula comme une furie dans la pièce, s’arrêtant dans un freinage rocambolesque à leur table.  

- Tu restes une nuit de plus ? C’est vrai ?

Bouche bée, le noble la dévisagea un moment avant de reprendre la parole.

- Je… Euuh. Oui. J’ai un boulot de dernière minute aujourd’hui et je n’aime pas voyager de nuit.

- C’est génial ! Ses yeux bleus pâles se tournèrent ensuite vers Tasya et son visage souriant se mua en une perplexité non feinte.

- Tasyaen, Anabella. Anabella, Tasyaen.

Ana était une jolie jeune femme. La vingtaine tout juste atteinte, elle possédait les cheveux cuivrés de son père qui lui tombaient en large boucle sur les reins et les orbes azurite de sa mère. Primaël et elle avait fait connaissance plus de trois ans auparavant, lors du premier séjour de l’aventurier dans leur auberge. Si il l’avait de prime abord trouvé envahissante et exubérante il avait finit par se prendre d’affection pour la jeune femme. Aujourd’hui de simples amis, Ana lui servait aussi bien de coursière dans la ville en hauteur que d’amie au coin du feu avec un bon verre d'hydromel. Ainsi, peut-être, une fois, avait-il laissé échapper ses déboires amoureux.

- Le Tasyaen ? L’interrogea la jeune femme avec un air qui semblait devenir un peu plus maussade à chaque seconde qui passait. Sans le perdre des yeux, elle tendit à Primaël une liasse de lettres. - Il y en a une d’elle, j’ai vérifié.

- Parfait. Je vais la garder. Il tria rapidement les lettres, repérant facilement l'écriture manuscrite et soignée  de Xylia, vérifia qu'aucune ne provenait de la guilde et jeta les autres au feu. Personne en dehors de lui n’avait besoin de savoir ce qu’elles contenaient. Il le savait mieux que n'importe qui.

Remarquant qu’Anabella ne lâchait aucunement Tasya des yeux, il posa doucement sa main sur la sienne.

- Tu peux nous laisser s’il te plait ?

Elle émit un grognement et s’en retourna aux cuisines, non sans leur indiquer qu’elle leur ramenait vin et victuailles. Primaël la suivit des yeux avec un regard amusé qu’il dirigea bientôt sur le garde en haussant les épaules.  

- J’ai toujours aimé les rouquins.  

Ses lèvres s’étirèrent en un fin liseré carmin. Primaël l’avait piqué au vif, même un aveugle aurait pu s’en rendre compte. Une part de lui ne put s’empêcher de jubiler. Sans sentiment, sans désir,  pas de jalousie. Tasyaen ressentait encore quelque chose pour lui, même si cela était une colère dévorante. L’autre part exultait ; il souffrait autant que lui avait pu souffrir. A la remarque du garde il ne put que pouffer avec son air le plus désinvolte tout en ajoutant un délicat mais pas moins tranchant : - A vrai dire, il était châtain. Avant qu’il n’ait le temps d’ajouter quoi que ce soit, ses yeux tombèrent sur la queue agitée de l’hybride. Son sourire ne s’en fit que plus grand. Malgré tous les stratagèmes de comédie qu’il pourrait et pouvait mettre en place, sa queue le trahissait encore et toujours. L’aventurier eut toutefois la décence de ne pas lui en faire la remarque. Après tout, Tasyaen savait mieux que quiconque quelles étaient ses faiblesses. C’est ainsi qu’il choisit de s’échapper sous le regard d’abord interloqué de son compagnon de tablé. En effet, Primaël s’était attendu à beaucoup de réaction mais pas à ce qu’il s’en aille sans mot dire. Trop fier pour le rattraper, il le salua d’un signe de la main parfaitement assuré comme si son absence lui était parfaitement égale.

- A demain. Dit-il tout en suivant la courbe de sa silhouette qui disparaissait déjà, fuyant ses orbes azure comme si elles étaient le Fenrir en personne.

Peu de temps après Ana réapparu, une assiette fumante dans chaque main. Elle avisa de la table maintenant vide de son ami et lui déposa son repas avec douceur.

- Sauté de boucton, sauce divinam champignons et petites pommes de terre. L’autre imbécile est parti ?

Tout en se frottant les mains, le jeune noble plongea sa cuillère dans le plat et enfourna une bouchée, puis une seconde avant de soupirer longuement. Les yeux océan de la jeune femme ne le quittait pas, l’enjoignant à répondre et vite.

- Oui.
- Quel goujat !
- Je l’ai peut-être un peu trop titillé. Songea-t-il tout en prenant une troisième cuillerée.
- Il le méritait !
- Sans doute. Mais ça remonte à loin. Il est p’t’être temps d’arrêter de le chercher.
- Tu parles comme un grand-père.
- Je n’ai pas l’ombre d’une ride.
- Ton cerveau si.

Il leva les yeux au ciel et termina son repas en moins de temps qu’il ne fallait pour le dire. Sa conversation avec Ana perdura tout du long et rapidement elle ramena une bouteille de vieux rhum que son père gardait pour « de rares occasions ». Passé le cinquième verre les deux riaient à gorge déployée, refaisant le monde à grand coup d’imagination enivrées. Finalement, quand sa tête lui tourna suffisamment, Primaël décréta qu’il était temps pour lui d’aller se coucher. Anabella bien qu’aussi ivre que lui, tint à ramener chacune des assiettes et s’en alla clopin-clopant – surtout clopant - jusqu'aux cuisines où elle disparu. Lui aurait sans doute dû gravir les quelques marches qui le mènerait à sa chambre et c’est ce qu’il comptait faire. Mais lorsqu’il fut debout, ses pas se dirigèrent immédiatement vers la sortie et lorsqu’il le remarqua il avait déjà emprunté le chemin qui l’emmenait au bastion du Village Perché. Entrer ne fut pas difficile, marcher droit, aligner trois mots correctement et présenter sa plaque d’aventurier furent ses seules missions et il les effectua avec brio. La seconde étape était de trouver le soldat et pour ça, il lui fallut se replonger dans les méandres de leurs souvenirs. Loin d’être une mince affaire, il se souvint toutefois sans grandes difficultés qu’il adorait se défouler lorsqu’il était en colère. Les années avaient pu le changer mais il décida qu’au moins cela lui permettrait de s’aérer un peu l’esprit. Il marcha un moment, les mains dans les poches, observant les alentours comme s' il se promenait dans sa propre salle à manger. Puis il tomba enfin sur ce qu’il cherchait : un petit chaton coléreux en train de jeter son dévolu sur des mannequins innocents. D’un claquement de doigt il supprima sa présence et avança dans l’ombre, là où les cristaux de lumière dissimulaient sa présence.

Tasyaen avait toujours sut gagner son respect en matière de combat, sa force et sa combativité étaient de celles qu’il appréciait. L’avoir dans la même escouade était rassurant, il n’abandonnait pas ni sa mission ni ses camarades. Sa dextérité était toujours parfaite, sa force avait grandi et quoique pu en dire Priam le voir combattre était un spectacle dont il ne se lassait pas. A vrai dire il ne se laissait jamais de voir ses muscles saillir sous ses vêtements, de voir la sueur perler sur ses tempes et son dos. Une chemise ne l’avait jamais empêché d’imaginer ce corps qu’il avait vu sous toutes les coutures. Alors il resta dans l’ombre, à apprécier. Malheureusement toutes les bonnes choses avaient une fin et le spectacle s’arrêta avant même qu’il n’ait eu le temps d’en apprécier toute la splendeur. Interdit, il l’observa se traîner jusqu’à un banc sur lequel il s’étira.

«  Qu’est-ce que je fous là, exactement ? » se demanda-t-il sans que rien ni personne ne puisse lui apporter la réponse. De nouveau son corps décida pour lui et il avança dans sa direction, toujours dans un silence inégalable. Ce ne fut que lorsqu’il se trouva dans son dos qu’un nouveau claquement retentit, révélant sa présence.

- Tu essaies de fuir. Je crois. Murmura-t-il à son oreille avant de contourner le banc pour lui faire face. - Tu m’as faussé compagnie tout à l’heure et ce n’était pas franchement poli. Le surplombant aisément, il abattit chacune de ses mains de part et d'autre des épaules du garde, sur le bois. - Tu es toujours un incorrigible idiot. Tempêta-t-il sans lui laisser le temps d’en placer une. Il se retira enfin pour poser un genou à terre en face de lui. Aussi vif que le lui permettait son taux d’alcoolémie, il attrapa la dextre du rouquin et la porta à hauteur de ses yeux. - Au moins la peau n’est pas entamée. Il défit la bande pour exposer la peau rougie par l’effort. Dépliant sa paume, il apprécia ses callosités bien connues et la rugosité de sa peau. Pendant quelques instants il l’imagina, effleurer sa joue, défaire le lien de ses cheveux et empoigner sa nuque. Son regard brilla faiblement et il ouvrit la bouche avant de la refermer. Il abandonna également la main qu’il avait retenue et se releva, replongeant ses mains dans ses poches. - Bref, j’venais juste m’assurer que t’étais bien rentré. C’est visiblement chose faite. Bonne soirée.

Primaël avait envie de se taper la tête contre un mur. Qu’est-ce qui lui avait pris de venir ici ? De servir un tel discours ? Il se serait coupé la langue s' il avait pu. Peut-être qu’il aurait dû utiliser son pouvoir sur sa propre personne. Toujours est-il que lorsqu’il tourna les talons il ajouta, non sans bougonner. - Je n’ai jamais couché avec Ana. C’est une amie. Juste une amie. Et il se détourna.

Primaël exécrait la simple sensation de la force de Tasyaen contre sa poitrine. Il se sentait subitement étouffé comme si il s’était agit d’un bloc de pierre. Il aurait voulu s’en défaire, gifler sa main comme il l’avait fait plus tôt et lui cracher tout le venin dont il était capable au visage. Mais une autre partie de lui aurait été prête à n’importe quoi pour continuer de sentir sa chaleur s'infiltrer à travers sa couche de vêtement. Encore une autre aurait voulu saisir sa tignasse rousse et échanger leurs rôles, écraser la masse de son corps contre la sienne pour lui rappeler que ce n’était pas lui qui menait la danse. Pourtant il était indéniable qu’en l’instant, c’était bien le soldat qui le menait par le bout du nez et ce n’était ni le regard courroucé qu’il lui avait lancé comme un défi, ni les paroles débordantes de fierté qu’il lui avait balancé qui changeraient ça. Déesse! qu’il se retrouvait toujours si faible lorsqu’il s’agissait du chat.

Autant qu’il put, il résista à la poigne de son amant, gigotant sous sa main, faisant barrière aux soupirs qui menaçaient de franchir ses lèvres. Ses vêtements couvraient heureusement les milliers de frissons qui parcoururent son corps par vague mais rien ne dissimula son visage qui piquait déjà quelques fards. Son corps tout entier lutta contre un abandon contre lequel, il le sait, il ne se battrait pas avec toute sa férocité. Car il était bien trop bon d’y céder. La colère de Tasya brûlait d’un feu vif qui fit s'enflammer celui de l’aventurier, sa chaleur le lécha comme une langue, remontant dans son cou par son souffle avant de venir incendier son front. Puis le brasier explosa alors qu’il vint écraser ses lèvres contre les siennes. Primaël le haïssait pour ça et il l’adorait aussi. D’abord interdit, il ne résista pas longtemps et bientôt sa dextre vint rejoindre sa jumelle sur sa joue pour entrelacer ses doigts aux siens, l’autre quant à elle vint se glisser sur la taille du soldat qu’il pressa contre lui, encore, encore, comme si il pouvait l’incruster dans sa peau. Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement pour inviter son autre à entamer une danse des plus ardentes.

Bientôt ses mains abandonnèrent leurs emplacements pour aller se perdre dans les cheveux roux, tirant dessus pour accrocher un peu plus ses lèvres, les tirant vers l’arrière dans un désir de possession qu’il s’empêchait d’exprimer complètement. Il voulait le posséder, le déposséder, le connaître, ne jamais l’avoir connu.

- Je n’ai pas fui. J’ai fait ce qui devait être fait. Murmura-t-il dans un souffle presque inaudible. Ses yeux, voilés par l’éros avisèrent une porte légèrement sur leur droite. Probablement une remise ou autre endroit où devait s’entasser des reliquats d’armes et de mannequins. Il ne chercha pas à savoir et, saisissant la main de Tasya l'entraîna à sa suite. Par chance le loquet couina mais s’ouvrit sans opposer plus de résistance. Ils entrèrent à la suite l’un de l’autre et dès que la porte fut de nouveau close, Primaël laissa jouer ses doigts sur le tissu recouvrant la poitrine de son ancien compagnon.  Il découvrit avec un étrange plaisir mêlé de rancœur la marque de ses pectoraux, dévala avec adoration la ligne parfaite de son ventre. Une hésitation brève et il glissa ses doigts sur la peau douce et délicate mais striée de souvenirs parfois douloureux.  

- Ne vient pas me rapprocher l’huile que je jette sur le feu alors que t’es l’premier à t’y vautrer avec moi. Et sans crier gare il retira ses mains et revint prendre ses lèvres avec une fougue nouvelle, poussant son torse du sien pour le plaquer à une étagère. Légèrement plus petit, il en profita pour mordre son cou avec ferveur tandis que sa main se perdit sur le vallon de ses fesses, effleurant la queue qui s’y trouvait puis continuant sa course jusqu’à sa cuisse qu’il saisit à pleine main pour la remonter contre hanche, augmentant encore la pression de son corps contre le sien. Un dialogue qui se passait de mot.

A bout de souffle, il profita d'un instant de répits pour reculer légèrement son visage et observer ces traits qu'il avait autant aimé qu'haïs. De sa senestre, libre, il vint effleurer sa joue du bout de ses gants. Se satisfaisant de la seule vue de l'hybride.  

Épuisé et tout alcoolisé qu’il était, Primaël avait rapidement trouvé le sommeil au creux des bras de son amant. L’endroit n’avait rien d’une jolie petite chambre d’auberge mais bercé par la chaleur de Tasyaen ses sens ne tardèrent pas à baisser leur garde, lui offrant un répit bien mérité. Il rêva d’abord de la danse hasardeuse qu’ils avaient entamé plus tôt, des lèvres qui avaient enflammé son corps, des morsures qui avait marqué son derme. Il se surprit à rejouer la scène autant de fois qu’il le pouvait. Puis le rêve changea, il se vit plus jeune. Tasya aussi. Ils étaient encore innocents, encore amis, encore amants… Ils s’aimaient avec la simplicité de la jeunesse, les complexités de l’entrée dans l’âge adulte. Mais ils s’aimaient et à cette époque c’est tout ce qui lui importait. Il se fichait d’être envoyé au bout du monde, du moment qu’il savait dans quels bras il pouvait retourner. Le rang du garde lui était parfaitement égal. Il avait aimé Tasya pour ce qu’il était et pour ce qu’ils deviendraient. Mais tout ceci n’avait été qu’éphémère et bientôt leur histoire était devenu similaire à des dizaines d’autres, l’un et l’autre s’étaient piétinés jusqu’à éteindre complètement la flamme fébrile qui avait persisté pendant tant de lunes, d’années. Primaël s’agita dans son sommeil, ressassant les déboires de sa jeunesse. Il se crispa et son souffle s’accéléra puis, sans crier gare il se redressa.

Il ne sut pas combien de temps ils étaient resté ainsi, leurs membres entremêlés sur le sol poussiéreux. Il ne voulait pas le savoir. Tout ce qu’il ressentait maintenant était un besoin impérieux de s’en aller.  Chaque parcelle de son corps lui criait qu’il devait rentrer, s’en aller loin de Tasya. Revêtant son masque hypocrite de dédain, il se leva et attrapa les quelques affaires qui jonchaient encore le sol. Claquant des doigts, il obligea le garde à se taire et avant qu’il n’ait le temps de le retenir, s’échappa à grandes enjambées par la porte par laquelle ils étaient venus. Dès qu’il fut sur que personne ne pouvait le voir, il s’enfuit à toutes jambes pour aller se cacher dans sa chambre à l’auberge.

A l’horizon, le soleil pointait déjà. Mais Primaël ne dormirait pas et ça pendant plusieurs jours. Pas tant que les marques du chat serait encore incrustées dans sa peau et que son odeur continuerait de maltraiter ses narines. Il s’enferma à double tour dans sa chambre et n’en sortie qu’aux alentours de midi. Sans un regard vers le bastion qu’il avait quitté en catimini, il disparu à l’orée d’un portail de téléportation.