« Ivan, la livrai-… »

Alors que je me délestais de mon sac en ouvrant la porte de la forge, où le souffle braisé vint fouetter mon visage de quelques désagréables picotements, je donnai quelques coups de pied dans l’entrée afin de détacher la neige de mes semelles. Dès lors le grincement significatif et habituel de la porte se manifesta, le martèlement du métal était lui, complètement absent. Il aurait sûrement été possible d’imaginer qu’il ne s’agissait probablement que du passage d’un client, mais la forte voix du maître des lieux laissaient supposer que l’ambiance n’était pas aussi joyeuse qu’à l’accoutumée. Un frémissement me traversa lorsque les murs s’étaient mis à trembler à mesure de la colère grandissante d’Ivan. Pourtant le sourire sur ses lèvres resta très aimable maintenant qu’il se dirigeait vers moi. Je pouvais aisément sentir la tension qui planait dans l’air, les deux hommes assis face à Ivan avaient une aura sinistre qui planait au-dessus d’eux comme si elle prévenait d’elle-même qu’ils étaient dangereux.

« Merci Adam, je vois ça avec toi lorsque j’en aurai fini avec ces messieurs, m’interpella Ivan en me sortant de mes pensées. »

D’un mouvement presque trop lent, j’opinai de la tête en refermant la porte derrière moi, me dirigeant prudemment vers l’arrière-boutique. Un silence pesant s’était installé, et je pouvais sentir les paires d’yeux s’être posées sur moi, alors que les miens étaient désespérément vissés sur la fourrure de mes bottes. À peine avais-je disparu que je pouvais entendre le reste de leur conversation dans l’entrebâillement de la porte en tendant légèrement l’oreille.

« Ecoutez, je ne sais pas ce que vous recherchez, mais nous ne travaillons pas avec de la marchandise qui provient du marché noir. Vous devrez vous passez de nos services si ce que l’on vous propose ne vous convient pas. »

Il y eut soudainement un bruit sourd comme si divers outils venaient de rencontrer le sol, et l’inquiétude monta soudainement en moi. Des éclats de voix diffus me parvinrent, et malgré l’impassibilité dont faisait preuve le forgeron, je craignais que cela puisse dégénérer. Inconsciemment, je laissai mon pouvoir se frayer un chemin dans chaque veine de mon corps, frémissant d’une douleur incontestable. La fourrure blanche, recouvrait peu à peu mon corps, et les vêtements devenant trop petits se déchiraient à mesure que les os se brisaient pour mieux se reformer. Je me mordais les lèvres pour ne pas crier la souffrance qui me traversait.

« Bon vieux con, j’ai bien compris que tu voulais rien nous faire, mais on est des clients honnêtes, on veut pas de problèmes. Tu fais nos armures, et on en reparle plus.
- Je crois que vous avez mal compris. Alors je vais vous indiquer la sortie poliment, et vous devriez sortir avant que ce soit moi qui vous foute dehors avec mon pied dans le cul. »

Lorsque j’entendis une arme se dégainer de son fourreau, je traversai la salle d’un bond, le poil hérissé sur le dos, aboyant avec frénésie au-dessus des deux hommes que je venais de renverser sur le sol. Ma patte s’enfonça dans le plexus de l’un d’eux, en temps normal je n’aurais peut-être jamais agi de la sorte, mais l’idée même qu’Ivan puisse être en danger m’avait mis hors de moi, Alors que je le savais parfaitement capable de les jeter à la rue sans mon intervention.

« Dehors on vous a dit, grognai-je entre mes crocs. »

Ivan se mit à mes côtés en posant une main sur le haut de mon crâne comme pour m’appuyer dans mes propos. Il se baissa pour attraper par le col celui qui n’était pas retenu par mon poids.

« Je vous le répète, nos mains ne travailleront pas pour vous, nous menacer ne servira à rien. »

L’homme que j’écrasais sous ma patte fit siffler une petite lame contre ma joue, entaillant ma joue qui fit s’épanouir l’écarlate au milieu du blanc. La surprise me fit reculer, le libérant de ma prise. Il se releva, en se positionnant pour l’attaquer.

« Peut-être que quand on aura fait chialer ton sale cabot, tu nous écouteras. »

Je jetai un regard dans la direction d’Ivan un court instant. Pourquoi est-ce qu’ils tenaient tant à ce que ce soit lui qui s’occupe de leur commande ? Il y avait bien d’autres forgerons renommés à la Forteresse qui étaient tout aussi capables que lui.

Je pouvais sentir la colère d’Ivan faire dresser les poils de mon pelage. Il n’avait jamais été vraiment expressif de ses sentiments à mon égard, mais avec le temps, je savais que son air un peu grincheux cachait bien d’autres facettes de lui. Guidé par la même colère que celui-ci, mes muscles se tendirent, contrôlant difficilement l’envie de lui arracher la gorge.

La porte s’ouvrant à la volée, la silhouette d’un homme borgne apparut dans mon champ de vision. L’arrivée de renforts ? Un grognement sourd fit vibrer le fond de ma gorge, j’étais prêt à m’élancer pour faire naître un rideau de sang à travers l’établissement, quand bien même ce n’était pas la solution à notre problème. Je reculai de quelques pas lorsque la voix de l’aventurier me parvint, il ne dégageait pas tout à fait la même présence que les deux mercenaires qui avaient souillé les lieux. Un certain soulagement fit s’envoler le poids de mes épaules.

Ivan s’approcha, aussi imposant qu’un mur de glace, aussi impénétrable qu’une forteresse, aussi meurtrier qu’un assassin. L’attention des deux hommes détournée, ils ne perçurent sa présence que lorsque son poing s’abattit sur le visage de l’un d’eux. Le son d’une mâchoire qui se disloque se fit entendre malgré le crépitement des flammes derrière nous.

« Je vous avais prév’nus, mais vous avez osé vous en prendre à mon apprenti. À mes clients. »

C’était le signal de départ, je me jetai sur l’autre homme, enfonçant mes crocs dans sa main armée. Le goût du sang traversa mon palais, je sentis l’os se briser sous la puissance de ma mâchoire, mais j’étais sourd aux hurlements et aux supplications de ma présente victime. Je ne sus ce qu’il se passait autour de moi, ni ce qu’il advenait du second mercenaire, mais il fallut qu’un coup de poing dans le visage pour me sortir de mon massacre. Légèrement sonné, je me tournai vers mon agresseur prêt à lancer un nouvel assaut avant de me rendre compte qu’Ivan se tenait à mes côtés.

« Bordel Adam, tu vas lui briser le bras si tu continues ! »

Me rendant compte soudainement de la gravité de la situation, je lui lançai un regard déconfit. Je m’étais laissé emporter par l’adrénaline du moment sans réaliser ma propre puissance. Mes yeux cherchèrent un point d’ancrage, tiraillé par la honte. Je me retirai derrière l’aventurier, m’accablant d’excuses confuses entre mes crocs.

« Tout va bien, calme-toi déjà. On va déjà prévenir la garde. »

J’hochai la tête comme hypnotisé par la voix de mon maître, les oreilles aplaties sur mon crâne. L’air frais de la Forteresse caressant mon pelage étanche. J’avais presque brisé le bras d’un homme, incapable de maîtriser cette nouvelle force en moi. Incapable de revenir à mes propres sens, et ce devant le regard d’un inconnu. Cette simple idée me terrifia.

Je m’assis sur le sol pour essayer de calmer les battements frénétiques de mes tempes. La main large d’Ivan vint ébouriffer tendrement mon crâne, et j’eus l’impression de redevenir un enfant sous son regard. Il s’éloigna ensuite de moi pour soigner la plaie du mercenaire qui s’était évanoui face à la douleur.

« Je me charge de les emmener à la garde, je leur expliquerai la situation, toi tu restes ici et tu t’occupes de notre client. J’peux te faire confiance ?
- O-oui…
- Parfait, fit-il avant de se tourner vers l'aventurier. J’te remercie, grâce à ton intervention, ça s’est moins mal terminé que ce que j’avais imaginé. »

Sa large main se posa sur l’épaule du blond dans une accolade franche et amicale. Puis, un homme sous chaque bras, mon maître disparut dans la cité.

Un long silence s’installa dans l’habitacle, et j’osai à peine rencontrer le regard de notre invité. Finalement, je tirai la porte avec mes crocs afin de la refermer pour éviter au froid de rentrer davantage dans notre boutique. Et oubliant que j’avais revendu ma bague il y a peu, je repris douloureusement mon apparence humain, accompagnant la transformation de quelques bruits écœurants, et surtout terminant complètement nu.

Le rouge s’empara violemment de mes joues, et je saisis vivement ma cape à l’entrée pour me couvrir.

« Je… Je… Je reviens ! M’écriai-je, en disparaissant dans l’arrière-boutique. »

Non seulement honteux de ma perte de contrôle, j’avais désormais envie de disparaître dans le sol, une main écrasée sur mon visage. Je tirai quelques vêtements au hasard que j’avais laissés dans un tiroir, m’habillant très rapidement. Réapparaissant à travers l’embrasure de la porte, j’osai à peine rencontrer notre nouveau client, mais Ivan me l’avait confié le temps qu’il revienne.

« Excusez-moi pour… Tout, achevai-je maladroitement. Bienvenue dans notre atelier, en quoi puis-je vous être utile ?»

Ma voix aussi tremblante qu’incertaine réussit tout de même à s’élever à travers la pièce. Dans un coin de la pièce, dansant sur mes propres pieds, je n’osais pas vraiment me rapprocher de lui. Ivan avant un fort charisme qui le rendait amical et qui mettait tout de suite en confiance. Mais moi, je ne réussissais qu’à installer un malaise dès que j’ouvrais ma foutue bouche.

À l’évocation de ma belle amie, un large sourire éclaira mon visage, son attention de m’envoyer un nouveau client me touchait terriblement, et je ne pouvais nier que plus je pensais à elle, plus je m’apercevais que je n’étais plus capable de me passer de sa présence chaleureuse. J’oubliai très vite l’intervention des bandits dans l’établissement, cette légère euphorie apaisant les troubles qui avaient rompu la sérénité des lieux.

Je m’approchai de l’aventurier afin de jeter un coup d’œil à ses esquisses, sans me rendre compte que ma joue était encore poisseuse de sang. Une trainée écarlate s’écrasa à côté du carnet, l’éclaboussant de quelques gouttelettes, machinalement, j’apportai ma main jusqu’à la plaie qui soudain révéla la douleur. Je soulevai le bas de mon tee-shirt afin de faire un point de pression et cesser le saignement.

« Je suis confus, bafouillai-je rapidement. Je n’avais pas vu que j’étais blessé après la confrontation. »

Décidément, cette journée n’était pas annonciatrice de bonnes nouvelles aujourd’hui, et si l’aventurier ne m’en avait pas tenu rigueur jusqu’à présent, je ne pouvais pas m’empêcher de m’en sentir que plus honteux. Je cherchai du regard un linge afin de nettoyer rapidement mes bêtises. J’avais soudainement hâte de m’effondrer dans mon lit pour oublier tous les soucis de ce jour maudit. Détachant mon haut, qui se décolla de ma joue après que le sang ait coagulé, je nettoyai rapidement les traces de sang qui avaient malheureusement déjà séchées.

Je poussai un profond soupir en baissant les épaules, car en plus cette fois-ci, je n’avais même pas Ivan pour rattraper mes éternelles bourdes. J’abandonnai l’idée de me rattraper avant de me laisser tomber sur la chaise la plus proche.

« Je peux vous aider en effet pour votre commande, je vais juste avoir besoin d’un peu de temps pour réfléchir à vos besoins, annonçai-je songeur. De ce que je comprends, c’est davantage pour protéger vos arrières. »

Je plongeai mon regard dans son œil unique pour venir découvrir enfin son visage pour la première fois, sans être distrait par le feu de l’action. Son œil unique me mettait légèrement mal à l’aise tandis qu’il m’observait. Il fallait dire que notre rencontre assez originale ne m’aidait pas vraiment à me sentir tout à fait à l’aise en sa présence. Je me relevai, mon pied butant dans un marteau qui jonchait le sol. Et en y regardant de plus près, le paysage de la forge était chaotique, les tables étaient renversées et les outils traînaient sur le sol comme si une tempête avait tout balayé sur son passage. Je poussai alors un profond soupir de dépit, en me penchant pour ramasser ce qui traînait sur le sol en faisant part de ma pensée à l’aventurier. Ne pas le regarder me permettait de ne pas m’enfoncer dans ma propre bêtise, et avoir les mains occupées m’aidait à réfléchir sans m’emmêler les pinceaux.

« Pour une cape, il faut un matériel assez souple, mais sans enchantement, il va être difficile de vous protéger avec un matériau assez solide mais qui garde les même propriétés de souplesse. »

Remettant un peu d’ordre, la pièce me semblait soudainement plus familière et plus confortable pour discuter. Je l’invitai à s’asseoir afin que nous puissions débattre à nouveau de son projet. La joue posée dans le creux de ma main, je pointai alors l’armure du bout du doigt.

« En revanche, il est possible de renforcer le métal pour qu’il soit léger et plus confortable à porter sans qu’il ne perde sa solidité. »

J’offris un sourire encourageant vers l’aventurier allant dans la réserve pour revenir deux plaques de métal bien distinctes. Il pouvait de la sorte comparer les matériaux et voir ce qui lui conviendrait le mieux.

« En attendant, comme je ne suis pas enchanteur, je peux déjà vous proposer ce que nous sommes capables de faire. Celui-ci est robuste mais limite les mouvements, fis-je en donnant un petit coup sur le métal. L’autre protège un peu moins, mais il est très confortable à porter. Ou bien il reste encore le cuir de certaines créatures comme la peau du cobra Koï qui est aussi résistante que souple, mais encore faut-il s’en procurer… »

Je me rassis pensif, cherchant encore quelques idées à lui proposer.

Un linge frais sur ma plaie me fit soupirer d’aise, le temps qu’il m’explique ses idées, j’avais appliqué un baume de soin sur ma plaie afin d’éviter qu’elle s’infecte. La blessure était superficielle, mais je n’étais pas à l’abri qu’une gangrène commence à s’étendre et laisse à la fin une cicatrice. Non pas que j’étais réellement inquiet de mon physique, mais je ne tenais pas réellement à me balader avec une marque visible sur le visage. Surtout pour un incident aussi mineur que celui-ci. Une fois le pansement installé, j’étirai un faible sourire en direction de l’aventurier.

« Je comprends tout à fait vos besoins, repris-je d’un ton plus jovial. Dans ce cas, je pense qu’il est tout à fait possible de redonner une nouvelle jeunesse à votre ancienne armure. Bien que… Vous permettez ? »

Sans attendre de réponse, je m’approchai de lui pour venir examiner le cuir usé de sa tenue. En effet, il était possible de voir que cette dernière avait vécu son temps, et bien que de belle facture, il n’en demeurait pas moins qu’une nouvelle beauté s’imposait. D’un œil vif, elle s’emblait encore en bel état, mais j’arrivais à percevoir certaines coutures qui avaient sauté, ou encore le cuir enfoncé qui pelait sur les zones les plus dévoilées. Accroupi face à l’aventurier, je restais pensif, il allait sûrement falloir bien plus de travail que ce que j’imaginais afin de retaper son armure.

« Je pense qu’aux vues de l’état d’usure de votre armure, il est préférable d’en faire une nouvelle. Presque toutes les pièces sont à changer de ce que je peux voir, affirmai-je en glissant un doigt sur le cuir défraîchi. Par contre, nous sommes totalement en mesure d’en reproduire une presque à l’identique de la vôtre. Ajouté à cela une carapace plus solide pour votre dos. »

Ce n’était pas vraiment l’étape la plus compliquée, mais elle demanderait certainement un peu de temps pour adapter le métal à la morphologie du blond. Alors que j’allais reprendre mes explications, la porte s’ouvrit avec fracas, me faisant soudainement sursauter. L’ombre massive d’Ivan se dessina sur le sol, dansant sous le crépitement des flammes. Je tournai la tête vers lui, croisant son regard interloqué. Il rentra avant de tirer une chaise pour s’asseoir lourdement dessus sans me quitter du regard. Sans en comprendre la raison, je me tassai sur moi-même, toujours aussi intimidé par l’aura qu’il pouvait dégager.

« T’sais gamin, c’est pas vraiment l’heure, ni le lieu pour ça. »

Je manquai de m’étouffer avec ma propre salive, avant de jeter un regard outré vers mon maître qui ne put s’empêcher de s’esclaffer ouvertement. Les joues écarlates, j’enfonçai mon visage dans mes mains, en poussant un profond soupir de dépit. Il avait le don de se montrer déplacé dans les moments où l’on s’y attendait le moins. Sa main large tapota le haut de mon crâne, et je relevai le visage vers lui.

« Tu devrais arrêter de faire ce genre de blague devant les clients, on va finir par avoir des problèmes, m’offusquai-je en le dardant d’un regard sévère.
- Mais oui, mais oui. C’est toi qui joues ta prude. Alors ça donne quoi ? »

Il donna un coup de menton dans la direction de l’aventurier, et j’osai à peine le regarder maintenant qu’Ivan venait de rentrer à la boutique. Je me levai pour ranger les plaques de métal dans un coin. M’évitant l’occasion de devoir rentrer dans une conversation où je risquais de faire face à notre client.

« Une armure classique, rien que je ne puisse pas concevoir, rétorquai-je la tête baissée sur le feu de la cheminée. Il faudra sûrement passer une nouvelle commande auprès d’Helira pour du cuir. »

Revenant auprès des deux hommes, je laissai mon regard s’échapper sur mes pieds. J’avais envie de mourir de honte, surtout après avoir fini complètement à poil devant le blond. Le bras d’Ivan s’enroula autour de mes épaules en relevant la tête avant d’offrir un faible sourire à l’aventurier.

« Faut pas hésiter à le secouer un peu, sinon il va continuer à marmonner dans ses dents, éructa le maître des lieux en tapotant fièrement mon épaule. Mais il fait du bon boulot, tu verras tu seras pas déçu.
- Si ce que je vous propose vous convient, je peux dès maintenant commencer les premiers croquis pour vous donner une idée de l’ensemble final, repris-je sans relever les propos d’Ivan. Tout reste possible dans votre situation. »

« J’vais pas te cacher que nous sommes loin des productions massives de certaines enseignes qui privilégient le rendement. Ici, on va bichonner ton armure jusqu’à ce que t’aies ce que tu veux. Mais en contrepartie on sera pas sur les tarifs de basse facture que tu peux trouver un peu partout. »

Je n’avais jamais vraiment trop aimé me pencher sur le côté financier, Ivan s’en chargeait très bien, et bien que j’étais capable d’avoir de bonnes estimations, je ne pouvais me fier à mon éloquence pitoyable. Je n’avais rien hérité des Obelia à ce niveau. Le langage se marquant parfois de quelques prouesses acrobatiques, j’arrivais tout de même à me faire carotter sur mes propres ventes. Le maître des lieux avait donc jugé bon de garder sa réserve, ou tout simplement de ne pas me laisser m’embrouiller dans mes propres mots afin d’éviter que je ne m’écrase face à la clientèle.

Toutefois, je me permis d’intervenir en m’installant à nouveau sur la chaise.

« Nous restons tout de même abordable, c’est juste qu’on a choisi de privilégier la qualité. Rien n’est impossible pour nous sans que ce soit hors de prix pour nos clients. »

En observant plus en détail la tenue de l’aventurier, j’avais déjà des estimations en tête qui ne dépassaient pas le budget moyen d’une armure classique. Avec les améliorations à ajouter, elle pourrait certainement durer un moment avant d’être obsolète. En ce qui concernait la cape, tant qu’il n’avait pas les projets de l’enchanteur en main, je préférais ne pas me lancer dans sa conception, au risque que celle-ci ne corresponde plus à ses besoins. Mais avant tout, il fallait d’abord que j’estime sa première demande.

« Dans l’état, si je devrais chiffrer votre armure, nous serions probablement autour de six cent cristaux sombres, mais à nouveau tout dépendra des matériaux que nous utiliserons, repris-je à voix basse. Il est toujours possible de remplacer le cuir d’osarex par celui de smilodon. Un peu moins résistant, mais qui fait tout aussi bien l’affaire, et qui baissera un peu le coût final. Disons que nous pouvons également nous adapter à votre bourse pour trouver un juste équilibre entre le résultat et le tarif. »

Je jetai un bref regard dans la direction où j’avais déposé mes plaques, ignorant les regards posés sur moi pour éviter de défaillir dans mes propres phrases. Je sentais qu’Ivan souhaitait également parler, mais il tenait également à ce que je fasse ma part. Sûrement un moyen de me faire comprendre que je n’étais pas juste un apprenti qui suivait bêtement les préceptes de son maître. J’avais eu l’occasion de voir des têtes passer dans la forge, et Ivan qui rongeait son frein pour ne pas les jeter dès le premier jour. La science n’était pas infuse à tous les forgerons du royaume, mais je supposais que simplement s’atteler sans se dépasser n’intéressait pas mon maître. Dans mon cas, je n’avais jamais éprouvé un réel attrait pour la forge, jusqu’à tenir mon premier marteau en main. Et si au début je me contentais de faire fondre le métal – et très souvent manquer de mettre le feu à la maison – il était vrai que j’éprouvais un réel plaisir à concevoir au-delà des espérances de nos clients.

« Je pense qu’il est préférable que vous soyez celui qui nous donne votre budget pour que l’on estime ce qui nous sera possible de vous faire. »

Si Sia m’avait envoyé un tel aventurier, c’est qu’elle savait pertinemment qu’il avait les moyens de s’octroyer nos biens. Elle ne me ferait pas l’offense de présenter une personne inapte à payer ses biens, puis nous avions bien l’avantage d’être très flexibles dans la mesure où tout était fait en fonction du client.

Un large sourire inattendu vint fleurir sur les lèvres de mon maître qui s’enfonce plus confortablement dans son siège. Nombreux étaient ceux qui fuyaient devant nos tarifs élevés parfois même rivalisant avec les prix de certains forgerons prestigieux. N’importe qui aurait manqué de tomber de sa chaise alors que le double nous était offert afin de confectionner son armure.

« J’entends parfaitement, mais nous ne sommes pas des enchanteurs, ça ne reste qu’une... Commençai-je avant d’être interrompu par la main d’Ivan.
- T’as du culot gamin. Très bien, Adam s’occupera de ton armure, elle sera si parfaite que tu voudras même pas la retirer pour pioncer. »


J’ouvris les yeux bien ronds face à mon maître qui sortait des inepties qui me donnaient envie de m’étrangler sur place. Un simple regard paniqué en direction de l’aventurier me fit me pincer outrageusement les lèvres. Un coup d’épaule de la part d’Ivan me fit me lever aussitôt pour venir saisir l’ancien vêtement afin de l’inspecter. Plus lourde qu’il n’y paraissait, je la déposai sur la table afin de venir caresser lentement les points en cuir, ainsi que les dessins vieillissants du métal qui avait vécu.

« Pas adaptée, trop lourde, constatai-je pensivement. »

Je ne m’étais même pas rendu compte que je m’étais exprimé à voix haute, avant de me tourner vers notre client, muni d’un sourire plus posé. Il n’y avait pas à douter que ce n’était pas son armure qui avait forgé son expérience, mais j’avais la nette sensation qu’il devait être bridé dans ses mouvements. Je ne pouvais alors m’empêcher de dessiner intérieurement les plans d’un nouveau bijou qui redorerait son corps. Saisissant à la volée le mètre qui traînait sur le coin de la cheminée, je m’approchai de lui afin de prendre ses mesures.

« Légèrement trop grande aussi, pas assez de prise sur le buste et trop serrée pour les épaules, vous avez dû prendre du muscle depuis que vous la possédez. »

Les commentaires fusaient à chaque fois que je reposais mon regard sur l’ancienne armure de l’aventurier. Celle-ci était pourtant très belle, et sans doute très confortable malgré mes différentes constatations. Seulement, j’imaginais quelque chose d’encore plus grandiose à chaque fois que le mètre s’enroulait autour du corps du garde. Toutes les informations s’annotaient une à une sur un papier volant, avec à côté les différents matériaux qui s’adapterait au mieux à sa morphologie et à sa demande. Sans contrainte financière, j’étais libre d’utiliser les matériaux les plus chers du marché afin de lui offrir la résistance maximale.

« Combien ? Héla mon maître d’une voix désintéressée.
- Si on a les matériaux, en une semaine, je peux la terminer, répondis-je songeur. Peut-être quelques jours de plus pour les finitions, mais ça ne devrait pas être intensément long.
- Très bien, tu commenceras dès demain si notre ami est partant. »

Je penchai la tête vers lui curieusement, sans comprendre où il voulait en venir.

« Demain ? Pourquoi pas dès aujourd’hui ?
- Ouais, aujourd’hui tu dois quelques explications de ton comportement à la garde. Ils ont pas vraiment aimé que tu réduises en charpies le bras d’un homme. »

Mon visage s’anima d’une expression terrible. J’avais complètement oublié cette histoire. Non pas que je souhaitais l’éviter, mais je sentais surtout que ma déposition allait traîner en longueur. Mais je baissai les épaules, je ne pouvais en effet pas vraiment m’en sortir sans donner ma version des faits. J’avais été aveuglé tant par la peur que par la colère que ces événements avaient éveillés en moi.

« J’m’occupe du reste pendant que t’es là-bas. Oublie pas de mentionner la légitime défense. J’préfère te le dire parce que tu vas l’oublier en te pissant dessus. »

J’étais à la fois consterné et terrifié, mais il fallait le faire, répondant alors d'un sourire crispé. Je saluai d’un geste de la main l’aventurier avant de m’échapper dans les ruelles glaciales de la cité, me rassurant tant bien que mal sur le fait que ce n’était qu’un mauvais moment à passer.

Il était impossible d’expliquer ce qu’il s’était passé de mon côté pendant que l’on me posait des dizaines de questions et de l’acte incontrôlé qui avait manqué de faire perdre un bras à cet homme. Moi-même confus, j’avais du mal à m’exprimer, et que même dans le cas d’une légitime défense j’étais allé trop loin. Ce n’est que lorsque je pus reconnaître la silhouette sévère d’un garde que je connaissais bien que je sentis le poids de mes épaules s’envoler. Cependant, la conversation ne s’arrêta pas à quelques remontrances, et bien conscient de la gravité de mes actes, je savais que je devrais faire attention. Seulement, la peur de la situation m’avait fait perdre mon sang froid, après une intense conversation sur les conséquences de cette confrontation, on me libéra enfin et c’était une nuit totale qui m’accueillit.

Faisant un détour par la forge avant de rentrer chez moi, je vis Ivan qui se trouvait encore à son poste, fidèle à sa propre éthique. Il m’épargna de son long discours, mais je pouvais voir qu’il n’en pensait pas moins. À la place, une unique main sur mon crâne et un regard brillant de bienveillance m’accompagna jusqu’à la sortie.

En effet, mon travail ne commencerait que le lendemain.

~

Trouver les matériaux en conséquence de la demande ne s’était pas montré des plus aisé, et la hausse des demandes avait rendu le travail bien plus ardu qu’il aurait dû l’être. Et au final, l’assemblage des matériaux m’avait juste semblé n’être qu’une farce à côté des détails qu’il avait fallu régler. Durant ces jours, j’avais pu voir le regard d’Ivan se moquer ouvertement de moi, comme me narguant de ma propre naïveté concernant cette commande.

Jurant dans ma barbe, je promettais de ne plus me lancer aussi aisément dans un projet sans me pencher davantage sur tous les problèmes auxquels j’allais être confronté. Puis quel idiot doublé d’un imbécile fini doublait la somme de sa commande ? C’était simplement une belle farce afin de mettre la pression sur l’artisan qui offrirait l’armure finale.

« Tu fais quand même du bon travail Adam, arrête de revérifier cette armure. »

Je ne pouvais m’empêcher de revoir toutes les finitions pour m’assurer que tout était bien, inquiet de savoir si le résultat conviendrait bien à l’aventurier. Mais je ne le saurais que lorsqu’il franchira enfin le palier de la porte.

~

« Je doute que tu sois déçu, j’laisse Adam se charger de toi. »

Reposant sur un mannequin en attendant son nouveau propriétaire, l’armure semblait presque briller d’un éclat de renouveau. Détachant les sangles, j’offris l’armure à l’aventurier, en l’observant curieusement. Avant de sortir d’un coffre, une boîte contenant du matériel de réparation d’urgence.

« Avec ça vous pourrez raccorder les pièces en cas de dégâts mineurs, pour quelque chose de plus gros, il faudra malheureusement revenir ici. Au moins, je connais chaque plan de l’armure pour vous la remettre à neuf. »

Si dans mon zèle, je n’avais pas prêté attention à sa demande concernant le matériel de réparation, cette fois-ci, j’avais bien tout fait dans l’ordre, sachant que chacun repartirait avec ce qu’il désirait. Lorsque l’armure fut sur son dos, je me permis des retouches qui permettraient à l’aventurier de se sentir pleinement à l’aise dans son nouveau vêtement. Et sans vouloir me vanter, j’étais assez satisfait du résultat. Une certaine superbe ressortait de notre client, et j’étais certain que son corps serait bien protégé. J’avais pris soin de choisir les matériaux les plus souples et le plus solides afin qu’il souffre le moins possible des gênes que pouvaient occasionner le port d’une telle armure.

La somme maintenant empochée et le client satisfait, il était certain que les prochains jours ne seraient pour moi qu’un repos bien mérité.