En observant la carte, Nevaeh réalisa à quel point elle avait dû fouiller pour retrouver cette caverne. Pouvant maintenant voir le réseau de tunnels qui se croisait sans fin, elle ne pouvait que remercier Lucy de lui avoir donné la chance de trouver Lacey. Elle devait aussi la remercier de ne pas l’avoir mené vers l’antre d’une créature dangereuse. Tomber face à face avec une Lamia… Aurait été une mauvaise surprise. C’était le moins que l’on puisse dire. Elle qui, auparavant, ne voyait pas l’intérêt d’avoir une espérance de vie – ou de mort ? - extrêmement longue, elle se disait que c’était pratique maintenant.

En vivant dans les grottes, Lacey les connaissait comme nul autre. Elle y connaissait tous les passages en plus d’avoir de très grandes connaissances au niveau de la faune et la flore. Elle mentionna une plante lui étant étrangère ce qui piqua sa curiosité. Le Limus Rex. Elle ne se souvenait pas avoir entendu ce nom ni l’avoir vu quelque part. Elle était bien heureuse d’apprendre l’existence de ce végétal. Il faut dire que Nevaeh était assez impressionné d’entendre le plan de sa nouvelle collègue. En peu de temps, elle avait réussi à mettre sur pied un plan efficace.

« Je n’ai pas particulièrement faim, mais manger un petit quelque chose ne serait pas une mauvaise idée. »

Pour la deuxième question, la jeune femme dut réfléchir un moment. Elle était arrivée dans les montagnes durant le solstice. À ce moment, elle ne connaissait pas les rumeurs et les histoires qui se disaient dans la forteresse. Elle avait commencé à entendre son nom se faire mentionner un peu après sa rencontre avec Haydan… Elle avait aussi sauté sur l’occasion d’analyser subtilement la carte holographique de l’aventurière qui l’avait accompagné jusqu’au sommet d’une montagne. Avec la carte en mémoire et les informations qu’elle arrivait à trouver, elle avait commencé à fouiller les grottes, il y a… Combien d’heures avaient passer ? Lorsqu’elle était entrée dans les profondeurs des montagnes, il était jour, mais avec la noirceur perpétuelle des souterrains, elle n’était plus certaine du temps qu’il faisait.

« J’ai commencé à effectuer des recherches, il y a environ moins de trois semaines. Mais, je ne suis pas certaine depuis combien de temps je suis dans les grottes. Des heures ? Des jours ? »

Peut-être si elle avait pensé à regarder son tempus, elle aurait facilement pu savoir combien de temps s’était écouler, mais l’option n’était pas apparente à ce moment.

« J’étais… Motivé ? »

Ses lèvres s’étirèrent en un sourire gêné et elle mordit légèrement sa lèvre inférieure.

« J’ai aussi eu beaucoup de chance. Il existe beaucoup de rumeurs à ton sujet, mais il n’y en a aucune qui dit exactement où chercher. »

C’était par pure chance et hasard qu’elle avait choisi le bon endroit à chercher. Ou peut-être le destin ? Commençait-elle enfin à faire les bons choix ?

« Avant que je n'oublie, puisque tu m’as dit quel était ton pouvoir, alors il serait juste que je te partage le mien. J’ai un champ de vision très large qui me permet presque de voir dans mon dos. Et je vois dans le noir. »

Codage par Libella sur Graphiorum

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Manger était toujours une bonne idée. En tout temps et en dans toutes les circonstances. Ce n’était pas que dans les montagnes que cela était une bonne idée. Elle avait rapidement appris en devenant aventurière, que manger était impératif pour que son corps puisse avoir tous les nutriments nécessaires pour être capable de faire des missions. Pouvoir chasser des créatures s’attaquant au chemin des marchands ou escorter quelqu’un jusqu’au bout du monde demandait une certaine quantité d’énergie. Lorsqu’elle s’entraînait, ce qui était auparavant à tous les jours, trois repas et quelques collations étaient nécessaire pour se garder en forme. Boire aussi était très important d’ailleurs. Même plus que manger. Au moins, boire de l’eau n’était pas un problème. Avec sa gourde, elle n’en manquait jamais.

S’approchant des restants du feu, elle prit place au sol en regardant les étincelles se transformer en flamme. Imprudente. Ce n’était pas la première fois qu’elle entendait quelqu’un utiliser ce mot pour décrire ses actions. Ce n’était pas non plus la première fois qu’elle fouillait les montagnes avec des rumeurs comme seule source d'information. Sauf que cette fois-là, elle était à la recherche d’un dragon… Ce n’était pas vraiment mieux. Enfin, il était fréquent pour elle d’agir sur ses émotions, que ce soit la curiosité ou la peur, sans faire de planification au préalable. Cela lui rappelait soudainement un commentaire qu’on lui avait dit dans le passé. Tu sais Neva, tu n'es pas obligée de te presser. En effet, rien ne l’obligeait à se presser, mais elle savait aussi que les opportunités n’étaient pas données à ceux qui attendaient. Il faut sauter sur l’occasion avant que celle-ci ne prenne la poudre d’escampette.

« C’était imprudent, certes, mais je t’ai trouvé. N’est-ce pas les résultats qui comptent ? »

Maintenant que la tension dans l’air s’était effacée, elle se permit de lui répondre avec un petit sourire taquin. On pouvait dire qu’elle était imprudente et imprévoyante, mais elle était déterminée. Était-ce une qualité ou un défaut ? Cela dépendait énormément de la situation. Une chose est sûre, lorsque l’on mélange détermination et curiosité, les résultats étaient toujours… Intéressant. Et cette rencontre était le résultat de son imprudence. Si elle avait été prudente, alors elle n’aurait pas trouvé Lacey. Preuve que pour avoir ce que l’on désire, il faut sauter sur l’occasion lorsqu’elle se présente.

Le feu devant elle se fait de plus en plus grand et elle sent son corps se réchauffer. Ses bottes et ses gants arrivaient à garder les extrémités de son corps au chaud, mais elle avait l’impression que le vent froid trouvait toujours le moyen de s’introduire dans son manteau. S’approchant un peu plus près, elle trouva un morceau de bois qui s’était échappé du cercle et le lança dans les flammes. Bien qu’elle aimât sa vision nocturne, elle trouvait dommage que maintenant les lumières vives comme le feu, fatiguait ses yeux. Après avoir regardé le morceau de bois brûler quelques instants, elle tourna son regard vers Lacey.

« Il est aussi efficace lorsque j’ai un arc entre les mains. »

Cela dit, il n’était pas encore assez efficace à son goût. La jeune femme avait quelques idées pour pouvoir améliorer son don. Cependant, elle n’était pas encore certaine comment elle voulait le modifier pour qu’il soit à son plein potentiel durant un combat.

« Mais, éventuellement, il sera pratique pour bien plus. »

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En écoutant l’immortelle parler, elle avait l’impression d’entendre son frère ou sa mère la sermonner. Elle n’était pas une enfant. Elle savait que ses actions avaient facilement pu avoir de graves conséquences, mais l’important, c’est qu’elle avait réussi à trouver la vigilante vivante et en un morceau.

« Je ferais attention. »

Du moins, elle allait essayer. Lorsque la nourriture fut cuite, elle attrapa l’assiette tendue dans sa direction. Elle remarqua que Lacey n’avait préparé qu’un seul plat et décida de ne pas commenter sur ce sujet. Comme leur proie, elle n’avait pas besoin de manger, visiblement. Elle n’aimait pas les ressemblances qu’elle avait avec son poursuivant, mais elle commençait à se dire que celles-ci pouvaient l’aider à mieux comprendre qui était son ennemi. Les yeux de ce dernier brillaient avec d’un bleu glacial plus froid que les montagnes et son alliée brillait d’une couleur similaire. De plus, aucun des deux ne semblait avoir besoin de se nourrir. Il était trop tôt pour être certain que son ennemi était une personne dans la même situation que Lacey, mais une hypothèse se formait dans le coin de sa tête. Il devait être quelqu’un qui avait survécu la mort. En même temps… Il s’appelait le Non-Mort.

« Ce n’était pas vraiment un secret. Je suis tout de même arrivée dans la caverne avec un arc. Je ne me promène pas avec des armes que je ne sais pas manier. »

Elle n’avait pas un ton provocateur ni condescendant. Elle ne faisait que dire ce qui semblait le plus logique.

« Par contre, j’ai pu faire l’acquisition d’une bague qui me permet de cacher mes armes. »

Elle lui montra sa bague et sortit son arc qu’elle avait ramassé un peu avant de venir s’asseoir au bord du feu. Elle sortit aussi une flèche de la bague.

« Les gens ont tendance à baisser leur garde lorsqu’ils voient que je ne suis pas armée. Et puis c’est plus simple de se faire passer pour une simple herboriste sans défense de cette façon. »

D’un simple contact avec le bijou, l’arc et la flèche retournèrent dans leur cachette.

« Je sais manier des dagues et les lancer avec justesse. Je sais utiliser une épée en cas de besoin. D’ailleurs, j’en ai une sur moi. La ceinture est enchantée. Par contre, le combat rapprocher n’est pas ma force. Mes habilitées avec les armes se résume donc à cela.»

Elle était rapide et agile. Ses membres étaient flexibles, mais n’étaient pas plus forts que la moyenne des gens.

« Que dire d’autres… SI je devais faire la liste de toutes les choses que j’ai sur moi, ça risque d’être long. J’ai vidé tout ce que je pouvais de mon logement dans mon sac sans fond et j’ai acheté beaucoup de choses à un enchanteur. »

Elle avait presque vidé sa boutique et elle avait l’intention d’y retourner une seconde fois pour acheter d’autres objets. Cependant, avant de pouvoir vider son inventaire, elle avait besoin de remplir sa bourse. Ces objets magiques n’étaient pas donnés ! Juste la bague et la théière lui avaient coûté une fortune.

« Ah, dans les trucs pratiques que j’ai achetés, j’ai une deuxième bague avec une pierre qui brille lorsqu’elle détecte de la magie. »

Elle avait tellement de chose, elle avait presque oublier que la deuxième bague sur ses doigts était enchantée.

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Décorer son apparence avec une arme n’était pas son style. Les armes qu’elle avait sur elle n’étaient pas des ornements. Même si elle n’avait jamais utilisé l’épée jusqu’à présent, chaque lame était nécessaire. Pour s’assurer de leur efficacité, elle prenait soin du métal comme elle le pouvait et affûtait les lames lorsqu’elle avait le temps. Elle ne pouvait pas assurer sa sécurité avec des armes aux bords émoussés. Cela dit, même si elle priorisait l’efficacité, elle aimait lorsque ses armes étaient forgées avec un peu d’esthétique. Après tout, elle ne pouvait pas nier qu’elle aimait ce qui brillait. Loin dans son sac, elle avait un coffre rempli de bijoux. Ce n’était pas pratique de trainer une telle chose, mais elle ne voulait pas les laisser dans son logement.

« À défaut de me montrer comment utiliser un arc, peut-être que je pourrais apprendre comment manier la lance ? »

Ajouter une corde à son arc n’était jamais une mauvaise chose. Et puis si le Non-Mort pensait la connaître, elle voulait le surprendre. Elle ne savait pas à quel point les recherches qu’il avait faites était profonde, mais elle allait lui montrer qu'elle n'était pas celle qu'il croyait être. Elle allait lui montrer qu’elle était quelqu’un bien plus déterminé et forte que ce qu’il pouvait penser. Mais avant tout, elle devait terminer de manger. À peine trois bouchées prises, elle n’avait déjà plus faim. Ce n’était pas mauvais, mais manger était devenu une guerre entre son esprit et son estomac.

Se forçant à prendre une quatrième bouchée, elle réfléchit à des questions à poser. Le plan semblait clair et elle n’avait aucune question à ce sujet. Pour ce qui est de Lacey… Que pouvait-elle demander ? Elle comprenait qu’il était important de se faire confiance, et pour ce faire, le plus simple était d’en apprendre un peu plus sur l’autre personne. Il faut dire qu’elle ne connaissait pas beaucoup de choses sur elle. Selon les rumeurs, elle était une garde et après s’être fait tuer et ressusciter, elle chasse les criminels. Et si elle avait bien compris, sa collègue n’était pas quelqu’un qui se gardait informé au sujet des objets magiques. Plutôt dommage. Ils sont si pratiques.

« Je n’ai pas de question au niveau du plan. Et en ce qui te concerne… Je suppose que je suis intéressée à savoir qui tu es au-delà des rumeurs. »

Bien sûr, elle ne pouvait pas poser cette question sans donner quoi que ce soit en retour. Alors, elle sortit de son sac son peigne et décida de lui dévoiler sa véritable apparence. Peu à peu, à chaque coup de peigne, sa chevelure blonde retrouva sa couleur originale. Une chance qu’elle n’avait pas de miroir. Ses cheveux noirs contrastaient avec sa peau pâle et elle avait presque l’air d’un fantôme. Elle observa une mèche ayant tombé par-dessus son épaule.

« C’est… Étrange de revoir cette couleur sur moi. Mais… C’est moi. »

Après avoir caché qui elle était réellement, elle n’était pas certaine comment se sentir après avoir révélé son apparence. Soulager ? Apeurer ? Elle n’était pas sûre. Elle avait simplement l'impression d'être encore plus vulnérable maintenant.

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Elle écouta le récit sans interrompre. Chaque mot était important à l’histoire et à retenir. Se faire confiance était une chose, mais il était important de bien comprendre avec qui on travaille. Surtout lorsque ce travail met des vies à risque. Il était triste d’apprendre que Lacey s’était fait trahir par quelqu’un de proche. La garde était censée être comme une grande famille. Un peu comme la guilde. Elle se souvint d’une tenancière qui lui avait expliqué cela. Alors, se faire trahir par sa famille devait être déchirant. Si une telle chose devait arriver à Nevaeh, elle n’était pas sûre comment elle réagirait.

Elle pouvait comprendre un peu plus la revenante. Du moins, elle pouvait comprendre sa logique. Si la garde n’arrivait pas à protéger les citoyens, alors quelqu’un devait le faire. Elle ne voulait pas blâmer la garde pour sa situation, pourtant à deux fois, elle avait failli à la garder en sécurité. À deux fois, le Non-Mort avait réussi à sortir ses hommes de prison. Quelque part, elle ne pouvait pas avoir totalement confiance en eux. Était-ce pour cela qu’elle avait inconsciemment choisi de chercher l’aide de Lacey et non celle de la garde ? À plusieurs reprises, elle aurait pu leur demander de l’aide. Il aurait été mille fois plus simple de trouver une caserne que trouver cette caverne.

Malgré tout, une fois le récit terminé, il faut dire que la jeune femme s’attendait à plus. Elle ne savait pas à quoi s’attendre. Quel genre d’histoire avait-elle voulu entendre ? Elle ne le savait pas. Elle pensait cependant que la vie de Lacey se résumait à plus qu’une chasseuse de criminel. C’était un peu dur de croire sa vie résumée seulement aux rumeurs courant dans les montagnes. Mais peut-être qu’après deux cents ans à ne faire qu’une seule chose et à éviter le monde, alors il n’y avait pas beaucoup de chose à dire.

« Malgré toutes les bonnes intentions que l’on peut avoir, on est toujours un monstre dans le récit d’un autre. »

Il était trop tôt pour dire que sa collègue était une héroïne à ses yeux. Si elle devait se fier aux apparences, peut-être que monstrueux aurait été dans la liste des adjectifs pouvant utiliser. Sa peau était froide comme de la glace et sa peau brillait d’un bleu d'outre-tombe. Cependant, son raisonnement était humain.

« Si personne ne t’avait trahi, je suis certaine que tu aurais été une capitaine extraordinaire. »

Elle ne savait pas qui dirigeait les gardes de la forteresse. Il était rare qu’elle étudie la hiérarchie de cette organisation. Elle connaissait toutefois un capitaine. Le capitaine de la garde royale. Elle ne trouvait pas la force de le haïr. Il l’avait aidé. Mais le revoir si heureux dans les montagnes accompagner de Lunarya avec un air si léger avait laissé un goût amer sur sa langue. N’était-il pas celui qui s’occupait de l’enquête ? Il était celui qui lui avait rassuré que ses agresseurs ne pourraient pas s’évader. Pourtant, alors qu’il profitait du ciel nocturne des montagnes, ses agresseurs s’étaient enfuit et elle avait dû fausser sa mort pour s’échapper des griffes de son poursuivant. C’était injuste. Tout ce temps, ou était-il ? Elle préférait ne pas le savoir.

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Un monstre. Qu’est-ce qu’un monstre ? Une personne ? Un animal ? Un monstre peut être tant de choses à la fois. Et des monstres, elle en avait rencontré plus d’un. Dans les grottes, les forêts ou les plaines, elle avait rencontré des créatures monstrueuses. Plus d’une fois, son chemin avait croisé une créature avec plus d’un aspect monstrueux. Et certaines rencontres étaient gravés dans sa mémoire. Que ce soit sa rencontre avec un marchebrume, un Wendingo ou un grognours, il était difficile d’oublier les rencontres qui avaient presque mit fin à sa vie. Il était tout aussi difficile d’oublier les missions qui n’avaient pas bien terminé. Malheureusement, elle en avait plus d’une dans sa liste. Elle n’était pas parfaite. Personne n’était parfait d’ailleurs. Mais, parfois, les gens oublient. Même les aventuriers commettent des erreurs. Ils font de leur mieux, sans savoir si leur meilleur est la bonne chose à faire. Il y a parfois de choix difficile à faire et peu de temps pour prendre une décision. Et prendre une mauvaise décision n’était jamais une excuse valable.

« Si le terme ‘monstre’ ne te convient pas, alors tu peux trouver un autre mot pour me décrire. Mais je suppose que, comme toi, je ne suis pas une héroïne. Je ne suis pas une sainte non plus et je suis loin d’être parfaite. Lorsque j’ai décidé de devenir aventurière, ce n’était pas pour venir en aide aux gens. Si c’était ce que je voulais, peut-être serais-je devenue garde. Mais je suis devenue aventurière pour mes propres intérêts. »

Si retrouver un artefact des plus ancien, perdu dans la forêt, pouvait venir en aide à quelque, alors c’était un bonus. En devenant aventurière, tout ce que Nevaeh voulait était d'être libre. Libre… Cette vie d’aventure lui en avait fait voir de toutes les couleurs. Même si son père lui avait toujours dit de vivre une vie sans regret, une telle tâche était impossible. Pour s’enfuir de l’ennuie et mourir sans regret, elle avait voyagé aux quatre coins du monde. Puis, après avoir commis la pire décision, elle se laissa passivement porter par le flot de la vie. Pendant trop longtemps, elle observa la vie avec un pas de recul. Elle ne faisait que le nécessaire pour vivre une autre journée. Elle trouva l’adrénaline perdue des quêtes dans un hallucinogène, puis trouvait réconfort dans l’étreinte chaleureuse d’un inconnu. Elle n’était pas une sainte. Elle n’était pas un monstre. Elle n’était qu’une simple humaine essayant de vivre. Pourquoi était-ce quelque chose de si compliquer ?

« Alors, je vais me contenter d’être chanceuse. Et si… Et si on continuait un peu plus tard ? Tu pourras me montrer les grottes plus en profondeur et m’apprendre à manier la lance après avoir dormi. »

Sentant la fatigue la gagner, elle sourit faiblement à Lacey. Il se faisait tard. Si l’immortelle n’avait pas besoin de dormir, l’ex-hôtesse avait besoin de se reposer un minimum. Après avoir cherché les grottes pendant des heures, son corps réclamait une sieste. Décidant qu’utiliser sa théière serait désavantageux, elle fouilla dans son sac pour sortir une couverture. Elle resta près du feu pour profiter de la chaleur et enroula la couverture autour de ses épaules. Elle n’avait besoin qu’une ou deux heures de repos. De toute façon, au bout de deux heures, ses cauchemars la réveillaient. Au moins, elle avait arrêté de crier dans son sommeil, mais elle se réveillait immanquablement en sueur et en tremblant. Ses monstres la poursuivaient autant dans son sommeil que dans la réalité.

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