Dommage fromage, arborait la couverture en belles lettres d’or lorsqu’elle reposa l’ouvrage sur la pile. Un savant traité aux passages douteux qui s’appesantissaient sur l’idée d’aura olfactive, nuage odorant astrologique supposé environner chaque être vivant de ce continent. Si les assertions et les pseudos preuves scientifiques de l’auteur, Jim Idobrive, étaient faiblardes en argument, sa lecture s’était révélée bien plus appréciable et distrayante que le livre voisin : L’histoire du Glooball, ou l’extinction provisoire des gloots endémiques du Grand Port. Les pauvres bestioles avaient souffert de leur malencontreuse ressemblance avec les glooby éponymes de ce sport, et bon nombre de spécimens s’étaient tout bonnement retrouvés transformés en balle rebondie, véritable prouesse en taxidermie. … Qui diable était allé leur offrir de pareils bouquins ces dernières années ? Assurément, ce n’était pas le type de lecture qu’achetait Zahria. Luz soupira, une main fatiguée passée sur ses épaules douloureuses, un frisson prestement arraché par le courant d’air froid qu’elle avait précédemment créé. Son pénible travail soulevait régulièrement d’importantes volutes de poussière, et il était tout bonnement hors de question de recevoir son prochain invité dans ces conditions. Heureusement, l’ouverture des fenêtres avait suffi à palier au problème et ses rangements s’avéraient à seconde vue efficaces puisqu’ils ne donnaient pas au salon l’allure d’un complet champ de bataille.

Depuis que les colocataires avaient débuté les premières étapes d’importants travaux d’agrandissement, la Volière aux Dragons bruissaient d’une activité hors norme – bien plus que celle créée par leur éternelle tribu d’espions en vadrouille -, et il fallait sans cesse déplacer des quantités astronomiques de bibelots et d’étagères pour prendre des mesures si ce n’était dégager l’espace. Bientôt, le mur du fond serait abattu pour y construire un couloir et relier la demeure à la maison adjacente, récemment extorqu… Achetée au voisin. Encore une année où il faudrait cravacher de plus belle pour restaurer ses fonds de cristaux, mis à mal par leurs coûteux projets personnels. Luz se souvenait avoir suggéré à Zahria de s’inventer rapidement une nouvelle Cabale en riant, mais le souvenir de Ruth et de l’expérience récemment vécue par la belle Maitre espion l’avaient immédiatement encouragée à plutôt fixer le fond de sa tasse d’un air très très absorbé. Heureusement pour elles, les criminels n’étaient pas prêts à rendre leur tablier et Zahria était assurée de ne jamais écoper du moindre chômage gênant !

Les coups discrets portés sur la porte la firent instinctivement pivoter, arrachée à sa contemplation songeuse. Prise de subite panique, elle parvint à ôter les lanières de son tablier, raclant les paumes de ses mains poussiéreuses sur le tissu avant de balancer celui-ci dans la cuisine. Trois pas précipités plus tard, juste le temps de vérifier que tout était correctement placé dans le salon, et Luz ouvrait la porte à Lunar Le Fay, Le Fiel pour les intimes – ou pour ses détracteurs... ?


Ses lèvres s’étaient ourlées d’un véritable sourire, probablement unique personne en ce monde sur qui les directives cavalières de Lunar glissaient comme autant de gouttes d’eau sur les plumes d’une Maman canard. Luz était véritablement radieuse et ravie, par trop indifférente aux simagrées du scientifique, par trop connaisseuse de ses travaux. Peu de choses l’attiraient à la mesure du Savoir, phalène tempétueuse irrésistiblement appâtée par la lumière flamboyante d’un cristal de lumière. Elle n’était pas du type à juger l’Homme, elle était du type à juger l’effort, la quintessence d’une science ramassée en un même individu. Et l’on pouvait dire ce que l’on voulait du verbe acéré de Lunar, cela n'entachait nullement la qualité de ses travaux.


Ce faisant, elle le guida d’un pas leste jusqu’au salon, bien que celui-ci lui soit familier depuis la fête du 1er de l’an 1002, ouvrant théâtralement grand les bras pour lui présenter fugacement l’envergure de son travail. Ce n’était pas la bibliothèque à demi vidée ni les étagères déplacées qu’elle souhaitait lui montrer. Mais bien la quantité astronomique de pots d’un rose criard, disposés ici et là sur les meubles, rehaussés de géraniums resplendissants aux couleurs aussi diversifiées que diaprées.


Incapable de tenir trop longtemps en place, heureuse et agitée comme un jeune chiot par la venue de Lunar, elle avait déjà glissé la tête par l’entrebâillement de la porte de la cuisine pour souffler une poignée d’instructions à la cuisinière. Elle avait l’heur de disposer d’un placard entier rempli de thé de différentes saveurs, savamment collectionnés au fil du temps pour abreuver sa famille aimée de litres titanesques de boissons chaudes. Si les pots de fleurs devaient avoir vraisemblablement refilé une apoplexie au malheureux Académicien, son choix de thé pourrait au moins lui être fourni avec exactitude… Luz était pour sa part revenue s’accroupir devant la cheminée, le parchemin confié par Le Fiel déposé sur une étagère, tâchant à présent de redonner aux cendres leur bel aspect de flammes remplumées.


Elle désigna d’un geste lest du poignet la silhouette imposante qui dormait paisiblement à l’autre bout du salon, Alraqs présentement plongé en pleine sieste sur son tapis coutumier : le rarwük avait à peine bougé une oreille à l’entrée du scientifique. C’est cet instant que choisit également Nakai, son shupon, pour bondir gracieusement sur le dossier du canapé, deux prunelles curieuses et un brin craintive détaillant subtilement la silhouette de l’individu inconnu.

« Il y a aussi un dohlio et un mist, mais ils doivent être enroulés dans ma chambre à cette heure. »

Son messagerbou était quant à lui en pleine mission de transmission de courriers.

« Dites-moi plutôt, vous évoquiez dans notre correspondance une idée tout à fait novatrice ? »

Mais puisque Lunar enchainait sur l’urgence de la situation, elle se tint coite, grignotant d’une main distraite les gâteaux ronds apportés par sa cuisinière. Il est vrai qu’elle n’avait jamais eu l’explication rationnelle sur leur projection onirique. Pour fonctionner, une pastille de rêve devait être partagée entre chacune des victimes et aucun d’entre eux n’avaient eu l’heur de se croiser auparavant. Pire, elle ne connaissait absolument pas l’Aventurière brune, quatrième participante de cette mascarade. Il était en revanche indéniable qu’il s’agissait d’une relation d’Ivara et qu’un lien les liait donc tous les quatre… Une coïncidence de cet acabit pouvait-elle se produire ? Rien n’était moins sûr. Est-ce que cela l’inquiétait ? Pas réellement non plus. Aucune attaque ne s’était reproduite depuis et le rêve avait pris fin sans heurt ni dommage. Aryon avait parfois l’activité saugrenue d’un immense dé roulant, frappant au hasard ses habitants d’une fatalité magique imprévisible. Peut-être ce dé était-il manipulé par Lucy en personne… ?

Elle suivit du moins attentivement la suite du discours de son invité, sirotant son propre thé avec délectation. Elle posait sur lui un regard curieux, un brin interrogatif, assurément songeur. Si elle comprenait parfaitement la portée de ses inquiétudes, elle ne partageait pas nécessairement la volonté d’agir. Outre qu’une nuée de questions lui traversait l’esprit comme autant d’étourneaux agités, la perspective de se mettre en avant faisait peser une épée de Damoclès sur les proches qu’elle désirait ardemment protéger. Personne n’était aussi enchainé qu’elle à une multitude de chaines contraires… Et ces chaines risquaient à tout instant de trancher la chair de sa précieuse famille d’adoption. Pourrait-elle conserver ce statu quo en s’engageant plus avant dans la politique et la gestion du Royaume ? Que lui coûterait le fait de glisser sa paume dans le feu dans l’espoir d’en manipuler les braises, mordue immédiatement en retour pour son ego ? Elle n’était pas exactement objective. Ni même bienveillante. Elle tâchait certes de maintenir une neutralité précaire, celle-ci ne saurait néanmoins souffrir qu’une justice s’opère à l’encontre de son aimé requin – Lunar changerait probablement d’avis s’il savait à quelle mesure meurtrière elle était prête à recourir si le gouvernement mettait les griffes sur Warren. Et ce déchirement intérieur s’accroissait d’autant plus que le Maitre espion en personne faisait également partie de cette famille prioritaire.

Elle se para d’ailleurs d’un air étonné lorsqu’il évoqua les étranges relations de Zahria. Ce secret-ci ne lui appartenait pas, et il n’était pas de son ressort d’en débattre avec Le Fiel, et ce, malgré tout le désir qu’elle avait d’échanger avec lui à cœur ouvert. Ce n’était cependant pas la première fois qu’on l’interrogeait sur les bizarreries de sa colocataire, au demeurant toutes justifiables par son sacré foutu caractère… N’était-ce pas cependant ce qui faisait son charme ?


Elle haussa les épaules.

« On ne change malheureusement pas un thogosus en lapillon. Mais revenons à notre sujet principal ! »

Ses prunelles brillaient d’intérêt à présent, tandis qu’elle décroisait ses longues jambes fuselées pour se pencher sensiblement en avant, les sourcils froncés par un pli concentré.


Elle avait glissé un bras sous sa poitrine, l’autre tapotant son menton avec circonspection.

« En outre, il est certain que le Royaume ne verra pas d’un bon œil une telle initiative. Ce rôle de garde-fou leur est d’ordinaire réservé, distribué entre les différents bras armés du gouvernement… Si cela venait à se savoir, nous pourrions être déclarés ennemis de la Couronne à des degrés fort poussés. Ce qui n’empêche pas ceci dit les nobles et commerçants influents d’agir déjà de la sorte. Souvent dans leurs propres intérêts, bien sûr, mais il s’agit à tout le moins de manipulations sociales existantes. Rien ne représente autant de pouvoir que d’avoir accès aux informations avant ses concurrents ou d’avoir l’oreille attentive d’un haut ponte du gouvernement. Maintenant, réunir ces jeux d’ombre en alliance souterraine, créer un véritable groupe dédié à ces questions… »

Elle retint son souffle, releva les prunelles vers Lunar, une part d’elle demeurant admirative et impressionnée par les possibilités.

« Nous entrerions sur un échiquier aux opportunités démentielles et dangereuses. Le moindre faux pas, la moindre once d’avarice nous conduirait à la frontière abyssale du nord. La limite est floue entre une justice personnelle et bienveillante, et un coup d’État contre la couronne. Ce n’est qu’une question de point de vue. Et ceux dont nous avons usurpé l’autorité ne seront pas d’un avis généreux. »

Elle passa délicatement son index sur le rebord de sa tasse, cherchant à mettre des mots sur son ressenti :

« Pour être d’une franchise absolument limpide avec vous, Monsieur Le Fay, le bien-être du Royaume est prioritaire pour moi et j’ai toute confiance en notre royauté. Mes proches sont également ma plus grande richesse. Je ne saurais tolérer un allié ou une affiliation susceptible de leur porter préjudice, d’une manière ou d’une autre. Ainsi, tout est question d’assurance et de confiance… Être certains que le pouvoir que vous souhaitez réunir ne déviera pas de ses objectifs légitimes, et ne sera pas non plus corruptible. Car alors, vous auriez créé la plus fabuleuse arme interne contre le Royaume lui-même. »

Pour tout l’amour qu’elle portait à Ivara, cette statue méritait un glissement de terrain urgent vers la Luisante. Quelle idée saugrenue avait eu Zahria ! Depuis, il n’était pas rare pour elles de sursauter le matin en découvrant sur la pelouse un Balthazar sauvage charmé par son alter ego de verre. Luz s’était déjà brûlée à plusieurs reprises de café débordant. Elle suspectait sa colocataire de tirer un plaisir infini de sa déconfiture régulière, incapable d’exprimer son dégoût devant la créatrice de cette horreur par crainte d’heurter ses sentiments : elle était faite comme un rat. Quant à parler de piège… Elle se reconcentra sur la conversation présente. Elle ignorait que Monsieur Le Fay se sentait aussi investi dans le bienêtre du Royaume et dans la politique de grande envergure ! Elle songea avec l’aube d’un sourire au coin des lèvres qu’il s’entendrait fort bien avec Dame Belmont. Elle n’était pas certaine en revanche de partager son postulat de base, de même que la fougue qui l’agitait. Pour ce qu’elle savait, la moitié du Royaume pouvait commencer à s’effondrer qu’elle s’assurerait uniquement que les membres de sa meute étaient en sécurité… Ce n’était pas là l’unique problématique qui lui triturait l’esprit en cet instant, tant le sujet était complexe et d’une saveur toute particulière. Echanger avec lui était pour autant délicieux et soulevait des interrogations philosophiques tout à fait intéressantes !

« Vous semblez considérer que personne n’agit, mais ce n’est pas mon point de vue. Des forces sont d’ores et déjà à l’œuvre, que vous et moi ne pouvons voir, et ce n’est pas anodin si les évènements historiques que vous avez cités se sont bien terminés. Ils sont le résultat d’efforts et d’un travail conséquent de la part de ce bras armé secret. Je ne connais aucun Royaume qui ne se doterait pas d’un réseau d’espions, d’informateurs et de gardes d’élite… Nous en avons trouvé ici et là quelques traces fiables dans plusieurs récits d’historiens. »

Qui plus est, le peuple était partie intégrante de ce vaste plateau d’échiquier. Il ne pouvait être laissé de côté lorsque ses rebellions étaient susceptibles de jeter à bas un pouvoir dominant, ni être infantilisé au point qu’il faille le prendre par la main et le guider. La révolte qui s’était orchestrée contre les Cavendish en était un bel exemple, et l’histoire n’avait conservé que le terme « peuple », mêlant les membres de l’aristocratie à la nuée en colère.

« J’ai par conséquent tendance à voir plutôt le verre à moitié plein et à considérer que nous découvrirons bientôt un amateur de plantes incendié accompagné d’un mort vivant définitivement enterré sur le pas de notre porte. Hormis que là où vous voyez la nécessité d’intervenir à l’échelle politique, je conçois davantage le besoin d’intervenir sur le terrain. Pour contrer ces terroristes séniles, la puissance brute est parfois nécessaire. »

Elle reposa sa tasse à présent vide sur le bois verni de la table et se laissa aller contre le dossier moelleux du canapé. Un soupir franchit ses lèvres comme le souffle d’une vie entière et c’est une main fatiguée qu’elle passa dans ses cheveux, rabattant quelques mèches folles en arrière. Elle n’était nullement fatiguée de son interlocuteur, que l’on ne se trompât guère, elle trouvait fascinant son point de vue et son désir brûlant de prendre les armes et la rigueur de l’action pour soutenir le Royaume. Elle n’était pas certaine en revanche d’y trouver sa place, elle qui avait justement fui les salons de sa caste par manque flagrant d’intérêt envers la politique.

Seul le terrain lui procurait cette palpitation naissante, l’appât scientifique de la découverte et de l’exploration. Elle ne trouvait principalement son compte que dans les expéditions réalisées au nom de la Couronne - et plus occasionnellement par l'Ordre des Célantia -, et par bien des aspects, elle avait ainsi davantage valeur de soldat que de tête pensante. Elle avait peine à se concevoir dotée de quelque puissance politique que ce soit, hormis par le biais de ses relations – encore que dans ce cas de figure, ses relations avaient plutôt tout pouvoir sur elle et son amour obsessionnel. C’était également sa neutralité d’observatrice qui était à l’origine de ses liens avec nombre de personnes influentes. Sans ce statut de non intervenante, aucune confiance n’aurait pu se créer.


Elle tourna brièvement les prunelles vers son gros chat d’Alraqs, le familier somnolent s’étant discrètement levé pour mieux venir se recoucher à ses pieds, son large museau posé sur ses genoux. Elle gratouilla distraitement son pelage, la mine profondément pensive.

« Monsieur Le Fay, je vais être honnête avec vous. Je ne suis pas du tout hostile à votre projet, et votre vision idéaliste d’un groupuscule en mesure d’intervenir a quelque chose d’assurément magnifique. Si je vous souhaite de parvenir à atteindre cet objectif, je ne suis pas sûre en revanche d’y avoir ma place. »

Elle lissa du plat du pouce les poils emmêlés du rarwük, cherchant à trouver les bons termes pour clarifier sa pensée.

« Je me considère en effet davantage comme une scientifique, une historienne et un témoin de notre temps plutôt qu’une actrice de ce dernier. Je ne ressens pas le besoin d’intervenir à l’échelle de la passion légitime que j’entends dans votre voix, de la même manière que je ne saurais corriger une erreur d’orthographe sur un bas-relief de l’an 300. Sans observateur d’une neutralité exemplaire, sans témoignage des évènements qui agitent notre existence, comment conserver notre pragmatisme de scientifique ? Vous comprendrez, je pense, ma problématique de par vos liens avec l’Académie des Sciences et vos propres travaux. »

Réagirait-il de façon hostile à sa déclaration ? S’insurgerait-il de son absence de réactivité, de ce feu tempétueux qu’elle sentait gronder en lui ?

« Soyez assuré que je ne suis pas du tout votre ennemie et que je ne souhaite certainement pas l’être. Mes responsabilités actuelles sont toutes en marge de la gestion du Royaume et n’y interviennent pas réellement, je me vois davantage dans un rôle de confidente et de consultante pour ceux qui désireraient un œil extérieur à ces conflits. »

Dans un certain sens, oui, elle se sentait vieillie et écornée par les évènements passés. Elle qui ne pouvait s’investir, ne pouvait déroger à ce quotidien déjà extrêmement chargé tant ses obligations étaient nombreuses. Mais c’était également dans ce rôle de mère attentive, de mère dont les mains n’avaient d’autre but que de choyer sa meute, qu’elle s’épanouissait le plus. C’était là sa vocation, sa raison de vivre première. Les enfants devaient apprendre à grandir par eux-mêmes et à guérir de leurs blessures. Son rôle était de leur bâtir des protections en mesure de leur permettre de se relever encore et encore, éternellement s'il le fallait. Pouvait-elle agir sur ce monde, elle qui n’était qu’un soleil en gravité stationnaire, dardant ses rayons à double tranchants sur les âmes qui s’agitaient, elles, pour agir ?

« Je suis néanmoins rassurée par ce que vous me décrivez et par les sécurités que vous comptez déployer du côté de ce fameux conseil. Le Royaume mérite effectivement l’aide de personnes disposées à prêter leur énergie à cet effort commun. »

Sans doute aurait-elle dû répliquer quelques réponses bien senties de son cru, froncer les sourcils d’une courbe irritée ou se préparer à gronder comme le faisait parfois ses familiers devant un intru. Elle n’en avait toutefois ni l’énergie ni l’envie, ses prunelles songeuses en réalité posées sur Lunar, plongée dans l’expectative. Son grand-père avait coutume de dire qu’il était impossible de débattre avec les furieux prédicateurs que les aléas de l’existence déversaient parfois dans les rues. Elle comprenait, soudain, toute l’envergure de cette constatation tant il lui semblait évoluer dans une dimension alternative de celle qui effarouchait tant son invité du jour. Elle s’était passée mentalement la future conversation susceptible de résulter de son intervention, et n’y vit qu’une inutile débâcle de mots et de gorges échauffées. Monsieur Le Fay était d’une intensité par trop vibrante, presque à se briser lui-même, distordant dans son champ de vision des obstacles en drame majeur… Si sa personnalité extrême était souvent un bienfait dans son travail scientifique, elle ne retrouvait plus du tout à présent cette clarté d’esprit, cette ouverture aux hypothèses et cette recherche de vérité dans les élans colériques qui l’agitaient présentement. Etait-elle femme à se jeter sous les sabots d’un talbuk rendu fou par la piqure d’un frelon ? Sans doute, en circonstances réelles. Certainement pas au milieu de son salon, lorsque l’après-midi s’étirait et que sa préférence se portait davantage à finir ses rangements et à profiter du splendide plateau que venait justement d’apporter sa cuisinière, inconsciente du changement d’atmosphère.

« Merci Wisema, il semblerait néanmoins que je sois finalement seule à les déguster. »

Elle jeta un œil appréciateur aux jolies vérines contenant de la terrine de Squiperl, un sourire ravi sur les lèvres. Voilà qui accompagnerait parfaitement la deuxième fournée de thé, comme le lui confirma un rapide coup de cuillère qu’elle reposa derechef. Elle repoussa gentiment le large museau de son rarwük pour mieux se relever, une main tendue invitant son collègue de l’Académie à se diriger vers l’entrée :


Elle s’était engagée dans le couloir à présent, agitant de ci de là sa main comme l’on chasserait un détail non essentiel :

« Oh ne vous inquiétez pas, je ne vous assommerai pas d’explications sur ce qui compte réellement pour moi, je crains de ne pouvoir être à la hauteur de vos espérances en la matière et que ces trivialités n’empiètent sur votre emploi du temps incroyablement rempli. »

Outre qu’il serait épuisant d’essayer de partager son point de vue à une personne déjà convaincue de ses bassesses et de l’anéantissement du Royaume, Luz n’avait cure de la manière dont Lunar pouvait la percevoir. Elle ne trahissait pas Zahria ni les espions ce faisant et mieux encore, elle enterrait définitivement toute grande idée de ce qu’elle était aux yeux un peu trop inquisiteurs de ce scientifique. Qu’il reste résolument convaincu d’une image biaisée de sa personnalité et de ses problématiques servait tout à fait leurs intérêts communs, et la praticienne n’avait pas suffisamment d’égo pour s’offusquer des reproches déjetés autour d’elle comme une marée montante. Elle ne pouvait en revanche accepter de le retenir en ces lieux pour l’unique raison qu’il avait dévié sa haine sur son entourage, faute de parvenir à atteindre la rouge elle-même. Certes, le procédé était enfantin et capricieux, et elle l’aurait d’ordinaire contourné d’un rire amusé, mais une partie de sa patience s’arrêtait singulièrement quand la haine se tournait vers ses proches.


Son sourire était franc, imperméable aux secousses de leur relation. Elle souligna ce dernier échange d’un vague haussement d’épaule, consciente que le tempérament explosif du scientifique s’empresserait probablement de déchiqueter ce maigre conseil.


Il ne lui serait pas aisé de constituer un groupe de personnes influentes et loyales à sa cause s’il abordait ses cibles avec autant de lames de couteau à la bouche et si peu de compréhension du genre humain. Devait-elle également l’inciter à s’adoucir et à se méfier de ce qu’il énonçait tout haut dans le salon d’individus hauts placés au sein du gouvernement, lui qui n’apparaitrait à leurs yeux qu’en tant que citoyen opportuniste parmi les anonymes, dénué de passé et de pouvoir ? Cette tentative aussi lui parut veine. Il n'y verrait qu’une menace sous-jacente de délation, ou la preuve de son effroyable esprit retors et corrompu. Tant pis.

« Vous serez toujours le bienvenu à la Volière, Monsieur Le Fay, ne vous en déplaise. Je vous remercie pour le déplacement et pour cette conversation enrichissante. J’espère que vous n’aurez pas trop de difficultés à rentrer chez vous à cette heure ! »

Bizarrement, elle était parfaitement sincère. Oh, ces éventuelles visites se finiraient vraisemblablement toutes en fiasco, mais elle n’était pas une âme soucieuse par nature et le conflit n’avait que trop peu d’influence sur elle. Elle coula un regard pensif à son tempus tandis que bruissait le bois de la porte refermée. Les véritables questions s’imposaient désormais dans cette aube de temps libre.

Aurait-elle le temps de cacher la désastreuse sculpture de Balthazar dans un arbuste avant que Zahria ne rentre… ?