« Reviens ici ! »

Un rire s’échappa des lèvres de la jeune femme qui courait à travers les ruelles de la Forteresse. Virevoltant entre les passants, elle disparut à travers la foule comme une ombre dans les ténèbres, la barde termina par ralentir le pas afin de reprendre son souffle, regardant autour d’elle. Une bourse dans les mains, elle referma étroitement ses doigts autour puis, la rangea dans une sacoche accrochée à sa hanche. Calcilia reprit sa marche comme si elle n’avait pas aux trousses, deux hommes enragés.

La jeune femme traversa une allée déserte prudemment, laissant son regard se perdre sur les architectures de la cité. Elle appréciait ces décors de pierres grises qui évoquait en elle une sorte de nostalgie oubliée. Originaire du village sylvestre, elle avait pourtant passé bien plus de temps au milieu des décors neigeux des montagnes, appréciant le froid éternel qui y régnait. La jolie barde continua à se déplacer, faisant résonner les talons de ses chaussures au sol, il était néanmoins possible d’entendre la vie suivre son cours dans les rues adjacentes à la sienne.

Lorsqu’une tête vulpine leva la tête de sa besace, Calcilia regarda derrière elle aussitôt.

« Elle est là !
- Fait chier ! Siffla-t-elle entre ses dents. Illwy, Eira, rentrez dans le sac. »

Sa course reprit entre les ruelles avant que des fils de soie ne s’enroulent autour d’elle et ne la stoppe dans son élan. Les liens se tissèrent autour d’elle, la privant de tout mouvement. Désormais complètement immobile, la barde cessa de se débattre, constatant en effet que c’était totalement inutile. Droite face aux deux hommes qu’elle avait failli semés, elle observa un instant, dardant sur eux un regard impétueux. Puis soudainement, un sourire candide étira les lèvres pleines de la jeune femme. Déstabilisant les deux hommes face à elle. La beauté naturelle de Calcilia l’avait rendue inoffensive face à ceux qui ne la connaissaient pas. Gracile et pâle, elle donnait l’image d’une créature fragile qu’il était facile de briser.

« Il vous en aura fallu du temps, observa la barde. J’aurais sûrement dû faire plus attention à vos pouvoirs. »

Elle laissa échapper un rire cristallin, avant que l’un d’eux ne vienne saisir son visage, mué d’une colère intarissable. La jeune femme planta alors son regard dans le sien sans faillir, le défiant d’aller plus loin. Pourtant bien consciente du danger qu’elle courait, et du pétrin dans lequel elle s’était fichue, Calcilia n’était certainement pas prête de rendre les armes dès maintenant. Elle avait une mission à accomplir, elle le ferait, même si elle devait se brûler quelques plumes au passage.

« Tu vas nous rendre ce que tu nous as volé, sale garce ! Eructa l’un d’eux en relâchant son visage.
- Ce que j’ai volé ? Rétorqua la barde avec un immense sourire. Aucun souvenir. »

À nouveau, elle explosa de rire avant qu’un poing ne vienne rencontrer sa mâchoire, elle accusa le coup en grimaçant, légèrement sonnée. Au moins, la jeune femme savait qu’ils ne plaisantaient pas avec elle. Calcilia releva le visage sans se départir de son sourire, malgré la situation dans laquelle elle se trouvait. Soudainement, son regard se refroidit et elle le plongea dans celui qui venait de lui asséner le coup.

« Il va falloir régler quelques incompréhensions, gronda la jeune femme. Il ne me semble pas avoir volé quoique ce soit, à l’instar de ceux qui sont face à moi et tellement courageux qu’ils en sont venus à lever la main sur une femme attachée. »

Il la saisit violemment par le col, le poing levé pour la frapper à nouveau, aussitôt, Calcilia ferma les yeux, prête à encaisser. À la place, il la secoua, le visage déformé par la colère.

« Ta gueule ! Tu sais pas dans quelle situation tu te trouves !
- Bien au contraire, je sais exactement dans quoi je me suis embarquée. »

Un coup de pied dans les côtes, la barde valdingua quelques mètres plus loin, le souffle coupé par le choc. Lorsqu’il attrapa sa tignasse d’azur, pour relever sa tête, le poing s’abattit de nouveau dans l’estomac de la barde qui n’eut pas le temps d’émettre la moindre répartie.

« Rends-moi l’orbe ! »

Plutôt que de répondre, d’un simple geste de la main, alors que son bras était immobilisé contre son corps, elle tapota du bout des doigts la besace qui contenait ses familiers. N’étant pas entravée, les deux renards sortirent en concert du sac. Eira se plaça devant sa maîtresse le dos voûté, plantant ses crocs dans le bras qui tenait encore la jeune femme. Calcilia siffla pour signaler à Illwy de se sauver et chercher une aide potentielle. Une lame siffla, manquant de peu le museau du renard de glace.

La renarde avait fait un bond en arrière pendant que la barde coupait ses liens avec la lame qu’elle tenait dans sa manche. Pendant ce temps, le familier givra le sol devant sa maîtresse avant que les deux ne prennent la fuite à travers l’allée, l’adrénaline faisant oublier la douleur des coups qui pulsaient encore sous sa peau.

« Fichus gardes, jamais là quand on a besoin d’eux, siffla-t-elle entre ses dents. Eira, rejoins Illwy, tu cours plus vite que lui. »

L’animal hésita quelques instants avant de se lancer à travers les rues, après avoir dépassé sa maîtresse. Calcilia fit volte-face, sortant les lames de leurs fourreaux, se mettant en position d’attaque. À deux contre un, il allait être difficile de se défendre sans en tuer un, au passage. La jeune femme n’était pas reconnu pour sa force au combat. La lame aiguisée du bandit se dirigea vers la barde qui l’esquiva en la faisant dévier de son épée, puis envoya son coude dans le plexus. Mais avant qu’elle ne puisse faire un autre mouvement, une flèche fusa dans sa direction qu’elle évita de justesse en reculant. L’autre homme enchaîna d’un coup de pied qu’elle para de ses bras avant d’être de nouveau projetée sur le sol.

La situation semblait plus rude que ce qu’elle avait imaginé.

Regardant vers l’origine de la réprimande, Calcilia ne put s’empêcher d’exploser de rire malgré la douleur de ses entrailles à force d'y avoir reçu des coups à répétition. De toutes les personnes de ce monde, il avait fallu que ses familiers lui rapportent le plus grincheux. La silhouette massive de l’aventurier avait réussi à faire pâlir les deux hommes, à l’inverse, la jeune femme fit de grands mouvements avec les bras pour saluer le nouvel arrivant. Elle se tortilla sur place en croisant ses mains armées sous son menton afin d’attendrir Sileas.

« Mais enfin, chéri, je ne savais pas que tu avais ce genre de fantasme, minauda la barde. On pourra tester la prochaine fois ! Mais je t’avoue, pas les pieds, je suis un peu chatouilleuse.»

Devant l’air outragé de l’épéiste, Calcilia haussa les épaules, désintéressée. Elle n’avait jamais été une femme avec de réels tabous, et si elle pouvait se permettre de plaisanter en plein milieu, elle n’allait pas se gêner. Surtout s’il s’agissait d’un combat de rue. Sans se préoccuper de Sileas – car elle le connaissait suffisamment pour savoir qu’elle n’avait pas besoin de s’inquiéter pour lui – la barde resserra ses prises autour de ses armes, prenant une longue goulée d’air. Celle-ci gonfla ses poumons, dès lors, le rythme de son cœur ralentit drastiquement, et avant même que l’homme puisse cligner des yeux, il était au sol, les deux lames de la jeune femme croisées en ciseaux contre sa gorge. Le visage de la barde s’étirait d’un sourire tendre, pourtant son regard prune ne luisait d’aucune pitié, comme si lui arracher la tête n’était qu’un acte purement anodin dans sa vie. C’est alors qu’il se rendit compte que ni les larmes, ni les supplications n’auraient d’effets sur la personne qu’ils avaient cru être une victime de leurs poings.

Abandonné de son partenaire, l’épéiste était seul, face à la colère de Calcilia qui se pencha en avant, les lames se resserrant, faisant naître un mince filet écarlate sur la peau du mercenaire.

« Je suis plutôt clémente, j’espère donc ne pas avoir besoin de finir ce que j’ai commencé. Laissez cette gamine en paix, ou cette fois-ci, je n’aurai aucun remords. »

La barde relâcha sa prise en rangeant les lames dans son dos, à peine libéré, le bandit prit également ses jambes à son cou, disparaissant dans les ruelles de la cité. L’atmosphère enfin détendue, Calcilia sentit ses jambes se dérober sous son poids et elle se retrouva sur le sol, les deux renards se jetant sur elle pour l’accueillir de léchouilles, s’armant de quelques jappements de mécontentement. Elle rit doucement en caressant le crâne de ses créatures, puis tourna la tête en direction de l’aventurier.

« Heureusement que tu passais par là, s’exclama-t-elle d’un ton jovial. J’allais peut-être commettre l’irréparable s’ils m’avaient acculée. Désolée que tu te sois retrouvé embarqué dans mes histoires, mais tu me connais, j’attire les ennuis. »

Elle l’éblouit d’un large sourire, puis souleva Illwy pour frotter affectueusement son visage contre son museau. Puis, la jeune femme le déposa sur ses genoux, tout son corps le lançant de douleur, son regard se perdit dans un autre univers alors qu’elle se fit pensive. Ce n’était pas tant l’émotion du combat, mais bien le soulagement qui l’avait fait s’écrouler, et il faudrait qu’elle se rattrape bientôt, sinon son maître allait se retourner dans sa tombe avant de la hanter pour le restant de sa vie. Cette pensée la fit grimacer, et elle s’adossa au mur de la maison la plus proche.

« Tu veux que je te raconte quoi ? Le moment où je t’ai laissé dans le lit avec un joli dessin sur la joue, ou bien celui où j’ai caché ton sac sous le plancher de l’auberge ? »

À ses propres bêtises, elle ne put s’empêcher d’exploser de rire à nouveau, bien consciente que l’aventurier avait dû la maudire pour ses dix prochaines générations. Calcilia ferma les yeux en sentant la brise fraîche caresser les mèches bleutées, soupirant d’aise, puis, elle pencha la tête dans sa direction afin d’observer l’œil sévère qui la dardait d’éclairs. La jeune femme poussa un profond soupir en se levant enfin, ignorant la douleur qui s’étendait dans son abdomen. Il ne serait pas étonnant qu’un hématome vienne naître sur sa peau blanche, et ce serait un miracle s’il n’avait pas fêlé une côte dans son entreprise.

« C’est une longue histoire, si tu veux je te la raconte, mais je dois d’abord reprendre la route. Libre à toi de me suivre. »

La barde lui fit un mouvement de la tête pour l’inviter à se joindre à elle, et elle devait bien avouer que si elle s’était habituée à encaisser des coups, ce n’était jamais plaisant à supporter après la bataille. Cependant, elle ne manifesta aucun signe de ce qu’elle ressentait, se déplaçant toujours aussi souplement qu’à son habitude.

Elle sortit alors de sa pochette, la bourse qu’elle avait rangée plus tôt, pour en dévoiler le contenu à l’aventurier. Un orbe lisse aux couleurs nacrées se tenait dans le creux de la main de la barde, à peine mis à la lumière celui-ci se mit à luire. Elle referma alors ses doigts autour et le rangea aussitôt en l’enfournant dans son sac.

« Je ne sais pas ce que c’est, je t’avoue, mais ça semblait assez précieux. Ils l’ont dérobé à une gamine qui habite dans un village un peu éloigné de la Forteresse. Par chance, ils n’ont blessé personne, si ce n’est le cœur de la petite, elle semble vraiment tenir à ce truc. »

Un léger rire nerveux secoua les épaules de Calcilia qui agita la tête pour ne pas croiser le regard de Sileas, comme si elle craignait d’y voir quelque chose qui l’effrayait.

« Mais bon… Je ne résiste pas aux larmes des enfants, sourit-elle tristement se rappelant de souvenirs peu plaisants. »

Elle s’arrêta subitement, puis se déplaça furtivement devant l’aventurier, les bras croisés derrière son dos, légèrement penchée dans sa direction.

« Donc ? Tu m’en colles une et on est quittes ? Ou tu attends la prochaine bourde ? »

Toujours aussi insondable, Calcilia se laissa manipuler docilement, avant de lui sourire aimablement, prise comme une enfant, elle ne serait pas celle qui réfuterait ses propos, car d’elle-même, la barde se savait parfaitement insupportable, et construire cette image autour d’elle avait été une véritable épreuve. Seulement, ces remparts qu’elle avait finis par construire autour d’elle jouaient justement ce rôle de répulsif. Non pas que la jeune femme ne tienne pas un minimum à ses rencontres, mais elle avait ce besoin permanent d’atténuer cette douleur viscérale qui s’était accrochée à sa poitrine.

Très souvent les interrogations de l’aventurier restaient sans réponse, soigneusement dissimulée derrière ses expressions impénétrable. Calcilia appréciait tout particulièrement Sileas sans savoir ce qui l’attirait chez lui, tout d’abord, elle avait immédiatement pensé au physique de l’aventurier. Elle ne nierait jamais que celui-ci avait attiré son regard car il possédait un charme indéniable, mais maintenant qu’elle y réfléchissait plus sérieusement, il y avait sûrement autre chose, quelque chose de plus profond. Peut-être cette impression qu’elle avait que parfois il arrivait à voir à travers ses défenses les plus solides. Elle ne saurait trop dire, mais un certain confort s’était installé depuis qu’elle passait du temps à ses côtés. C’était sûrement la raison pour laquelle, elle avait fini par surjouer ce rôle auprès du chasseur, mais pouvait-elle simplement fuir tout le monde sans se heurter durement à la réalité de la vie.

Lorsque l’aventurier la reposa sur le sol, elle n’avait pas bougé, attendant la permission, telle l’aurait fait une enfant.

« Quoi ? Quoi ? Quoi ? Répéta la barde sans se départir de son sourire juvénile. Tu m’accompagnes ? Moi aussi je t’adore ! Ah mais attends, je vais très bien !»

Elle leva ses bras pour contracter ses faibles muscles, puis en inspirant, la barde boxa dans le vide comme pour lui prouver que tout était parfaitement sous contrôle. Puis lorsqu’il la poussa, Calcilia baissa les épaules vaincues, elle n’avait pas beaucoup d’arguments, si ce n’était la fuite, et à son état, il était difficile qu’elle puisse réellement sautiller dans tous les sens comme à son habitude alors qu’elle serrait les dents au moindre mouvement.

« Je n’ai pas le choix c’est ça ? Insista-t-elle. Je n’ai pas le choix. »

Bien forcée de reconnaître que son ami avait entièrement raison, la barde suivit au pas Sileas à travers le dédale de la cité, pour une fois étrangement silencieuse. Pensive, elle ne se rendit même pas compte de ce qu’ils avaient parcouru, jusqu’à ce qu’elle se retrouve dans la petite chambre, au chaud. Un doux rire se dissimula derrière la main de la barde avant qu’elle ne commence à retirer délicatement ses gants pour dévoiler une dextre aussi fine que délicate, au point qu’il était difficile d’imaginer qu’un tel petit bout de femme était capable de tenir aussi fermement son épée.

« C’est peut-être ça, songea la jeune femme en observant l’aventurier d’un regard perçant, presque déstabilisant. Tu restes toujours fidèle à toi-même, c’est sûrement ce que j’aime bien chez toi. Prêt à m’aider à la moindre occasion alors que tu passes ton temps à ronchonner. »

Posant les gants sur une table non loin, elle en profita pour retirer ses jambières, se dénudant sans pudeur, loin d’être gênée par la présence du blond à ses côtés. Toute intimité était de toute façon à oublier lorsque l’on menait son train de vie. Le lacet défait, ce fut ses longues jambes qui redécouvrirent l’air pour respirer. Il était déjà possible d’apercevoir quelques égratignures sans gravité, se marquant de plaies rougeoyantes au milieu des vieilles zébrures qui faisaient office de stigmates de son passé.

« Je t’avoue qu’en effet, je ne suis pas contre un coup de main, souffla-t-elle en terminant de se libérer de sa tunique moulante. Aïe… »

Calcilia grimaça alors que la tenue se décollait de son corps, humidifiée par la neige. Elle se décrocha lentement des ecchymoses créées lors de sa confrontation. Les bleus n’étaient pas encore apparus, mais la barde pouvait aisément ressentir quelles étaient les zones douloureuses. Sifflant de douleur, elle peina à retirer complètement sa tenue, mais une fois fait, elle ressentit un profond soulagement d’être pleinement libre de ses mouvements.

« Je t’emprunte ton lit quelques secondes, grogna-t-elle mécontente d’exprimer une faiblesse face à quelqu’un. »

Elle s’assit confortablement dessus, avant de se laisser tomber en déposant une main sur la surface de son ventre où la douleur continuait de pulser. Ses yeux se fermèrent un instant, puis elle les rouvrit afin d’observer les courbes des poutres qui maintenant le plafond au-dessus de leur tête. Sans chercher à réellement se soigner, Calcilia sortit de nouveau l’orbe de sa sacoche pour l’observer calmement. Plein de mystères entouraient cette affaire qu’elle avait pris soin d’attaquer seule sans savoir ce qui l’attendait au final.

« Je n’en sais pas beaucoup plus je t’avoue. Je suis passée par ce village il y a quelques jours, et durant la nuit, la maison d’un habitant a été cambriolée par ces imbéciles qui ont fui la queue entre les jambes. La petite disait que c’était le précieux cadeau de sa mère, ça ressemble un peu à un cristal de souvenir… Mais je ne suis pas assez curieuse pour fouiner plus loin. »

Elle fit jouer les reflets de la faible lueur qui se dégageait de l’habitacle avant de la ranger à nouveau en la posant sur la table de chevet. La barde d’ordinaire inépuisable, semblait particulièrement fatiguée en ce jour, se décorant d’un visage plus morne. Puis tournant la tête en direction de l’aventurier, la jeune femme tendit sa main dans sa direction, à la recherche de contact. Lorsqu’elle se saisit de sa main, elle y déposa délicatement sa joue en fermant les yeux.

« J’ai juste suivi leur trace après le vol, et vu la paire d’imbéciles que c’était, ça n’a pas été très difficile de leur voler l’orbe. Mais il faut croire qu’ils n’ont pas vraiment apprécié que je me mêle de ces affaires. »

Emprunte d’une douceur réelle, elle se décala plus vers le fond du lit pour attirer l’aventurier, et lorsqu’il fut assis, elle balaya le vide de sa main.

« Mets-toi à l’aise, ça devient angoissant de tout le temps te voir dans ton armure. »

« Hm hm… Acquiesça Calcilia d’une voix fatiguée. Il est vrai que mon ardoise doit bien s’étendre maintenant. »

Elle laissa échapper un doux rire avant de venir saisir sa main entre ses doigts, y collant sa joue chaude. Puis relâchant sa prise, elle se rapprocha de l’aventurier afin d’y déposer tendrement son crâne, appréciant la chaleur qu’il dégageait, surtout que son corps était encore transi par le froid humide qui avait traversé ses vêtements. La barde baissa pensivement sur regard sur les lattes en bois qui traversait leur chambre, tripotant machinalement un cordon de cuir qui persistait sur sa tenue. L’affection dont faisait preuve la jeune femme témoignait un réel besoin de présence humaine sans qu’elle ne sache ce qui la poussait à agir ainsi, probablement la présence réconfortante de Sileas à ses côtés. Elle avait l’impression de toujours pouvoir compter sur lui peu importait les circonstances, et c’était un sentiment qui grossissait malgré elle dans sa poitrine.

Calcilia ferma brièvement les yeux, saisissant la main de l’aventurier, elle entrecroisa ses doigts aux siens, avant d’y déposer sa joue.

« À force, je vais peut-être devoir t’appeler mon prince charmant, pouffa la barde. Il va en effet falloir que je réfléchisse à un moyen de te rendre tout ce que tu as fait pour moi. Le décompte commence à se faire long. »

Elle soupira longuement puis se détacha de son partenaire quelques secondes avant de venir s’installer sur lui, à plat ventre. La pression la fit brièvement grimacer, mais la jeune femme ignora bien vite cet inconfort pour entourer son corps de ses deux bras en une étreinte candide. Loin des habituelles provocations de la barde, celle-ci ne faisait alors preuve que d’une douceur sincère. Elle fit alors rouler sa tête en appuyant sa joue sur son torse, écoutant les doux battements de cœur qu’il était possible de percevoir.

Cette familiarité enfantine marquait désormais l’ambiance sereine de la pièce, et cet étrange sentiment de bien-être fit se gonfler la poitrine de Calcilia. À s’éloigner perpétuellement des autres, elle en avait presque oublié ce que ça faisait de se sentir en sécurité. Un rempart s’était légèrement creusé, fragilisé par la fatigue de la journée. Et pour ne pas baisser pleinement sa garde, elle écouta attentivement son partenaire lui parler.

« J’avais également pensé à la possibilité qu’il y ait un commanditaire derrière cette histoire, mais ils se sont bien gardés de l’évoquer, peu importe le nombre de fois où je les espionnais… Cette histoire sent le Fenrir brûlé, et je crains malheureusement qu’ils n’abandonnent pas leur idée. »

Bercée par la respiration qui élevait le torse de Sileas, Calcilia sentait le sommeil l’emporter, bien qu’elle tenta de lutter contre cette envie irrépressible. Et pour y échapper, elle ne trouva rien de mieux à faire que de rouler sur le côté du lit, se libérant à regret de la chaleur confortable qui émanait de l’aventurier. Sa tête se tourna dans sa direction, afin de planter son regard dans l’orbe d’acier de son compagnon. Elle se mordilla la lèvre inférieure, tique nerveux dont elle ne se rendait même plus compte.

« Je t’avoue que j’aimerais que tu ne te mêles pas de cette histoire, murmura-t-elle. Je m’y suis fichue seule, et c’est à moi de régler ça. »

L’œil sévère la fit se tasser sur elle-même, et la barde reprit aussitôt afin de ne pas le laisser s’imaginer qu’elle était aussi ingrate que ce que laissait supposer sa phrase. Sous-entendant par la même occasion que cette histoire ne le regardait pas.

« On sait pas jusqu’où ils sont capable d’aller pour cette fichue pierre. Si cette fois il ne t’est rien arrivé, ce ne sera peut-être pas le cas la prochaine fois. Et ne t’avise pas de dire que je suis incapable de m’en charger seule, je sais très bien ce que je vaux. »

Et si cela devait sonner la fin des chantres de la barde, qu’il en était ainsi. C’était la vie qu’elle avait décidé de mener après tout. Calcilia n’attendit pas de réponse de sa part, tournant le dos à l’aventurier en fermant les yeux. Elle savait pertinemment que celui-ci s’opposerait à ses choix, et elle était bien trop fatiguée pour débattre. Reproduisant alors une respiration régulière, elle laissa croire qu’elle avait fini par sombrer dans les ténèbres des songes.

Seulement, sa nuit agitée l’empêcha de dormir pleinement, mais lorsqu’elle fut certaine que l’aventurier avait fini par dormir, elle s’extirpa délicatement des draps, s’éloignant du lit en silence. Faisant signe à ses familiers de ne pas faire de bruit, la barde s’habilla en un rien de temps, le plus silencieusement possible, gardant ses chaussures sous le bras. La jeune femme glissa délicatement ses doigts entre les mèches dorées de l'aventurier puis se détourna pour saisir un morceau de papier où elle inscrivit d’une écriture soignée « Merci pour tout, à la prochaine. C. ». Elle le déposa sur la table de chevet, accompagné d’une bourse bien remplie. Jetant alors un dernier regard derrière elle, Calcilia finit par s’enfuir de l’établissement.

Un profond regret assaillait la jeune femme qui pénétrait silencieusement ll'établissement. Elle n’aimait pas laisser Sileas sur le banc de touche, seulement, elle ne savait pas ce qui l’attendait une fois qu’elle serait dans les lieux. Son souffle chaud se dissipa en de fines volutes de fumée alors que quelques regards malintentionnés se posèrent sur sa silhouette. Calcilia n’avait pas beaucoup de temps devant elle avant de reprendre sa route vers le village, mais avant tout, elle voulait s’assurer que le danger qui pesait sur la fillette était éloigné.

Un éclair passa devant ses yeux où elle aperçut l’aventurier encore endormi sur le lit, ignorant ses remords, elle secoua la tête pour remettre ses idées en place et prioriser son objectif. La jeune femme se déplaça avec attention entre les tables, la tension faisant se cacher les deux renards au fond de sa besace. Le silence pesant faisait tinter les clochettes de détresse de la barde qui la prévenait d’un danger imminent. Calcilia s’installa au comptoir en soupirant profondément, ignorant son corps qui criait d’agonie à chaque fois qu’elle se pliait.

Une odeur âpre emplissait les lieux, retournant son estomac vide, alors que la fumée des cigares créant une brume écœurante autour d’eux. Maintenant qu’elle était là, il lui fallait commencer ses recherches, sans plus d’indices. Une large main s’écrasa devant elle, sortant Calcilia de ses pensées d’un sursaut.

« Si tu commandes pas, tu dégages ma jolie, grinça l’aubergiste d’une voix nasillarde.
- Très hospitalier par ici, souffla la barde avec un sourire se retenant d’une remarque cynique. Un bolet de truffe aux amandes. »

Il lui répondit d’un reniflement dédaigneux puis se détourna sans commenter. Pendant que sa commande se préparait, la jeune femme monta ses doigts sous son menton, son regard prune s’égarant dans les recoins de la taverne à la recherche du moindre faciès connu. Calcilia avait vaguement entendu les deux mercenaires évoquer les lieux, aussi, elle se trompait complètement, et elle n’aurait aucune information concernant le commanditaire de ce vol.

Un léger brouhaha assourdissait le bâtiment, permettant la jeune femme d’épier les quelques conversations autour d’elle. Loin d’être concluant, elle voulut se lever pour partir des lieux, mais sa commande sur la table l’en empêcha, et elle paya l’aubergiste à contrecœur. La mixture teintait vers une couleur verdâtre peu appétissante.

« Je te jure t’aurais dû voir leur tête ! S’esclaffa un homme. Il s’est enfui devant une femme ! T’imagine ? Une putain de barde ?
- Baisse d’un ton, tu veux ? Répliqua une voix plus calme. »


Calcilia se rassit aussitôt, tentant de paraître le plus naturel possible. Enfin un détail croustillant à se mettre sous la dent. Bien que difficilement, elle parvint à saisir quelques brides de leur conversation, mais elle ne reconnut aucun des deux mercenaires qui l’avait agressée la veille.

« J’espère juste que tu t’es occupé de récupérer les informations, s’ils ne me servent plus à rien, j’ai quand même besoin de récupérer la clé. Faut qu’on retrouve cette femme.»

Les sourcils de la jeune femme se froncèrent à l’évocation d’une clé. Y avait-il d’autres éléments en plus de l’orbe qu’elle détenait ? Ou bien, les mercenaires avaient volé un autre bien dont elle n’était pas au courant ? La barde plongea sa cuillère dans la mixture, touillant dedans, de plus en plus confuse sur ce qu’il se passait.

« Ça va nous prendre des lunes sans plus d’indices, grommela l’un des deux hommes.
- J’ai besoin de cette foutue clé, alors fais-moi parler ces deux abrutis, pour qu’ils me donnent autre chose que la couleur des cheveux de cette traînée. »

Calcilia hoqueta, manquant de briser sa cuillère en bois entre ses doigts. Elle se retenait de lui envoyer son bol de soupe à la figure à cette espèce d’imbécile pas fini. Ça commençait à bien faire d’être insultée de prostituée à tout bout de champ. La jeune barde inspira longuement pour laisser sa colère retomber. Puis soudain, la conversation devint diffuse lorsque la porte de l’établissement s’ouvrit à la volée, peut-être un peu plus brutalement que ce qu’elle n’aurait dû l’être. C’est cette constatation qui poussa Calcilia à se retourner, et à cet instant même, son visage blêmit. Elle poussa alors un sifflement entre ses dents, la conversation s’étant arrêtée nette. Alors que l’aventurier se dirigeait vers elle d’un pas assuré, seulement, elle n’eut pas l’occasion de lui filer entre les doigts que sa main la pressa de se rasseoir. Un léger couinement douloureux échappa à la barde qui détourna le regard. Bien tentée de répliquer, elle releva alors la tête dans sa direction, mais ce qu’elle y vit dans l’orbe unique de son ami la rendit muette. Calcilia aurait bien été tentée d’utiliser ton orbe de téléportation pour le fuir, mais elle n’eut pas le cœur de le faire. À la place, elle déposa une main douce sur la joue de Sileas, telle une caresse réconfortante.

Accablée par les remords, il n’en aurait de toute façon pas fallu plus pour faire plier les ambitions de la barde. Elle avait des milliards de raisons de repousser le blond, de le pousser à la fuir éternellement, sauf qu’elle n’en éprouvait même pas l’envie tandis qu’elle pouvait voir briller au fond de sa prunelle céruléenne un sentiment qu’elle ne connaissait trop bien. S’apprêtant à lui murmurer quelques mots d’excuse, un mouvement sur sa gauche la fit se retourner. Tous les regards étant rivés sur le duo, et s’il y avait bien une chose qu’elle ne souhaitait pas, c’était attirer l’attention des deux hommes non loin. D’une main ferme, elle saisit le poignet de l’aventurier pour sortir de l’établissement, non sans récolter quelques sourires goguenards.

Et sentant un regard peser dans son dos, elle grommela dans sa barbe. Et lorsqu’ils furent à l’extérieur, la jeune femme plaqua Sileas contre le mur de l’auberge, mettant ses mains à plat, de part et d’autre de son corps. Elle inspira longuement, le regard rivé sur le sol.

« Désolée. Je sais. Je n’aurais pas dû, commença-t-elle un peu rapidement. Tu as raison. C’est juste que… »

Juste que quoi ? Même la barde n’était pas capable de répondre à cette question, et c’est ce qui la fit se tendre davantage. Ce monde n’était inconnu à aucun des deux, et elle refusait encore de prendre les mains qui lui étaient tendues. Lorsqu’elle le réalisa, elle déposa son front contre le buste métallique de Sileas, y tapant sa tête à quelques reprises.

« Je sais même pas où va me mener cette histoire. Et je… »

Elle ne termina pas sa phrase arrivant à court d’excuses. Quoiqu’elle puisse en dire, l’aventurier finirait toujours par trouver une réplique cinglante pour la contredire. Elle regrettait, sincèrement mais à nouveau, elle ne souhaitait pas qu’il s’implique davantage dans ses problèmes. Calcilia finit par fermer les yeux sans attendre de réponse de la part du blond, n’osant surtout pas croiser son regard, ni d’avoir l’indécence de lui demander de comprendre et de pardonner son acte. Sileas n’était pas stupide, bien au contraire, et c’est ce qui poussait la jeune femme à placer une confiance presque absolue en sa personne.

« Je suis désolée, acheva-t-elle simplement. »

La neige crissa non loin d’eux, faisant se redresser la barde d’un bond, reconnaissant sans mal les deux hommes de la taverne. Calcilia jura, forcément, leur petit spectacle n’étant pas passé inaperçu, ils avaient été pris pour cibles à l’instant même où la chevelure d’azur de la barde était rentrée dans leur champ de vision. Un regard dans la direction de l’aventurier, et elle s’accrocha à son bras. Les traits de son visage ayant changé du tout au tout pour se transformer en une expression amoureuse.

« Oui, je suis désolée mon chéri ! Promis la prochaine fois je t’écouterai ! »

Avant même qu’il n’ait le temps d’agir, elle saisit son visage dans la coupe de ses mains pour lui planter un baiser sur les lèvres, sans fermer les yeux afin qu’il saisisse le message à travers son regard.

« J’ai pas vraiment l’impression d’avoir réellement le choix, grommela la barde en croisant les bras sur sa poitrine. Je m’en sortais très bien avant que tu me tires les oreilles. »

Elle lança un bref regard dans la direction de l’aventurier alors qu’ils s’arrêtaient devant un stand pour la énième fois de la journée. Calcilia roula des yeux ennuyée, pourtant parfaitement alerte des mercenaires qui les épiaient. Contrairement à Sileas, la barde était parfaitement détendue, chantonnant parfois un air joyeux. Elle ponctua leur balade de quelques plaisanteries anodines jusqu’à ce qu’ils soient hors des remparts de la cité de givre. Durant les quelques minutes où ils marchaient ensemble, elle saisit la main de l’aventurier dévoilant son poignet pour y enrouler une chaînette argentée.

« Promis, je l’ai pas volée celle-ci ! Se justifia-t-elle en replaçant la manche au-dessus du bijou. Le vendeur disait que c’est un charme qui éloigne la malchance ! »

Elle n’y croyait d’ailleurs pas du tout, mais c’était une façon maladroite de se faire pardonner pour son comportement. La jeune femme n’avait jamais été très douée pour s’exprimer sincèrement, préférant revêtir un masque où son sourire se faisait terriblement agaçant. Finalement, elle poussa un long soupir contrarié en se retournant en même temps que son ami, avant de hausser les épaules avec un léger rire.

« Aucune fichue idée de quoi vous parlez, minauda la barde. Vous n’avez donc pas vu que nous faisions notre sortie de couple ? »

À ses mots elle entoura le bras de son partenaire, évitant de se prendre un coup de sa lance au passage. Et lorsque le regard sérieux de l’aventurier se posa sur elle, Calcilia le relâcha, son visage se marquant d’une expression outrée. Les deux mains sur les hanches, elle lui lança une œillade sévère.

« T’es pas obligé de tirer la gueule à chacune de mes blagues, chéri. À ce rythme tu vas te retrouver avec des rides sur toute la figure. »

Après avoir poussé un sifflement, les deux renards reculèrent pour se mettre en retrait et ne pas gêner les deux combattants. Laissant ses deux épées dans son fourreau, elle décrocha l’espadon de son dos pour le pointer face à elle, manipulant l’arme avec une aisance presque inhumaine tant il était léger. L’air un peu hagard de la barde se dissipa, dévoilant un regard aussi meurtrier que glacial, une certaine rancune continuant à pulser douloureusement contre son estomac. Calcilia ne comptait pas se retenir maintenant qu’ils étaient hors de la ville, loin de la surveillance de la garde.

« Cette fois, je ne reste pas derrière toi, souffla-t-elle sans regarder l’aventurier. Ce sera donc pour le plus rapide.»

Il était difficile d’imaginer que sous les sourires et plaisanteries de la jeune femme, se cachait une telle colère, faisant se tendre chaque muscle, comme s’ils étaient stimulés par des pieux électrifiés. Les mercenaires de leur côté semblaient s’impatienter à mesure que l’aventurier les ait faits attendre trop longtemps. Seulement, ils ne savaient pas non plus quel type d’adversaires ils avaient en face d’eux, et par extension, incapables de savoir quelle stratégie adopter. Ce devait également être la raison pour laquelle le camp adverse n’avait pas encore lancé les hostilités.

Calcilia déposa ses doigts gantés contre ses lèvres, laissant échapper un doux rire, attirant totalement l’attention sur elle.

« Vous savez ce qui est drôle ? Commença-t-elle d’un ton provocateur. C’est que vous êtes si pitoyables qu’aucun de vous n’a réussi à m’arrêter. Tout ça pour… »

Elle suspendit face à elle une bourse en cuir, narguant le groupe de sa possession. C’était un moyen d’attiser leur agressivité, et qu’ils soient les premiers à porter un coup. Ils auraient de fait l’avantage de la surprise pour se départager les hommes. Son rire se transforma en un éclat.

« Cette clé. Vous êtes ridiculement mauvais. »

Ce fut la braise de trop qui enflamma l’un des hommes dont le corps se déforma, cabossant son dos de formes immondes. Les muscles saillants se dévoilant à travers le tissu déchiré, désormais, deux paires de bras en plus sur ses flancs, Calcilia poussa un sifflement admiratif.

Se rapprochant de l’aventurier, elle pointa le métamorphe du doigt tout en le secouant légèrement, après avoir pris soin de ranger l’orbe dans une poche sous sa cape.

« Eh ! Eh ! T’as vu, il a plein de bras ! S’extasia-t-elle d’une voix enfantine. »

Par la suite, elle offrit à son partenaire un petit signe de la main, jetant quelque chose dans la direction du mercenaire aux multiples bras. Celui-ci par réflexe, s’en saisit au vol. Et avant même que quiconque ne puisse faire le moindre mouvement, Calcilia s’était évaporée.

« Tu sais qu’il faut porter une armure, mon lapin ? »

Sous le regard ébahi de leurs assaillants, celle-ci réapparut dans la main du métamorphe, le faisant vaciller, profitant de l’effet de surprise pour trancher les trois bras d’un côté tombant dans un rideau écarlate sur la neige. L’homme hurla de douleur en se tordant dans tous les sens pendant que la barde récupérait son orbe de téléportation.

« Il faut croire que ce n’était pas cet orbe que vous vouliez.
- S-Sale traînée ! Rugit la femme.
- Oui, tu n’es pas la première à me faire cette réflexion, bougonna-t-elle. »

Le mercenaire aux multiples bras était écrasé sur le sol, gémissant sa douleur. À sa merci, elle aurait pu l’achever d’un simple geste de son épée, seulement sa conscience la retint d’agir, et la place, la barde lui envoya son pied dans la figure pour l’assommer. Plantant la claymore dans le sol, elle l’abandonna car trop encombrante, pour sortir ses deux épées.

Les deux autres trop hébétés pour agir finirent enfin de sortir de leur torpeur, lançant leur assaut.

« Oh oups ! J’ai peut-être un peu exagéré… »

Un coup d’épée dans sa direction, Calcilia la para de ses deux épées, lui faisant perdre l’équilibre en déviant la lame. Mais alors qu’elle allait reculer, des entraves semblables à des chaînes s’enroulèrent autour de ses chevilles l’empêchèrent de bouger. Elle claqua sa langue agacée contre son palais faisant serpenter sa lame sur les côtes du mercenaire, entaillant le cuir sans atteindre la peau. Alors qu'une nouvelle épée - tenue cette fois par la femme - s'apprêtait à s'abattre sur la barde.

Une tornade n’aurait probablement pas fait autant de dégâts que les deux amis lorsqu’ils se battaient côte à côte. Une certaine complicité se décrivait alors dans leur valse meurtrière lorsque chacun faisait vibrer la lame de leurs armes. Désormais libre de toutes ses entraves, Calcilia s’agita d’un bref signe de la main pour remercier son partenaire, avant de se rapprocher de l’un des bandits, après avoir rangé l’une de ses lames.

Appelant alors le pouvoir de sa broche, des éclats lumineux s’étaient mis à crépiter dans sa main. Un homme chargea dans la direction de la barde qui avait saisi l’autre par le col, ses vêtements se gelant dès qu’elle entra en contact avec lui. Elle esquiva alors d’un mouvement de tête la lame affûtée qui lui était destinée. À peine l’homme transi de froid fut sur le sol, la boue disparut pour libérer pleinement les mouvements de l’aventurier.

« J’ai d’autres charges, et je pense que vous avez vu que nous n’étions pas là pour rire, commença la jeune femme d’une voix tendre. Je ne tiens pas non plus à mettre vos vies en péril, alors il va falloir répondre à mes questions. »

Mais avant même qu’il ne puisse répondre, car complètement acculé, un trait fut tiré par-delà les hauteurs. La flèche se brisa lorsqu’elle rencontra l’épée de Calcilia qui eut tout juste le temps de se protéger, la surprise en revanche permit au mercenaire d’entailler l’armure de cuir, tranchant la peau de l’abdomen. Pas assez profond pour blesser dangereusement, mais suffisamment pour la faire vaciller de douleur. Un genou à terre, la barde observa le tissu s’imbiber de sang, et même partiellement blessée, il avait touché les ecchymoses de la veille.

Voyant ses familiers accourir dans sa direction, Calcilia les arrêta net d’une voix ferme, avant d’inspirer longuement en se redressant, pressant la plaie pour stopper l’hémorragie. L’orbe de jade fut lancé dans la direction du mercenaire, et avant qu’une flèche ne l’atteigne, elle disparut dans son dos, son épée meurtrière décrochant la tête de ses épaules, le laissant inerte sur le sol, au milieu d’un rideau écarlate qui s’étendait sur le sol immaculé.

« J’ai peut-être vraiment abusé, souffla faiblement la barde en souriant. C’est vraiment des lâches… Mais soit. »

En quelques pas, elle rejoignit l’aventurier pour s’asseoir dans son dos.

« Comme d’habitude, la tête, le cœur. Le reste tu laisses à découvert. »

Lorsqu’elle fut certaine qu’elle était protégée par la carrure de son partenaire, un fredonnement s’éleva à travers les airs, une lueur azurée  l’entourant comme une caresse tendre. Un nouveau trait fila, se plantant aux pieds de Sileas, pendant ce temps, la barde ferma les yeux pour se concentrer davantage. Telles des lucioles indépendantes, les lumières s’élevèrent en un tourbillon majestueux pour venir entourer l’aventurier. Le chant gagna en intensité, alors qu’un halo bleuté scintilla autour de son partenaire, maintenant protégé par le pouvoir de la barde.

Une flèche, la dernière fusa sur le poitrail de son ami et se brisa avant même de pouvoir l’atteindre. Lorsqu’elle s’écrasa au sol, un hurlement retentit dans les bois non loin d’eux. Calcilia qui avait alors cessé de chanter poussa un sifflement, alors que le liquide chaud gelait sous les vêtements. La jeune femme manqua de tourner de l’œil mais se retint pour garder sa conscience. Elle se redressa difficilement en s’aidant de l’épaule de son partenaire. Pendant ce temps, le renard de la barde avait disparu au milieu des arbres. Un nouveau hurlement, puis un silence presque serein.

Eira revient, son pelage blanc couvert de sang, alors qu’elle tirait le corps inconscient de l’archer. Un véritable massacre venait d’avoir eu lieu, ne restant alors de leur passage qu’un amas de cadavres inconscients. Voyant qu’aucune nouvelle mauvaise surprise ne les attendait, Calcilia poussa un profond soupir de soulagement en se laissant tomber sur le sol.

« Donne-moi juste quelques minutes, murmura la barde en fermant les yeux,allongée dans la neige.  Pratique ton nouveau jouet ! »

Elle pointa la lance du bout du doigt, ne s’exprimant qu’en murmures pour ne pas attiser la douleur de ses plaies. La flèche n’avait rien perforé au grand soulagement de la jeune femme, mais elle pouvait sentir les plaies pulser, et bien que ce soit tolérable pour le moment, elle n’était pas prête à refaire des folies tout de suite. Calcilia releva son regard violine en direction de son partenaire avant de se relever durement.

Inspirer… Expirer…

Tout allait à merveille.

La barde observa le chaos qu’ils avaient laissé sur la route, puis elle baissa les yeux sur l’homme qu’elle venait d’assassiner de sang-froid. Puis, le dernier conscient était paralysé par le froid qui se dégageait de ses vêtements. Faisant tournoyer son épée, Calcilia la rangea dans son fourreau, puis se présenta devant l’aventurier, se retenant de l’attraper par les joues afin d’éviter de le couvrir de sang.

« Ça va, toi ? Tu n’as rien ? Demanda-t-elle inquiète. Je crains toujours que mon pouvoir ne protège pas assez bien… »

Elle lui tourna autour quelques secondes pour en être bien certaine, avant de se retourner subitement, alors qu’elle entendait le froissement de la neige. Le sang dans la neige s’était élevé comme des pieux, droits dans la direction des deux voyageurs. Agenouillée sur le sol la femme qui tenait ses plaies pour tenter d’arrêter l’hémorragie.

« V-vous…  J’vais vous emporter avec moi ! Hurla-t-elle. »

Les piques de sang s’élevèrent du sol, prêts à frapper dans leur direction. Par réflexe, Calcilia se plaça devant l'aventurier pour faire barrière de son corps en fermant les yeux.

« Tout ne dépend que de toi… Souffla Calcilia en se redressant difficilement. Rien ne t’empêche de te lier avec nous et de faire tomber ton petit groupe de malfrats. »

La tête de la jeune femme tournait durement, sonnant comme un tambour incessant dans son crâne. Pourtant, elle s’approcha d’une démarche assurée ne cillant même pas face à la douleur. Assez proche du mercenaire, la barde attrapa d’une main la claymore qu’elle avait plantée au milieu du groupe plus tôt. Ils n’avaient pas beaucoup de choix qui s’offraient à eux, une véritable boucherie venant d’avoir lieux. Son regard d’améthyste longea le corps gelé avant qu’elle ne plante la lame contre la tête de leur opposant.

S’appuyant contre la garde, elle le jaugea un instant puis se tourna vers l’aventurier en soupirant.

« Shiva te tuera à petit feu, tu vas mourir de froid ici si tu ne te décides pas, poursuivit la barde calmement. Tu as juste besoin de nous répondre et tu seras libre.
- Allez juste crever, cracha-t-il à leurs pieds.»

Mais avant qu’elle ne puisse continuer, quelque chose craqua sous la dent du mercenaire. Les veines de ses tempes se dilatèrent et il tomba raide mort en quelques secondes. Les deux amis ne purent réagir à temps avant qu’ils ne se retrouvent tous les deux seul dans un silence glacial. Calcilia secoua tristement la tête, se baissant pour fermer les yeux écarquillés du défunt. Le poison avait été si foudroyant qu’il n’avait qu’à peine eu le temps de ressentir ses effets.

Aucune sensation de victoire ne se reflétait dans les orbes violets, seulement un profond sentiment de regrets. Cette histoire allait beaucoup trop loin pour être simplement enterrée, les vies étaient tant menacées que perdues dans ce cercle infini. La barde resta muette quelques minutes, puis se releva en rangeant sa lame et ses artefacts dans les poches de sa tuniques. Elle appela ses familiers qui accoururent dans sa direction et partit en direction de la vallée.

« Nous sommes plus proches d’un village, il faut rapidement te soigner. »

Les répercussions de son pouvoir n’allaient pas tarder, ils n’auraient donc pas le temps de s’attarder sur les lieux, ni de faire une sépulture pour ces hommes. C’est presque froidement qu’elle abandonna les lieux sans un regard en arrière.

En effet, juste en contrebas du flanc de la montagne vivait un hameau paisible principalement composé de chalets en bois et de huttes en chaume. Une forte odeur de fumier brûlé se faisait sentir, piquant désagréablement les yeux et la gorge. Calcilia avait repris sa route d’un pas feutré, économisant sa voix avant que celle-ci ne lui soit retirée et qu’elle ne devienne complètement muette. Parfois il était possible de voir ses pas chanceler, mais elle reprenait bien vite contenance, jusqu’à arriver au village.

Ils furent accueillis par un groupe d’enfants qui tournèrent autour de la barde joyeusement, celle-ci leur répondit d’un sourire bienveillant. Dissimulant le sang sous son épaisse cape.

« Calci ! Piaillèrent-ils en concert. Tu viens nous raconter de nouvelles histoires ? »

Elle secoua la tête en s’accroupissant face à eux, retirant discrètement son gant pour déposer sa main sur l’épaule de l’un d’eux.

« Pas aujourd’hui, mais promis, demain sans faute. »

Prise d’un soudain vertige la barde tomba sur le sol, supportant de moins en moins la douleur. Assise, elle désigna une maison derrière eux.

« Ellana, va chercher ton père et la soigneuse s’il te plaît, souffla douloureusement la jeune femme entre ses dents. »

Eira vint soutenir la barde du mieux qu’elle put, l’aidant à se redresser fastidieusement. Lorsque celle-ci fut à nouveau debout, elle tourna la tête en direction de l’aventurier pour lui offrir un sourire insondable. Un mélange de tristesse, de douleur et de bienveillance, car dans leur entreprise de conserver cet orbe, Calcilia savait pertinemment que c’était loin d’être terminé.

Un homme d’une quarantaine d’années s’approcha d’eux, les accueillant chaleureusement, bras ouverts. Mais devant les traits crispés de la barde, son visage perdit toutes ses couleurs, et il les pressa de rejoindre sa demeure. Le suivant, Calcilia en profita pour lui faire un rapide résumé de la situation sans pour autant rentrer dans les détails. En quelques minutes, les deux voyageurs avaient rejoint le chalet, rentrant dans un bâtiment dégageant une chaleur réconfortant.

« Calcilia, c’est très grave comme situation, il faut que tu préviennes la garde. »

Après s’être assise sur une banquette aux côtés de Sileas, la barde grogna doucement, devenant de plus en plus pâle. Elle posa sa tête contre l’épaule de l’aventurier pour que le monde arrête de tourner. La jeune femme ne souhaitait pas que la garde se mette à fouiner dans ses affaires, et elle souhaitait encore moins avoir des comptes à leur rendre. Voyant que celle-ci ne démordrait pas de ses convictions, le chef du village poussa un long soupir en se levant.

« Nous discuterons de ça plus tard, occupons-nous d’abord de vos blessures. Je vais déjà voir si on peut s’occuper des cadavres. »

La barde opina du chef, tremblotant contre son ami. Sa vision se troubla au moment où la porte de la bâtisse s’ouvrit et elle sombra dans l’inconscience avant même de le réaliser.

Lorsqu’elle revint à elle, Calcilia était bandée de partout, ses deux renards blottis contre sa cuisse. La jeune femme se redressa lourdement sur le lit pour quitter les draps. Ses affaires avaient déposées sur un meuble, alors qu’un doux feu crépitait dans la cheminée. Elle enfila rapidement une tenue ample après avoir fouillé dans son sac pour sortir du chalet qui leur avait été mis à disposition. Ses plaies avaient été pansées avec soin, mais qu’en était-il de Sileas ?

Enroulée dans une épaisse cape en fourrure, elle descendit les marches en bois pour se retrouver sur la place centrale du village, incapable de définir quel jour il était et combien de temps elle avait dormi. À peine avait-elle posé un pied sur le sol que la barde se prit un coup de bâton sur la figure.

« Plus jamais tu me fais ça, gamine. Des blessures sur des blessures ! As-tu la moindre idée de ce que ça m’a demandé pour te soigner ? Injuria la vieille soigneuse en brandissant son bâton. Et ton ami là ! C’était pas mieux ! Ça fait deux jours que tu dors ! J’ai bien cru que tu te réveillerais jamais ! »

Elle continua à rouspéter en s’animant de grands mouvements, ce qui fit sourire la barde qui secoua la tête. Avant qu’elle ne réalise l’ampleur de son discours. Deux jours entiers à dormir… Et s’ils retrouvaient sa trace ? La barde blêmit en se penchant vers la bonne femme.

« Et où est-il ? Le grand blond avec l’air bougon ? »

« Mais par Lucy, tu vas me rendre chèvre avant même que je commence à avoir l’âge de la sénilité ! Tempêta la soigneuse en brandissant son bâton.
- Mais non, mais non ! Rit la barde en esquivant un énième coup. Je te dis simplement que je vais bien mieux, je peux bien aller le retrouver !
- Un jour tu n’auras pas autant de chance et tu ne viendras plus voir les enfants !»

Jouant de sa canne au-dessus de sa tête, Lyiue finit par la prendre en traître en venant appuyer sur les plaies de la jeune femme encore à vif. Celle-ci grimaça en reculant, elle l’avait à peine effleurée, mais il était évidemment qu’elle était loin d’être guérie. Devant l’air victorieux de la bonne femme, Calcilia leva les yeux au ciel, puis s’assit sur les marches du bâtiment, non sans émettre un léger grognement douloureux. Comme si c’était une évidence, son regard ne reflétait aucune crainte ni regret alors qu’elle observait la place du village déjà bien animée.

« Tu sais bien que c’est la vie que j’ai choisi de mener, j’ai hérité ça de ton fils. »

La soigneuse ne réagit pas immédiatement, avant de soupirer longuement de lassitude.

« Ne te trompe pas de voie Calcilia. »

Un sourire énigmatique étira ses lèvres, mais la barde ne répondit pas.

Lorsqu’elle aperçut la silhouette de l’aventurier se diriger vers elles, Calcilia lui fit un grand mouvement de la main pour le saluer, se redressant aussitôt pour venir à sa rencontre. Son visage s’était éclairé et ses lèvres s’étiraient d’un large sourire. Elle se pencha pour tourner un moment autour de Sileas, s’assurant également que celui-ci ne souffre pas non plus de graves séquelles. Lorsqu’elle fut satisfaite de son inspection, la jeune femme revint face à lui. Ses bras entourèrent sa nuque et elle l’enlaça, se mettant sur la pointe des pieds. Une étreinte simple, loin des moqueries habituelles de la barde.

Calcilia s’éloigna ensuite en déposant une main sur sa joue. Puis hocha vivement la tête, elle non plus ne souhaitait pas mettre les habitants du village en danger, tout comme elle s’inquiétait, pour celui vers lequel ils se dirigeaient. Mais avant de se lancer aveuglément à la poursuite de leur quête, ils devraient mettre en place un plan d’action.

Elle coula un regard affectueux dans sa direction, puis saisit sa main entre les siennes en le flashant d’un sourire délicat.

« Je suis contente de voir que tu vas bien aussi, souffla-t-elle rassurée. Désolée d’avoir été un boulet, j’aurais préféré que tu n’aies pas à souffrir d’une telle blessure. Je m’assurerai la prochaine fois de tenir ma magie autour de toi. Surtout que c’est à cause de moi que t’as été blessé… »

S’il n’avait pas essayé de la protéger d’un projectile, Sileas n’aurait pas eu à souffrir d’un nouveau stigmate à son palmarès. Calcilia poussa un profond soupir, regrettant d’avoir encore dû compter sur les armes de quelqu’un d’autre, et c’était bien la raison pour laquelle elle préférait agir seule dans ce genre de cas. Mais elle repoussa rapidement cette idée, l’aventurier ne l’excuserait probablement pas une seconde fois si elle tentait de lui fausser compagnie.

Perdue dans ses pensées, elle ne sentit pas la vieille Lyiue lui asséner un nouveau coup de bâton sur le crâne. Le deuxième était destiné à son ami. La soigneuse les houspilla d’un ton véhément en les poussant à rejoindre le chalet.

« Vous n’allez nulle part les enfants ! Pas tant que vous ne serez pas guéris ! Et mamie Lyiue est là pour veiller au grain. Si ingrats les enfants de nos jours, c’est pas comme ça que j’ai éduqué les miens ! »

Bien que grognant légèrement, Calcilia obtempéra et rentra dans le bâtiment ponctuant les plaintes de la petite vieille, de rires amusés. Ce qui agaça d’autant plus la soigneuse. Celle-ci en profita pour s’occuper des deux blessés malgré les réticences de la barde. Et si ce n’était pas très joli à voir, les plaies n’avaient pas gonflé et étaient en bonne voie de guérison, à condition qu’ils fassent attention à ne pas remuer stupidement leurs épées.

« Vous n’allez pas pouvoir reprendre la route tout de suite les enfants, sinon je vous colle au lit pour une semaine. La cicatrisation n’a même pas encore bien commencé.
- Mais…
- Ne me réponds pas gamine, tu ne t’es même pas rendue compte que la lame qui t’a touchée a manqué de t’ouvrir le ventre. Encore un peu et je n’aurais rien pu faire pour toi. Alors tu vas sagement rester au lit.
- On peut pas rester ici ! Rétorqua Calcilia en se redressant. Tu sais très bien ce qu’il s’est passé, je ne veux pas prendre le risque que vous soyez sur leur liste parce que nous sommes restés trop longtemps ici.
- Arrête d’être stupide ! Tu nous crois sans ressources ? Je te rappelle qu’il y a un poste de garde à deux kilomètres d’ici. Ils n’oseront jamais s’attaquer au village. Et d’ailleurs vous avez eu de la chance avec vos bêtises que nous ayons pu faire passer votre altercation pour un simple règlement de compte ! »

Calcilia baissa les yeux comme une enfant qui se faisait réprimander sévèrement. Puis lorsque la petite vieille termina sa leçon de morale, elle leur claqua la porte au nez en appuyant bien sur le « Vous restez ici encore trois jours, c’est un ordre. »  La barde poussa un profond soupir en venant poser sa tête sur les cuisses de l’aventurier, morose. Rester confinés dans le village allait lui paraître terriblement long, mais Lyiue avait raison sur un point, ils ne pouvaient pas faire des folies avec leurs blessures. Et s’ils rencontraient sur le chemin de nouveaux mercenaires, elle n’était pas certaine de s’en sortir aussi bien.

Elle s’allongea sur le dos pour regarder le profil de l’aventurier, venant appuyer délicatement son doigt sur son menton pour attirer son attention.

« Je pense que nous n’avons pas le choix, murmura-t-elle pensivement. Comment va ta blessure ? »

Lorsqu’elle réussit à attirer son regard sur elle, la paume de sa main épousa la joue de Sileas. La barde profita de ce moment de répit, toute trace de malice ayant déserté son visage. Bientôt son regard se fit plus sérieux alors qu’elle réalisait désormais l’ampleur de la situation dans laquelle ils se trouvaient.

« Je ne pensais pas cette histoire si sérieuse… Confia-t-elle. Tu penses qu’on devrait laisser la main à la garde ? Peut-être que nous avons creusé sur un terrain qui nous dépasse. »

Finalement, Calcilia se redressa pour arpenter la pièce, considérant les options qui leur étaient données. Elle ne désirait pas se mettre et mettre Sileas en danger outre mesure, et leurs poursuivants étaient bien décidés à récupérer cet orbe. Qu’avait-il de si précieux ? Qu’ouvrait-il de si précieux ? Après quelques pas, la barde revint s’allonger contre l’aventurier en soupirant par le nez, les pensées polluées par cette histoire.

« Pourquoi cette petite avait un truc aussi précieux dans les mains… ? Ça n’a pas de sens… »

Lassée de trop réfléchir, elle poussa son ami à s’allonger à ses côtés pour se lover entre ses bras, la tête enfouie contre son torse.