La ville aquatique … Revenir dans la prison qui m’avait vu naître n’était jamais une mince affaire. Les rues avaient changé, les gens aussi, toute l’âme de cette ville avait glissé vers une opulence écœurante. Les quartiers les plus vétustes avaient été rayés de la carte. Il serait impossible d’y retrouver un taudis comme celui que j’avais habité pendant les 10 premières années de ma longue vie. Et cette bulle, cette maudite bulle … Je me souviens que je l’observais quand j’étais confiné au lit, m’émerveillant de sa grandeur. Maintenant je ne la voyais plus du tout comme cela. C’était le mur translucide d’une prison. Il était immatériel et pourtant infranchissable. Derrière lui se dressaient des millions de mètres cubes d’eau et de pression écrasante. Une ville mise sous cloche pour s’exiler aussi bien de l’extérieur que de l’intérieur.

Je n’aime pas être ici et encore moins pour rencontrer ce gamin. Bon je dois dire qu’il a mûri depuis notre première rencontre. Il avait eu beau m’emmerder pendant des heures, il avait fini par apprendre sa leçon et à passer par les voies plus officielles pour venir me passer commande. Je dois dire que son invitation m’avait surprise, particulièrement dans cet endroit. Il avait dû se dire que cette ville serait parfaite pour impressionner une jeune enchanteresse, sans se douter que j’étais au contraire une vieille femme qui avait tout fait pour s’en échapper. Il aurait voulu m’insulter qu’il n’ait pas pu faire mieux. Mais mon histoire s’est perdue dans les méandres du temps, il ne peut pas le savoir.

Vivianne sourit en voyant le gamin lui faire de grands signes depuis sa table. Il était agréable à regarder et il le savait, avec ses petits airs de pirate. De quoi faire craquer une femme innocente assurément, mais Vivianne savait comment il finirait : bouffé par les vers, comme tous les autres. Elle le salua et s’assit en face de lui tout en gardant son sourire. Il était à mi-chemin entre le sourire niai qu’elle lui avait servi lors de leur première rencontre et le sourire froid qu’elle arborait lors de la deuxième.

« Merci pour cette invitation, mais était-il nécessaire de nous voir aussi loin ? Cela ne pose pas de problème bien au contraire, les raisons ne manquent pas à une enchanteresse de venir à la ville de la magie … »

Elle s’arrêta un instant pour commander.

« Une choppe d’Hypocras gelé

- Je suis désolé Madame nous n’avons pas les moyens de …

- Amenez-moi simplement la chope, j’ai ce qu’il faut. »

Ses yeux glissèrent vers Aslander, un moyen de lui dire qu’elle avait fait ses petites recherches depuis leur dernière rencontre. Qui ne serait pas curieux ? Et puis, il sortait du lot au sein de la guilde et c’était justement sa boutique que passaient les aventuriers avant de partir. Elle n‘avait eu qu’à laisser traîner ses oreilles un peu.

« Ne vous inquiétez pas, je possède des remèdes contre les conditions défavorables les plus … inavouables. »

Elle émit un petit rire cristallin, n’en disant pas plus sur le genre de condition dont elle voulait parler.

« Oui j’en ai entendu parler. Pas mal d’aventuriers passants à ma boutique semblent travailler pour eux, ou devrais-je dire pour vous ? Avec vous ? À force de vous voir, j’ai fini par apprendre des choses. C’est un commerce intéressant sur lequel vous avez mis la main. Vous reprenez donc les partenariats depuis votre descente de l’île flottante ? »

Vivianne récupéra sa chope gelée avec un sourire en coin. Elle s’interrogeait cependant sur son autre main qu’il semblait vouloir cacher ostensiblement, mais ils avaient tout le temps d’en discuter plus tard. Elle but quelques gorgées, sentant qu’elle allait en avoir grand besoin d’ici quelques minutes. Les hommes d’affaires se succédaient tout le temps dans sa boutique, attirés par l’odeur du succès. Il y avait ce Richter déjà qui lorgnait sensiblement sur son établissement et qu’elle refoulait en permanence. Elle espérait qu’il n’allait pas lui proposer de la racheter.

« Monopole bien inutile au demeurant, tant que vous ne savez pas quoi faire de ces fameux matériaux. Ce sera tout au plus un produit de luxe, voir exotique qui n’intéresseront que la petite noblesse. »

Elle fronça les sourcils en s’entendant parler. C’était exactement ce qu’elle pensait, mais cela sonnait moins agressif dans sa tête étrangement. Elle prit une autre gorgée pour faire passer le froid qu’elle venait de jeter.

« Si on allait droit au but hum ? J’ai l’habitude qu’on vienne me démarcher pour toute sorte de chose. Je sais ce que je vaux et je sais ce que je mérite. Mais ce que j’aimerai comprendre c’est que vous cherchez. Une cliente ? Moui pourquoi pas. Je pourrais acheter certains de vos produits. Comme je ne fais pas de la magie industrielle, j’ai souvent besoin de matériaux rare et particuliers. Si vous me garantissez que vous serez plus efficace qu’un chasseur et que le prix est intéressant, alors oui pourquoi pas ? »

Elle était devenue une vraie pipelette par Lucy.

« Ou alors vous cherchez autre chose. Deux siècles d’expérience par exemple ? Une érudition sans pareille pour expertiser vos « trouvailles » et vous dire quoi en faire pour créer de nouveau marcher avec ? »

Je me tus et mon visage blêmit. Qu’est-ce que je venais de dire ? Comment j’avais pu cracher une telle chose sans m’en rendre compte. Attends, cette sensation ? Je la connais …

Les yeux de Vivianne glissèrent, terrifiés, vers le contenu de sa choppe. Sa main trembla et tout d’un coup son visage se déchira de colère.

« SALE MORVEUX. »

Sa choppe vola dans les airs et se fracassa contre un mur. Promptement, elle s’enfonça deux doigts au fond de la gorge à répétition jusqu’à ce que son estomac ne la fasse vomir sous ses mauvais traitements. Elle toussa, hoqueta, haleta, mais la sensation ne disparaissait pas. Non, au contraire, elle sentait son cerveau de plus en plus affecté, ses pensées glissaient sans qu’elle ne les contrôle. Elle leva les yeux vers Aslander, emplis de rage. Elle n’avait rien de la douce Vivianne et ressemblait plus à une harpie en furie. Chevée ébouriffés, un peu de bave au bord des lèvres.

« Où est-ce que tu as eu cette potion sale merdeux … »

Elle allait lui sauter à la gorge, pour l’empêcher de parler, pour l’empêcher de lui faire cracher ses secrets, mais en s’approchant elle vit ses yeux et surtout ses pupilles et elle s’arrêta.

« Qu’est-ce que tu caches à la dernière femme que t’as baisée, lui cracha-elle au visage. »

Les lèvres d’Aslander se déverrouillèrent comme par magie et il se lança dans un monologue qu’elle interrompit brusquement en lui couvrant la bouche de sa main.

« Putain de merde. Vient-on se casse, potion de vérité, pas le temps d’expliquer. »

Elle l’attrapa par le bras et le tira hors du café, courant dans la rue avec le barman aux fesses très mécontent de leur comportement. Elle lui balança une bourse de cristaux pour le dissuader de les suivre et tourna à l’angle. Là elle sortit une boite de sa poche et la posa sur le sol avant de faire tourner la clé dans la serrure tout en tenant la main d’Aslander.

Ils furent immédiatement téléportés à l’intérieur du monde intérieur. Vivianne lâcha la main de l’homme et pris une grande inspiration avant de se diriger vers la porte du grand manoir qui leur faisait face. Ici, personne ne pourrait leur poser de questions, ils pouvaient attendre que les effets se dissipent.

« Rentre, on doit parler. Tu sais qui a mis cette potion dans nos verres ? »

Vivianne ouvrit la porte de la bibliothèque d’un coup sec, envoyant quelques feuilles voler au passage. Son visage s’était considérablement dégradé à force de serrer les dents de rage. Il y avait beaucoup de chose qu’elle haïssait dans ce monde et les potions de vérité occupaient la tête de liste. Elle se précipita vers son laboratoire et commença à parcourir frénétiquement les étagères à la recherche d’une quelconque substance pouvant contrecarrer ou au moins atténuer les effets de la potion.

C’était sans compter sur la curiosité d’Aslander.

« En deux siècles la seule chose que j’ai accumulé ce sont des cadavres ! Vous ne vivez pas bien longtemps il faut dire ! C’est peut-être un coup de mon fils, il n’était pas très heureux que je mette mon nez dans ces affaires de drogues et … OH PUTAIN Ça SUFFIT LES QUESTIONS. »

Elle poussa Aslander à l’extérieur de son laboratoire.

« T’as qu’à prendre un livre et lire pendant que je nous prépare un contre-poison de fortune. »

Et elle lui claqua la porte au nez pour s’exiler le plus possible de sa foutue langue bien pendue. Elle déboucha frénétiquement plusieurs fioles et versa leur contenu dans une soucoupe qu’elle plaça ensuite sur le feu. Elle était tellement précipitée qu’elle s’en renversa un peu sur la main lui arrachant un hurlement qui retentit dans tout le manoir. Une larme de frustration coulait sur sa joue tellement elle enrageait d’avoir une fois de plus goûté à cette maudite potion. Elle aurait préféré mourir. Si jamais elle mettait la main sur son fils, il allait subir un sort pire que la mort.

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La porte s’ouvrit de nouveau, révélant une Vivianne transformée. Elle avait passé une bonne demi-heure dans son antre et elle en ressortait comme au début de leur rencontre. Finie la tigresse, et bienvenue de nouveau à l’enchanteresse impérieuse qu’elle était. Elle déposa une tasse contenant un liquide peut avenant devant Aslander.

« Voilà de quoi diminuer les effets de la potion le temps qu’ils se dissipent. Ne buvez pas trop d’un coup, c’est un puissant sédatif de quoi embrouiller l’esprit quelques heures. Cela sera suffisant pour nous empêcher de crier nos vérités au monde entier. J’ai rajouté de quoi détoxifié notre corps de ce poison également. Faites comme chez vous en attendant que ça passe. Je vais me reposer. »

Elle s’en alla à l’étage en emportant la deuxième tasse.

Vivianne sombra dans un semi-sommeil, tandis que son breuvage purifiait son sang du poison qu'elle avait avalé. Il n'y avait rien qui ne la mettait plus en colère que de savoir qu'elle avait encore du boire cette immonde breuvage de vérité. Qu'encore une fois, elle n'avait pu s'empêcher de se trahir. Qu'encore une fois, elle avait été impuissante.

Un bruit de verre brisé résonna dans les couloirs lorsqu'elle fracassa une glace contre le sol, incapable de se regarder dedans. Derrière ses pensées embrumées, une profonde tristesse commençait à poindre, mêlée de rage et d'agacement. Il était mort, son fils était un homme mort. Même s'il ne lui restait déjà pas longtemps à vivre, il ne s'en tirerait pas comme ça.

Au bout d'une heure, Vivianne redescendit et trouva Aslander endormi dans un fauteuil, fauché par la puissance du somnifère. Rien de bien dangereux, mais elle ne voulait plus l'avoir dans les pattes pour ce qu'elle allait faire. Elle pris la clé de sa boîte et ils furent instantanément téléporté dans la rue où son objet magique était resté caché. Elle récupéra la boîte et jeta un dernier regard à l'aventurier avant de reprendre le chemin de la capitale.