C’était une froide journée de la plus froide quatre saisons, le feu de d’âtre crépitait joyeusement au rez-de-chaussée de la grande maison familial. Papa était parti travailler tôt, si bien qu’Heather ne l’avait même pas entendu, pourtant de sa chambre elle entendait systématiquement la porte se fermer ou s’ouvrir. Sortant sa petite bouille de l’encadrure de la porte, elle fila en direction du séjour. Karl, le majordome de la famille la salua poliment et tira une chaise de la grande table en pierre gravé. Ce dernier fila en direction de la cuisine pour demander à deux autres domestiques de préparer un copieux petit déjeuner.

La jeune fille chantonnait une mélodie célébrant la saison froide, d’humeur particulièrement joyeuse, elle s’installa confortablement sur la chaise. Il faisait agréablement chaud dans cette pièce, si bien que sa robe de nuit lui arrivant sous les genoux lui suffire. L’une des servantes de la maison déposa sur la table un bol emplit de chocolat chaud et deux tranches généreuse d’une brioche encore tiède. La seconde se dirigea vers la chambre de l’enfant, sans doute pour y faire un brin de ménage. Avalant en quelques traites le lait chocolaté et dévorant en un éclair sa pitance elle alla s’habiller pour enfin rejoindre sa mère à l’étage.

Heather la tanna un peu pour sortir, mais Jane refusa sans broncher. Ou plutôt, elle conditionna cette sortie à quelques heures de jeux d’écriture ensemble. Jane étant autrice, elle passait la majeur partie de ses journées à écrire ou lire, sa fille aimait écrire à ses côtés, tant pour l’invention d’histoire que pour battre la vitesse d’écriture de sa mère avec un plume. Le treizième anniversaire de l’enfant était passé depuis peu, elle avait évoqué le souhait d’aller au pensionnat militaire. Ses parents un peu désarçonné avaient accepté, mais exigeaient d’elle qu’elle se cultive plus qu’elle ne l’était déjà et ce jusqu’à son quatorzième anniversaire.

Ses heures passées avec sa mère canalisaient grandement Heather. Elle si dynamique, qui avait tendance à courir et faire les quatre cents coup, était subitement d’un calme olympien, aussi sage que les tableaux accrochés au premier étage. Au bout du compte elle descendit deux à deux les marches de l’escalier, un sourire trônant fièrement sur son visage enfantin. Armée d’un chaud manteau en peau et en fourrure, elle enfila des bottines souple annonça à pleine voix son départ.

À peine la lourde porte claquée, le froid la saisit instantanément, elle sortie une épaisse écharpe de son manteau et s’enroula dedans. Fin prête à résister aux rafales de vents et aux potentielles chutes de neige elle s’engouffra dans les rues de la forteresse. D’humeur taquine elle observa les environs sans trop savoir qui embêter, assez agile elle sauta sur une caisse d’un marchant qui la houspilla. Puis d’un bond elle s’accrocha au rebord d’une toiture, cette exercice, elle l’avait fait des centaines de fois auparavant, les toits de la ville n’avait plus de secrets pour Heather. Elle arpenta ses derniers sur plusieurs dizaines de minutes sans craindre de glisse ; jusqu’à repérer une bande d’enfants.

Vu d’en haut ils paraissaient un poil plus jeune qu’elle, deux d’entres eux étaient bien connu d’Heather. Ils s’en prenaient souvent en bande à d’autres enfants et visiblement celui avec une drôle d’écharpe blanche n’était pas dans leurs bonne grâce. Sans trop attendre, la fillette aux cheveux rouge s’agrippa au bord d’un toit et saute sur la table du marchand. Ce genre de petites brutes l’énervait tout particulièrement, surtout quand on connait le pouvoir d’Adam, le plus grand des trois. Ce dernier pouvait courir très vite, mais uniquement en cas de fuite, un véritable pouvoir de lâche !

Une fois dans l’allée elle prépara deux boules de neige, boule de neige fourré avec un merveilleux cailloux, autant dire que la personne la recevant aura du mal à s’en remettre. Calculant son coup avec minutie elle lança son premier projectile et rata son tire. La boule fonça droit vers le garçon avec l’écharpe qui d’un réflexe quasi surhumain se baissa. Finalement l’attaque atteignit l’un des garçon qui avait fait un pas de trop. Pleine tête ! Heather toute sourire couru en direction du groupe et hurla à plein poumon.

- Vous allez voir ce que vous allez voir ! Attendez que je vous attrape

Bandant le son de sa voix, elle le déporta derrière le trio infernal. Tant est si bien qu’ils avaient littéralement l’impression qu’une personne dans leurs dos criait dans leurs oreilles. Les marmots se tournaient, tandis que la jeune fille balançait son dernier projectile dans le crâne d’Adam. L’impact toucha si bien que le bruit du caillou produisit un « clonk » très caractéristique. Sans doute que ce dernier aurait un merveilleux bleu doublé d’une bosse pour quelques jours encore. Adam prit de panique se mit, sans grande surprise, à courir, vite et loin. Si rapide qu’il aurait dépassé un animal sauvage !

S’arrêtant au niveau du garçon avec des réflexes incroyable, elle fixait les deux autres et avança d’un pas, puis d’un second. Un sourire désinvolte sur le visage, elle ria un peu moqueuse, avant de baisser un peu la tête vers le premier touché. Elle le dépassait d’à peu près dix centimètres.

- Adam a déjà fui, Toujours un lâche celui-ci ! Soupira-t-elle avant de pousser de l’index la tête enneigé de sa première victime.

- C’est le grand qui nous a dit que… Lança celui contre qui Heather avait jeté son courroux. Il recula en même temps d’un pas tandis que le second détala. La fille l’interrompit en haussant la voix pour prendre l’ascendant. Elle posa ses yeux bleus sur le garçon à écharpe tout en attrapant le col du dernier des agresseurs d’une poigne ferme.

- Hey, tu le connais ce lourdaud ? Tu veux qu’on arrange son cas ?

Oh Heather n’était pas qu’une fille sage, sa nature impulsive l’avait conduit quelques fois à aller se bagarrer. Au grand dam de ces parents qui avait parfois vu leur fille couvert de boue, et la peau avec quelques bleus. Mais c’était aussi ça la vie à la forteresse, quelques coups scellaient des inimitiés et parfois même des amitiés. La fille au cheveux rouge n’était pas de nature violente, mais elle haïssait profondément ce genre d’agissement en groupe.

Pour elle : Ce n’était pas juste.