J’avais prévenu la guilde que je prenais quelques jours de vacances. Pas de mission pour la lune entière, je consacrais tout mon temps à Lin mais aussi à l’entrainement de K’awill pour diverses choses. Que ce soit en forme humaine ou loutre, il fallait qu’on améliore quelques points. Quand nous étions en mission, je ne pouvais pas aisément le faire. Généralement pressés, il fallait qu’on avance à marche forcée pour le bon plaisir du commanditaire. Là, notre “ cliente “, c’était une enchanteresse de renom drôlement sexy. C’était ma chérie qui nous avait demandé une faveur. L’accompagner dans la vallée de l’Astrophel pour le fameux marché aux Monstres. J’ai déjà entendu de nom, c’était l’endroit idéal pour acheter certaines reliques ou ingrédients rares mais je n’ai jamais mis les pieds. Je pense que mes quelques trouvailles en quête ont fini là-bas. Certaines personnes nous demandaient de chercher tout et n’importe quoi mais je ne savais jamais où ils pouvaient bien vendre ça. Maintenant, j’allais voir de mes propres yeux le fruit de notre travail, nous les aventuriers.

Le temps était donc clément et K’awill s’amuse à nous porter toutes les deux. J’avais quelques pendentifs plumes pour alléger grandement tout le poids de nos affaires et nous arrivait de marcher près de lui. Lin avait raison, elle avait besoin d’une monture pour qu’on puisse se balader plus loin et plus rapidement. Ma loutre se prend au jeu et donne son avis sur le futur compagnon que pourrait avoir la blanche.

- Moi aimer panda roux géant. Pas loutre, moi déjà Kaname. Trop de loutre, nul. Panda, rigolo
- Attention K’awill, il pourrait être plus mignon que toi tu sais.  
- Moi MIGNON ! pas panda !
- Alors qui veux-tu d’autres comme ami ?    

Lin ne m’avait jamais dit ce qu’elle pourrait bien prendre. Je crois qu’elle veut garder la surprise et qu’elle avait déjà son idée en tête depuis longtemps. Moi je galérais à deviner mais si on va au marché aux monstres, ça ne va pas être un truc aussi mignon qu’un panda roux…

- Catosorus gros. Ronronne trop. Moi veut Majine. Majine beau.
- Un majine.. Oui pourquoi pas et pas un phobou ?  
- Non tête pas drôle.

C’est vrai que cette bestiole ne reflétait pas l’intelligence.

-  Tu ne vas pas nous dire alors Lin ?  

Elle sourit, elle veut nous laisser miroiter pendant tout le voyage. Je me contente alors de m’approcher d’elle et de glisser un baiser sur ses lèvres. Ca me faisait du bien de pouvoir profiter d’elle sans aucune mission qui nous oblige à nous presser. La théorie voudrait que rien ne nous arrive mais ça fait bien longtemps que Lucy me fait des blagues alors je laisse couler.

- Moi apprendre tout nouveau copain. Petit frère ou petite soeur ?
- Alors mon grand, ça ne sera pas un petit frère ou petite soeur mais ça sera ton ami, c’est certain. Tu feras en sorte de toujours le protéger d’accord ?  
- Moi loutre saphir, moi toujours protéger gens. Moi fort tout comme maîtresse.
- On le sait et peut-être qu’on te trouvera des nouveaux trucs pour toi au marché !  
- Moi vouloir chariot magique. Moi pouvoir aider comme ça.

K’awill avait vu cette charrette magique une fois derrière un Tsi’ly, depuis il voulait faire pareil pour aider à porter les blessés si nécessaire. A chaque fois, on devait faire un brancard d’urgence, laissant à désirer le confort du blessé mais c’était une bonne idée d’investir dans ce genre d’objet.

- On verra ce qu’on trouve alors mais avant il nous reste encore quelques kilomètres pour arriver à destination. Bon, on continue d’apprendre l’histoire du royaume ?    

C’était comme ça que j’apprenais à ma loutre la culture générale. L’histoire, les mathématiques et même à lire les panneaux. Certes, je n’étais pas très calée non plus mais Lin m’aidait sur certains points. Elle a même expliqué quelques concepts des enchantements de manière très simple. Je pense que l’exercice était très dur pour elle car c’est comme si elle devait expliquer ce genre de choses à un gamin de cinq ans mais elle s’est prêté au jeu. Le lien entre mon familier et elle s'agrandit de jour en jour. Ça faisait du bien au cœur de les voir si proches. Nous étions une famille et j’espère que la monture de ma chérie pourra s’intégrer dans le petit cocon que nous avons créé depuis maintenant plusieurs saisons.

Le soleil était à son zénith quand on est arrivé au Marché. Des stands étaient dissipés un peu partout. Des petites étales, des énormes tentes qui permettaient certainement de cacher des créatures mystérieuses. Il y avait plein de tous ici surtout quand on voit les carrosses avec certaines armoiries. Ça nous donne du boulot, les quêtes d’escorte payaient très bien.

- Tu as réservé une auberge pour nous ?  
- Bien sûr, je pense à tout mon coeur.

Lin et sa prévoyance. Je l’aimais pour ça. J’avais l’habitude de dormir sous la tête mais un bon lit ne nous fera pas de mal surtout après tous les kilomètres qu’on s’est tapés.

- Elle se trouve au nord du marché. Elle est temporaire mais elle a tout ce qu’il faut.

Cela veut dire que des enchantements ont permis de créer cet établissement dans un temps record et je pense qu’elle avait aidé un peu. Le patron reconnut aussitôt Lin et nous invite à le suivre.

- Je suppose qu’on va avoir la meilleure chambre non ?  
- Le minimum après tous les enchantements que j’ai fabriqué pour eux.
-  Allons poser nos affaires, j’ai hâte de visiter les environs.

K’awill était dehors. Il attendait qu’on revienne pour que lui aussi profite des évènements. Je lui ferai bien vérifier tous ses harnais et autres. Les protections se sont un peu abîmées par endroit et certains artisans aimaient bien avoir l’animal à porter de main pour faire du sur-mesure.

-   Prête mon amour ?

On se prend dans les bras pour un petit calin avant de quitter la chambre. Nos doigts entrelacés, on quitte l’établissement pour se retrouver dehors.

- Ma Dame, je vous sers d’escorte aujourd’hui. Je suis à votre entière disposition.  

Une révérence digne de ce nom et je me laisse guider par ma compagne.

Alcan ? Qui est cet homme dans la vie de ma chérie ? Je sais qu’elle a plein de secrets, une enfance difficile mais je ne me rappelle pas une seule fois d’avoir entendu ce nom. Je sais qu’elle avait un maître mais sans connaître son nom. Je pensais au vieux machin avec une longue barbe, digne d’un maître quoi.

Bon aussi, je ne savais pas qu’elle avait perdu son mentor tiens. Au final, il y a peu de choses que je connais d’elle. Je connais son présent mais pas son passé. Peut-être qu’elle n’a jamais voulu rentrer dans ce genre de détails quand on était en tête à tête. On avait d’autres gloots à fouetter à ce moment-là.

Bref, ils discutent alors je fouille dans les chariots présents. Moi j’y connais rien à ces machins. Je fonctionne au style. Certains avaient des roues rouges, d’autres des flammes peintes sur les côtés au plus grand bonheur de K’awill. C’est vrai, je trouvais ça amusant mais je préfère partir sur quelque chose de plus…. Discret !

-  Mon grand, on voyage en voyage. Le but est tout de même de se camoufler un peu non ?  
- Moi aimer rouge
-  Je sais que tu aimes le rouge mais tout de même. Tu ne veux pas aller vers un truc vert ? Couleur arbre, forêt.  
- Moi voir alors.

Alors ma loutre fouille derrière, regarde un peu quand Lin finit par nous interpeller. Elle avait trouvé notre bonheur à ce qui paraît.

- K’awill, viens !  

Le marchand râle un peu maintenant que ma loutre avait tout défait mais le client était roi non ? Puis il avait qu’à mieux ranger tout ça. L’homme qui parlait à Lin me montre un chariot. Certes, il n’était pas de tout beauté mais il avait une explication.

- Ce chariot a bénéficié de nombreux enchantements ma petite dame. Je sais qu’il n’est pas tout jeune mais les essieux et les roues sont tous neufs.
- Lui solide ?
- Oh, une loutre qui parle. Lin, tu y es pour quelque chose ?

Ma compagne fait un signe négatif de la tête.

- Moi parler tout seul. Moi Saphir aussi. Moi fort.
- Quel grand garçon. Tu as quel âge.
- Moi avoir six solstices. Moi être grand et moi porter chariot.
-  Il adore papoter. Si vous le laissez faire, il pourrait vous embêter jusqu’à la tombée de la nuit.

J’entends Lin émettre un petit sourire en coin. Oui, bon, je l’avoue je parle beaucoup mais tout de même.

- Moi essayer ?
- Oui vas-y. Laisse ma vieille carcasse chercher ce qu’il faut.
-  Attendez, je vais vous aider.  

K’awill trépigne d’impatience. C’était la première fois qu’il allait avoir une si grosse chose pour lui. Il avait plein de petits gadgets mais ça. On risque d’en parler souvent.

- Merci bien jeune fille.
- De rien.  

Je fis le plus grand sourire commercial que je pouvais faire. En réalité, il était sincère pour ma part. J’aimais aider les gens et puis, la jeunesse servait à ça non. On tire le chariot, il me montre comment adapter à ma loutre et K’awill se place.

- Lui parfait. Moi adorer. Moi prendre.
- Attends mon grand, on n’a pas encore parlé du prix.  

Lin intervient en me disant que c’était déjà tout vu. Le vieil homme sourit. Je regarde tour à tour les deux enchanteurs. Bon je crois que le message est clair, nous venons de gagner un chariot.

- Vous allez voir, un vrai bijou.
- Moi garder, Lin moi porter affaire.

Il prenait déjà à coeur sa nouvelle mission. Je préfère lui laisser les choses insignifiantes pour éviter de nous faire voler notre marchandise.

-  Tu as encore des choses à voir mon coeur ici ou on part chercher la suite de ta liste ?  

C'est -à -dire, récupérer un familier ! J’avais hâte de trouver le compagnon idéal pour ma chérie mais aussi pour K’awill.

K’awil se prend au jeu et nous transporte dans ce chariot dans tout le marché. Il faut dire que ça faisait carrosse. Du moins, carrosse de la gamme d’une simple aventurière. Pas de dorure ici, ni même d'assise agréable mais bien ce qu’il faut pour nous deux. On finit par tomber dans la zone des familiers, je dirais un zoo où ça sentait comme à la foire des bouctons. Peut-être même plus fort à certains endroits.

Arrêtant notre convoi, je tends la main à ma dulcinée pour l’aider à descendre. On passe devant de nombreux stands quand l’un intéresse plus qu’un autre. Le vendeur était un éleveur de montures de type équidé, bovin. Bon, je n’étais pas une pro dans les familles et autre taxon. Moi, je me renseigne comment on peut l’utiliser et basta !

-  Un sceral… c’est pas très mignon ça !  

Elle va être comment ma crédibilité moi avec une loutre et elle, un truc aussi grand ? Je voulais faire le duo de choc de la mignontitude.

- Mis à part ça, j’ai des collègues qui ont ce genre de monture. Fidèle, un peu tête de mule.  

Je n’ajoute pas comme toi avant de me faire foudroyer sur place.

- Endurante et imposante. Parfait pour les chemins de grands chemins. Elle s’adapte bien à tout. Son point faible, je dirais sa maniabilité mais je ne pense pas que tu as besoin de ça. Le plus dur sera le dressage mais tu es téméraire.    

Chaque animal avait ses points forts et ses points faibles. Il faut surtout savoir ce qu’on veut, connaître ses besoins et voir si c’est acceptable. L’affect joue beaucoup dans ce genre de choses et ce sceral semble lui taper dans l'œil. Par contre quand j’entends le commentaire de l’homme, je m’inquiète un peu. Pourquoi est-il si violent ? Ca m’étonne. Maltraitance ? Est-ce un vendeur recommandable et pas un braconnier, voleur de bêtes ? Des réactions aussi vives sont rares sauf si il avait toutes les raisons pour. Je reste donc sceptique et je demande à K’awill d’avancer vers la bête. S' il s’attaque aussi à lui, c’est qu’il a un problème avec tout le monde. Certainement capturé contre son gré, il ne souhaite que la liberté et veut approcher personne.

La loutre s’approche et celui-ci ne dit rien. Il se renifle à distance et K’awill juge un peu l’animal. Finalement, il risque peut-être d’être ami dans le futur. Est-ce qu’on rentrait dans l’équation ? Il faudrait qu’il accepte pas une mais plusieurs personnes, notre petite escouade qui parcourt souvent la route ensemble. Il rentrerait dans cette famille qui se construit au fil du temps. D’ailleurs, je vois déjà où je pourrais mettre sa monture dans ma grange car je pense qu’elle vivra certainement chez moi. Je devrais trouver un petit garçon d’écurie pour passer quand je ne suis pas là. Je vois déjà le petit Boggs pour faire ça. Je sais que son rêve c’est de s’occuper des familiers. Je peux le prendre comme “ stagiaire “ et ça soulagerait les vieux.

- Je croyais que cette pratique était arrêtée ?    

Certes, ils sont invendables mais de là à les manger. Je ne suis même pas sûre que ce soit bon.

- Oui mais cet abruti est un danger sur pattes ! Il m’a cassé de nombreuses barrières et autres enclos. C’est sa dernière chance, voilà tout. Ce n’est pas vous qui va faire quelque chose de vos petits bras frêles.

Cet homme était un commercial né dis donc. S' ils parlent à tous ses clients ainsi.

- Alors si on arrive à faire quelque chose de lui, vous nous le vendez à un bon prix ?    
- Je suis bien curieux de voir ça, mes petites dames ! Je vous fait moitié prix si vous arrivez à le toucher sans qu’il vous crache dessus.
- D’accord !    

Il m’avait chauffé celui-là et moi les défis, ça me tente bien. Bon c’était pour Lin mais il va vite comprendre que nous n’étions pas des jeunes femmes sans défense ! Il a en face de lui, la grande enchanteresse de ce pays et d’une Saphir.

- Alors, on a peur ?
- Non, du tout.    

K’awill m’indique que le sceral n’avait pas bougé plus que ça, il n’était pas si violent que ça. Je prends Lin à part pour qu’on parle stratégie.

-  Ma chérie, je sais, je me suis emportée mais je suis sûre que ça va le faire.  

Je la sens un petit peu tendue mais explique mon raisonnement.

- Je suis sûre qu’il est maltraité et c’est pour ça qu’il n’est pas doux avec les gens. Je m’aide souvent de K’awill pour connaître les réactions des autres.    

K’awill était presque à sa portée, assis sur son séant à converser par les yeux. Il était calme et persévérant. La monture était perplexe mais laissait l’envahisseur de son espace vital dans son coin. Un bon signe quoi.

-  Donc, toi, tu as juste à t'approcher de K’awill, avancer peu à peu dans son espace vital et prendre la place de la loutre. Tu verras immédiatement si il est hostile à toi. Tu n’es pas armé, bon il ne sait pas que tu peux lui exploser la tête mais tu vois que tous les hommes autour de nous ont une épée à la ceinture.  

Il était rare qu’ils voyageaient sans dans ce genre d’endroits. Malgré qu’une épée ne peut pas facilement atteindre l’encolure des scerals sans finir sous ses sabots mais c’était un bon moyen de dissuasion.

-  Allez, vas-y avance. Je suis sûre que ça va bien se passer.  

Bon, je prépare tout de même ma sarbacane qui était accrochée à ma cuisse au cas où….

Comment je vais payer ! Mais je ne suis pas d’accord moi. C’est de l’arnaque totale !

- Avant de parler de ça, va dompter la bête toi !    

Je rigole, je rigole mais elle a intérêt de réussir sinon je vais devoir calmer cette pauvre bête qui n’a rien demandé. K’awill attends mon approbation de quitter Lin quand elle se trouve proche du Scéral. Ma chérie avait l’air sûre d’elle, je ne pouvais que lui faire confiance alors d’un ordre télépathique, il s’éloigne et je regarde la scène avec prudence.

Comme dans une pièce de théâtre, l’animal s’approche tout doucement de l’enchanteresse. Même le vieux lourdaud de vendeur ne disait rien. Il voyait surtout ses cristaux s’envoler au fur et à mesure que le museau s’approchait de le main de la blanche. Je retiens mon souffle encore et encore lorsque Lin demande de faire une ballade avec lui. Non, elle ne va pas faire ça ? Le marchand ricane dans son coin.

- Elle va se briser la nuque tout simplement.

Je tourne la tête vers l’homme et lance un regard noir. Qu’il essaye de répéter et je lui pète les dernières dents qu’il lui reste, non mais. Lin s’approche encore plus, pose la main sur l’encolure du familier. Celui-ci remue la tête mais pas d’agacement. Automatiquement, K’awill se redresse, au cas où. Est-ce qu’il y a un problème ? Je ne comprends pas tout de suite lorsque que Lin enfin sur le dos de l’animal que le marchand arrive par l’autre côté. K’awill voit aussitôt la scène et fonce vers l’individu. Mais la réaction la plus surprenante c’est que le sceral ne prends pas peur, non bien au contraire, il garde ses appuis pour ne pas désarçonner Lin et montre ses bois en avant. Grattant son sabot contre le seul, il se met en position défensive face à l’homme, son persécuteur.

- Hey calmos !

Il secoue la tête et essaye de faire reculer l’homme ou du moins qu’il n’approche pas plus de sa “ maîtresse “.

- C’est moi ton maître, tu ne vas pas faire ce que tu veux toi !

Puis il souffle, avance d’un pas, toujours en position défensive mais un seul faux pas de la part de l’homme et je pense qu’il l’embroche. Mais je restais immobile, peut-être que je me rendrais invisible au cas où, je pourrai attraper Lin ou sinon attraper l’homme. Mais il n’avait fait rien de mal encore, je ne pouvais l’attaquer sans raison sans que ça me tombe dessus !

- Une pauvre jeune femme qui va me montrer mon travail ?

Il continue à avancer, prêt à prendre les rennes si nécessaire mais le familier se dresse légèrement sur ses pattes arrières, cabrant pour faire fuir l’intrus.

-  Lin, attention !  

Je me prépare à courir dans sa direction pour l’attraper avant qu’elle tombe au sol mais elle arrive à se maintenir. Au lieu de ça, je préfère voir le marchand, attrape quelques cristaux dans ma bourse, la somme nécessaire pour l’achat.

-   Laisse les tranquille, nous avons réussi le pari. Ton argent et donne moi le bon d’achat.

Je lui attrape sa main et dépose les quelques cristaux dans sa main.

- Ne nous embête pas plus sinon tu vas le regretter, monsieur le mauvais joueur.  

K’awill arrive aussitôt et heureusement que j’avais rangé le chariot enchanté car on va pouvoir faire une sortie épique. Je grimpe sur ma loutre géante et l’homme me tend le fameux papier. Ca prouve que l’animal est bien à ma chérie et c’est tout ce qui compte.

- Je crois qu’une ballade nous attend non ?