Une chope de bière à la main, confortablement installé dans une taverne de la capitale, Rhis écoutait avec un sourire amusé son ami qui lui racontait ses dernières péripéties au sein du Royaume. C’était un aventurier sympathique, que l'espion avait rencontré il y a longtemps à la Forteresse. Un peu trop naïf sur les bords, ce gars avait quand même bon cœur, puisqu’il essayait sans cesse de protéger la veuve et l’orphelin. Le conseiller royal avait cru qu’ils se perdraient de vue, quand il avait quitté le Nord des années plus tôt, et c’était par pur hasard que le dénommé Teb l’avait un jour abordé dans la rue, alors que le garde passait près de la guilde d’aventurier. Il avait dû faire un effort pour se rappeler qui c’était, mais son ancienne connaissance était très volubile et lui avait remémoré leur rencontre. Apparemment, Rhis lui avait tout simplement donné un coup de main alors qu’il était dans la dèche absolue, et si l’espion avait balayé cet événement de sa mémoire, l’aventurier, lui, n’avait pas oublié son geste et avait tenu à lui offrir un verre en remerciement. De fil en aiguille, les deux hommes avaient pris l’habitude de se revoir quand Teb passait à la capitale. Pour une fois, le protecteur royal n’avait pas grand-chose à dire puisque son interlocuteur partait pour quatre, mais c’était divertissant et Rhis pouvait par ailleurs avoir des nouvelles d’autres régions du Royaume.

La soirée était maintenant bien entamée et Teb étouffa un bâillement avant de lui adresser un sourire d’excuse.

- Pardon, je vais devoir y aller. On a pris une nouvelle mission demain, et on part assez tôt.
- Et tu viens picoler la veille de ton départ ? Tu n’es pas très sérieux, dis-moi.

Rhis lui lança un regard taquin, puis il se leva.

- Je t’offre la tournée, reste là.

Sur ces paroles, il quitta leur table pour se diriger vers le bar et le tavernier lui offrit bientôt un grand sourire.

- Ah, Rhis, cela fait longtemps ! Comment va ?
- Comme ci comme ça. Ton établissement est toujours aussi bruyant et aussi bondé, ma foi.
- Au moins, les affaires tournent ! Même s’il y a des gens que je devrai mettre à la porte, comme d’habitude. M’enfin, c’est pas l’heure de fermer tout de suite donc ça devrait aller. D’toute façon, j’emploie un videur maintenant. Il s’occupera des récalcitrants qui veulent dormir sur place. Cela dit…

Le tavernier s’interrompit pour jeter un œil sur sa droite et il ramena son attention sur Rhis.

- T’es un gentleman, toi, non ?

Ouh, ça sentait pas bon, ça. Rhis haussa d’ailleurs un sourcil avant de répondre brièvement.

- Ca dépend pour quoi. Et pour qui.
- Mouais. Peut-être que tu pourrais m’aider. Y a une demoiselle là-bas, qui est arrivée avant toi. Elle a… un peu picolé et rumine dans son coin. Mais j’ai peur que bientôt, je saurai pas la récupérer et… bon, c’est pas mes affaires, mais tu sais que les videurs sont un peu rustres, non ? Et elle est toute jeune.

Le regard de Rhis valait tous les discours du monde et il répond avec un chouilla d’ironie.

- En gros, tu veux que je sois son chaperon et que je la ramène chez elle ?
- Ouais. Non. Tu sais que derrière mon gros calibre, je suis quelqu’un quelqu’un de sensible. Je voudrais pas qu’elle dorme dans la rue, alors qu’il y a des rustres et des sombres alcooliques dehors.
- Fais-la dormir dans une de tes chambres.
- Elles sont toutes prises.

L’espion poussa un long soupir.

- Et pourquoi tu demandes ça à moi ?
- Bah, t'es un habitué. Et tu sais t'y prendre avec les filles. Avec les hommes aussi peut-être.
- ... Tu t'enfonces.

C'est finalement en voyant la mine dépitée de son interlocuteur que Rhis finit par rendre les armes.

- Très bien, très bien, je vais m'en occuper. Mais laisse-moi prendre contact avec elle quand même. Je la connais pas, cette fille, et je suis un sombre inconnu pour elle.
- Un inconnu beau gosse quand même.
- Tais-toi et apporte-moi une autre bière. Tiens, prends les cristaux pour notre première tournée.

Rhis échangea sa monnaie et il se contenta d'hocher la tête quand l'aubergiste lui dit qu'il lui offrait le reste.

Franchement, pourquoi c'était un truc qui n'arrivait qu'à lui ? Dans tous les cas, l'homme ne tarda pas à faire demi-tour pour voir son compagnon, à qui il résuma brièvement la situation.

- T'es un sacré veinard. Qui sait, peut-être que vous aurez le coup de foudre ?
- C'est ça. Disparais et bonne merde pour votre mission.
- Ouais, à la prochaine, Rhis !

Sur ces bonnes paroles, Teb s’en alla et Rhis finit par se diriger vers le bar en s’asseyant à gauche de la demoiselle. Celle-ci ne devait absolument pas l’avoir remarqué, vu qu’elle avait la tête plongée dans ses bras et le conseiller royal se contenta de la regarder en coin. Apparemment, elle semblait au bout de sa vie. Le coude posé sur la table, le menton posé contre sa main, il attendit l’arrivée du tavernier, qui lui déposa sa bière devant lui et il lui offrit un clin d’œil en même temps. Sérieusement, c’était à se demander s’il voulait pas le caser, celui-là.

- Tout va bien, jeune demoiselle ?

C’était une approche comme une autre, un peu bateau, c’est vrai, mais peut-être que ça ferait réagir la miss. A vue d’œil, il la situait dans la vingtaine.

- Il est bien triste de prendre un verre toute seule, vous ne pensez pas ? Vous n’êtes pas venue accompagnée ?

Comme ça, s’il y avait quelqu’un de son entourage dans le coin, il pourrait éventuellement la lui refourguer.

La majorité du temps, on n’allait pas bien quand on venait boire un verre tout seul, en ayant sa tête plongée dans ses bras. Rhis ne pouvait donc pas croire la jolie demoiselle, quand bien même elle s’était aussitôt redressée quand il lui avait adressé la parole. Mais au moins, il put voir son visage. Ses cheveux roses étaient bien sûr ce qui attirait aussitôt l’attention, mais la jeune femme avait aussi une silhouette gracile et élancée qui n’était pas déplaisante à regarder. Ses yeux couleur lilas avaient certainement déjà fait battre des cœurs, et elle ne semblait pas timide, puisque la miss le dévisagea aussitôt et n’hésita pas à lui répondre. Même, elle sourit. Elle semblait donc avoir du répondant et, pour être tout à fait honnête, c’était appréciable. Il ne manquait plus que Rhis tombe sur une princesse qui ne sache pas aligner deux mots face à un inconnu. L’espion pourrait au moins avoir une conversation à peu près décente. Il pouvait en tout cas l’espérer.

Quoi qu’il en soit, l’intéressée reconnut avoir bu, et le conseiller royal ne tarda pas à lui répondre après avoir jeté un œil à sa boisson.

- Au moins, vous avez eu du goût en choisissant votre verre, fit Rhis. Vous avez choisi un alcool pas trop cher, mais qui est assez renommé dans les tavernes de la capitale. Ce n’est pas de la piquette, ce n’est pas le vin de dernier crû non plus, mais il est idéal pour passer une bonne soirée dans un bar.

L’homme faillit ajouter cet alcool était aussi idéal noyer tous ses problèmes à court termes, mais il se retint in extremis. De toute façon, la jeune femme ne tarda à aborder le sujet après avoir jeté un œil à l’aubergiste. A qui il devrait donner des leçons pour être discret un jour. Mais il ferait ça… plus tard. Le plus important, là, c’était la fille. Elle lui avoua alors qu’elle ruminait un peu trop ces derniers temps. Ce qui expliquait l’alcool. Et le verre. Et sa mine un peu désespérée avant qu’il ne l’aborde.

Bien sûr, ne pas imposer sa mauvaise humeur à ses proches étaient parfaitement louable mais… à force de tout garder pour soi, on pouvait finir par exploser, et Rhis se demanda succinctement ce qu’elle cachait derrière son joli minois.

« Vous êtes venu pour me tenir compagnie ? demanda-t-elle.
- Il faut croire que j’ai du temps à perdre et que je préfère être bien accompagné que de boire seul dans mon coin », sourit-il d’un air coquin. D’accord, la jeune femme assumerait certainement qu’il la draguait, mais et alors ? Il la rencontrerait uniquement le temps de cette soirée, et il comptait bien ne pas déraper de toute façon. « Je m’appelle Rhis », reprit l’intéressé en serrant la main que la jeune femme lui tendait. « Si je comprends bien, vous êtes de passage à la capitale ? Qu’est-ce qui vous y amène ? »

Il y avait une multitude de raisons pour passer à la métropole. Probablement s’agissait-il d’une affaire commerciale, ou alors d’une voyageuse qui parcourait les terres d’Aryon. Peut-être même qu’il pouvait s’agir d’une aventurière mais vu ses vêtements, l’espion en doutait quelque peu.

Quoi qu’il en soit, le conseiller royal lui laissa le temps de répondre, puis, il reprit la parole, le coude posé sur la table et la tête légèrement appuyée contre sa main gauche.

- Et qu’est-ce qui vous tracasse au point de vous affaler si désespérément à un bar ? Je comprends bien qu’on ne veuille pas inquiéter nos proches, mais vient un moment où on ne peut pas porter tout sur nos épaules…

Ses paroles dites, Rhis la scruta et dévisagea son beau sourire, apparemment si serein, apparemment si parfait. Il se retint lui-même de sourire à son tour, amusé qu’il était par la situation. Enora pouvait bien lui mentir, son pouvoir lui permettrait de savoir la vérité très vite. Et quelque chose lui disait qu’il n’allait pas tarder à utiliser son don pour y voir clair assez rapidement.

Attendant patiemment sa réponse, le garde prit une gorgée de sa boisson, tout en attendant ses prochaines paroles – et ses prochaines pensées – qui lui révèleraient bientôt le véritable état d’esprit de cette demoiselle au regard d’ange.