Avoir une monture, c’est une bonne chose, ce n’est pas K’awill qui dira le contraire maintenant qu’il n’aura plus à supporter mon poids en plus de celui de sa maîtresse. Il est clair que cela sera aussi plus pratique pour me rendre du portail de téléportation jusqu’à la demeure de ma compagne. Mais il va falloir que je trouve une solution pour le “problème” que pose la Ville Aquatique pour mon nouveau familier… La priorité restant la situation immédiate quand même. Le Marché n’étant pas terminé, cela m’a permis de trouver le nécessaire pour équiper mon partenaire : sacoches sans fond, collier d’équipement pour ranger aisément son équipement et surtout une selle ! Le temps de trouver tout le nécessaire et de compléter ma liste d’achat, j’ai pu enchanter la selle pour réduire le risque de chute… Tomber du dos de K’awill, c’est une chose, tomber du dos d’un sceral de deux mètres, c’en est clairement une autre bien plus dangereuse. L’heure est maintenant au retour vers Forteresse pour prendre le portail jusqu’à Capitale. C’est parti pour au moins trois jours de marche au calme.

Par soucis de praticité, nous partons le matin du dernier jour du marché. Il ne reste plus grand chose en marchandise de qualité de toute façon, on ne ratera rien. J’ai l’impression que ma monture n’est pas mécontente de quitter cet endroit ou c’est juste qu’il est content d’avoir des choses à porter.

Vous êtes prêts tous les deux ? On a une longue route mais on est pas pressées, tu es sûre que tu n’as besoin de rien d'autre Carci ?

Pas que je refuse de lui faire des enchantements pour K’awill ou même pour elle mais le matériel de base peut parfois être dur à trouver dans une qualité acceptable. D’un coup, mon sceral décide de me souffler dans les cheveux me décoiffant plus que de raison… Je me retourne vers lui pour lui flatter la tête.

Mais oui, je ne t’oublie pas mais les pommes seront pour plus tard, tu as eu tout le loisir de manger l’herbe fraîche des montagnes ces derniers jours.

De sa grosse tête, il vient farfouiller ma cape à la recherche de ses friandises.

Vil coquin, on va partir, tiens-toi.

Je grimpe sur son dos pour m’installer sur la selle. Je lui ai mis des rennes tout simples sans mors, je n’aime pas ces trucs. On verra bien à l’avenir mais je n’ai pas l’envie d’utiliser ce genre d’objets certainement pas agréables pour l’animal.

Comment ça trop gâté ? Mon petit sceral n’est pas un aventurier, est-ce un problème de le gâter un peu ? Et puis, il faut bien que je gagne sa confiance à ce brave petit… On apprend encore à s’apprivoiser mutuellement quand même. Partie en petite foulée à la question fatidique du nom du Sceral, je me moque de ma compagne. Avec sa haute stature, ma monture ne fait qu’un pas lorsque K’awill en fait quatre. S’il s’élançait pour un sprint, je ne suis pas certaine que la loutre pourrait suivre. Il faudra qu’on vérifie ça à l’occasion sur un terrain plat. Je tire un peu sur les rénes pour ralentir le rythme de ma monture et permettre à Carci et K’awill de se remettre à notre hauteur. Grand mal m’en a pris… ma chère compagne s’est mis en tête de trouver un nom par elle-même… Je grimace à chaque “proposition” me demandant quand même si elle est sérieuse ou se moque de moi…

Non mais qui appelle son familier Jolly Jumper ! Un peu de sérieux quand même !

Je soupire lorsque K’awill propose Ivar… C’est un peu plus correct que les propositions de Carciphona mais ça ne me plaît pas vraiment. Pourquoi faut-il que ce soit si dur de trouver le bon nom pour mon nouveau familier… Cela a été assez facile pour Misuto, Furozun et Spacio… Même Dalhia a été aisé au final… Je reste silencieuse aux suppliques de ma compagne car quoique je dise, cela attisera les braises de sa curiosité et on en finira pas de cette recherche aux propositions toutes plus saugrenues les unes que les autres.

Je n’ai même pas de noms, alors parler magie est un peu tôt… On verra le moment venu ce qui colle à son tempérament. Surement une magie pour lui faciliter la vie d’abord… On verra bien.

Je fini par laisser K’awill et Carciphona digressé sur le niveau d’expression de K’awill. Même s’il se débrouille bien, il y a effectivement du travail pour atteindre une bonne locution mais je ne suis pas certaine que cela soit nécessaire. La télépathie de Misuto n’est pas aussi construite mais c’est suffisant je trouve. Avant toute chose, il faut trouver un petit nom à mon Sceral… Je n’avais pas envisagé sérieusement de prendre une monture alors la réflexion ne fait que commencer… Pas aisé vu le nombre d'œufs encore non-éclos au laboratoire. Je prête tout de même une oreille distraite à Carciphona qui me raconte une de ses quêtes. C’est fou les bizarreries que rencontrent les aventuriers… Après une longue route, on arrive finalement sur une partie plus ardue de notre itinéraire. On doit passer par un col pour gagner du temps mais c’est un passage relativement abrupt. Ce n’est pas forcément un passage très adapté aux Scerals… Je soupire à la mention d’Ivar… Non, non, ça ne va pas le faire !

On verra, on va prendre le temps nécessaire…

Un peu inquiète, je flatte l’encolure de ma monture et laisse K’awill passer devant pour choisir le trajet le plus sécurisé. Une bonne chose car mon compagnon n’est pas vraiment à l’aise sur ces pentes abruptes et glissantes. Le trajet est du coup bien plus long que prévu mais c’est un mal nécessaire pour éviter une blessure grave du sceral ou de moi-même en cas de chute. La nuit commence à tomber bien avant qu’on atteigne le refuge… Avec le pas peu assuré de ma monture, impossible de continuer la route dans l’obscurité. Je propose à Carciphona de monter un campement lorsque l’on atteint une zone relativement plate. Il y a de la place et de l’herbe pour que ma monture puisse se reposer correctement. Et on devrait nous aussi pouvoir poser nos affaires en sécurité. Habituée aux sorties avec mon aventurière, on peut dire que ce n’est pas une nuit dans les montagnes qui va poser soucis… A force, je suis équipée pour ce genre de situation. Descendue du dos de ma monture, je range son matériel dans son collier et le laisse vaquer à ses affaires, cela lui fait du bien d’avoir un peu de liberté. Aucune clôture n’est là pour le retenir pour autant, il ne s’éloigne pas vraiment du groupe. Piochant dans mon sac, je sors mon emport’tout et le lance pour l’installer. C’est un peu grand comme tente mais, au moins, on a de la place pour ranger nos affaires et abriter nos familiers si le temps est mauvais. Cela dit, il va être nécessaire d’envisager une modification pour que ma monture puisse y entrer si nécessaire… En l'état, c’est un peu bas de plafond pour lui.

Tu prépares un feu pour qu’on prépare à manger ?

Dans mon sac de conservation, on a prévu la viande nécessaire pour le voyage. On pourrait utiliser mon grill-gourmand mais le charme d’un bon feu, ça ne se reproduit pas.

J’ai trop de choses dans ce sac-sans-fond… Cela devient compliqué de retrouver mes affaires parmi tout ce que j’ai dedans. Il va falloir que je trouve un moyen de remédier à cela, peut-être tout simplement plusieurs sacs ou un enchantement spécifique pour récupérer ce que je veux facilement. Je suppose que chacune des solutions à ses avantages et inconvénients, il faudra que j’y réfléchisse. En attendant que Carciphona et K’awill ramènent le bois, je prépare le couchage pour la nuit. Ce n’est pas très long à faire mais il faut aussi faire attention à ne pas finir écrasée par une monture si elles devaient venir s’abriter. Le retour de ma compagne et sa loutre ne tarde pas, le coin est plutôt propice pour trouver du bois. Nouvelle séance de fouille dans mon sac pour en sortir le sac de conservation contenant les provisions ainsi que les produits “peu” périssables. Pendant la cuisson, la discussion dévie sur les capacités de ma nouvelle monture.

Oui, il a le pas plutôt sûr sur ce genre de sol mais je ne tenterai pas l’expérience de nuit. Ne vas pas rendre K’awill jaloux en zieutant ma monture toi, tu risques de finir dans un ruisseau sinon.

Retournant les morceaux de viande en cuisson, je hausse un sourcil à la mention de l'entraînement que Carciphona voudrait que je fasse suivre à ma monture. Un entraînement ? Pourquoi faire ? je veux juste qu’il soit bien éduqué pour me conduire où je veux et soit sage…

Je ne sais pas ce que tu as en tête mais je ne compte pas en faire un sceral de combat si c’est la question… Il va déjà me porter sur son dos, ce sera bien. Et puis, je ne vais pas dans des zones où il y a de gros prédateurs. Tu penses vraiment qu’il va paniquer face à deux ou trois crasmos ? Tu as vu sa taille et ses cornes ?

Même des brigands ne feraient pas les malins face à un tel bestiau… Je soupire, qu’est-ce que je m’imagine… Avec ma chance habituelle, la moindre sortie avec Carciphona finira forcément en aventure épique et dangereuse…

On verra le moment venu, laissez-le prendre ses marques mademoiselle.

Je vérifie la cuisson de ma viande en appuyant dessus avec ma fourchette. Encore un peu, elle est bien grillée mais pas encore bien saignante. Par contre, elle est parfaite pour Carciphona. Je dépose son morceau dans son écuelle déjà tendue vers moi. L’avantage de bien se connaître, on anticipe bien les besoins de chacune. Je m'interromps pour réfléchir au point qu’elle soulève ensuite… La Ville Aquatique est un environnement particulier, c’est vrai. Il y a bien des familiers mais peu de montures, l'accès n’est pas aisé et la ville suffisamment “petite” pour ne pas nécessiter de monture en permanence.

Je n’ai pas vraiment penser à ce “détail”... Je réfléchissais déjà à faire en sorte qu’il puisse un peu réduire sa taille, il serait moins mal à l’aise en ville… Si la Ville Aquatique lui pose un souci, il viendra habiter beaucoup plus à la Grange, il tiendra compagnie à Dalhia.

Un grand sourire à ma compagne pour l’amadouer comme à l’époque pour Dalhia ma Dolhio. Un très joli spécimen qui fournit de la laine de bonne qualité, idéale pour des objets enchantés. Le sceral profite de ce moment pour venir s’installer non loin de moi et se coucher. J’ôte ma viande du feu, avec cette distraction, elle est trop cuite… Tant pis, c’est comme ça, on ne va pas gâcher. Je pioche une pomme dans le tas de nourriture et la propose au sceral. Puis, je m’installe contre son flanc. C’est important qu’il sente que je suis là pour nouer le lien maître-familier à mon sens. Cela ne se fera pas instantanément mais c’est dès maintenant qu’il faut prendre le soin d’en amorcer la création.

Bien sûr qu’il va aimer être avec nous, ce sera autre chose que les enclos des marchands. Je suis certaine qu’il a déjà porté des gens avant, il réagit bien aux ordres. Pour la parole, on verra si cela lui fait envie aussi, on a déjà deux pipelettes dans le groupe.

Mon regard va de Carciphona et K’awill, tous deux aussi bavards l’un que l’autre. Mâchant un morceau de viande, je continue :

Avant de penser à le faire parler, il faudrait déjà qu’on le nomme, n’est-ce pas mon grand.

Je flatte le flanc du monstre de ma main libre commençant à réfléchir avec sérieux. Voyant ma compagne ouvrir la bouche pour relancer son idée d’Ivar, je la stoppe dans son élan.

Avec sérieux Carciphona ! Pas de noms débiles pour lui quand même… Donc, c’est un mâle, au caractére bien trempé, il lui faut un nom fort et qui en impose avec sa stature.

Qui appelrait une telle créature aussi puissante et majestueuse : Ivar ? Quand même, un peu de sérieux.

On ne peut pas dire que ma compagne et sa monture manque d’imagination pour proposer des noms pour mon Sceral. Noms qui ne trouvent guère grâce à mes yeux, ni à ceux de ma monture qui fait la sourde oreille aux sollicitations. Cela les occupe au moins et me laisse le temps de manger tranquillement. Ce n’est sûrement pas ce soir qu’un nom me viendra pour lui mais ce n’est pas grave, l’important, c’est d’être là pour lui et qu’il n’ait pas l’impression que je l’abandonne. La soirée avait plutôt bien commencée mais, une fois n’est pas coutume, Lucy n’est pas favorable à un repos calme et sans problèmes… Je tourne la tête vers le bruit qui retentit dans la montagne. Pas simple d’en deviner l’origine dans ces montagnes où le son résonne bien, ni d’identifier la créature à la source. J’oubliais que les montagnes abrite des créatures plus dangereuses qu’un globack… Carciphona est plus prompt que moi à prendre diverses actions pour notre sécurité. Je hoche la tête actant la bonne réception des consignes de l’aventurière, elle a l’habitude de ces situations. Contre moi, le sceral ne s’est pas relevé mais il a dressé sa tête et hume l’air ambiant visiblement à la recherche d’une menace ou en tout cas en surveillance. Son cœur bat plus vite mais il est plutôt calme pour le moment. Quittant ma place, je retrouve mon sac pour en sortir deux outils magiques utiles dans ces circonstances : lunettes de jour et longue-vue Aiglefin.

Je me réfère aux indications de Carciphona pour rechercher l’origine de ces bruits étranges. Successivement, j’inspecte de multiples zones sans rien trouver. Prête à annoncer qu’il n’y a rien en vue, mon regard se pose sur le sceral maintenant debout et fixant le sud de notre position. Une zone largement à découvert que l’on a négligée, peu de monstres s’aventurent à découvert sauf les plus dangereux… Par acquis de conscience, je pointe ma longue-vue dans cette direction. Je balaye rapidement la zone cherchant surtout à percevoir une lueur ou un mouvement plutôt qu’à discerner une forme précise. Mon regard est hapé par un mouvement en bordure d’un petit bosquet… Faisant un zoom avec la longue-vue, je me crispe.

Carci… On a un gros problème je crois… Là-bas, près des arbres.

Ce que j’ai vu ne me plaît pas… Je ne peux pas dire avoir vu avec précision mais ce sont belles et bien des ailes que j’ai vues… Je ne m’y connais pas vraiment en monstre mais la forme générale de la créature ne m’est pas inconnue. Après tout, les légendes autour des dragons sont légions et largement répandues.

Rassures-moi, ce n’est pas ce que je pense hein ?

Ce serait bien notre veine de tomber ainsi sur un dragon… Et s’il décide que nous ferons un bon repas, autant dire que nos chances sont relativement minces en réalité. Peut-être qu’en sacrifiant ma réserve d’énergie, nous pourrions l’éliminer par surprise mais si cela ne marche pas…

La situation est plus compliquée que prévue sans être aussi grave que je craignais… S'il porte le nom de dragon, cette bestiole n'est pas un dragon des légendes. Même si Carciphona ne semble pas rassurée par la situation, c'est déjà une bonne chose… Je suis les directives de ma compagnes espérant que la créature préférera la chasse des intrus plutôt que de notre groupe innocent. J'espère que mon sceral ne s'excitera pas à l'approche du monstre prédateur…

Le monstre ne tarde pas à nous surplomber. Le sceral n'est pas à l'aise, je l'entend qui souffle fort. Il agite ses cornes comme une menace à l'ange-dragon. A ce rythme, il va faire monter le taux d'agressivité du monstre alors que ce dernier ne semble pas trop attiré par un potentiel repas… Je tend doucement un bras par-dessus K'awill pour la poser sur ses naseaux et le rassurer.

Du calme mon grand, du calme.

Sous ma main, il cesse de s'agiter même s'il semble toujours tendu et prêt à affronter l'ange-dragon même si le combat serait certainement perdu d'avance. Lorsqu'une brise vient balayer la zone, le monstre tourne la tête brusquement avant de s'envoler vers un autre secteur.

Il a dû repérer l'odeur de ses proies favorites…

Je plaisante mais on est certainement passé à côté de la catastrophe là…

Que faisons-nous ? Tu crois qu'il est raisonnable de rester ici pour la nuit ?

Avec un tel monstre dans le coin, je ne suis pas certaine d'arriver à dormir de toute façon…

Se trouver aussi proche d'un prédateur aussi dangereux est une expérience que j'aimerai ne pas réitérer trop rapidement alors la proposition de Carciphona de retourner sur les grandes routes est bienvenue. Le trajet jusqu'à la route promet de ne pas être simple dans l'obscurité mais cela vaut mieux que de rester dans une zone isolée et facile d'accès. La marche n'est pas aisée pour mon sceral mais il est bien posé pour pouvoir poser ses sabots aux bons endroits.

Il est étonnamment calme, il a l'air d'avoir été élevé pour protéger son cavalier avant…

Je hausse les yeux au ciel à l'idée que Carciphona et K'awill viennent à la Ville Aquatique aussi. Enfin, plus a l'évocation des bêtises que la loutre compte apprendre à ma monture si docile…