Ce n'était pas tous les jours qu'Alvar recevait les acclamations enthousiastes d'une foule en délire. Galvanisé par un accueil des plus grandioses, le colosse tout pimpant progressait difficilement jusqu'à sa destination en serrant des mains et en recevant des accolades franches, le tout sous des averses de pétales que femmes et enfants projetaient joyeusement dans les airs. D'un naturel assez secret, l'hybride souriait bêtement et rendait chaque attention avec la bienveillance qu'on lui connaissait, mais un tel chaos avait cependant de quoi faire tourner la tête. Pour l'occasion, il avait exceptionnellement choisi de ne pas revêtir son armure et c'était même sans son masque noir qu'il s'était présenté aux civils.

Porteur de la baleine, ce n'était pas rien ! Malgré l'incertitude, il allait falloir se montrer à la hauteur. Alvar était déjà passablement perdu, il tentait toutefois de garder le cap et de ne pas perdre de vue son objectif, à savoir la fameuse baleine qu'il se devait d'enfiler en compagnie d'une autre garde, ce afin de marquer symboliquement l'entente si cordiale entre les forces de l'ordre et la population qu'elles défendaient. Ces directives peu communes sortaient grandement des attributions habituelles d'Alvar et de son régiment, mais c'était avec une joie sincère que le géant s'était prêté au jeu, ce contre toute attente de la part de ses confrères et consœurs.

Enfin arrivé à destination, il s'empressa de se glisser sous le corps de la baleine artificielle et fut aussitôt assaillie par une nouvelle vague de remerciements et d'instructions quant au parcours qu'il se devait de respecter, lui et ses partenaires de marche. Alvar opina du chef puis passa définitivement la tête sous le tissu. Il y découvrit une poignée d'individus tout aussi enthousiastes que lui d'être présents puis, subitement, la femme qui se situait juste devant lui se tourna et lui sourit à pleines dents en haussant les sourcils, comme si elle venait tout juste de le reconnaître.

Intrigué par cette curieuse rencontre, Alvar parut très surpris et tâcha de se concentrer pour retrouver un quelconque souvenir concernant cette demoiselle qu'il avait la vague impression de reconnaître, sans pouvoir mettre le doigt sur les exactes circonstances de leur rencontre. Toujours sous l'effet du sort qui l'empêchait de mémoriser convenablement tout ce qui se rapportait à Zahria, il redoublait d'effort et n'obtenait pas les informations qu'il recherchait. Cette infructueuse gymnastique mentale le troublait au plus haut point, mais le démarrage brutal de la parade vint le contraindre à se ressaisir et à laisser de côté ses interrogations.

Une fois lancée, la baleine était inarrêtable car la plupart des participants habitués à cette parade donnaient le rythme avec un entrain qui ne laissait aucune place à l'hésitation. Malgré sa taille, Alvar était doué d'une habilité certaine, c'était donc sans trop de difficulté qu'il parvenait à se mettre dans le moule, mais il se demandait déjà si la toile fragile qui constituait la majeure partie de la structure était bien indiquée en vue de la vitesse à laquelle ils semblaient évoluer. Alors qu'il était concentré sur sa mission, un cri attira subitement son attention et ce fut en un éclair qu'il tendit son oreille pointue en direction du son.

Au feu ? La queue de la baleine ? Le sang de l'hybride ne fit qu'un tour, c'était pour ce genre de désagrément qu'il avait été affecté à cette opération, il comptait donc bien montrer qu'il était digne de son rôle. Il regarda derrière, puis devant et lâcha ensuite la structure d'une main, avant de tapoter prestement l'épaule de sa mystérieuse camarade de marche, à laquelle il tenta de passer un message par dessus les cris des spectateurs.

"Il va falloir que tu soutiennes la structure ! Je vais sortir pour régler le problème !"

Ne laissant aucunement à cette dernière le choix, l'officier fonça tête baissée en dehors du corps de la baleine flambante et s'empressa de jauger l'étendue des dégâts. Ses yeux noirs s'agrandirent lorsqu'il découvrit l'ampleur de la flamme ainsi que la raison de son apparition, le premier suspect étant un jongleur maladroit qui se confondait en excuses sans apporter la moindre solution à l'accident qu'il venait supposément de causer. Trop pris dans l'urgence pour s'en soucier, Alvar chercha une issue avec empressement. Des citoyens inquiets tentaient de faire du vent ou de frapper la queue afin d'arrêter le carnage, mais c'était peine perdue.

Après un bref balayage de la zone, Alvar trouva rapidement son plan d'action et se rua toutes griffes dehors sur un énorme bac de boisson fraiche posé près d'un étal dressé pour l'occasion. La patronne dévisagea le colosse d'un air incrédule mais ce dernier, pressé par la situation qui empirait à une vitesse folle, lui adressa un sourire gêné avant de s'emparer du récipient géant. Dans un cri paniqué, il s'adressa à la populace :

"ECARTEZ-VOUS, MESSIEURS DAMES !"

Quelques paires d'yeux se tournèrent vers lui, juste à temps pour apercevoir la vague glacée qui s'envolait dans les airs, s'abattant finalement de plein fouet sur la queue de la pauvre baleine. A l'impact, un geyser de vapeur s'éleva dans un craquement bruyant, ce qui fit fuir les quelques retardataires. Tandis que la fumée se dissipait, un vague silence s'installa et Alvar constata non sans surprise que son plan avait été un franc succès. La queue de la baleine était terriblement abimée, mais le pire semblait avoir été évité.

Les cris de joie reprirent de plus belle et le sauveur de la parade fut à nouveau assailli par des accolades si franches qu'elles en étaient presque violentes. En riant à gorge déployée malgré son embarras, le soldat remercia la foule tout en retournant jusqu'à son poste.

"La parade continue ! Nous allons reprendre la marche !"

Sous un tonnerre d'applaudissement, il disparut à nouveau sous le voile et agrippa bien rapidement les bouts de bois servant d'accroche pour les porteurs, délestant sa camarade d'une charge plutôt importante. La marche reprit, mais la curiosité d'Alvar le poussa à questionner l'inconnue :

"Désolé de t'avoir imposé ça, il fallait se montrer vif. Dis-moi, ce n'est peut être pas le moment mais... J'ai l'impression qu'on s'est... déjà croisés ? Je te dis quelque chose ?"

L'approche pouvait sembler curieuse, mais la situation l'était tout autant. Et après tout, avec une trogne comme la sienne, il avait tendance à marquer les esprits. Peut être que la mémoire de cette jeune femme était plus fiable que la sienne ?