Des bâtons sans les roues.

Elle ignore ce qu'elle fait ici en réalité, ou plutôt, comment elle s'est retrouvée dans cette situation. La mission était pourtant simple à la base : un criminel qui se trouvait dans la forêt, qui se cachait là après ses exactions. Une situation des plus avantageuses pour la revenante : un homme qui s'isole lui-même, dans un lieu reculé du royaume, loin de toute population et de toute activité humaine... La seule manière de rendre cela plus simple aurait été d'envoyer directement une invitation à la spectre pour venir le cueillir tel un fruit mûr oublié de tous... Alors pourquoi cela avait évolué de la sorte? Au lieu d'être aux portes de son abri, le menaçant de sa voix gutturale, le "secouant" peut-être un peu - elle allait tenter de ne pas l'éliminer celui-là mais plutôt de lui laisser une chance de se repentir - la voilà qui était au milieu d'autres participants à une course de survie en plein coeur de la forêt Aryonnaise?

Elle n'avait pas réellement prévue cela, en cette période de la saison chaude diverses activités étaient organisées, elle le savait parfaitement! Le festival du temps auquel elle avait "participé" à sa manière plus tôt en était un parfait exemple mais, une course dans les bois? Qui a une idée aussi stupide? Elle avait sans doute légèrement manqué de préparation, se déplaçant au grand jour plutôt que de profiter de l'ombre des arbres et de leur feuillage? Quoi qu'il en soit, lorsqu'elle est arrivé au détour d'un grand arbre fruitier et qu'elle est tombée sur une foule compacte et un organisateur de la course qui, ne perdant pas un instant, lui a demandé sous quel nom l'inscrire, il était trop tard! Surprise, elle ne pouvait pas trouver une excuse sonnant assez convaincante, sonnant assez "réelle" pour justifier sa présence dans ce regroupement autre que pour participer à cette fameuse course. C'est donc avec sa voix caverneuse qu'elle répondit, un peu dépitée : "Lacey."

Ce n'est pas très grave d'un certain point de vue, il suffit de participer, faire semblant du moins! Elle peut se rendre sur la ligne de départ, faire quelques pas de course et se séparer discrètement du groupe, lever une soudaine brume pour se dissimuler et disparaître comme elle est apparue! Rien de bien compliqué n'est-ce pas? Si on oublie cette stupide idée de potion aléatoire bien-sûr! Une obligation à laquelle elle ne peut pas se défaire malheureusement... Bien obligée de se soumettre à ce fait, la voici qui boit la concoction et c'est là que le drame commence vraiment : elle sent son corps changer du tout au tout : se raidir, devenir plus fin encore - si cela est réellement possible - et durant un instant elle craint même pour sa vie : est-ce que cela ne risque pas de déloger les lances plantées dans son corps? De mettre fin à son existence? Une manière ridicule de mourir s'il en est mais non, heureusement ce n'est pas ainsi que s'arrête sa vie! Par contre, sa chasse sans doute! Surtout lorsque l'organisateur annonce la terrible nouvelle : ce changement d'apparence ne s'arrêtera que lorsqu'elle aura franchi la ligne d'arrivée? Alors la voici, brindille de taille humaine, incapable de parler ou de se mouvoir autrement qu'en roulant, participant à une course de survie? Quelle idiotie! Comment est elle censée survivre lorsqu'elle peut briser au moindre faux mouvement? Et de toute évidence elle est malchanceuse en plus? Alors que d'autres ont gagnés la possibilité de sauter plus haut ou que leurs pieds sont devenus identiques à ceux de primate, leur permettant un déplacement extrêmement rapide dans les arbres, elle est une vulgaire brindille? Au moins, elle trouve un "réconfort" dans la découverte d'une autre brindille? Elle n'est pas la seule à être ainsi maudite visiblement? Par automatisme, la revenante s'approche de l'autre malchanceuse en roulant lamentablement sur le sol, ayant le sentiment que pour s'en sortir, elles vont devoir se serrer les coudes même si, cela s'avère difficile d'avance...

Des bâtons sans les roues.

Les moqueries ne l'atteignent pas vraiment, pas plus que les remarques de ceux disant qu'elle ne pourra jamais gagner la course dans cet état. Qu'importe? Elle ne voulait même pas y participer à la base. Non, ce qui la dérange vraiment c'est de savoir que tout cela va la retarder dans ses objectifs personnels. Rien de bien grave en réalité, qu'est-ce qu'un léger retard après tout? Et bien c'est énorme pour elle, elle n'a pas de temps à perdre lorsqu'il s'agit de châtier les pénitents. Cependant, si les moqueries de quelques imbéciles glissent sur sa peau comme de vulgaires goutes d'eau, ce n'est visiblement pas la même chose pour l'autre malchanceuse, la seconde brindille qui le fait clairement savoir. Elle a gardé la capacité de parler et elle semble même capable de se tenir debout? Lacey est donc définitivement la plus à plaindre dans cette histoire! Est-ce que l'état de son corps est en cause? Après tout, étant morte, sans doute a-t-elle des muscles atrophiés ou ce genre de défaut qui n'atteignent pas sa "partenaire de malheur"? Ce serait sans aucun doute intéressant de comprendre le fonctionnement de la potion mais ce n'est pas sa priorité et, sans doute, cela ne le sera jamais.

Au moins, l'idée de l'inconnue transformée en brindille est clair : ils ont déclarés une guerre totale? Difficile d'imaginer gagner avec ce corps et ces capacités réduites cependant, elle ne peut que respecter l'esprit de compétition qui émane de ce petit morceau de bois! Puisqu'elle doit atteindre la ligne d'arrivée pour se débarrasser de cette malédiction, autant le faire avec panache! Une simple tentative de concentration lui permet de réaliser qu'elle ressent quelque chose en elle : son pouvoir! Elle ne peut pas se déplacer normalement, elle ne peut pas communiquer comme elle le voudrait non plus mais au moins, elle peut encore faire appel à son pouvoir et faire s'élever une dense brume pouvant gêner ses concurrents. Un avantage qui peut s'avérer énorme dans une telle situation. Qu'importe leurs nouvelles forces s'ils sont incapables de voir vers quelle destination ils se dirigent après tout. C'est donc en roulant qu'elle montre son accord, quelques mouvements de droite à gauche pour faire comprendre qu'elle est prête à suivre n'importe quel plan! Les tortues de la course? Peut-être... Ou peut-être pas? Leur nouveau corps est certes fragiles mais il est également léger : le vent, les pentes, l'aide potentiellement providentielle de quelques animaux... Personne n'a dit qu'utiliser tout cela était interdit! Il suffit juste d'être plus intelligente que les autres et sur ce point, la revenante n'a aucun doute sur ses capacité. Mais avant : réussir à communiquer! Si l'autre brindille est capable de parler, elle doit le pouvoir également! Elle se concentre, force, cherche à faire sortir sa voix et finalement.

"Je peux les ralentir!" Finit-elle par parvenir à prononcer. "Je peux supprimer leur visibilité, pour peu que l'on soit assez proches." Affirme-t-elle, s'imaginant offrir un grand sourire autant carnassier que victorieux. Non seulement parce qu'elle est capable d'enfin se faire comprendre mais surtout, surtout parce que finalement, elle trouve le goût d'une nouvelle sorte de "chasse". L'heure de la contre-attaque a sonnée.

Des bâtons sans les roues.

Des explosions? Rien que ça? En effet un pouvoir redoutable cependant, impossible de dire si cela lui plaît ou non. Bien-sûr parce que c'est compliqué de décrypter les expressions inexistantes d'une brindilles mais surtout parce qu'elle-même l'ignore. Certes un tel pouvoir leur offre un avantage considérable cependant, si cela s'avérait trop dangereux? Il serait regrettable que cette brindille se retrouve sur la liste de ses cibles à cause d'un "meurtre" involontaire simplement parce que quelques imbéciles se sont moqués d'elles! On parle de quelle puissance d'explosion exactement? C'est surtout cela qu'il faudrait savoir.

Malheureusement, pas le temps de la questionner et d'aller aux informations sur ce point car déjà, elles doivent rejoindre la ligne de départ pour prendre part à cette course ridicule. Quelle idiotie que ces potions aléatoire, avec son agilité habituelle nul doute que la revenante aurait été une candidate redoutable mais là? Comment est-elle supposés gagner en se contentant de rouler lamentablement tel une larve qui rampe sur le sol? Elle voudrait secouer la tête mais impossible. Quoi qu'il en soit, il ne faut pas qu'elle perde de vu son objectif : elle se moque de gagner, elle veut rejoindre l'arrivée au plus vite pour retrouver son apparence magnifique et, avec un peu de chance, elle aura également le temps de terminer sa mission interrompue par cette horrible animation en forêt.

Les voici donc prêtes au départ lorsque l'inconnue entame son plan : ce "bras" flexible lui offre un contrôle incroyable dans son lancer, son mouvement claque dans le vent tel un fouet et bientôt c'est le son des explosions qui se fait entendre suivi des cris de douleur de quelques-une de ses victimes. "Doucement quand même! Le but n'est pas de les tuer!" Reproche-t-elle à sa partenaire qui a probablement mit un peu trop de coeur dans cette première action. Surtout sur la ligne de départ! Non seulement elle ne pourrait pardonner que le sang d'innocents soit versé mais en plus et surtout, si la garde était avisée cela deviendrait compliqué pour elle : sous cette forme impossible d'espérer les fuir et elle ne voudrait pas que sa liberté ne soit interrompu après deux cent années de cavale à cause des actions un peu trop irréfléchies d'une inconnue en colère. "Allons-y! Je m'occupe de nous assurer une certaine avance." Affirme-t-elle en commençant à rouler pour entamer la course.

En même temps, sa partenaire d'infortune peut voir ce qu'elle voulait dire en affirmant qu'Elle pourrait masquer la vue de leurs adversaire. De son corps de brindille émane un léger brouillard qui s'épaissi de plus en plus tout en se diffusant autours d'eux, enveloppant bientôt plusieurs concurrents ainsi qu'elles-mêmes. "Reste proche, je peux voir dans ce brouillard comme en plein jour. Ce n'est pas le cas de nos adversaires et ce ne sera bientôt plus le tiens."

Des bâtons sans les roues.

Pas de charges dangereuses? C'est ce qu'elle affirme et Lacey n'a pas réellement d'autres choix que de la croire sur ce coup même si, en entendant les gémissements plaintifs de leurs opposants dans cette course, elle est en droit de se questionner : à quel moment l'inconnue considère ses attaques comme dangereuses exactement? Est-ce qu'elle est une sorte de terroriste recherchée? Un cas sur lequel la justicière ne se serait pas encore penchée? Difficile de le savoir présentement mais il faudra sans nul doute qu'elle fasse des recherches sur les cas d'explosions violentes avec victime. Ce serait le comble qu'elle ait une dangereuse criminelle sous la main et qu'elle n'en profite pas pour mettre un terme à ses actions - même si, sous cette apparence, cela sera compliqué vu le pouvoir et la puissance destructrice de cette personne - en tout cas pour l'heure, il convient surtout d'en finir avec cette course et de dire adieu à cette apparence ridicule!

La brume leur offre un certain couvert, une chance de distancer les autres sans prendre spécialement de risque de se faire attaquer à leur tour. Bon l'ennuie c'est qu'effectivement elles doivent rester proche pour que sa "partenaire" soit capable de la suivre. Une proximité qui se traduit par un contact physique entre les deux brindilles qui n'a rien de réellement rassurant : en effet, vu son corps actuel et le pouvoir de l'autre bout de bois, elle ne survivrait sans doute pas si l'inconnue décidé de jouer de son pouvoir. Sentir la mort ainsi posée sur son épaule n'a rien de bien agréable et, vu sa difficulté à croire en les autres et à faire confiance, il faut bien avouer que Lacey ne peut s'empêcher de "regarder" par dessus son épaule, s'attendant à tout moment à devoir agir dans la précipitation pour être celle qui se débarrasse de l'autre. Une prévoyance finalement bien inutile puisque quelqu'un d'autre semble vouloir se donner se plaisir.

Elle ne sait trop dire ce qu'il se passe alors qu'elle sent une légère douleur, comme si on lui tirait les cheveux mais en moins brutale - sans doute vu sa transformation passagère - alors que l'inconnue fini par la lâcher. Visiblement, un autre concurrent a prit la décision d'agir pour se venger des explosions provoquer par l'autre brindille... Un instant, Lacey s'arrête, un "regard" vers l'avant : elle pourrait profiter du brouillard, avancer aussi vite que possible vers la ligne d'arrivée, abandonner cette autre victime de la potion de brindille sans un regard en arrière. Après tout, c'est elle qui a cherché de telle représailles en usant d'un pouvoir explosif envers les autres concurrents. Cela ne la concerne pas! Si elle profite de l'occasion pour foncer vers la ligne d'arrivée en laissant les autres régler leurs comptes, elle devrait pouvoir retrouver son corps et disparaître aussi soudainement qu'elle est apparue non? Sans doute et, en réalité, c'est ce qu'elle s'imagine bien faire durant un moment cependant... Cependant, la revenante est certes considérée comme une criminelle, mais même alors qu'elle était solitaire de son vivant, elle n'a jamais abandonné personne! Pas un membre de son unité, pas un civil en position de danger, pas même un criminel qu'elle devait escorter jusqu'à ses supérieurs en attente de son jugement - à l'époque durant laquelle elle ne s'occupait pas elle-même de ce jugement - alors elle ne va sans doute pas commencer aujourd'hui.

Elle fait volte-face, roulant contre le sens de la course pour rejoindre sa "partenaire" d'infortune, heureusement qu'elle peut voir dans son brouillard car sans cela, ses recherches auraient prit bien plus de temps. Elle tend du mieux qu'elle peut son bras de brindille pour venir attraper celui de l'inconnue, venant se saisir d'elle comme pour l'entrainer ensuite dans un course folle, tentant de fuir l'animation des concurrents qui se sont remit en route. "Pas de temps à perdre, on a perdu notre avance!" Affirme-t-elle en tentant d'attirer la brindille avec elle. Il ne sera pas dit que Lacey Crowley déserte ou fait preuve de trahison!

Des bâtons sans les roues.

Les deux jeunes femmes - ou plutôt brindilles - reprennent donc la route ensemble, elles ont commencé cette course à deux, elles la finiront à deux! Du moins, jusque proche de la ligne d'arrivée, il n'est pas dit que la revenante ne trouvera pas un moyen de fausser compagnie à sa partenaire du jour au moment de reprendre son apparence. Surtout en sachant les réactions que cela pourrait provoquer. Leur avance est malheureusement moins importante que cela n'était le cas au départ, elle peut le voir parfaitement! Cela étant, il faut avouer que l'explosion combiné au brouillard a mit plusieurs équipes hors d'état de concourir pour un petit moment au moins, ceux-là ne sont donc plus réellement dangereux pour la suite des opérations. Car c'est juste cela le problème, elle se moque de finir première ou non, elle se moque de gagner cette course ridicule, elle veut juste éviter que d'autres concurrents ne se mettent en tête d'éliminer leurs opposants. L'appât du gain fait parfois faire des choses étranges.

Soudain, sa partenaire fait une remarque et la spectre s'en veut presque de ne pas y avoir pensé : la possibilité de l'apparition de piège! Non seulement cela mais en plus, elle parle également de monstres. Il est vrai que la forêt regorge de bêtes sauvages, des dangers moindres en temps normal pour la justicière mais sous cette apparence, la moindre créature même inoffensive de base devient un redoutable obstacle à franchir. "Je me demande à quel point cette course est légale? S'il y a des pièges en plus des créatures sauvages et avec des concurrents pouvant devenir des brindilles, je suppose que la garde n'a pas donné son aval pour mettre des citoyens ainsi en péril..." Une possible course clandestine, il ne manquait que cela! Difficile à croire peut-être mais pas impossible, pourquoi faire cela si loin de toute civilisation dans un autre cas? Soudain, un bruit, une plainte facilement audible alors qu'un groupe disparait dans un trou! Et merde, la présence de pièges se confirme. Sa coéquipière l'entraine dans la direction : pas de blessés au moins mais deux individus qui tentent de remonter à la surface... Pas de danger immédiat pour eux et surtout, deux concurrents de moins donc. Les aider? Ce serait sans doute la chose juste à faire oui mais...

"Comment? Nous sommes juste des brindilles et puis ça reste une course! Ils ne sont pas en danger alors laissons-les se débrouiller, il faut qu'on atteignent la ligne d'arrivé pour retrouver nos apparences. Si les organisateurs ont placés d'autres pièges, je préfère ne pas rester une brindille trop longtemps." Affirme-t-elle en tirant sa partenaire vers l'avant. "L'avantage, c'est que ce genre de piège n'aura aucun effet sur nous! Nous ne sommes pas assez lourdes pour les déclencher." Constate-t-elle, reste à espérer qu'il n'y aura pas de piège à ours ou de capture de petite proie... Elle préfère ne pas savoir dans quel état finirait une brindille prise dans un tel mécanisme. "Je propose de ralentir l'allure... Nous avons l'avantage du brouillard, même si je vais devoir y mettre fin bientôt sous peine d'épuisement, mais surtout de l'apparence. Personne ne va faire attention à deux brindilles dans la forêt, laissons les autres nous ouvrir la voie pour ensuite subtiliser la victoire!"

Des bâtons sans les roues.

Sa partenaire a raison, inutile de s'épuiser alors que elles ignorent pour encore combien de temps encore elles devront concourir. Elle relâche donc son contrôle du brouillard qui s'amenuise petit à petit sous l'effet du vent. De toute manière, elles sont déjà bien avancée dans la forêt et comme elle l'a signalé : personne ne va faire attention à des brindilles parmi les branches qui s'amassent sur le sol de ces bois. Un léger soupire lorsqu'elle parle de la légalité : pas assez gros pour que la garde ne s'en mêle? Et après on voudrait qu'elle ne fasse pas justice elle-même? Des êtres transformés en vulgaire brindilles dans une forêt remplie de pièges et de prédateurs avec une course de survie dans laquelle tout les coups semblent permis? Si la garde ne daigne pas s'intéresser à cela, alors elle se demande sincèrement à quoi est-ce qu'ils s'intéressent! Une chose est sûre, ce n'est pas demain qu'elle va pouvoir prendre sa "retraite" de ses activités.

Au moins, la course se passe sans grande difficulté - pour elles en tout cas - leur apparence qui était considéré par beaucoup comme un handicape devient leur plus grand avantage : elles peuvent se déplacer librement sans craindre les attaques des autres groupes, ne dérangent pas la faune locale et ne déclenchent pas de pièges. Finalement, être si petit et "normal" dans une forêt aura été leur plus grande force! Les autres groupes ont moins de chances : trous, pièges paralysant et filets faisant leurs oeuvres, bloquant les concurrents comme de vulgaires mouches piégées sur un bâton enduit de miel. Elles approchent de l'arrivée et la revenante pense avoir toutes nos chances de l'emporté! C'est d'ailleurs ce que sa partenaire remarque : il est effectivement temps d'accélérer la cadence.

"En effet, on ne peut plus se permettre de jouer la prudence si l'on veut gagner!" Dit-elle en se surprenant elle-même a vouloir gagner cette course. La spectre n'ayant que peu d'intérêt pour cela au départ de cette épreuve. Comme quoi, les gens changent d'avis parfois. Un grondement sourd se fait pourtant entendre, peu rassurant pour la suite : les monstres vont être de sortie et il y a encore nombre de concurrents bloqués dans des pièges, que se passera-t-il si personne ne les libère? Un bain de sang est à prévoir et Lacey ne peut laisser cela arriver. "Je doute que les monstres s'intéressent à nous, je suppose que nous sentons le bois et que nous passerons donc inaperçus mais, je préfère ne pas tester cette théorie, on accélère!" Affirme-t-elle en prenant les devant. Plus très loin de la ligne, il lui faut son apparence surtout que, ce qu'elle n'a pas dit, c'est qu'elle compte revenir sur ses pas ensuite, s'assurer que personne n'est en danger de mort imminente.

Des bâtons sans les roues.

Enfin, la ligne d'arrivée, le signe de leur potentielle libération à sa comparse et elle-même. La revenante n'y croyait pas en réalité, avec cette apparence, ses espoirs d'atteindre ce sésame qu'est l'arrivée lui semblait un doux rêve éphémère. Pourtant, elle le voit, la lumière au bout du tunnel, la libération de cette satané potion! Plus que quelques instants, quelques mètres à parcourir pour enfin pouvoir clamer être libre... Gagner ou perdre n'a plus réellement d'importance à présent, la seule chose qui compte c'est de retrouver son corps - particulièrement bien conservé vu sa situation - et de disparaître exactement comme elle est apparue : en parfait anonyme que personne ne reverra jamais... Sauf que, ce n'est pas réellement dans les intentions de sa partenaire qui, visiblement, n'a pas perdu son envie de gagner quoi qu'il advienne.

Un seul concurrent, en avance sur nous, peut se voir. Le seul que les créatures et les pièges n'ont pas vraiment dérangé même si, visiblement, sa potion ne l'a pas spécialement aidé pour la course. Il est lent, les deux brindilles ont encore une chance de prendre la tête sur le fil mais pour cela, il va falloir passer par un autre accès que les sentiers battus. Faire du hors piste? Elles en ont l'habitude, Lacey probablement plus encore que sa collègue vu son "métier" pas de difficulté spéciale donc... Peut-elle encore créer du brouillard? Utiliser sa fumée pour leur offrir un avantage? "Oui..." Affirme-t-elle. Après tout, elle avait déjà prévu de le faire, s'étant gardé assez d'énergie non pas pour gêner un concurrent mais, pour profiter de la brume pour masquer sa transformation et disparaître avant que qui que ce soit ne comprenne sa nature de morte-vivante. Utiliser son pouvoir un peu plus tôt ne sera pas dérangeant, ce n'est pas comme si sa fumée disparaissait d'un coup lorsqu'elle cessait de la générer, il faut un peu de temps, que le vent fasse son office, autrement dit, elle peut largement se le permettre...

Elle fait donc appel à sa capacité, le brouillard se lève lentement, anormalement, venant bientôt couvrir une petite zone autour de la brindille avant de se diffuser, venant immanquablement réduire la visibilité du seul concurrent gênant encore en liste pour la première place. Cela fait, il reste à couper par les bois... Normalement, cela serait plus un avantage qu'autre chose mais avec cette apparence, rien de bien évident. Les branchages, les feuilles, chaque petite imperfection du terrain est un obstacle difficile à franchir pour deux brindilles malheureusement. Heureusement, cela n'est pas si long, chaque seconde les approche de la ligne d'arrivée et la brume, s'approchant maintenant également de leur objectif, a suffisamment gêner leur opposant direct pour le mettre plus encore en retard que l'handicap que lui a conféré la potion bu au début de la course.

C'est sa comparse qui passe la ligne première, cela semblait important pour elle de gagner et la spectre, elle, s'en moque alors, elle ne se bat pas spécialement pour la première place. À la place, elle regarde immédiatement quelles sont ses portes de sortie. Elle passe la ligne d'arrivée en seconde position et, comme cela avait été promit au départ de la course, elle sent son corps de brindille se transformer, la sensation n'a rien d'agréable et elle se demande comment ceux qui ont un pouvoir de transformation peuvent supporter cela. Pas le temps de s'en plaindre cependant, rapidement son corps redevient ce qu'il est supposé être : la peau bleue, les longs cheveux noirs, la silhouette filiforme et svelte qu'est la sienne... Hors de question de prendre le moindre risque! Elle se déplace rapidement et, lorsque la brume tombe, elle n'est déjà plus là... Elle a perdu sa cible de début de journée, impossible de l'atteindre maintenant mais qu'importe, elle va patienter tranquillement entre les branchages et quand tout le monde sera parti, elle aura une conversation avec les organisateurs de cette course. Peut-être s'est-elle simplement trouvé une autre cible finalement?