Un nouveau jour, une nouvelle mission. Mais, cette fois, elle semblait assez différente de celles dont elle avait l'habitude, tout en restant néanmoins dans ses cordes. Il lui fallait attraper un escroc la main dans le sac. Assez facile, en apparence. Sauf que... Elle avait l'habitude que certains clients préparent les choses en amont, pour lui faciliter la tâche. Mais on ne lui avait jamais fourni... Un complice. Oui, habituellement, les clients lui donnaient les accès aux lieux fréquentés par ses cibles, et où elle n'aurait probablement jamais été acceptée autrement. Mais on la laissait toujours se débrouiller seule. Elle se doutait donc que, cette fois, ce serait loin d'être aussi "facile" que d'habitude, si une collaboration était requise...

- Ton allié est un aubergiste. Tu devras te faire passer pour son employée, ou sa stagiaire, enfin, créer ton personnage ne devrait pas te poser de difficultés. Le but est de le surprendre en pleine action. Il a ses habitudes dans cette auberge, le client est certain que c'est là qu'il tentera d'embobiner sa prochaine victime. Ton but est évidemment de le surprendre et de l'en empêcher... Et, ça ce n'est pas le client qui te le demande, mais si tu pouvais aider la victime en question à ne plus tomber dans ce genre de piège...

Kasha se contenta de hocher la tête. En effet, il faudrait la jouer finement.

Elle ne changea pas spécialement son apparence, cette fois. Evidemment, elle s'assura de bien cacher sa plaque d'aventurière, il ne s'agirait pas qu'elle la trahisse, mais les vêtements de travail de l'auberge lui suffiraient comme déguisement. Après tout, elle n'était pas connue dans ce genre d'endroits...

Ce fut donc en début de soirée, peu avant l'heure habituelle des criminels, qu'elle se présenta à l'auberge, demandant à parler au propriétaire. Elle fut un peu surprise qu'on ne lui demande pas trop de comptes, et elle se retrouva rapidement seule avec son complice. Après s'être assurée que vraiment personne ne s'y trouvait, elle lui montra sa plaque, sans un mot. Elle savait que cela suffirait à l'identifier.

- Très bien. Notre homme arrive habituellement plus tard. Ses victimes sont souvent des jeunes qui prennent n'importe quel travail, histoire de gagner quelques cristaux, pour pouvoir survivre. Evidemment, il ne les paie pas, il se contente de les utiliser et de les jeter lorsqu'il n'en a plus besoin. Je vous l'indiquerai quand il sera là, en attendant, changez-vous, puis retrouvez-moi au comptoir pour une formation expresse à votre rôle d'aujourd'hui, vous serez serveuse.

Puis il la laissa seule dans la pièce. Elle enfila rapidement les vêtements laissés là à son intention, puis trouva un miroir pour s'observer. Elle ressemblait désormais à n'importe laquelle de ses collègues du jour. Néanmoins, elle décida d'attacher ses cheveux en un chignon serré, coiffure qu'elle n'arborait jamais, afin de se rendre un peu moins reconnaissable aux yeux d'une personne l'ayant possiblement déjà vue. Bien sûr, ses connaissances ne s'y tromperaient pas, mais si elle croisait quelqu'un qui l'avait vue lorsqu'elle avait gagné cette loterie à la Forteresse ou, plus récemment, lorsqu'elle s'était ridiculisée en perdant un concours de familiers de la pire des façons, cette personne penserait simplement que les deux femmes se ressemblaient, sans plus.



Alors qu'elle travaillait depuis quelques heures, le patron attira son attention, alors qu'elle venait de transmettre la commande d'un client. Le suivant à l'arrière du comptoir, elle nettoya un verre pour se donner une contenance, alors que le propriétaire des lieux lui indiquait du menton une certaine table. Il n'eut pas besoin de parler. Elle hocha la tête.

Avant de faire quoi que ce soit, il lui fallait récolter des informations. Elle s'approcha donc de la table, dont elle repéra rapidement que l'escroc était seul avec sa victime du jour. Il lui suffirait donc d'éloigner l'homme pour sortir la jeune femme du guêpier dans lequel elle s'était fourrée. Mais, d'abord, et elle lui adressa des excuses silencieuses pour cela, elle devait se servir d'elle. En effet, sa mission principale était de prouver les mauvais agissements de l'homme. Et, pour cela, il lui fallait une victime. Alors, même si elle aurait vraiment préféré agir comme avec Viktor, et être elle-même ladite victime, elle profita de la présence de cette femme, comme le voulait visiblement le client.

Avec un sourire aussi professionnel que faux, elle déclara :

- Bonjour ! C'est moi qui m'occuperai de vous ce soir. Puis-je prendre votre commande ?

Evidemment, tout en jouant à la serveuse parfaite, elle laissait traîner ses oreilles. Il fallait que l'homme cherche à embobiner sa victime alors que Kasha se trouvait encore dans les parages... D'un autre côté, on ne l'avait pas laissée travailler seule. Elle supposait donc que ce ne serait pas aussi facile.

Et c'était cette femme qu'on lui avait demandé de tirer d'affaires ? Alors que le personnel de l'auberge accourait pour aider, bon gré mal gré, cet homme qui, malgré tout, restait un client, Kasha resta plantée là, interdite. La demoiselle savait se défendre...

Heureusement pour elle, son complice du jour réfléchit à sa place et la héla, du ton bourru attendu des propriétaires d'auberges :

- Eh ! Je ne te paie pas pour rester là à ne rien faire !

- Ah, oui, pardon.

Elle passa donc en cuisine pour transmettre la commande, puis revint au comptoir, près de l'homme, d'où elle observa la scène. Visiblement, le personnel avait l'habitude de régler ce genre d'histoire, puisque la salle était redevenue aussi calme qu'avant l'incident, comme s'il ne s'était rien passé.

- Si vous pouviez faire quelque chose pour notre réputation, aussi...

Kasha ne répondit pas. De toutes façons, elle se doutait que le client, qui qu'il soit, avait donné les informations nécessaires à l'aubergiste. Que la femme se limitait à récupérer des preuves afin de confier de criminels à la Garde. Ce n'était pas elle qui s'occupait des arrestations. Et pour ce qui était de réhabiliter les victimes desdits criminels... Ce n'était pas dans ses attributions. Néanmoins, elle pouvait compatir pour l'homme, qui n'avait probablement pas prévu d'avoir de tels clients lorsqu'il avait ouvert son établissement.

Se sortant ces considérations de la tête, Kasha récupéra son carnet à secrets, dont elle accorda l'accès à l'aubergiste, pour noter les informations obtenues avant de les oublier. Destruction de biens privés. Atteinte à l'intégrité physique de la victime. Mais elle hésita. La victime en question avait agi plus violemment que l'"agresseur"... Cela pouvait-il toujours être considéré comme de la légitime défense ? Elle échangea un regard avec le propriétaire des lieux, qui posa une main impérieuse sur son épaule, un geste qu'elle interpréta comme "c'est à mon tour de jouer".

Il s'approcha de la table, écartant les quelques employés qui s'y attardaient encore. Puis, avec un ton autoritaire ne laissant aucun doute sur son rôle dans l'établissement, il tonna :

- Que se passe-t-il, ici ? Si vous voulez vous battre, merci de le faire ailleurs. Vous dérangez les clients.

Depuis le comptoir, Kasha laissa échapper un sourire amusé. Il voulait améliorer la réputation de son établissement ? Il semblait sur le point de se donner à lui-même une bonne réputation, de propriétaire soucieux du bien-être de sa clientèle. C'était déjà un bon début.

Mais, d'un autre côté, cela n'arrangeait pas ses affaires. Si sa cible partait, elle ne pourrait pas la signaler... Alors, toujours postée au comptoir, elle dessina rapidement le visage de l'homme dans son carnet. Elle était loin d'être une dessinatrice de talent et son oeuvre, une fois terminée, ressemblait plus à une caricature qu'à un véritable portrait, mais ça ferait l'affaire. De toutes façons, une fois en présence d'un garde, elle décrirait l'homme, ne montrerait pas le contenu de son carnet. Après tout, même si elle faisait confiance à la Garde, on n'était jamais trop prudent...

Une fois cela fait, Kasha rejoignit rapidement le patron, pour lancer :

- Permettez au moins à Madame de manger son plat, qui ne devrait pas tarder.

Puis elle retourna en cuisine, en espérant que son allié ait compris le message. Il pouvait chasser l'homme, mais Kasha voulait parler à la femme. Et le fait qu'elle ait commandé de la nourriture plutôt qu'une simple boisson allait dans son sens.

Elle continua à servir les autres clients en attendant qu'on l'appelle en cuisine, gardant toujours un oeil sur la table qui l'intéressait. Et, quand enfin le poisson fut prêt, elle se hâta d'aller l'apporter, avec un regard amical lorsqu'elle annonça :

- Et voilà pour vous ! Cadeau de la maison !

Le regard surpris de son allié lui fit réaliser que la dernière phrase était sortie toute seule. Oups.

Cependant, un autre avantage de ne pas travailler seule, c'était que son allié pouvait corriger ses erreurs :

- Pardonnez-la, elle est nouvelle. Mais disons que ce sera son cadeau de bienvenue. Elle se sent généreuse, profitez-en !

Lorsqu'elle prit le papier, la force de l'hébitude la fit immédiatement remarquer qu'il s'agissait d'une adresse. Nombre de ses clients utilisaient le même procédé lorsqu'ils lui indiquaient où se rendre. Evidemment, pour elle, c'était plus complexe et mieux organisé, elle avait plus d'informations, comme le nom du client, pourquoi il se trouverait au lieu indiqué à la date et à l'heure indiquées et quelques informations à son sujet. Mais la base restait la même. Elle savait reconnaître plusieurs types d'informations au premier coup d'oeil, les adresses en faisant partie. Et, évidemment, une adresse donnée par sa cible ne pouvait rien laisser présager de bon... Alors, elle ne lui donna pas l'information indiquée sur le papier. Au lieu de quoi, elle déclara très honnêtement :

- C'est une adresse. Mais, si vous me permettez, j'ai peut-être une meilleure idée... Vous cherchez un emploi, non ?

Elle ne pouvait pas en dire plus dans la salle de l'auberge. Elle savait qu'il pouvait y avoir des oreilles indiscrètes. Alors, elle déclara :

- Si vous voulez entendre mon offre, retrouvez-moi devant l'auberge en fin de soirée, après mon service. Je peux vous proposer un bien meilleur employeur.

Elle pensait évidemment à la Guilde. De ce qu'elle avait vu, cette femme avait les compétences pour rejoindre l'institution. Certes, elle devrait apprendre à lire et à respecter le secret professionnel, mais, si nécessaire, elle pourrait s'engager à lui enseigner ces savoirs. Ou à lui trouver un mentor parmi ses collègues, puisqu'elle-même était déjà prise à ce poste. Outre la sécurité de l'emploi, le fait de les rejoindre lui permettrait également de ne pas être entraînée malgré elle dans des affaires louches, dont, Kasha était prête à le parier, elle ne mesurait pas les implications.

Elle garda néanmoins l'adresse donnée. Même si cette jeune femme ne la connaîtrait pas, Kasha, elle, pourrait aller s'entretenir avec le propriétaire de l'entrepôt, dans le but de savoir qui lui en voulait et pourquoi. Ce qui lui donnerait probablement de nouvelles informations précises sur sa cible, que cette dernière soit le commanditaire ou, plus vraisembablement, un simple exécutant.

Et puis, pourquoi la mission test de cette jeune femme ne serait-elle pas d'aider Kasha à démanteler définitivement ce possible réseau de malfaiteurs, puisque, volontairement ou non, elle était déjà impliquée dans cette histoire ?

Enfin, tout cela devrait attendre. Kasha devait continuer à jouer son rôle en servant les clients jusquà la fin de son service. Elle verrait à ce moment si la jeune femme répondrait présente.

Quelque chose à quoi elle n'avait pas pensé lorsqu'elle avait demandé à l'inconnue de la rejoindre, c'était qu'une fois son rôle terminé, Kasha reprendrait sa véritable apparence, n'ayant plus besoin de porter l'uniforme de l'auberge. Dans ce cas, comment faire en sorte que sa nouvelle protégée la reconnaisse ? Songeuse, son regard finit par tomber sur le papier, qu'elle avait toujours en main. Un sourire discret se dessina sur son visage. Très bien, ce serait son identification.

Une fois le service terminé, l'adresse copiée sur son carnet à secrets et une âpre négociation menée et perdue avec l'aubergiste, au terme de laquelle elle fut forcée d'accepter un dédommagement financier pour la soirée qu'elle avait passée à travailler telle une citoyenne, elle put enfin se rendre au lieu du rendez-vous. Il faudrait qu'elle songe à un moyen de présenter les choses correctement. En effet, la jeune femme n'avait probablement pas conscience d'avoir tout juste échappé à une arnaque comme il en existait malheureusement une bonne quantité dans les grandes villes.

Lorsqu'elle la retrouva, elle lui rendit le papier, et, après s'être assurée qu'elle la reconnaisse, elle commença :

- D'abord, merci d'être restée. Peut-être pourrions-nous faire quelques pas en parlant ?

Cela permettrait aussi d'éviter de potentielles oreilles indiscrètes, sans pour autant entraîner l'inconnue dans un lieu reculé, afin de ne pas lui faire craindre quoi que ce soit. Et puis, en restant en extérieur, elle pourrait facilement partir si elle le souhaitait.

Elles firent quelques pas en silence, alors que Kasha cherchait ses mots. Finalement, elle décida de commencer prudemment :

- Dites-moi... Que savez-vous sur l'homme qui partageait votre table ?

Savait-elle déjà que c'était un criminel ? Si tel était le cas, la suite serait plus facile que si c'était à Kasha de l'en convaincre.

Visiblement, elle ne savait rien. Ou plutôt, rien d'important. Elle soupira. Très bien, c'est elle qui lui expliquerait.

- Il est discret... Oui, s'il est bien le type d'homme auquel je pense, ce n'est pas étonnant.

Et la voilà qui revenait sur la note. Pouvait-elle décemment refuser encore de lui répondre ? Nouveau soupir. Elle répondrait, mais en le présentant de la pire des manières, en espérant que cela la fasse fuir de telles fréquentations à l'avenir.

- Honnêtement, je préfèrerais ne pas le dire. Mais j'imagine que vous ne me lâcherez pas avant d'avoir votre information, donc...

Elle s'accorda un moment de réflexion. Puis elle compléta :

- C'est rien de moins qu'un crime. Déguisé en destruction de bâtiment, mais cela reste un crime. Et, d'accord, je ne vous connais pas, mais je n'ai pas l'impression que vous soyez une criminelle.

Elle espérait ne pas s'être trompée sur ce point. Alors, la guidant dans un coin un peu plus caché, elle mit son plan en marche. Cherchant dans ses affaires, elle en sortit sa plaque d'aventurière, qui lui servait de carte d'identité lorsqu'elle devait dire qui elle était à quelqu'un l'ayant rencontrée alors qu'elle jouait un rôle. La tendant à la jeune femme, elle commenta :

- Voilà qui je suis vraiment. Et je pense que je peux vous recommander, si vous voulez vous aussi rejoindre la Guilde. Vous semblez à la recherche d'un travail, et vous semblez avoir les compétences pour nous rejoindre. De plus, les missions de la Guilde sont toujours légales, ce qui vous éviterait des problèmes avec la Garde.

Elle lui laissa le temps de digérer les informations. Puis elle ajouta :

- Bien sûr, même si ma spécialité est unique au sein de la Guilde, je reste une simple aventurière, et n'ai donc aucune autorité dans l'institution. Mais j'en fais partie, ce qui pourrait peut-être vous permettre de passer les premières étapes plus facilement.

Bon, bien sûr, elle avait des liens de sang avec quelqu'un de très haut placé au sein de la Guilde. Mais la demoiselle n'en savait rien. Et même si tel était le cas... Elle ne lui en aurait probablement pas parlé. En effet, elle était consciente que l'offre qu'elle venait de lui faire pouvait sembler énorme, inutile donc d'en rajouter.

Elle lui laissa donc tout le temps nécessaire pour répondre, observant néanmoins les alentours, au cas où l'homme chassé auparavant ou l'un de ses complices revienne.