Une petite foule de curieux s’était déplacée vers les ruisseaux qui s’étaient gonflés à cause de la canicule. Si la température restait digne des montagnes et ne ressemblait en rien à ce que l’on pouvait connaître à l’extrémité sud du pays, l’originalité de cet instant avait le don d’éveiller l’allégresse des habitants des hauteurs. Habituellement quelque peu rigides et globalement sérieux, les visages de ceux qui s’étaient déplacés pour l’occasion étaient tous rayonnants et fureteurs, s'ils n’avaient pas tout simplement commencé à faire trempette.

Enola faisait partie de ces curieux et avait profité de la fin d’une garde à la forteresse pour profiter de ces températures inhabituelles parmi la petite foule. Elle arrivait à peine sur les lieux lorsqu'un petit monstre se déclara. C’était une petite fille, Mary, à en croire les cris des deux individus qui cherchaient à la retenir et qui devaient sûrement être ses parents, qui venait sous les yeux ébahis des témoins de se transformer en une gelée visqueuse et bleue, en gardant son gabarit de jeune fille, et commençait à glisser sur la rivière.

« Belle journée pour perdre un enfant » fit une voix féminine à sa droite.

Enola tourna la tête pour tomber en face d’Evelyn Westwood, son amie aventurière, qui avait déjà commencé à prendre les choses en main. Alors que Enola s’approcha rapidement de la rivière pour voir se perdre dans les sinuosité des ruisseaux, elle entendait Evelyn rassurer les parents présumés à sa manière.

« On va la retrouver. Restez ici … ah et préparez les bières pour notre retour, on risque d’être assoifées. »

Elles se mirent alors à descendre le long de la rivière des pas les plus grands qu’elles puissent esquisser, alors qu’Enola était alourdie par son armure et Evelyn par son plastron en cuir. Enola commençait déjà à être anxieuse de la situation, aux vues de la vitesse à laquelle l’enfant avait pris sa trajectoire : dans combien de morceaux est-ce qu’il allait arriver en bas ? En sa compagnie, Evelyn, bien plus bavarde qu’elle, commençait la discussion.

« Retrouver les âmes perdues, c’est un peu ta spécialité.
- Peut-être … » répondait-elle seulement, pensive.

En effet, Enola et Evelyn s’étaient rencontrées aux abords de la forteresse alors que cette dernière s’était échappée d’un groupe de brigands, alors qu’Enola l’avait entendue courir à perdre haleine dans un recoin de la forêt. Peut-être que cette fois encore Enola pourrait tester sur le terrain son pouvoir d’ouïe ? Elles le verront en arrivant en bas. Pendant ce temps, il fallait encore vérifier que la petite ne s’était pas arrêtée entre deux méandres.

« Mary ! Où es-tu ? criait Enola tout en continuant sa trajectoire et en gardant un oeil sur la rivière.
- Ça va depuis la dernière fois ? lui demandait en retour Evelyn.
- Rien de bien spécial à part une mission dont je suis revenue, mais je ne peux rien te raconter malheureusement. Et toi tu as retrouvé ta Sofia ? … Mary !! »

Elles continuaient de descendre, Enola s’arrêta une fois en ayant cru trouver un creux à côté de la rivière, mais il n’y avait rien. Elle n’entendait plus de cris d’enfants non plus, et aurait aimé pouvoir la suivre ainsi mais ce n’était pas possible à moins qu’elle se concentre. Les bords de la rivière qui avaient été inhabituellement humidifiés par la crue étaient particulièrement boueux et Enola commençait à ajouter cela à la liste des risques qu’elle prenait. Bien évidemment, il aurait été hors de question de rester en haut sans rien faire, mais sans assignation, pas d’assurance.

Evelyn laissa se déployer ses talents de chasseuse aventurière pour retrouver la jeune fille, furetant pour retrouver une trace sur la boue humide, alors qu’Enola continuait à appeler cette dernière à intervalle régulier. Elle regardait son amie, ravie de la voir s'épanouir aujourd’hui dans la forteresse. Elle avait l’air heureux, sans doute car elle avait eu la chance de retrouver la femme qu’elle avait perdue et qui la croyait morte et qu’elle pouvait enfin reprendre en mains sa carrière d’aventurière. Enola ne pouvait s’empêcher de penser à ce moment où elle l’avait rencontrée pour la première fois, perdue dans les montagnes, assoiffée, maigre et épuisée. Elle espérait ne faire aujourd’hui aucune rencontre qui puisse replonger son amie dans les sombres jours qu’elle avait connus dans les montagnes. Un instant, Enola se surprit à penser qu’Evelyn avait tellement changé en quelques semaines qu’elle aurait presque pu ne pas la reconnaître.

Alors que le petit cours d’eau animé s’engageait dans un cours plus large, tranquille et plat, la chasseuse désigna une trace qu’elle avait trouvée dans la boue. Une trace de pas humain, de petite taille, qui ne pouvait qu’être la petite. Celle-ci, bien moins intéressée par la dynamique de ce nouveau cours d’eau, avait dû vouloir chercher des frissons ailleurs, en s’engageant dans la forêt. Enola connaissait bien ces parages : on pouvait croiser des animaux endémiques dangereux, et d’autant plus pour une fillette, mais aussi d’autres inoffensifs. Quoi qu’il en soit, cette petite Mary n’avait rien à faire là aujourd’hui.

Les deux adultes s’échangèrent un regard et d’un commun accord, suivirent la direction désignée par l’aventurière. Enola avait confiance en ses talents concernant la chasse dans la forêt et elles marchaient d’un pas décidé mais au bout de quelques temps à marcher dans le silence, il fallait se rendre à l’évidence : elle restait introuvable.

« Elle a de l’avance sur nous, fit l’aventurière, et Enola s’était fait la même réflexion. Si tu veux utiliser ton pouvoir, je te couvre »

Elle tenait à la main gauche un grand arc d’aventurière qui rappelait à Enola le souvenir de sa sœur. C’était donc à elle de prendre la relève ? Enola eut un moment de doute quant à cette idée, soupçonnant son amie de surestimer le pouvoir de Sluha. En effet, c’était lui qui lui avait peut-être sauvé la vie il y a quelques semaines. Alors qu’Enola s’entraînait dans les montagnes, elle avait entendu le souffle de la jeune femme qui s’échappait et avait ainsi réussi à la localiser et à l’emmener à la base. Mais, à ce moment là, cela faisait quelques temps qu’elle était en pleine concentration, l’esprit reposé, ce qui n’était pas le cas aujourd’hui. Mais elle se rappela ensuite que si elle voulait faire valoir son pouvoir sur le terrain en tant que garde, il fallait encore qu’elle en trouve l’occasion et c’était aujourd’hui le cas, et elles ne couraient pas le plus grand danger.

Alors elle se mit en position assise sur un petit rocher qui se trouvait là, posa ses épées sur ses genoux et ferma les yeux, rassurée par le gai que faisait Evelyn.

Comme à son habitude, son pouvoir mettait quelque temps à se développer. Elle rentrait dans un état de sur-sensibilité au niveau de son ouïe, et petit à petit les sons qui l’entouraient étaient de plus en plus précis et forts. Le moindre mouvement de son amie, le moindre crissement du cuir de ses chaussures et de la cuirasse était décuplé. Elle entendait presque un petit sifflement lorsqu’elle respirait par le nez. Au bout d’une minute, elle commençait à entendre et localiser le cours d’eau, certainement celui même qu’elles avaient quitté il y a quelque temps mais qui passait tout de même plus loin, sur leur droite. Aucune trace des pas naïfs d’une petite fille qui se promenait dans une forêt, pour l’instant. Aucun moyen de la localiser.

Au bout de plusieurs autres longues minutes qui fatiguaient particulièrement Enola, son ouïe étant parasitée par le cours d’eau qui prenait une place de plus en plus considérable dans son esprit, et par les crissements de l’armure de l’aventurière, elle faillit presque perdre patience lorsqu'elle entendit soudainement des bruits de vols, un peu plus loin vers leur gauche. Elle ne pouvait en aucun cas dire quels oiseaux cela pouvaient être mais ils volaient farouchement, ce qui laissait entendre à Enola qu’ils étaient dérangés par quelque chose. C’était le seul indice qu’elle pouvait déceler, mais son instinct lui disait que c’était la curiosité d’une petite fille autour de niz qui avaient dérangé ces animaux. Elle voulut sortir de son état de Sluha, mais fut retenue une seconde par un grondement étrange provenant des montagnes. Mais elle n’avait pas le temps de l’étudier et ouvrit les yeux.

« Je crois qu’elle est partie par là, fit elle à sa camarade d’un ton fatigué. J’ai entendu un vol d’oiseaux suspect … je pense qu’elle peut en être à l’origine, mais je ne suis pas sûre. »

L’aventurière hocha la tête d’un air décidé et prit le devant sur Enola qui eut du mal pendant quelques dizaines de secondes à se remettre en route. C’était là le grand défaut de son pouvoir et ce qui faisait dire à ses supérieurs qu’il n’était d’aucune utilité sur le terrain. Ceux-ci préféraient avoir une garde en pleine forme qui sache bien manier les épées et qui soit bien respectueuse de la hiérarchie qu’une garde essayant d’utiliser un pouvoir qui l’immobilise et met du temps à se mettre en place, et tout ça pour n’avoir qu’une information partielle. Enola ne perdait pas espoir.

Elles arrivèrent au lieu qu’Enola avait entendu et où semblait défendait son niz une femelle hirondelle. Elle faisait mine d’attaquer Evelyn qui ne lui prêtait pas attention, scrutant autour d’elle. La petite avait-elle utilisé la branche basse de l’arbre afin de voir ce qu’il y avait dans le niz ? Les quelques poils bleus que l’on pouvait apercevoir accrochés aux imperfections de la nature semblaient racontaient qu’elle était retournée en forme de gloot pour monter sur cette branche. Une drôle d’idée, mais Enola n’eut pas plus de temps pour la comprendre car Evelyn avait repéré une piste.

« Elle était bien là. », et Enola aperçut les mêmes traces de pas que sa coéquipière avait repéré, des pas qui tournaient vers la droite. Vers les montagnes. « Elle est partie dans cette direction. Ses parents devraient lui mettre un talisman de localisation » fit elle d’un ton bien plus sérieux que lorsque leur ballade avait commencé. Plus le temps maintenant pour prendre des nouvelles ou pour discuter de quoi que ce soit. Elles s’engouffraient de plus en plus dangereusement dans la forêt et elles ne pouvaient pas savoir si elles allaient retrouver cet enfant, ou même si elles allaient le retrouver vivant.

Evelyn prenant la petite à la chasse et accélérant le pas, Enola ne put que la suivre, à l’affût de signes dans les environs. Quelque chose dans cet environnement ne lui plaisait pas. Elle avait l’impression de reconnaître la forêt, mais que celle-ci avait presque un message à lui faire passer, un message d’urgence. Ce furent d’abord les insectes qui lui mirent la puce à l’oreille. Ceux-ci volaient ou se déplaçaient tous dans la même direction : à l’opposé de la leur. Elles croisaient des sortes de bousiers se terrer et des pic-verts rentraient dans les troncs des arbres. Une famille de chantelunes passaient au dessus de leurs têtes et suivaient la même direction que les autres oiseaux. Qu’est-ce qui les attiraient par là-bas ? Ou bien, qu’est-ce qui les repoussaient du nord ?

Au fond de son oreille, elle crut entendre un grondement, quelque chose qui se décollait petit à petit d’autre chose et qui menaçait à tout moment de tomber. Elle ne savait pas si Evelyn, qui avançait toujours en suivant la trace sinueuse du pas allant et enfantin, avait entendu ce bruit, mais elle n’eut pas le temps de lui demander car un autre bruit attira son attention. Cette fois-ci, elle savait parfaitement de quoi venait ce bruit. C’était un cri aigu et guttural, celui d’un foreur qui devait se défendre de quelque chose. Impossible qu’Evelyn ne l’ait pas entendu elle aussi.

« Ça ne peut être qu’elle. Allons-y. » fit Enola avant de se mettre à courir jusqu’à l’endroit d’où provenait le bruit.

Leurs aventures n’étaient pas terminées alors qu’elles arrivèrent à l’origine du bruit. Enola ne s’était pas rendue compte du moment qu’avait pris son amie pour observer quelque chose sur le sol, trop attirée par la possibilité de mettre la main sur la petite. Elles arrivèrent dans une de ces zones de transition, face au début d’une des montagnes, là où se rencontrent les bêtes des forêts et celles des hauteurs. Là, la petite essayait de s’amuser au détriment du petit animal qui avait crié précédemment. Elle se délectait visiblement à lui lancer des cailloux qu’elle ramassait ici ou là, mais le pacifisme du petit être qui devait, comme ses congénères, avoir plus l’habitude de se cacher dans les cavités que de se défendre, avait pour l’instant épargné la jeune fille. La réflexion de son amie retentit à nouveau dans l’esprit de la garde : il serait effectivement presque préférable de lui mettre une laisse. Elle devait être particulièrement mal élevée pour avoir ainsi décidé de s’enfuir de la surveillance de ses parents et désormais pour agacer un animal presque sans défense. Presque, parce qu’il commençait à faire étalage de sa dentition et de ses griffes acérées qui lui servaient d’outil de forage habituellement, mais qui pouvaient devenir des armes de défense redoutables. Enola en avait déjà croisé plus d’une fois lors de ses patrouilles, mais n’avait jamais eu l’occasion de les observer en une telle situation.

L’aventurière se dirigea directement vers la petite fille, l’agrippant par le bras et l’empêchant de continuer dans son étrange activité, tandis qu’Enola s’approchait, accroupie, du foreur qui se défendait toujours autant en voyant une grande humaine inconnue arrivée. Il n’avait pas plus confiance en elle qu’en la petite et Enola le comprit, bien qu’elle essayait de le rassurer.

« Tout va bien c’est fini ... »

Le foreur arrêta soudainement de se défendre, ayant flairé une odeur nouvelle. De son côté, Evelyn se débattait avec la petite, qui lui donna un coup de pied dans la jambe en profitant d’une baisse dans la poigne dans l’aventurière pour grimper à un des arbres. Le foreur n’était pas attiré par la vision de ces événements mais plus par une odeur particulière derrière lui. Il se laissait guider par son museau, le laissant bouger discrètement, puis se figea une demi seconde avant de partir en courant vers son trou au ras de la montagne. Enola n’eut le temps de comprendre aussi vite que lui ce qui se passait ni quel était le nouveau danger, et elle se releva en le regardant partir.

Elle sentait effectivement une présence hostile quelque part dans l'environnement, comme si soudainement le temps s'immobilisait, méfiant face à la suite des événements. Elle entendit la voix de son amie derrière elle, particulièrement inquiète.

« Un grognours ... »

Enola peçut tout de suite la gravité de la situation. Même si elle n'avait toujours pas relevé la tête pour voir l'animal, elle s'avait que ce n'était plus le moment de se battre avec la petite qu'Enola ne savait pas être montée sur un pin à proximité, ni de rassurer un quelconque foreur. L'objectif, c'était de se faire les plus petites possibles, d'attendre que la bête ait remarqué leur présence, se soit rendue compte que personne dans les environs ne voulait la provoquer en duel et qu'elle continue le tour de son territoire. Les grognours étaient des animaux particulièrement territoriaux, et assez belliqueux. Si vous aviez le malheur de passer sur son territoire lors de ses tours quotidiens, celui-ci pouvait le percevoir comme une injure, et il n'aurait qu'un coup de patte à déployer pour vous couper la tête. Avec chance, ces animaux restent des êtres des montagnes et il était fort possible que son territoire se terminait alors que la forêt plate prenait la place.

Elle prit le danger de lever le regard dans la direction. Une montagne de poils drus, de muscles tendus et un souffle fort leur tenait tête, aussi imposant que dans les écrits qu'Enola avait connu. C'était un mâle prêt à l'attaque qui attendait le premier signe pour partir à l'attaque. Il n'avait d'eux que pour Evelyn, à la surprise d'Enola qui croyait que son armure allait être ce qui l'attirerait le plus, mais l'aventurière soutenait plus ou moins son regard en tenant son arc du bout des doigts. Enola distingua « Allez, passe ton chemin » dans ses paroles, et ce vainement car l'animal commençait faire résonner ses grognements. L'attaque était certaine, seule son issue était inconnue.

Pendant quelques secondes qui parurent une éternité, Enola restait témoin de la scène, encore incapable de dégainer ses épées pour aider son amie et immobilisée dans cet instant de tension juste avant une explosion. La voix de l'archère atteint l'oreille d'Enola. « Récupère la petite » lui demandait la chasseuse. Elle avait raison. Si elle pouvait s'occuper de la bête, autant qu'Enola mette la petite gloot en sécurité quelque part.

C'est le moment que choisit l'animal pour rugir et charger sur l'aventurière qui décocha sa flèche pour se défendre. Enola chargeait elle aussi, mais elle fonçait en réalité sur le pin en haut duquel s'était hissée une petite boule de poils bleus. Elle était obligée de se débarrasser du plus gros de son armure ainsi que de ses épées en bas du pin afin de gagner en agilité, et elle commença à monter. Impossible non plus de hurler le nom de la petite pour lui faire reprendre la raison, alors elle se hissa de branche en branche, se prenant des épines dans les yeux et s'écorchant les bras, fixée sur le seul objectif de faire ça le plus vite possible pour pouvoir ensuite rejoindre son amie qui était en danger évident. Elle arriva très rapidement à une hauteur suffisante pour pouvoir apostropher le petit animal apeuré qui était agrippé à la cime du pin.

« Mary ! Viens avec moi que je te sorte d'ici ! N'aime pas peur je vais te ramener à tes parents mais il faut que tu me suives, et vite ! »

Elle entendit à ce même moment le bruit très distinct de crissements en haut au niveau des montagnes. Pour elle qui les avait bien arpentées durant les années précédentes, il était clair que quelque chose était en train de se détacher des parois des montagnes, et cette chose était juste au dessus d'eux. Elle le voyait grâce à la hauteur qu'elle avait prise en montant sur le pin, et elle fut prise d'une idée pour aider son amie. Une idée risquée, mais elles n'avait jamais eu connaissance de flèches qui puissent percer la peu épaisse des grognours et il lui fallait donc inventer un stratagème pour aider l'aventurière, coûte que coûte.

De son côté, la petite qu'elle n'avait connu avec un air fourbe et frondeur hocha la tête docilement pour se blottir contre son dos. Enola sentait la chaleur et la douceur de son poil autour de ses épaules mais n'avait pas le temps de s’appesantir à apprécier cet instant car son amie était encore en train de se débattre à distance avec le grognours. Elle redescendit le pin comme une échelle, encore plus rapidement qu'elle ne l'avait monté et arriva rapidement au pied de l'arbre. Là, elle récupéra ses deux lames et, toujours la petite accrochée à son dos, elle se dirigea rapidement vers le trou du foreur. Elle savait que ceux-ci étaient les auteurs de galeries dans la roche et qui pouvaient résonner fortement. Désolée d'avance pour les tympans du petit animal, elle leva les bras aussi haut qu'elle le put et frappa la roche de toutes ses forces. Les vibrations de celle-ci n'étaient pas surhumaines, mais suffirent, un peu plus haut en altitude, à décrocher le faible petit point de glace qui tenait encore la paroi, et celle-ci descendit comme une flèche. Elle prenait de la vitesse de manière exponentielle et se dirigeait droit vers la bête et, un peu plus loin, vers Evelyn ...

Enola suivit du regard, impuissante, les surfaces de glace descendre à toue vitesse vers son amie. Elle la voyait comprendre le danger qui la guettait et courir à toute vitesse pour s’en extirper, suivie de près par le molosse qui la pourchassait. Celui-ci, obnubilé et aveuglé par la vision de sa proie, ne prenait pas en mesure tout ce qui se passait derrière lui et fut touché, en fin de course, par la neige qui arrivait à lui. Enola, la petite créature bleue toujours agrippée à ses épaules, retourna à son armure pour l’attraper, et coupa par la forêt inhabitée pour rejoindre le plus vite possible son amie. Les arbres étaient clairsemés à la lisière de la forêt ce qui permettait à Enola de la traverser au plus vite, et elle arriva enfin voir son amie. Celle-ci était miraculeusement indemne, sauvée par son agilité développée par des années en tant qu’aventurière. De son côté, sous des morceaux de glace, le grognours était bien assommé, mais Enola sentait qu’il en aurait fallu plus pour le tuer. Sur son pelage roux étaient dessinés des signes qui faisaient l’émerveillement des biologistes, mais également la terreur d’Enola qui les voyait encore lentement se soulever et redescendre, au rythme de la respiration tranquille de la montagne de chair déchue qu’était ce grognours déchu. S’échapper en vitesse était nécessaire.

Le regard de la petite était fixé non pas sur l’animal mais sur l’aventurière qui s’époussetait et remettait ses vêtements en place, nerveuse. Elle venait de vivre la peur de sa vie, et jurait en conséquence.

« Tout le monde va bien ?, demandait-elle au petit public.
- Moi, oui, elle … oui, fit Enola en regardant le visage statique et muet de la petite, mais elles … moins. »

Elle parlait là de ses épées qui, largement fissurées, ne tenaient en place que grâce à une intervention divine de Lucy. Elles avaient en effet été conçues pour trancher, pas pour résister à un tel choc contre de la pierre de montagnes, qu’elles ne pourraient jamais vaincre. Il ne lui restait plus qu’à voir quoi en faire avec un artisan, et peut-être même à les placer en retraite. Mais ce n’était pas encore le moment de s’appesantir nostalgiquement sur le souvenir des premières épées qu’elle s’était offertes avec ses premières paies, mais plutôt celui de partir d’ici rapidement.

Elle laissa la petite par terre quelques instants, le temps de remettre son armure sur son dos, puis la reprit sur ses épaules, elle qui se laissait faire docilement, sûrement choquée de ce dont elle venait d’être témoin. La petite troupe reprit la route, et Enola était peut-être la moins choquée des trois, alors qu’elles reprirent le chemin inverse silencieusement. Elle prenait un pas assez rapide, gardant en tête la menace, moins probable maintenant, d’une possible attaque vengeresse du grognours. Elles arrivèrent au coin tranquille où elles avaient quitté la rivière un peu plus tôt, et reprirent leur montée vers la ville.

« Ça va tu vas t’en sortir ? Elle en tout cas ne va pas recommencer de si tôt … » fit Enola à son amie Evelyn en désignant le petit monstre qui avait repris forme humaine encore agrippé sur son dos.

« Ça va, j’ai connu pire répondit l’aventurière d’un ton presque las. Le monde est dangereux, c’est quelque chose que l’on apprend tous un jour ou l’autre »

La petite descendit des épaules d’Enola et continuait à lui tenir la main, peut-être un peu rassurée par un présence adulte. Elle avait un visage intéressé et placide, mais dénué de nuance, d’émotions. Elle regardait la femme qui l’avait sauvée le regard fixe, intense, mais qui ne laissait deviner ni de la reconnaissance ni de l’intérêt, peut-être une once de fascination. Evelyn quand à elle regardait droit devant elle. Enola n’osait se demander si son amie évitait le regard d’un enfant qu’elle sauvé, ce dont elle n’avait toujours pas eu la chance pour en dire le moins, et surtout si l’âme perspicace de la jeune fille n’avait pas compris ce qu’il se passait dans sa tête. Enola aurait dit que, quelque part, Mary gardait la pudeur de ne pas trop s’approcher de l’aventurière car elle avait deviné que sa lourdeur émotionnelle aurait pu éclater si elle recevait dans ses bras une petite fille reconnaissante et apeurée. Ou alors ce n’était qu’un mirage.

Quoi qu’il en soit, elles furent bientôt arrivées en haut de la colline, là où elles avaient perdu la petite au début de l’après-midi. La petite foule qui s’était approchée du ruisseau était partie, à l’exception des parents de Mary vers qui celle-ci se précipita, lâchant la main d’Enola sans remors. Les parents répondirent au mouvement de la petite à l’identique et lui l’attrapa dans ses bras, tandis que la mère pestait contre son "état". Parlait-elle des quelques petites plaies qu’elle s’était elle-même faites en montant dans les arbres ? Enola aurait voulu rétorquer qu’il aurait mieux valu revoir leur fille avec quelques égratignures que hachée par les griffes d’un grognours mais ils avaient disparu, ayant visiblement oublié la demande pourtant explicite d’Evelyn pour des boissons pour leur fêter leur retour.

« Quel manque de reconnaissance. Pas un merci, même pas une bière.
- Et c’est pas comme si tu ne leur avais pas fait la demande avant de partir. Ce n’est pas comme ça que la petite va apprendre à dire merci ... »

Enola profita de la désertion de l’endroit par le public pour enfin enlever ses lourdes chaussures et laisser l’eau fraîche glisser entre ses orteils, sous ses pieds. Ceux-ci avaient soufferts de la course et méritaient grandement un bain froid. À défaut de boisson, c’était peut-être la meilleure manière de fêter la réussite d’une mission. Elle se laissa s’asseoir sur la terre fraîche un peu boueuse, mais cela lui était égal, profitant de la chaleur exceptionnelle et repensait doucement à ce qui leur été arrivé. Elle regardait le ciel paisible autour d’elle, était assommée par le changement si soudain d’ambiance, de niveau de sonorité et de stress autour d’elle. Tout cela été passé si vite, et la petite était si rapidement passée d’une enfant gâtée à une petite fille sage et rangée auprès d’elles.

« Je ne sais pas si tout cela me dégoûte des enfants ou simplement de ceux des autres , pensait-elle à voix haute, oubliant le fait que l’évocation des enfants pouvait pincer une corde sensible chez son amie.

Evelyn, qui avait pris place près d'Enola, ria. Son rire était plein de nostalgie, malgré son apparente légèreté.

« Avoir des enfants c'est ... »

Enola voulait compléter sa phrase : complexe ? difficile ? enrichissant ?

« ... c'est vraiment une chose merveilleuse, je te l'assure. », fit-elle enfin avec le regard triste. Tout chez elle était à l'équilibre sur le fil du rasoir entre la peine et la gaieté. Enola ne savait pas si, par quelle parole que ce soit, elle allait faire tomber son amie d'un côté ou de l'autre. Tout ce qu'elle savait c'était qu'il fallait la laisser s'exprimer librement. Elle semblait avoir besoin d'une oreille.

« Supporter ses propres enfants est plus facile qu'endurer ceux des autres ! Les miens étaient ... turbulents ! ... je t'assure qu'ils savaient dire s'il te plaît et merci. »

Heureusement, c'était bien le minimum. Enola se demandait quel genre de maman son amie avait été lorsqu'elle l'était encore. La personne qu'elle avait en face d'elle en ce jour d'été, endurcie par les épreuves, n'était pas la même personne qu'elle avait pu être auparavant, car les traumatismes peuvent, bien plus que toutes les bonnes paroles du monde, changer quelqu'un en profondeur.

« Qui est-ce que tu étais avant tout ça ? Comment est-ce que tu te décrirais rétrospectivement ? »

Enola ne savait pas exactement pourquoi elle avait formulé sa question de cette manière mais ce qui était dit était dit.

Evelyn faisait mine de faire sa toilette, profitant d’un geste candide pour faire glisser la poussière de ses bras pour cacher l’émotion qui la traversait. Elle gardait un air calme malgré la tristesse et prenait soin de ne pas croiser le regard d’Enola qui l’écoutait en silence. Cette dernière avait bien compris l’importance de laisser de l’espace à son amie pour que celle-ci puisse s’exprimer, et de clore la conversation avant que celle-ci ne devienne trop difficile. Elle avait eu la chance de ne pas avoir à vivre d’aussi violent épisode de deuil et, bien qu’elle ne voulait pas sous-estimer l’intérêt de l’introspection, elle n’aurait pas su comment réagir devant une soudaine expression d’émotions fortes. Alors elle l’écoutait respectueusement, d’un air apaisé et la suivait dans ses mouvements en réunissant ses affaires.

« On change constamment au cours d’une vie. Des rêves qui changent,  des goûts qui évoluent, des espoirs et des envies différents … Je croyais en réalité ma vie toute tracée : une vie simple et routinière, un gentil mari, des enfants qui grandiraient pour reprendre le travail, moi qui leur tricoterait des vêtements … J’étais … naïve. Mais comme tu dois le savoir, le monde n’est pas peuplé que d’Unicornes et de Nérouj … mes voisins te diraient que j’étais " tout à fait charmante" ! »

Un rire et elle s’arrêta. Enola ne savait pas qui elle allait être dans quelques années, et si elle devenait mère un jour, elle craindrait à tout moment qu’un accident comme celui qu’avait vécu Evelyn éclate. L’idée même que ceci puisse se produire la marquait dans sa chair et l’empêchait de s’imaginer un quelconque futur sans le prendre en compte. Elle ne vivait pourtant pas dans la peur.

Enola suivit le mouvement de son amie vers la Forteresse. Il était temps de rentrer.

« Bon. Assez parlé de moi. Et si on allait prendre un verre ? J’crois qu’on le mérite. »

Enola hocha la tête avec vigueur.

« Bonne idée ! Allons chercher ces pintes qui nous sont dues ! »