Un homme revenu d'Empyrée avec l'un de leurs artefacts technologiques. Le mot a soufflé comme une trainée de paille dans certains milieux, du genre qui ne regardent pas totalement des deux cotés de la loi avant de traverser. Le risque d'un incident diplomatique ? Balivernes, foutaises face à la marche du progrès et de la magie. Toujours est-il que ce petit rendez-vous a huis-clos a fini par parvenir à Almassar, qui n'était que bien trop curieux d'y participer. N'ayant encore eut le temps, l'occasion ou l'envie de se risquer dans ce nouveau monde dangereux alors que lui même n'est qu'un simple civil, avec un entrainement défensif somme toute assez basique. Donc quand l'opportunité lui est offert d'avoir un avant gout des merveilles se trouvant de l'autre coté des montagnes, bien sur que le brun n'a hésité qu'un seul instant. Faisant passer Ivoire pour un simple livre volant alors qu'il change la couleur de ses yeux pour revenir à un vert bien plus classique, l'enchanteur est fin prêt pour faire partie incognito de la foule. Non pas qu'il y aie grand risque, après tout, au pire, c'est un simple curieux qui a entendu un mot malheureux à ce sujet. Mais dans le doute, quand on veut travailler avec les autorités, autant rester en bonne harmonie avec ces dernières.

C'est donc fin prêt qu'Almassar se retrouve sur l'un des bancs composant le public vibrant de l'assemblée. Les murmures vont bon train à propos de cet étrange artefact dont les effets sont présumés. Et effectivement, cela semble définitivement fort exotique. Mais quelque chose titille l'esprit de l'enchanteur en observant l'objet, et il ne peut s'empêcher de se dire que malgré son apparence exotique, il ressemble à un objet enchanté bien Aryonnais. Hélas, le brun n'a pas encore eut l'occasion de découvrir cette branche cousine de la magie et de la technologie, et il ne voit donc la supercherie que trop tard, quand le chaos prend la salle alors que le portail s'ouvre et commence à vomir des créatures du Désert Volant, alors qu'Ivoire s'abaisse pour venir murmurer à l'oreille du chercheur surpris et blasé en même temps de voir qu'il a simplement perdu son temps avec un prestidigitateur de pacotille cherchant simplement à brosser son égo dans le sens du poil et négocier quelques cristaux.

-"Je m'en voudrais d'être le malotru qui ruine une bonne fête, mais quand même, quand on connait pas la technologie Empyréenne, ça surprend. On dirait vraiment le genre d'enchantements et de magie que tu fais dans ton atelier et ton laboratoire."

Un ricanement échappe des lèvres d'Almassar alors qu'il se détourne pour rapidement prendre le chemin de la sortie comme ses collègues. Fort heureusement, après quelques expériences malheureuses, il contrôle un peu mieux son instinct de fuite, et au lieu de courir vers la porte a se bousculer, sa retraite est un chouilla mieux maîtrisée tandis qu'il garde à l’œil les bêtes qui se déversent de ce portail déguisé et malformé. Il aperçoit bien la silhouette qui se déplace et tombe sur l'arnaqueur à la petite semaine, et à vrai dire, l'enchanteur lui même aurait bien échangé quelques mots avec pour lui dire sa façon de penser à grand coup d'Ivoire sur le crâne. Mais non, ce ne sont pas ses affaires. Almassar n'est pas la, il n'a jamais été la après tout. Il était occupé... A cueillir des champignons hallucinogènes et luminescents dans les forêts de la Forteresse. Oui, voila, exactement ça. Ce qui explique donc pourquoi il n'est pas apparu ces derniers jours, et absolument pas car il se préparait à assister à une représentation magique illégale, non non. Que pensez-vous, oiseaux de mauvais augure ? L'homme est pur de toute tache d'illégalité et de corruption, intouché par la bassesse scientifique et les raccourcis volés.


Du moins, c'est ce qu'il pensait faire avant que le rayon ne vienne heurter le mur et que la femme déclame ces quelques mots très importants. Récompense, cristaux. Et l'occasion d'effectivement dire à cet homme masqué ce qu'il pense de ses méthodes. La salle continue à se vider d'humains pour se remplir de monstres alors qu'un grognement échappe des lèvres du scientifique, piégé par l’appât du gain et le potentiel de se construire un réseau, ce qui est toujours utile. On ne sait jamais qui l'on aide, et comment il pourra vous rendre la pareille un jour.

-"Je vois que le Valeureux Enchanteur s'est réveillé de sa torpeur pour aider la princesse guerrière en détresse. Depuis quand tu t'y connais en technologie Empyréenne ?"

La voix du livre volant est ironique alors que cette fois, Almassar roule des yeux sans pouvoir s'empêcher de rire, surveillant ce qu'il se passe à droite et à gauche tout en sortant de son sac sans fond son manteau du saint dans lequel il s'enroule. Les bestioles ont pas l'air commode, et ça serait dommage de finir grignoté ou griffé trop rapidement. Et tout en se rapprochant de l'artefact, la réponse pour son tome siffle.

-"Oh toi, tais toi. Tu sais très bien que c'est juste un arnaqueur qui essayait de refourguer sa camelote qui est partie en vrille. Et on a toujours besoin de cristaux."

Au tour d'Ivoire de ricaner alors que l'homme tombe à genoux à coté de l'artefact, s'en saisissant pour l'observer sous tous les angles. Même pas besoin d'user de son don pour savoir que c'est un portail malformé, alors que l'objet tremble. Ce qui est mauvais signe, très mauvais signe. Redéposant l'objet au sol et trottinant d'un pas rapide jusqu’à Zahria et son prisonnier, le brun s'adresse directement à elle.

-"Je peux faire quelque chose, mais pour cela je dois savoir comment il est construit, ou du moins quelle magie a été utilisée. C'est un portail, et instable par dessus ça. Et vu son état, soit quelque chose de massif essaye de passer au travers... Soit il est si instable qu'il est en train de se déplacer, et qu'il pourrait bien se rouvrir n'importe où."

Qui n'aimerait pas finir noyé si jamais le portail commence à vomir des mètres cubes d'eau du fond de la mer ou du sable désertique, après tout ? Personne, à vrai dire. Et bien sur, le prestidigitateur répond de nouveau d'une voix tremblotante, essayant comme il peut de s'échapper en rampant au sol.

-"Mais je vous dis que c'est pas moi qui l'ai fabriqué, je l'ai acheté ! J'y suis pour rien ! Je suis innocent, comme vous je suis victime de cette supercherie !"

Avec un grognement, Almassar jette un regard à son livre puis à la femme à ses cotés, alors qu'il se frotte rapidement la joue pour réfléchir, son sceau magique recommençant à briller de plus en plus activement, signe que le portail semble loin d'avoir fini de jouer des tours.

-"Alors dites moi ce que vous a dit l'homme qui vous l'a vendu. Sinon, je vous jure, je comble le portail avec ce qu'il vous reste de crâne d'ici quelques minutes."

Cela ne fait que faire chouiner l'imposteur qui pose les mains sur son crane et se replie presque en position fœtale alors que le chercheur soupire en observant sa comparse. Soit il va falloir le faire parler, soit improviser une solution.

Au craquement du doigt, l'enchanteur blêmit un peu. Certes son rapport à la violence et la force a changé, depuis qu'il est sorti de son petit cocon protégé pour visiter le monde, mais tout de même. Torturer malencontreusement un homme pour le faire parler, c'est quelque chose qu'il n'avait encore jamais croisé et qui le fait déglutir en jetant un regard de coté à l'étrange femme. Si elle semble généreuse avec ses cristaux, elle est tout aussi dangereuse. Mais au vu des déclarations faites par l'imposteur, le geste s'expliquerait presque. A la question de Zahria, le brun réfléchit quelques instants en se massant les tempes.

-"Je peux essayer, mais selon la fabrication, ça peut mal tourner, je préfère être sincère."

Rien de plus, chacun allant à sa tâche. Plutôt que de gérer des animaux qu'il ne sait contrôler, l'enchanteur s'occupe de l'artefact qu'il commence à tourner dans tous les sens. Se mordant la lèvre durant un instant, l'homme se plonge profondément dans ses pensées. Il aurait aimé éviter user de son pouvoir, mais la situation l'exige. Un portail peut être crée de multiples façons, et celui la ne semble pas particulièrement stable. Fermant les yeux tandis que ses pupilles luisent d'un éclat violacé plus intense, il pose les mains sur l'artefact dont les dernières créations sont vomies dans la cage. Son pouvoir infuse l'artefact, a tel point qu'il entend sans entendre Zahria. Une petite minute plus tard, son regard se rouvre enfin, les pommettes tirés alors qu'il arque un sourcil pour détailler cet artefact maudit qu'il avait sous les doigts.

-"Vous pouvez répéter ? Je n'ai pas entendu ce que vous disiez."

Une fois la question répétée, Almassar se mordille la lippe de nouveau, fronçant les sourcils tandis qu'il réfléchit. A tel point que ses mots sortent presque plus rapidement que ses pensées, entre le stress et les risques possibles.

-"C'est du bon enchantement, mais bâclé, celui qui vendait ça savait clairement que ça allait mal terminer. Le portail fonctionne normalement, mais il n'est pas stable. Normalement, il ne devrait pas pouvoir dépasser une certaine taille, et hélas celui la peut s'étendre, donc oui, un golem des sables est une possibilité."

L'objet tremble alors qu'il crache un duo de coureurs dans la cage, ces derniers s'affolant, ajoutant encore au bordel ambiant. Avec un soupir, l'enchanteur fouille dans son sac à la recherche d'un objet qui pourrait servir en un tel instant. Rien ne lui vient en tête, et il préfère garder son propre polymorphe en cas de réel problème.

-"Je peux désactiver le portail, mais cela prendra du temps. Il n'a pas été fait pour durer sur le temps, donc c'est presque un piège magique à ce stade. Et pour le détruire, il y'a le même risque. Son instabilité peut le rendre dangereux, ou alors il faudrait arriver à faire cela dans une zone vide de toute présence, voir dans l'eau. J'ai juste une inquiétude, c'est qu'au moment de sa destruction, il s'agrandisse encore et absorbe une zone bien plus étendue."

Quelle taille il pourrait dévorer, si jamais lors de sa destruction il devenait instable et se déchainait ? Difficile à estimer même pour l'enchanteur. Plusieurs mètres de rayon, probablement. Bon, avoir du sable du désert ici et de la terre des plaines la bas ne serait pas trop grave, encore. Mais c'est sur que c'est une opération qui se prépare à l'avance. Finalement, sans attendre la suite, le brun commence à sortir de quoi démonter la couche extérieure de l'artefact pour en révéler le cœur et la magie qui l'anime, jetant à gauche et à droite les pièces censées rappeler Empyrée.

Tout se passe bien dans un premier temps, avant que l'objet ne recommence à trembler. Et cette fois, c'est l'un des bancs de la pièce qui se retrouve attiré et aspiré pour être renvoyé de l'autre coté, alors qu'Almassar recule rapidement du phénomène. L'air autour d'eux semble s'altérer, l'air devenir plus lourd alors que le phénomène s'apaise. Jurant entre ses dents, l'enchanteur se remet rapidement au travail, sortant de son sac plusieurs fioles et bocaux remplis de poudres et de différents liquides. Le brun aurait aimé éviter de devoir improviser une rustine magique ou au contraire un moyen de taire le sort selon ce qui sera le plus rapide, mais il n'a pas réellement le choix, avant qu'un second banc finisse aspiré et catapulté de l'autre coté, dans le désert. Plus qu'a espérer que rien ne se trouvait de l'autre coté sous peine de finir assommé par ce projectile impromptu, mais il devient clair que plus le temps passe, plus l'artefact semble devenir instable, voir dangereux... Et qu'il manquera peut être de temps avant de pouvoir le stabiliser correctement.

La femme n'est guère rassurante en parlant du désert volant et de ce qu'il peut leur arriver à tout moment. Almassar n'y a jamais été, mais il a déjà entendu quelques rapports. Et les déclarations de la demoiselle, combinée aux créatures qui sont déjà sorties du portail sont loin de rassurer l'enchanteur qui doit prendre sur lui pour rassembler les deux sous de courage qu'il lui reste. Faire de son mieux pendant qu'elle traque le présumé créateur de cette invention, pas grand chose de plus n'est réellement faisable en cet instant. Le plan fait sens et il souffle entre ses dents d'un air mi blasé mi dépité, acceptant son destin de probablement finir téléporté sous peu dans un désert peu amical.

-"Je vais faire de mon mieux."

Un dernier regard assassin pour le prestidigitateur qui les a mis dans une telle situation avant qu'il ne revienne à cet artefact maudit. Les fioritures et décoration sont entièrement retirées et il ne reste désormais plus que le cœur de l'objet. Ce dernier ne semble plus rien faire pendant un moment, ce qui est loin d'être bon signe. Les vibrations qui le prennent sont preuve qu'il est en train d'absorber de l'énergie ou d'en canaliser pour quelque chose de gros. Fouillant dans ses composantes magiques, Almassar entame rapidement un mélange pour commencer à en saupoudrer l'artefact et les alentours, chargeant magiquement le mélange. La poussière rependue commence à luire doucement, alors que l'homme essaye simplement de contenir ou de briser l'enchantement, sans grand succès. Trop de puissance traverse l'objet, et c'est pratiquement impossible de l'arrêter maintenant. Le décharger serait néanmoins une idée... Mais comment, et où ? Le brun n'a rien sous la main de capable d'une telle prouesse, et il ne se balade généralement pas avec ce genre d'objets sur soi. Encore il aurait son atelier, peut être qu'il aurait pu décharger assez de l'artefact pour pouvoir en briser la magie, mais en cet instant, il ne lui reste plus qu'a faire de son mieux pour limiter la casse.

Et cette dernière ne tarde pas à arriver. L'enchantement que le brun tente de tisser rapidement fait son effet, au moins partiellement. La poudre s'illumine avant de s'enflammer et de disparaître en des volutes de fumée, surchargée sous la quantité de magie qu'elle ne parvient de dissiper. Mais au moins, le pire est évité. L'artefact laisse échapper toute son énergie, sur une zone relativement réduite. Seul un bon tiers du toit finit déconstruit et aspiré, alors qu'enfin le portail s'apaise temporairement, gavé par tant de matière à téléporter. Le scientifique ne peut qu'avoir une pensée pour les créatures de l'autre coté qui viennent de se faire arroser de briques et de poutres. Ivoire pour sa part finit par rentrer dans le sac de l'enchanteur, peu désireux de se faire ainsi aspirer tout en laissant échapper.

-"Vraiment, la prochaine fois que tu as un bon plan pareil, préviens moi je viens pas. J'ai pas envie de finir avec des pages éparpillées entre la Forteresse et le Grand Port, en axe du Désert à la Capitale."

Le livre marque un point, mais Almassar n'a pas le temps de répondre tandis qu'un colis est livré à domicile. Un enchanteur qui était dans l'assemblée et qui fait une mine contrite. Aisé de comprendre qui il est, surtout quand il commence à se saisir de l'artefact pour le retourner dans tous les sens avec un air désolé sur les traits.

-"Mais qu'avez-vous fait à mon bijou de science ! Regardez, il ne fonctionne plus normalement ! C'est vous qui l'avez déréglé !"

Le brun jette un regard au malfrat, puis à celle venant de le ramener, dubitatif. Il n'a même pas le temps de répondre que le prisonnier enchaine en fouillant dans une besace pour en sortir un peu de matériel qu'il avait emporté avec lui.

-"Pourquoi vous avez baissé la puissance alors qu'il allait justement réellement marcher ! Mon invention est un succès, j'ai enfin su créer une orbe de téléportation portative ! Et vous avez décidés d'arrêter le progrès en marche uniquement par peur d'abimer un peu une vieille baraque abandonnée ! Vous n'avez donc aucune conscience scientifique ou éthique ?"

Almassar reste un instant la bouche entrouverte sans savoir quoi dire, clignant simplement des yeux, subjugué par une telle audace et un tel cran. Le silence résonne dans la pièce, alors que l'artefact recommence à pulser et s'inverser de nouveau. Ce n'est plus des bancs qui se font aspirer mais du sable qui commence à être vomi, commençant à former un joli château dans la cage. Le débit augmente de plus en plus au fur et à mesure que les deux vortex s'agrandissent, ce qui finit par faire reprendre au brun ses esprits.

-"C'est sur, quel succès ! Votre artefact n'a absolument aucun contrôle sur ce qu'il fait et il passe son temps à inverser les entrées et les sorties ! On sait même pas à quel moment il va s'arrêter, donc bien sur qu'il faut le désactiver ! Et vu comme il est instable, je vois aucune autre façon de faire que de finir par peu à peu l'étouffer magiquement avant qu'il ne devienne une bombe de téléportation géante."

Fort heureusement Zahria -ou sa magie- savent se montrer assez persuasifs, étant donné que même en grognant ainsi, l'homme s'attaque à aider Almassar à désactiver l'artefact avant qu'il ne soit trop tard. Du moins si cela est possible, et surtout, avant de finir enterrés dans le sable qui commence à tranquillement remplir l'espace et leur monter aux pieds, puis aux genoux, ce qui ne manque pas d'arracher un grognement au jeune homme qui voit la tâche de continuer d'essayer de canaliser la magie particulièrement ardue étant donnée que sa poudre se retrouve mélangée quand ce n'est pas directement absorbée par le sable. Et c'est tout en travaillant de concert avec la tête de mule qui continue de laisser échapper un flot de reproches accablants pour ce duo qui empêche la science de progresser, cette bande de rétrogrades, qu'Almassar redresse le regard sur la femme qui les surveille.

-"Normalement à deux on devrait arriver à stabiliser le portail pour qu'il arrête d'en faire qu'a sa tête. Par contre, je peux pas promettre qu'on puisse réellement le désactiver sans avoir un peu plus de matériel avec nous. Déjà, si on arrête le sable, ça sera un bon début. Peut être arriver à le mettre en veille quelques heures, le temps de le déplacer dans un endroit plus adapté à réellement l'empêcher de nuire ensuite, je peux pas promettre mieux."

En espérant que cela suffise à la femme, car il a beau avoir des cordes à son arc... Il n'est pas magicien pour autant, et il ne peut pas accomplir de miracles comme ça d'un claquement de doigt. Ce qui est dommage, car il aurait adoré pouvoir en être capable.

Quelle journée étrange. De simplement assister à une démonstration de la magie et de la technologie d'Empyrée, l'enchanteur se retrouve à aider la Garde à éviter un potentiel désastre. Bon, pour lui qui essaye toujours de faire ses entrées auprès de cette organisation pour décrocher de nouveaux contrats, ce n'est pas une mauvaise chose, mais tout de même. Il aurait aimé savoir de quoi sa journée allait être composée avant de s'y jeter à corps perdu. La femme s'occupe des animaux et du sable, alors que les deux enchanteurs finissent de stabiliser le portail, sous les derniers gémissements plaintifs du créateur de cet artefact maudit qui regrette que l'on enchaine ainsi les vrais scientifiques au lieu de les aider à réaliser des miracles dignes de la Ville Aquatique. Bien rapidement heureusement il rejoint l'escroc, les deux commençant à s'égosiller, chacun rejetant la faute sur l'autre. Un arnaqueur et un chercheur fou, ils font bien la paire. Et c'est avec un sourire faible mais sincère qu'Almassar vient serrer la main de cette fameuse Zahria.

-"Almassar Heckel, enchanteur et enchanté. Je dois avouer que je ne m'attendais pas réellement à ça comme... Démonstration."

Puis vient ensuite la proposition de Zahria de finir le travail. La prime n'est peut être pas plus grosse, enfin il ne comprend pas ce qu'elle essaye de lui dire, mais au fond ça fait toujours de l'entrainement. La magie de téléportation n'est pas quelque chose sur laquelle il a régulièrement travaillé, et qui sait. Cela pourrait se montrer riche en enseignements. Après tout, une reconversion parmi les enchanteurs qui tiennent les portails entre les villes est toujours envisageable. Un salaire plus que décent, des conditions de travail tranquilles, du temps pour ses propres expérimentations... C'est pas le pire avenir possible. Et cette orbe pourrait bien en être la première marche alors qu'il finit d'emballer le cadeau surprise de poudre enchantée et de tissus pour la glisser dans son sac sans fond.

-"Si ça peut vous faire plaisir. Je présume que dans tous les cas vous le récupérerez à la fin, je vous vois mal laisser un tel objet se balader dans la nature."

Une conversation sur où aller ensuite. Un atelier de la garde, ou bien le sien. Finalement, dans un soucis de gain de temps et surtout d'aisance, c'est ce second qui est choisi. Almassar possède tout ce qu'il faut chez lui, il voulait simplement savoir si c'était nécéssaire de faire cela sous plusieurs paires d'yeux pour un quelconque protocole. Fort heureusement, ce n'est pas le cas, et la route retour vers la Capitale s'effectue dans un silence certain, si ce n'est pour les animaux qui accompagnent la femme. Si ce n'est une petite question qui finit par traverser son esprit.

-"Je sais que je ne suis pas en position de demander ça... Mais si un jour vous mettez la main sur de la réelle technologie, ou magie Empyréenne, je serais curieux de pouvoir l'étudier. J'aimerais bien savoir comment ils font fonctionner toute leur machinerie, et vu que je n'ai pas réellement l'occasion de m'y rendre pour le moment, je pense pas avoir d'autre moyen pour mettre les mains dessus, même temporairement."

C'est surement en vain mais... Qui ne tente rien n'a rien après tout, d'après le dicton. Une fois dans la capitale, le trajet est rapide alors que l'homme sort la clé ouvrant sa petite boutique tranquille. Une fois à l'intérieur il laisse passer l'espionne, révélant un lieu qui ne casse clairement pas trois pattes à un canard. Des objets et armes enchantées sont disposés sur plusieurs armoires et étagères, voir des présentoirs, soigneusement entretenus. Il se dirige vers une seconde porte derrière le comptoir et vient l'ouvrir pour laisser passer la femme dans l'arrière boutique qui sert tant de bureau que d'atelier, avec une petite pièce pour poser les tatouages enchantés pour ceux qui préfèrent fonctionner ainsi.

Maintenant en sécurité, Almassar fait ressortir Ivoire de son sac, qui grommelle un peu en voyant qu'il est rentré, et encore plus en apercevant la compagnie qui occupe les lieux.

-"Comme quoi, tu écoutes mes conseils. Chercher quelqu'un qui partage tes passions pour avoir un sujet de conversation commun. J'espère que cette charmante femme saura survivre plus d'une demi heure en ta compagnie. Mais je me présente, Grimoire Ivoire, enchanté, Mademoiselle."

Un soupir échappe des lèvres du scientifique qui roule des yeux alors que son grimoire ricane et vient s'installer dans la boutique, marmonnant à propos de cette journée infernale. Laissant Zahria s'installer et lui proposant une boisson chaude, l'homme retire quelques ouvrages et outils disposés sur le plan de travail qui ne lui serviront plus en l'instant au vu de sa nouvelle tâche. La Garde ne semble pas décidée à partir, et même si le processus prend encore plus d'une bonne heure, elle surveille l'intégralité du déroulement -surement pour s'assurer que l'artefact soit réellement scellé et qu'Almassar ne trafique rien-.

Ce dernier est néanmoins studieux dans son travail et ne tente pas de faire disparaître l'artefact, d'aspirer la femme dedans pour le conserver ni rien. Il s'attaque simplement à sceller définitivement l'objet. Enfin, définitivement. Jusqu’à ce que quelqu'un se décide à détricoter son travail, les sceaux et filaments magiques qu'il tisse tout autour. Ce qui, normalement, ne devrait pas arriver de sitôt si jamais l'objet est rangé quelque part dans les entrepôts de la Garde pour s'assurer que personne ne remette la main dessus. Et finalement, quand tout est prêt, il tend l'orbe à Zahria avec un sourire, tout en se redressant pour se préparer à la saluer.

-"Sergent, tout est bon. L'artefact est scellé et vous pouvez... Je sais pas quoi en fait, en faire ce que vous souhaitez je présume. Et si c'est tout, je n'ai qu'a vous souhaiter un bon retour et un bon repos... Et merci d'avoir évité que l'on finisse tous téléportés dans ce maudit désert."