Ca n’avait pas été chose facile pour Arya de se libérer en cette belle journée pour se rendre dans un des villages avoisinant la capitale. Elle était partie de bonne heure, bercée par le doux sentiment de ne pas avoir autre chose à faire pour la journée. La jeune femme se demandait parfois si elle ne ferait pas mieux de prendre un peu plus de temps pour elle vis à vis de ses travaux. Il n’y a encore pas si longtemps, elle avait eu le projet d’écrire un nouveau livre à portée pédagogique, mais elle n’avait pas eu une seconde pour le commencer. Après tout, c’était comme ça qu’elle vivait. La professeure aimait se savoir attendue quelque part, elle aimait dispenser ses cours à de charmants élèves, et lorsqu’elle avait besoin d’une pause, elle l’occupait à peindre pour son plaisir personnel ou bien pour ses commandes. D’une certaine manière, on pouvait dire qu’elle passait son temps à travailler.

Cela expliquait son soulagement d’avoir envie une journée de repos, qui ne serait probablement pas si reposant que ça. Le village se trouvait un peu loin, mais elle avait réussi à trouver un marchand qui s’y rendait justement ce jour-ci et avait pris part au voyage. La raison pour laquelle elle s’y rendait était une fois encore en rapport avec un de ses travaux : Arya manquait de colorants pour une peinture de très grande taille dont elle avait reçu la commande il y a une semaine déjà et sur laquelle elle ne pouvait plus avancer.

Sitôt arrivée dans le charmant bourg de Marse, elle avait réglé sa course, insistant pour que la personne qui l’y avait amenée soit récompensée de sa bienveillance, puis elle avait flâné pendant une grande partie de la journée à travers les différentes boutiques. Bien que le village soit un peu éloigné de la grande cité, le marché qui s’y tenait chaque semaine était toujours noir de monde. On pouvait y trouver de tout, à des prix souvent moins élevés que ceux de la ville, et il n’était pas rare que les gens habitant aux alentours y fassent des courses pour le mois entier.

Mademoiselle Evergarden trouva rapidement son bonheur dans une petite échoppe un peu à l’écart, et elle avait déjà les mains pleines de babioles : c’était là le principal problème lorsqu’on se rendait acheter quelque chose, on finissait bien souvent avec mille autres objets. Elle se réprimanda intérieurement de ne toujours pas avoir acheté ce sac sans fond dont elle aurait bien eu besoin à de multiples reprises. C’est donc les bras lourds de sacs qu’elle avait fini sa journée, un peu tard. A présent, le soleil allait se coucher, et la jeune femme n’avait toujours pas pris le temps de trouver une auberge où dormir. Les visiteurs avaient disparus depuis bien longtemps. Arya n’avait pas vu le temps passer et c’était là son erreur. Elle se promenait encore dans les rues du village, sombres et sans bruit, lorsque le coup sec d’une arme contondante vint la saisir à l’arrière du crâne. Sa vue se brouilla et elle tomba sur les genoux, lâchant ce qu’elle tenait dans ses mains. La douleur semblait la transpercer de part en part, tout en s’effaçant progressivement, laissant place au vide et elle perdit connaissance. Elle s’affaissa entièrement sur les pavés froids.

La douleur résonne dans son crâne. Elle frissonne, elle a froid. Mais pourtant, elle reprend conscience petit à petit. Ses sens lui reviennent, confusément. Ses oreilles bourdonnent et ses yeux lui font mal, pourtant, elle se retient de les ouvrir, car elle sait que sa situation est critique. Elle sent le sang couleur à l’arrière de sa tête. Elle sait qu’elle ne peut pas bouger, pas esquisser le moindre mouvement, sinon ils taperaient à nouveau, peut-être plus fort. Elle doit s’accrocher. Alors c’est dans un concentration forcée, douloureuse, qu’elle écoute. Arya remonte petit à petit de l’état dans lequel elle se trouvait, et sait qu’elle doit pouvoir analyser la situation dans laquelle elle se trouve, si jamais elle a l’intention de faire quoi que ce soit.

Trois voix différentes. Elle mobilise tout ce qu’elle peut pour réussir à les localiser, mais ses sens sont tout à fait communs et avoir été assommée n’aide pas du tout. Elle comprend bien vite – pas besoin d’être une flèche pour ça – qu’ils s’attendent à trouver de l’argent sur elle, des choses de valeur. Cependant, même lors de ses courses, elle n’a fait aucun achat extravagant, et elle n’a que peu de monnaie dans les poches. Pourquoi pensent-ils qu’elle pourrait leur rapporter gros ? Et puis, elle se rappelle sa tenue, toujours propre, impeccable. Pourquoi s’habiller comme ça lorsqu’on est simple citoyenne, vous pourriez vous demander. Ses parents lui ont toujours appris à être bien apprêtée, bien coiffée, vestige de leur origine noble depuis longtemps disparue avec l’argent de la famille. De plus, son travail de peintre a toujours exigé qu’elle soit bien présentable puisqu’elle rencontrait parfois des gens des beaux quartiers, et elle mettait un point d’honneur à être la plus belle possible pour ses clients. A présent, elle ne l’est plus du tout. Son visage est petit à petit recouvert par le liquide rougeâtre, ses cheveux sont décoiffés, sa tenue est salie.

Soudain, on l’agrippe comme une simple poupée de chiffon, et ce mouvement bien loin d’être délicat accentue au centuple la souffrance dans laquelle elle l’était. Sans même le contrôler, un cri d’angoisse et de peine s’échappe de ses lèvres. Un peu décontenancés, le bandit qui la tenait la lâche. Elle ouvre les yeux, mais son récent malaise ne la laisse apercevoir que des ombres menaçantes. Elle a envie de s’enfuir, mais ne trouve pas la force de se soulever. Du coin de l’oeil, elle voit l’homme s’approcher à nouveau, et elle hurle d’autant plus fort. Le plus petit crie des ordres à tout va, c’est de lui qu’Arya se méfie de plus. Ces chiens vont la frapper à nouveau, elle le sait. Elle tente de ramper à présent, de partir le plus loin possible, mais bien sûr elle bouge à peine de sa position initiale. Quelqu’un. Que quelqu’un m’entende, par pitié. A ce moment précis, elle prie Lucy, pour que la chance soit de son côté et pas de celle de ces malfrats. Elle a besoin d’un sauveur, vite.

Ca n’avait pas été chose facile pour Arya de se libérer en cette belle journée pour se Elle se retenait de pleurer. Même dans la mort, elle espérait pouvoir rester digne, même si c’était plutôt mal parti vu la situation dans laquelle elle se trouvait. Mais au moins, elle ne leur donnerait pas le plaisir de la voir les supplier, eux, ces malfrats de pacotille. Cependant, alors qu’elle perdait espoir petit à petit, quelque chose attira son regard. Sa vision était toujours un peu brouillée, encore plus par les larmes qui lui remplissaient les yeux, mais il sembla soudainement s’affaler sur le pavé, sans raison. La jeune femme amena une main à sa bouche pour s’empêcher de crier, car elle comprit bien vite que cette force invisible était là pour l’aider, sinon pourquoi s’en prendre à un de ses malfaiteurs ? Heureusement, son geste n’alerta pas les deux gaillards qui s’occupaient encore d’elle. Arya attendit quelques secondes, ses yeux cherchant un bruit, quelque chose pour lui indiquer si on prévoyait bien de continuer à l’aider ou non. L’action fut si rapide qu’elle n’eut pas le temps de comprendre ce qui se passait, d’autant plus que l’assaillant mystère ne semblait pas corporel, ou du moins pas visible. Prise au dépourvue, elle manqua de tomber à son tour sur le pavé, quand la personne arriva pour la prendre dans ses bras. Cela la choqua presque, car elle pouvait même sentir le tissu de ses vêtements contre les siens, et pourtant ses yeux cherchaient désespérément celui ou celle qu’elle devrait remercier pour ce sauvetage de dernière minute. Elle n’était pourtant pas effrayée puisqu’elle se pensait entre de bonnes mains, et c’est dans le calme qu’elle accepta de se laisser poser au sol, malgré qu’elle aurait bien aimé que la présence restât à ses côtés un peu plus longtemps. Arya n’avait même pas remarqué que le dernier homme était sur le point de partir, et cela ne l’aurait pas dérangé. Plus loin il était et mieux elle se sentait. Cependant il arrêta sa course lorsqu’on l’attrapa. Arya vit alors un deuxième corps se dessiner derrière lui. Une femme, grande, dont les mèches blanches captaient les rayons de la lune qui s’était levée depuis. Elle eut un petit mouvement de recul alors qu’ils se retournaient tous deux vers elle. La dague, symbole de violence, et le visage de son agresseur, faisait à nouveau monter la peur en elle. Sa sauveuse, elle, semblait savoir ce qu’elle faisait et s’exprimait avec une assurance certaine dont la personne qu’elle maintenait fermement manquait cruellement à ce moment précis.

Arya considéra ses choix. Elle était pacifiste et pas du tout vengeresse, mais ces salops allaient probablement la tuer, voir pire. Il aurait mérité la mort puisqu’il l’avait donné et aurait continué à la donner inlassablement, c’était aussi simple que ça. Cependant, les valeurs morales de la jeune femme tentaient de reprendre le dessus. Elle avait du mal à se concentrer. Sa tête bourdonnait encore, elle voyait flou. Elle prit peut-être quelques minutes à répondre, tant elle était sonnée. Est-ce que celle qui était venue l’aider l’avait remarqué ? Ses idées s’entrechoquaient et le fracas de celles-ci lui donnait encore plus mal au crâne, ou bien celui-ci était tout simplement lié à la plaie qui se trouvait à l’arrière de son crâne.

« Je… Il faut... »

Arya plongea sa tête dans ses mains. Ce n’était vraiment pas le meilleur moment pour devoir se plonger dans un dilemme moral. Finalement, elle conclut, avec une lassitude apparente : « Assommez-le… Et appelez les gardes... » Oui, c’était le bon choix. Il allait croupir en prison, et c’était un destin pire que la mort pour les gens de leur espèce, qui s’attendaient possiblement à finir par mourir de toute façon. La torture psychologique qu’un passage derrière les barreaux pouvait provoquer était beaucoup plus dangereuse. Finalement, peut-être qu’Arya n’était pas aussi rédemptrice qu’elle le pensait elle-même. Le peu d’adrénaline qu’elle avait pu avoir à cause de la situation la quitta alors peu à peu, et elle se mit alors à geindre en se roulant en boule, peu préoccupée par ce que l’assaillante comptait réellement faire du malfrat.

« Ma tête !... » cria-t-elle, réalisant alors que sa blessure était peut-être un peu plus sérieuse qu’elle ne l’avait cru auparavant.

Concentrée sur la peur qui envahit son cerveau comme la douleur fait rage dans sa tête, Arya n’entend pas le corps du malfrat se poser lourdement sur le pavé. La réalité semble s’échapper quelques secondes puis revenir pour lui asséner un nouveau coup, dans un boucle continuelle et violente. Elle préfère presque perdre pied car c’est lorsqu’elle est consciente qu’il est le plus difficile de ne pas crier ou pleurer. La jeune femme ne mourrait probablement pas d’une blessure pareille mais c’est la peur qui dicte chacune de ses réactions à présent. Elle ne lève même pas la tête vers sa sauveuse, elle ne le peut pas, mais elle l’écoute essayer de la calmer. Pas sûre que cela fonctionne, même sans l’ignorer, elle a du mal à se concentrer sur autre chose que la sensation qu’elle ressent. Pourtant, même dans cet état, elle saisit ce qu’on lui dit. Ne pas bouger pour être examinée. Elle sentait bien que sa situation inquiétait aussi la combattante, que celle-ci faisait attention à elle. Arya n’avait en aucun cas peur de cette dernière, mais il allait être compliqué de la laisser toucher à cette blessure ouverte qui l’élançait.

Péniblement, elle finit par se relever doucement. On pouvait voir que c’était au prix d’un ultime effort. La fausse bourgeoise releva enfin les yeux sur celle qui l’avait protégée. Malgré la situation, on sentait sur son visage que cela n’évoquait pas en elle la même angoisse que celle qu’Arya traversait. On aurait pu dire qu’elle était même plutôt calme, et cette idée rassura légèrement l’artiste, qui se pensa alors entre de bonnes mains. Elle ne lui dit pas à voix haute mais déjà, sa posture semblait indiquer qu’elle lui faisait assez confiance pour la laisser se faire examiner.

Elle resta plus ou moins en place lors de l’examen à l’exception de quelques sursauts. Son héroïne semblait savoir ce qu’elle faisait et c’était tant mieux vu l’état dans lequel se trouvait déjà Arya. Elle se permit tout de même de lui dire à voix basse, fatiguée par l’événement récent et la rechute d’adrénaline dans son corps :

« Il faut m’emmener voir un soigneur... »

Elle n’avait aucune idée de si la blessure était profonde ou non mais elle aurait au moins besoin de ça pour être totalement sereine. Il faudrait au moins la sortir de ces rues froides et sinistres, et tant pis pour les bandits, ou bien le problème sera géré à un autre moment.

Sans prévenir, elle tenta de se remettre debout. Clairement, aucun de ses membres n’étaient blessés, mais le stress provoquait encore des tremblements dans ses jambes et elle s’aida alors de sa camarade. Elle pouvait marcher mais était-ce vraiment la meilleure chose à faire ?

Bien qu’Arya était contente qu’elle lui enlève le sang qui avait coulé sur son visage, elle ne pouvait que se dire qu’ils auraient le temps plus tard pour ça. Son souhait le plus fort était seulement de se retrouver en sécurité, de fuir cette ruelle et cette situation. Pourtant, elle n’en dit rien. Elle se sentait si lasse et elle faisait plus confiance à l’autre femme qu’à elle-même pour ce genre de décisions urgentes. La blonde, dont la peur pouvait toujours être ressentie, s’accrocha volontiers à l’épaule qu’on lui tendait. Tout pour partir au plus vite…

« Je vous suis... »

Mais, forcément, cela n’allait pas se passer comme les deux nouvelles partenaires l’entendaient, et un bruit attira leur attention en même temps. Ca venait de remuer à l’endroit qu’elles venaient tout juste de quitter. Arya tourna la tête, le temps de voir qu’un autre gars était arrivé. Donc ils n’étaient pas que trois ? Cette pensée saisit notre victime, qui était alors prête à s’écrouler, légèrement traumatisée par ce qui s’était passé juste avant. Heureusement pour elle, sa sauveuse décida à ce moment là de l’attraper, et sans avoir son propre mot à dire, la jeune femme fut soulevée dans les airs pour être portée. Le mouvement soudain fit alors gémir Arya, ce qui attira l’attention du bandit, puis tout s’enchaîna bien trop vite.

La course n’était pas de tout repos mais l’autre semblait ignorer au maximum les complaintes de la princesse qui s’agrippait du mieux que possible à sa seule chance de survie. Petit à petit, la douleur la submergeait à nouveau et elle faillit même perdre connaissance à cause de celle-ci sur le chemin, tant elle était brusquée. Elle ne pouvait pas vraiment se plaindre, cela dit, après tout le mal qu’on se donnait pour elle.

Franchir la porte de l’auberge fut une délivrance. Les malfrats les virent probablement entrer, car on pouvait les entendre courir vers la porte. Cependant, il y eut une hésitation. Apparemment, l’idée de devoir possiblement se confronter à un plus grand nombre de personnes ne les arrangeait pas autant que s’en prendre à deux femmes, dont l’une aurait été parfaitement sans défense sans l’intervention de l’autre. On pouvait les entendre discuter un moment, puis ils partirent comme si tout était oublié. Allaient-ils revenir à un autre moment ? Arya espérait sincèrement que non, priant pour la deuxième fois Lucy en une seule soirée, que la chance soit avec elles à ce moment.

L’agitation à l’intérieur de la taverne s’était un peu calmée aussi. La plupart des gens n’avaient pas l’air très préoccupés par l’état d’Arya, mais le tavernier était un homme bon et, une nouvelle fois sans qu’on lui demande son avis, elle fut amenée dans une salle accessible uniquement des propriétaires de l’établissement, une sorte d’arrière-cuisine. On avait aussi accepté que son héroïne personnelle la suive.

On avait alors installé Arya avant d’aller chercher de quoi lui prodiguer des soins d’urgence, rien de très professionnel malheureusement. C’est alors que celle-ci se tourna vers sa sauveuse. Le calme était un peu revenu, alors elle put enfin lui dire.

« Merci… »

Elle n’osait pas s’imaginer ce qui aurait pu se passer si elle n’était pas venue la protéger.

« Comment est-ce que vous vous appelez ? » demanda-t-elle alors. Elle voulait pouvoir mettre un nom sur le visage de sa protectrice.

La sensation de piqûre de l’alcool sur sa peau était presque moins pire que la douleur rencontrée lors de leur petite course, ainsi Arya le supporta en serrant les dents. La douleur la mettait d’un peu moins bonne humeur, mais elle n’en était heureusement pas arrivée au point de grogner sur ses aides. Au moins, sa discussion avec la dénommée Carciphona la mit un peu plus à l’aise.

« Je m’appelle Arya. »

Elle ne fit pas de remarque sur son statut d’aventurière tant la chose n’était pas rare, à croire que c’était une carrière qui payait bien vu le nombre de personnes qu’elle connaissait qui avaient fait ce choix-là. Apparemment, la mort n’était pas un désavantage suffisant vu les avantages que cela offrait. Arya n’avait cependant aucun avis sur cette caste de la société, elle en voyait très peu œuvrer puisqu’elle habitait à la Capitale, et ne basait pas sur ceux rencontrés pour se faire un avis – heureusement d’ailleurs car ils étaient souvent… pour le moins originaux.

Le tavernier finit par s’en aller, les laissant seules. Ce n’était pas plus mal, et puis il devait avoir du travail et des choses bien plus importantes à faire que s’occuper d’une blessée. Arya leva un sourcil lorsque Carciphona indiqua que la jeune femme habitait loin d’ici. Est-ce que ça se voyait tant que ça ? Bon, clairement, l’artiste n’avait pas trop un look de paysanne, elle pouvait au moins lui accorder ça.

Elle réfléchit un instant. Rentrer, rester. Et puis, la décision fut vite prise. Du peu qu’elle savait, il fallait mieux ne pas déplacer de personnes blessées. Et puis elle pouvait bien attendre une nuit ou deux, elle rattraperait le retard dans ses commandes accumulé les autres jours. Oui, même sévèrement touchée, elle ne perdait pas le nord : son travail restait une de ses principales motivations.

De l’endroit où Arya se trouvait, il avait été plus simple de voir la situation se dérouler. Le chien, qui entrait, et qui sautait joyeusement sur sa partenaire. Heureusement, elle réussit à se décaler un peu, et cette dernière ne tomba que sur ses jambes, ce qui ne la fit pas souffrir. Le molosse n’était pas dangereux, heureusement. A la place, il s’était mis à lécher la pauvre aventurière qui était bien obligée de subir ses attaques étant donné sa position. Lorsque le chien tourna la tête vers Arya, elle lui caressa la tête gentiment. « Gentille bête. » Un gentil chien, mais probablement un abruti. Cela fit rire la jeune femme.

« Nous venons de subir la pire attaque de cette journée ! » s’exclama-t-elle en pouffant.

Heureusement, le chien n’était pas difficile à mettre à distance, et le tavernier qui avait entendu le fracas était revenu pour ramener le clebs dans une autre pièce, en rouspétant contre lui. Carciphona était au même niveau que la citoyenne à présent, ce qui n’était pas déplaisant. C’était gênant, à force, qu’on vous regarde de haut !

« Vous allez bien ? » lui demanda-t-elle en l’époussetant, le sol n’étant clairement pas des plus propres.

Cela donnait une nouvelle raison à la professeure d’aller se mettre dans l’eau. Elle se rappela alors qu’elle avait oublié de répondre à la question de tout à l’heure, notamment à cause de ce petit contre-temps.

« Je pense que prendre une chambre serait plus judicieux. Et un bain ! »

A ces mots, elle se releva doucement et tendit la main à sa partenaire. Elle ne comptait pas dormir ici. Heureusement, elle avait gardé son argent sur elle. Ses affaires, quant à elles, étaient restées sur place. Tant pis, elle n’avait aucunement l’intention d’aller les chercher. Elle appela Gilo et lui fit part de sa décision afin qu’il prépare une chambre et une bassine d’eau chaude. Elle n’avait pas mangé, non plus.

Le terme « monstre » qui fut donné à l’énorme chien fit rire de plus belle la jeune femme, ne croyant pas une seule seconde aux conséquences terribles dont parlait sa sauveuse. Survivre à trois bandits, oui, mais pas à une bonne bête comme celle-ci ? Difficile à croire. En tout cas, cette petite blague permettait, entre autres choses, à Arya d’oublier sa situation. C’était déjà ça. Quand elle n’y pensait pas, elle ne ressentait quasiment pas la douleur due à sa blessure, elle pouvait donc s’estimer heureuse.

L’aubergiste n’était pas un homme très sympathique. Il était courtois un minimum, et c’était tout. Ainsi, il ne vit pas l’intérêt de créer tout un ramdam pour la charmante jeune fille ensanglantée qui avait passé sa porte quelques minutes plus tôt. A la place, il offrit aux deux femmes une autre solution : prendre la même chambre. Loin d’être dérangée par l’idée : après tout, Arya n’était pas vraiment pudique, elle se sentait tout de même gênée d’occuper les appartements de sa sauveuse. Elle le fut d’autant plus quand cette dernière annonça qu’elle « se débrouillerait », lui indiquant ainsi qu’elle aurait probablement une meilleure place dans la chambre que sa véritable loueuse.

Sa remarque suivante la fit rougir au possible. Se nettoyer, oui. Les événements lui avaient presque fait oublier qu’elle avait été traînée dans une rue dégoûtante, par des gens dégoûtants. Elle n’osait même pas imaginer que l’odeur qui se dégageait depuis un moment venait en fait d’elle. Prenant de court Carciphona, elle s’écria :

« Oui, un bain ! Il me faut un bain d’urgence. »

Le repas et le repos viendraient plus tard.

Elle ignora sans le vouloir la main qu’elle lui donnait, peu habituée à ce genre de contacts physiques sortis de nul part. Elles se dirigèrent donc vers la fameuse pièce qui leur appartenait pour la nuit. A l’image du village, c’était une chambre toute simple, voire même plutôt ennuyeuse et fade. Il ne fallait pas s’attendre à un grand luxe. Cependant, c’était largement suffisant pour la citoyenne qui ne vivait pas non plus dans un endroit plus beau que simplement confortable. Étonnamment, il y avait une sorte de petite pièce en plus qui faisait office de salle de bain. Une grande baignoire en métal y était installée. Gino ayant été mis au courant de son souhait, elle fut très vite remplie. Arya se tourna alors vers son héroïne de la son héroïne.

« Je ne prendrai pas longtemps, promis. Est-ce que vous resterez dans la chambre pendant ce temps ? »

Elle ne le fit pas remarquer à voix haute, mais ça ne la dérangeait pas du tout si c’était le cas. De plus, elle se sentirait probablement un peu plus rassurée de savoir qu’elle n’était pas toute seule après ce qui s’était passé plus tôt…

Arya se rendit donc dans la salle, ne prenant pas vraiment le soin de fermer derrière elle par manque d’habitude. Elle se déshabilla, râlant un peu en essayant d’éviter de frôler sa plaie en enlevant son haut. Bon… Ses vêtements seront peut-être à jeter. D’ailleurs… Elle porterait quoi en sortant ? La jeune femme avait abandonné toutes ses affaires dans la ruelle. Tant pis. Il faudrait en réfléchir mais plus tard, après s’être prélassée un peu dans l’eau chaude, ce qu’elle ne manqua pas de se dépêcher à faire.

Elle ne fit même pas attention au temps qu’elle passa dans l’eau. 10 minutes ? 20 ? Peut-être même 40. Ce qu’elle savait, c’est qu’en sortant de l’eau, elle se sentait propre et reposée jusqu’au bout des os. Elle avait frotté toute la crasse plusieurs fois, sûre de sentir la fleur en se présentant à nouveau. Mais, du coup, il fallait régler cette histoire de vêtements…

Timidement, une serviette entourant son corps, Arya entrouvrit la porte.

« Carciphona… ? Vous êtes là ? J’ai un petit soucis de vêtements... »

L'habit n'était pas forcément des plus confortables ou des plus beaux mais elle s'en contenterait largement. Elle n'avait pas à se plaindre, au moins elle pourrait avoir quelque chose sur le dos pour la nuit. Comme si elle lisait dans son esprit, Carciphona lui proposa une ceinture pour rendre l'ensemble un peu plus agréable au regard. Cela dit, elle n'avait pas tort. Vu le type de village dans lequel elles étaient atterries il était bien peu probable que quelqu'un lui fasse une quelconque remarque sur sa tenue. Et bien qu'Arya fut coquette, elle avait aussi la présence d'esprit de ne pas pinailler étant donnés les circonstances. Elle accepta donc la tunique avec joie et ferma la porte sur l'aventurière le temps de s'habiller, ce qui ne prit que quelques secondes. L'habit était pratique, c'était certain. Elle ouvrit à nouveau, l'humidité chaude de la pièce dont elle sortait la suivant dans la chambre.

« J'aurais vraiment préféré pouvoir vous payer le repas... » soupira-t-elle à l'attention de sa partenaire de chambre.

Il ne lui serait pas impossible de jeûner pour la nuit. Malgré ses airs, il lui arrivait de manquer d'argent lorsque le travail ne se présentait pas, et sans jamais être passée par la famine, elle avait connu des temps moins aisés qu'en ce moment.

« Mais je vous rembourserai dès que je serai rentrée, bien sûr ! Donc si vous le voulez, mangeons comme il se doit ce soir. »

Arya était une femme de parole et après les événements de cette soirée elle préférait aller se coucher après avoir fait tout ce qu'elle pouvait pour se trouver dans un maximum de confort et oublier ce qui lui était arrivée, et quoi de mieux qu'un repas en compagnie d'une personne qu'elle jugeait sympathique pour ça ? Elle continuait de regarder Carciphona d'un air gentil et plein de gratitude à chaque fois qu'elle croisait son regard, ce qui arrivait assez fréquemment étrangement, mais la jeune femme ne se fit aucune idée. Bien qu'elle ignorait tout des raisons qui avaient poussées celle-ci à continuer à lui apporter son aide, elle se disait tout simplement qu'il existait encore des gens bons, prêts à tendre une main, tout comme elle l'était.

Elle ouvrit la marche pour retourner là où elles avaient faits une entrée fulgurante toutes deux tout à l'heure. Le temps avait passé mais les habitués n'avaient pas bougé d'un poil. Ils semblaient vaguement intéressés par ces nouvelles venues, peut-être même plus que lorsque l'une d'entre elles était arrivée dans un plutôt mauvais état. A croire que voir ce genre de drame était moins courant que deux demoiselles, l'une portant probablement mieux ce nom que l'autre.

Arya pointa du menton une table un peu à l'écart afin qu'elles y soient tranquille. Néanmoins, elle ne trouva rien à lui dire et un silence pesant s'installa entre les deux individus...

Le service était bien plus rapide qu’Arya aurait pensé. Ou alors c’était juste l’aubergiste qui voulait jouer aux commères, en fin de compte… Dans tous les cas il vint briser le silence. Sa remarque fit hausser un sourcil à la jeune femme. Entre amoureuses ? Elles avaient l’air ensemble ? Il avait déjà oublié le passage où elles avaient limite défoncé la porte avec l’une d’entre elle en très mauvais état ? Ou alors c’est qu’il avait une idée très particulière des lunes de miel.

Manquant de s’étouffer sur la remarque de Carci, un sourire un peu crispé vint s’installer sur le visage d’Arya. Si ça avait été un homme en face d’elle, elle n’aurait eu aucun mal à jouer la comédie. Sans être particulièrement gênée, elle avait plutôt du mal à garder son sérieux. Elle n’avait jamais charmé une femme, ni avait été charmée par l’une d’entre elles et clairement elle n’avait aucune idée de si ses connaissances en matière d’hommes pouvait rentrer en compte ici, mais voulant elle aussi jouer avec ce pauvre aubergiste un peu trop curieux et lourd, elle rajouta en essayant au mieux de garder un visage neutre :

« C’est surtout que le lit craque énormément et ce n’est pas une douce, plutôt une vraie tigresse et j’ai beau lui dire d’être délicate avec moi, rien n’y fait... »

Son visage rougissait à vue d’oeil et elle perdait aisément ses moyens vu la situation. Sa phrase s’arrêta sur un blanc et elle jeta un regard au tavernier qui avait l’air confus, mi-intéressé, mi-mal à l’aise. Apparemment, il ne s’attendait pas à autant de détails et, s’amusant donc de plus belle, Arya s’empressa de continuer :

« J’espère aussi que les chambres sont bien isolées car j’ai tendance à crier comme une renarde en chaleur quand elle utilise ses meilleurs atouts. Enfin vous savez ce que c’est, quand elle utilise ses... » lui dit-elle sans finir sa phrase, un clin d’oeil maladroit à son attention.

Ouf, elle avait tenu jusque là, et l’homme semblait à présent beaucoup moins enclin à écouter leurs ébats. Il bégaya quelque peu, semblant vouloir leur demander de ne pas plus s’étendre sur le sujet, et finit par fuir en disant revenir prendre leur commande plus tard. Sitôt fut-il parti, Arya enfouit son visage dans ses mains, embarrassée mais laissant échapper un rire un peu nerveux et libérateur. Elle releva la tête vers Carciphona après quelques longues secondes de fou rire.

« Oh la la, je ne pensais pas aller jusque là ! Je suis désolée, c’était trop bon. Commença-t-elle. Cependant, c’est vous qui avez commencé, je me suis juste laissée porter ! »

Un petit air sournois était venu remplacer les autres émotions lisibles sur son visage, la taquinant très certainement.