La Capitale est un endroit usant. Aussi éblouissante qu'elle soit, il ne fait pas bon y rester trop longtemps pour une Aventurière rompue comme Jaana. Au bout d'un moment, les histoires de marché la lassent. Elle a besoin d'action. D'une veuve ou d'un orphelin à sauver. D'un chat à débusquer d'un arbre, quelque chose. N'importe quoi.

C'est qu'elle devient folle, ce jour là. Un soleil radieux brille dans le ciel, le monde entier semble mener sa petite vie sans problème et sans n'avoir rien à réclamer d'une aventurière enthousiaste comme elle. La Brailleuse a beau chercher partout, à la Guilde comme ailleurs, il n'y a rien à se mettre sous la dent dans les environs. C'est triste à pleurer.

Alors elle erre. Et puisque les rues de la Capitale commencent à la lasser, elle soupire, encore et encore. Elle agace les passants avec sa mine boudeuse et sa tendance à râler en boucle. C'est comme si elle portait avec elle toute la tristesse du monde. A la simple vue de sa mine déconfite, ils sont agacés. Découragée par cette grande ville qui ne parvient pas à lui redonner le sourire ou simplement la motiver, elle se dirige alors vers la sortie, déjà tôt dans la journée, et décide de flâner au loin.

Vraiment loin. Une heure de route, à pied, à râler, souffler, regarder un si beau décor qui ne parvient pas à la rendre enthousiaste. Qu'on lui donne de l'action, que diable ! Une demoiselle en détresse, quelque chose !

Une demi-heure de plus qu'elle patauge dans les tourbières, un environnement qui lui a déjà laissé de mauvais souvenirs il y a peu, quand quelque chose se manifeste enfin. Quelque chose de peu glorieux. Presque insultant. "Oh merde !" S'exclame-t-elle à pleins poumons alors qu'elle voit une nuée de Smileys lui bondir dessus. Il est pourtant si rare de les voir agressifs à ce point et organisés, en plus. Poussant un hurlement puissant que sa modulation des ondes lui permet - à priori, peu de monde dans le coin pour se plaindre de ses braillements - elle pense les repousser, mais il se groupent à nouveau. Prêts à s'élancer une nouvelle fois sur sa fine silhouette. Si elle ne craint pas vraiment pour sa vie, Jaana est tout de même bien agacée par une telle agression gratuite. C'est pourquoi, à son grand dam, elle se met une nouvelle fois à appeler à l'aide. N'importe qui. N'importe quoi.

"Merde, mais merde, ces tourbières, c'est n'importe quoi. QUELQU'UN ? A L'AIDE ? N'IMPORTE QUI ? Y'A DES SMILEYS QUI PETENT UN CABLE LA !"

L'aide grandement attendue par Jaana se manifeste de façon assez surprenante. Elle ne s'attendait pas vraiment à réveiller quelqu'un dans ce genre d'endroit mais, peu importe les conséquences, l'aventurière veut simplement se débarrasser de ce groupe d'insupportables bestioles. Lesquelles continuent de se regrouper par petites grappes de cinq ou six pour attaquer d'un seul coup, chacun à son tour. Jaana n'est pas femme à se laisser intimider par des petites choses de ce genre, mais les voir s'organiser de cette façon est tout de même déstabilisant.

L'arrivée de l'autre jeune femme semble au moins détourner partiellement l'attention. Elle en fauche quelques uns mais les groupes déjà agglomérés ne sont pas plus perturbés que ça, ils cherchent même à se regrouper encore plus. Comme s'ils imitaient des Globous. Sortie de sa torpeur aux milles questionnements par la guerrière qui semble déterminée à l'aider, Jaana se colle également à la tâche. Elle n'est pas armée, elle se munit alors de gros cailloux qu'elle lance sur les stupides créatures qui ne cherchent même pas à esquiver. Parfois c'est les talons de ses bottes qui viennent régler le sort de ces Smileys bien trop agressifs pour leur réputation.

"C'est pas croyable d'être aussi récalcitrants, RHA !" Qu'elle s'exclame en donnant un grand coup de talon à trois smileys agglomérés qui s'apprêtaient à lui sauter dessus. C'est que même sans armes, il n'est pas bien difficile de gérer ce genre de bestioles. Il faut simplement être motivé, avoir le temps, et l'énergie de pédaler dans le vide. C'est une bonne dizaine de ces petits êtres qu'elle parvient à éliminer de cette façon.

"Mais enfin qu'est-ce qui leur prend ? Je les ai jamais vus s'allier comme ça ! J'ai vraiment rien fait en plus !" Geint une nouvelle fois la Brailleuse." Tu t'en sors ?" Elle s'enquiert de la situation de son alliée alors que deux Smileys, collés l'un contre l'autre, s'amusent à lui bondir à l'arrière de la tête, la surprenant alors qu'elle souffle à peine. En retombant, ils lui tirent les cheveux, ce qui lui arrache un gémissement de douleur. Tout juste retournée vers eux, elle pousse un gros hurlement qui se veut intimidant plus qu'il n'est vraiment douloureux pour qui que ce soit. De la frustration au son puissant, plus qu'une attaque d'ondes. Et puis c'est un nouveau coup de pied. Bien fait.

"Oh merde !"

Le spectacle de la chute de cette bonne âme qui se portait pourtant volontaire pour l'aider n'est pas une perspective réjouissante pour Jaana qui gromelle déjà que ses vêtements vont encore en prendre une sale couche, avec cette malchance qui semble peser sur ses épaules ces derniers temps. "Je sais pas hein, ils pourraient p'tet se débrouiller pour me noyer dans une mare !" Malgré l'urgence, l'imagination débordante de Jaana ne s'en délite pour autant pas. Les Smileys sont des créatures agaçantes dans le pire des cas mais rarement dangereuses. Pourtant, frustrée par la situation, l'aventurière se prend à imaginer le pire. Et s'ils devenaient - incroyable mais possible - intelligents ?

A croire que sa remarque était une prophétie autoréalisatrice, puisqu'un qu'elle chute à son tour, de face cette fois, la tête la première dans l'eau. Profitant de l'occasion, un groupe de bestioles s'allient avant de sauter sur sa tête pour l'y maintenir. Prise d'une rage et d'un sursaut d'instinct de survie, Jaana se relève en inspirant un grand coup et écrase le petit aggloméré de Smileys responsable de cette honteuse traîtrise de ses deux talons. "ALLEZ CREVER BANDE D'ABRUTIS !" Lance-t-elle d'une voix dont elle maîtrise mal la puissance et qui semble immobiliser un instant les nombreux smileys restants. Ils sont si petits et si nombreux qu'il est difficile d'estimer la quantité déjà éliminée.

"Ok, on bouge !" S'exclame-t-elle immédiatement après avoir repris son équilibre. A grand pas et en levant bien haut les genoux, elle s'éloigne en entraînant l'autre jeune femme avec elle pour être certaine de ne pas avoir à revenir sur ses pas. Difficile de distancer des smileys dans ces conditions mais elle parvient tout de même à s'éloigner assez pour éviter l'eau, d'un côté, et pour avoir une bonne vue d'ensemble de la situation. Ils sont encore nombreux. Mais à cet endroit et avec un peu de distance, il leur est possible de souffler un peu.

Et puis, il y a toutes ces pierres. Un aubaine. Jaana en ramasse quelques unes dans sa main gauche, en saisit une fermement dans la droite et, adressant un clin d'oeil à sa compagne d'infortune, s'exclame, avant de la lancer sur une des bestioles "Allez, on compte ?"

Un long soupir. Ca a quelque chose d'amusant de caillasser des Smileys, surtout quand c'est justifié. Jaana n'est pas femme à s'attaquer à la faune en toute gratuite, elle qui aime tant les animaux. Mais en tentant de la noyer, ils ont déclaré la guerre à la plus impitoyable et jusqu'au-boutiste des aventurières d'Aryon. Pas sûre qu'elle se vante de son massacre de Smileys une fois à la taverne, cela dit.

Elle jette une pierre, puis une autre, en ramasse. Heureusement, en pleine nature et près de l'eau, il y a de quoi faire, un très bon stock. Et ces bestioles sont si petites qu'il n'est même pas utile de trouver de grosses pierres, bien lancées, des petites peuvent tout aussi bien marcher. Et puis viennent les branches, les glands, n'importe quoi qui puisse être lancé. "Et de quatre, ET DE CINQ ! PRENDS CA !"

Difficile pour Jaana d'admettre le plaisir qu'elle prend à voir chacune de ces petites bêtes insupportables exploser sous les coups. Comme si une forme de sadisme léger venait calmer sa frustration d'avoir frôlé la mort aussi bêtement. Son comportement ne décourage pourtant pas un smiley qui approche de ses pieds, peut-être dans le but de la faire basculer une nouvelle fois. Mais cette fois, ses sens sont en alerte. Et à peine l'animal est-il à portée que Jaana lui donne un grand coup de pied, l'envoyant voler au loin pour atterrir directement sur un groupe de ses congénères qui se retrouvent mis hors d'état de nuire du même coup. "STRIKE !" S'exclame-t-elle. Une expression qu'elle pense inventer, qui n'a aucun sens mais dont le son lui plaît. "Ouais, ça sonne bien. Strike." Répète-t-elle pour elle même.

Vient alors la question de sa comparse qui lui rappelle sa mésaventure avec "Grimvor", si tel était bien son nom. La rencontre avec le Fiellon et les cerberus. Quelque chose de hautement douteux également, autant que ce colloque de Smileys. "Je sais pas mais c'est pas la première fois que je vois des bestioles énervées. L'autre jour - HAN - j'ai un Fiellon et une dizaine de cerberus qui me sont tombés sur le râble en moins d'une heure. J'aurais pas survécu si j'avais été seule. Et en plein sur les grandes routes !" Elle se garde bien de préciser qu'elle avait elle même attiré le fiellon sur la route et attiré les cerberus avec un cri d'alpha. Mais cela ne change rien au principe, les monstres sont plus présents, et plus énervés que de coutume. "Mais les Smileys, je comprends pas. Ils ont peut-être mangé un truc ? Ou quelqu'un leur a jeté un sort ?" Cette hypothèse semble être la plus fiable. "Tu crois qu'ils vont finir par comprendre le message ?"

L'autre aventurière semble avoir raison, et Jaana parvient au même constant que les bestioles commencent à revoir leur jugement sur la situation. Peut-être est-ce le "strike" de la Brailleuse qui les a forcés à réfléchir, réalisant que même sans projectiles, les deux humaines sont aussi redoutables une fois sorties de l'eau. Certains semblent même fuir, un comportement bien plus naturel pour ces animaux qui manquent généralement de courage et d'initiative.

" Je crois que j'ai perdu le compte aussi, j'en ai eu une quarantaine en tout, je pense ? Enfin j'arrive pas à compter quand ils sont tout collés en grappes comme ça, est-ce que ça compte vraiment pour plusieurs ?" Un large sourire orne son visage amusé par ce petit jeu. "C'est vrai que c'est pas vraiment drôle." Ajoute-t-elle pour se dédouaner alors même que le visage ne s'efface pas de son faciès enjoué.

" Ah tu es de la Guilde aussi ? Je me disais bien que ton visage m'était familier ! Mais je me souviens plus de ton nom, par contre …" Jaana est ainsi. Une excellente mémoire des visages, mais les noms sont une catastrophe. Ça n'est pas vraiment utile pour une aventurière comme elle. Elle chasse les monstres, pas les complots. "J'irai à la guilde, je dois y aller de toute façon demain. Je les préviendrai." Sa mine se fait plus sérieuse, comme déçue. Au fond, Jaana aime bien l'idée de devenir la grande sauveteuse du royaume qui trouvera la réponse à ce mystère et ramènera la paix en Aryon. Mais ce n'est pas si simple. Et elle manque encore d'expérience et de puissance pour cela. En plus d'indices sur la véritable nature de la situation.

" Eh, regarde !" Les smileys, de moins en moins nombreux, se détachent définitivement les uns des autres. Ils sont encore un sacré paquet mais, étrangement, choisissent d'ignorer leur large supériorité numérique. Heureusement pour les deux aventurières, ce ne sont pas des bêtes habituées au combat, un peu d'intelligence pratique leur aurait fait comprendre qu'en s'agglomérant en un seul gros tas de smileys, ils auraient pu assommer les deux jeunes femmes d'un coup. Essoufflée, Jaana se permet tout de même un petit commentaire. "Ils sont quand même pas futés, hein. Encore une chance." Et voilà que la plupart d'entre eux se dispersent dans la nature, chacun de leur côté, comme s'il ne s'était rien passé.

"Hel, d'accord. Effectivement je m'en serais pas souvenue, ça me dit rien." Jaana baisse les yeux, songeant qu'elle oubliait quelque chose. "AH ! Je suis Jaana ! Jaana Freylied ! Souviens t'en !" Ajoute-t-elle comme à son habitude. Inimaginable pour elle d'oublier sa fameuse présentation. "Et je collerai au cul de la guilde jusqu'à ce qu'ils me promettent de faire quelque chose !" Avec le départ des insupportables bestioles, la tension retombe et la Brailleuse retrouve un peu d'aisance et de couleurs. Enfin.

La question de Hel n'est certes pas vexante mais éveille un peu la honte de la Brailleuse qui s'imagine pourtant déjà grande aventurière parcourant le monde sous les regards admiratifs des plus jeunes. "Eeeh …" Elle hésite un peu, mais il faut bien s'expliquer. "C'est les tourbières, c'est vraiment pas pratique. Je cherchais derrière moi pour voir si une bestiole traînait dans le coin. La dernière fois, le Fiellon qui m'a attaqué était planqué dans une tourbière. Et j'ai pas vu le gros tas de smileys droit devant. Et puis, ils étaient nombreux, et tout collés ! Ils me sont tombés dessus d'un coup, j'ai rien vu venir. D'habitude je les regarde à peine, pas de quoi changer de route pour ces petits trucs. Mais là …"

Jaana fit une pause. Elle aurait peut-être pu fuir. Avec le recul, peut-être qu'ils ne l'auraient pas suivie. Mais c'est qu'elle est têtue comme ça. "Honnêtement j'ai pas l'habitude de fuir devant un smiley et je pensais qu'avec un bon cri bien placé, ils s'enfuiraient. Ils ont peur de tout, normalement. Et le temps que je comprenne que quelque chose ne tournait pas rond chez eux, ils m'encerclaient, comme tu l'as vu… C'est un peu honteux." Mais qu'est-ce qui est le plus honteux entre se faire submerger par des Smileys bien plus intelligents, nombreux et agressifs que la normale, et fuir devant une des espèces les plus ridiculement bêtes et faiblardes du royaume ? "Enfin, ça a mal commencé, mais ça s'est bien fini. C'était pas si dur, au final, 'fallait juste se remettre de l'effet de surprise, hein ? Mais pardon de t'avoir entraînée là dedans !" Au fond, Jaana a un peu honte d'avoir demandé de l'aide, cette fois. Contre le Fiellon, il fallait bien. Mais contre des Smileys, et maintenant qu'elle a la preuve qu'ils finissent bel et bien par fuir, il n'y a pas de quoi s'en vanter outre mesure.

Jaana aurait pu se vexer. Mais son éclat de rire est si sincère qu'il est communicatif et elle se met aussi à ricaner. "Faut quand même espérer que les smileys vont pas se mettre à grimper aux arbres, quand même. Ca rend la sieste plus difficile." Une nouvelle fois - parce que cette idée lui trotte dans la tête depuis un moment - Jaana se dit qu'adopter un animal, un compagnon permanent, lui rendrait bien service. Puisque les humains ne la supportent pas assez longtemps et qu'elle doit voyager seule, peut-être qu'un oiseau ou un chat l'aiderait. Pas un familier magique, quelque chose de simple. Un ami aux réflexes aguerris qui l'aiderait à se sentir un peu moins seule et à voir venir le danger là où elle ne regarde pas. Elle hausse les épaules. Une réflexion pour un autre moment.

La proposition de Hel est des plus pertinentes, Jaana est aussi trempée et se voit déjà attraper toutes sortes de maladies à cause de l'eau croupie du coin. Soudain, et parce qu'elle était très sensible à la suggestion, elle se met à angoisser à ce propos. Vraiment, il lui faut rapidement un moyen de se sécher et se laver, retirer tous les miasmes écoeurants des smileys et de l'eau croupie. "Erh, oui ! Vite ! Ohlala c'est dégueulasse !" S'exclame-t-elle. "Tu crois qu'on pourrait aller où ? Je connais pas trop cette zone.  Il y aurait pas une auberge avec une salle de bains quelque part ? Ou une connaissance pour nous donner un coup de main ? Ohlala j'ai pas envie de jeter cette robe …" Les yeux de la Brailleuse parcourent ses vêtements humides et ses jambes recouvertes de boue et d'herbes humides. D'un geste nerveux, elle s'essuie du bout des doigts, doigts qu'elle porte à son nez. Au moins ça ne sent pas encore mauvais, simplement une odeur de terre humide.

Tout de même pressée, Jaana commence à s'éloigner en direction de la route. Cela revenait à marcher sur ses pas et faire littéralement demi-tour mais, au moins, elle s'approchait d'une forme de civilisation. Simple réflexe.

Un grand soulagement parcourt l'échine de la Brailleuse lorsqu'elle apprend qu'elle n'est pas si loin de la civilisation. L'idée de se débarasser des miasmes avec un bon bain et surtout un gros pain de savon est extrêmement séduisante. La perspective de voyager seule n'est pas la plus rassurante dans son état, mais les précisions apportées par Hel quant à son programme ne sont vraiment pas réjouissantes. "La rivière ? Mais c'est glacé ! Tu vais choper la mort !" S'exclame-t-elle. "T'es sûre ? Tu veux vraiment pas tenter l'auberge ?"

L'aventurière a pourtant l'air convaincue, elle trouve visiblement tout cela très normal. Jaana, elle, frémit à la simple idée de devoir toucher de l'eau en pleine nature par ce temps. "Honnêtement, je pense pas pouvoir encaisser ça. Et puis, on sait pas trop ce qui traîne dans la rivière …" Elle s'arrête un instant, songeant à la longue marche qui l'attend, mais qui serait toujours une chance de plus d'avoir chaud. "Je pense que je vais te laisser en toute intimité avec la rivière. " Reprend-elle. " Je crois que je vais tenter l'eau chaude."

Plantée au milieu de la route, regardant de tous les côtés pour constater qu'il n'y a pas âme qui vive dans cette région, l'urgence du bon bain chaud se fait pressante. Et surtout, celle de rejoindre la civilisation. Si Jaana devait se retrouver en tête à tête avec des bêtes sauvages une nouvelle fois, elle hurlerait. Pour du bon. Un hurlement à la Jaana.

Elle croise les bras, puis se ravise lorsque le tissu mouillé de sa robe touche sa peau. "Ffffh ! Froid !" S'exclame-t-elle. "Bon, t'es sûre hein ? Tu préfères la rivière ?" C'est qu'elle a presque déjà pris la direction désignée par l'autre aventurière, la bougresse. Elle sautille et se dandine tant elle est impatiente. Aussi sympathique et pleine de précautions qu'elle cherche à se montrer envers celle qui l'a sauvée d'une mort bien ridicule, Jaana n'en oublie pas ses priorités.