Il était une fois, un jour pas comme les autres dans la vie d’Aoi Wendiel. Déterminée à suivre un mode de vie semblable au rythme d’un métronome, il fallait qu’aujourd’hui une main se pose sur l’instrument pour l’empêcher de continuer cette journée bien calibrée. Debout à six heures, prête à la demi, Aoi était déjà hors des murs du palais lorsque la plupart de ses occupants étaient chatouillés par les rayons intrusifs du soleil. Elle avait tout simplement décidé de prendre l’air, en profiterait pour saluer les commerçants qu’elle rencontrait habituellement, dans le même ordre que la journée précédente. Elle se permettrait des folies en se posant près de la fontaine pour manger une confiserie et serait de retour vers midi pour aider les commis de cuisine à préparer les ingrédients du repas royal. Bien que sa tâche n’était pas celui d’une bonne mais plutôt d’une secrétaire multifonctions, elle se plaisait à apprendre avec la jeunesse l’art subtil de transformer les aliments en gastronomie cinq étoiles. Tel était son plan, et chaque seconde, chronométrée avec le plus grand des soins, dictait ses pas sur le pavé de la rue commerçante.

Sur le chemin, le jeu de l'ignorance battait son plein. Le nez incliné vers le ciel, le regard fermé, Aoi avançait sans jeter le moindre coup d’œil aux passants, qui eux se donnaient un malin plaisir à lui reprocher son air arrogant. Ils ne pouvaient cependant nier qu'elle se faisait remarquer par le fait même de se distancier de la foule, et par une certaine élégance que seule la noblesse locale pavanait dans la capitale. Les plus teigneux diront qu'Aoi était une peste méprisante du peuple. D'autres évoqueront la rumeur de son nom déchu, et le besoin de conserver une dignité qui en découlait. Rares seront ceux qui verront que la demoiselle à la crinière bleue avait peur du monde extérieur et de ses habitants, et que son seul moyen de défense était l'ignorance. Cela lui avait écarté bien des problèmes jusqu'à présent, mais tôt ou tard, quelqu'un franchirait sa zone de confort pour lui dire ses quatre vérités, et le quiproquo provoquerait sans doute une honte que sa fierté démesurée ne laissera transparaitre.

La jeune Wendiel n'avait pas conscience qu'elle devait son salut aux commerçants qui la défendaient corps et âme pour maintenir le statut quo sur sa réputation. Sans le savoir, elle marchait tel un funambule, portée par ceux qu'elle respectait dans cette grande cité, sans se rendre compte du gouffre qui lui tendait les bras. Elle entra dans chaque enseigne, du boulanger au couturier, chacun prêt à sortir les commandes quotidiennes du palais, mais elle déclina ce rituel que sa rigueur avait fini par causer : ce matin n'était qu'une simple promenade. Elle accepta cependant d’acheter à ses frais de quoi préparer un dessert pour ses maîtres. Sa bonne humeur troqua son visage glacial par un sourire radieux qui, comme le soleil, dégageait aujourd'hui une chaleur inépuisable. Cependant, cette agréable journée venait de s’arrêter. Une tempête, que le peuple d’Aryon et ses météorologues talentueux n’avaient pas vu venir. Elle l’attendait à l’embranchement d’une rue, prête à bondir sur sa proie. Et la demoiselle bleue, son sac de provisions logé contre sa poitrine, se jetait corps et âme dans la gueule du loup. Le choc fut inévitable.


La jeune Wendiel s'était retrouvée au sol, jambes en croix, évitant de justesse de heurter sa tête. Le contenu de son sac s'évadait comme une blessure profonde, mais ce sang n'était constitué que de fruits et de produits bien conservés. Captant la vulgarité du bolide qui avait croisé son chemin, elle n'en tint pas rigueur. Elle se releva comme une fleur au printemps, dépoussiéra sa robe de plusieurs revers de la main et ramassa ses affaires en silence. Sa retenue contrastait avec les passants, qui s'étaient retournés pour reconstituer la scène avec une curiosité qui la rendait plus décidée à s'éloigner au plus vite. Elle s'inclina légèrement, évitant de croiser le regard de celle qui avait bravé l'interdit. Elle s'exprima, manifestant son tic de langage habituel et peu conventionnel.


Ses joues avaient pris une teinte rosée. Pendant quelques secondes, elle avait perdu l'équilibre, s'était donnée en spectacle devant le peuple. Elle fronça les sourcils, intensifiant son regard en direction du chemin qui restait à parcourir avant de disparaître pour de bon. Elle passa à côté de l'inconnue, accélérant le pas, achevant le dialogue de la manière la plus ordinaire possible.


Les passants vaquèrent à leurs occupations lorsque la demoiselle bleue tourna à l'angle de la rue en serrant contre elle le fruit de sa promenade. Dans la panique, elle s'était montrée suffisamment impolie pour ne pas venir en aide à cette demoiselle qu'elle avait brièvement identifié. Mais son obsession pour sa réputation étouffa sans difficulté ce détail...

Il eut été trop facile pour Aoi de sauver les apparences et de filer droit vers le palais l'air de rien. Elle aurait pu s'enfuir par la voie des airs en utilisant ses capacités pour monter sur les toits, elle s'était cependant faite suffisamment remarquer pour aujourd'hui. Elle avait accéléré le pas, de manière à disparaitre des regards un peu trop curieux. La collision était déjà de l'ordre du passé, sans aucun regret si ce n'est celui de ne pas avoir gardé l'équilibre. Le bas de son dos lui rappelait son existence, mécontent de cette brusquerie à laquelle il n'était pas accoutumé. Son visage n'en donna aucune traduction, préservant l'air impassible qu'elle avait fini par retrouver. Progressivement, elle retrouva un rythme ordinaire, son expression s'étant adoucie pour retrouver l'aplomb des Wendiel. Elle ferma les yeux, les bras le long du corps en tenant son sac à provisions devant ses jambes. La démarche retrouvée d'une demoiselle au sang bleu, l'allure d'une noble en parfaite maitrise de ses moyens. Elle rentrerait tranquillement au château, saluerait les gardes au passage, retournerait dans ses quartiers et n'en sortirait plus de la journée. Voilà comment un grain de sable dans la machine avait sur Aoi une emprise capable de la contrarier jusqu'au sang.

Elle ne l'avait pas vu venir. Ce contact physique inattendu, ce risque indécent qu'avait pris cet inconnu en franchissant son aire de sécurité, avait provoqué des frissons dans le corps tout entier de la jeune Wendiel. Tel un chat apeuré dont la queue se dresse par instinct, la mèche rebelle de sa crinière s'étira brusquement vers le ciel. Lorsqu'elle s'assoupit de nouveau, Aoi tourna le regard, un mélange azuré de fermeté et d'incrédulité, pour faire face à l'impoli qui avait montré une telle vulgarité en lui tapotant l'épaule.


Ses lèvres traduisant la surprise, l'esprit de la jeune femme s'activait pour faire le point sur la situation en un temps record. Ses yeux exprimèrent une urgence particulière : une femme se tenait devant elle, plus grande, plus robuste, un apparat qui laissait à désirer mais qui dissimulait sous la saleté une beauté gâchée par ce qui semblait être une vie de sauvage. Sans avoir le temps de porter un réel jugement, Aoi digérait l'information. L'envie de l'ignorer totalement l'avait prise à la gorge dès l'apostrophe, mais sa dignité avait entravé ses membres lorsqu'elle comprit qu'il s'agissait de la tornade bipède qui l'avait percuté. Une aventurière, la classe d'individu qui pour Aoi manquait cruellement de manières. Dieu merci, celle-la ne sentait pas mauvais.


Aoi était restée stoïque, droite et silencieuse, remarquant les regards qui se portaient à nouveau sur elle. Désormais, elle en était convaincue, l'histoire ne s'arrêterait pas là. L'aventurière lui avait fait prendre conscience de son impolitesse, redoublant ainsi la chaleur et l'anxiété qui s'étaient manifestées la première fois. Cependant, elle réussissait à conserver un calme olympien. Plus facile lorsqu'on tenait sur ses deux jambes. La jeune Wendiel restait digne, mais elle ne menait pas large pour autant. A côté de l'inconnue, elle aurait pu être balayée comme une feuille à l'automne, et l'absence de Furvent à son flanc, qu'elle avait laissé dans ses quartiers, écartait la solution de la menace et de la violence. Il ne restait que sa méthode proprement Wendiellienne, à savoir assumer ses actes et les affronter dignement. Si cette... dame du peuple souhaitait être compensée avec un repas, elle le serait. Son raisonnement n'irait pas plus loin.


Aoi passa une main élégante dans sa crinière, ferma les yeux et fit quelques pas en direction de la taverne. Elle espérait que ce lieu serait fréquentable et qu'elle ne rentrerait pas au château en empestant l'alcool et la sueur. Sa priorité était cependant de régler sa dette, et à aucun moment elle ne songeait aux intentions étranges de l'inconnue à vouloir déjeuner avec elle. Elle se retourna près de la porte, se tenant comme une hôtesse avec son air de bonne fille, puis, dans un élan de courtoisie naturel, souffla :


Le sac entre ses doigts l'interpella avant de pénétrer à l'intérieur. Pour la première fois de sa vie, elle ressentait la tristesse que causaient ces imprévus capables de briser l'harmonie d'une journée bien organisée. Elle l'avait ignoré jusqu'à présent, mais ce déjeuner dans les cuisines royales, suivi du dessert qu'elle aurait préparé par ses soins, allait lui manquer terriblement. Son œil devint vitreux pendant une fraction de seconde, et ce fragment de faiblesse provoqua dans le ciel la compassion dans les regards chagrinés de ses ancêtres, pourtant si fiers que leur descendante se sacrifie en leur nom pour la bonne cause...