À cause d’une affaire nocturne pour la moins importante, Owain avait eu cette malchance déconcertante de devoir veiller jusqu’à pas d’heure. À vrai dire, le garde en était quelque peu habitué, sans doute parce que ses horaires ne sommeil semblaient aussi inexistant qu’ils étaient bordéliques. Mais la forme avait été celle d’un regard triste, bien trop appuyé comme à son habitude pour être réel. Alors la vie aurait pu le gracier, lui permettre de rester un peu plus longtemps que d’habitude à la caserne pour terminer sa nuit tandis que le soleil, lui, entamait lentement sa journée. Il en avait eu l’ordre, il en avait eu le droit. Personne ne pourrait lui en blâmer. D’autant plus qu’en tant que babysitter, chacun savait que son sommeil était d’un maximum nécessaire pour assurer son poste de manière…. réactif.

Pourtant, le monde lui en voulait, la tête sous l’oreiller pour tenter d’apaiser le bouquin qui retentissait dans les couloirs de la caserne, Owain grommelait qu’il était honteux de se venger. Parce qu’effectivement, il imaginait cet amas de bruit comme une vengeance à sa façon d’être. Ainsi et contre toute attente, Owain abandonna avec une facilité déconcertante. Si on l’empêchait de finir sa nuit, il ne perdrait pas son temps à rester aliter si le silence y était inexistant. Ni une ni deux, quittant son lit, il opta pour se préparer à sortir de sa chambre.

Il n’avait, pour ainsi dire, pas grand-chose à faire jusqu’au début de son service. Atheas ferait sans doute une vraie grasse matinée. Parce que peu de gens se permettait de faire de tels bouquins de si bon matin dans l’aile de la famille royale. Machinalement, ses pas meurtris l’avaient guidé jusqu’à l’extérieur de la caserne, sur le terrain d’entraînement qui lui appartenait. L’air frais du matin, fut semblable à une claque d’eau froide. Réveillé sans le moindre doute, son regard s’aventura dans la totalité du terrain.

Abattu dans un premier, comme si Owain s’était attendu à quelque chose d’extraordinaire de si bon matin, il orchestra un pas en arrière avant de sursauter. Il y avait cette femme un peu plus loin, à la chevelure blanche qui s’entraînait dans le vide. La bonne compagnie pouvait finalement exister un matin à la caserne. Ainsi, Owain s’en rapprocha l’observant avec simplicité. Sans le moindre gène, il s’asseya non loin d’elle, mais assez pour ne pas la déranger dans ses exercices. Owain ne faussait pas les choses et l’observait rudesse. De plus en plus à vrai dire, car à chaque inspection de son visage, il avait cette impression d’être face à des traits pour les moins familiers.

« Tu ne veux pas t’entraîner avec quelqu’un plutôt que de brader du vent ? »

Pour son impression de déjà-vu, il obtiendrait son nom. Mais avant, un peu d’exercice ne pouvait pas lui faire de mal pour être en forme une fois qu’il devrait retourner voir la princesse.

Owain n’avait pas pu contenir son sifflement. Les mouvements de la jeune femme était assez impressionnant et on voyait qu’elle possédait une certaine expérience dans l’utilisation de son épée. Malgré sa demande, le garde ne s’attendait pas à une réponse positive.  Il était rare qu’Owain puisse trouver un partenaire d’entraînement, encore plus si celui-ci était dans sa tranche d’âge, simplement parce qu’une grande partie était conscient de son vol de capacité. Owain n’était pas un garde quelconque âgé de vingt-cinq ans avec l’expérience qui seyait à son âge, mais bien un garde de vingt-cinq qui possédait plus de quarante années de garde en son sein. Enfin, tel était le contexte qui effrayait, car d’autre malgré leur connaissance savait pertinemment qu’il n’était jamais bien sérieux, ou alors jamais très longtemps si le jeu n’en valait pas la chandelle.

Du moins, tant était-il qu’il était armé de lance. Car autant ses propres capacités que celle de son père, était toujours assez limité lorsqu’il s’agissait d’épée. Non pas qu’ils étaient tous deux inutiles sur ce point, mais on ressentait une réelle distinction entre les deux armes blanches. Peut-être trop simple ou trop global, la réponse ne serait sans doute jamais donnée. Car la lance rendait leurs mouvements beaucoup plus purs et simples, comme si en différence, l’épée, elle, bridait l’agilité de leurs capacités. Ainsi, un brin de sourire s’afficha, illuminant son visage récemment réveillé lorsque la demoiselle accepta sa proposition d’entraînement. S’il était chaud ? A vrai dire, il n’en savait rien.

Alors en se relevant, il haussa la tête sur le côté de façon assez instinctive. Owain n’avait à sa ceinture que l’épée basique que possédait chacun des gardes. Une partie d’entre eux la laisse moisir dans un coffre de leur chambre, tandis que d’autre l’avait adopté. D’autre encore, la gardait par principe parce qu’elle était sans doute plus facile à transporter que n’importe qu’elle autre arme. Face à la demoiselle à la chevelure blanchâtre, Owain pose sa main sur le manche de son épée afin de la présenter.

Une posture assez capricieuse, le désir du port de la lance qui crève les yeux avant de retrouver une certaine simplicité. Quelques moulinets du poignet pour se remettre dans le bain.

« Bon alors. »

Simplicité dans les mots alors qu’il s’avance vers la jeune femme. Un coup franc qui frappe venant des hauteurs. Si elle ne réagissait pas, la lame tomberait au centre même de son crâne.

Son arcade s’était relevée au pas de son adversaire, Owain n’était pas spécialement surpris et aurait été, sans le moindre doute, déçu si la jeune femme n’avait pas été capable d’esquiver son coup de mise en œuvre. Il s’était imaginé la félicité, non pas par manque de croyance envers ses capacités, mais bien parce que le garde ne pouvait s’empêcher de vivre par le biais de quelconque remarque. D’un côté, Owain essayait de se souvenir parce qu’il était bien persuadé que ce visage lui était familier, d’autant plus qu’il n’était pas vraiment du genre à oublier un aussi joli minois. Mais qu’importe, il n’arrivait ni à ce souvenir d’où cela ne venait, et encore moins de sa possible appellation. Du moins, avec le peu de temps dont disposait ses pensées dans ce début d’entraînement. Car aussi rapidement qu’elle avait esquivé l’entrée en matière, leurs lames s'étaient entrechoquées.

Et lorsqu’elle avança, Owain n’était pas en très bonne position. Son épée était pour ainsi dire bloquée, dans une position de bras qui ne lui permettait pas beaucoup de retrait. Il détenait le manche comme s’il était possible qu’on puisse lui arracher son arme, et de ce choix, il fut comme qui dirait légèrement emporté vers l’avant face aux choix de son adversaire. Ainsi, voyant la demoiselle lâcher son épée pour se contenter d’un violent coup de coude, les propres réflexes du garde l’obligèrent à lâcher son arme à son tour afin de se propulser vers le sol dans la continuité du mouvement de son adversaire.

Parce que le manque de distance qui les séparait l’empêchait d’être persuadé à cent pour-cent que reculer lui permettrait d’éviter le coup. Alors son corps avait exécuté une demie roulade en suivant le sens de son coude pour être certain de ne pas être atteint. Là était l’une des seules capacités d’Owain lorsqu’il ne possède plus aucune arme entre les mains. Toujours légèrement vêtu, risquant de grave blessure, car il n’avait pas vraiment beaucoup de zones d’armure sur lui. Mais l’avantage était qu’il pouvait toujours compter sur une certaine souplesse et agilité. D’ailleurs, un grognement s’échappa de sa bouche face au fait que ses habits allaient être quelque peu s’allie avant même que sa journée ne commence réellement.

Enfin, toujours plus proche du sol qu’autre chose. Owain tenta de déséquilibrer la demoiselle d’un coup de pied au ras du sol. Bien plus proche du croche-pied qu’autre chose, il espérait tout de même balayer ses deux jambes afin de la faire choir. Et dans le pire de cas, même s’il n’arrivait à rien. Son mouvement lui avait permis de remettre la main sur son épée.

Un léger sourire de vainqueur s’afficha sur son visage lorsque son adversaire d’entraînement s’effondra au sol, car un rien lui suffisait dans la vie pour afficher cet air satisfait d’ahuri. Durant sa chute, le garde de la princesse en avait profité pour se relever afin de prendre quelques pas de distance. Sans doute trop, parce qu’il avait toujours eu un peu de mal à jauger la distance que lui permettait d’avoir son épée, contrairement à sa lance habituelle. De sa main libre, il passa sa main sous son nez, mouvement agrémenté d’un triste reniflement tandis que la jeune femme était déjà de retour sur ses appuis. Elle n’avait pas pris très longtemps à récupérer ses positions. Son sourire, toujours existant. Ce regard simplet qui s’effondre rapidement lorsqu’elle s’élance d’une traite.

Owain fit un deux pas rapide en arrière afin d’éviter la première partie de l’attaque de son adversaire, préparant son épée d’un coup venant du ciel, une grande partie de sa force assimiler dans son épée qu’il tenait à deux mains pour ce répondant. La distance qu’il avait mis entre eux étaient bien assez suffisante, quoi que légèrement risqué si son arme ne s’abaissait pas à la bonne vitesse. Il espérait de tout son cœur que la demoiselle n’est pas soudainement une montée d’adrénaline ou bien, tout simplement, un pouvoir qui lui permettait d’augmenter sa puissance d’attaque à l’instant T. Dans quel cas, il ne saurait expliquer à la princesse la raison de sa séparation en deux.

Sur ce fait, il abaissa son épée afin de venir rencontrer celle de son adversaire, les deux lames s’entrechoquèrent avec une certaine force. Ce qu’Owain avait recherché dans un premier temps, la forme qu’il avait donné dans sa retombée d’épée, avait été façonné pour stopper net le coup qui cherchait à le pourfendre. Même si la jeune femme cherchait à revenir à l’assaut, le choque avait dû lui faire perdre la montée de son coup et elle devrait se replacer légèrement afin de pouvoir se remettre en marche. Du moins, c’était ainsi qu’il voyait les choses étant donné que son propre élan lui avait fait relever sa propre épée. Ainsi, de nouveau en hauteur, il refit tomber son épée ses deux mains, toujours agrippant sa fusée, mais avec bien moins de force que le coup précédent. Le tranchant qui s’apprêtait à s’abattre de façon engourdie.

Son coup s’abattait avec une telle rapidité que son cerveau n’avait même pas un millième de second pour comprendre le problème qui lui faisait face. Sa partenaire, improvisée d’entraînement, ne semblait pas relever sa claymore, elle ne semblait pas préparer une quelconque défense. Owain ne pouvait pas arrêter son attaque aussi soudainement, peut-être détourner sa trajectoire cependant. Mais pour cela, il devait être capable de réagir très rapidement. Peut-être en aurait-il était capable si la tomber de l’épée de la garde ne l’avait pas. Totalement. Troublé. Incompréhension, un brin de peur. Et pourtant, un choque.

Son coup sonna violence, comme arrêté par un mur qui n’avait aucune consistance. Ses mains brûlantes, la fusée de son épée qui cherchait à s’en échapper. Il n’en voyait rien et pourtant, Owain était rentré en contact direct avec le problème. Les poignets ainsi que ses épaules douloureuses, qui n’avaient jamais été préparés à un tel contact. Ses bras qui tombent, rejoignant la continuité de son corps. L’épée toujours tenue, mais avec bien moins de poigne qu’à l’habitude. Sa main libre s’élève pour se masser les épaules tandis que son regard cherche l’obstacle des yeux.

« Waouuh. Attends, attends. »

De manière plus posée, Owain se rend compte de ce qui l’a freiné. Un genre de plaque de verre, peu percevable dans l’action, mais qui était bien présente, juste au-dessus de la jeune femme. Bloquant la trajectoire de son tranchant. Il était surpris. Comme une claque violente qu’il aurait pu se prendre en plein visage, sans la moindre explication. En vérité, ses propos n’étaient que pour lui-même, pour faire un vide dans son esprit. Il avait besoin de penser, de prendre en compte ce qu’il venait de se passer face à lui en une fraction de seconde.

Le souffle presque coupé, il ravale sa salive lorsque sa présentation vient sonner à ses oreilles. Thépa Prêth. Ce nom lui était familier, autant que ces plaques invisibles qu’il avait déjà l’impression d’avoir aperçu de loin durant sa formation. Mais ce nom. Cette appellation existait telle une mélodie de non-préparation, Owain la connaissait terriblement. Et le garde compris instantanément pourquoi il avait eu cette impression de déjà-vu de son faciès. Il la connaissait, ou du moins, ne pouvait pas ne pas la connaître. Elle avait été son aînée durant l’école militaire, et bien qu’il ne l’avait jamais revu à la caserne, son charme l’avait terriblement marqué lorsqu’il était plus jeune. Tout autant que sa prestance durant les entraînements dont il avait été parfois témoin.

« Je eh-… »

Coupé dans sa réponse, Owain qui se rend compte que malgré ce genre de capacité, elle ne l’avait pas utilisé une seule fois durant leur échange. Du moins, pas avant ce coup qui avait signifié la fin de ce mini-match.

« Owain Moorhell, garde rapproché de la princesse Renmyrth mais… »

Il était persuadé qu’elle ne se souvenait pas de lui. Après tout, l’avait-elle-même remarqué dans leur jeunesse ? Ils n’étaient pas dans la même promotion, seul son patronyme pouvait lui faire écho si elle se souvenait de l’ancien commandant de la garde royale.

« Tes boucliers, pourquoi tu n’as pas tenté de les utiliser avant ? »

Parce qu’elle aurait pu rendre le combat beaucoup plus expéditif. Alors, ça l’interpellait un peu. Dans un sens, ça voulait dire qu’il avait gagné cet échange, n’est-ce-pas ? Bien qu’il n’en tirait aucune réelle importance, sortir vainqueur d’un combat contre une aînée avait toujours un petit impact malgré tout.

En vérité, Owain appréciait énormément qu’elle n’ait pas utilisée son pouvoir directement durant leurs premiers échanges. Le garde savait comment s’y prendre un minimum en fonction de certaines capacités, bien qu’il savait que contre certains types, tous actes seraient vains. Mais son manque d’aptitude magique au combat le forçait à trouver parfois, des compromis plus intellectuels à son grand damne. Pourtant généralement, lorsqu’un entraînement s’élançait sans le moindre mot, certains gardes utilisaient leur pouvoir afin de montrer à leur adversaire qu’il était possible de l’utiliser. Là était parfois le problème, lorsque ce dit adversaire ne possédait aucune capacité utile en combat.

« Ça se tient. »

Répondit-il finalement. Du moins, il ne savait pas vraiment si l’on pouvait parler d’équité ou non, Owain ne sachant pas si la claymore était l’arme de prédilection de Thépa ou bien si elle s’entraînait avec sa seconde arme afin d’améliorer ses compétences. Car sur ce coup, Owain n’était pas très à l’aise avec l’épée, son esprit lui aussi en accord avec la lance certains de ses mouvements ou actions pouvaient sonner bizarre voir même mal pensés. Mais ça, il ne voyait pas vraiment d’intérêt de lui signaler tant l’échange lui avait paru intense.

« C’est me sous-estimer. »

Railla-t-il faussement blessé. Puis il rangea son épée dans l’étui accroché à sa ceinture. Cet échange le fit opter par l’abandon total de l’arme durant la journée, même par principe, il en avait été usé.

« Et bien. »

La sécurité de l’étui tout juste fermée, il relève sa main pour se frotter la tempe d’un bout de doigt.

« On était ensemble à l’académie militaire. Enfin, quelques années d’écart mais –. »

Il était terriblement surpris et un peu heureux, face à l’idée qu’elle aurait pu s’apercevoir de son existence autrefois, bien qu’une autre réalité existait.

« Peut-être que tu as tilté sur Moorhell ? Mon père était commandant de la garde royale donc… »

Ça devrait sûrement être ça, hein ?  

« Oh vraiment ? »

Il la regarda du coin de l’œil, baissant la tête faussement gênée. Durant son entraînement, il avait eu de capacité différente. Les siennes et celle de son père. Alors, il ne savait absolument pas sur laquelle elle se souvenait de lui. En mal ou en bon, finalement. Bien que s’il s’agissait du premier cas, il était certain qu’Owain avait réussi à l’impressionner dans cet échange. Mais ça semi-inquiétude fut bien vite balayé par ses propos. La tête relevée d’un coup sec, face à cette proposition pour la plus soudaine.

« Totalement ! »

Un brin de joie, parce que trouver des partenaires d’entraînements était un peu plus rare en ces temps. Owain échangeait bien trop peu avec les autres gardes, notamment à cause de ses nécessités envers la princesse et le palais. Mais aussi parce que les anciens de sa promotion, ceux qu’il avait côtoyés durant tant d’année, ne voulait même plus tenter de croiser le fer avec lui, depuis l’utilisation de son pouvoir.

« Ah ? Qu’est-ce qui m’a trahi ? »

Léger sourire, Owain n’avait rien contre le fait d’avoir été démasqué cependant, il ne comprenait pas comme Thépa avait réussi cet exploit. De souvenir, durant sa formation, il avait quasiment toujours utilisé l’épée. Et cela, même après avoir récupérer les capacités de son paternel. Simplement parce que la base voulait qu’il use d’une épée, mais même s’il avait rapidement changé d’arme, il n’avait pas le souvenir que la jeune femme soit encore présente pour le savoir. Alors, il était pour le moins étrange qu’elle est remarqué qu’Owain n’utilisait pas son arme de prédilection, parce que rien sur lui, faisait penser qu’il la trompait.

« Je l’savais que j’étais pas si bon à l’épée raaah. »

Ou du moins, son père. Parce qu’Owain n’avait pas spécialement cherché à s’entraîner à l’épée. Un peu, mais quelques journées tout au plus. La lance était l’arme qu’il appréciait, l’arme que son père utilisait. Comme un héritage, c’est pour cela qu’il ne pouvait pas s’en séparer.

« Alors je viendrais avec ma lance. »

Owain déposa sa main sur le pommeau de son épée, essayant de comprendre où elle voulait en venir. Ses placements étaient tellement instinctifs, qu’il ne s’était même pas rendu compte que malgré son combat à l’épée, son corps, lui, avait opté pour un armement à la lance. Alors comme simple réponse, le garde rigola aussi, en simple écho à celui de Thépa. Mais malgré tout, sa révélation était pour le moins intéressant, car cela signifiait deux choses quant aux capacités de la jeune femme. D’une part, elle avait été capable de noter attentivement la position qu’avait prise Owain pour lancer le combat. Et de l’autre, était capable de différencier celle prise par un lancier, qu’un placement tout aussi probable pour une autre arme longue, qui aurait pu être bien proche de celle prise par le garde de la princesse. Pour faire suite à son rire, un haussement de tête lorsque tout prit fin très rapidement lorsque la garde lui proposa de lui faire visiter la ville.

« Hum. »

Un temps d’attente, Owain qui réfléchit de manière significative à sa question. On lui avait donné sa matinée, car la nuit avait été mouvementée, mais de toute évidence jamais il ne pourrait retourner continuer sa nuit après une telle montée d’adrénaline.

« Je dois retourner au palais vers le début de l’après-midi environ. »

Il n’était de toute façon pas vraiment à quelques heures près. Dans le meilleur des cas, la princesse serait en pleine grasse matinée lorsqu’il y retournerait et dans le pire, elle aurait déjà disparu depuis quelques minutes avant son arrivée.

« Donc j’ai un peu de temps si ça te va ? »

Un peu qui était tout de même très étendu, vue que la matinée venait plus ou moins de commencer. Et dans le fond, ça lui faisait assez plaisir à ce Owain.