Cela faisait maintenant plus d’une journée entière qu’Ashe n’avait pas fermé l’oeil. Fraîchement arrivée à la capitale, elle s’était attelée à en découvrir les moindre recoins. Du palais à la petite ruelle mal fréquentée, en passant par la caserne des gardes… Elle voulait TOUT savoir de cette ville. Bien entendu, certains lieux seraient plus difficile à accéder que d’autres, mais elle ne se faisait pas tant de soucis que ça à ce sujet. Après tout elle avait le temps. Actuellement, c’était vers le coeur de la ville qu’elle se dirigeait, à savoir la zone commerçante. C’était sûrement ici que les richesses circulaient le plus, que ce soit sur les étales ou dans les ruelles adjacentes le soir. De ce fait, il était logique de le considérer comme le lieux le plus important de la ville.

  Mais passons. Actuellement, sa visite de la ville n’était pas non plus entièrement dédiée à en connaître les recoins, et sa présence par ici était particulièrement motivée par la recherche d’une bonne poire qui pourrait lui offrir gracieusement le gîte et le couvert, dans le pire des cas gratuitement, et dans le meilleurs des cas en lui donnant un peu d’argent avec ça. Et puis pour commencer à réseauter, il fallait bien avouer qu’il s’agissait là d’un endroit de choix. Beaucoup de commérages et autres infos naissaient des marchés.

  Ashe évoluait donc dans cet environnement agité qu’est la grande place, au beau milieu de l’après midi. Elle était, comme à son habitude, richement habillée. Du moins, par richement il fallait bien entendu en comprendre le sens de valeur. Pour la quantité, on n’y était pas forcément. En tout cas, elle passait difficilement inaperçu en comparaison du citoyen moyen. Si cela pouvait attirer un grand gaillard un poil macho, cela ne pouvait que lui rendre la tâche plus facile. La seule petite ombre au tableau chez la demoiselle était sa fatigue qui commençait légèrement à se voir de près. Après tout, elle restait humaine et, malgré l’excitation apportée par toute cette nouveauté, elle ne pouvait pas se battre éternellement contre morphée.

  Ashe commençait à hésiter sérieusement. Plusieurs profils commençaient à attirer son attention. Principalement des hommes, qui semblaient à première vu célibataires, et à l’allure un minimum soignée. Elle ne voulait pas non plus se retrouver dans une porcherie, il y avait un minimum de dignité et de confort à respecter. Et puis il fallait bien que la cible ait quelques deniers à lâcher. Vraiment, n’importe qui ne ferait pas l’affaire… Mais d’un autre côté, elle fatiguait et plus elle prendrait de temps à choisir, plus elle risquait de perdre en force de persuasion.

  Finalement, après quelques minutes de déambulations au travers de la place, elle se fixa sur une personne qui lui semblait remplir tous les critères. Elle guettait le bon moment pour l’aborder, la bonne méthode… Il serait ridicule d’user de ce vieux stratagème de lui rentrer dedans en feintant l’étourderie. Non seulement ce procédé était usé jusqu’à la corde, mais en plus ça la placerait en position d’infériorité, ce qui était l’exact opposé de ce qu’elle recherchait. Non, une bien meilleure idée lui traversa l’esprit lorsqu’elle se décida à faire un pas dans sa direction. Cependant, associer cette décision à un mouvement fut impossible à cause d’un obstacle apparaissant soudainement sur son chemin. Une jeune dame qu’elle n’avait pas vu précédemment sur la place. Était-ce sa fatigue qui lui jouait des tours ou cette fille venait vraiment de se faufiler volontairement dans son dos ? La piste de la magie n’était pas à exclure non plus, mais en tout cas cette intervention n’avait, pour Ashe, rien de réellement spontané. Elle resta méfiante de ce sourire sans le montrer, cherchant à connaître les motivations de sa nouvelle opposante. Par politesse, elle fit un léger pas en arrière pour rétablir une distance raisonnable entre les deux avant de lui répondre.

  "Bonjour jeune demoiselle, quel est ton nom ?"

  Changer de sujet sans répondre à la question offrait diverses réactions possibles à son interlocutrices qui en diraient sûrement un peu plus sur sa personnalité. Tout cela n’était pas une science exacte mais il fallait bien commencer quelque part et si cette étrange personne était aussi simplette qu’elle semblait le montrer - ce dont Ashe doutait fortement - elle se laisserait sûrement diriger par la conversation au contraire d’une personne plus mesurée qui tenterait peut-être d’en garder ne serait-ce que légèrement le contrôle.

  Définitivement, cette personne était énigmatique aux yeux de Ashe. D’un côté Ashe la trouvait trop discrète pour être honnête, mais de l’autre son allure évidente de garçon manqué semblait contredire sa première idée. Elle semblait ne pas avoir eu une enfance tranquille, à moins que c’était elle même qui était suffisamment casse cou pour foncer dans les ennuis en permanence. D’instinct, Ashe parierait plutôt sur la seconde, mais il semblerait que son instinct ne soit pas très affûté aujourd’hui, sûrement à cause de la fatigue. A ce propos, sa réponse - ou plutôt la clair tentative de rattrapage dans celle-ci - vint finir d’achever la thèse initiale de notre jeune femme. Il fallait vraiment croire qu’il s’agissait simplement de la fatigue si elle n’avait pas remarquée cette adulte aux manières d’enfant sur la place. Cela ne faisait que confirmer son besoin de se poser.

  D’ailleurs, cette personne pourrait sûrement lui être utile. Avec cet air un peu naïf et décomplexé, ce serait même sûrement plus facile et moins contraignant que de s’ennuyer avec un de ces gaillards pervers dont il faudrait subtilement rejeter les avances. Un coup de chance ? Peut-être. En tout cas elle remerciait mentalement Lucy pour ça.

  "Enchantée Shay, tu peux m’appeler Ashe."

  Ashe saisit la main de Shay pour la serrer avant de légèrement la pivoter, le dos de celle-ci vers le ciel, pour en observer plus précisément l’usure. Preuve de courage ou d’inconscience ? En tout cas il semblait plus simple de l’avoir dans sa poche.

  "Cela dépend. Je viens d’arriver en ville et j’aurais besoin d’être dépannée le temps de trouver où loger. En tant qu’aventurière, tu as sûrement des requêtes plus palpitantes et intéressantes que celle-ci."

  Elle tenait toujours la main de son interlocutrice sans pour autant la contraindre si celle-ci souhaitait la retirer. Cependant, son regard était remonté vers le sien. Ce genre de personne n’était généralement pas le genre à s’embêter avec des courbettes ou autres futilité du genre, et le contact visuel lui semblait donc important pour ne pas qu’elle vienne à penser qu’Ashe la snobait ou se considérait supérieure. Quant à la vérité derrière tout ça, elle avait peu d’importance, seul le ressenti de Shay importait.

  Ashe se détendit un petit peu, moins sur ses gardes que jusqu’alors. Il ne semblait définitivement rien y avoir à craindre de la jeune Shay tant qu’on ne lui cherchait pas ouvertement des poux. Cependant, une nouvelle interrogation traversa son esprit quand elle dit ne pas être intéressée par certaines missions lui étant proposées. Pour ce qui est de l’argent et la gloire, ça avait effectivement pas l’air d’être le genre de la personne. Mais elle se serait attendue à un petit peu plus d’entrain au niveau du challenge, du dépassement de soi, ce genre de choses. Peut-être que ce rire trahissait un traumatisme passé par rapport à ce genre de bestioles, et cela ne serait pas bien étonnant. Cela dit, pourquoi se casser la tête à réfléchir quand on peut déjà obtenir, semble-t’il, toutes les réponses de la principale concernée.

  "Une raison particulière pour laquelle tout ça ne t’intéresse pas ?"

  Quant à cette fameuse riche amie, il n’en fallait pas plus pour intéresser définitivement Ashe. Une grande demeure comme logement "temporaire", elle ne pouvait espérer mieux de la part de cette gamine semblant sortir des rues. Le comble du bonheur, c’est qu’il suffisait sûrement de convaincre seulement Shay pour obtenir l’accord de son amie. Après tout, à ce niveau là Shay était un peu comme Ashe enfant : une bonne bouille à qui on ne peut rien refuser.

  "Tu as de la chance d’avoir une si bonne amie. Je n’ai malheureusement aucune connaissance par ici, je viens d’un village assez reculé..."

  Ashe essayait de faire en sorte que l’idée vienne de son interlocutrice elle même. Après tout, ce serait bien dans son genre de proposer d’elle même le logement de son amie, du moins Ashe le pensait. Cette dernière commençait déjà à s’imaginer dans cette habitation de luxe qu’elle ne connaissait même pas encore. De plus, ce serait vraiment l’idéal pour recevoir des clients dignes de ce nom, sans oublier bien sûr un confort qu’elle n’a jamais eu. Pour le coup, elle se promettait d'aller faire une offrande à Lucy si elle parvenait à obtenir ce qu'elle souhaitait.

  De la façon dont Shay le disait, on pourrait croire à une fervente défenseure de la cause animale. Cela dit, comme cela avait l’air de l’agacer, Ashe n’insista pas davantage sur ce point qui n’était, pour le moment, pas le plus important. La suite de la conversation était plus importante. Tout comme elle, Shay était une enfant de bord de mer. Comme quoi, les origines ne faisaient pas tout à voir l’évidente différence entre les deux femmes. Cela dit, il était possible de venir de plus loin. De l’autre côté de la frontière. Elle affirmerait avoir été élevée par les monstres vivant là-bas qu’Ashe n’en serait qu’à moitié étonnée. Une sorte d’enfant sauvage. Elle se retint cependant de faire cette plaisanterie, le moment en serait disconvenu et ce serait totalement gratuit et méchant, étant donné que les deux personnes venaient de se rencontrer.

  En parlant de rencontre, la gêne facilement perceptible dans la voix et l’attitude de Shay étonna quelques peu son interlocutrice. Était-elle impressionnée par Ashe ou sentimentalement affectée ? De fait, elle ne considéra même pas l’éventualité de la timidité au vu du personnage. Cependant, il était difficile de pouvoir trancher entre les deux, chacune de ces possibilités semblaient assez étranges puisque Ashe n’avait pour le moment rien fait pour pousser l’une ou l’autre de ces réactions. Cependant, elle voulait en avoir le cœur net assez rapidement, pour savoir à quoi s’attendre. Elle approcha donc délicatement une main du visage de Shay - la droite - afin de la poser délicatement sur sa joue, la caressant du pouce et la regardant un sourire chaleureux.

  "Eh bien Shay, j’accepte avec plaisir ta proposition. Difficile de dire non à une adorable jeune fille comme toi."

  Quant Shay parlait de chez elle, Ashe considérait qu’elle parlait de la fameuse demeure de son amie. Du moins elle espérait que ce soit ça, et qu’elle ne lui sorte pas un plan douteux du genre "j’habite chez mon amie riche mais je te laisse vivre dans le carton que je n’utilise pas". Cependant, cela semblait bien peu probable et Ashe pouvait donc raisonnablement considérer qu’elle avait gagné son accès à cette riche demeure évoquée plus tôt. Et si en plus elle avait effectivement un ascendant affectif ou autoritaire sur elle, c’était totalement au delà de ses espérances.

  Sa petite expérience semblait porter ses fruits à voir le teint changeant du visage de sa cible. Elles se connaissaient depuis peu et le début de relation qu’il y avait entre elles était déjà étrange. Déjà leurs attitudes respectives ressemblaient plus à celui d’une adulte et d’une enfant, alors qu’elle semblaient avoir à peu de choses près le même âge. Si en plus maintenant Shay éprouvait quelque chose pour Ashe, ça en devenait presque trop facile pour cette dernière. Puis quand elle se mit à la guider, on aurait facilement pu croire à une noble accompagnée de sa garde du corps personnelle. Et c’était sûrement là la raison principale pour laquelle Ashe se devait, pour le moment au moins, de la garder sous le coude. Et puis elle ne lui avait rien fait de mal, donc elle n’avait aucune raison d’être méchante avec elle. Et dire qu’elles venaient d’horizons similaires, c’était à se demander comment autant de différences étaient seulement possibles. En tout cas, Ashe ne manqua pas de reluquer la demoiselle avec un petit sourire en coin pendant le trajet. Certes elle n’avait pas particulièrement l’air distinguée, et c’était peu de le dire, mais ce corps éprouvé avait aussi son charme, d’une certaine façon.

  Point intéressant, elle n’avait pas encore visité ce quartier dans lequel elle les emmenait. Tout ceci était donc un petit gain de temps, assez négligeable, mais tout de même existant. Le moins que l’on pouvait dire, c’est que tout ça était très … coloré. Quant à la demeure qui l’attendait, Ashe en aurait presque des étoiles dans les yeux en apercevant la devanture du bâtiment, si elle ne le cachait pas derrière une expression presque neutre, laissant seulement apparaître un sourire poli. Cet émerveillement ne fut que plus intense en entrant à l’intérieur, si bien qu’il en devenait difficile de se contenir.

  "J’accepte volontiers la visite. Mais dis moi, c’est la maîtresse de maison sur ces tableaux ?"

  Ashe désignait évidemment ces portraits de femme brune. A les voir, elle voulait que l’on fasse la même chose avec elle, elle voulait son propre portrait encadré de la sorte. En tout cas, nul doute qu’elle s'habituera très vite à cet endroit. Après, il faudrait voir ce que ça allait donner avec cette fameuse propriétaire. A voir les portraits - s’il s’agissait bien elle - elle semblait bien différente de Shay, à croire que cette fille pouvait s’entendre avec tout le monde.

  Ashe resta un petit moment à observer cette figure accrochée au mur. Il s’agirait de la reconnaître si elle la croisait dans la rue, ou pire, dans la demeure. D’ailleurs, Shay ne lui avait toujours pas demandé son nom, mais elle verrait ça plus tard, pour l’instant place à la visite, Shay semblait avoir déjà assez de difficulté à lui parler comme ça, pas besoin d’en rajouter immédiatement. Plus la visite avançait, plus elle était satisfaite de cet endroit, avec des choses qu’elle n’avait vu que dans des livres sans images. A l’entendre dire, on dirait presque que Shay réagissait de la même façon avec cette maîtresse de maison qu’avec Ashe. Etait-ce une simple impression ou alors elle s’entichait pour tout le monde ? A moins que cela soit une preuve d’un caractère soumis chez la demoiselle ? Ou au contraire un caractère tyrannique de son amie ? Ca en soi, elle le saurait bien en rencontrant la concernée.

  La dernière pièce visitée fut la plus surprenante. Un énorme coffre fort qui devait cacher une petite fortune, ou à défaut quelque chose de très important. On pourrait aussi penser à enfermer quelqu’un tant le système semblait inviolable. Enfin pour cela il fallait l’ouvrir, et Ashe ne savait évidemment pas comment faire. Cela dit, si elle en avait réellement besoin, elle avait déjà sa petite idée de la marche à suivre pour y parvenir. Mais bref, ce n’était clairement pas ici qu’elle allait passer le plus clair de sa vie.

  "C’est encore plus majestueux que ce que j’aurais imaginé. Je te remercie pour l’invitation, Shay."

  Sur ces mots, Ashe s’approcha soudainement de son interlocutrice pour lui déposer un bref baiser sur la joue droite, officiellement en guise de remerciement. Elle se disait qu’en jouant de la sorte, elle allait bien finir par fondre sur place. Enfin, façon de parler, bien entendu. Par la suite, elle laissa échapper un bâillement incontrôlé, son temps de veille la rappelant à l’ordre. Elle se hâta de mettre sa main devant sa bouche en guise de politesse mais ce n’était pas très gracieux. C’est d’ailleurs pour cela qu’elle se dépêcha de détourner le sujet avant même qu’il ne fasse surface.

  "Il y a des règles spéficiques que je dois respecter dans cette demeure et dont je n’aurais pas encore entendu parler ?"

  Il fallait être honnête : oui, les réactions de Shay amusaient beaucoup Ashe. L’envie et le plaisir procuré par la douce tourmente qu’elle lui faisait subir ne faisaient que s’accroître de minute en minute. Cependant elle savait bien qu’il y avait une barrière à ne pas franchir, et ne connaissant la jeune femme que depuis peu, elle ne pouvait pas savoir précisément où se situait cette limite. De ce fait, plus elle la taquinait, plus elle prenait de risque. Et dire que plus tôt elle espérait ne pas tomber sur un vieux dragueur, et là qu’elle tombait sur une personne avec plus de retenue, c’est elle qui essayait de la pousser. Ce besoin de vouloir tout contrôler sûrement - ou du moins en avoir l’impression -, allez savoir.

  En tout cas, elle en serait presque désolée qu’une fille d’apparence aussi innocente et pleine de bonté soit tombée sur une vilaine profiteuse. Car oui, Ashe était bien évidemment consciente de ne pas être une bonne personne, mais cela lui allait très bien comme ça. La vie n’allait pas lui faire de cadeau, alors elle n’avait aucune raison de tendre gentiment la joue en attendant de se faire frapper. Certains se cachent, d’autres se font protéger, Ashe avait décidé qu’elle voulait être sur le devant de la scène, actrice de ce monde, quitte à être qualifiée de divers noms abjects. Certes, pour le moment elle n’y était pas encore, elle en était même certainement très loin, mais cela ne l’empêchait pas de donner tout son possible en permanence, ou presque.

  Quant à ces règles, la première semblait tomber sous le sens, même si ce n’était pas nécessairement celle qu’Ashe se jurerait de respecter à tout prix. Quant au fumoir, aussi étrange que cela puisse-être, Ashe n’en était pas le moins du monde intéressée. Certes cela faisait très bourgeois et ça ne ferait que renforcer l’image qu’elle souhaitait donner d’elle, mais pour une raison ou une autre, elle n’était pas particulièrement tentée. Peut-être que cela était lié au fumage des poissons qui ne lui rappelait pas forcément les meilleurs souvenirs du monde, qui sait.

  "Je vois, il ne devrait pas y avoir de soucis particulier dans ce cas."

  Ashe fit un signe de la tête à Shay pour l’inviter à la suivre vers le séjour. Elle commençait déjà à s’approprier les lieux. De toute façon, elle se disait que cela ne devait pas déranger son interlocutrice. Elle essayait de marcher à ses côtés au possible et ne laissa pas trainer le blanc trop longtemps.

  "Je te prie de m’excuser d’avance pour l’interrogatoire mais, si ce n’est pas trop impoli, de quel don mère nature t’as-t-elle rendue propriétaire ? Et ton amie, comment se nomme-t-elle ? J’aimerais beaucoup la rencontrer."

  Un pouvoir de transformation donc. Un concept assez banal mais souvent tout aussi efficace. Les Kinococo, elle en avait vaguement entendu parler mais n’en avait jamais vu. Cela dit, elle n’allait pas non plus lui demander de lui faire une démonstration maintenant, comme ça. Après tout, ce serait totalement déplacé, et puis Shay n’est pas un animal de cirque à qui on fait faire des tours.

  " Je vois, tu dois donc être assez douée. Comme quoi, cela confirme ce que l’on dit : ce sont les plus grands experts du combats qui se battent le moins. A en croire ton désintérêt pour certaines missions, je ne dois pas être bien loin de la vérité, non ?"

  Elle prit alors place sur un des sièges de la pièce. Cet endroit était plutôt agréable. Très agréable même. Se poser auprès de la baie vitrée avec un bon livre devait faire passer les journées plutôt vite. Non pas que Ashe ait prévu de s’ennuyer, mais c’était toujours bon à savoir si jamais ça venait à arriver. C’était aussi un bon endroit pour discuter. Enfin cela dit, elle n’allait pas ramener de suite la moitié de la ville dans cette demeure ne lui appartenant en rien. Mais petit à petit, progressivement, elle verrait bien si elle parvient à gratter quelques privilèges à droite à gauche. Pour cela, il faudrait dans un premier temps que cette Aniel Guradon accepte ou du moins tolère sa présence ici, ce qui n’était au final toujours pas gravé dans le marbre. Mais pour ça, elle ne s’inquiétait pas plus que de raison. Si Shay l’avait invitée, c’est qu’il ne devait pas y avoir de soucis majeur.

  "Si elle est si célèbre, ce doit être une personne noble et admirable. A moins qu’elle ne le soit tristement, mais le terme de fée a plutôt une connotation positive, non ?"

  La piste de la guilde était une bonne information. Si jamais Shay ne voulait pas en dire beaucoup plus, si elle la voyait trop hésitante pour paraître parfaitement honnête, ou même simplement pour avoir un point de vu autre que celui d’une amie de cette dame, Ashe pourrait trouver un de ces aventuriers pour en apprendre plus sur le caractère et les potentiels exploits de cette femme.