Ce jour-là, Tala était sortie de la capitale. Elle ne s’y était pas spécialement trop éloignée, car quelques jours auparavant, la sorcière avait entendu quelques rumeurs sur une naissance de fruit. Que non loin de la capitale, il était possible de récupérer quelques agrumes parfaitement mûrs. Curieuse, elle avait donc fait le chemin avec un panier d’osier afin de jeter un œil sur cette soi-disant découverte. Car après tout, la sorcière avait du temps à revendre, et elle ne gâcherait pas pour de juteux fruits à moindre coût. De plus, le chemin lui fit penser qu’il serait peut-être tant qu’elle investisse dans un sac sans fond. Bien qu’elle n’en eût pas utilité constamment, l’achat pourrait sans doute lui était bien un jour ou l’autre.

Au final, non pas bredouille mais presque déçu. Les dires n’étaient pas totalement faux, mais Tala devait être arrivée après la guerre tant, les arbres semblaient dénudés des mets promis. Par terre, quelques cadavres de fruits explosés dont plus rien ne pouvait être récupéré. Elle lâcha un soupir avant de se contenter du peu qu’il restait en bon état, accroché sur quelques arbres. Son panier bien vide, la sorcière n’avait pour ainsi dire, plus rien à faire à l’extérieur de la capitale. C’est alors que sur ses pas de retour, à quelques mètres d’elle, mais bien assez éloigné, une jeune fille fonça pleinement dans un arbre. Le sourcil relevé, Tala se questionna sur le genre de demoiselle qui pouvait ainsi ignorer un tel obstacle.

De loin, chacune des demoiselles avançait à leur propre rythme. Les deux semblaient s’aventurer vers une destination similaire, après tout, la capitale était la ville-là plus proche de leur position. Durant sa marche, Tala prit l’un des fruits qu’elle venait de récupérer, souffla dessus avant d’y croquer à pleine dent. De toute façon, elle n’en avait récupéré que trop peu pour en faire un plat cuisiner, autant qu’ils servent à quelques choses maintenant. Avançant simplement d’une démarche constante, elle termina son fruit une fois les portes de la capitale passée.

Quant à la demoiselle aperçue plutôt, elle semblait toujours là. Toujours devant Tala avec cette chevelure noire qui se faufilait dans la foule de la rue principale. Elle avait une certaine aisance pour circuler parmi le peuple, un don que Tala avait perdu en quittant la guilde des aventuriers. Sans doute que les missions, lui manquait un peu, ces activités quotidiennes qui lui faisaient découvrir de nouveaux mondes et de nouvelles personnes. Des personnes bien plus chaleureuses qu’aujourd’hui. Et alors qu’elle s’approchait de sa ruelle, son regard toujours porté sur cette jeune inconnue, la sorcière s’arrêta net lorsque celle-ci tomba au sol sans la moindre raison.

Tala s’inquiéta, parce que tout lui paru soudainement très étrange. Déjà le fait de se prendre un arbre -parce que c’est grand un arbre- et maintenant, le fait qu’elle s’effondre sans la moindre raison. Alors que Tala était dans son champ de vision arrière. La sorcière s’imaginait déjà que son regard, lui aussi, était capable d’apporter malchance à autrui, à son plus grand désarroi. À moins que cette chevelure ébène eût déjà été maudite par sa personne à la demande d’un client. La main libre de tout poids s’éleva à sa bouche, l’ongle entre ses dents qu’elle cherchait à mordiller instinctivement. Et tandis que la logique aurait voulu qu’elle disparaisse, certainement source de ces problèmes. Tala s’avança dans la foule pour s’approcher de la jeune demoiselle afin d’observer son visage.

« Tout va bien ? Tu ne t’es pas fait mal ? »

Lui demanda-t-elle tandis que son regard d’émeraude observât ses traits sous toutes les coutures. Tala ne lui proposa pas sa main pour l’aider à se relever, de peur qu’une once de malchance voyage dans ce contact. Souvenirs actifs, son visage semblait lui être totalement inconnu.

« Je veux dire, ici ou avec l’arbre tout à l’heure ? »