Après une dure journée avec des recrues aussi utiles et agréables qu’un bouton au cul, tu n’avais qu’une envie : te détendre, manger et boire un verre. Il fallait que tu fasses quelques courses en ville, alors, tu avais opté pour faire les trois premiers points avant de t’occuper des achats. Il était encore occupé, tu avais eu plus de chance que lui en n’ayant pas de paperasse à faire – pour l’instant, Lucy merci ! Puisqu’il y avait beaucoup de monde dans ta taverne préférée, tu avais opté pour faire abstraction de tes habitudes avant de t’installer au comptoir. Tu préférais, de loin, avoir une table pour toi, puisque tu avais plus de place où t’étaler et où mettre tes commandes. Encore est-il, les seules tables libres qui restaient étaient dangereusement près de plusieurs groupes d’ivrognes à qui tu n’avais pas envie de te frotter. Pas qu’ils t’intimidaient, non, tu n’étais pas trop d’humeur à supporter leurs conneries et, même si te battre ne faisait pas partie des plans pour la soirée, tu allais certainement finir par donner quelques tartes à droite à gauche-

C’était toujours comme ça, quand tu sortais.
Les humains étaient stupides et avaient décidé de ne pas te foutre la paix. C’était rare que tu ne finisses pas par te mesurer à quelqu’un et/ou que tu déclenches une bagarre générale, mais tu t’en sortais toujours et il y avait des gens qui n’apprenaient pas de leurs erreurs ; oui, ces abrutis en redemandaient quand ils te revoyaient – du moins, s’ils étaient restés conscients et lucides suffisamment de temps pour te reconnaître. D’ailleurs, t’apercevoir coupait le souffle et la parole à plus d’un, quand on priait pour que tout se passe pour le mieux. Généralement, si ces individus décidaient de s’imposer et rester sur place, un regard suffisait à leur faire comprendre que tout se passerait bien du moment qu’ils ne te faisaient pas chier.

Quoi qu’il en soit, en attendant qu’on t’apporte la nourriture que tu avais commandé, on te servit un cocktail que tu avais l’habitude de boire. Il était coloré, mais tu ne voyais que plusieurs nuances de gris et quelques touches de vert. Là où d’autres l’auraient choisi pour son apparence, tu ne le faisais que pour son goût et son arôme. C’était aussi exotique et fruité que corsé, mais le fait que l’acidité, la douceur et l’amertume soient aussi équilibrés dissimulaient l’alcool qu’il contenait – et ce, d’une façon assez traître, notamment quand on n’a pas l’habitude de boire outre mesure.

Toi, tu étais une buveuse aguerrie.
Ça passait crème, toujours.

Même si tu n’avais pas baissé la garde, tu ne prêtais pas trop attention aux autres clients. Tu voyais leur mouvement, tes yeux partaient vers les formes qui se déplaçaient rapidement et les sources des bruits brusques, mais tu ne t’y attardais pas longtemps. Le visage neutre, les épaules affaissées en semblant l’air détendu, tu mâchouillais la brochette de fruits qu’on avait plongé dans ta boisson, quand une gamine attira ton attention. Sa petite scène empreinte de mépris te fit plisser les yeux – pas parce que tu t’étais senti visé, mais parce que tu cherchais à la voir mieux, malgré ta myopie. Tu ne reconnaissais ni son odeur ni sa voix, alors, si tu te souciais un minimum de l’avis d’autrui, tu te serais demandé pourquoi est-ce qu’elle semblait te détester sans te connaître.

Ou peut-être que si… après tout, tu n’étais pas anonyme.
Tes exploits et méfaits étaient connus de beaucoup…
Tout comme les rumeurs qui couraient à ton sujet.

Sans un mot, tu engloutis les morceaux de fruits, posant la barre métallique sur le comptoir. Ensuite, ignorant l’aventurière de la même façon que tu ignorais le reste des clients, tu commenças à boire ton cocktail. Les amuse-gueule ne tardèrent pas à arriver, tout comme les emmerdes : des soûlards s’étaient mis en tête de harceler l’une des serveuses. Si la jeune femme n’avait pas été aussi mal à l’aise et que ces abrutis n’avaient pas été aussi insistants, tu aurais laissé couler, mais ils étaient deux contre une vingtenaire à peine capable de porter un plateau. Sans préavis, tu récupéras l’aiguille de la brochette et la lanças en direction du trio – celle-ci se planta sur la table, pas très loin d’un des ivrognes. Ce projectile qui se trouva dangereusement près de son entrejambe lui fit tout arrêter. Énervé, son pote chercha du regard la personne qui avait osé faire ça – non sans gueuler, par la même occasion.

— Arrête de gueuler comme porc et ferme-la. Dana ne veut rien savoir de vous, alors, n’faites pas chier. lanças-tu d’une voix neutre, mais autoritaire, avant de finir ton cocktail d’une traite. Aussitôt, tu quittas ton tabouret, passant une main sur ton cou. De l’air.

Qu’est-ce qu’ils baragouinaient…
Tu n’avais pas compris grande chose d’autre que les menaces concernant ta petite gueule de pédale – textuellement, puisqu’ils semblaient d’avoir pris pour un homme efféminé. Les autres types qui les accompagnaient avaient vu ton badge quand tu as décidé de t’approcher d’eux, permettant à la serveuse de retourner à se réfugier derrière le comptoir ; ils avaient essayé de dissuader les soûlards de s’en prendre à toi et avaient, même, payé à la va-vite pour inviter leurs compagnons à quitter les lieux – sans succès : c’étaient des citoyens n’ayant pas d’autre entraînement que les séances de cassage de nez dans la rue. Ils ne faisaient pas le poids contre toi, pas même s’ils avaient été armés.

Ne tenant pas à faire des dégâts, puisque les accompagnants avaient été polis, tu t’étais contenté de neutraliser les deux fauteurs de troubles en les attrapant par les cheveux avant d’entre-cogner leurs têtes. Comme si ça ne suffisait pas, tu leur fis une balayette, pour les mettre à terre, laissant que les types qui les accompagnaient les emportent tant bien que mal. Le personnel et les habitués s’attendaient déjà à ce que tu casses du mobilier, mais ils furent rassurés par ta maîtrise. Rapidement, tu dévisageas le reste des clients, les défendant de te contrarier – au risque d’en prendre aussi. Sans un mot de plus, tu retournas au comptoir pour manger et picoler.

— Un autre Printemps-truc-bidule et une grande chope de bière brune, Hank. repris-tu, te laissant tomber sur ton tabouret. Tu ne te rappelais plus du nom du cocktail, mais ça n’avait pas d’importance : on savait ce que tu voulais. Pendant que ledit Hank préparait le cocktail, la serveuse s’empressa de te servir la bière, profitant pour te remercier dans un souffle – elle était très gênée, mais encore plus reconnaissante. Laisse, c’est normal. N’importe qui avec une paire de couilles ou un peu de jugeote aurait fait de mêmes, Brenda.

À ces dires, tu joignis un vague geste de main pour lui faire comprendre que ce n’était pas grave. Ton commentaire était dur et aussi moqueur que désagréable – raison pour laquelle, plus d’un s’était tassé sur son siège. S’ils se sentaient visés ou insultés, tu t’en foutais : beaucoup des présents auraient pu intervenir, comme toi, mais personne ne l’avait fait. Si quelqu’un d’autre daignait ouvrir la bouche ou de péter de travers, tu n’allais pas être aussi civilisée.