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Les montagnes. Depuis sa dernière quête dans ce lieu, Nora n'y avait pas remit les pieds, c'est pas plus mal étant donné qu'il n'était pas à l'aise pour s'y repérer. Aujourd'hui, il s'y trouvait de nouveau. Comment ? Pour une raison simple. L'appel d'un bain chaud en source. N'étant jamais allé à la Forteresse dans les montagnes, l'aventurier prenait conseil auprès d'un aubergiste d'un petit village reculé, là où malgré l'été, la neige tombait encore.

- "J'te le dis, petit, vaudrait mieux éviter de traverser la montagne par ce temps, t'as pas un pet de gras sur le corps, au moindre coup de vent tu vas chopper des engelures pour sûr."

- "J'insiste. Je suis habitué à voyager dans des conditions bien moins agréables que ça, je n'aurais qu'à faire un feu pour m'éviter vos engelures."

- "Viens pas dire que j't'aurais pas prév'nu. Si tu suis la crête par le flanc nord, tu vas longer les pics à l'abri de la neige. Mais en dessous tu vas voir des choses qui vont pas te plaire, c'est inconnu au delà du gouffre."

- "Je serais vigilant, merci de vos informations. Prenez donc un cristal pour votre peine."

Le bonhomme large bougonnait. Probablement voulait-il s'assurer un client pour la nuit, c'est vrai qu'au vu de l'état de l'endroit, il payait pas de mine et devait manquer de client. Malgré quoi l'aventurier avait encore un peu de temps pour prendre de l'avance sur son chemin, il devait exploiter chaque instant disponible pour avancer. Après un mois de galère, affligé par les pires sorts qu'Aryon ait connu - du moins à sa connaissance - le jeune homme décida de prendre pour la première fois ses vacances. Qui plus est, il avait entendu parler de promotions sur les bains pendant cette période de l'année, puisque tout le monde allait rejoindre les côtes, il fallait bien faire vivre l'entreprise d'une manière ou d'une autre.

Traversant une passe un peu bancale sur le flanc nord d'un pic, la vue vers le bas était moins affolante que le vendait son précédent interlocuteur. A vrai dire, elle était même accommodante, une pente pas trop raide avec peu de relief. Ça tombait bien, car trop occupé à observer le vide que là où il mettait les pieds, le chasseur trébucha.

Dégringolant la pente sans trouver d'accroche dans la poudreuse, il roula sur tous les axes possibles de son corps et s'il avait pu accumuler la neige, il aurait terminé sa course entouré d'une boule de neige aussi grosse qu'un Solstice. A la place de ça, il poursuivit sa chute jusqu'à un endroit isolé, en contrebas mais pas au comble d'un gouffre inquiétant, duquel soufflait une brise à en geler un Boum-boum. Observant autour de lui, il remarqua l'entrée d'une cavité naturelle, également sa seule échappatoire puisque descendre plus bas dans le gouffre allait à l'encontre de son nouvel objectif. Jetant un œil pour la dernière fois à la surface du gouffre à plusieurs mètres plus haut, il s'aventura dans la caverne, avec pour seule lumière, celle reflétée sur les parois de glace depuis la surface, autrement dit, il n'y voyait pas grand-chose à partir d'une quinzaine de minutes de marche.

Après une nouvelle heure de marche, il commençait à sentir ses jambes s'engourdir avec la fatigue et le froid. Faut dire que la chute n'avait pas vraiment aidé non plus. A tâtonner les parois glacées sous-terraine, le jeune homme apercevait une sortie. A emprunter des dédalles sans logique, allant de gauche à droite et perdant même son sens de l'orientation dans le tas, il n'avait plus qu'à continuer sa route et bien heureusement, Lucy lui sourit. L'endroit était certes désolé, mais jamais il n'avait été aussi content de revoir la lumière de la fin d'après-midi, comme pour le saluer une dernière fois, le soleil s'éteignait peu après. Bien décidé à trouver un endroit où camper malgré les conditions peu propices, une colonne faible de fumée attira le regard du garçon. Il y avait-il quelqu'un d'autre dans le coin ? Peut-être était-ce sa veine, car à part des aventuriers, probablement peu de personnes avaient à faire dans cette région reculée, c'est ce qu'il pensait du moins, bien inconscient d'avoir traversé la frontière. Il avança alors pendant de longues minutes au travers de la neige, au travers d'un semblant de plaines abandonnées au grand froid. Le côté lugubre qu'il avait constaté précédemment n'étant pas partit pour aller en s'arrangeant, il se dégrada au possible pour en plus de ça taire les bruits de la nature, remplacés par celui du vent qui souffle, faisant voler la cape du garçon - il ne prenait même plus la peine d'enfiler sa capuche tant le blizzard la soufflait régulièrement. Approchant d'une source de lumière et d'une silhouette au bord du feu, sa présence fut remarquée assez vite et le bruit de l'acier sifflant traversa celui du blizzard, puis une voix féminine tonna.


- "Qui êtes-vous ? Déclinez votre identité !"

Une personne méfiante, mais se souciant malgré tout de l'identité d'un étranger. Un comportement commun chez les personnes n'ayant pas grand chose à se reprocher, concernant leurs choix de carrière, plutôt soulagé, Nora ralentit son rythme de marche et mit ses deux mains en évidence, restant à une distance correcte de la jeune femme aux longs cheveux d'une pâleur éclatante.

- "Je m'appelle Nora Eos, je suis aventurier. Je faisais route vers la Forteresse et j'ai perdu mon chemin. Auriez-vous l'amabilité de partager votre feu avec moi ? Je n'ai rien de mon matériel de camping et une nuit par ce froid m'aura tué avant l'aube."

Jouant la carte de la sincérité, il s'avança assez pour être parfaitement visible à la lumière des flammes. Même de sa position, il pouvait sentir une douce chaleur émaner du campement, une sensation qu'il était prêt à demandé aussi poliment que nécessaire pour la partager avec cette inconnue.

- "Et tu es ? Je me suis présenté, alors ce serait embarrassant d'être le seul laissé dans l'ignorance."

Affichant un sourire un peu gêné, il tentait un trait d'humour pour relaxer l'ambiance. Son interlocutrice n'avait pas l'air du genre à rigoler, mais ne sait-on jamais, l'habit ne fait pas toujours le moine.

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Sa nouvelle partenaire de combat partait au front, l'épée dégainée et, comme sortant du sol, une silhouette canine menaçante l'accompagnait à toute vitesse, sautant à la jambe encore en état du Wendingo et plantant ses crocs dedans. La scène se déroula à une vitesse impressionnante et en un clin d’œil le démon semblait être maitrisé. Malheureusement, ce n'était qu'une impression car il envoya planer l'aventurière du revers de la main, déployant une force impressionnante pour un corps aussi maigre. Encochant une troisième flèche, Nora essaya de réunir au maximum ses chances de toucher.

Dans le crâne de la créature se trouvait deux emplacement pour les yeux, avec assez de précision, il pourrait salement l'amocher, mais ses mouvements saccadés n'aidaient pas à prévoir la trajectoire idéale de sa flèche. C'est ainsi que la créature approcha de nouveau, menaçante de ses deux mètres de hauteur, trainant sa jambe mordue par la créature d'ombre de Rebecca. Il était lent, le moment était parfait, mais l'état de sa coéquipière inquiétait le jeune homme, induisant son prochain tir d'un stress qui empêcha le projectile de toucher l’œil, mais juste à coté, dans la chair. La bête poussa un cri en se tortillant et en tenant sa tête avec ses doigts allongés, cherchant l'archer du regard. Ce dernier profita de la confusion pour glisser de sa hauteur vers la blessée, passant sa tête sous l'épaule de la demoiselle et attrapant son épée pour l'aider à se relever.

- "Tu vas bien ?! Ressaisis-toi, j'ai besoin de ton aide !"

Il la posa contre un rocher pour pouvoir l'asseoir et laissa son épée à ses cotés, tirant sa dague, bien trop courte pour rivaliser avec l'allonge du monstre, bien heureusement, il était encore déstabilisé, mais bien trop proche pour que Nora puisse prendre le risque de bander de nouveau son arc.

Debout, tenant dans ses mains son précieux héritage, il pria Lucy pour qu'un miracle les sauve de cette impasse. Il ne faisait pas le poids, il en avait bien conscience, mais son esprit chevaleresque l'empêchait de baisser les bras alors que quelqu'un d'autre se trouvait en danger. Il ne lui restait alors plus que la prière, fixant droit dans les yeux l'abomination qui retrouvait ses esprits, faible humain comme dernier rempart entre le Wendingo et Rebecca.

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Un bruit dans son dos attira l'attention du jeune homme qui aperçut Rebecca, debout, l'épée en main avec un air déstabilisé. Même si elle avait l'air patraque, elle semblait également animée par une volonté puissante, ou était-ce bien elle ? Alors qu'elle se distinguait face à leurs ennemi, elle sembla canaliser de nouveau le même pouvoir que tout à l'heure, quand elle avait fait apparaitre le warg, en bien plus puissant cette fois-ci. Les ombres environnantes, dont celle de l'aventurier convergèrent en un même point, formant des fils noirs semi-épais qui s'élevaient depuis le corps de l'aventurière. Elle semblait possédée et en mal de contrôle, mais le garçon ne pouvait lui porter assistance, plutôt il menaçait le Wendingo pour le tenir à l'écart le temps que la demoiselle fasse quoi que ce soit qu'elle ait à faire. Approchant de la créature et cherchant à la distraire, il se plaça de sorte à ce qu'elle fasse dos à son alliée, son plan fut un succès car l'immondice vivante tournait avec Nora, tel deux prédateurs sur le point de se sauter à la gorge dans un air de défi.

D'un coup d’œil vers son alliée, le chasseur vit les ombres s'accentuer et lorsqu'il sentit le point de rupture arriver à la tension dans l'air, il chargea le monstre pour le confronter à l'explosion. A partir de ce moment là, plusieurs créatures sortirent du sol, toutes faites d'ombres et attaquaient leurs ennemi avant de disparaitre de nouveau. Assénant plusieurs coups de dagues pour complètement cerner la monstruosité, il veilla à toucher les points faibles qu'exposaient chaque attaques de Rebecca, si bien qu'au  final, la bête finit presque au sol, levant la tête vers l'aventurier qui d'une main attrapa le crâne impie, de l'autre, enfonçait son arme dans l’œil jusqu'à la garde. A ce moment, il sentit les forces du monstre le quitter, sa vie s'envoler et il tira son arme pour l'essuyer contre sa cape avant de la ranger. A deux, ils étaient parvenus à tuer cette horreur et, bien que Nora se soit mieux débrouillé pour éviter les coups, sans l'offensive de sa partenaire, il n'aurait pas pu infliger tant de dégâts au crâne de cerf.

Approchant de son alliée, le garçon s'agenouilla face à elle et complimenta le combat.

- "T'es carrément impressionnante, ce pouvoir est redoutable."

Puis prenant la main de la demoiselle pour la tirer et la soutenir sur son épaule, il ajouta.

- "Je suis bien heureux d'être dans ton camp, mais ne te surmène pas trop ... Tu as besoin de repos, laisse moi te porter."

Il l'avait amené jusqu'au camp de fortune et ramassait déjà les objets de la jeune femme ainsi que les siens pour se préparer à avancer. Il avait encore la force de la porter s'il marchait lentement, passer la nuit ici était beaucoup plus dangereux que ce qui était initialement prévu.

- "Rester ici n'attirera que plus d'ennuis, laisse moi nous faire gagner du temps pendant que tu recharges tes batteries."

Chargé comme une mule, il offrit son aide à la demoiselle.

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Soutenant le poids de leurs équipement, Nora avança avec Rebecca sur l'épaule, pas que cela le dérange mais la marche sur ce territoire désolé l'inquiétait un peu. Heureusement, il ne fut pas de longue durée car très proche - bien plus qu'aurait pu le penser le jeune homme - se trouvait le pont séparant la frontière du dernier poste de garde, le plus reculé qui soit.

Face à une grille, deux gardes haussèrent la voix en apercevant le duo dans un endroit aussi dangereux, Nora fit de même, plutôt contrarié du détour improvisé dont la milice n'était même pas fautive.

- "Mais ?! Comment êtes-vous passé de l'autre côté de la frontière ?"

- "Si les sentiers qui la longe étaient un peu mieux gardés, on n'aurait pas galéré autant pour arriver jusqu'ici."

D'une main, il sortit sa plaque d'aventurier, elle était valide et les gardes n'auraient dû avoir d'autre choix que d'ouvrir le portail aux deux rescapés, ils écoutèrent d'abord les protestations du garçon.

- "On a croisé un Wendingo, heureusement on n'a pas été blessé, mais en croiser aussi proche de la bordure est inquiétant. On gardera le silence concernant cette affaire mais vous devriez vraiment faire venir une caravane pour retaper les routes, c'est trop risqué pour les citoyens."

Faisant la morale aux gardes, l'un deux semblait vouloir s'indigner, mais n'ayant pas menti, le jeune aventurier faisait finalement raison. Ils se consultèrent entre eux et après un court instant, firent entrer les deux aventuriers pour examiner les registres en gardant un œil avertit sur leurs moindre faits et gestes dans l'enceinte de la caserne. Celle-ci faisait également office de bureau pour garder une trace des exilés envoyés de l'autre coté du continent. Avec leurs plaque en main, l'affaire fut assez vite réglée et c'est sous un regard désapprobateur qu'ils pouvaient finalement reprendre leurs route, au bout de presque une heure d'interrogatoire.

Sur le chemin menant au prochain sentier, Nora aperçut deux pierres tombales, dont une anonyme, elles devaient avoir vécu leurs temps, au moins une bonne dizaine d'année d'après son expertise rapide. Sans trop savoir pourquoi elles avaient attirer son regard, elles sortirent de son esprit aussitôt s'était-il reconcentré sur la route.



Après un long moment à marcher, Rebecca avait finalement retrouvé la forme et reprit son sac malgré le jeune homme insistant pour qu'elle ne se charge pas. Il ne voulait pas non plus la contrarier et plutôt, prêta une oreille attentive à sa demande. Pourquoi allait-il vers Forteresse ? Pour les bains, bien évidemment, mais s'être battu à ses cotés, avoir risqué sa vie avec elle pour juste un bain chaud ... Il redoutait de passer pour un idiot et hésita à lui avouer sa véritable motivation.

- "Du tourisme disons ... Forteresse a de beaux paysages, un commerce intéressant, ainsi que quelques attractions agréables pour se détendre. Puis, il y a .... les bains qui ont l'air sympa ... Et toi ? Pourquoi y vas-tu ?"

Les fameuses attractions, à compter le bain chaud et le coin massage étaient finalement ses seules raison de venir ici. Puis, risquer sa vie était le quotidien d'un aventurier alors pourquoi ne pas le faire aussi en vacance ? Alors qu'ils franchissaient le pas vers leurs destination, ils furent accueillit par un contexte plutôt calme après le départ de nombreux vacanciers et le chômage technique qu'il impliquait pour les vendeurs à l'étal. Le contexte était encore mieux que prévu.

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A présent suivant plus Rebecca qu'indiquant lui-même la route, il comptait sur elle pour les guider. Après qu'elle ait sortit un passe gratuit pour les bains, Nora comprit que leurs rencontre était peut-être plus que providentielle. Leurs destination était la même, ainsi que leurs trajet, ils avaient affronté une abomination à l'extérieur de la frontière ... et finalement, ils allaient pouvoir se détendre.

Forteresse se trouvait dans les montagnes, mais malgré le climat froid, l'intérieur de la ville était bien plus agréable. De grandes tours s'élevaient ci-et-là dans un semblant de folie des grandeurs, car après tout, ils se trouvaient tout de même sur une montagne. Aucun soucis au niveau de la pression cependant, le jeune homme respirait comme en forêt, si ce n'est que ses narines avaient tendance à le chatouiller à cause de l'air frais.

L'orientation hésitante de Rebecca les menaient du premier coup face à un bâtiment d'où s'échappait une nuage de fumée blanche aux allures relaxante. A l'odeur, on sentait l'armoise et la lavande, c'était définitivement la source chaude qu'il avait attendu avec tant d'impatience ! Mais honneur aux dames, Nora invita Rebecca à passer première devant l'hôtesse qui lui expliqua brièvement la valeur de son coupon sans qu'il y prête vraiment attention, absorbé par l'architecture de pierre du bâtiment gris. Vint ensuite le tour du jeune homme qui s'avança alors au signal de la femme au guichet, il s'adressa poliment à celle-ci.

- "Je viens profiter de la réduction sur les sources chaude."

- "Absolument jeune homme, la réduction ne s'applique qu'aux bains mixtes pour la moitié du prix habituel."

- "Je vous prendrais ça dans ce cas."

Ne réalisant pas qu'il venait de prendre le même bain que sa partenaire, il se tourna vers elle après avoir payé la somme demandée et lui fit signe de la tête que tout était bon pour lui aussi. Il se dirigea alors vers les vestiaires des hommes et s'y changea, rangeant ses effets personnels dans un coffre réservé à cet effet, enfilant la clé pour le fermer autour du coup, il fut le premier à arriver dans un endroit désert, où des pierres polies dessinaient les contours d'un bain duquel émanait une chaleur qu'il avait l'impression d'avoir attendu toute sa vie, sans trop d'hésitation, il laissa sa serviette sur le coté du bain et examina la température du bout de l'orteil, savourant à l'avance le Saint Graal tant attendu.

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Quelles étaient les chances, parmi toutes les possibilités de destination au monde, pour que deux aventuriers fassent route ensemble et atterrissent dans le même bain ? Sans trop d'hésitation, elles sont maigre, très maigre, pourtant voilà que la voix de Rebecca interpellait Nora pendant qu'il goûtait encore l'eau du bout de l'orteil. La surprise le fit vaciller en avant et, rattrapant sa chute en touchant le fond du bassin, faisant valser sa serviette un peu plus loin en trébuchant. Au moins, il était entré intégralement dans l'eau et pouvait cacher sa dignité grâce à la vapeur. Cependant, pour ce qui aurait été de ressortir après, il ne pourrait le faire qu'après sa partenaire, au risque de potentiellement tout lui dévoiler s'il tenait moins bien la chaleur qu'elle - ce qui était fort probable, le fort du garçon étant la résistance au froid. La situation étant délicate, il tentait de ne pas trop bouger pour éviter de se trahir et observa la demoiselle s'insérer dans l'eau lorsqu'il accepta qu'elle s'installe à coté.

- "L'eau est vraiment bonne ... c'est un bain aux herbes médicinal, la sensation est incomparable avec ce qu'on trouve ailleurs ..."

Tentant de détendre l'atmosphère au mieux par une information d'utilité passable, il remercia intérieurement l'arrivée d'un ... serveur ? Leurs proposant une boisson pour profiter au mieux du bain. Nora accepta également pour bientôt se retrouver avec une sorte de cocktail. D'apparence inoffensif, il ne se rendit pas de suite compte de la présence d'alcool dedans, le problème étant, Nora ne tient pas très bien l'alcool. Après seulement quelques gorgées, il sentait les premiers effets couplés à la chaleur et l'absence de repas préalable. La tête qui tourne et quelques vertiges amena le garçon à lancer sa tête en arrière, la posant contre la pierre pour essayer de stabiliser sa vision et prenant appui fermement avec ses pieds au fond de l'eau. Dans une pause peu gracieuse, la fumée dissimulait tout ce qu'il y avait à cacher et tant mieux pour lui, il n'aurait pas eu la décence de mieux se couvrir lui-même dans cet état.

- "C'est le pied ..."

Dit-il, détendu au possible. Tournant la tête vers Rebecca, il l'observa longuement sans trop se demander pourquoi, son visage restait sérieux malgré l'alcool lui retournant la tête. Les bouffées de chaleur étant la prochaine étape.

- "C'est moi ou il fait vraiment plus chaud, d'un coup ... ?"

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Se prélassant comme jamais, l'alcool inhibant ses sens, Nora acquiesça lorsque sa partenaire supposait que le chaleur venait de leurs bain prolongé. Finalement, ils étaient venus pour ça alors à quoi bon se priver ? L'eau était agréable, quoique effectivement, plutôt chaude, il aurait même semblé au garçon qu'elle était de plus en plus chaude depuis quelques instants. D'un regard circulaire vers le bassin, il ne vit aucun robinet pour choisir l'eau chaude ou froide, aucune forme de contrôle. Était-ce des thermes alimentées au feu sous le bassin ? Les employés affrontant la fournaise devaient vraiment avoir un programme stricte pour autant donner de cœur à l'ouvrage. C'est lorsque qu'une fine ébullition faisait surface que le jeune homme commença à se douter qu'un truc clochait, faisant au même moment fuir une majorité des clients, mais les aventuriers, eux, n'étaient pas faible, loin de là ! Ils avaient traversé la frontière, affronté un Wendingo sanguinaire, défié les gardes du portail et vaincu le froid des montagnes pour arriver jusqu'ici. Ce n'était donc pas quelques bulles qui allaient les apeurer. Un feu en revanche, aurait été plus efficace. Et sa prière fut entendue, car une personne déboulait en hurlant à l'incendie, Nora cru rêver, persuadé d'une mauvaise blague, mais Rebecca, beaucoup plus en état que lui, se leva et fut l'ultime indice que ce n'était pas juste une mauvaise blague. Sortant du bain en ayant totalement plus rien à foutre du fait d'être nu - surtout trop arrosé pour le capter - suivit Rebecca jusqu'au hall principal s'effondrant juste devant eux, ils étaient donc coincés ici et le choc fit dessaoulé le jeune homme en presque une seconde.

Observant avec attention les alentours, il remarqua que le seul endroit pas encore touché par les flammes était les vestiaires, se rappelant au passage la présence de leurs affaires. Il attrapa Rebecca par la main et la traina avec lui dans le vestiaire des femmes, le plus proche, pour lui faire attraper ses affaires avant que tout ne soit perdu, tout en explorant les lieux. Contrairement au vestiaire des hommes, il n'y avait aucune fenêtre en hauteur, sûrement pour un problème de pudeur plus présent chez les femmes que chez les hommes, mais ce n'était qu'une supposition sans réelle fondation. Il la tira donc de nouveau dans le bon vestiaire et observa le coffre contenant ses affaires. Il devait peser une vingtaine de kilos et serait parfait pour enfoncer le verre de la fenêtre à 2m du sol, il s'exécuta donc et envoya le mobilier par la fenêtre, puis se tourna vers son alliée.

- "Va falloir sauter, pas le choix. Attention à l’atterrissage."

Il lui proposait une courte échelle pour qu'elle passe la première et la suivit alors que les flammes s'approchaient dangereusement de ses orteils. Ne leurs restant plus qu'à sauter en contre bas, le public eut droit à la magnifique scène de deux acrobates, sans le moindre habit, sautant d'une source chaude, un poil trop chaude. L'arrivée des deux ninja nudistes en plein milieu de la foule laissa une impression plus désagréable que le verre enfoncé dans la plante de leurs pieds, le réflexe du garçon fut d'ouvrir le coffre calmement et de s'enfermer dedans, en position fœtale.

- "J'veux plus jamais sortir de ce coffre."

La voix résonnait dans la boite avec un écho étouffé, seul Rebecca pouvait l'entendre à cette distance. Effectivement bouleversé par tant d'évènements, Nora régressait mentalement et poussa ses affaires pour avoir de la place, priant pour que Rebecca fasse quelque chose, c'en était définitivement trop pour le prude Nora.

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Souillé d’avoir vu sa dignité exposée, le garçon refusait de sortir du coffre, il sentit alors la jeune aventurière traîner ce dernier malgré les chuchotements du public. La route à l’intérieur du coffre fut désagréable au possible et sans grande émotion, le jeune homme en profita pour retirer les bouts de verre plantés dans ses pieds. Une tâche pas des plus agréable ni pratique malgré le mouvement, mais s’il se faisait acheminer jusqu’à un endroit sûr, c’était bien grâce à celle qui trainait sa planque, alors il ne pouvait pas s’en plaindre. A l’extérieur, une femme tentait de maîtriser la situation et Nora n’entendait qu’à moitié ce qu’elle racontait, visiblement des excuses à l’égard de sa partenaire, ce qui eu l’effet de faire râler le garçon.

- "Deux fois en une journée … quel désastre."

Il attrapa son sous-vêtement et l’enfila lorsque la boîte cessa de bouger, un instant plus tard, quelqu’un toqua et Rebecca s’adressa au garçon.

- "Nora ? Habille toi. Je ne pense pas qu'on puisse retourner aux sources avant un bon moment. Allons prendre un verre."

C’était peut-être effectivement la seule manière de convaincre l’aventurier d’aller boire un coup. Après leurs escapade en dehors du territoire d’Aryon et la foutue explosion des bains chaud pour lesquels ils avaient ensemble affronter une terreur de Wendingo aux stéroïdes, non, rien ne pouvait mieux rattraper sa journée que se bourrer la tronche pour oublier le cruel sort qui les incombait tout les deux. Il sortit alors, uniquement vêtu de ses dessous et sans trop y penser, fit ce que sa partenaire venait de faire, c’est-à-dire s’habiller devant le regard lubrique des vieux pervers. Étrangement, ils semblaient déçu du spectacle, l’esprit toujours débridé par l’alcool, Nora haussa la voix.

- "Qu’est-ce qu’il y a ? C’est l’absence de nichons qui vous emmerde ? Allez vous excuser à vos femmes, tas de sac à merde."

Remonté à bloc, il s’habilla en bougonnant et enfila ses bottes en grimaçant un peu au passage des coupures, puis il récupéra son sac et laissa le coffre vide derrière lui, trouvant le regard de Rebecca.

- "Merci de nous avoir tiré de cette impasse. Allons boire oui, j’ai besoin d’un truc fort."

Il lui offrit une tape sur l’épaule en guise de remerciement et ouvrit la voie vers la taverne la plus proche. Le Cogne-Caboche, un nom annonçant le genre de clientèle qui se trouvait dans ce genre de bar car aussitôt que les deux jeunes gens entraient, un groupe d’homme complètement torché les dévisageaient. N’en ayant que trop rien à faire, le garçon escorta son amie jusqu’au comptoir.

- "Deux pintes s’il vous plait."

En posant quelques cristaux – sûrement plus que nécessaire – sur le comptoir, l’aventurier planta son regard dans celui du large bonhomme. Le barman aux allures d’armoire à glace haussa un sourcil à la demande et ne bougea pas d’un millimètre, nettoyant son verre, toujours aussi patient, Nora s’agaça pour la seconde fois en cinq minutes.

- "T’es bouché ou quoi ? Je t’ai demandé deux pintes !"

Et sans un mot de plus, il se mit à l’action pour servir les aventuriers. Le fait de s'énerver avait également attiré l'attention des loubards assis dans le fond du bar, mais encore une fois, Nora n'en avait rien à faire. Accoudé au comptoir et prenant sa tête entre ses mains, le jeune homme annonça, un peu dépité de sa journée.

- "C’est moi qui offre, c’est pour te remercier pour tout à l’heure."

A l'égard de sa partenaire, il lui devait bien ça, c'était donc avec plaisir qu'il paierait pour sa consommation. Leurs boissons arrivèrent rapidement et aussitôt dans sa main, Nora trinqua et bu sans aucune retenue, à grandes gorgées.

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La bière était amère, mais fraiche. Drôle de sensation que celle d’une deuxième vague d’alcool après avoir de peu échappé à une cuisson à vif, pourtant, l’aventurier ne s’en plaignait pas, il levait même le coude pour reprendre une grosse gorgée. Il ne fut pas saoul aussi rapidement que la première fois et ce fut peut-être la première fois que le jeune homme aurait pu s’en plaindre. Du boucan retentit derrière lui mais bien trop blasé, il leva juste son verre une fois de plus, liquidant son verre sans aucune modération. Les voix s’élevaient, les insultes partaient, il engorgea toujours plus de son ambre mousseuse pour ne plus les entendre. Tapant de plus en plus fort le récipient chaque fois qu’il le reposait, les mouvements du jeune homme devenaient brutes, moins précis, alors que ses nerfs eux passaient à fleur de peau.

- "Ouais, t'as bien entendu : G-R-O-G-N-A-S-S-E."

Ils s’amusaient de son amie. Celle qui avait vidé ses ressources pour lui sauver la vie, lui avait épargné la honte de se trimballer nu, était douce et agréable malgré vent et tempête. C’était aussi la première qui l’invitait prendre un verre et bien qu’il ait accepter facilement, il était en réalité gêné tout à l’heure, ne laissant rien paraître derrière son masque de colère.

- "J'espère que tu vas lui repayer son verre, grognasse !"

Grognasse encore ? Rebecca semblait du même avis, ils n’avaient pas un jargon très fleurit. Tapant du poing contre la table, Nora garda le dos tourné et leva la voix, laissant entendre qu’il n’était pas content du tout qu’on embête l’aventurière.

- "Vous avez pas bientôt fini oui ? Putain de racaille de mes deux, j’déteste les abrutis dans votre genre."

Provoquant ouvertement les hommes alcoolisés, il entendit le raffut derrière et sentit leurs présences s’approcher. En profitant pour terminer tranquillement sa pinte, l’aventurier attendit le moment propice pour tirer son atout maître.

- "Eh, t’as la langue bien pendue, connard, et si on t’apprenait à f-"

Une main vint saisir son épaule pour le forcer à faire face et Nora profita de l’instant pour tourner à pleine vitesse et éclater la pinte sur le crâne de l’insolent, d’un mouvement large et plutôt bourrin. La main ensanglanté et couverte d’éclats de verre, il était sûr au moins que celui-là allait rester au lit toute la soirée. Puis en étirant ses épaules et ses bras, le chasseur prit une grande inspiration par les narines en gonflant ses poumons avant de leurs adresser son plus beau sourire.

- "C’est tout c’que vous avez ?"

Provoquant à la manière des maîtres d’arène, Nora fit partir son poing dans le visage d’un des loubard, épanoui dans la baston générale qui se formait à mesure que les plus excités commençaient à taper leurs premiers voisins à portée. Finalement, l’ambiance virait du sombre lugubre à quelque chose de bien plus joyeux et bien plus digne d’un bar nommé Cogne-Caboche. Ne se reconnaissant plus dans ces conditions, le jeune homme exaltait de se battre ainsi, une sensation étrange mais vivifiante qu’il ne put connaître que sous l’effet de l’alcool.