Certains avaient su provoquer avec désinvolture, et un langage soigneusement élaboré, l’écrasement de toutes mes résolutions à vouloir fuir la Capitale. Et d’autant plus lorsque je fus entraîné bien malgré moi dans une situation gênante. Quelques-uns avaient les moyens de se payer ce luxe qui n’était pas à la portée de tous, à contrario, j'avais la sensation d’être inadapté à mon environnement, alors que mes comparses de voyages s’étaient installés pour profiter des filles de joie qui s’étaient alors présentées sur la scène, dévoilant leurs courbes à travers des danses que les plus ignarants pouvaient nommer outrancières.
Un malaise probant venait m’accabler, alors que seul, je n’avais qu’à peine osé toucher à mon verre, le regard rivé vers le sol. Je n’avais jamais été à l’aise au milieu des événements mondains, mais la sensation était encore plus terrible maintenant que j’étais coincé au milieu de la banquette comme un imbécile, incapable d’être hypnotisé par le spectacle qui se déroulait devant nous. Parfois, j’osais relever les yeux pour croiser les corps des serveurs qui ne me laissaient pas totalement de marbre. À force de renier mes préférences, j’avais complètement abandonné l’idée de faire ma vie aux côtés d’un homme qui aurait su m’apprécier tel que je me présentais. Et la pression de la famille Obelia sur mes épaules n’avait pas aidé à ce que je puisse me sentir à l’aise en tant que déchet de cette société avide d’or et de cristaux.
Même si je n’avais pas eu mon mot à dire quant au choix de mes partenaires de se rendre dans un lieu si réputé, je conservais la curiosité des rumeurs qui avaient été évoquées concernant le propriétaire des lieux. On parlait d’un éphèbe énigmatique et aussi jeune qu’il était, il avait réussi à construire un projet ambitieux. C’est cette vilaine curiosité qui m’avait également poussé à déposer un pied dans l’établissement. Mais dès à présent, je ressentis un profond regret à l’idée de me fondre dans la masse. Me rappelant les cols serrés des tenues aristocrates, et faisant monter en moi une inquiétude et une angoisse dévorante.

« Allez ! Décoince-toi, c’est pas tous les jours où t’auras les moyens de t’amuser de la sorte, éructa mon partenaire de voyage avant d’exploser d’un rire rauque.
- Oui… Bredouillai-je fastidieusement en enfonçant la tête dans mes épaules.
- Faut profiter de la vie tant que t’es encore jeune, et puceau. »

Mon visage se décora d’un rouge vif,  manquant de m'étouffer dans ma propre boisson à sa tirade. J’avais l’envie soudaine de m’enterrer dans le sol pour disparaître. Les rires me rendirent d’autant plus honteux, jusqu’à ce qu’une grande main ne vienne taper dans mon dos. La surprise me fit la lâcher le verre que je tenais encore entre mes mains, il se fracassa sur le sol sans parvenir à surpasser le bruit de la musique effrénée.

« Je… Je… Bafouillai-je confus. »

Incapable de sortir la moindre excuse, je me baissai pour me mettre sous la table et ramasser les éclats de verre, et dans la précipitation, je cognai la table de mon crâne, faisant tomber le reste des consommations sur le sol. Une pluie débris à nos pieds, accompagnée des protestations de mes camarades trempés, je venais d'attirer l'attention de quelques curieux sur nous.
Toujours dissimulé sous la table, j’enfouis mon visage dans mes mains avec la soudaine envie de disparaître de ce monde.

« Putain Adam ! »

C’était une fascination tandis que d’autres devaient sûrement s’indigner alors que devant moi, s’accroupissait un homme à la beauté damnée. La scène s'était jouée en trois temps, se décomposant sous mes yeux, tandis que je n’étais plus qu’une poupée inerte qui découvrait un nouveau monde.

Il y avait d’abord eu les cris d’indignation, provoquant l’effroi, j’étais alors ignorant de cette scène qui se jouait au-dessus de moi. Puis, il y avait eu ses pas lents qui s’étaient arrêtés tout juste sous mes yeux. Et enfin, ce visage affable dont le sourire avait fait rater un battement de cœur. J’étais dès lors devenu sourd et aveugle du monde qui m’entourait, hypnotisé par la beauté mystérieuse de cet individu qui s’était présenté à moi.

L'homme semblait inébranlable de par son charisme énigmatique, tandis que je n’étais qu’une chose effrayée qui osait à peine sortir de son terrier pour ne pas subir tous ces regards qui s’étaient soudainement pointés dans ma direction. C’était peut-être mon imagination qui me faisait croire à une gestuelle sensuelle et inexorablement attirante, alors je secouai mon crâne avec ferveur. Je ne pouvais pas le dévisager éternellement au risque de rendre la situation encore plus gênante pour moi.

« Je… Bafouillai-je faiblement. »

Un point qui ne changeait visiblement pas, les mots coincés dans ma gorge, j’étais incapable de m’excuser convenablement. Un écervelé qui a fichu en l’air la totalité des consommations de ses partenaires. Je n’avais pas d’autres mots pour décrire ma situation, et j’avais encore plus la sensation de paraître stupide devant cet homme.

Rampant à quatre pattes pour sortir de ma cachette provisoire, je constatai que ma tenue n’avait pas été épargnée par ma maladresse, j’étais puant, laissant émaner de moi une odeur d’alcool peu attrayante, alors que des bouts de verre s’étaient coincés entre les mailles du tissu. Je jetai un regard à la jeune femme qui s’apprêtait à nettoyer mes aberrations. Je ne pus m’empêcher d’avoir une pointe de culpabilité alors que je la vis s’accroupir pour balayer les débris. Je craignais que dans cette tenue, ce soit elle qui finisse par se couper. L’irrépressible envie de me pencher pour lui apporter mon aide se faisait sentir, mais c’était un coup à ce que cette histoire termine encore plus mal qu’à son début.

Lorsqu’elle se redressa après avoir terminé son nettoyage, je me penchai en avant pour me confondre en excuses. Ce n’était jamais très agréable de passer derrière les maladresses de certains. Et dans mon cas, j’étais une véritable catastrophe ambulante lorsque je ne devais pas traquer mes proies sur le terrain. Un vague souvenir, mais je me demandais encore comment j’avais pu passer des heures en soirée mondaine sans être capable de renverser toute une table et faire crier d’indignation ma famille et les hôtes. Je me laissai croire que le dressage de la noblesse avait réussi un miracle que je m’étais évertué à oublier une fois les chaînes brisées.

Lorsque notre hôte proposa d’offrir les boissons, cette sensation de malaise me gagna, et je me précipitai à ses côtés. Sa gentillesse chaleureuse me donnait l’impression de profiter de la situation alors qu’il n’était même pas imaginable que je puisse juste laisser les choses ainsi.

« Je suis sincèrement navré… Réussis-je à dire fermement. Je suis vraiment confus pour les dégâts, j’aimerais pouvoir… »

Déstabilisé par le charme de cet homme et de son regard perçant, je ne pus m’empêcher de détourner les yeux sur le côté pour finir ma phrase. C’était un véritable challenge que je m’étais lancé seul.

« J’aimerais quand même payer pour les dommages occasionnés… »

C’était un véritable exploit, aucun bafouillage.

« Enfin… Si vous acceptez… Ne pus-je m’empêcher d’ajouter. »

Cette blague commençait à devenir récurrente. J’aurais aimé m’imposer et lui coller ma bourse de cristaux entre les mains. Inconsciemment, je remarquai que je l’avais suivi, m’éloignant de mes compagnons.

Je pus remarquer avec soulagement que tout l’intérêt que l’on m’avait porté quelques instants s’était rapidement évaporé, l’ambiance festive ayant repris son cours. Je me sentais un peu stupide de l’avoir suivi. Mais je me sentirais encore plus coupable si je ne pouvais pas lui rendre son hospitalité.

Je ne saurais dire ce qui m’intimidait le plus, le fait d’être emprisonné dans un environnement qui ne me laissait en rien à l’aise, la beauté assurée de l’homme qui se tenait face à moi ou bien ce regard poussé qui me fit légèrement déglutir. Mon regard était alors hésitant, je n’arrivais pas à le fixer lui, tout comme je ne me voyais pas détourner la tête par manque de politesse. Finalement, résigné, je finis par réellement baisser les yeux pour fixer le cuir de mes chaussures, me tortillant sur place en bafouillant quelques excuses maladroites.

Doublement coupable, à présent, je finis par hocher la tête vigoureusement. Si notre hôte en avait décidé ainsi, je ne lui ferais pas l’affront de refuser son hospitalité, même si cela devait coûter quelques instants à ma conscience.

« Si… Je suis navré, soufflai-je doucement. »

J’inclinai alors légèrement la tête en signe de gratitude, dans un sens j’étais soulagé qu’il ne m’en tienne pas rigueur outre mesure. Je me permis de laisser mes épaules se détendre, avant de lui offrir un sourire poli, essayant d’oublier les sursauts dans ma poitrine à chaque fois que ses lèvres hypnotiques s’ourlaient diablement attirantes. Je me tassai sur moi-même lorsqu’il se présenta devant moi, pris au piège dans ses orbes d’acier, je saisis le verre d’une main.

« Oui, je vous remercie sincèrement. »

Je remerciai Lucy de m’avoir permis de m’en sortir sans me mordre la langue, et lorsqu’il s’éloigna, j’eus à nouveau la sensation de pouvoir respirer. J’avais eu l’occasion à plusieurs reprises de croiser certains nobles dont la langue écharpée semblait aussi doucereuse que dangereuse, d’autant plus lorsque le regard ne laissait rien refléter. Nombreux étaient ceux dont on pouvait lire comme dans un livre ouvert, dévoilant chaque émotion à l’encre noire, et bien à regret, je faisais également partie de cette catégorie, à l’inverse de notre hôte où ses pupilles ne vacillait d’aucune hésitation.

Je ne pouvais définitivement pas me terrer comme un animal effrayé tout le reste de la soirée, je ne ferais que gâcher celle des autres. Bien que gêné, je finis par écarteler mes lèvres d’un sourire plus franc en inclinant mon buste légèrement en avant. Je détestais me sentir aussi vulnérable, mais son souffle si chaud, imprégné par l’alcool m’empêchait d’être cohérent dans le tri de mes pensées. Je repoussai alors l’un des bras qui agissait comme la porte d’une prison.

« Je ferai attention de ne pas reproduire mon erreur la prochaine fois. »

Et je le savais, je reviendrai très sûrement pour ravir mon regard du visage qui me faisait face. Quand bien même celui-ci ne le saurait probablement jamais – du moins, il devait bien savoir la faculté de son faciès à faire tourner plus d’une tête, sinon, il ne serait pas aussi confiant dans son rôle, mais je m’arracherais très certainement la langue avec les dents avant de l’avouer. Ma répartie n’était pas aussi façonnée que celles de certains.

J’avais besoin de m’écarter pour ne pas imploser, n’osant qu’à peine effleurer le verre de mes lèvres comme si je risquais de les brûler alors qu’elles épouseraient la forme laissée par celles du propriétaire. De plus, je n’étais pas un grand friand d’alcool, c’était un risque à ce que je termine ma soirée par terre tant le monde tournait autour de moi, spectateur de ma plus grande déchéance.

M’extraire de son regard me sembla presque impossible, car moi-même, j’étais bien incapable de le lâcher du regard, comme si rompre ce contact briserait cette rencontre. Mais il faudrait pourtant bien que chacun retourne vaquer à ses propres occupations. Je n’aurais pas le courage de quérir plus de son temps en lui demandant de nous rejoindre le temps d’une ou deux boissons.

Le nez louchant sur le liquide ambré de mon verre, je devais avouer qu’il y avait plus glorieux comme esquive, mais je n’avais su décliner la soudaine proximité de notre hôte. Quelque part j’appréhendais l’idée même que celui-ci puisse se rapprocher de moi et en même temps, j’étais si captivé par son sourire que je ne pouvais pas éternellement défaillir dès que son regard se posait sur moi. J’avais donc détourné la tête pour venir m’installer à ses côtés, tout en prenant une longue inspiration pour oublier ce mal-être qui me saisissait jusqu’aux entrailles les plus profondes.

D’un côté, je lui étais reconnaissant de s’être imposé à notre table, j’aurais peut-être l’occasion de me détendre peu à peu en apprenant à le connaître. Bien que mon regard s’entêtait à fixer bêtement le fond de mon verre à peine entamé. J’avais envie de me coller une droite pour me forcer à parler, et ne pas m’enfoncer éternellement dans le ridicule. Installé à ses côtés, j’avais la sensation d’être devenu une souris, prise au piège entre les pattes d’un chat joueur.

Je saisis mon verre d’une main pour y tremper mes lèvres, accusant le goût, de la force et du courage, ce n’était peut-être pas la meilleure des solutions, mais au moins, je pouvais me permettre de pêcher ces deux qualités à travers l’alcool. La sensation de brûlure lorsque je déglutis me fis légèrement grimacer, trop fort pour mon pauvre palais, mais je ferais avec. Me permettant alors enfin de délier mes lèvres pour prononcer autre chose que des ébauches d’excuses.

À sa question, je me permis d’acquiescer d’un léger mouvement de la tête.

« Je ne suis que de passage, j’ai quitté la Capitale il y a si longtemps, que j’avoue ne jamais avoir pris le temps d’en apprendre plus sur les commerces qui s’y étaient déployés. »

C’était également une excuse pour ne jamais y remettre les pieds, j’ai tant détesté cette ville, que j’avais l’impression d’arracher une part de moi-même dès que je la traversais. Sirotant dans ma boisson entre chaque phrase, j’avais déjà la sensation que le monde s’était mis à valser autour de moi. Mais pas encore assez désinhibé pour me permettre des folies, je tournai la tête vers mon interlocuteur afin de lui offrir un léger sourire. Mon dos s’appuya plus confortablement contre la banquette et je pouvais sentir son avant-bras contre mes épaules. Plutôt agréable comme sensation, je ne me retirai pas immédiatement, profitant de la chaleur qui se diffusant à travers nos vêtement.

« Du moins, jusqu’à il y a peu, et vous connaissez les réputations, on finit toujours par s’approcher de ce qui fait parler les rumeurs et de sa notoriété. »

Même si en réalité, j’avais été plus intrigué par la renommée du propriétaire des lieux, des intenses déblatérations de femmes qui ne juraient que par sa beauté et sa bienséance. De mon côté, j’avais été attiré par son jeune âge et de la popularité grimpante de son œuvre, ne pouvant m’empêcher de comparer nos carrières à travers nos réussites si éparses. Au final, s’affranchir de son nom avait des conséquences grotesques, mais en voyant sa réussite, je n’avais pu m’empêcher de croire à l’impossible.

« C’est un très bel endroit. »

Mon regard se perdit à travers les décors de la scène, et les spots de lumière qui donnaient la sensation d’être entré dans un autre univers.

« Il a dû vous falloir beaucoup de courage pour réussir à le construire. Ça fait longtemps que vous êtes installé à la Capitale ? »

L’alcool me rendait étrangement bavard, mais au moins, j’avais la décence de ne plus fuir son regard et de tenir une conversation qui n’était pas entrecoupée de bafouillages fastidieux. J’implémentais notre conversation autour de l’Insomnie, mais à travers ces questions innocentes et détournées, je tentais d’en apprendre d’avantage sur le maître des lieux. Et je me trouvais bien plus adroit que ce que je me supposais être. Il fallait croire que derrière toutes mes craintes, l’éducation stricte de père coulait toujours dans mes veines. Bien qu’à travers cette discussion qui me paraissait de plus en plus confuse, je ne pouvais m’empêcher de laisser échapper des éléments de ma vie sans pour autant rentrer dans les détails. Quelques informations bateau sur la position de l’armurerie dans laquelle je travaillais ou encore des informations sur la dernière quête récemment achevée. Mais si je continuais à boire autant, il n’était pas exclus que je dérive sur des événements plus personnels. Décidant que ce verre serait le dernier.

Mon verre ne me semblait jamais vide à présent, pourtant, j’avais la nette sensation que celui-ci avait rencontré mes lèvres trop de fois au cours de la soirée, mais celui-ci restait détestablement plein. Je soupçonnais l’un de mes camarades de voyage de le remplir lorsque je détournais le regard pour le tourner vers Ash. Ma tête roula, l’équilibre commençait à me manquer, et elle se retrouva contre l’épaule de notre hôte. Je clignotai des yeux, la position m’étant particulièrement confortable. Puis réalisant soudainement ce que j’étais en train de faire, je me redressai aussi vite que si j’avais été monté sur ressort, sûrement un peu trop vite, car la tête me tourna, et je ne pus que me rasseoir à ses côtés, laissant échapper un faible rire.

J’étais foutu.

J’avais la nette sensation que le monde s’était mis à tournoyer et que le moindre pas m’entraînerait à m’étaler lamentablement sur le sol bien que dans les faits, je n’en avais strictement rien à faire. La chaleur du propriétaire des lieux avait fini par attiser un besoin d’attention que je ne m’étais jamais permis d’imaginer plus jeune. La vie de noble m’avait appris le langage soigné et l’hypocrisie, du moins à les déceler, car j’étais bien incapable de le reproduire sans me mordre la langue, à l’inverse, la vie d’aventurier m’avait appris la boue et la sueur sans que je ne me permette un jour de me poser la vraie question de mon avenir aux côtés de quelqu’un. Evidemment que la question ne s’était plus posée lorsque mon regard s’était inlassablement posé sur le corps de mes partenaires masculins quant à mes préférences. Et j’en étais d’autant plus déterminé maintenant que je me laissais hypnotiser par la beauté du maître des lieux.

Sans être invasif, il s’immisçait peu à peu dans une zone que j’avais longtemps fermée pour ne pas que l’on continue de m’écraser. Chaque frôlement me donnait envie de m’y fondre comme un apaisement dont je ne voulais plus me soustraire.

« Adam… Soufflai-je en réponse, et après un temps de réflexion, je repris. Adam De Obelia. »

Je n’étais pas fier de porter ce nom, nombreux l’auraient sûrement été en sachant qu’elle faisait partie des familles influentes du royaume. Seulement, le porter voulait également accepter la charge qu’elle impliquait. Tant Ophelia, ma sœur – que je ne pouvais que plaindre de la vie misérable qu’elle mènerait – que moi-même, marionnette des nobles qui n’avait rien trouvé de mieux que de fuir ses propres obligations pour mener la vie paisible que je menais actuellement.

Un frisson me traversa à son contact, et je fermai les yeux lorsque sa main vint redessiner le contour de ma joue. M’abreuvant de cette douceur enivrante, je mourrais à la simple idée de venir m’installer contre lui plus confortablement, tout juste bridé par ma retenue.

Je n’étais pas assez naïf, ni assez stupide pour ne pas comprendre ses intentions, mais le courage me manquait pour répondre pleinement à ses attentions. Et l’alcool ne suffirait pas pour me libérer de mes entraves. Du moins, pas avant qu’un coude maladroit ne me heurte et que je me retrouve complètement écrasé sur le maître des lieux. Je n’entendis qu’à peine l’excuse vaguement marmonnée, complètement hypnotisé par ma main qui s’était perdue dans le col de son haut, alors que je pouvais sentir la peau chaude pulser contre la paume de ma main. Oubliant le monde, la musique, les éclats de lumière, je ne voyais qu’Ash que j’avais renversé. Un dilemme s’imposa à moi, celui de m’excuser platement pour ce qu’il venait de se passer – et apparaître pour un véritable imbécile encore une fois – ou bien explorer davantage ce qui m’avait été offert à portée de main. L’alcool avait choisi à ma place alors que je remontai délicatement mes doigts contre la mâchoire, le regard embué par l’alcool.

Comme un furieux instinct qui me hurlait que je désirais m’approprier cet homme, je me penchai au-dessus de lui, l’alcool ravageant alors complètement mes sens. Enfouissant ma tête dans son cou comme un chaton en recherche d’affection.

« Je ne pense pas que ce soit l’endroit le plus confortable. »

Je me redressai ensuite pour lui laisser le temps de reprendre sa place, tendant ma main pour l’aider. Mais lorsqu’il la saisit, je ne la relâchai pas tout de suite, le libérant en une caresse latente.

« Et c’est un peu embarrassant avec tout ce monde autour… »