Calixte sourit à la familiarité de Jin, et s’accorda un temps de contemplation curieuse de l’échange entre son ami et la Première Ministre. Certainement n’était-il pas le premier intrigué de leur relation, et probablement ne serait-il pas le dernier. Néanmoins, à en croire les couleurs se peignant ou disparaissant de leurs visages à la vue de cet écrin surplombé d’un petit carton à l’écriture désignant Zahria comme coupable de leurs émois, le coursier songea qu’il y avait encore là place à de croustillants développements. Son regard quittant l’aventurier et sa douce, il balaya la pièce à la recherche de l’Ombre pour mieux tomber sur le croc de foudre à la canine limée d’hésitation en appréhendant la mi-chiraki.

Solveig avait observé d’une distance sage, presque prudente, complètement absurde et dissonante de la mélodie usuellement énergique avivant sa chair, l’évolution des êtres réunis dans le grand salon. Dans le brouhaha presqu’assourdissant de cette petite foule amassée entre quatre murs – oh comme celle des festivités du Solstice paraissait maintenant ténue en comparaison – ses sens se réappropriant doucement les habitudes perdues – oubliées et niées – de terrains étrangers. La progression de la rousse chevelure ne lui avait guère échappé. Les souvenirs s’accrochant péniblement au drapé de sa robe non plus. Brièvement, de fuyardes pensées avaient effleuré son esprit et puis, un naturel plus volontaire et déterminé malgré l’amertume bordant toujours ses lèvres, avait ancré ses pieds sur le sol. Elle avait sifflé le contenu de sa flûte pour faire taire le cauchemar glissé dans l’ombre de la médecin.

Ca ne l’avait guère empêchée d’appréhender d’un œil méfiant l’imposant paquet présenté entre les bras de Luz, hésitant à refuser ce cadeau qui, nul doute, lui rappellerait toujours plus leurs liens et le sinistre contexte dans lequel ils s’étaient tissés. Mais la curiosité et le courage – « l’idiotie », avait un jour déclaré le célèbre Choix’pot avant de la placer chez Ryboudor – amenèrent finalement sa main au contact du présent, et elle répondit d’un sourire doucement délié par l’alcool à la candeur maladroite de la médecin. Déballant dans un mélange d’incertitude et de résolution bornée le paquet, toute trace de retenue finit par s’évaporer pour un ravissement sincère comme les silhouettes de cuir se dessinaient sous ses yeux. Les doigts traçant fébrilement les contours précieusement ouvragés comme les explications quittaient la bouche de Luz à l’allure inconnue de boulets de canon, il ne fallut pas plus qu’une fraction de seconde pour que le langage corporel de la blanche ne trahît son euphorie. Ses oreilles, jusque-là pivotant comme des girouettes à chaque éclat de voix alentour, étaient dressées et tournées vers la médecin. Son regard s’était approfondi d’iris élargies d’avidité. Son corps entier accueillait avec gourmandise cette surprise inattendue mais bienvenue.

- Génial ! s’exclama Calixte qui venait de raccrocher l’échange entre les deux femmes, délaissant son sourire allègre juste le temps de déposer un baiser reconnaissant contre la pommette de Luz. Merci, ajouta-t-il plus solennellement, à la fois pour ce cadeau d’une finesse remarquable, mais surtout pour l’inestimable regain de joie qu’il procurait visiblement à la Valkyrie.

Poursuivant son propre déballage de cadeau, il se détourna temporairement de son amante et son amie pour accorder son attention à une Zahria aux propos décousus. Ne saisissant pas immédiatement le fil de son raisonnement, ses pensées trébuchant contre les mots éparpillés de la Maître-Espion, il défit machinalement le petit paquet qu’il avait entre les mains.

- Qu’est-ce que tu… oh, fit-il intelligemment comme ses sourcils s’arquaient d’étonnement devant l’objet découvert.

Il s’agissait d’un hochet pour enfant, surmonté d’une tête de nérouj pelucheuse, et dont le nez luisait doucement. Agitant le cadeau plus par maladresse que volonté, le coursier se rendit compte qu’il produisait alors un agréable son de grelot. Bien plus sympathique que les paroles acerbes d’Azumi. Lorsqu’il l’avait achetée en magasin spécialisé en produits infantiles, Calixte avait cru faire une bonne affaire. Néanmoins, il s’était rapidement aperçu que l’habile vendeur s’était bien joué de lui, et dans un enchainement de circonstances que nous ne développerons pas ici, ce dernier avait depuis déposé son bilan.

- Oh non, Zahria, je… commença-t-il maladroitement en relevant le regard à la recherche de l’Ombre qui semblait soudainement s’être évaporée.

Mais le reste de ses réassurances et de ses remerciements mourut au fond de sa gorge, plaqué contre un hoquet de surprise aux souvenirs sordides déchirant soudainement le ciel serein de ses pensées.

Vacillant sous le chaos des reviviscences, rougissant, puis pâlissant, puis verdissant au déluge d’images et de sensations sortant de l’oubli dans une cacophonie d’instants mal découpés, Calixte chercha instinctivement de la main celle de Solveig, mais l’évolution des êtres l’entourant voulut que ses doigts retombassent sur le bras de Luz. Ou sa poitrine.

- Heu je, pardon.

Le mouvement lui imposa à l’esprit celui répété de quelques lunes – deux années ? – plus tôt, à la faveur d’un pouvoir singulier dans des thermes un peu trop obscurs, et il blanchit davantage.

- Boire, déclara-t-il perdu dans le fil confus de ses songes accidentés. Excellent buffet, Luz, pardon. Sol, je vais chercher… boire. Boire, c’est bien.

Sentant le regard inquisiteur de la Valkyrie se détachant temporairement des sacoches qu’elle examinait sous toutes les coutures, il lui adressa un vague geste de la main à visée de réconfort, mais qui finit probablement comme quelque chose d’obscène. Distrait, secouant machinalement le hochet qu’il avait toujours entre ses doigts, il ne s’y attarda cependant guère et avisa les coupes remplies de breuvages fermentés sur la table la plus proche.

Avalant cul sec la première, il se rendit compte que le tintement du hochet paraissait avoir un effet apaisant. Ou bien était-ce l’alcool de bonne facture qui élimait déjà ses sens. Enchainant sur une deuxième, il réussit à déblayer le gros de ces souvenirs surgis comme une série de diables de leurs boites maléfiques, et balaya d’un regard suspicieux le reste de la salle. Et quelque peu nauséeux. Occultant complètement les sensations toutes inappropriées concernant un passage aux thermes, mettant péniblement bout à bout les réminiscences plus lugubres du reste de cette mission passée, l’ambre rebondit follement d’invité en invité à la recherche d’un indice. La troisième coupelle endormit quelque peu la douleur ravivée au souvenir étincelant de la mort de Ruth, à la colère coupable de cette mission à l’aveugle, à l’écœurement d’un oubli tenace affleurant dangereusement les lumières de sa conscience. La quatrième lui laissa en ligne de mire le petit groupe d’inconnus, la sosie de Luz et le couple en devenir près du buffet. Et Vrenn. Vrenn.

Portant la cinquième coupe à ses lèvres, l’esprit faussement apaisé par la mélodie du hochet et complètement obnubilé – par l’alcool – par une cible probablement innocente – oh comme cette notion faisait caqueter d’hystérie ses pensées flottant comme de vilains petits canards sur la mare de vin ayant remplacé sa conscience – Calixte plissa les yeux à la recherche d’une échappatoire. D’un jeu. D’une rétribution. Il n’était pas rancunier par nature, mais il était en revanche d’une lâcheté certaine concernant tout un panel de situation. Et, en l’occurrence, distraire ces souvenirs frappant dangereusement contre son âme aux fissures encore cicatrisant des évènements des Ruines du Corbeau, paraissait être une démarche beaucoup plus intéressante que de s’abandonner à la contemplation des ruines de celle-ci. La boisson, aussi peut-être, n’aidait-elle guère son jugement. Ainsi, fort d’une détermination tout avinée et inadaptée, Calixte ne réfléchit pas à deux fois avant de vider sa cinquième coupe, de lâcher le hochet, et de donner une impulsion souveraine à ses bottes de propulsion pour traverser la pièce d’un élan enhardi afin de harponner la cible, et coupable tout désigné, de ses tourments. Vrenn, bien entendu.

Qu’il loupa d’un bon mettre, au bas mot. Dépassant dans son bond la silhouette dépenaillée de l’espion puis celle gracile d’une enchanteresse, le coursier embarqua à la volée une aventurière poivre et sel, coupée en plein laïus sur la condition de Saphir. Leur élan les précipita brusquement contre la porte menant au jardin qui, encore entrouverte, n’opposa qu’une résistance dérisoire sous le poids combiné des deux corps humains, et ces derniers s’échouèrent avec la grâce de deux pachydermes asthmatiques dans le duvet de neige fraiche recouvrant l’esplanade dégagée du jardin. La froideur de ce lit de glace chassa d’une claque les préoccupations précédentes de Calixte, qui oublia promptement ses motivations premières pour se redresser maladroitement en toussotant une bouchée de poudreuse.

- Oh Carci, tu… commença-t-il intrigué de la présence de son amie présentement étalée à ses côtés.

Une boule de neige écourta cependant ses propos – ce qui, vraiment, n’était pas une grosse perte vu les rares neurones rescapés du naufrage éthylique de son cerveau – et il cligna des yeux, hébété, avant d’appréhender la silhouette joueuse d’Ykhar. Ou d’Alraqs. Ses sens étaient un peu confus. Ce qui ne l’empêcha guère de se laisser rapidement saisir par la joie naïve de ces infantilités, et d’adresser un sourire espiègle aux familiers. Comme à Carciphona. Sa première rétribution partit en direction de la skur – mais peut-être se perdit-elle du côté d’un petit groupe profitant pour l’heure d’une tranquillité fragile pour fumer – puis il poussa soudainement une large frange de neige vers la Saphir avant de s’éloigner d’un bond vacillant en gloussant.  


Du côté d’Apolline et d’Azumi

Quelque part, dans une facilité de la narration démentant des liens étroits et douteux avec les grandes instances régissant et surveillant le développement de ces histoires virtuellement fabulées, Apolline et Azumi avaient fini par se retrouver sur l’une des tables du buffet. La première tendant toujours une oreille intéressée vers le couple d’hommes et poursuivant ses notes enflammées, la seconde prêtant une attention distraite à sa compagne tout en continuant à dresser le portrait critique des âmes présentes. Presque tout le monde y était passé mais, bien que seuls les gloussements amusés de la trousse de cuir répondissent au verbe acerbe du hochet, cela n’empêchait guère ce dernier d’être toujours plus prolixe en la matière. Le manque de répondant de son vis-à-vis ne gênait pas Azumi, qui s’en trouvait même davantage inspirée.

Et, présentement, c’était l’état de leur propriétaire qui faisait les frais de sa causticité.

- On l’a perdu, gloussa joyeusement Apolline.
- Peut-être aura-t-il le bon sens de n’pas revenir, grinça-t-elle.

Résumé:

Résumé

Carci se rend aussitôt invisible et commence ses attaques furtives de boule de neige.
Elle balance une boule dans la tête de Warren  (cadeau)

RESUME

- et si on partait d’ici pour continuer la soirée ailleurs ? :p  

Je remonte de la cave qui s’est pas mal vidé. Pendant un moment, je me suis dit que ça venait de moi. Les gens ne voulaient pas passer du bon temps avec moi. Ou c’était peut-être un gage et que ça devait bien se moquer de moi à l’étage. J’ai attendu un poil, seul, dans la cave, que Lovis prenne de l’avance. Après m’être fait cuisiner par le frère de Nevaeh, réussir à lui échapper est une bonne chose, mais il ne s’agit pas de continuer l’interrogatoire à l’étage. Heureusement, j’avais un verre à finir, alors j’ai pris mon temps et je me suis resservi quand même un verre pour la route. En haut, c’est un peu la surprise. Là où à mon arrivée, il y avait foule, il n’y a plus grand monde. Je suis arrivé dans les derniers et ça donnait l’impression qu’on était partie pour une cacophonie qui aurait duré toute la soirée avec des conneries dans tous les sens à force d’alcool et de relations divers et variés entre les différents invités. Mais c’est comme si une bonne partie des gens avaient subitement disparus. Là-dedans, je ne compte pas ceux qui sont parties dignement. Un type sur le départ me prévient que certains couples à domicile sont montés à l’étage. Pour la première ministre et Jin, ils viennent de partir. Carciphona et Lin sont aussi parties et pour le deuxième du couple, c’est tant mieux pour moi. Zahria vient aussi de montée, signe que les maitresses de maisons laissent leur demeure à la vigilance des derniers invités. Il y a votre serviteur, Whiskeyjack Callahan. Et … Peut-être d’autres. C’est à la limite de la surprise, mais la Volière est silencieuse. A part quelques petits bruits réguliers au loin, à se demander ce qu’il peut bien se passer à l’étage.

-Youhou ? Il y a quelqu’un ?

Je passe dans le salon et mon regard passe rapidement sur Lunar et Harald, bloqué dans une faille spatio temporel, le premier attendant d’emboiter le pas, entre autres, au second, et ceci depuis plusieurs heures, déjà, apparemment. Je fais un tour dehors, parce que la fraicheur et le grand air, c’est agréable, constatant que ça s’est bien amusé par ici. La zone de guerre de la bataille de boules de neige laisse entendre que ça s’est bien amusé ici. Pendant que d’autres discutaient de choses un peu plus grave à la cave. Lentement, je forme une boule de neige entre mes mains avant de l’envoyer devant moi. Elle s’écrase mollement sur le sol avant de disparaitre dans les ténèbres. Une piètre bataille de boules de neige, en solo. Je me sens un peu seul. Alors je retourne à l’intérieur ou ma solitude n’est pas forcément dissipé. Au moins, il fait chaud. Je ferme les yeux en ressentant cette chaleur. Avec de l’imagination, on pourrait croire que c’est l’étreinte de quelqu’un. Ça serait bien, hein ?

-Grmmm…

Un bruit. J’ouvre les yeux et je m’approche de l’origine du grognement, c’est-à-dire, le canapé et j’y découvre Truelle, planqué sous des coussins avec la tête de celui qui a fait trop de mélanges en peu de temps.

-Bah qu’est ce que tu fous là mon vieux ?
-Bwarf… j’attends…
-T’attends quoi ?
-Chui pendu à un fil… Réponse… Zahria…

Je ne comprends pas tout, mais je ne suis pas né de la dernière pluie, même si cette expression est vraiment débile. Je sais que notre amie est montée à l’étage, seul. Peut-être que Truelle veut la retrouver pour parler de choses qu’ils se sont passés et peut-être se remettre ensemble. Ça serait bien. Mais il n’ose pas. Surement. Retenu par des excuses discutables. Allons bon. Un pote, c’est là en toute occasion. Je lui enlève ces coussins et je le relève malgré ces protestations et je le porte à moitié jusqu’à l’escalier. Je lui mets même une petite tape sur la joue pour lui éveiller les idées.

-Allez, mon vieux. Aujourd’hui, c’est peut-être un grand moment. Choisis les bons mots et tu partiras peut-être pour les vingt-cinq prochaines années de ta vie. Voire plus. Rends moi fier.

Et je le regarde monter lentement jusqu’à ce qu’il disparaisse. Maintenant, je suis vraiment seul. Probablement. Je laisse une chance aux derniers présents de se manifester et je viens prendre la place de Truelle. J’ai fini ma bière. Heureusement, il reste des tas des verres pas vidé. Et vous savez quoi ? Il ne faut pas gâcher.

J’erre un peu dans la fête histoire, en échangeant des mots et des blagues pas très rigolotes avec des inconnus qui rigolent un peu trop fort pour être sobres ou séduits par mon humour au ras des pâquerettes, en bouffant à tous les rateliers du buffet et en évitant soigneusement de prendre davantage d’alcool, à part un whisky bien tapé quand j’sens que ma bouche devient sèche. Ceux que j’connais commencent à se faire la malle petit à petit, que ce soit dans les étages de l’énorme manoir, beaucoup trop grand pour que j’m’y sente totalement à l’aise, ou dehors quand ils doivent rentrer chez eux.

Finalement, il reste enfin plus grand-monde, alors j’me pose dans le canapé en attendant que les derniers se barrent enfin, avec une potion d’ivresse à côté de moi. C’était probablement un plan de merde, vu que c’est Jack qui m’envoie dans l’escalier avec des encouragements bien trop exagérés, mais j’suis pas forcément en état de discutailler et contester.

J’m’arrête dans une salle de bain, en essayant d’ignorer le bruit rythmique d’un truc qui tape contre les murs, et c’est pas des travaux, vu que ça se fait rejoindre par un contrechant en polyrythmie assez impressionnant. Des artistes, les gonzes, y’a pas à dire. Mais ça, c’est la récompense, et avant le réconfort, faut l’effort.

Après m’être débarbouillé, j’sens que la potion d’ivresse finit de faire effet, et mes idées se font plus claires à nouveau. Pas certain d’avoir envie d’y aller à jeun, alors je jette un œil à ce qui reste de mon alcool antique, et la chiasse cosmique qu’il me déclenche à chaque fois. J’vais m’abstenir pour garder les idées claires, ça vaut mieux, m’est avis. Puis quitte à se faire chier, autant y aller à fond.

Mauvaise foi manifeste, évidemment. Si ça faisait que me faire suer, j’irais même pas, et j’ai surtout des papillons d’anticipation dans l’estomac, le genre quand on va crocheter sa première serrure, payer sa première fille, planter son premier mec, dans les deux sens du terme… Bref, le stress des premières fois, quoi.

T’façon, j’me suis toujours persuadé que j’étais un homme d’action, pas un cérébral. J’vais pas coucher toutes ces pensées sur papier, ça n’aurait aucun sens, surtout que Zah fait partie des rares qui m’oublient pas. Enfin, ça va s’étendre avec l’enchantement de tatouage que j’viens de faire… Si tant est que j’en trouve la force.

Sur le toit, il fait froid sa mère, normal vu l’heure et la saison. La patronne est déjà là, sa silhouette agréable qui s’découpe sous la lumière de la lune et des étoiles, et j’en profite pour contempler quelques instants, avant de faire un pas en avant. Les tuiles tintent un peu, elle se retourne, et ses yeux ressortent même dans l’obscurité relative de la nuit. Sourire.

« Hey, ça va ? »

Hm. Horriblement bateau, mais faut bien commencer quelque part. J’arrive pas à faire un pas de plus, hésitant.

« Froid mais on fait aller, et toi ?
- Mh, ouais, tranquille. Tu veux un plaid ? »

D’un geste, le plaid compact sort de mon sac sans fond, et j’me rapproche de Zahria pour lui tendre. Puis j’continue sur ma lancée pour m’asseoir sur le bord du toit, les panards qui pendent dans le vide, alors que j’regarde les lumières de la ville, le jardin et sa neige piétinée et le ciel nocturne au loin. Ma panoplie du Solstice s’assure que j’me gèle pas les couilles de mon côté, en prime.

« Ca va pas être facile à expliquer, donc ce sera un peu désordonné, désolé d’avance. »

J’ouvre et j’referme les pognes, comme pour essayer d’attraper les mots.

« Avant qu’on se connaisse, enfin que tu me retrouves, j’passais un peu à travers la vie comme un fantôme. C’était la facilité du pouvoir, et y’avait que le tangible des actes qui signifiait que j’existais à un moment ou à un autre, d’où le boulot d’examinateur, et les activités extra-professionnelles à côté. Mais du coup, c’était dur, surtout après trente ans, d’avoir une situation si diamétralement opposée. Enfin, dur… horrible, grisant, terrifiant, excitant… Tout à la fois. »

M’avait fallu le recul et la solitude pour remâcher tout ça, et j’lui jette un coup d’œil en coin, mais pour le moment, elle se contente d’écouter paisiblement, intensément.

« Coincé entre le fait d’exister et ne plus avoir la possibilité de disparaître… J’pense que je savais pas trop quoi faire, pas sans m’habituer un peu davantage à la situation. Donc quand t’as disparu dans la Cabale… C’est comme si j’avais perdu pied, même si c’était compliqué entre nous. J’me suis retrouvé dans un endroit plus sombre que celui où j’étais avant qu’on se connaisse, sans attache, sans ancre. »

Et j’pense pas au sens propre, quand j’ai écumé tous les bas-fonds pour lui remettre la main dessus.

« M’bref, ton retour m’a fait reconsidérer des choses, donc j’me suis décidé à aller voir un enchanteur pour un tatouage qui fait que les gens se rappellent… »

Les modalités restent sous mon contrôle, j’suis pas capable d’abandonner tout ça comme ça, sinon j’me fous direct les menottes magiques et j’balance la clé à la Luisante.

J’soupire.

« Enfin voilà, déjà. »