Mauvais joueurs. Ils n'aiment pas que Zahria déverse son verbe sur leur dos, et sont prêts à tout pour la faire taire. Soit. Qu'ils l'envoient en exil, s'ils le souhaitent, elle n'aura pas de regrets. Enfin, si, quelques uns, mais dans sa fierté, elle est prête à les oublier. Höls, Gavot et ce satané vieux disparaissent au fond de la salle. Et puis, c'est incroyablement long, cinq minutes, quand on sait qu'elles vont décider de la la suite - ou non - de votre vie. La métisse se risque à jeter un coup d'oeil à son compère. Il n'a pas l'air bien plus serein qu'elle, ça la ferait presque sourire, de le voir enfin perdre de sa superbe, si elle n'était pas dans le même état. Pas le moment de la ramener, à priori. Et puis, au bout de ces éternelles cinq minutes, ils réapparaissent, tous les trois, et l'ambiance semble avoir drastiquement changé.

Gavot a pas l'air content. Höls est égal à lui-même. Mais celui que Zahria fixe, c'est le vieux. Elle ne l'a jamais vu comme ça. La tête basse et les yeux scrutant le sol, on pourrait croire qu'il y a perdu quelque chose. Qu'il s'est fait gronder par la maîtresse. Et puis son regard fuyant croise volontairement celui de Zahria, et l'espace d'une seconde, il lui sert un sourire qu'elle ne lui connait pas, avant de reprendre sa posture avachie. L'a-t-elle rêvé ? Non, la malice, la lueur, elles étaient bien là. Mais qu'est-ce que cela signifie ? Elle n'a pas trop le temps de se poser la question, puisqu'une fois réinstallés à leurs places, Gavot prend la parole.

Il parle de nouveaux éléments puis... Zahria rate le coche. Le Maître-Espion est mis à pied ? C'est pour ça, la dégaine de chien battu ? Mais pourquoi il est mis à pied ? C'est elle qui a fait ça ? Et Höls a laissé faire ? Il n'a pas réussi à convaincre Gavot qu'elle était juste véhémente envers un patron l'ayant renvoyé ? Elle a envie de crier, de hurler. Pourquoi ?! Elle reprend le fil de la conversation quand elle entend son nom pour la seconde fois. Qu'est-ce qu'il a dit ? Magiquement lié ? Qu'est-ce que ça signifie ? Et puis, elle n'est plus espionne, à quoi ça rime ? Elle prend note de la suite, ravalant ses questionnements car elle se doute que c'est important et qu'il faut tout bien retenir. Un an de conditionnelle, un rendez-vous bi-hebdomadaire avec son supérieur - mais qui, du coup ? - et trimestriel avec Höls. Bah il va s'amuser, Vrenn. Et elle, dans tout ça ? Elle va devoir le suivre partout comme un toutou pour vérifier qu'il ne fasse pas de conneries, c'est ça sa punition ?

Gavot fait ensuite sortir tout le monde sauf les principaux concernés, et Elina. Pourquoi Elina ? Les révélations de Vrenn la mettent-elles en danger ? Va-t-elle perdre son poste à cause de lui ? Il se passe un long moment où personne ne dit rien, en attendant que les aides de la Commission vérifient que la potion de vérité ne marche plus, et détachent Vrenn et Zahria. Ça fait tout bizarre, d'être libre, comme ça, sans savoir pourquoi ni comment. Sans savoir qu'est-ce qui a marché ou pas dans tout ce qu'ils ont pu dire, et sans savoir à quel point ils ont été manipulés. Zahria se lève et se positionne à côté d'Elina, qui ne semble pas en mener bien plus large qu'elle. Et si Zahria n'a jamais eu trop de mal à se tenir au milieu des plus grands, toujours cachée dans ses ombres, elle voudrait à ce moment se transformer en souris et déguerpir loin de là. Elle met ses mains dans ses poches en se recroquevillant, et au fond de celle de droite, elle tombe sur le médaillon découvert le matin même. Aussitôt, elle l'en sort et le tend au Maître-Espion.

« Ceci est à vous, Maître, je crois.
- Non, Maître, c'est à vous. »

Hein ?

Comment l'a-t-il appelée ?

Les regards de Vrenn et Elina se posent sur Zahria, venant s'ajouter à ceux de Höls et des deux autres, les vieux attendant que les jeunes tirent leurs conclusions par eux-mêmes. Zahria hausse les sourcils, sort sa main gauche de sa poche et se grandit à nouveau avant de reprendre la parole.

« Je ne suis pas sûre d'apprécier la plaisanterie... »

Le médaillon brandi entre eux continue à vaciller dans l'air au bout de sa chaînette, comme un pendule, tantôt vers le vieux, tantôt vers Zahria. Puis s'immobilise, bien au milieu. Le bras de Zahria n'a pas bougé, comme si elle attendait toujours qu'il s'en saisisse et que toute cette mascarade s'achève. C'est Höls, pourtant, qui prend la parole, après un regard vers Gavot, comme pour lui demander la permission. Comme s'il avait le choix.

« Vous l'avez entendu, Ahlysh, il vient d'être mis à pied. Son successeur a déjà été choisi.
- Et le successeur a-t-il un mot à dire, un choix à faire ?
- Ce n'est pas vraiment le genre de poste que l'on refuse.
- Je ne fais même plus partie de la Garde, encore moins de l'escouade des espions.
- Je n'ai jamais été espion avant de devenir Maître-Espion.
- Ce n'est pas comparable.
- Maître, calmez-vous.
- Arrêtez de m'appeler comme ça, Höls.
- C'est pourtant ce que vous êtes. »

Voyant qu'elle n'en tirera rien, Zahria baisse le bras, le médaillon toujours en main, et se tourne vers Gavot, attendant le verdict, le vrai. Celui qui nécessitait qu'ils soient si peu dans cette salle. Le fin mot de l'histoire. La conclusion de cette énorme farce...

Encore sonnée par les révélations, Zahria met un temps avant de commencer à remettre de l'ordre dans ses idées. Son regard passe entre toutes les personnes présentes, une à une, la bouche entrouverte, ses sourcils se fronçant et défronçant au fur et à mesure que la réflexion se fait. Parmi toutes les variantes qu'elle avait prévu pour la conclusion de ce procès, celle-ci n'en avait jamais fait partie. Elle ne se voyait même pas réintégrer les espions. Et dans les dernières minutes, c'était plus l'exil qui lui apparaissait comme la solution la plus logique...

« Je crois que vous n'avez pas bien compris... Je ne suis pas capable de tenir le poste du Vi... du Maître-Espion.
- Vous avez pourtant démontré le contraire, Maître.
- Je... mais...
- Vous n'êtes pas seule dans cette histoire. Et personne d'autre que vous ne pourrait mieux surveiller Indrani.
- Je suis prête à épauler le nouveau Maître-Espion de toutes les ressources dont je dispose...
- Elina...
- ... je sais que sa dévotion à la cause saura contrebalancer ses méthodes.
- Je dirais même plus, ses méthodes seront un vent de fraîcheur pour l'escouade des espions. »

C'est le Vieux qui a prononcé ces derniers mots, avec un petit sourire. Le regard irisé de Zahria s'accroche à lui.

« Et vous, qu'allez-vous faire ?
- Profiter d'une belle retraite au soleil.
- Vous aviez planifié tout ça ?
- Si on veut. Höls a mis son grain de sel, comme il l'a dit.
- Maître ?
- Oui, Maître ?
- Je... euh... Merci ?
- De rien, alors. Je vous laisse discuter un moment entre vous, je vous retrouverai à votre nouveau bureau, Maître. Nous avons beaucoup de choses à nous dire avant que je puisse fermer ma valise. »

Gavot en profite pour s'éclipser lui aussi, et Höls, après un petit clin d'oeil, prend la suite des deux hommes. Les trentenaires sont laissés entre eux, et côté espion - qu'il est étrange de penser à Vrenn en ces termes -, ils sont encore à moitié sonnés par la surprise.

« T'étais au courant, Elina ?
- Du tout, t'imagines bien. Le Vieux ne communique pas avec nous. J'espère que tu seras pas comme ça...
- P'tain, ouais... c'est à moi maintenant...
- Et toi, Indrani, t'as pas intérêt à faire un pas de travers. Je sais pas comment elle a fait pour te faire confiance, mais je t'ai à l'oeil. Tu me retourneras pas le cerveau, à moi.
- A défaut de retourner d'autres choses...
- Plaît-il ?
- Nan, rien, je suis trop fatigué pour vanner, d'façons.
- Je vous laisse, Zahria, on se reparle plus tard, si tu veux. Je dois rentrer à la Forteresse, mais n'hésite pas à me passer un appel cristallique ce soir.
- Ouais... merci, Elina.
- Et courage. Les premiers jours sont assommants, mais on finit par s'y faire. »

Elina s'éloigne à son tour, et il ne reste plus que Zahria et Vrenn dans la pièce, face à face.

« Bah putain.
- Comme tu dis.
- Je suppose qu'il faut que je retourne dans ma magnifique piaule à barreaux...
- Tu veux que je t'accompagne ?
- Si tu me roules une clope, volontiers.
- C'est la dernière que tu fumeras en cellule... Après t'es coincé avec moi...
- Ça va, y'a pire comme châtiment... patronne. »

Il sourit. C'est un joli sourire, se dit-elle. Empruntant les menottes anti-magie de l'un des gardes l'ayant mené ici, elle les passe avec douceur aux poignets de Vrenn, qui se laisse faire sans rechigner. Sur le chemin de la cellule, personne ne moufte, et une fois à l'intérieur, les clopes allumées, ils se dévisagent à nouveau en silence. Difficile de trouver quoi dire, après la gifle qu'ils viennent de prendre. Et puis, nul doute qu'ils vont avoir beaucoup de choses à se dire, dans les temps à venir. Alors profiter d'un temps de silence, ce n'est pas de trop. Zahria ferme les yeux, un instant. Revoit en flash le déroulé de ces derniers mois, cherchant à comprendre comment elle s'est faite berner, et par qui. Puis rouvre les yeux, sur le regard noir de Vrenn.

Il sourit, elle sourit.

Ça va aller.