Une sombre époque pour la Valkyrie. Une trop sombre époque. Riley, cachée sous ses couvertures ne cessait de tourner et virer. Une fois. Deux fois. La troisième fois, elle parvint enfin à piquer du nez. Pas longtemps. Bientôt sous ses paupières se dessinèrent les contours d’une cité. Une cité éclatante de luxure où, malgré la noirceur, pleins de lumières arrivaient à percer et illuminer les environs. De l’endroit où elle observait, la garde pouvait entendre le rire des enfants et les odeurs qui s’échappaient des cheminées. Puis tout changea en un claquement de doigt. La cité de vie passa à celle de mort et les rires se turent, comme absorbés par l’obscurité. Intriguée, elle se pencha par dessus le paravent où elle était perchée. Cette fois elle du faire face à la mer de cadavre. Chaque pierre, chaque pavé était recouvert de l’un de ses frères d’armes, ami ou ennemi. Elle tenta de reculer, en vain, son corps refusait et même ses yeux ne voulaient se détourner de cette scène macabre. Comme si le spectacle n’était pas suffisamment horrible, se fut bientôt une horde de Wardan qui entra en piste. Piétinant, dévorant, désossant. Cette fois la jeune femme pensa qu’elle allait rendre son dîner. Brusquement, quelque chose la saisit par l’épaule et elle se redressa vivement. Dans son lit. La main de Thêpa posée sur son épaule.

- Tu dormais ?
- Pas vraiment.
- Tu y penses encore ? Tu devrais en parler...
- Pas vraiment.
- Tu es têtue.
- Je sais. Retourne dormir, je ne te réveillerais plus.
- Tu devrais en parler.
- Tu te répètes. Va dormir.
- Toi aussi, tu te répètes.

Riley lui lança un regard interdit puis repoussa ses draps.

- Tu vas aller t’entraîner, encore ?
- Ça m’aide à dormir.
- Tu veux que je vienne ?
- Non.

Lasse, Thêpa soupira bruyamment et retourna dans son propre lit. La blanche, elle, n’eut même pas le temps de sortir du sien qu’elle entendait déjà les ronflements de son amie. Elle jalousait sincèrement sa capacité à s’endormir. Elle, n’avait jamais eut ce don là. La plupart du temps, pour s’endormir il fallait qu’elle aille au bout de ses ressources, qu’elle manque de dormir debout et là, seulement là, elle pouvait espérer passer une nuit reposante et paisible.

Ces derniers temps, plus que les autres son sommeil était agité. Ses rêves d’habitude inexistants ou concernant son enfance s’étaient transformés en scènes violentes et macabres qu’elle avait de plus en plus de mal à supporter. Cependant elle ne faisait pas partit de ses gens qui se laissent abattre trop facilement, alors elle avait développé mille et un stratagème afin d’engourdir son esprit. Les entraînements, l’alcool, le travail tout y était passé et pour l’instant, rien n’était véritablement efficace. Alors elle continuait d’errer la nuit dans le grand port, à la recherche de nouveaux coins isolés ou elle pouvait établir son petit camp de fortune le temps d’une nuit.  

Enveloppée dans une grande cape noire, elle dévala les grandes rues du port. Dans son dos trônaient ses armes favorites. Un nodachi joliment décoré et un katana qu’elle n’appréciait guère mais qui lui était fort utile dans les endroits confinés où elle ne pouvait manier sa première arme. Sur son épaule, tout bringuebalant, un sac qui émettait un bruit de verre que l’on entrechoque à chaque pas qu’elle faisait. Une chose était sûre, la saison fraîche était terminée et ce n’était pas pour déplaire à la jeune femme qui aurait eut sans doute très froid sans cela et pour cause, Riley n’était toujours pas une adepte des armures lourdes, elle leur avait toujours préféré ses robes de combat, qui, bien que courtes lui permettait une amplitude de mouvement qu’elle seule possédait au sein de son escouade. De plus les techniques que lui avait apprit Yuduar l’obligeait parfois à se contorsionner dans des positions assez saugrenues. Elle admirait d’ailleurs beaucoup le capitaine pour sa capacité à les effectuer en armure.  

Après plusieurs minutes de marche, elle déboula aux abords d’une petite crique. Rien de bien somptueux mais suffisamment grand pour qu’un petit groupe puisse s’y entraîner. Elle était seule, c’était largement suffisant. Elle laissa tomber son sac lourdement dans le sable avant de lever le nez en direction de la lune. Ce soir elle était pleine, la marée était haute et le ciel dégagé. C’était une belle nuit. Une nuit qu’elle ne verrait pas parce que dans quelques instants elle serait concentrée sur quelque chose qui l’intéressait bien plus. Son regard se porta un instant sur son sac.

- Une gorgée pour se donner du courage… Murmura-t-elle. Puis elle laissa tomber sa cape, attrapa une bouteille qu’elle dé-bouchonna et avala une longue gorgée avant de ranger le tout. Elle se délesta également de son katana et de ses bottes de cuir puis saisit le manche de son arme favorite. Plusieurs fois elle l’a fit tourner entre ses doigts comme pour en reprendre la pleine possession.

Ce ne fut qu’au bout d’une dizaine de manipulation que le ballet commença. La jeune Adilys avançait et reculait au rythme des vagues, elle battait dans un même temps l’air sur une cible invisible, ses hanches et son jeu de jambe changeait de rythme sans se laisser un instant de répit. C’était ainsi qu’elle se sentait bien. Quand seule la lune pouvait la juger, quand l’obscurité cachait sa personne et surtout qu'en ne se laissant guider que par le rythme régulier des flots qui s’écrasaient sur la berge. Elle continua son manège un moment, accélérant le rythme toujours un peu plus, tentant des acrobaties plus ou moins réussit. Son regard, aussi clair que l’astre qui la couvait de sa lumière, était aiguisé et concentré sur un point unique dont elle seule connaissait la localisation.

Un bruit se fit entendre et elle n’y prêta pas vraiment attention. Ces zones étaient réputées pour leur abondance de créature, principalement inoffensives d’ailleurs. Puis un deuxième. Il fut si fugace ou elle si concentrée qu’elle ne sut dire si ce furent des paroles ou autre chose, toujours est-il que sa concentration retomba et qu’elle fit volte-face, abaissant son arme au passage pour scruter l’horizon.

- Qui est là ? Demanda-t-elle de sa voix peu perçante. Mais dans un silence pareil, même un sourd pourrait l’entendre.  

Riley plissait les yeux dans l’espoir -vain- de découvrir la provenance des bruits. Pendant de longues secondes, il n’y eut plus rien. Si bien qu’elle faillit se retourner en pensant que son imagination devenait bien trop fertile suite à ses cauchemars. Mais avant qu’elle n’ait eu le temps d’esquisser le moindre geste, un raclement de gorge lui parvint puis ce fut un visage qui émergea des broussailles, suivit d’un corps. Alors, elle n’avait pas rêvé ? Ses instincts n’étaient donc pas obsolète. Voilà qui était une bonne nouvelle. Par contre… Par Lucy, que faisait donc une personne à un endroit aussi éloigné de la ville ?

« La même chose que toi. » Pensa-t-elle tout en ouvrant des yeux rond lorsqu’il évoqua la garde. - La garde… ? Elle pencha la tête sur ses pieds, nus et s’enfonçant dans le sable jusqu’à presque disparaître. Avait-elle vraiment l’air d’une garde pour l’instant ? Son regard, fut attiré par un reflet sur sa poitrine. Son matricule. Quand bien même l’homme avait eut un coup de chance, le doute n’était plus permit lorsque elle portait ce bijou. Sans lui répondre, elle rengaina son nodachi dans son fourreau et le déposa en sûreté sur son sac, avec beaucoup de précaution. Riley avait beaucoup d’estime pour ses armes et elle en prenait toujours grand soin, les poser à même le sable aurait été une hérésie. Elle franchit ensuite en quelques enjambées rapide la distance qui la séparait de l’homme au buisson et s’adressa enfin à lui.

- Je ne suis pas en colère. Lâcha-t-elle, le visage impassible. - La garde ne fait pas de contrôle ici. Je ne suis pas en service. Mais nous effectuons des contrôles de nuit dans la ville. Son regard d’opaline passa sur ses mains. - Je ne compte pas vous attaquer. Vous pouvez baisser vos mains… Puis sur le petit animal sur son épaule. Instinctivement elle se pencha vers l’avant pour l’observer de plus près. - Qu’est-ce donc ? Riley n’était pas du genre loquace et encore moins à l’aise avec ses paires. Mais elle était terriblement curieuse et cette petite créature qui se baladait sur l’épaule du brun venait de piquer son attention. De plus, la garde n’avait jamais vraiment comprit la notion d’espace personnel, alors l’idée que sa proximité puisse gêner son vis-a-vis ne lui traversa même pas l’esprit. - Je n’ai encore jamais vu ces créatures… Ces paroles étaient plus adressées à elle-même qu’’autre chose mais elle les avaient exprimés à voix haute.

Si ça n’avait tenu qu’à elle, elle aurait tendu la main afin de la toucher. Cependant, il y avait de cela plusieurs années, lorsqu’elle était encore haute comme trois pommes, elle avait fait la mauvaise expérience de caresser une créature ne lui appartenant pas et elle en gardait encore un trait blanchâtre le long de la paume de sa main. Loin d’être sotte, elle préféra ne pas renouveler l’expérience. Encore quelques secondes d’observation et elle se recula lentement. Ses yeux, cette fois, vinrent chercher ceux mordorés qui lui avaient fait face auparavant. Pour la première fois elle donna sa pleine attention au nouveau venu.

- La plage n’est pas à moi. Si vous voulez vous y installer, il y aura de la place pour deux. Pas besoin de vous cacher. Puis elle tourna les talons en lui faisant signe de la suivre.  - Je m’appelle Riley. Finit-elle par révéler, avant tout par politesse.  

- Un glooby ? Jamais entendu parler. En même temps, Riley n’avait pas vraiment le temps de se pencher sur les ouvrages parlant des créatures magiques et quand bien même elle l’aurait fait, vu ses difficultés en lecture cela aurait été fort long à déchiffrer. En tout cas, de ce qu’elle pouvait constater, c’était des créatures peu utile mais fort divertissantes. A l’avenir, elle prendrait peut-être le temps de se renseigner à leur sujet. - Katon. Une signification particulière ? Curiosité oblige. - Rare sont les familiers à ne pas posséder de noms, de toute façon. Jin arriva à son niveau alors qu’elle terminait de parler, se présentant à son tour. Étonnamment ses paroles arrachèrent une esquisse de sourire à la garde alors qu’elle l’observait du coin de l’œil faire un semblant de salut militaire. Elle secoua la tête et se pencha vers l’avant pour ouvrir son sac une fois qu’elle y fut parvenu.

- Je ne suis qu’un simple soldat et pas en exercice. Vous n’avez donc aucunement besoin de me saluer. Après quelques secondes de recherche, elle réussit enfin a trouver ce qu’elle cherchait. Deux gobelet en terre cuite, ainsi qu’une bouteille de liqueur qu’elle déposa dans le sable avant de se redresser, refaisant face au jeune homme. - Les gardes ne passent pas leur vie à travailler. Je m’entraînais. En buvant. Et vous ? Par la même occasion elle désigna du doigts ses deux armes. - Vous pouvez vous joindre à moi si le cœur vous en dit. Argh… Riley n’aimait pas parler. Elle ne parlait presque jamais à vrai dire. Cependant, ce soir, elle devait faire preuve de loquacité. Si elle avait accepté que Thêpa se joigne à elle, elle aurait pu lui laisser faire la sale besogne. Malheureusement, elle était seule. Soupirant elle poursuivit. - Je m’entraîne presque toujours avec des armes, mais je ne suis pas contre du corps à corps. Nous pouvons aussi partager un verre. « Ou nous ignorer cordialement et nous occuper chacun de notre coin de plage » pensa-t-elle sans formuler ces paroles à voix haute. A vrai dire, un peu de compagnie ne lui ferait pas de mal mais la garde n’avait pas envie de s’imposer. Alors, en attendant une réponse de son vis-a-vis, elle se pencha afin de ramasser son katana dont elle exposa la lame à la lumière de la lune. - Savez vous seulement vous battre Jin ? Question essentielle qui venait de jaillir dans son esprit comme une étincelle de génie.

Un chasseur de prime donc. Elle n’avait rien contre eux. Elle savait juste que certains pouvaient se penser au dessus des lois et qu’ils étaient parfois plus retorse à maîtriser que ses proies habituelles. Du moment que celui-ci se tenait tranquille et qu’il ne lui annonçait pas son dernier meurtre de but en blanc, elle n’avait cure de ce qu’il avait bien pu faire de sa journée. Elle lança un dernier regard vers le glooby lorsque son propriétaire précisa qu’il ne lui était pas grandement utile. Et même si elle ne partageait pas franchement son avis, elle pouvait parfaitement comprendre qu’un aventurier avec un familier comme celui là se rongeait le frein. Enfin, au moins il n’avait pas décidé de l’écraser sous sa botte.

Son attention se reporta sur Jin, qui lui montrait un gantelet de fer. Imperturbable, elle l’observa, notant les points d’impact, analysant les zones les plus abîmées afin de repérer les gestes récurant qu’il effectue. C’était aussi ça, Riley, le silence imperturbable, l’analyse de chaque chose qui passe sous son regard. La protection, bien que sommaire, lui livre un peu de l’histoire du jeune homme. Tout comme elle et  ses cicatrices, le fer est marqué, entaillé. Évidemment, elle ne possède pas de don lui permettant de savoir ce qu’il s’est exactement passé mais elle peut tout de même supposer et c’est là un avantage non négligeable. En retour, elle lui présenta ses mains. Pour seule protection, des gants. De jolis gants, certes mais ce sont juste des gants. La garde n’aime pas entraver ses mouvements avec une armure et cela lui a valu à la fois des reproches de ses supérieurs mais également des blessures dont elle ne se défait plus. Elle n’a pourtant pas changé d’avis et continue de se bagarrer pour ne pas en porter. Au grand désespoir de Yuduar.

Le regard qu’il lui lança en disait long. Un sourire carnassier qui lui paraît mi amusé, mi interdit. « Il est incertain ? » se demanda-t-elle sans le formuler à voix haute. Incertain ou pas, il semble très sûr de lui et ce n’est pas pour déplaire à Riley. Ce soir tout particulièrement, elle n’a pas envie de ménager son adversaire. Elle n’a pas dans l’idée non plus de le faire finir sur une civière mais devoir retenir ses coups, s’empêcher d’enchaîner les techniques qui lui font envie, la frustrerait plus qu’autre chose. Or, le jeune homme à l’air tout disposé à ne pas se laisser marcher dessus. Parfait. Elle le laisse donc se défaire de son surplus de vêtement, elle se contente d’agiter ses bras, ses épaules, afin de réchauffer ses muscles. Puis, lorsqu’il lui donne son aval, elle ne se fait pas prier.

- Ne me ménagez pas. Lui glissa-t-elle.

Le sable, instable, ne la gêne pas vraiment. Ses vêtements n’entravent aucune de ses démarches. Jambe droite en avant. Ramener le bassin. Lui faire perdre l’équilibre. Entrer dans sa zone de confort. Bousculer ses habitudes et le déstabiliser. Sa garde est fixe et inflexible, au contraire de ses jambes qui bien qu’ancrées dans le sol, offre un ballet de rapidité précis. En un rien de temps, elle se retrouve à la portée de son adversaire. Il est temps de mettre en pratique tout ce qu’elle a apprit. Il y a de cela quelques mois, elle aurait sans doute cherché a frapper en premier lieu, aujourd’hui, ce qu’elle cherche c’est à le faire basculer. Dès lors qu’elle est à son niveau, elle envoie son bassin vers l’avant solidifiant ainsi ses appuis, rapprochant ses jambes de celles de son vis-a-vis et mettant ainsi en péril son équilibre à  lui. C’est la seule ouverture qu’il lui fallait. Sans plus de détour, elle met en garde son avant bras droit et abat son poing gauche dans sa direction. Contré. D’un geste simple, il vient de parer son coup. Bien, il n’a pas mentit, il sait se battre. Tant mieux.

Ne pas perdre une occasion. C’est ce que Yuduar lui a enseignée. Alors même si il a paré ce premier coup, peut-être ne prévoit-il pas le coup de pied rotatif qu’elle amorce à peine a-t-il empêché son poing de le toucher. Elle se baisse afin de renforcer son centre de gravité et vise ses jambes. Dans le fond, elle espère qu’il soit vif. Auquel cas la chute sur les fesses risque d’être rude.  

Le jeune homme a du répondant, cela amusa beaucoup Riley qui resta cependant impassible. Ce  n’était pas encore l’heure de se réjouir, même s’il venait d’esquiver son coup de pied – et c’était là la meilleure chose à faire. Comme elle s’y attendait, il ne lui laissa pas le temps de reprendre son souffle et tenta d’un bon de s’attaquer à son visage. « Trop brouillon » pensa-t-elle tout en esquivant de justesse, le poing venant soulever ses cheveux. Les répliques cessèrent ensuite et Jin amorça une rotation que suivit machinalement Riley.  

- Je suis garde depuis des années. Et Valkyrie par la même occasion. N’importe qui n’intégrait pas cette section et c’était là, l’une des plus grandes fiertés de la jeune femme. Seul des soldats élitiste et trié sur le volet était acceptés dans cette division. Riley était la première d’entre elles, au même titre que Thêpa. - Je m’entraîne avec qui le veut. Mon capitaine, des frères d’armes, des inconnus. Alors qu’il était déjà entrain de prendre son élan pour revenir au contact, elle poursuivit rapidement. - Vous êtes plutôt débrouillard. Et elle para son coup du coude tout en se propulsant en arrière afin d’éviter celui qui suivit.

Au vue de la tournure que prend leur entraînement, c’est maintenant à elle de se lancer. Cependant elle n’en fait rien et pour cause les deux volutes de fumée qui s’échappent des narines de Jin. Il ne fait pas si froid pourtant. Elle arque un sourcil tout en continuant de le regarder. « Quel étrange personnage. » Et elle décolle du sol. Cette fois ne c’est pas à l’aide de ses poings qu’elle tente de l’atteindre mais de ses pieds. Dès qu’elle arrive a son niveau, elle s’ancre dans le sol, lance un premier coup de pied rotatif en direction de son visage. Coup de pied bien vite stoppé par la garde déjà bien en place de son adversaire, tant mieux, cela lui laisse une ouverture pour la suite de son manège. Son corps entier se permet la contorsion, son deuxième pied s’envole à son tour vers son visage alors que celui qui était en charge de porter le premier coup retourne au sol dans un même temps.

Cette fois, sa garde est plus branlante, sans doute déjà éprouvée par le premier coup. Mais elle ne faillit pas et arrête son pied dans l’élan. Immédiatement, la blanche se retire d’un bond. - Bien joué. Dit-elle simplement. - Voulez vous poursuivre ?  

L’échange fut rapide, éprouvant mais tout de même sympathique. Ils s’échangèrent des coups sans discontinuer, comme prévu, sauf que les choses s’intensifièrent coup après coup, tant et si bien que Riley finit par l’atteindre. Bien pensante qu’elle est, elle pense en premier lieu a s’excuser, son but n’est pas de blesser son adversaire. Malheureusement ce dernier ne se fait pas prier pour lui retourner la pareille et l’envoyer valser quelques mètres plus loin. Une bonne chose de faites. La garde grimace et recrache immédiatement une gerbe de sable qui a atterrit dans sa bouche bien malgré elle. Elle se relève ensuite avec lenteur, s’étire afin d’être sûre que tout est bien en plus et reprend le chemin de son emplacement de base.

L’aventurier, lui, semble encore tenter de communiquer avec son familier. D’après ce qu’elle voit, il ne comprend pas plus ce qui lui est dit que tout à l’heure. De son point de vu, c’est un échange amusant voir ridicule en fait. Mais comme toujours elle ne pipe mot et porte son attention sur son adversaire qui remet déjà sa garde en place. Après quelques secondes de silence, elle lâche :

- Vous l’avez effectivement mérité.

Elle le contourna calmement, non sans avoir la forte envie de lui coller une balayette lorsqu’elle passa près de lui. Riley n’a que peu de fierté c’est certain, mais elle n’apprécie pas que l’on puisse la mettre à mal dans son domaine. Son esprit forme une image de Jin entrain de mordre la poussière et elle affiche un sourire en coin. Malheureusement tout ceci ne restera qu’une matérialisation sommaire et imaginaire. Sans plus attendre, elle se dirige donc jusqu’à son sac et en sort une bouteille  qu’elle plante dans le sable.

- Vous venez ? Au passage, elle lance dans sa direction l’un des verres abîmés. Elle commence même à se servir en attendant qu'il soit assez proche pour le servir à son tour.   

Alors qu’il s’approchait juste après avoir attrapé le verre, elle ne peut s’empêcher de lui lancer une œillade. De là où elle se trouve et grâce à la lumière de la lune, elle peut apercevoir les cicatrices qui parsème son corps. Même s’ils ne sont pas du même monde, ils ne sont pas si différents. Cette pensée fugace traverse son esprit et s’efface lorsqu’il enfile à nouveau le bout de tissus qu’il portait en arrivant. Pour sa part, elle n’a pas froid. Il est même rare qu’elle le ressente, cela n’arrive que lors des longues nuits de la saison froide et encore. Ce n’est pas une frileuse, elle a passé la majeur partie de son enfance enfermée dans une pièce mal isolée et avec pour seule couverture ses vêtements abîmés par les douze années précédentes.  

Elle se mit alors à le servir docilement. Au même moment le jeune homme tente d’entamer la discussion. Malheureusement, Riley ne peut que le regarder perplexe. Bien sur qu’elle n’ira pas plus haut que le bord… Pourquoi irait-elle plus haut… ? Elle cligne des yeux à plusieurs reprises, cherchant à comprendre où il voulait en venir. Au bout de quelques secondes elle finit par abandonner, manquant par la même occasion de le remplir de trop. Elle passe ensuite au sien puis vient s’installer sur la plage, jambes tendues, les pieds doucement caressés par une légère déferlante. Ils trinquent alors tout deux, portant ensuite leurs verres à leurs lèvres en silence.

Riley n’a pas de difficulté avec le silence, elle ne le trouve pas gênant non plus. Après tout, elle le connaît mieux que personne, elle, qui n’a prononcé mot avant l’âge de douze ans. Pendant quelques instants elle en vient même aà oublier la présence de son compagnon et se contente de regarder au loin. Il fait sombre mais tout est baigné de nacre, elle lève le visage vers l’astre. De l’endroit où elle revient, il n’y a pas de lune. Il y fait sombre. Elle se souvient uniquement des monstres, des cadavres et des cris déchirant la noirceur de ce lieu. Elle se souvient aussi de ceux qui ne sont pas revenu. Ils étaient parti si nombreux et sont si peu à être rentrés. Avec difficulté, elle déglutit et baisse la tête pour observer le fond de son verre. Même leurs corps n’ont pu être ramenés. Elle fait tourner le liquide dans son verre, toujours l’air abattu, lorsque Jin l’interpelle brusquement.

Elle l’observe se lever et l’imite machinalement, s’arrêtant à bonne distance tout de même. Lorsqu’il avale son verre d’une traite, la garde ne peut que hausser un sourcil l’air définitivement perplexe. A quoi joue-t-il ? Qu’a-t-il donc à lui montrer ? Sous ses yeux, déjà habitués à l’obscurité, l’aventurier se met à rougeoyer comme le soleil du matin. D’abord ses yeux suivit de sa gorge. Abasourdit, elle le regarde bouche bée. Qu’est-ce que c’était donc que ça ? Avec tout ce qu’elle avait pu voir à Aryon elle s’étonne de pouvoir être encore surprise. Elle fit un pas en avant, persuadé que quelque chose ne se passait pas comme prévu. Mais à la place, ce fut une gigantesque gerbe de flamme qui s’échappa de ses lèvres.

Riley ne broncha pas, seuls ses yeux se plissèrent, éblouit par la luminosité soudaine. Elle eut aussi envie de reculer, la chaleur n’était pas une chose qu’elle supportait facilement et déjà celle du climat sudiste était bien suffisante. Cependant, elle n’avait jamais vu pareille chose. Alors, elle se contenta de regarder jusqu’à ce que plus rien de la spirale enflammée ne subsiste. Ce fut Katon, qui la sortie de la contemplation. Sautillant, couinant, comme s’il venait de s’animer et de recevoir un semblant de cervelle au même moment. Pour le coup, la garde esquissa un sourire avant que la voix masculine ne la rappelle à l’ordre.  

Est-ce que cela lui plaisait ? Riley n’était pas capable de définir ce genre de chose. Elle trouvait cela joli bien que désagréable. Mais surtout, c’était intriguant et c’était une femme curieuse. Par politesse, elle s’abstint d’aller observer sa gorge de plus près. Contre toute attente, au lieu de répondre à sa question, elle s’avança et lui tendit son propre verre encore plein. Une fois qu’il l’eut prit, elle se recula et défit le bandeau à son poignet.

- Vous me le direz vous-même. L’on pouvait sentir un sourire dans sa voix, après ça, elle se banda les yeux et l’obscurité envahit les alentours. De là où elle était, elle le voyait parfaitement mais lui, sans aucun doute, ne voyait même pas le bout de son nez. Toujours sur le même ton, elle poursuivit. - Cela va vous paraître spécial mais contentez vous de rester immobile. Elle toucha du bout des doigts le serre tête sur ses cheveux et visualisa son esprit heurter Jin de plein fouet. Lorsqu’elle ouvrirait les yeux, sous son bandeau, il se verrait à son tour, de son point de vue à elle. Et c’est ce qu’elle fit. - Recommencez. Lui dit-elle lorsqu’elle fut certaine que son pouvoir lui eut été transmit. - Vous verrez ce que j’ai vu. Et dans cette obscurité, ou personne ne pouvait la voir, elle sourit.  

C’était une chose toujours amusante à voir pour Riley. Chaque personne qui se découvrait sous cette angle avait toujours un petit temps de latence avant de comprendre d’où venait le point de vue. La majorité des femmes ne pouvait s’empêcher de s’écrier que leurs profils étaient disgracieux tandis que les hommes avaient plutôt tendance à trouver cela amusant. Si les premières secondes Jin fut réticent cela ne dura pas et il laissa bientôt place a son enthousiasme.

Elle était étrange ? Sans doute. Il n’était pas le premier à le lui faire remarquer mais pour une fois, cela sonna de la même manière que lorsque Thépa le disait. Ce n’était pas un reproche. Du moins, ce n’est pas ainsi qu’elle l’interpréta. Finalement, l’aventurier prit une grande inspiration, ses yeux devinrent incandescent puis sa poitrine. Cette fois la garde ne recula pas. La chaleur la dérangeait toujours beaucoup mais pas suffisamment pour qu’elle risque de lui gâcher le spectacle. Son ivresse était cette fois plus palpable et elle eut l’impression qu’il se déchaîna un peu plus. Si la première tornade enflammée avait été impressionnante, celle ci l’était encore plus. Ce qu’elle voyait été beau mais d’une beauté éphémère, qui s’évanouit dès que Jin n’eut plus de souffle.  

Alors qu’elle s’attendait a toutes les réactions, il se mit a rire. Au début doucement puis il fût vite emporté par un fou-rire. Déconcertée, elle ne chercha pas à l’interrompre. Après tout, ce n’est pas la première fois qu’elle voyait une personne manifester sa joie de cette façon. Elle finit même par sourire plus franchement, adoucit par le rire contagieux du jeune homme. C’est lorsqu’il se met à la chercher a tâtons qu’elle décida de venir à sa rencontre, posant une main sur son épaule afin de lui signifier sa présence. Il est certain qu’il voyait à travers ses yeux mais se repérer de cette façon n’était pas chose aisée, encore moins lorsqu’elle lui retirera de nouveau la vue. Et comme finir grillée malencontreusement ne fait pas partie de ses projets, elle préfère prévoir.

- Ça l’est.  Dit-elle simplement en touchant son serre-tête, le rendant à nouveau aveugle. - Mon pouvoir est fascinant. Bien qu’il ne soit pas compliqué. Elle l’observe encore un peu du coin de l’œil, tant qu’il ne peut la voir puis ôte le tissus de ses yeux. En un rien de temps, le mur noir, semblable à de la fumée en mouvements s’affaisse, le vent balaye les volutes et la lumière de la lune se met de nouveau à les gagner. C’est le moment qu’elle choisit pour relâcher le jeune homme. - Je sais que ce n’est pas une chose agréable mais je me suis dis que cela en valait la peine.

Après lui avoir adressé un vague sourire elle reprit les deux verres et se dirigea vers son sac afin de les re-remplir. - Est-ce la seule chose que vous puissiez faire avec votre pouvoir ? Loin d’être une critique ou une remarque désobligeante, Riley était simplement curieuse d’en connaître plus sur la maîtrise du feu. De savoir jusqu’à quelle limite, il pouvait pousser ses capacités.  Une fois aux côtés de son sac elle se saisit de la bouteille et serre la liqueur. Elle se tourne ensuite vers lui et lui tend le verre. - Je ne suis pas mécontente de vous avoir croisé ce soir. Son regard opalin vint se planter dans celui mordoré de Jin. Cela pouvait paraître un peu trop franc ou même déplacé, mais c’était ainsi qu’elle avait toujours communiqué.

Puis une question complètement saugrenue et inattendu germa dans son esprit. - Dites moi. Avez vous participé aux expédition dans les montagnes ? Un pouvoir comme le votre aurait sans doute été utile et apprécié.  

Le jeune homme a l’air de bien meilleure humeur que tout à l’heure et surtout il est bien plus calme. Peut-être est-ce grâce à leur petite confrontation de tout à l’heure ou parce qu’il a eut une occasion unique de pouvoir s’observer d’un autre point de vu ? Riley penche pour la seconde option, elle sait à quel point les gens aiment se reconnaître dans le regard des autres et quoi de mieux qu’un véritable changement de point de vu pour cela ? Cependant, elle ne se fait pas ces réflexions avec un esprit critique. Au contraire, elle aime savoir que les gens sont heureux et surtout si une chose aussi simple suffit, elle serait bien capable de le faire autant de fois qu’il le faudra. Thépa avait tendance à rester de marbre lorsqu’elle se voyait, ou éventuellement à marmonner que son ventre n’était pas assez plat. Alors lorsque Jin s’était extasié et qu’il avait fait preuve par la suite de bonne humeur, elle s’était senti contente.

Maintenant, ils étaient tout les deux installés, tranquillement sur le bord de la plage. Les vagues leur servaient de musique de fond, presque semblable à une berceuse tandis que les feuillages alentours s’occupaient de jouer les percussions. Leurs verres bien remplit de la liqueur que la garde appréciait tant, les mettaient sur la voie de la confidence. C’était quelque chose qu’elle avait remarqué avec les années. Les discussions étaient toujours plus sincères une fois l’astre solaire disparu. De même que l’aventurier, elle leva son verre à sa santé et l’imita en buvant à son tour.

Ils conversèrent un peu, plus facilement que lors de leur premier échange. Riley eut du mal à cacher sa surprise en apprenant qu’au delà d’un cracheur de feu, elle faisait aussi face à une torche humaine -dont elle ne vit que la paume de sa main s’embraser. Par la sainte, un pouvoir tel que le sien serait fort utile à la garde. Ou même à n’importe quel être humain en vérité, pour peu qu’il ne s’en serve pas à de mauvaises fins. Sans compter que cela devait être sacrément impressionnant. Elle hocha la tête à sa question concernant la cité enfouie. Oui, c’était bien ce nom qui lui avait été attribuée et elle le portait très bien. Mais à ses yeux, ce nom n’était pas assez révélateur de ce qui avait bien pu se passer là-bas en bas. La cité cimetière aurait été plus exacte.  

- J’y étais. Lui répondit-elle d’un ton laconique.

Maintenant assise elle aussi, elle se laissa aller en arrière, laissant son corps puissant reposer dans le sable qui émit quelques petites volutes lorsqu’elle y atterrie. Ses doigts se mirent à pianoter machinalement sur le verre alors que ses yeux réverbéraient la lumière de la lune, les rendant beaucoup plus brillant qu’à l’accoutumée.

Elle aurait préférée ne jamais y aller. Pourtant c’était bien là son rôle de garde, mais ce qu’elle avait vu là-bas et le pressentiment qui l’habitait depuis… Tout ceci la rendait malade. C’est comme si, depuis qu’elle avait regagné la surface, un décompte s’était enclenché. Un décompte qui, lorsqu’il arriverait à la fin, sonnerait son glas.

- Dites moi, Jin, avez vous déjà eut des pressentiments ? Comme si quelque chose devait et allait se produire mais que vous ne puissiez absolument rien faire contre ? Elle se tut ensuite, n’attendant pas forcément une réponse. - J’ai cette sensation depuis mon retour en terre d’Aryon.

Pendant une seconde, elle se demanda pourquoi elle avait décidé de se confier sur ce genre de chose à un parfait inconnu. Peut-être parce que c’était plus simple de parler à quelqu’un qui ne la connaissait pas et qui ne pourrait pas divulguer ses secrets à ses proches ? Ou peut-être était-ce parce qu’elle refrénait cette envie dévorante de vider son sac depuis trop longtemps. Riley n’était pas quelqu’un qui croyait vraiment aux fadaises comme les voyantes ou le sixième sens. Pourtant, quelque chose s’était enclenché pour elle. Et si, elle avait survécu à la cité enfouie, alors qu’elle n’aurait pas du ? Dans le fond, elle n’avait pas peur. Personne ne l’attendait et elle serait bien plus paisible dans l’autre monde. Mais cela arrivait tout de même bien trop tôt.

Brusquement, elle se redressa, secoua la tête et vida son verre d’une traite. Ah… Ce n’était pas le moment de tergiverser et pleurer dans ses propres jupon. Quoi qu’il advienne, cela était inévitable, elle ne le savait que trop bien. Il n’y avait pas d’intérêt à s’inquiéter, à échafauder un plan puisque quoi qu’elle fasse, un plan bien plus grand était déjà en marche. Alors elle sourit, vaguement et tendit la main pour attraper la bouteille.

- Oubliez. Ce n’est pas important. J’espère qu’aucun de vos proches n’a été dépêché sur cette expédition. Nous avons subit de lourde perte. Enfin, nous étions tous volontaire après tout. Elle haussa les épaules, comme si les morts par milliers était une sentence normale et inévitable puis remplit son verre. Elle posa ensuite la bouteille entre eux afin qu’ils n’aient pas à se contorsionner à chaque fois que l’envie de se servir leur prenait. - Il est vrai… Qu’être garde ne permet pas autant de rencontre. La majeur partie du temps nous restons entre frère d’arme et les âmes que nous croisons finissent souvent au cachot. Du coup, je suppose que vous voyagez beaucoup ? Tenta-t-elle pour ramener la conversation sur un sujet plus sympathique que ce qui lui traversait encore l’esprit.  

Lui qui disait ne pas avoir de proche se ravisa bien vite, il en avait, au moins de la famille. Mais la chance avait voulu qu’aucun d’eux ne fasse le même métier que lui. C’était une bonne chose en soit, il n’y avait pas à s’inquiéter de trop pour eux au moins. Non, c’était pour Jin que l’on s’enquérait. Riley se demanda, ce que cela faisait d’avoir quelqu’un qui l’attendait. Ses aventures à elle, se passait avec les seules personnes qui auraient pu attendre son retour. Contrairement à ce que pensait son compagnon et même si beaucoup de ses frères d’armes avaient liés des amitiés indéfectibles, ce n’était pas son cas. La jeune Adilys s’était toujours tenu à l’écart, il n’y avait que Thépa qui avait réussi à outrepasser toutes ses barrières. Depuis, Yuduar, lui aussi avait réussi à compter. Non pas pour son amitié mais bien par ses talents de mentor et de capitaine. Plus que l’amitié de Riley, il avait gagné son respect.

L’aventurier continua sur sa lancée. Comme prévu, il voyageait beaucoup. Avec la description qu’il lui servit, elle tenta d’imaginer un Jin plus petit, plus mince et avec une bouille de petit démon. Cela la fit sourire. Il était difficile de concevoir que cet homme, grand, puissant avait un jour été un petit garçon. De même qu’il était difficile d’échafauder une image de la garde, haute comme trois pommes, des grands yeux vides et dont la cascade de cheveux grisonnant de poussière dépassait aisément les hanches. Même elle avait du mal à s’imaginer qu’un jour elle avait pu ressembler à cela. Pourtant c’était une criante vérité.  Maintenant qu’elle y faisait attention, elle se rendit compte qu’elle aimait bien l’écouter parler. D’une certaine façon sa voix rauque était apaisante. Ou était-ce parce que pour une fois, elle se contentait de se laisser porter par ses mots ? Elle ramena ses genoux contre sa poitrine avant d’y déposer son menton, regardant droit devant elle, fixant un horizon dont elle ne verrait jamais la fin. Puis il ramena malgré elle, le sujet des pressentiments. Dans un premier temps, elle ne broncha pas. Puis ses paroles la heurtèrent plus que prévu et elle leva la tête.

Pensait-il vraiment ce qu’il disait ? Avait-il raison ? En tout cas, elle sourit.

- Merci. Dit-elle simplement. La garde n’était pas convaincu par les argument de Jin, pas parce qu’elle ne le voulait pas mais bien parce qu’elle savait qu’elle était loin d’être intouchable. Oh c’était une redoutable guerrière, c’était un fait, mais elle était humaine. Plus d’un monstre en Aryon était capable d’avoir sa peau et plus d’un humain aussi. Il y avait mille et une façon de mourir dans ce monde et même si cela pouvait glacer le sang, elle le gardait toujours dans un recoin de son esprit. - Espérons que vous ayez raison. Seul l’avenir nous le dira.

Katon coupa court à toute tentative de poursuite de conversation, grimaçant après avoir piqué un peu de boisson à son propriétaire. « Quelle idée » pensa-t-elle avant de répondre au clin d’oeil par un sourire. A son tour, elle bu.

- Mh, vous savez, les gardes ne sont pas tous soudés comme on aimerait le croire. La vie en caserne n’est pas une chose simple mais c’est ma vie et je ne m’en plaindrais pas. Elle n’avait surtout ni l’âme d’une aventurière, ni un autre endroit où vivre. Sa loyauté entière était offerte à la garde seule. La quitter n’était même pas envisageable pour elle. - Vous avez réussit à prouver au monde que vous existiez ? Finit-elle par lui demander comme un cheveux sur la soupe. Oui, elle était curieuse de savoir, si lui, avait réussi là où elle échouerait sans doute.