Ca avait été une belle journée. Depuis son arrivée au sein du régiment Al Rakija, le rythme de vie de l’espion s’était apaisé, lui donnant l’occasion de souffler un coup, nouer de nouveaux liens, et profiter de l’atmosphère chaleureuse qui accompagnait la saison douce se profilant. Malgré l’animation saisissant les rues du Grand Port, il y avait dans la brise iodée, la clameur des animaux marins, les couleurs des riches bâtisses, le léger accent des langues chantantes, l’onde turquoise dans le lointain… un agréable parfum de liberté et de renouveau. Et de madeleine. Peut-être que, plus qu’il ne l’avait jusque-là réalisé, la ville de son enfance lui avait manqué.

Et peut-être qu’il ne connaissait pas aussi bien ses ruelles, ses passages, ses cachettes, ses traîtrises, ses secrets et ses trésors que ceux de la Capitale, mais ses pas l’avaient rarement trompé et redécouvrir la cité portuaire bouillonnante était un réel plaisir. Les effluves de la mer remplaçaient peu à peu l’odeur ferreuse qui l’avait suivi jusque-ici. Le roulis des vagues se brisant sur la jetée se substituait au silence accusateur. L’éclat étincelant de la pierre calcaire dérobait les visions macabres imprimées sur sa rétine. Le climat océanique tempéré réchauffait doucement les pores de sa peau et les fragments de son âme. Les souvenirs funestes s’étiolaient sous l’écume renouvelée. Petit à petit, la vie reprenait des couleurs.

Il n’avait pas encore autant d’affinité avec ses collègues du Grand Port qu’avec ses anciens camarades de la Capitale, mais la présence d’Apolline et Kaname suffisait à modérer ses rares accès mélancoliques. Et puis il y avait tellement à découvrir et expérimenter en ce nouveau milieu d’évolution professionnelle et personnelle. Sa curiosité à nouveau titillée laissait peu de place à la contemplation amère. C’était d’ailleurs ainsi qu’il s’était laissé embarquer dans une patrouille de routine avec quelques gardes sympathiques alors que son propre travail de coursier stagnait en cette journée tranquille. Puis, une fois l’assignation terminée, d’accepter leur proposition de se retrouver un peu plus tard dans la soirée pour se rendre à l’un des nouveaux bars branchés du Grand Port. Si Emeor avait entendu que le plan de ses hommes était de picoler, il aurait certainement eu un écart de sa routine impassible et aurait sorti sa rapière pour les remettre dans le rang.

Après un brin de toilette – les embruns ça laissait une pellicule salée un peu irritante à la longue – et avoir changé ses affaires pour quelque chose d’un peu plus habillé, Calixte était retourné arpenter les rues alors embrassées par les ténèbres et avait rejoint l’adresse qu’on lui avait donnée. Aux deux derniers étages d’un bâtiment surplombant les autres, un bar tendance accueillait un peu de monde. Visiblement, un évènement était en cours – probablement à l’occasion de l’ouverture récente du lieu – et les hôtes déambulaient endimanchés. Des globes lumineux aux teintes chaudes éclairaient les terrasses et des braseros réchauffaient l’atmosphère. De confortables banquettes recouvertes de coussins duveteux accueillaient les clients, et même si beaucoup restaient debout à discuter, des groupes s’étaient déjà rassemblés par affinité sur les assises autours des tables basses. Par endroits, le tissu faisant office de toit et de protection avait été replié, et l’on pouvait contempler le ciel dégagé.

Calixte avisa ses collègues de la Garde et les rejoignit. Le choix de boissons était apparemment assez large, du digestif au jus de fruit en passant par la tisane, et des mignardises étaient disposées sur des plateaux que les serveurs faisaient passer entre les convives. Et la soirée aurait pu être magnifique en compagnie amicale, une tasse chaude entre les mains, sous les étoiles scintillantes du firmament. Si sa sœur aînée, qu’il n’avait pas du tout aperçue en arrivant, ne l’avait tiré de son cercle de connaissances d’une pirouette ingénieuse, pour lui déclarer « c’est le moment de faire honneur à ton nom, fais-moi plaisir et vas donc servir ce plateau à la femme là-bas ». Visiblement une autre urgence attendait son aînée ailleurs, et il était toujours utile d’avoir un Alkhaia de Eliëir sous le coude, même s’il s’agissait du vilain petit canard.

Pas contre découvrir de nouveaux horizons ni de nouvelles relations, après un geste d’excuse à ses collègues, Calixte partit donc aborder sa cible désignée. Dont il n’avait aucune idée du nom, du titre, ou de l’influence potentielle. Il savait juste qu’elle pouvait être cliente de la Prévoyance si chère à sa famille, et c’était suffisant pour agiter la fibre ridiculement loyale qu’il avait encore pour cette dernière. La femme était un peu plus âgée que lui – probablement une trentaine d’années – avait des traits fins, et une longue chevelure argentée. Ses vêtements, élégants au demeurant, étaient sobres. Elle était belle, et visiblement à son aise entre ces gens pour la plupart de situation noble. Mais elle se tenait tout de même en retrait, observant les autres invités, l’onde de l’océan se fondant au loin dans l’obscurité de la nuit, et les abstraits dessins des constellations au-dessus de leur tête. Qui était-elle ?
L’espion posa le plateau devant la jeune femme. Une tasse fumante, similaire à la sienne, y était posée. Accompagnée de quelques douceurs.

- Calixte Alkhaia de Eliëir, se présenta-t-il avec un sourire. Puis-je me joindre à vous ?

Morgiane Sorna. Retirant la main du plateau qu’il posait devant la femme, Calixte eut un temps de surprise, avant de poursuivre son mouvement. Morgiane Sorna. Il s’assit. Non seulement parce qu’il y était invité, mais surtout car c’était le type d’information qui s’avalait mieux le séant bien posé. Morgiane Sorna. Il allait gentiment mais certainement refaire le portrait de sa sœur Enora. Adressant un sourire reconnaissant à la nouvelle Gouverneure du Grand Port, il leva sa tasse de thé à ses lèvres. C’était d’un digestif dont il allait avoir besoin. Il espérait que le cuisinier avait mis quelques plantes pugnaces à infuser, ou rajouté « par erreur » un peu d’alcool dans sa boisson.

De manière assez évidente, il ne connaissait pas personnellement la femme à la posture altière face à lui. Mais les rumeurs étaient, après tout, son domaine. Et une telle personnalité n’échappait pas au radar des Alkhaia de Eliëir. Depuis qu’il avait rétabli ses quartiers au Grand Port, l’espion s’étonnait davantage chaque jour du propre réseau d’information de sa familles – et des Nobles en général – ainsi que de leurs centres d’intérêt sans cesse élargis. Il avait suivi de loin le remplacement de la famille d’Arpheos à la tête du gouvernement de la cité portuaire, et avait trouvé dans la presse de la Capitale quelques articles sur cette nouvelle Morgiane Sorna qui s’emparait du pouvoir. C’était une affaire qui n’avait pas vraiment intéressé les espions. Les choses s’étaient passées sans anicroches. Et s’il se doutait qu’il lui appartenait à présent d’avoir la Gouverneure à l’œil, Zahria ne lui avait pas laissé de consigne particulière. Même dans leur contexte… particulier.

Sur le papier, l’histoire de Morgiane Sorna était relativement simple et ne révélait rien de suspect. Originaire du Grand Port où sa famille versait initialement, traditionnellement, dans la fabrication de bateaux, elle avait cependant fait ses études à la Capitale alors que l’entreprise familiale baissait progressivement le rideau. C’était une affaire qui, si elle paraissait assez coutumière pour les artisans, faisait tout de même pincer les lèvres de certains Alkhaia de Eliëir. Forts de leur Prévoyance, il n’était pas rare que ce type d’évènement intéresse les détenteurs de celle-ci, et qu’ils s’y retrouvent impliqués d’une manière ou d’une autre. Et cela d’autant plus que le commerce était du Grand Port. Calixte avait bien essayé de récolter quelques informations sur cette affaire, mais les lèvres d’Enora étaient restées scellées. La Prévoyance, aussi, était entourée de secrets.

Revenue à la ville qui l’avait vue naître, Morgiane Sorna avait non seulement repris l’entreprise familiale qu’elle avait brillamment relevée, mais aussi débuté un travail auprès du précédent gouverneur Aragon d’Arpheos en la qualité de conseillère. Jusqu’à ce que récemment, l’intelligence et la chance, ne lui livrent finalement un poste à la hauteur de ses ambitions remarquables : celui de Gouverneure du Grand Port. Et pourtant, assise face à lui sur cette banquette du bar ayant tout juste ouvert ses portes, elle ne payait pas de mine. Certes, l’allure était impérieuse, soignées, indubitablement Noble. Mais le carnet qu’elle avait entre les mains, et le noir discret qu’avait laissé sur le bout de ses doigts son crayon à dessin, adoucissaient l’austère tableau que l’on pouvait attendre de la Gouverneure. Calixte se demanda pourquoi sa sœur l’avait envoyé au casse-pipe. Que pouvait-elle avoir eu de plus urgent que de s’entretenir avec la personne la plus influente des lieux ?

- Merci, Gouverneure. Je viens juste d’être réaffecté au Grand Port, et cela faisait un moment que je n’avais pas vu ma famille. Mais je crois que, comme pour la plupart des familles avec ses ententes et ses dysfonctions, nous allons. Pas nécessairement bien, ni mal, mais nous allons.

Imitant son interlocutrice, il continua à siroter son thé. A défaut d’apaiser ses nerfs comme l’aurait fait un digestif, le breuvage lui apportait une douce chaleur complémentaire au brasero posé à quelques centimètres de leur table.

- Je suis le quatrième de ma fratrie, répondit-il avec un sourire. De ma famille proche, seuls mes parents et ma sœur aînée, Enora, sont… politiquement actifs. Et vous connaissez probablement plus, de la même manière, mes grands-parents, oncles et tantes, aussi sélectionnés sur le volet pour nous représenter ainsi que présenter leur… notre Prévoyance, si chère à leurs yeux, continua-t-il en haussant les sourcils avec humour.

S’il voyait l’intérêt de la Prévoyance, il trouvait un peu ridicule tout le mystère et l’orgueil dont sa famille avait entouré l’affaire. Enfin bon, on ne choisissait pas sa famille, et on ne la refaisait pas non plus.

Un éclat de voix lui fit tourner la tête, et il rencontra le regard de ses collègues qui, pour le coup, n’avaient pas hésité à goûter les boissons alcoolisées. Levant les yeux au ciel étoilé, l’espion porta instinctivement sa main en porte-voix pour répondre :

- Pas autant que toi, Kilian ! Pas autant !

Pris à leur humeur festive, ses camarades accueillirent sa répartie dans un rire, et ledit Kilian lui leva deux pouces. Revenant à son auguste interlocutrice, il lui adressa un sourire contrit.

- Je vous prie de les excuser, et de m’excuser. En dehors de la Royale, nous restons un peu bruts de décoffrage chez les militaires. D’ailleurs, n’êtes-vous pas accompagnée d’un garde royal ? demanda-t-il en fronçant les sourcils.

Son regard balaya rapidement la terrasse en chasse d’une silhouette militaire un peu plus éclatante que celle de ses collègues du régiment Al Rakija. Peut-être que la nouvelle Gouverneure n’avait pas encore eu l’occasion de s’intéresser à ces formalités. Ou peut-être n’en souhaitait-elle pas. Y avait-il une obligation pour les personnalités du Royaume à s’armer d’un garde du corps ?

- Les Alkhaia de Eliëir sont une vieille famille empêtrée de traditions. Dans chaque fratrie le premier enfant est donné à la Prévoyance, le deuxième à Lucy, puis le troisième à la Garde, récita-t-il en haussant les épaules. Et, normalement, la boucle recommence ensuite. Mais comme je ne suis pas très doué, on a estimé que ma médiocrité ferait moins de dégâts chez les militaires qu’auprès de l’entreprise familiale, ajouta-t-il dans un rire.

Ses doigts tapotèrent la tasse entre ses mains, et son regard se posa sur le carnet de son interlocutrice.

- Et vous, madame la Gouverneure, est-ce que le dessin est un héritage familial ? Croquez-vous du crayon vos sujets, votre ville ou bien les mystères marins ? Si vous me permettez cette simple curiosité, bien sûr.

- Non effectivement, je suis loin d’être le mieux placé pour vous parler de cette fameuse Prévoyance.

Alors pourquoi est-ce qu’Enora avait tenu à l’envoyer à l’abattoir ? Qu’espérait-elle de cet entretien ? Car s’il y avait bien une chose que Calixte avait appris de sa famille au travers des années, et relativement assez tôt, c’était que tous ses agissements avec une finalité. La Noblesse ne faisait pas dans le hasard. Tout avait un prix, tout avait une valeur, tout avait un usage. Alors quoi ? Enora avait-elle jusque-là fait chou blanc et tentait une approche différente ? Qu’est-ce que les Alkhaia de Eliëir pensaient gagner en laissant à leur vilain petit canard le soin de se présenter à la Gouverneure ? Peut-être allait-il le savoir avant la fin de la soirée. Peut-être pas. Rangeant dans un coin de son cerveau ses interrogations, il se réintéressa aux propos de dame Sorna. Qui, visiblement, avait elle aussi connu des déboires avec sa propre famille.

Il n’eut cependant pas l’occasion d’avoir toute l’histoire, car ils furent à nouveau dérangés par Kilian qui devait vraiment avoir trop bu. Déjà. La soirée risquait d’être pénible pour leurs camarades qui devraient se charger de le ramener à la Caserne. Calixte allait répondre à son collègue lorsqu’il nota l’apparition d’une étrange brume verdâtre… qui prit la forme d’un léviaran. Les doigts de l’espion sortirent instinctivement l’une des lames retours qu’il portait près du corps, et il observa la créature d’un œil prudent. Elle n’était pas connue pour être agressive malgré ses dimensions plutôt imposantes, mais ses griffes et ses crocs pouvaient néanmoins entailler sans soucis la chair humaine, si elle était d’humeur taquine. Son regard effectua un aller-retour sur la silhouette de la Gouverneure qui était bien proche de la bête ; il aurait été dommage que la Noble fût blessée alors qu’elle se trouvait en sa présence. Ça allait faire mauvaise presse à la Garde comme aux Alkhaia de Eliëir. Néanmoins, en dehors d’une mimique mécontente adressée à Kilian, la jeune femme n’accordait aucune attention au léviaran. Nulle inquiétude n’était visible sur ses traits. Un pouvoir ?

- Retournez boire, loin de moi, Kilian. Je ne supporte pas qu'on me coupe...

C’était bon à savoir. A la fois que dame Sorna avait peu de patience, qu’elle n’aimait pas être interrompue, et qu’elle semblait capable de manier cette étrange brume. Et peut-être ce léviaran.

Après un instant de surprise, Kilian, dont l’esprit critique s’était noyé quelque part dans l’une des coupes de cocktail, prit finalement ses jambes à son cou sans demander son reste. Et la créature redevint brume, et la brume se dissipa. Regagna le corps de la Gouverneure. Intéressant. Ce pouvoir qui lui rappelait celui de Rebecca. Pouvait-elle aussi s’en servir comme moyen de défense voire d’attaque ?

- Vous êtes toute pardonnée, commenta Calixte en rangeant son arme tandis que son interlocutrice repassait commande.

Parce qu’il était bonne patte. Et puis que bon, il était peut-être malvenu de tenir rigueur de ce type d’évènement à la personne la plus influente des lieux. L’espion n’était peut-être pas le plus habile concernant les relations diplomatiques, mais il n’était pas non plus suicidaire. Ça lui arrivait de pouvoir faire preuve d’un peu de bon sens sans avoir besoin d’une anti-sèche.

- Mais vous aiguisez ma curiosité, se permit-il d’ajouter en haussant les sourcils. C’était remarquable.

Peut-être assez, effectivement, pour justifier de l’absence de garde Royal.

- Cette créature aurait-elle pu faire du mal à mon camarade ? Ou n’était-elle que brume ? Qu’illusion, d’une certaine manière ?

Il finit sa tasse de thé, et nota avec un intérêt amusé que les serveurs étaient bien au courant du statut de son interlocutrice. La commande qu’elle venait de passer aurait difficilement pu arriver plus rapidement. Dans un murmure, il remercia la femme qui les débarrassait et posait devant eux de nouveaux breuvages, ainsi qu’une nouvelle assiette de mignardises « cadeau de la maison ».
L’attitude de la Gouverneure changea légèrement à la mention de son carnet de dessins, et l’espion apprécia la paix se saisissant doucement des traits tendus, sur le qui-vive. L’éclat rêveur remplaçant celui agacé des prunelles noisettes. Les lèvres esquissant un sourire effaçant le pincement hautain pourtant présent quelques minutes plus tôt. Le timbre, à la fois plus apaisé et plus passionné, de la voix. Que faisait encore cette femme amarrée à la terre, alors que son âme s’échappait visiblement au-delà de la côte, quelque part là où le bleu de la mer entrelaçait celui du ciel ?

- Oui, je connais l’entreprise de votre famille. Et j’ai effectivement entendu dire que vous vous efforciez de lui rendre ses lettres de noblesse. Avec assez de brio, si j’en crois la rumeur tout comme votre réussite sociale.

La chaleur de sa nouvelle tasse entre les mains, il posa un regard curieux sur la femme lui faisant face.

- Alors dites-moi : pourquoi est-ce qu’une femme aussi brillante que vous, dont le cœur et la main semblent appartenir à l’océan, reste à terre ?

Le devoir ? Les dettes ? Quelconques liens insoupçonnés ? Qu’est-ce qui empêchait dame Sorna, dont les yeux brillaient à l’évocation de la mer, de prendre le large pour remplir son carnet de dessins des mystères marins ?

Donc le pouvoir de dame Sorna était plus limité que celui de Rebecca. Pas moins impressionnant néanmoins. En observant la brume prendre la forme nouvelle d’un trio de chantelunes, l’espion ne put s’empêcher de s’interroger davantage sur les contraintes et les possibilités du pouvoir de la Gouverneure, mais la discussion embraya sur toute autre chose. Il serait toujours temps d’y revenir plus tard. Ou d’enquêter sur son interlocutrice par d’autres voies. Plus détournées.

La Gouverneure entreprit de lui expliquer les raisons pour lesquelles elle avait choisi de rester à terre… pour le moment. Et Calixte devait avouer qu’elle lui avançait de beaux projets. Bien qu’il fût lui-même enfant du Grand Port, il était bien moins à la pointe du domaine maritime que ses contemporains aux familles vivant par, et pour, l’océan. Visiblement, dame Sorna connaissait son sujet, et en avait potassé l’étendu des possibles. Ça n’était pas un hasard si elle avait aussi brillamment réussi à raviver la flamme de l’entreprise familiale.

- J’avouerai ne pas avoir entrevu les choses sous cet angle, jusqu’à ce que vous me le présentiez. Voilà qui est innovant, commenta-t-il avec intérêt. Je ne me souviens pas qu’un, ou qu’une, Gouverneur de la ville ait déjà exercé de cette manière. Auriez-vous ainsi deux bureaux – et j’entends par là le groupe de conseillers – pour vous aider ? Ou un seul polyvalent ? J’imagine que ce sont vos locaux qui fabriquent – ont fabriqué ? – le bateau sur lequel vous comptez vous installer à mi-temps. A moins que vous n’en n’ayez acheté un ?

Le gouvernement de la ville était-il au courant de cette ambition ? La cautionnait-il ? L’administratif n’était pas forcément ce qui était le plus audacieux ni le plus rapide pour envisager le changement ; dans combien de temps dame Sorna pensait-elle mettre ainsi mettre le pied à l’étrier pour révolutionner l’organisation encroutée à la tête de laquelle elle avait été propulsée ?

- Avez-vous déjà pris la mer, Gouverneure ? Avez-vous déjà grimpé jusqu’à la vigie d’un navire ? Observé les créatures de la mer par-dessus le bastingage ? Echappé aux hauts-le-cœurs des hamacs tanguant ? Affronté le courroux de la tempête ? Ou est-ce qu’il s’agira de votre première aventure maritime ?

Réfléchissant aux interrogations de son interlocutrice, il ajouta :

- Je suis désolé, mais je serai de bien mauvais conseil pour un nom. Même en limitant les possibilités à ceux de nos reines. Peut-être serait-il être intéressant de demander l’avis de vos citoyens. A la fois pour mieux cerner la tendance, et les investir auprès de leur dirigeante comme elle s’investit auprès d’eux. Se faire connaitre et connaitre les autres.

Le regard de Calixte se porta à nouveau sur les créatures de brume. Les chantelunes avaient commencé à chantonner et, à ses oreilles néophytes, leur voix semblait en tous points comparable à celle de créatures réelles. Avisant le ciel étoilé et la rondeur de la lune bien visible, il déclara avec un sourire amusé :

- De vrais « chantent-lune ».

Il rit doucement.

- Et voici la raison pour laquelle je ne me permettrai pas de vous proposer des noms de navire. Ils seraient aussi ridicules.

Invité par son interlocutrice, il avança sa main vers l’un des oiseaux avec curiosité. A peine son doigt effleura-t-il la petite créature, que celle-ci se dissipa dans une volute verte pour regagner le corps de dame Sorna. Retenant une exclamation surprise, il ne put cependant empêcher un grand sourire de s’étirer sur ses lèvres.

- Y a-t-il une limite de nombre ? De taille ? De durée ? Pouvez-vous donner forme uniquement à des animaux, ou aussi à des humains, ou à des objets ? Cela vous fatigue-il ?

Se rendant compte qu’il s’était une nouvelle fois laissé dépasser par sa curiosité, il adressa un sourire contrit à la Gouverneure.

- Excusez-mon indiscrétion, j’ai tendance à m’emballer facilement, et rapidement. Vous n’avez bien évidemment aucune obligation à me répondre, si mes questions vous embarrassent.

Et tandis que la Gouverneure lui expliquait plus en détails son projet de bureau double, Calixte se disait que c’était vraiment une idée intéressante mais aussi colossale dans sa réalisation. La plupart des habitants du Grand Port avaient déjà pris la mer, ou au moins mis les pieds dans l’eau. La plupart des familles locales avaient eu dans leurs ancêtres des marins, des navigateurs, des pêcheurs, une filiation proche de l’océan et vivant grâce à celui-ci. Avec l’essor du Royaume, la ville portuaire s’était agrandie et diversifiée dans son économie, dans ses résidants. Et les générations passantes, l’appel du grand large avait pu, aussi, s’appauvrir. Il n’était pas dit que tous les membres du bureau de dame Sorna aient le pied marin. Il n’était pas dit qu’ils accueillaient – accueilleraient ? – cette ambition avec gaieté de cœur. Et au-delà de l’appel de l’onde azurée, il ne fallait pas oublier ses contraintes, ses risques. Il y avait certainement des parents, au sein du bureau de la jeune femme. Des époux et des épouses, des enfants de personnes vieillissantes, dans le besoin. Quelle organisation pour eux ? Quels sacrifices, aussi. La vie sur un bateau était rude, sujette à la promiscuité, à l’austérité. Changement drastique de décor et de fonctionnement pour des âmes habituées au confort moderne de la vie urbaine. Car même sans évoluer dans le luxe, l’on pouvait apprécier de se doucher régulièrement, de profiter d’instants de solitude, du loisir de se balader où bon nous semble, de la gourmandise d’une friandise particulière. Le quotidien matelot était bien éloigné de celui-ci. Et même si un minimum de commodités serait certainement alloué au prestigieux équipage, il ne les prémunirait pas de la morsure vicieuse du sel s’accumulant inexorablement sur la peau, ni de la proximité forcée et imposée de la durée de navigation, ni des humeurs variables de l’océan et de ses créatures.

Le chantelune se dissipa sous ses doigts, et la Gouverneure répondit galamment à ses questions, éclairant en partie ses interrogations concernant l’étonnant pouvoir. Ainsi que certains de ses attributs physiques inhabituels. Les marques bleutées sous les yeux de la jeune femme, rendues discrètes par le voile de la nuit, pouvaient bien correspondre à des séquelles du fameux endo loris. Il était impressionnant qu’elle puisse donner forme à des créatures… aussi dangereuses que les tanhiwas, visiblement. Mais à y réfléchir, il paraissait adéquat que les illusions, puisqu’elles n’étaient finalement qu’illusions, puisent leur force de leur capacité d’intimidation. Par contre il y avait un détail qui l’intriguait.

- J’ai été réaffecté, choisit-il de répondre au questionnement de dame Sorna. Apparemment on se tournait un peu trop les pouces à la Caserne de la Capitale, et le régiment Al Rakija cherchait à recruter… donc j’ai fait mes valises. Mais à dire vrai, je n’allais pas cracher sur l’opportunité de me rapprocher de ma famille, de la ville de mon enfance, ni d’un climat plus clément que celui de la Capitale, ajouta-t-il avec un sourire.

Ça n’était pas tout à fait faux, ça n’était pas tout à fait vrai. Mais qui comptait vraiment ? Vaelin aurait certainement eu une excuse plus protocolaire. Distraitement, Calixte se demanda si l’intégration de son camarade espion au sein du régiment des Myrmidons se passait aussi bien que la sienne.

- Je suis capable de fusionner avec des objets, répondit-il sincèrement.

Il n’avait pas d’intérêt à modifier cette réalité. C’était une information notée noire sur blanc dans son dossier militaire, et il aurait été bien malheureux que la Gouverneure apprenne par la suite, pour une raison quelconque, qu’il lui avait menti.

- Voyez plutôt, proposa-t-il en reposant sa tasse avant de tendre sa main vers le plateau de la table entre eux deux.

Dès que la pulpe de son doigt effleura le mobilier, il fusionna avec lui. L’action, si usuelle et instinctive, ne lui prit qu’une fraction de seconde. En en laissant davantage s’écouler pour donner le temps à dame Sorna d’appréhender ce qu’il venait de se passer, il finit tout de même par dé-fusionner avant qu’une minute complète ne s’écoula. Se rasseyant confortablement sur sa banquette, il reprit sa tasse entre ses mains.

- Assez pratique pour fuir ses supérieurs lorsqu’ils sont mal lunés, conclut-il avec un sourire amusé. Ou se fondre dans un rocher en attendant qu’une vilaine créature continue sa route, ajouta-t-il un peu plus sérieusement.

Il repensa aux propos de la Gouverneure, et but une gorgée pour mettre un peu d’ordre dans ses pensées.

- Vous allez me dire que, finalement, je défends le bout de gras de ma famille, poursuivit-il plus sérieusement. Et vous aurez raison. Néanmoins, repensant à votre projet de bureau double, je ne peux m’empêcher d’appréhender, au-delà de son audace, ses risques.

L’infusion tournoya entre ses mains, diffusant une chaleur réconfortante et un parfum agréable.

- Sans revenir sur les incertitudes entourant le projet de construction, que vous connaissez bien mieux que moi pour avoir assisté personnellement à la chute, puis à la renaissance, de votre entreprise ; je ne peux que m’interroger de ceux qui ne manqueront pas de vous suivre, peut-être sans jamais vous atteindre, mais qui planeront toutefois inéluctablement autour de votre navire une fois que vous aurez pris la mer. De votre navire, et de votre équipage.

Car c’était plutôt ce dernier point, qui alertait l’espion. Les vies, au-delà de l’aspect matériel. Enora lui aurait fait un laïus sur ce passage si elle avait pu entendre ses pensées, mais elle n’était pas là. Donc bon.

- Vous pouvez vous servir de ce pouvoir pour vous protéger, voire protéger autrui. Mais vous l’avez-vous-même remarqué : il a ses contraintes, et elles ne sont pas infaillibles. J’ai moi-même la capacité de m’abriter au besoin. Mais les autres ? Ceux qui devront à la fois avoir le pied marin et le pas alerte sur la terre ferme ? Pourrez-vous les protéger de tout ? En dehors des créatures espiègles de l’océan, vous serez confrontés aux risques d’intoxication alimentaire, à la maladie, aux vices de la promiscuité, aux plaies et bosses si aisées à se faire lorsque le sol tangue, aux perdus lors de tempêtes… Et tout comme vos cuisiniers, vos médecins et vos marins feront de leur mieux, la déveine fera probablement parfois encore mieux. Alors à ces femmes et ces hommes, qui sont peut-être parents, épouses et époux, ou enfants ayant la charge de leurs ainés, mais que vous allez entraîner dans cette aventure ; et je pense que vous avez raison, et que c’est une belle aventure. Riche pour votre bureau, tout comme pour votre juridiction et ses citoyens. Mais à ces femmes et ces hommes qui prendront la mer avec vous, que leur proposerez-vous pour leur assurer, qu’en dépit du risque, ceux qu’ils laisseront à terre ne seront pas oubliés si finalement c’est la mer qui les prend ?

Il porta une nouvelle fois la tasse à ses lèvres, et haussa les épaules avant de reprendre.

- Mais je me doute que ce sont des points sur lesquels vous vous êtes déjà penchée, pour un projet aussi complexe. Et comme vous avez visiblement à cœur de développer la société sous votre juridiction sans soucis de classe sociale, j’imagine que vous avez déjà en tête l’esquisse de directives pour assurer vos citoyens de cellui-ci. Alors dites-moi plutôt : qu’attendez-vous de la Prévoyance ?

Egalitaire ? Equitable ? Sur un fond commun ? Uniquement pour les habitants ? Pour les commerces ? Sans nuance ? Modulable ?
Calixte ne versait pas du tout dans ce domaine. C’était, après tout, celui d’Enora. Mais pour lui, et c’était peut-être là l’erreur de sa sœur, la Gouverneure savait très bien ce qu’elle voulait, et c’était à elle d’en définir la forme la plus adaptée à son peuple. Voire à son entreprise.

Ou peut-être qu’elle ne voulait vraiment que se servir de son titre pour aller dessiner des tanhiwas à la proue d’un bateau.

Finissant le breuvage entre ses mains, Calixte reposa la tasse qui le contenait sur la table qui le séparait de la Gouverneure. Distraitement, il nota qu’autour d’eux les convives s’étaient peu à peu rassemblés autour des tables mises à disposition, quittant le buffet pour des installations plus confortables et plus propices à la discussion. Haut dans le ciel, la lune avait continué sa course, mettant en évidence pour quiconque levait les yeux le temps qui passait inexorablement. La fraicheur de la nuit s’était pleinement abattue sur la ville, et les braseros peinaient à réchauffer les âmes de sortie. Finalement, les parois de tissus furent tirées au-dessus de leur tête et de part et d’autre de la terrasse, limitant la vue sur le Grand Port, mais surtout limitant la morsure de la brise glaciale. Un serveur vint leur proposer de quoi se couvrir davantage, mais Calixte, perché aux lèvres de son interlocutrice, adressa un simple refus du chef à celui-ci. Dame Sorna, prise à ses explications, ne sembla pas être non plus intéressée par l’offre.

Ainsi donc l’entreprise de la nouvelle Gouverneure était peut-être un peu moins ambitieuse que ce qu’il avait initialement pensé. Et la prudence avec laquelle elle abordait celle-ci était très certainement de bon ton, mais le soldat avait du mal à appréhender l’intérêt d’une si vaste affaire pour finalement peu de projets concrets derrière celle-ci. Quel intérêt à investir autant de temps, de main d’œuvre et de cristaux dans un navire qui, en réalité, ne servirait qu’épisodiquement et sur de brefs parcours au bureau de la ville du Grand Port ? Il allait falloir qu’il s’intéresse aux ressources financières de dame Sorna, parce que ça commençait à paraitre un peu bancal cette histoire. Enfin, tant qu’il n’y avait pas de détournements illégaux ou mettant en danger la population portuaire, son implication s’en tiendrait à de la simple surveillance. Il n’était pas de son ressort de juger des activités des politiques. Ça, c’était le rôle de son Maître-Espion. Enfin… Vu la relation qu’il entretenait avec Zahria dernièrement…

- Vous avez raison de porter en estime l’efficience, commenta l’espion avec un sourire. Vous vous entendriez parfaitement avec le lieutenant Calyx, du département logistique du Bastion. Et si vous tenez à organiser ce genre d’évènement, de récompense, je pense que c’est avec lui qu’il vous faudra voir les détails. Le Capitaine Al Rakija serait certainement tout ouïe de vos propositions, néanmoins c’est son lieutenant qui gère ces aspects pratiques.

L’idée de participer lui-même à ce type de de concours était risible, et il essaya d’imaginer la tête de sa famille si, par erreur, il devait atteindre le podium comme la Gouverneure semblait le sous-entendre.

- En revanche, je pense que vous vous trompez concernant ma famille. Dans le sens où son intérêt ne connait pas de limites, si ce n’est celui de l’argent. La Prévoyance peut être généreuse, mais elle est loin de faire dans la philanthropie. Ça se saurait. Et si vous pensez qu’elle me considère encore comme maillon actif, comme façade de leur commerce, là aussi vous avez tort. Alors oui, vous faites face à une entreprise familiale aux vices nombreux, de tous ceux que vous pouvez actuellement contempler, et de tous ceux que vous pouvez imaginer. Certainement à l’opposé de vos propres valeurs, et de celles qui vous ont amenée à vous hisser au poste de Gouverneur.

Il haussa les épaules.

- Cela fait longtemps que j’ai fait ma paix sur ce point. A vous de voir si vous préférez nier l’existence de cette possibilité, la contourner, ou l’aménager selon vos valeurs avec ces données en tête.

Levant le regard vers la silhouette féminine vers laquelle trainaient épisodiquement les yeux de la Gouverneure, l’espion nota qu’il s’agissait d’Enora. Elle était cependant affairée au-dessus d’un cristal de communication et en grande conversation avec quelqu’un. Elle croisa son regard, et il se fit un malin plaisir de lui adresser un grand sourire volontairement stupide.

- Cela dit, la Prévoyance est effectivement l’apanage d’autres membres de ma famille. Je suis personnellement bien plus intéressé par ce qu’il me semble apercevoir de votre carnet de dessins. Permettez-vous que j’y jette un œil ?

La Gouverneure lui tendit aimablement son carnet de croquis, et il l’ouvrit avec curiosité. Les premières pages étaient consacrées à la représentation de navires, dans le détail de l’œil attentif et habitué de ces bâtiments complexes. Laissant ses yeux parcourir les courbes fidèles tracées au fusain, Calixte se dit que dame Sorna avait vraiment passé beaucoup de temps dans les ateliers de son entreprise, et visiblement pas que sur ses heures de travail.

- Certains représentent-ils déjà votre projet de bureau flottant ? demanda-t-il avec intérêt en observant attentivement le détail des dessins.

Certainement pas tous. Il n’y avait là pas qu’un seul bateau de croqué, ou imaginé. Ou alors il y avait des incohérences. Mais la Gouverneure n’avait pas l’air du genre à faire dans ce genre de sottise. Continuant à feuilleter les pages avec une lenteur appliquée, il tomba sur une section qui ne relevait pas du dessin. Il y avait là des noms, des mots, des phrases. Le carnet devait aussi servir de pense-bête à dame Sorna. Si ses yeux d’espion prirent tout de même compte de la globalité des termes présents, il passa rapidement ces pages pour arriver aux croquis de créatures en tous genres. Vraiment en tous genres. Souriant distraitement au shalupin lui faisant face, il eut de nouveau une pensée fugace pour Vaelin.

- Vous avez un sacré bon coup de crayon, commenta-t-il sincèrement tout en tendant à la Gouverneure la page volante ayant capté son attention.

Y jetant un rapide coup d’œil, il constata qu’effectivement il pouvait y deviner les contours s’affinant d’un neptuchien.

- Beaucoup de familles natives de la côte en ont un, acquiesça-t-il aux propos de dame Sorna. Mais avec le développement du Grand Port, il est vrai qu’on le retrouver principalement chez les marins, ou ceux vivant directement de la mer.

Observant les doigts se noircissant à nouveau de la Gouverneure, il eut un sourire mélancolique.

- Nous avons encore un neptuchien, au domaine familial. Mais principalement pour le respect de la tradition. En avez-vous un vous-même ?

Il tourna la page sous ses doigts, et contempla avec fascination les détails remarquables d’un tanhiwa. Etonnamment, ainsi représentée, la créature paraissait puissante mais pas particulièrement malveillante. Il rigola à la remarque de dame Sorna sur les Kapitalistes. Oui, ça ressemblait effectivement à la description de sa famille.

- Vous pouvez vous moquez ; nous savons tous deux que la réalité n’est pas loin. Et nous avons en effet quelques-uns, mais moins que ce que l’on pourrait penser. En dehors de leur capital sympathie et de ce qu’ils représentent, ils n’ont pas grande utilité pour les Alkhaia de Eliëir. Or, c’est l’utilité qui est le précepte central de leur ligne de conduite. A présent, ce sont surtout les oréouilles qui arpentent les bureaux de la Prévoyance. Pour leurs capacités de mathématiciennes.

Il continua à feuilleter doucement le carnet et, effectivement, pour toute la diversité des créatures représentées, le tanhiwa revenait régulièrement.

- Pourquoi le tanhiwa ? demanda-t-il avec curiosité. Pourquoi pas le léviathan ou le karthogan ?

Il leva la tête des croquis, se souvenant de certains propos de la Gouverneure.

- Vous en avez rencontré un ! Vous en avez rencontré un ?

Elle avait évoqué le fait qu’elle ne pouvait user de son pouvoir que pour recréer des créatures qu’elle avait déjà rencontrées. Qu’elle était limitée dans son usage pour celles dangereuses, au risque de subir un endo loris. Et qu’elle avait une bonne connaissance des créatures marines, dont les fameux tanhiwas.

- Comment cela s’est-il passé ? demanda-t-il avec curiosité en reposant toute son attention sur son interlocutrice.

Les tanhiwa étaient réellement des créatures très dangereuses, et rares. Qu’avait-il bien pu se passer pour que, non seulement elle ait eu l’occasion d’en observer un, mais en plus de ne pas succomber à celui-ci ? Suspendu aux lèvres de la Gouverneure, il attendit sa réponse.

Il comprenait que la Gouverneure considère un bateau, et le sien à venir d’autant plus, comme une œuvre d’art. Réunion de savoirs multiples et complexes, l’essence d’une telle construction était, par nature, artistique. Alors dans le détail ingénieux et délicat des courbes tracées dans ce carnet… Oui, Calixte pouvait tout à fait concevoir la vision de dame Sorna.

- Peut-être en verrez-vous d’avantage, si vous rendez visite aux habitants de la côte, commenta songeusement le coursier en revenant sur les neptuchiens. Sinon je crois qu’il y a un refuge pour familiers près des quais, où l’on peut en trouver. Voire en adopter. Souvent des assez âgés, rejetés par des familles dont la nouvelle génération ne voit en eux plus qu’une charge inutile.

Il y allait parfois pour aider – et récupérer quelques potins – ayant même initialement hésité à amener Kaname avec lui. Puis cela ne lui avait pas forcément paru très approprié. Et puis il ne s’y présentait généralement pas sous les traits de Calixte. Donc bon.

Il rigola à nouveau franchement à la taquinerie de la Gouverneure. Elle n’avait pas sa langue dans sa poche, et savait sur quoi insister.

- Non, effectivement, il n’y a certainement pas assez de kapitaliste en Aryon pour chaque cristal de la Prévoyance, acquiesça-t-il entre deux hoquets de rire.

Son rire s’atténua doucement pour disparaitre dans la sérénité de la nuit. Puis il se concentra à nouveau sur le carnet entre ses mains. Et sur les propos révélateurs de dame Sorna. Il était impressionnant que la jeune femme ait déjà eu à faire à un karthogan et un – des – tanhiwa et qu’elle s’en soit sortie avec seulement les séquelles d’un endo loris. Qui, en soit n’avait rien de réjouissant, mais était tout de même moins pire que le sort usuellement réservé par ces créatures dantesques. Quoi qu’elle eût l’air de dire que, finalement, les tanhiwa n’étaient peut-être pas si belliqueux que ça.

- Impressionnant… ne put-il s’empêcher de lâcher alors qu’elle lui avouait avoir effectivement déjà fait apparaitre telle créature.

Il comprenait d’autant plus que la Gouverneure choisisse finalement de s’appuyer sur son pouvoir plutôt que sur la présence d’un garde Royal. Même si, à ses yeux, les deux étaient à dissocier et complémentaires dans leur utilité. Enfin, il n’était pas sa place de juger de telles affaires.
La proposition de dame Sorna le surprit, et il se demanda soudainement si elle allait faire apparaitre, ici à la terrasse du nouveau bar, un tanhiwa. Et cela pouvait être cocasse, mais peut-être pas très bonne presse ni pour elle ni pour lui-même. Il était tout de même intrigué.

- Je… là maintenant tout de suite ? demanda-t-il en clignant les yeux d’incrédulité. Heu. Oui, je serai intéressé d’en voir…

Parce qu’il était curieux de tout, et sincère donc dans ses propos.

- … et si votre question est présentement, alors oui je suis aussi libre. Même s’il ne me faudra pas tarder à rejoindre le Bastion.

Déjà, il avait vu ses camarades s’éclipser quelques minutes auparavant, et la nuit ne rajeunissait pas de minute en minute. Mais l’incroyable interrogation de la Gouverneure était bien plus séduisante que l’appel du sommeil.

- Je dois avouer ne pas avoir de créature préférée, répondit-il distraitement. J’ai un adorable loutron qui deviendra un jour une fière monture, mais nous nous sommes trouvés un peu par hasard. Quant aux shalupins…

Il ne put s’empêcher de sourire à nouveau, nostalgique.

- Ils me rappellent un ami, un frère.

Ah. Donc l’invitation n’était pas pour le jour même. Calixte n’aurait su dire s’il était soulagé ou déçu. Enfin, ça n’était pas à lui de décider, donc bon. Et puis la perspective d’aller observer les géants de la mer dans leur milieu naturel était une offre bien plus alléchante, à bien y réfléchir.

- Oh, je vous avais effectivement mal comprise, veuillez m’en excuser, répondit-il contrit. Mais ma réponse reste la même : oui, je serais intéressé de les voir. Je ne peux rien dire pour ma famille, mais je sais qu’une invitation de la Gouverneure ne serait jamais déclinée.

Levant les yeux à cette mention, le coursier se rendit compte que sa sœur s’était éclipsée. Pour le moment ou pour la nuit ? Avait-elle conclu que l’affaire n’avancerait pas plus ou bien avait-elle été contactée pour une autre ? Il aurait peut-être la réponse au déjeuner familial de la fin de la semaine. Ou pas. Probablement pas.

Une nouvelle-venue s’inséra dans leur sphère confortable et le regard de la Gouverneure s’assombrit quelque peu. Ecoutant les propos de leur nouvelle interlocutrice, Calixte ne put s’empêcher de sourire légèrement. Ainsi donc dame Sorna avait une « nany » à laquelle elle faisait volontiers faux bond.

- Très bien, je lui ferai passer le mot, répondit-il surpris à la proposition de la Gouverneure. C’est généreux de votre part.

Il lui adressa un salut respectueux et la regarda s’éloigner le sourire aux lèvres. Etrange soirée. Agréable soirée. Jetant un dernier coup d’œil à leur table avant de lui-même mettre les voiles pour regagner le Bastion, il y trouva deux dessins. Celui des shalupins et le nouveau du neptuchien. Oubli ou présent attentionné ? Récupérant les deux croquis, Calixte se leva à son tour. Il était temps d’aller retrouver son lit.