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Il faisait chaud. A vrai dire, une chaleur à crever. Les cheveux noirs du jeune chasseur semblaient s'être transformés en capteurs à rayon UV et sa tête en aurait presque tourné s'il ne s'assurait pas de rester constamment hydraté. Sur un sentier tout proche de la forêt, Nora soupira de soulagement lorsque la cime des arbres vint apaiser son désagrément avec l'étoile incandescente. Sa route s'étendait encore plus loin : en direction d'un petit village dans la forêt à la recherche de travail, suite au conseil d'un ainé de la Guilde. "Ils ont besoin d'un trappeur, avec la recrudescence de bêtes sauvages alentours, tu pourrais te faire quelques cristaux, à condition d'arriver avant les autres aventuriers." Ces derniers préférant pour une majorité s'atteler à des quêtes impliquant moins de marche, ou aller à la mer en ce début de saison des plages, Nora y vit une opportunité d'y arriver premier malgré l'absence de monture pour l'y emmener plus vite. Faire la course ou la guerre pour une poignée de cristaux, très peu pour lui, il est plus du genre opportuniste.

Aux portes du monde sylvestre où le plus sauvage est le plus dangereux et le plus dangereux est le vainqueur, Nora décida de s'aventurer, gardant ses sens en alerte. Pendant une heure qui parut une éternité, le jeune homme ne put trouver la paix intérieur. Rongé par sa recherche de justice et de vérité, il sentait un peu plus ses séquelles traumatiques à chaque pas mené seul. La marche fut longue, le temps d'autant plus, ne parlons même pas de l'horizon qui, malgré l'espacement des troncs d'arbre au sein de la forêt qu'arpentait le garçon - plutôt conséquent - ne laissait pas pour autant entrevoir la fin de cette balade champêtre. Juste toujours plus de bois et d'écorces. Alors que soudain, arrivé de nulle part, une clairière se dévoila. Les arbres autours, comme prosternés en arc de cercle devant un ... bijou ? Une pierre radiante, miroitant les reflets du soleil et attirant l’œil. Alors qu'il s'approchait de cet étrange artefact, il distingua une silhouette humaine avancer, venant de l'autre côté de la clairière. La lumière de la pierre précieuse s'intensifia aussitôt fut-il au pied du dernier tronc et ses sens s'affolèrent. Une voix, puis un sifflement strident et désagréable. Le garçon sentit ses genoux faiblirent tomba au sol, inconscient.

Tout comme l'obscurité autour de lui reprenait ses droits, la lumière s'estompait et quittait sa rétine.

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La lune dans la voute céleste déclinait déjà, les nuages devenaient oranges pendant que l'aube se propageait lentement tout autour d'eux, la nuit était passée et il ne l'avait même pas remarqué. Nora sentit une présence, comme un regard le transpercer, son sixième sens était rendu plus aiguisé juste à l'instant, se résultant en une désagréable impression d'être observer. Il se redressa et avança en direction de la clairière pour examiner l'endroit où se trouvait la pierre étrange, malgré la présence qu'il avait ressentit juste avant : après tout, elle aurait été hostile, elle aurait profité de son sommeil pour le tuer. L'important résidait donc dans le jeu de paraître insouciant et forcer l'autre à se dévoiler, quoi de mieux dans ce cas, que de se dévoiler soi-même. Qui plus est, la pierre ayant émit la puissante lumière devait aussi être un artifice de cette personne, s'il la touchait, il n'aurait qu'à chercher un souvenir grâce à son pouvoir pour être plus informé de son ami discret. Son réflexe de tendre la main devant lui avant même de quitter la pénombre lui sauva de sacré douleurs, car aussitôt les rayons du soleil venaient caresser sa peau qu'une douleur terrifiantes s'empara de lui. Il recula par réflexes en échappant un cri de douleur et se cognant à un tronc derrière lui. Une véritable sensation de brûlure venait de s'emparer de sa main droite, mais d'où venait-elle ? Aucune magie ni boule de feu, aucun piège, rien ne justifiait à ses yeux ce genre de sorcellerie. Gardant sa main contre lui dans un réflexe de préservation, il grogna encore un instant en balayant l'horizon du regard, tel un animal acculé après s'être fait blesser.

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Son analyse de l'horizon s'arrêta net lorsque une voix retentit, Nora pu alors trouver sa source. Un jeune homme ? Quoique sa voix était celle d'un adolescent, son timbre trahissait son âge. Le tout résultant en une confusion presque totale de l'aventurier. Mais finalement, qu'importe son âge, l'important étant surtout que ce type lui avait posé une question pour le moins déconcertante. Nora se redressa en bloquant son dos contre l'arbre et poussant sur ses jambes, gardant sa main blessée contre lui. Sa main directrice qui plus est, s'il était question de se battre, il n'aurait pas eu la force de décocher une flèche précisément, ni de feinter avec sa dague. L'individu non identifié face à lui, de l'autre coté de la clairière n'avait cependant pas l'air d'être dans une position d'attaque. Le grand garçon trouva son regard, puis observa de nouveau le centre de la clairière, où se trouvait toujours le rubis. Le puzzle venait de récupérer une pièce supplémentaire, mais ce n'était pas suffisant pour dresser un tableau complet.

L'étranger lui avait demandé s'il était à l'origine de cette sorcellerie, cela interpella Nora qui observa avec insistance les mains de son partenaire de misère, cloquées et rouges, comme sa main droite. Il prit un court instant pour réfléchir aux circonstances de leurs blessure commune.

- "C'est en essayant d'approcher de cet objet que tu t'es brûlé ?"

Il exposa le dos de sa main dans le champ de vision de l'inconnu, dévoilant lui aussi une vilaine cloque. C'était bel et bien sa veine, lui qui en avait déjà assez de la chaleur accablante, le voilà brûler en plus de ça. Il lui faudrait quoi, plusieurs semaines pour guérir sans magie ? Bref, un miracle pour se débarrasser de cette plaie ... qui n'en était pas une.

Le garçon aperçu une petite ombre traverser la clairière et jeta un œil en l'air, un petit oiseau virevoltait en silence au dessus de leurs tête. Avait-il vu quelque chose ? A mieux l'observer, il cru deviner une espèce nocturne, alors que faisait-il ici aux aurores ? Un autre mystère.

- "Je pense que la lumière est notre problème, tant qu'on reste à l'ombre, tout devrait bien se passer. Cependant, la végétation ici n'est pas assez dense pour nous protéger à midi. Je déduis par tes blessures que tu n'es pas responsable de ces brûlures. Cette pierre cependant ..."

Il reporta de nouveau son attention sur le rubis au centre de la clairière. S'il pouvait l'atteindre, il pourrait peut-être utiliser son pouvoir pour trouver un responsable. Il était cependant totalement hors de question de s'avancer en dehors de l'ombre à nouveau, les brûlures n'étaient déjà pas sa meilleure résistance.

- "Si tu sais faire de la télékinésie, c'est le moment de t'en servir, je suppose que tu as autant envie que moi de te faire cramer intégralement. Si je peux voir cette pierre, on aura peut-être une piste sur l'enfoiré qui nous a tendu ce piège."

Il recula d'un pas en voyant le temps passer, le soleil se lever. Effectivement, il était encore bien tôt, mais ce n'était qu'une question de minutes et d'heures avant que la lumière ne perce le feuillage dans cette partie là de la forêt. Il fallait bouger, le plus tôt, le mieux.

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Suite à sa proposition, Nora fut surprit de découvrir seulement maintenant la présence d’un énorme renard à plusieurs queues. Un Solnar pour être plus précis, une créature majestueuse qu'on l'on ne croise pas souvent, capable de stocker la lumière le jour pour avoir chaud la nuit. Cette créature si rare et plutôt asociale vis à vis de l'humain trottina jusqu'au centre de la clairière, prit entre ses crocs la pierre et la donna à l'étranger à sa demande. Un phénomène plutôt unique qui ne semblait pas plus perturber son interlocuteur, contournant les zones de lumière pour approcher Nora sans l'ombre d'une hésitation. "Quand je parlais de télékinésie, j'aurais pu bien m'attendre à tout sauf à ça", pensa la tête brune alors que le prodige de la faune rare arrivait juste en face de lui. Il était à peine plus petit et portait les cheveux bien plus longs, lui donnant un étrange air androgyne. Également à peine plus petit que lui, il dégageait une aura criante de confiance en soi, comme s'il avait déjà affronté la mort elle-même, son regard en tout cas traduisait beaucoup à ce sujet. Ses mains de plus proches étaient bien plus affreuses que de loin, et sûrement plus marquées que les siennes, il ressentit une petite peine pour son nouveau partenaire qui visiblement, ne pouvait pour rien au monde se trouver déstabilisé. Ce dernier lança la pierre dans sa direction et affirma ne rien ressentir à son contact, dénotant tout de même une certaine curiosité.

En l'attrapant, au grand regret de Nora, il ne reçut aucun signal de précédente manipulation par un humain. Il commença donc à l'examiner de près quand l'inconnu proposa de se mettre à la recherche d'un endroit où s'isoler de la lumière, proposition que Nora accepta vivement en reculant à mesure que le soleil progressait dans sa course journalière.

- "Je suis entièrement d'accord, très peu pour moi de rester planté là."

Le petit oiseau tournoyant dans le ciel vint se poser sur l'épaule de l'homme androgyne et sifflota après qu'ils aient échangés un regard. Était-il une sorte de druide ? Ou peut-être tout simplement un passionné de la faune sauvage. L'instant suivant, le volatile décolla et disparu dans un arbre aussi vite qu'il était apparu. Quelque part, il comprenait pourquoi on ne lui avait jamais enseigné à chasser ce genre de petit gibier, car si tout les siens respiraient une telle innocence, ce serait vite devenu un crime que de les traquer. Dissimulant son émotion, il acquiesça de nouveau lorsque le mystérieux personnage face à lui évoquait une cabane dans laquelle se réfugier, malgré le temps de marche. Secouant ses ménages pour le trajet, Nora vint à cette conclusion pour étoffer le plan d'action à suivre.

- "J'ai un drap épais pour le camping, on va crever de chaud, mais à deux là dessous, ça filtrera le plus gros des rayons du soleil. C'est vrai que le timing me semble court mais on a pas trop le choix ... profitons que le soleil soit bas pour y aller maintenant, je te suis."

Et il s'en remit entièrement à cette nouvelle connaissance, profitant de l'occasion pour se présenter brièvement.

- "Oh, mon nom est Nora Eos, d'ailleurs. Appelle moi Nora, ça fera l'affaire."

Bien assez enthousiaste d'écarter toutes formalités, le jeune homme préférait avant tout un contacte fluide et efficace, d'autant plus maintenant que la situation était avérée pressante. Il attrapa dans son sac le drap en question et le posa sur sa propre épaule tant que la lumière ne trouvait pas encore son chemin entre les feuilles pour joyeusement leurs cramer la face, pestant au passage de ne pas avoir emmené sa fidèle cape malgré son côté prévoyant. Observant les alentours, il commença à penser à leurs futur besoins, ratissant chaque petit recoins à la recherche de gibier.

- "Faudrait aussi chasser avant qu'il ne soit trop tard dans la journée ... On peux se débrouiller à deux avec ce que j'ai d'eau, mais niveau nourriture ... j'espère qu'on tombera sur quelque chose de mangeable sur la route."

Il en profita alors pour sortir le manche de son arc dépassant à moitié de son sac et pour attacher rapidement la corde à chaque extrémités, autant le faire maintenant, car une potentielle proie n'attendra pas que le chasseur soit prêt pour commencer à prendre la fuite. Décidément, quelle situation compliquée dans laquelle ils s'étaient trouvés.

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Le nouveau chef des opérations s'accorda avec Nora pour prendre la route aussi tôt que possible, au grand soulagement de ce dernier. Il considéra sa chance de la journée avec beaucoup d'égard et remercia Lucy de ne pas l'avoir mit sur la route d'un serial killer en manque d'adrénaline. Cependant, le comportement de son partenaire d'infortune le surprit lorsqu'il exposa soudainement un de ses bras, le maintenant quelques secondes, Nora tendit le sien pour tenter de l'arrêter mais s'arrêta lorsqu'il constata la différence de réaction entre les deux autres fois où ils avaient été exposés aux rayons du soleil. Le gros goupil s'agita, Nora aussi. Entre la panique et l'incompréhension, il jeta un regard perturbé à son compère qui visiblement, avait le goût du risque. Il répondit avant que Nora ne puisse ouvrir la bouche.

- "Une de mes capacités... insensibles aux brûlures naturelles. Donc notre état ne provient pas des rayons du soleil mais bien de notre peau qui ne semble plus les supporter..."

Capacité ou non, il fallait qu'il se ménage. Nora se calma assez rapidement et soupira pour évacuer la tension. Au moins, ils avaient une piste de plus pour découvrir l'origine de cette étrange affliction, c'était certes un mouvement audacieux, mais les deux s'en sortaient un peu plus savant, après coup. Au passage, l'étrange personnage se présenta comme un certain Ain. Un nom original, mais de par son faible nombre de lettres, complétait le portrait d'une personne qui n'aime pas dévoiler plus que nécessaire sur son identité.

Ain ouvrit ensuite la marche dans la supposée direction de la cabane, suivit de Nora, le Solnar s'éloigna de son maître et alla en fin de queue, à quelques mètres du reste du groupe. Le grand aventurier sentit le regard de la créature peser sur lui et se tourna un instant, croisant les yeux perçants de l'animal. Une bête de son gabarit aurait eu très vite fait de le croquer au moindre geste suspicieux, partageait-il une relation spéciale avec son humain ? Malgré quoi il ne semblait vraiment pas laisser de marge à une quelconque erreur, c'est comme si Nora captait une aura menaçante à chaque pas de travers qu'il faisait. Malgré quoi il ne se sentit pas plus en danger ainsi et choisirais volontiers la mort en tant que casse-croûte plutôt que la fin en rôti sur pattes, ayant, à choisir, une légère aversion vers les coupures et un désagrément fondé contre les brûlures. Ain tira le jeune homme de ses pensées en lui suggérant de chasser tant que cela ne les éloignaient pas du sentier qu'ils empruntait, complimentant indirectement ses talents à la chasse, avec pour option secondaire du pain sec et de l'eau à volonté. "Non merci !" pensa peut-être un peu fort le traqueur, pas que son palais n'accueille exclusivement les mets les plus raffinés, mais plutôt qu'il était prêt à s'infliger quelques blessures pour avoir une bonne grosse portion de steak frais. Malheureusement, il n'aurait pas le temps de trouver des baies sauvages et autres gâteries de la nature pour relever le goût du gibier, ce ne serait que partie remise.

Durant les prochaines longues minutes de marche, le paysage ne changea pas beaucoup, cependant, la flore elle semblait changer sensiblement en fonction des micro-climats présents, allant de parterres de trèfles collants jusqu'aux buissons de moricia. Malheureusement, très peu de plantes comestibles, ceci dit, seulement pendant les 20 premières minutes. Après avoir franchit un cours d'eau ruisselant entres les racines et les pierres moussues, ils approchèrent de leurs destination, Ain l'indiqua en pointant une bicoque aux airs miteux à une petite centaine de mètres, mieux que rien après tout. La végétation de son côté, se vanta de nouvelles couleurs et senteurs, au grand bonheur du chasseur qui observa avec intérêt la présence de bouquets de divinams, des fleurs appréciant particulièrement les climats capricieux, ainsi que d'autres herbes aromatiques. Et qui dit arômes, dit aussi ...

- "Ain, arrêtons-nous un instant. Je peux traquer une bête d'ici."

Et avant-même d'avoir reçu son accord, il s'éloigna de la file en faisant attention à ses pas. Effectivement, il n'eut à s'éloigner que d'une cinquantaine de mètres du sentier principale pour entendre un bruit de mastication peu ragoûtant, mais l'habit ne fait pas le moine car, plus il est gourmand, plus la viande de Porc-Becue est tendre. L'animal étant territorial, il ne se soucia pas de voir un autre spécimen lui rentrer dans le lard par surprise. Il comptait bien être celui qui le savourerait d'ailleurs, ce lard, dégainant une flèche et bandant de moitié son arc pour limiter les bruits de tension du bois. Au tournant d'un gros tronc se trouvait à se repaître un de ces gros animaux au sang chaud, et pas que. La bête étant de profil, elle exposait à merveille un de ses point faible : entre la nuque et l'oreille, dans la partie tendre, une bonne flèche et l'animal mourrait sur le coup. Quelle meilleur opportunité que celle-ci, malgré les trente mètres de distance, un tel tir serait possible avec tout les bonnes conditions. Malgré quoi, Nora visa le cou. La bête émit un grondement de douleur et se tourna vers le chasseur en haletant. Sans perdre son sang froid, le jeune homme décocha une seconde flèche dans un œil, ce qui eut pour effet de tétaniser l'animal, il n'eut plus qu'à se ruer en évitant les endroits où la lumière filtrait entre les feuilles et bientôt, il fut au pied de la créature. Enfilant son arc autour du torse, corde à l'avant et sortant sa dague, il remercia brièvement la bête au sol et abrégea ses souffrances au plus rapidement. La chasse totale aura duré à peine 5 minutes, mais c'était déjà suffisant pour que le chasseur demande de l'aide pour traîner l'animal.

- "C'est qu'il pèse son poids, faut le ramener à la cabane pour que je puisse le dépecer. Je suis pas contre un coup de main pour le tirer jusque là."

Plutôt fier de sa prise, Nora débarrassa l'animal de ses flèches et les essuya grossièrement dans sa chemise en lin avant de les ranger de coté, à part des flèches neuves. Le sanglier rose devait bien peser une centaine de kilos. Au moins, ils pouvaient camper ici pendant plusieurs jours si le cœur leurs en disait, en plus de quoi ils auraient du gibier frais.

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Et il vit son partenaire disparaître à l'angle du refuge. Nora commença à gratter avec sa main intacte le sol pour écarter tout feuillage et herbes qui auraient pu retenir l'écoulement du sang et attirer les insectes nécrophages. Dessinant une rigole jusque dans un contrebas non loin en prenant soin de se dissimuler de la lumière, il trouva une sacoche abandonnée dont la sangle d'attache avait été arrachée. Il fallait bien plus qu'une force humaine pour tirer ce genre de matériaux, ce qui attisa la curiosité de Nora qui la ramassa et l'emmena avec lui sous l’abri à bois. Arrivé face à la proie, il commença alors à la préparer pour parfaire son travail de boucherie plus tard.

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Dans le processus cependant, du sang coula sur sa brûlure et provoqua une sensation extrêmement désagréable, il enserra alors sa main droite dans sa chemise pour sécher le liquide, prévoyant de laver sa main avant de retourner à l'intérieur. Mais avant tout venait cette sacoche qu'il avait ramassé. S'asseyant sur un tas de rondins, il ouvrit le lacet enfermant une odeur de décomposition et trouva des plantes fanées et un petit carnet. Nora le sortit du tas et posa la sacoche à ses pieds, s'il pouvait trouver l'identité du porteur, alors pourrait-il ramener ses effets personnels à la Guilde en ville après sa mission.

"Journal de Vemir,

Nous avons quitté le village. Personne ne voit notre relation d'un bon œil là-bas, pourtant, un chasseur peut tomber amoureux d'une pêcheuse, leurs traditions ne mèneront qu'à la perte du clan. Salnia est une femme exceptionnelle et jamais je ne la quitterais, je me rappelle du jour où elle est venue avec son Père, en vadrouille pour vendre leurs prises et vanter les délices de la mer. Je me demande si je ne suis pas d'abord tombé amoureux de son bar aux herbes d'ailleurs, elle a vraiment tout de l'épouse idéale. Elle revenait tout les lunes entre le 10ème et 15ème jour, au bout de sa troisième visite, je ne pu me contenir de juste discuter avec elle, je l'emmenais dans mon terrain de chasse attitré. Ce soir là, nous nous étions réunis et nous sommes cachés dans le bois, je n'ai pas pu résister à la tentation et je lui ai avoué mes sentiments. Elle a répondu favorablement et nous nous sommes unis au clair de lune, ses caresses emballent toujours autant mon cœur lorsque j'y pense.

Malheureusement, la nouvelle s'est su par je ne sais quel maléfice et bientôt, les autres membres du clan commençaient à devenir agressifs avec les marchands venant de la mer, prétextant que le fils du chef ne devait voir personne d'autre que la fille du village voisin, pour le bien du commerce. Au diable ces histoires, je n'échangerais jamais l'amour pur contre un traité de paix, je ne veux pas être responsable des erreurs des anciens.

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Ce soir au 10ème jour, j'attendrais l'arrivée de Salnia et partirait avec elle.

Les druides annonçaient que la colère de la forêt allait bientôt s'abattre sur les inconscients, ce qui eut pour effet de faire rentrer tout le monde chez soi, craignant pour je ne sais quelle idiotie. Moi, je n'ai qu'un objectif en vue, c'est prendre la fuite avec ma bien-aimée, les autres peuvent bien aller manger du fumier.

Le matin se lève et j'écris peut-être mes derniers mots, car après ce soir, je n'aurais plus aucun besoin de ce carnet. Mon histoire sera écrite par le cœur et vue au travers des sentiments, je n'ai jamais eu souvenir d'exalter une telle allégresse, mais, je dois reconnaître que l'idée d'accompagner cette femme exceptionnelle me touche énormément, je serais même prêt à abandonner la chasse pour l'accompagner en mer. Elle arrivera peu avant midi, d'après son emploi du temps, je n'ai pas besoin d'affaire, juste ma sacoche et quelques fleurs que je lui offrirais ce soir à minuit. Ce sont des divinams, avec quelques baies de vigne à bulle sauvage que j'ai trouvé ce matin pendant ma routine de chasse. Elle sera ravie, je l'espère.

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Nous avons trouvés refuge pour la nuit dans une cabane isolée, elle est plutôt agréable et elle sert visiblement d'étapes aux voyageurs. Les précédents passants ont même laissé du bois dans l’abri, on pourra se réchauffer ce soir sans problème. Ceci n'étant pas la plus belle nouvelle, la meilleure était définitivement celle-ci : Salnia est enceinte, notre première union était fertile, je remercie de tout cœur Lucy de nous avoir accordé sa bénédiction, je meurs de hâte de découvrir notre futur enfant, je ne lui imposerais rien, contrairement à mon père, pêcheur ou chasseur, il choisira le métier de sa préférence !

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Alors que Salnia revenait du bain dans l'étang à quelques centaines de mètres, notre chance a tourné, les druides avaient raison. La forêt a changé du tout au tout. Les créatures hostiles sortent même de jour et nous sommes coincés ici, ils rôdent, comme s'ils sentaient notre présence. Salnia est paniquée, mais je dois être fort pour elle. Demain matin aux aurores, dès qu'il fera assez beau pour voir où on mets les pieds, nous prendrons la fuite en contournant la cabane, en empruntant la pente pour ne pas être découvert. Parmi ces créatures à l'extérieur ... Il y a celle-ci, le roi de la forêt. Elle est installée à plusieurs dizaines de mètres et fixe la cabane depuis un moment. Immense, avec trois yeux, j'espère qu'elle sera partie d'ici demain."


Le journal prenait fin sur ces mots, au vu de l'état de la sacoche, Nora se douta fortement du sort que le destin avait réservé à ce pauvre homme. Peut-être que sa compagne avait, elle au moins, réussi à fuir ? Mais si la description de la bête correspondait bien à ce à quoi pensait Nora, ses chances étaient bien maigres. Un peu bouleversé, il en oublia ce qu'il faisait à l'origine et, même si il ne s'était écoulé que quelques minutes, il dû observer la bête finir de se vider avant de reprendre naturellement son activité. Rangeant le carnet dans la sacoche, il la posa en haut sur un tas de branche destinées au feu balaya la piste de sang d'un coup de botte, encore une fois pour éviter les insectes. Il emprunta ensuite le chemin de Ain vers l'intérieur et arriva au moment où il s'allongea sur le sol. Nora se tourna vers l'extérieur et attrapa sa gourde pour verser un peu d'eau sur sa main droite, sur le sol en terre à droite de la sortie. Grognant légèrement en frottant comme il pouvait, il essora sa main en la secouant et entra intégralement, détaillant l'espace. Un coin pour le feu, une échelle pour monter à un semblant d'étage avec des lits et le strict nécessaire de mobiliers au rez-de-chaussée. Le jeune homme retira ses bottes et observa un instant Ain, accompagné de son immense renard et des bandages au sol, autour de lui. Ce qui le mena à observer ses mains couvertes d'une substance semi-épaisse.

- "Tu veux peut-être un coup de main pour te bander les mains ? Ça doit être galère avec les deux dans cet état."

Il s'avança sans trop attendre sa réponse et se baissa pour prendre le bandage au sol et l'enroulé rapidement autour de sa main intacte pour faciliter l'application des soins à son partenaire.

- "D'ailleurs, je préparerais le gibier en fin d'après-midi, je ne veux pas risquer une brûlure supplémentaire inutile."

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Le partenaire silencieux du grand brun semblait fatigué. Qui ne l'aurait pas été avec de pareilles circonstances. Peut-être n'était-ce qu'une illusion de son esprit, à cause de la douleur lançant dans ses mains, mais Nora cru apercevoir un semblant de relief sur la poitrine de son camarade d'infortune. Avait-il enflé à cause d'une mauvaise réaction, ou était-il souffrant ? Il pensa aux traits androgynes de son visage et la forme de ses yeux, pourtant, trop de pistes s'entremêlaient pour que le garçon puisse trouver un semblant de cohérence pour identifier correctement la personne toujours étendue au sol. Mais après tout, il n'en avait pas grand chose à faire, Ain avait prouvé son utilité et rien ne pouvait plus importer le chasseur dans leurs condition actuelle. Ce dernier accepta la proposition de Nora pour bander ses mains et le chasseur s'agenouilla face aux mains tendues du blessé. Des cloques entourées par une chaire brûlée, malgré la crème, l'ensemble restait attristant à observer. Il commença à bander les mains en partant du poignet vers la paume. Le bandage, assez fin, entoura également efficacement les doigts, Nora fit alors revenir le bandage jusqu'au poignet pour y faire un nœud qui aurait pour rôle de maintenir le tout en place.

- "Excuse moi."

Annonça-t-il avant de serrer le bandage en tirant légèrement sur les extrémités, apercevant au passage une expression mécontente dans le regard de Ain. Une fois la tâche terminée, Nora s'assit face à son camarade d'infortune et de son renard, suivant le mouvement lorsque l'autre sortit sa gourde pour boire. Il porta la sienne à ses lèvres et bu avec réserve quelques gorgées, c'est alors que son estomac exprima son mécontentement. Il avait toujours soif et, malgré la quantité illimité d'eau, il allait à l'encontre des principes de Nora que de dépendre de quelqu'un d'autre, il décida alors d'ignorer la soif, tant bien que mal. Ain ne se priva pas et sembla ingurgiter des litres de liquide, un comportement étrange pensa Nora, était-ce lié à son aptitude à résister à la chaleur ? Le goupil lui agitait la queue, comme si quelque chose le dérangeait, son attention n'était cependant pas fixée sur le chasseur mais bien son maître. Ain se leva et justifia d'une durée suffisante d'utilisation de sa capacité pour aller s'occuper du Porc-Becue, un couteau à la main. Pourquoi pas après tout, il serait sûrement mieux apprêté que Nora pour ce genre de tâche en plein jour, mais cela ne faisait qu'ajouter à l'inquiétude du traqueur.

Plusieurs minutes s'étaient écoulé et une sensation de vertiges prit Nora par surprise, assez soudaine, comme si son corps refusait d'ignorer la faim et la soif plus longtemps. L'accumulation qu'il n'avait pas ressenti juste avant s’empara du contrôle des émotions de Nora et se dernier vacilla, cognant sa tête contre le sol. Son nez ne sentait plus qu'une odeur, celle de la chair cramée et du sang, pas le sien, celui de la bête qu'il avait tué, imprégnant sa chemise. Ce dernier tira le tissu en se contorsionnant au sol, léchant et suçant la tâche sur son haut tel une bête affamée. Le peu de raison qui subsistait encore tentait en vain de retrouver un tant soit peu de dignité mais rien n'y faisait, cet arôme et ce goût étaient de trop pour la fatigue du chasseur, il avait besoin de plus. Collant ses mains contre son visage en bavant sur son habit, le déchirant partiellement, il sentit l'odeur de sa chair brûlée qui même elle, aurait pu sembler appétissante. Il en était de trop, il se releva en titubant, ignorant totalement la présence du soleil pour sortir. Heureusement, le feuillage était dense à cet endroit là de la forêt, pas assez pour qu'il arrive jusqu'à la bête indemne, car il fut marqué dans le cou, sur le ventre aux endroit où sa chemise ne le protégeait plus et sur sa main déjà blessée, aggravant d'autant plus la brûlure au point que sa main devint rouge cramoisi. Avec la démarche d'un mort-vivant et la sensation d'être vidé de ses forces, il bouscula involontairement Ain et arracha le premier morceau attaché à la bête pour croquer goulument dedans, se gavant de la chaire et de son sang encore présent. Morceau en morceau, rien n'était plus important pour lui que de manger, encore et encore, il ne remarqua même pas qu'il avait également croqué dans ses doigts, ouvrant ces derniers au niveau des phalanges. Après avoir mangé l'équivalent d'une cuisse entière de la bête, il revint à ses sens, la douleur des brûlures et des morsures arrivaient au même moment. L'accumulation des souffrances arracha un léger cri à l'aventurier qui tomba sur ses genoux, sous l'abri, nez à nez avec la sacoche arrachée qu'il avait fouillé plus tôt, tombée du tas de bois avec la chute de l'aventurier. Cet enchainement d'évènements le rapprocha un peu plus de la reprise de ses sens et, pour l'instant rassasié, il se contenta d'observer ses nouvelles blessures.

- "Qu'est-ce qui m'arrive ..."

Il leva le regard vers Ain, un peu inquiet de ce qu'il avait pu faire pendant qu'il n'était pas entièrement maître de ses mouvements. Ce dernier était couvert de sang et s'empiffrait également, Nora n'y était plus, complètement perdu par la tournure de la situation.

- "Toi aussi ... Il serait grand temps qu'on observe ce rubis pour trouver une solution ..."

Sur ces mots là, il tira de sa poche la pierre, semblant pour le moins banale, mais qui en réalité était la source de tout leurs problèmes. Sa seule envie actuellement était de la briser, dans l'espoir de trouver le répit.

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de la lune

Ain semblait retrouver également la raison après un moment de frénésie partagée entre les deux compères, une faim stupéfiante les avait frappés et rien d'autre que de la chaire ne les attirait, là qu'ils avaient le ventre plein, la faim s'était légèrement calmée, malgré quoi une étrange nausée subsistait. Nora suivit la piste de Ain en essayant d'éviter la lumière lorsqu'il proposa de retourner à l'intérieur, ils auraient tout le loisir de retourner dehors, mieux couverts pour se sustenter de nouveau si la faim revenait. Une fois à l'intérieur, Nora se déshabilla, de son haut uniquement et examina ses propres blessures. Des marques rouges désagréables ci et là, moins grave que sa main droite ayant été plusieurs fois exposée à la lumière, elle le lançait horriblement, à tel point que le souffle dessus était extrêmement douloureux. Ain retira aussi son haut et trouva des blessures similaires à celles de l'aventurier à divers endroits, décidément, les deux n'étaient pas beau à voir. Ce qui tracassait Nora malgré la situation était un habit étrange, un espèce de crop top que portait Ain, enserrant sa poitrine et ... un relief. Lorsqu'elle lui fit face, il aperçut même un creux entre ses deux pectoraux, au point où ce n'était pas des pectoraux mais bien une poitrine féminine. Tournant à tout vitesse la tête dans une direction aléatoire, il ne voulait pas qu'elle pense qu'il observait avec insistance sa poitrine - ce qu'il avait clairement fait. Ain était donc une femme, Nora ne le comprenait que tard et se sentit très idiot d'avoir pensé dur comme fer qu'elle était un homme.

Jetant un regard vers le renard allongé contre la porte, il tenta de reprendre son calme et fut sortit de sa stupeur lorsque sa partenaire renversait l'eau au sol pour remplir d'une eau plus propre la bassine. Elle avait retiré ses bandages et semblait également souffrir de ses propres brûlures. Évident, mais l'aventurier ne le captait pas aussi simplement lorsque la jeune femme laissait passer aussi peu d'émotions sur son visage. Elle l'invita à plonger les mains dans l'eau avec elle et il accepta avec plaisir, poussant un long soupire de soulagement lorsque la douleur s'atténua au premier contacte. Certes, l'entrée fut un peu surprenante, mais en y allant d'un coup sec, il y trouva plus de réconfort qu'à faire la sœur prude en voulant épargner ses blessures. Il imita également le geste de passer de l'eau sur ses blessures mais ne pu atteindre certaines, notamment dans le dos et dans la nuque. Ain se trouvant avec le même problème, il lui proposa de l'aide.

- "Tu veux que je te passe de l'eau dans le dos ? Tu vas galérer si tu essaie de faire ça toute seule."

Il venait de la traiter comme une femme et il eut un déclic. Qu'importe son sexe, ils étaient deux âmes enfermés dans une même cabane, partageant le même fardeau et la même douleur. Il n'y avait rien d'indécent à proposer à un partenaire de soulager ses blessures et cette pensée là permit à Nora d'agir sans hésitation ou pudeur inutile. Il vit aussi Ain monter en estime pour lui, une femme aussi forte venait définitivement contrer les arguments machos d'une majorité d'aventurier. Sa mère était une chasseuse et avait parfois aussi le droit à ce genre de remarque, jusqu'à ce que l'importun se retrouve avec le nez cassé par la femme en colère. Il allait donc de son mieux pour la soutenir sans pour autant la choyer, elle avait visiblement son lot d'expérience et elle lui avait déjà épargné la souffrance à l'air libre avec sa connaissance des lieux et sa gourde intarissable. Après avoir lavé aux mieux leurs brûlures, Nora se pencha donc sur le rubis et l'observa longuement.

- "Mon don n'a pas réagit. Cette pierre était là depuis plus d'une demi-journée, elle a émit une lumière avant de s'éteindre et à notre réveil, on brûlait au soleil ... On dirait une espèce de malédiction, plutôt spécifique pour le coup et de cette puissance ... Je doute que ce soit à la portée de tous, surtout, pourquoi avons-nous été touchés ? Avons-nous un point commun qui motiverait quelqu'un à nous piéger tout les deux ?"

Il plongea dans ses pensées et réfléchit un instant à ses derniers actes ayant pu lui porter préjudice à lui ou quelqu'un d'autre. Revint alors en souvenir les images de l'homme étranges ayant colportés à sa mère et lui la nouvelle de la disparition de son père. Ils n'étaient probablement pas relatés d'une quelconque manière avec cette pierre mais mis à part ça, il ne pensait pas avoir été dans une situation pouvant attirer spécifiquement la haine d'un chaman ou d'un quelconque mage habile des malédictions.

Enfants

de la lune

Après avoir aidé Ain à soulager ses brûlures, il accepta qu'elle lui rende la pareille et assit en tailleur, dos à elle, serra genoux et dents pour passer la douleur immédiate. L'eau coula jusqu'en bas de son dos en provoquant une vague de frisson, elle est fraîche et ce n'est pas forcément désagréable. Qu'est-ce qu'il aurait donné pour une baignade au bord d'une cascade ? Beaucoup. Il se remémora alors des dernières notes du couple disparu qu'il avait trouvé dans la sacoche abandonnée et cru se rappeler de la présence d'un endroit similaire non loin. Cette nuit peut-être allait-il se faufiler jusqu'à cet endroit pour se prélasser dans l'eau ? Avec la chaleur de la journée, cela promettait un bon bain à condition de ne pas être embêté par les animaux sauvages ou les chapardeurs de vêtements sur les rives.

A sa question sur un potentiel Némésis farceur lui voulant que de mauvaises choses, Ain affirma ne pas avoir connaissance de ce genre de personne. Étrange pensa Nora. Il appréciait la présence de Ain pour son calme et sa distinction, son côté digne était aussi charmant, mais il se doutait également qu'il n'était pas au goût de tout le monde. Il eut à ce moment l'image des grosbils de la Guilde, haussant la voix et jurant fort lorsque le grand brun lui-même refusait une invitation, pas qu'il soit demandé, mais les rares fois où il dû interagir avec ce genre de personnage, les choses se terminaient souvent en grands débats sur le comportement singulier du traqueur, auxquels ce dernier ne prenait jamais part. Il se voyait un peu dans Ain, solitaire, peu attaché à ce qui n'importe pas sa survie immédiate, pas que ce soit une mauvaise chose, c'était même probablement la meilleure manière de surpasser les obstacles les plus impitoyables. Ce qui les différenciaient principalement aurait plus été la tristesse des yeux de la jeune femme, n'évoquant pas le sentiment en lui-même, mais plutôt leurs airs livides ne laissant transparaitre aucune joie, ceci était la véritable tristesse de son regard. Qu'avait-elle vécu pour qu'une personne si jeune semble si proche de la mort émotionnelle, sans qu'elle n'ait la force apparente d'affronter sa dépression ?

Nora coupa le contact visuel lorsqu'elle lui retourna la question, pensant l'avoir de nouveau fixé de manière insistante. Son visage perdit son aspect empathique et retrouva son air neutre pour ne pas l'inquiéter.

- "Je chasse un homme, mais je doute qu'il connaisse mes intentions ou se rappelle même de moi, je ne pense pas être la cible de ce genre de malédiction."

Son regard tomba sur les brûlures du visage d'Ain. Rouges et très probablement aussi douloureuses que toute les autres. Elle était salement amochée et Nora n'avait pas été assez prévoyant pour ramener une potion ou du matériel adéquat pour créer des pansements, voilà au moins une chose qu'il n'oubliera pas la prochaine fois, voir son visage ainsi était affligeant. Après plusieurs minutes sans un mot, Nora reprit la parole.

- "Ain."

Il allait poser une question mais finalement, décida de se taire. S'il devait passer plusieurs jours avec elle, autant ne pas demander les choses dérangeantes sans garantie de trouver une solution rapide à leurs problème. S'il devait toucher une corde sensible, que ce soit par empathie et désir de l'aider ou simplement par curiosité, il valait tout simplement mieux se contenir jusqu'à ce qu'ils trouvent une vraie opportunité de discuter à cœur ouvert. Le grand brun trouva un coin plus ou moins confortable au sol, pas trop loin de la bassine et posa son sac en repose-tête, ignorant les couches de la mezzanine pour s'éviter l'escalade à l'échelle et ainsi épargner l'effort physique à ses mains brûlées. Le sol n'était pas totalement agréable mais était bien mieux que celui des bancs dans les parcs autour de la capitale, sur lesquels il faisait une sieste de temps à autre lorsqu'il n'avait pas le temps de prendre une auberge entre deux missions.

- "Tu devrais te reposer aussi ... Je suis pas sûr qu'on puisse faire grand chose de plus dans notre situation."

Il ferma les yeux et malgré la douleur, essaya de s'endormir sans trop se méfier. Après tout, ils étaient tout les deux coincés ici, alors si les intentions de la jeune femme étaient de l'égorger, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne perde la vie, il ne pourrait pas repousser la fatigue éternellement. Autrement, il n'y pensait pas plus que ça, il n'avait pas d'autre choix que de lui faire confiance de toute façon, puis ses yeux étaient peut-être froids, ils n'étaient néanmoins pas ceux d'une meurtrière.

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de la lune

Tout devenait plus chaud. Le sol, l'air qui filtrait au travers des trous du cabanon, son propre souffle. Il ouvrit les yeux et regarda autour de lui pour se trouver seul dans la pièce. Ses brûlures avaient comme ronger le peu de peau qui n'était pas brûlé et provoquait une douleur sans pareil. En grognant, Nora se levait, cherchant du regard sa partenaire avec un sentiment d'angoisse grandissant. Il appela son nom, une fois, deux fois, aucun bruit. Le soleil était encore haut dans le ciel et filtrait presque au travers des planches formant le toit, lorsqu'il remarqua se détail, il manqua d'aggraver ses blessures et se retira vers un coin plus sombre en emportant la bassine d'eau avec lui. L'aventurier se pencha au dessus pour se rafraichir et vit dans le reflet une image qu'il n'était pas prêt à encaisser. Lui-même, la peau du visage calcinée, la chair exposée à vif et à peine la moitié de ses cheveux tenant uniquement grâce au sang coagulé sur son crâne. Poussant un cri d'effroi il recula de nouveau, la douleur commença à s'intensifier alors qu'il passait ses mains sur sa tête, comme pour s'assurer de ne pas s'imaginer des choses. Au même moment, Ain rentrait dans la cabane et son renard la précédait, aussitôt avait-il aperçut Nora qu'il se rua vers lui pour mordre sa jambe, arrachant un cri de douleur à ce dernier. La femme s'approcha à son tour et l'attrapa à la gorge en le levant d'une seule main, puis l'emmena à l’extérieur sans un mot, pour le jeter à la lumière du jour. Tout autour de la cabane, des créatures sauvages et dangereuses l'observaient, loups, araignées géantes et en retrait, trônant comme le roi de la forêt, un fielon, puissant, toisant l'humain du haut de ses cinq mètres. Se débattant de son mieux, Nora donna des coups de pieds mais rien n'y changea, il se faisait emporter et la caresse du soleil culminant lui tira un dernier cri de douleur.

Arraché d'un mauvais rêve, le garçon se redressa, suant et haletant, faisait par la même occasion fuir l'oiseau installé sur sa tête. En essayant de calmer sa respiration, le chasseur observa autour de lui avec attention, retrouvant peu à peu pied avec la réalité. Passant une main dans ses cheveux, il fut rassuré de retrouver sa crinière ébouriffée en parfait état, sa peau du visage ne le lançait plus et ses brûlures sur le corps semblaient même en meilleur état qu'avant de s'endormir, bien que ce point là ne soit probablement que le résultat de la comparaison entre le rêve et la réalité.

A mesure qu'il reprenait pied, Nora se dirigea directement vers la bassine pour plonger ses mains sans précipitation, croisant le regard de Ain. En reprenant son souffle, il pensa à sa réaction dès le réveil et sentait également la méfiance de son grand familier.

- "Désolé pour le sursaut, c'était un mauvais rêve."

Passant de l'eau sur ses bras et sur son visage pour se débarbouiller du réveil ainsi que d'une partie de sa douleur, il évita de trop entreprendre sa toilette dans la même eau qu'utilisait sa partenaire, à la place, il engagea la conversation après s'être éclaircit la voix.

- "J'ai trouvé une sacoche tout à l'heure, en vidant le porc ... ce sont les restes d'un couple qui a tenté de fuir leurs village si j'ai bien compris. Il y avait un carnet manuscrit qui expliquait brièvement comment ils sont arrivés jusqu'ici. Dedans, ils parlent d'un étang ou une source dans laquelle on pourrait se baigner. Tu connais cet endroit ?"

Impliquant indirectement son besoin pressant tant de se laver que de soulager ses blessures, un cour d'eau serait une première bonne nouvelle pour les deux aventuriers. L'estomac du chasseur grognait à ce moment et la faim commençait également à revenir, cette même faim insatiable l'ayant poussé à sortir sans se protéger préalablement. Tenant son ventre d'une main et sa tête de l'autre, il s'installa proche de la bassine en fixant Ain. Il espérait aussi ne pas avoir parlé pendant son rêve, pas que ce soit une de ses habitudes connues, mais l'explication aurait probablement créer un malaise. D'autant plus que trop de facteurs indiquaient que la jeune femme n'était pas le genre à balancer ses alliés même provisoires vers une mort certaine, malgré son attitude distante.

Se tournant vers une ouverture donnant sur la forêt, le garçon prit conscience de l'heure qu'il était et se trouvait d'autant plus impatient de sortir prendre l'air, rester confiné dans une cabane toute la journée était très loin de son quotidien idéal, après tout. Il ne restait donc plus qu'à attendre que le soleil se couche complètement.