Récolte

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Nora revenait d'un voyage non-loin de son village natale. Bien assez lucide pour l'éviter après le décès de sa mère, il longeait souvent la forêt pour ne pas apercevoir les sentiers qu'il empruntait lorsqu'il n'était qu'un bambin. Le soleil avait déjà bien entamé la deuxième moitié de sa course céleste et la température oscillait entre le doux avec le ressentit du vent et de l'ombre, au chaud lorsque ces deux salvateurs décidaient de prendre congé en même temps. Peu habitué aux températures chaudes, il était à la recherche d'une quête en solitaire dans les zones montagneuses, un peu de vacances au frais après ses aller-retours entre la capitale et la partie sud de la forêt était plus que fortement attendu par l'aventurier. Lorsque l'astre déclinait à l'horizon en peignant le ciel de teintes oranges et bleutées, Nora posa son premier pied sur une estrade suspendue à l'entrée du village perché. En temps normal, il a le vertige et se cramponne aux arbres, mais cet endroit dissimulait assez habilement le fait qu'il se trouvait à plusieurs mètres du sol, ne laissant donc aucune place à la peur de tomber. Premier réflexe naturel du jeune homme fut de repérer la guilde et l'auberge, bien que son compte de cristaux ne lui aurait probablement pas permit mieux qu'un hamac suspendu dans un endroit tranquille, à l'abri des regards et de la lumière du soleil.

Le panneau de la guilde se trouvait sous un préau, où nombre d'aventuriers aux allures de chasseurs pour la plupart se regroupaient en discutant joyeusement. Cela semblait plutôt logique à Nora qu'un paladin en armure lourde ne puisse se trouver ici en arborant un sourire d'aisance des plus naturels, après toutes les épreuves et l'agilité requise pour accéder aux portes de la ville, certes, accessible à n'importe qui, mais bien moins aux porteurs d'armure lourde. Le chasseur attendit patiemment que la foule s'amoindrisse pour accéder au panneau d'affichage et s'installait non loin, sur un banc en face du quartier général des amateurs d'aventure. Au bout d'une heure, il remarqua une quête étant restée là malgré la foule de personnes ayant dévalisé, le jeune homme aurait presque renoncé à trouver quoi que ce soit et, lorsqu'il s'avança vers le panneau, entre les quêtes les plus dangereuses et certaines semblant bien assez peu intéressantes, il vit une se démarquer des autres. L'affiche semblait vieille et peu soignée par l'égard des autres voyageurs, comme si elle avait été affichée et négligée par les aventuriers. Il la lu et en apprit plus sur sa nature.

Une quête de récolte, demandant à ce que l'on rapporte une herbe rare, blanche comme neige, à ramener vers une herboriste trop âgée pour affronter le froid des montagnes, dans lesquelles pousse cette fleur. Bien assez intrigué par l'absence de demande pour cette quête, Nora se décida à la demander au guichet de la guilde afin d'être assigné à la récolte. Après tout, seul, il n'aurait pas grand chose à craindre si c'était juste pour trouver une plante. C'est alors qu'un jeune homme avec un enfant approcha pour interpeller l'aventurier, proposant ses services de cuisinier pour accompagner Nora dans sa quête. Il n'avait jamais été accompagné par quelqu'un d'autre qu'un aventurier dans une mission officielle, ce détail le laissa songeur. D'un coté, il n'aurait pas à couper la prime avec un autre membre de la guilde. D'un autre, ce jeune homme ne savait peut-être pas se défendre et promenait son enfant. Nora émit une interrogation concernant la présence d'un bambin dans des terres froides, mais visiblement, ce n'était pas un problème. Un cuisinier offrait tout de même un certain confort pour ce genre d'excursion, ne voyant aucune autre objection, Nora accepta sans trop plus se tracasser. Tentant de faire bonne figure malgré sa difficulté à sociabiliser, il proposa une poignée de main à son nouveau compagnon de route et ils fixèrent un rendez-vous à l'aube, le lendemain. Une pluie tomba sur la guilde au même moment et le citoyen du nom de Faolan Sealtar expliqua la nature de l'évènement en bref détails, la provenance étant son pouvoir, actif en permanence dans un rayon proche du cuisinier aux cheveux ébouriffés. Ils conclurent ensemble de limiter les frais en ville et de chasser en exploitant la facilité de Nora à tirer à l'arc pour se nourrir en route, ainsi que l'aventurier n'aurait pas à s'occuper du gamin. Tant mieux, il était assez peu à l'aise avec ce genre de petites créatures aux grands yeux, assez insouciantes pour dévisager le jeune homme au regard froid. Non pas hostile envers les plus jeunes, mais surtout déstabilisé par leurs innocence déconcertante.

Les compères se séparèrent alors sur ces mots et Nora chercha un endroit où dormir, jetant son dévolu sur une une plateforme déserte à quelques mètres du village, servant d'ancien avant-poste pour le repérage depuis les hauteurs. Ancien car le pont était tombé et que l'aventurier dû escalader des branchages pour arriver en un seul morceau sur son site de camping. La nuit se déroulait sans évènement notable et le grand brun retrouva son camarade de route le lendemain aux aurores.

A l'entrée du village qui définissait leurs point de départ, direction la montagne, ils avaient pour 4 jours au maximum de voyage, avec des pauses pour chasser et camper. Un peu avant leurs départ, Nora fouilla son sac pour confirmer la présence de tout le matériel nécessaire à leurs aventure et une fois ce problème réglé, il annonça en essayant de donner du baume au cœur des troupes :

- "En avant, direction les montagnes."

La fatigue d'une nuit un peu courte se laissa sentir sur sa dernière intonation et alors qu'il s'étirait, offrait un sourire au gamin et un regard serein au père, tout en essayant de dissimuler un bâillement.
Le moment était venu d'avancer en direction de leurs objectif et le chasseur ouvrit la marche au travers d'une forêt paisible, maintenant une certaine distance avec le duo l'accompagnant pour ne pas se faire tremper aussi tôt après le réveil.

La deux premiers tiers de la journée se déroulaient ainsi, jusqu'au moment où le ventre de l'aventurier grogna. Il avait effectivement sauté son repas de la veille et pensa donc à tester l'expertise culinaire de son partenaire avant que le soleil ne commence à se coucher.

- "On marche depuis un moment, tout va bien derrière ? On pourrait faire une pause pour amasser quelques vivres avant de continuer. Je connais un endroit agréable pour camper, c'est à quelques minutes de marche encore, profitons qu'il y ait encore assez de lumière pour se nourrir convenablement."

L'archer commença alors à tirer son arc de son sac et à y attacher la corde pour tirer ses flèches, attendant tout de même l'accord de son camarade avant de partir à la chasse.

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Se séparant du groupe après leurs avoir indiqué de suivre un ruisseau jusqu'à son défluent avec le fleuve s'écoulant des montagnes vers la mer. A cette intersection se trouvait un coin isolé avec une formation végétale en bord d'eau permettant l'établissement d'un camp plus qu'agréable de par la topographie environnante. Jetant son dévolu sur des lièvres, Nora traqua trois spécimens, les uns après les autres, utilisant ses pointes pour le petit gibier et touchant chacun de ses tirs sur des cibles qu'il surprenait en approchant sans un bruit. Reprenant sa route en solitaire, il aperçut des espèces de champignons qui, à première vu semblaient non-comestibles, mais facilement confondus avec une espèce voisine, il en fourra deux bonnes poignées dans son sac pour le temps du trajet, avec les dépouilles de gibier. Profitant du trajet pour nettoyer et recycler ses flèches, il constata avec plaisir que les deux autres n'avaient pas chômés, même le bambin avait dû mettre du cœur à l'ouvrage. Faolan vint délester Nora de ses prises et ce dernier en profita pour lui remettre les champignons récoltés. Avec tout ceci, ils s'assuraient au moins un bon repas pour ce premier soir. Le chasseur ne remarqua d'ailleurs pas immédiatement que la pluie avait cessé.

Le cuisinier demanda à Nora de l'aide pour le feu et sans attendre plus longtemps, l'aventurier attrapa un petit rondin assez large pour y creuser une encoche avec sa dague. Assis en tailleur, il prit un second bout de bois, robuste et fin, le débarrassa de son écorce et le tailla pour en faire un cylindre plutôt droit en préservant sa solidité. Il attacha alors le lacet fermant son sac aux deux extrémités d'un bout de bois plus souple en entourant du fil le cylindre qu'il venait de tailler, et avec le cul du mortier qu'il gardait au fond de ses affaires, l'utilisa pour maintenir le cylindre dans le trou du rondin, sans pour autant gêner l'axe de rotation. Effectuant plusieurs mouvements avec l'arc improvisé, il fit chauffer la base du rondin pour créer un foyer, à l'effort du souffle puis recouvert de déchets végétaux secs, un feu pu finalement naître en quelques dizaines de minutes. Il laissa au bon soin de son camarade de route la tâche de préparer le repas et il en profita pour se percher dans un arbre à la recherche de danger, tout en aiguisant de nouveau les pointes de flèches qu'il avait utilisé. De là où il se trouvait, une odeur agréable remontait et il n'eut pas à attendre qu'on l'appelle pour venir chercher sa portion du repas dont il se délecta après une longue journée de marche.

- "Rien de mieux qu'un repas consistant pour redonner de l'énergie ... Je suis surpris de ta maîtrise pour créer un repas digne d'une auberge avec des conditions si peu favorables."

Et il n'en fallut pas plus pour que le garçon engloutisse la fin de son repas avant de s'étirer, examinant les abris de fortune construit par Faolan et son enfant. Il attrapa la corde de son sac et renforça l’abri de l'enfant avec, ayant trop peu de longueur pour permettre à tous d'avoir un abris idéal, cela ne le dérangeait pas cependant, ayant vécu des situations bien moins confortables. Le cuisinier proposa de prendre le premier tour de garde et Nora accepta joyeusement de se reposer pour quelques heures, au moins jusqu'à ce que la lune ne s'installe bien dans le ciel. Il proposa de faire uniquement deux rondes, justifiant qu'une demi-nuit serait amplement suffisante pour lui. Il rouvrit les yeux plus tard dans la nuit, estimant qu'elle devait presque être à la moitié de sa course, il invita son compère à prendre du repos et il raviva le feu pour se tenir éveillé les premiers instants. Son regard perdu dans l'immensité de la forêt, il se rappelait alors des cours de chasse que lui offrait sa mère et des longues heures à pourchasser ses premiers cerfs. Il était aujourd'hui bien plus aisé de chasser, ayant gagné tant la confiance que les réflexes d'un chasseur expérimenté, il regrettait tout de même les joies partagées avec sa mère lorsqu'elle lui apprenait encore à reconnaître les empreintes de sa proie.

Le jour se levait et Nora observait le feu mourir tranquillement, écrasant les dernières braises pour éviter un incendie. Il alla tapoter l'épaule de Faolan et lui fit signe sans un mot qu'ils devraient partir alors que les premiers rayons du soleil illuminaient leurs sentier. Réunissant les affaires autour du camp, il empila le bois de chauffage et celui des abris de fortune proprement dans un coin visible pour aider le prochain passant, se tenant une dernière fois face au foyer éteint pour faire une rapide prière en joignant les mains, remerciant Lucy pour la grâce d'une nuit sans accroc.

La route devenait un peu plus compliquée à mesure que les dénivelés remplaçaient les plats de la forêt aux orées des plaines. La terre était aussi un peu plus humides et on trouvait plus de pierres dans le coin. Nora avait gardé l'arc improvisé duquel il avait récupéré le lacet et le cylindre taillé pour les remettre à Melta, passant par le biais de son père pour que l'enfant puisse avoir un jouet pour s'occuper sur la route. Ses parents faisaient souvent ça lorsque futur traqueur s'ennuyait sur la route, l'esprit des enfants étant bien convenant lorsqu'on trouve la bonne manière de leurs dire les choses. Nora proposa de porter le bambin lorsque Faolan semblait fatigué et ils continuèrent leurs route ainsi, s'éloignant petit à petit du fleuve pour rejoindre leurs destination. La journée se passa de nouveau sans aucun problème notable et bien heureusement, la configuration de leurs groupe ne permettant pas d'affronter de trop gros dangers, Nora annonça à mi-chemin voir le pic de la montagne au travers de la cime des arbres, sans doute pour rassurer le moral de ses partenaires.

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Faolan se montrait reconnaissant de l'attitude de Nora à l'égard de l'enfant, son sourire qu'il affichait chaque fois qu'il voyait le petit Melta sourire permettait au chasseur d'évacuer un peu de stresse à tout les coups. Quelque part, il était l'opposé de ce qu'avait été pour Nora son père, pas qu'il ait été un mauvais père, bien au contraire, mais il ne l'a vu que très peu de fois, peut-être deux fois, voir trois par an s'il était chanceux. Malgré quoi il ne lui en voulait pas le moins du monde, sa mère lui rappelait constamment que c'était grâce à lui qu'ils pouvaient vivre sans avoir besoin de rien, qu'il était un homme extraordinaire qui d'ici une dizaine d'années pourrait prendre sa retraite avec assez d'économies pour leurs acheter tout ce dont ils avaient envie, sans jamais cotoyer le quotidien d'une famille dans le besoin. Malgré quoi, ce dont avait le plus besoin Nora à cette époque était bel et bien de la chaleur paternelle d'une étreinte, d'aventure à ses côtés, il n'était certes pas chasseur contrairement à sa mère, mais il lui avait quand même promis de l'emmener en croisière et de tenir la barre de son grand bateau. Replonger dans ses mémoires laissa l'aventurier s'égarer pour ignorer les kilomètres effectués à pied, le temps passa un peu plus rapidement alors.

A l'annonce du mi-chemin, Faolan posa une question qui arrêta le guide pour se tourner vers son compagnon. Comment estimait-il les distances ? Comment savait-il où se trouvait la destination ? Il aurait bien pu lui répondre de manière évasive, mais sa curiosité était innocente et il voulait aussi partager ouvertement avec lui.

- "Disons que oui, c'est plus ou moins une habitude. Depuis le village perché, on pouvait appercevoir la montagne, mais il y a aussi le climat, la couleur des arbres ainsi que l'écart entre chaque troncs ... Lorsqu'on connait les deux régions, on remarque ce genre de détails, un peu comme s'il y avait une marge invisible qui fait la transition entre forêt et montagne. L'eau est aussi plus claire ici, c'est un bon indice pour se repérer."

Il désignait un petit ruisseau les accompagnant depuis un moment alors que le groupe remontait son amont. Il espérait secrètement trouvé une rivière un peu plus large pour pêcher en sa bordure à l'heure de camper et malgré le fait qu'il n'y en avait pas ici, il n'aurait pas manqué de sauter sur l'occasion s'il devait en croiser une. Le poisson remontant les cours d'eau de montagne étant généralement plus gras pour le préserver des températures froides. Dans l'heure qui suivit, le groupe organisa un second camp en empruntant la même méthode que la veille pour l'installer et préparer le repas, à l'exception que Nora n'eut pas à chasser ce soir là, il en profita pour aider à la cuisine. Le repas fut de la même qualité que la veille et ils terminèrent leurs provision immédiates, ça voulait dire qu'il fallait chasser, demain de préférence, tant pour avoir une bonne luminosité qu'une meilleure fraîcheur de viande.

Tout se déroula pour le mieux et la nuit tomba avant même qu'ils ne puissent y penser, Faolan proposa d'échanger les tours de garde et Nora accepta, s'il pouvait dormir jusqu'aux aurores, il serait mieux programmé pour poursuivre sa journée que s'il avait veillé la moitié de la nuit. Intervertir les rondes semblait être une bonne idée et le brun proposa d'adopter cette technique jusqu'à ce qu'ils aient remplis leurs objectif. Puis le blond posa une question qui interpella Nora, bien plus que la précédente concernant les mesures de distance.

- "Est-ce que tu as toujours voulu être aventurier ? Ou bien est-ce que c’est venu plus tard ?"

Il perdit son regard dans les flemmes et son sourire serein s'effaça lentement sans trop qu'il ne s'en rende compte. Aventurier ? Ce n'était clairement pas son métier de prédilection. Il ne voulait pas plomber l'ambiance, mais être sincère avec Faolan lui procurait un tel bien, loin de la peur d'être jugé ou mal vu, il se permit de profiter d'avoir une oreille bienveillante. Nora hésita un regard vers Melta pour s'assurer qu'il soit endormi et parla calmement, sans chuchoter, mais en gardant son timbre de voix assez bas.

- "C'est une longue histoire. Tu as dû entendre un paquet d'histoire commencer par cette phrase mais on fera avec pour ce soir. Non, je n'ai jamais voulu devenir aventurier, je ne sais même pas si c'est vraiment ce que je veux faire aujourd'hui. J'ai une raison qui me pousse à travailler avec la Guilde, ils ont un des plus grands réseau de renseignement accessible au grand publique, en échange de travail. Je voulais être marin, comme mon père. Ma mère était chasseuse et je vivais avec elle, on ne voyait pas souvent Père à l'époque. Un soir, on a reçu l'annonce de la mor ... de la disparition de l'équipage de son navire, lui inclut. J'ai été impulsif et je suis partit peu après chercher dans le Port où il travaillait, mais personne n'a voulu m'aider. Lorsque je suis revenu dans mon village, un incendie avait emporté ma mère et mon foyer, les habitants du village ont décrit la scène comme un suicide de ma mère, elle avait apparement totalement perdu la tête pendant mon voyage. J'ai été recueilli par le culte de Lucy qui m'a aidé à ..." il marqua une pause en fermant les yeux. Il n'était pas triste, ni il ne regrettait quoi que ce soit, il avait juste besoin de reprendre son souffle et repartir sur une meilleure base. "Les membres du culte de Lucy m'ont maintenus en vie pendant 5 ans. Je ne pouvais plus manger ni continuer à avancer sans l'aide de quelqu'un. Ce n'est pas une condition médicale, juste ... un trou noir, je n'étais plus qu'un spectateur. J'ai ensuite réussi à trouver la lumière, comme si une force étrange me poussait à avancer, j'ai alors prit un travail à la Guilde, je ne savais que chasser et traquer, alors je n'ai pas eu d'autre choix dans la capitale. J'y travaille en espérant un jour tomber sur la piste de mon père, il ne peut être mort, c'est impossible."

Il serra la dague à sa ceinture en y repensant. Son seul héritage, son seul souvenir, la dague de cérémonie de son père, travaillant à merveille avec l'arc de chasse offert par sa mère, voilà tout ce qui lui restait de sa famille. Il laissa un blanc s'installer en se perdant de nouveau dans ses pensées, se demandant si ce qu'il faisait était juste ou insensé, mais ça n'avait que peu d'importance, il lui fallait une raison de vivre, il l'avait trouvée.

- "Désolé, j'ai un peu plombé l'ambiance. Je suis étrangement à l'aise lorsqu'on parle ensemble. Du coup ... tu sais tout."

Il se gratta la tête nerveusement, redoutant qu'il ne le regarde de travers après une annonce aussi déplaisante. Mais le mal était fait et même si Faolan devait changer d'attitude, il se sentait un peu plus léger d'avoir pu parler de son histoire.

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Hésitant un regard vers la tête blonde après avoir déballé un tel monologue, Nora s'attendait à tout sauf à un rire. Pas un rire nargueur ou humiliant bien au contraire, un rire un peu tendu, ou plutôt pour essayer de détendre l'atmosphère, gage de la bonne volonté de Faolan qui voulait sûrement détendre l'ambiance. Nora le regarda, l'air interrogateur, sans aucune animosité mais juste, curieux de savoir pourquoi il avait regardé Melta avec tant d'insistance et de doute juste avant. Le cuisinier offrait une tape réconfortante sur l'épaule du chasseur, lui décrochant un petit sourire rassuré.

- "Tu n’as rien plombé du tout, j’ai demandé et tu m’as répondu de manière très honnête et je te remercie de cette confiance. Certains auraient dit des mensonges préférant ne pas en parler, mais je sais que je déteste ça, alors que je ne suis pas mieux avec Melta."

Il semblait plutôt content de la réponse de Nora donc, un soulagement pour ce dernier qui releva de nouveau la présence du petit dans ses dires. Pas que ce soit anormal à ses yeux cependant, un père dans la majorité des cas n'a d'yeux que que pour son enfant et le sien ne faisait pas exception, même malgré un travail le privant de famille presque toute l'année. Faolan développa ses dires dans la foulée, comme quoi Melta n'était pas réellement de son sang et que le développement de Nora le faisait se questionner sur le mode de pensée du bambin quand il aura atteint l'âge de raison. Il proposa également à Nora de tendre une oreille pour l'aider à trouver son père et ému, il lui accorda un grand sourire comme il n'en avait jamais donné depuis bien des années. L'espoir vivait de nouveau en lui, ce depuis déjà une année environ, mais il n'avait eu à faire face qu'à des refus à l'époque, personne ne voulant s'impliquer avec des histoires concernant les marins de l'Archipel, souvent considérés comme des pirates ou des gens bourrus, malgré que cette réalité appartenait bien au passé lointain, de nos jours, il n'y avait plus de pirates ou très peu. En terme de compensation, il demanda simplement du savoir, sur des recettes et cela fit tiquer Nora.

- "Je te suis éternellement reconnaissant pour ton soutien. Aaron Eos, c'est le nom de mon père. Il travaillait au Grand Port et était l'adjoint du capitaine de son navire. Dans mes souvenirs, son pouvoir avait rapport avec la mer, mais il n'était pas forcément spectaculaire, peut-être était-ce juste passer le mal de mer des autres ? Quelque chose comme ça. Concernant le petit ... Je ne m'en fait pas. J'ai rarement vu un enfant être autant en confiance avec ne serait-ce que son géniteur. Il est heureux avec toi, à mon avis, tu perdrais plus de temps à te soucier qu'à profiter pleinement de sa croissance. Les liens du cœur sont tout aussi fort que les liens du sang."

Il observa la cime des arbres et malgré la pénombre, tenta de déceler des nids de grands oiseaux.

- "J'ai bien une idée de recette, si tu le permet, je cuisinerais si on trouve les ingrédients sur la route. J'aimerais te faire goûter ce plat moi-même."

Si son camarade était gastronome, alors Nora ne pouvait que l'encourager, partageant lui aussi un amour pour les différentes manières de sublimer un produit, dans le but de nourrir les gens proches de lui.

Sur ces mots, ils commencèrent à faire leurs tours de garde, Nora prenant le premier et Faolan le second. Rien à signaler, tout comme la première nuit et Nora tomba exténué lorsque Faolan prit sa relève, regrettant un peu de ne pas pouvoir le laisser profiter d'une nuit complète avec son fils. Il aurait cependant été un boulet le lendemain et leurs mission restait une priorité. Aux aurores, il fut réveillé en douceur et tiré d'un rêve où il avait trouvé une piste tangible vers son père. Un peu secoué par le retour à la réalité, il se redressa et aida à plier le camp avec une motivation renouvelée. Faolan s'occupa de la toilette matinale et le guide n'intervint pas, ne voulant pour rien au monde interférer dans ce moment précieux entre un père et son fils. Il s'affaira plutôt à circuler dans les environs à la recherche de traces compromettantes, tant pour du gibier que pour des bandits. Il n'y en avait certes que très peu dans cette zone, dû à la proximité avec la Forteresse, mais les réflexes d'aventurier prenaient tout de même le dessus et il explora du regard chaque recoin pour déceler des empreintes. A son grand soulagement, il ne vit que des traces de petit gibier, dans la région devenant de plus en plus froide, il ne s'attendait pas à voir autre chose que des cerfs et autres grandes créatures à venaison. Ces bêtes là étant plus rapides et potentiellement dangereuses que des lièvres, il préféra passer sur une alimentation à base de récolte et de pêche.

La journée se déroula sans soucis, la température commençait à se rafraîchir à mesure qu'ils avançaient dans les terres, jusqu'à offrir une brise plutôt fraiche même à midi. Ce fut arrivé sur un sentier que Faolan attira l'attention de Nora sur un certain buisson, en côte de talus. Des mûres et des orties pour le repas. Nora demanda à ce qu'il ramène également un peu plus d'orties, que la plante pourrait servir en cas de besoin pour en faire une concoction plus tard. L'aventurier en profita alors pour soulever Melta du sol et le prendre dans ses bras, bien peu habitué à interagir avec un enfant si jeune, il tenta de le bercer doucement pour canaliser son excitation. Le petit pointait alors son père du doigt en balbutiant une phrase que Nora eu énormément de mal à décrypter.

- "Papa cherche des choses à manger pour soir. Tu aimes les mûres ?"

Il ne pu obtenir une réponse claire de l'enfant et se contenta de continuer à le bercer en caressant l'arrière de sa tête en essayant de le stabiliser. L'expérience était assez inédite, parler avec un enfant. Malgré que le petit n'ait pas l'air totalement à l'aise, Nora était content de pouvoir tenir une si petite et si mignonne créature dans ses bras, chérissant un instant le trésor de la vie. Il le rendit à son père en veillant à ne pas le brusquer et s'assura qu'il soit prêt à reprendre la route avant de rouvrir la marche. Si un jour on lui avait dit qu'il voyagerait avec un enfant dans son groupe et qu'en plus de ça, ce voyage impliquerait moins de dégâts que tout les autres, il aurait traité de blagueur son interlocuteur. Cependant, il était toujours bien loin de penser à fonder une famille, son seul objectif étant de retrouver son père, la suite ne l'importait que très peu.

La journée parvenait presque à son terme lorsqu'une pause s'imposa, le groupe se dispersait alors pour vaquer à leurs occupation. Nora avait proposé l'endroit car il s'y trouvait une rivière assez profonde qu'ils devraient remonter pour arriver au pied de la montagne. Avec vue sur la Forteresse au loin, Nora s'installa au bord de l'eau à la recherche d'un coin de pêche idéal. Il se mit alors en sous-vêtements et entra dans l'eau, plutôt fraiche, où la profondeur venait monter le courant jusqu'à sous les genoux du grand brun. Il aurait bien tiré à l'arc pour attraper le poisson, étant donné qu'il était dépourvu de canne à pêche, mais son fidèle compagnon de chasse n'était pas assez puissant pour affronter la résistance de l'eau, la flèche manquerait donc de puissance et de précision. A la place, il utilisa une technique de harponnage avec une flèche, restant au plus immobile possible, les gros poissons passant entre ses jambes qu'il tenait bien écartées ne faisaient pas long feu. La pointe allongée de ses flèches à gros gibier transperçait la surface de l'eau sans effort ni contrecoup, la force de Nora bien moins imposante que celle d'un tir à l'arc permettant à la flèche de ne pas "ricocher" à la surface. Il passa une bonne demi-heure à pêcher ainsi, attrapant quelques belles prises, principalement des truites d'eau douce et eut une nouvelle idée. Durant sa chasse, il brisa une de ses flèche et s'empressa de récupérer la pointe avant qu'elle ne glisse dans la rivière et blesse potentiellement un animal trop curieux ou gourmand. Retournant sur la rive, il compta ses prises, quatre belles truites suffisant pour tenir deux repas à trois. Nora récupéra la pointe de sa flèche et la rangea avec les pointes à petit gibier, gardant le bois pour le feu, il embarqua ensuite ses affaires après s'être secoué de l'eau sur les jambes et rhabillé, retrouvant Faolan et Melta au camp.

Tout était en place pour faire le feu et Faolan se trouvait à coté pour observer comment Nora l'allumait il en profita pour lui expliquer brièvement le mouvement et l'importance de garder le cylindre dans l'encoche pour concentrer la chaleur de la friction au même endroit, il n'était ensuite que question d'un peu de patience en fonction du climat. Même Nora eu plus de mal qu'à la nuit précédente, l'air était devenu plus humide et plus frais en approchant de la montagne.

- "Plus on avancera, plus ce sera compliqué d'allumer un feu. Il sera aussi crucial de pouvoir en allumer un à chaque pause pour se réchauffer, le climat montagneux n'est pas très clément, quoique nous sommes presque dans la saison chaude, ça ne devrait pas être si horrible que ça."

Sur ces mots, il sortit ses prises une à une du sac et avec sa dague, ouvrait chacune en partant du bas du bassin jusqu'à sous la mâchoire inférieur, vidant et nettoyant chaque poisson avant de les confier à Faolan. Il aurait pu le faire au bord de l'eau pour éviter de salir ses mains avec le sang de la bête, mais la chaleur d'un feu était bien trop tentante pour rester plus longtemps au bord d'un courant frais. Le chasseur prit une mine étonnée puis ravit lorsque sa seconde prise lui réserva une surprise, il en fit part au cuisinier.

- "Celui là avait des œufs, c'est plein d'excellents nutriments, il suffit juste de les laver à l'eau claire."

Il confia le poisson presque entièrement vidé à Faolan et s'éloigna du feu pour passer un fin filet d'eau sur les œufs dans le creux de sa main, veillant à les séparer avec délicatesse pour les ramener auprès de ses camarades, leurs proposant de goûter.

- "Ils sont frais, profitez-en, c'est rare lorsqu'on n'est pas pêcheur de pouvoir profiter d'un produit d'une pareille fraîcheur !"

Plein d'entrain, il se servit du mortier pour faire office de récipient et posa ce dernier entre Faolan et Melta pour qu'ils puissent grignoter. Reprenant ensuite la tâche de vider les poissons pour délester son compère de cette tâche au moins, il prit sa retraite pour l'observer cuisiner. Alors que le repas était bientôt prêt, il lança un regard vers la montagne qu'ils visaient, maintenant bien plus proche que ce matin.

- "Nous arriveront demain, à peu près vers midi dépendant de notre rythme. J'espère que tout se passera pour le mieux sur place."

Il avait retrouvé son calme mais ne semblait pas pour autant manque de confiance. Il envoya une pensée à Lucy pour lui demander de continuer à apporter de bonnes nouvelles tout au long de leurs route. Puisse celle-ci être sans obstacle et sans accroc jusqu'à ce qu'ils rentrent au village.

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Passant une soirée plutôt agréable durant laquelle Nora tenta d’interagir avec Melta également, il fut vite surprit de voir l'enfant prononcer quelques débuts de phrases. Certes pas forcément toutes cohérentes, mais on comprenait son idée. Un peu abasourdit par la capacité d'apprentissage d'une si petite chose, il fut d'autant plus engagé à tenter de lui apprendre quelques mots de vocabulaire inoffensif, comme le "bois", le "feu", le "vent", en somme des mots un peu compliqués lorsqu'on n'a pas l'habitude de prononcer certaines syllabes. Le blond à ses cotés tenait également une conversation intéressante, mais ce n'était plus à prouver de toute façon, Nora avait pu s'ouvrir à lui et c'était bien le gage qu'il faisait office de bonne oreille mais également de bonnes idées. Lorsque son compagnon de route demanda la base d'ingrédients, il hésita à les garder secret pour le surprendre, mais leurs mission était plutôt sérieuse et malgré l'ambiance détendue, il ne pouvait pas se permettre de trop tergiverser non plus.

- "Il me faut des œufs, des pommes de terre, du beurre et quelques herbes aromatiques. Mais on devra faire sans beurre dans nos conditions, il ne sera pas parfait ..."

Effectivement, il avait oublié ce dernier ingrédient. Il n'avait après tout, pas prit cette mission pour cuisiner dans la nature comme priorité. Le jeune père commença à parler des plantes de la montagne et Nora fut légèrement mal à l'aise de ne pas pouvoir le renseigner correctement, prenant un ton d'excuse.

- "Mon domaine, c'est la forêt, je ne suis allé que rarement dans les montagnes. Je connais quelques créatures, mais pas vraiment la végétation."

Pour ce qui est des bêtes à éviter, il n'y a pas vraiment à s'en faire, tant qu'on reste bien sur les sentiers, il y a peu de chances qu'on traverse un territoire de Wargs ou de Talbuks par erreur. Reste le sanglier des montagnes dont il faut se méfier, mais c'est aussi une de mes proies, alors en rencontrer un serait plus un bon signe qu'un mauvais."

Le petit Melta répétait les mots qu'il entendait et tentait visiblement d'attirer l'attention de son père, Nora commença à entretenir son équipement de chasse pour leurs laisser un peu de temps en famille, se faisant au plus discret possible. Faolan marmonna une berceuse à son fils et le chasseur en profita pour arrêter d'aiguiser ses pointes de flèches et sa dague, le bruit du fer n'étant pas réputé le plus relaxant pour endormir un enfant. Il passa plutôt le manche de son arc contre sa chemise pour nettoyer le bois, remarquant au passage de petits accrocs sur les longueurs, signe de l'usure et qu'il ne devait pas tarder à le vernir.

Nora passa son tour de garde debout, adossé à un arbre en observant la montagne, ressentant une nostalgie inconnue jusqu'à ce jour. Pourtant, décrocher son regard du pic ne faisait pas taire ce sentiment, il décida alors de se changer les idées en s'éloignant à quelques mètres du camp pour se débarbouiller dans la rivière. Son reflet était troublé par le courant et il ne put capter son regard, il resta là à fixer l'eau pendant un instant, perdu dans ses pensées. Lorsqu'il releva la tête, il croisa le regard d'un animal, de l'autre côté de la rivière. Pas n'importe quelle créature, un esprit Placidi, un renard rare apparaissant pour apaiser les humains endormis. Sa queue semblait se fondre avec le décor tel l'encens dans l'air, ses bois semblables à ceux d'un cerf portant de petites sphères luisant faiblement et son regard perçant donnait l'impression de rencontrer une divinité. L'aventurier s'immobilisa et fixa la créature sans aucune animosité, perdu entre sa précédente émotion de solitude et l'admiration pour ce genre d'évènement. La créature donna un coup de museau dans l'air comme pour le saluer et pencha la tête, sans comprendre réellement la signification de cette gestuelle élégante, Nora baissa le regard vers l'eau, son reflet était  limpide, comme si l'eau s'était figée sur place. Dans son propre regard, le garçon vit cette solitude qu'il avait ressenti mais également le même regard qu'avait sa mère. C'est vrai, leurs yeux étaient similaires, c'est ce qu'il avait tiré le plus d'elle, en plus de son attitude méfiante à l'égard de son prochain, dissimulant une envie de l'aider malgré tout. Une larme roula sur la joue du jeune homme qui retrouva une fraction de seconde les traits de sa mère lui souriant et il tenta de toucher l'eau. Tout redevint trouble comme avant et lorsqu'il releva la tête, l'esprit n'était plus là. Troublé par cette rencontre étrange, le garçon s'empêcha de se laisser aller à la colère ou à la tristesse. Il y avait bien plus de choses à découvrir dans le futur proche que dans toutes ses années passées et c'était bien vers l'avant que devait se tourner son regard. Ce qui appartient au passé n'a plus sa place dans le présent, autant que le présent ne dure qu'un instant pour laisser place à l'avenir. En encrant ces mots dans sa conscience, Nora se redressa et jeta un œil vers le camp pour s'assurer que tout se passe bien, c'était le cas, il retourna alors auprès des abris et reprit sa garde, loin de sa nostalgie passée, bien plus proche de sa détermination d'avancer.

Le lendemain, la journée avança sans que l'aventurier ne s'en rende compte, il était silencieux, observant leurs alentours sans engager lui-même la conversation. Bien loin d'être froid, il porta instinctivement Melta lorsqu'il courut se réfugier entre ses jambes après avoir chahuté avec son père. Caressant sa petite tête en observant les quelques 100 mètres les séparant du territoire montagneux. Faolan posa une question sur la faune et Nora marqua une petite pause en tenant l'enfant contre lui, se tournant vers son partenaire de route.

- "Pour ce qui est des bêtes à éviter, il n'y a pas vraiment à s'en faire, tant qu'on reste bien sur les sentiers, il y a peu de chances qu'on traverse un territoire de Wargs ou de Talbuks par erreur. Reste le sanglier des montagnes dont il faut se méfier, mais c'est aussi une de mes proies, alors en rencontrer un serait plutôt un bon signe qu'un mauvais."

Il omit de parler des vers incubes, ténèbres et harpies pour ne pas apeurer le bambin, leurs chances d'en croiser étaient maigres malgré tout. Puis Nora veillait au grain pour s'assurer que leurs voyage se passe au mieux, même s'il s'apprêtait à pénétrer sur un territoire qu'il connaissait bien moins que la forêt, son aire de jeu depuis qu'il a l'âge de chasser. Le pied de la montagne se distinguait par une flore moins variée qu'au cœur de la forêt, des sapins et autres arbres résistants au froids, ainsi que la tant attendue brise fraiche, annonçant une chute de climat aussitôt seraient-ils au premier tier de leurs ascension.

Récolte

d'herbe blanche 4

L'avis du groupe semblait pencher vers la découverte d'un nouvel abri avant d'entreprendre la recherche des fleurs convoitées. En accord avec cette décision et pour le bien de l'enfant, Nora acquiesça aussitôt, il valait mieux rester prudent dans les montagnes. Un peu plus de marche s'annonçait avant d'entreprendre sérieusement les recherches, ceci n'empêcha pas les joyeux lurons d'ouvrir l’œil sur la route, à la recherche de la précieuse herbe blanche. Après quelques pas dans un froid de plus en plus présent, la neige arriva petit à petit, accompagnant leurs ascension en gagnant presque un centimètre lorsqu'ils marquèrent une première pause.

Au loin, une forme se dessinait au détour d'un flanc de montagne, sûrement une auberge ou une habitation. S'ils y trouvaient du monde, ils pourraient sûrement passer la nuit au chaud en échange de leurs talents respectifs. Avec cette idée en tête, Nora qui gardait les devants pour repérer de potentiels prédateurs s'éloigna sans trop se rendre compte du père accompagné de son fils qui s'éloignaient légèrement du sentier. Attiré par l'annonce de Faolan, ce dernier lui fit remarqué la présence d'une fleur similaire à celle qu'ils cherchaient et après l'avoir approchée, le chasseur se raidit. Remontant une pente à contre-sens, un sanglier des montagnes approcha du groupe dispersé. Nora ne fit pas un bruit, priant Lucy que la créature ne s'intéresse pas aux cueilleurs mais trop tard, alors que Faolan avait encore le dos tourné, la bête souffla du nez et gratta le sol avec son sabot, il allait charger. Au quart de tour et sous l'adrénaline, Nora décida d'un plan rapide malgré le risque, il était encore dans l'angle mort du sanglier, mais n'avait pas pour autant le temps de sortir son arc et tirer une flèche. Sous la pression, il haussa la voix en donnant toutes ses tripes pour effrayer l'animal.

- "HEY, FACE DE PORC ! C'EST MOI TON ADVERSAIRE."

La créature ne broncha pas, trop concentrée sur sa cible, l'aventurier n'eut aucun autre choix que de se ruer à toute vitesse vers la bête, dégainant sa dague dans un cri martial. En une poignée de secondes, il était déjà sur le flanc de l'animal et voulu viser la gorge, malheureusement, son coup échoua et la dague pénétra l'épaule de sa cible. Au moins les dégâts occasionnés l'empêcherait de courser ses alliés. Dans le feu de l'action, le chasseur lança un regard rapide à Faolan et lui ordonna.

- "Prenez refuge dans le bâtiment ! Cours !"

Il tira la dague de sa proie et recula de quelques pas en arrière, serrant les dents. Le combat au corps à corps n'était pas son fort, mais avec cette blessure, il avait l'avantage, il suffisait juste de ne commettre aucun faux pas qui aurait pu lui couter quelques os brisés face à une bête de ce gabarit.

- "J'vais te saigner, gros lard."

La rage dans le regard, Nora adoptait le rôle du prédateur, prêt à tenir sa proie au moins aussi longtemps qu'il le fallait pour permettre à Faolan et Melta de trouver refuge. Faut dire que son talent repose sur l'effet de surprise, là, il allait avoir besoin d'un peu plus d'huile de coude que d'habitude.

Résumé:

Récolte

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Du coin de l’œil, Nora s'assurait que ses compères trouvent bien refuge et salua une magnifique esquive du père protégeant son fils. Ces deux là se hâtèrent dans un arbre plus proche que le refuge. Après tout, tant qu'ils étaient en sécurité, tout allait bien. Le chasseur posa sa main gauche sur son poignet droit pour soutenir sa lame et affronter la créature sous les encouragements de l'enfant, mais le concours de circonstance et l'avantage du petit groupe mit en dérive le sanglier qui choisit alors de prendre la fuite. Un geste lâche mais primitif, puis valait mieux rester en vie que de périr pour des valeurs qui n'ont plus aucun sens une fois expédié dans l'autre monde. Baissant son arme et étirant ses épaules ayant subit une partie du contrecoup d'un combat à l'improviste, le chasseur se tourna vers ses compagnons de route et leurs demanda, un peu inquiet.

- "Vous allez bien ? Rien de cassé ?"

Constatant visuellement l'absence de blessure, il en conclut qu'il y avait alors plus de peur que de mal, il arriva aux cotés de Faolan et tapota son épaule après avoir rangé sa dague.

- "Ta roulade m'a impressionné, c'était vraiment beau à voir."

Puis il leva le regard vers l'enfant et lui offrit un sourire rassurant.

- "Et toi bout d'chou, tout va bien ? Ton papa a été très courageux, faudra être gentil avec lui ce soir."

Il proposa son aide pour faire descendre Melta et rouvrit de nouveau la marche, direction le bâtiment au loin pour donner priorité à l'abri. Ouvrant de nouveau l’œil sur la route, il avait mémorisé le visuel de la fleur et analysait chaque recoin du paysage proche pour en déceler une nouvelle. Sa trouvaille ne tarda pas plus que ça lorsqu'il aperçut la forme familière entre deux rochers, légèrement camouflée par un arbre au bois brun. Similaire en tout point à celle que Faolan, il cueillit le spécimen et l'amena à son coéquipier.

- "Elle lui ressemble beaucoup, tu penses que c'en est une ?"

Afin de confirmer son doute, il était plutôt confiant pour la suite de la quête. Une bonne nouvelle en perspective.

Résumé: