Récolte

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Après une discussion à cœur ouvert, le groupe reprit son chemin tranquillement. Il semblerait que parler ait un effet thérapeutique sur les deux adultes qui furent pris d'un rire nerveux, bien que sincères et rassurés d'avoir échappé à cette épreuve un peu houleuse. Nora emboîtait le pas au groupe pour rester aux aguets d'un quelconque mouvement et la bicoque visiblement abandonnée n'était plus qu'à quelques mètres. Pendant que Faolan examinait les fleurs à l'extérieur, Nora voulu toquer à la porte par politesse. Au premier coup cependant, la porte était déjà presque entrouverte et la maison, vide. Le mobilier en piteux état, il y avait de multiples traces de passage animal, tant récente qu'anciennes. Entrant en restant vigilant à où il mettait les pieds, l'aventurier observa attentivement chaque recoins de l'endroit. Un seul était encore en bon état, c'est à dire épargné par les excréments et les marques de sabot, l'endroit donc le plus hygiénique et destiné à servir de coin à coucher.

En observant un peu mieux, Nora trouva un balais étalé au sol, avec un crin long. Posant son sac sur un meuble bas, attrape un bout de tissu dans son sac pour attacher ses cheveux en arrière à la manière d'un bandana, leva sa cape sur son nez pour ne pas éternuer et commença à balayer l'endroit. En bonne femme de ménage, il s'assura de mettre dehors tout ce qui pourrait polluer leurs oxygène et aussi leurs odorat pour la durée du séjour. Puis pour les entrées ouvertes, il déplaça les plus gros meubles pour isoler le maison au maximum du vent et du froid. Il ne restait que la porte qu'il pourrait bloquer en couchant une table présente dans le salon. En cherchant un peu plus loin, il aperçut aussi la présence d'un nid d'oiseau sur une poutre au plafond. Passant sa tête par l'encadrement de la porte, il appela son compagnon de route pour lui demander de l'aide.

- "Faolan, il y a un nid d'oiseau à l'intérieur, tu voudrais bien m'aider à l'atteindre ?"

N'ayant pas de meuble adéquat et assez résistant pour supporter son poids lorsqu'il déciderait de fouiller le nid, il préféra s'en remettre à la force humaine pour demander au jeune homme de l'aider à atteindre leurs objectifs. S'ils y trouvaient des œufs, ils pourraient se passer de chasser pour ce soir.

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Faolan arriva assez rapidement et lui demanda quoi faire, le jeune homme lui demanda juste de joindre ses mains et de le laisser prendre appui sur ses épaules pour arriver à hauteur de la poutre. A partir de ce moment, comme un singe dans son arbre, Nora escalada sans trop de difficulté la poutre jusqu'à son intersection avec une autre plus large. A cet endroit était placé en équilibre le nid que le chasseur observa. Déclarant alors à son compère au niveau du sol.

- "C'est bien ce que je pensais, il y a des œufs. Le fait qu'il n'y ait pas leurs mère indique qu'ils ne sont pas couvés, aucune chance qu'il y ait des poussins, ils sont comestibles."

Effectivement, une mère ne chasse jamais très loin du nid et au moment où le groupe s'était approché de la maison, elle serait revenu pour protéger ses œufs si elle veillait sur ceux-ci. Les œufs étaient de taille moyenne, il s'attendait donc à ce que ce soit ceux d'un gros oiseau avec pour régime alimentaire des insectes plutôt que ceux d'un rapace. Satisfait de sa prise, il emporta le nid entier à Faolan et le lui passa en se maintenant en équilibre avec la seule force des jambes, pas un exploit en somme, mais cela demandait un peu d'équilibre pour ne pas faire tomber les œufs dans le procédé. Une fois que ces derniers étaient sécurisés, il lui demanda de se décaler et attrapa la poutre avec ses mains pour se laisser pendre dans le vide et assurer sa chute avec le moins de dégât possible, observant préalablement Melta en attendant qu'il se cale quelque part pour ne pas accidentellement le blesser s'il devait s'agiter soudainement. Une fois au sol, il frotta ses mains entre elle pour se débarrasser de la poussière et demanda à Faolan.

- "T'en penses quoi ? Ils sont plutôt beaux, non ?"

Satisfait de sa prise et de sa gymnastique improvisée, il repensa au sanglier et le blond lui posa une question pertinente à ce sujet.

- "Je suis totalement pour l'achever, il doit souffrir actuellement. Mais la manière dont il t'a chargé, on était sûrement sur son territoire alors il reviendra dès qu'il aura faim. Malheureusement je ne pourrais le tuer que quand il aura totalement baissé sa garde, sinon je risque de le manquer et le faire fuir pour de bon, en plus de quoi, la viande d'un animal stressé et pleine de nerf, c'est beaucoup moins bon pour le coup ..."

Le petit continuait de gambader et Nora en profita pour rejoindre le petit coin cuisine et commencer à allumer le feu en dessous, ne serait-ce déjà que pour réchauffer la pièce, Faolan questionna à haute voix l'identité des anciens résidents, pourtant Nora resta silencieux. Malheureusement, les déménagements soudain sont souvent liés à de mauvaises histoires, il restait encore pas mal de mobilier, seul les objets ayant un minimum de valeur n'étaient plus là, ce qui pouvait dire un millier de choses différentes. Ne souhaitant pas trop y penser pour dormir l'esprit libre, Nora dévia le sujet en continuant de s'affairer au foyer.

- "On a l'occasion de passer pour les tours de garde ce soir, j'ai trouvé un moyen d'entièrement nous barricader ... puis j'ai le sommeil léger en mission, je me réveillerais si il devait y avoir du mouvement."

C'était sûrement une bonne nouvelle, après tout, c'est bien plus compliqué de dormir avec les tours de garde que sans et ça tombait sous le sens. Plus de repos pour tout le monde étant aussi plus d'énergie le lendemain pour terminer leurs assignation.

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Le calme s'était installé, la nuit tomberait dans quelques heures, c'est avec cette idée que Nora acquiesça lorsqu'il parlait de trouver une source d'eau, il avait également sa petite idée sur cette possibilité. Avant de répondre complètement à sa question cependant, il lui en posa une qui lui traversa l'esprit.

- "J'ai une idée pour trouver de l'eau. Mais j'y pensais ... Tu m'as expliqué que ton don te permet de modifier la météo, alors je me demandais, quand tu provoque de la pluie, elle est potable cette eau ? Si c'est le cas, c'est un atout de taille pour la survie."

La question pouvait avoir l'air bête mais, intrigué, il ne pu s'empêcher de la poser. En attendant, il échangeait leurs gourde, la sienne à demi pleine, le temps qu'ils puissent refaire le plein. Décidément, avoir un enfant était également beaucoup de contraintes, ils sont bien moins résistants à l'abstinence que les adultes. L'idée éloigna un peu plus Nora de prévoir cette étape de sa vie de si tôt, malgré tout les bons cotés d'avoir un petit. Son camarade évoquait aussi implicitement le lien qu'ils avaient tissé ensemble. Lui s'occupait de les maintenir en vie grâce à la nourriture, redonnait du moral au chasseur avec des plats mijotés, pendant que ce dernier chassait pour le soutenir et guidait leurs excursion jusqu'à sa destination. Une belle équipe, finalement, probablement mieux préparée à ce genre de mission qui ne requiert pas d'affronter des créatures dangereuses. Le petit Melta interrompit Nora dans ses pensées en demandant de faire ses besoins à son père et lorsque ce dernier demanda ce qu'allait faire Nora, il lui fit signe de passer le premier afin que l'aventurier puisse fermer la marche, veillant du coin de l’œil que le feu ne prenne pas trop pendant leurs absence.

Alors que Faolan s'occupait de son petit, Nora fit un tour du terrain à la recherche d'un puits, il n'aurait pas été surprenant d'en trouver un, étant donné que la source qu'ils remontaient plus tôt dans leurs périple ne débouchait pas à proximité de la maisonnette. A la place, il se mit à réfléchir à comment ces gens pouvaient bien s'hydrater. C'est alors que l'illumination arriva. Prenant la gourde de Faolan qu'il lui avait échangé plus tôt, il approcha d'un renfoncement dans la pierre et en observa la formation naturelle à la recherche de stalactites. Bingo, en un instant, il avait pu en faire tomber quelques unes dans la gourde, cette dernière bientôt remplie, il la garda de coté et en récupéra un peu plus à la main, revenant vers son camarade.

- "Voici notre eau, il suffira de la faire monter à ébullition avant de la boire, puis on pourra la faire refroidir dans les gourdes en les enterrant dans la neige. Ce n'est pas une source d'eau immédiate, mais il reste de quoi patienter dans la gourde que je t'ai passé."

C'était certes une idée peu conventionnelle, mais tant qu'ils restaient vigilants à leur méthodes et adoptaient un mode de pensée opportuniste, ils s'en sortiraient sans même avoir eu à galérer. Maintenant, il ne restait plus qu'à rentrer, manger et trouver le sommeil.

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Visiblement sensible à tout ce qui concernait la survie, Nora proposa au jeune père de lui apprendre quelques techniques de survie, malgré que le meilleur survivant est celui ayant la meilleur imagination. Ça n’aurait pas été une perte de temps de lui apprendre quelques tours le soir-même, mais le combat plus tôt dans la journée, ou plutôt l’adrénaline qu’il avait engendré, ainsi que la remise en état de leurs lieu de repos avait fatigué l’aventurier, qui réserva donc ses leçons dans la vie sauvage pour le lendemain. Il gardait cependant en tête que le cuisinier recherchait ce genre d’aventure, loin d’être un capricieux refusant de dormir sur le sol, il semblait même disposé à la majorité des activités sauvage – mis à part le combat pour l’instant, mais lui-même n’est pas né avec l’arc bandé. Après avoir gobé un bon repas, Nora remercia son camarade de route, veilla à bien fermer l’abri en couchant un meuble contre l’entrée et prit place sous une fenêtre barricadée pour la nuit.

Le sommeil ne fut pas long à arriver, mais à multiples reprises le jeune homme émergeait, souvent de cauchemars en rapport avec la mort de sa mère et la visite des hommes étranges, suite à la disparition de son père. Tant d’images qu’il n’aimait pas revoir, se terminant toutes sur le vide de 5 ans où il n’a presque pas vu la lumière du jour, outre le cadre de sa réhabilitation. La nuit entre autres fut agitée et lorsque des bruits de pas arrivèrent jusqu’aux oreilles de l’aventurier, il était en plein rêve et cru revoir les hommes dans la neige, porteurs d’une mauvaise nouvelle. Serrant sa dague contre lui par réflexe, il rouvrit les yeux, mais les pas ne s’étaient pas arrêtés. En état d’alerte, il se redressa en essayant d’éviter de faire du bruit inutilement, aussitôt, il attrapait l’épaule de Faolan et la secoua doucement pour le réveiller. La lumière de la lune filtrait légèrement dans la pièce et permit à l’aventurier de le voir, lui faisant signe de ne pas faire de bruit avec une main devant la bouche. Réfléchissant à un plan dans l’urgence, une bonne quinzaine lui traversait l’esprit, mais la majorité étant trop dangereux avec la présence d’un enfant, il lui indiqua de garder le silence et de rester où il était. D’un coup d’œil au travers des ouvertures dans la fenêtre, il tenta de trouver du regard l’entité rodant autour d’eux, elle semblait vouloir rester discrète. Retournant vers son ami, il donna la suite de l’action sous forme d’ordres courts et précis, en chuchotant au plus bas possible et accompagnant de gestes ses paroles, comptant sur sa coopération.

- "Fais moi monter sur la poutre et caches toi avec Melta."

Désignant l'endroit où il avait attrapé les œufs plus tôt puis une grande armoire, suffisante pour accueillir la corpulence svelte du jeune père et de son enfant. Le chasseur gardait tous ses sens en éveil tout en essayant de limiter les grincements du plancher au maximum, emportant sa dague, son arc et quelques flèches dans sa cachette en hauteur, prêt à sauter sur le dos du premier bandit voulant s’inviter dans leurs abri de fortune.

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Avec l'aide de son partenaire, Nora montait sur la poutre et se déplaça en faisant un minimum de bruit pour être au plus proche de l'entrée. Faolan quant à lui trouva assez rapidement une cachette et au grand soulagement des adultes, Melta ne fit presque aucun bruit. Cependant, en se déplaçant, le blond fit grincer le sol. Naturellement, se dit Nora, puisque dans un bâtiment aussi vieux, il aurait été peu probable de pouvoir se déplacer sans attirer l'attention. Cela n'avait pas manqué. Le bruit de pas se rapprochait et le chasseur tenta d'analyser la présence de plusieurs personnes. Ce fut sans résultat concret, soit l'étranger venait seul, soit ses accompagnants étaient discret. La porte d'entrée s'ouvrait, poussant le meuble et faisant grincer le sol. Afin d'éviter toute panique, Nora se devait de prendre l'avantage tant qu'il était possible de maîtriser la silhouette encapuchonnée, comptant sur son effet de surprise comme atout majeur.

- "Il y a quelqu'un...?"

Une voix de jeune femme, aussi bien pouvait appartenir à une personne en détresse qu'à une personne mal intentionnée. Au regard du garçon, seul les actes comptent dans ce genre de situation, entrer sans toquer, c'est mal ! Reproduisant le même mouvement qu'il avait fait plus tôt, lorsqu'il descendait après avoir récolté les œufs sous le toit, l'aventurier se suspendait par les mains à la poutre, prêt à atterrir sur ses pieds. Enfin, c'était le plan, sa prise lui échappa et sur un mouvement de balancier, il écrasa la supposée adolescente. Avec le minimum de classe qui lui restait, Nora attrapa sa dague et garda la victime au sol en la menaçant.

- "Arf ... Je ne sais pas qui tu es ou ce que tu veux, mais t'as intérêt à vite montrer patte blanche avant que les choses ne tournent au vinaigre pour toi."

Un peu dans la panique, il s'était montré expéditif et autoritaire. Jetant un coup d'œil vers la cachette de Faolan, il pria également pour qu'ils ne se fassent pas remarquer. Dans un autre sens, montrer cette face de lui au blond lui déplaisait, après avoir tissé un lien particulier et sain avec son camarade de route, il arborait maintenant un masque bien moins noble. C'est aussi le lot de ceux n'ayant pas une grande force physique, devant composé avec ce que leurs a offert la nature.

Résumé:

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Plutôt froid, Nora se vit légèrement réprimandé par son compagnon ayant l'air bien plus serein, ou insouciant ? Malgré quoi il ne se montrait pas hostile et l'aventurier aurait bien fait de même s'il n'était pas tombé en fracas, l'effet de surprise étant suffisant pour dissuader les blagueurs et les innocents. Retirant un peu de sa pression sur le corps de la jeune femme, il avait également senti que son intervention en grâce, digne des forces d'intervention de la garde royale, avait également rendu l'atmosphère plus tendue. La demoiselle tenta de se présenter en bégayant sur chaque mots à plus de deux syllabes, comme étant une marchande de fleur répondant au nom de Natalia.

Nora soupira et rangea sa dague, il en avait clairement trop fait et aida la demoiselle à se redresser.

- "Je suis sincèrement désolé. Je ne veux pas compromettre la sécurité de mon groupe et ..."

Un petit silence durant lequel le chasseur observa Faolan et chercha par la suite Melta, sans le voir. Il était probablement resté caché pour éviter tout dérapage. Il semblerait qu'il ne soit pas le seul à être prudent, malgré quoi il avait aussi employé trop de forces pour la simple tâche d'identifier une inconnue. Il reprit alors ses excuses après l'avoir laissé en suspens.

- "... J'y suis allé trop fort. Vous allez bien ?"

Essayant d'épousseter le dos de la demoiselle en signe de bienveillance, il avait maintenant sur son front l'étiquette d'une brute trop expéditive. Dommage, pensa le chasseur, mais se morfondre ne servirait à rien. Il alla ensuite rejoindre les côtés de son camarade de quête et l'interrogea du regard, en parlant à mi-voix.

- "On pourrait la laisser se reposer ici mais ... je suis inquiet pour ..."

Sans prononcer son nom, il fit comprendre qu'il pensait à la sécurité de Melta. Après tout, si lui était le guide, la décision ainsi que la responsabilité d'accueillir quelqu'un d'inconnu au bataillon à leur petite expédition revenait à Faolan. Il en relevait de la sécurité du petit, que même Nora jugeait plus importante que la quête elle-même.

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Faolan expliqua rapidement la situation à la demoiselle, qui sembla vite rassurée. Tant mieux, ce n'est pas dans les cordes de l'aventurier que de rassurer pendant de longues minutes une personne en panique, si elle coopérait d'elle-même, tout le monde s'en porterait mieux. Et bien qu'il faisait à peu près confiance au blondinet, sa relation distante, partie du mauvais pied avec la demoiselle n'aurait en rien aidé à la consoler.

Après avoir rapidement parlé de leur objectif, la jeune femme fut assez à l'aise pour s'ouvrir un peu plus au groupe. Une jeune femme venant régulièrement cueillir les mêmes fleurs qu'eux, à trois jour d'intervalle pour leurs laisser le temps d'éclore pour les retardataires. Notant cette information dans sa tête, le chasseur lui pria de continuer, elle ouvrit alors sa besace en montrant une cinquantaine des fleurs qu'ils cherchaient. Avec cette quantité-là, ils avaient largement de quoi remplir le quota et plus encore ! Voilà une occasion forte intéressante. Mais il y avait un "mais". La cueilleuse proposa un jeu dont la victoire rapporterait l'intégralité du panier, mais n'évoqua pas les conditions de défaite. Il fallait être prudent, à parier avec n'importe quel démon, on a bien vite fait de leurs vendre notre âme. Impartial, Nora croisa les bras et s'interposa entre Faolan et la curieuse dame, afin qu'elle ne puisse pas l'atteindre si elle devait tenter quoi que ce soit.

- "Si c'est toi qui gagne ? Inutile de faire des mystères, nous ne parierons pas sans connaître les termes exacts de ce jeu. Puis à l'instant, tu jouais drôlement bien la comédie ... Qui es-tu vraiment et que veux-tu ?"

Son ton se voulait plus sec à la fin, il était également prêt à saisir sa dague à tout moment. Peut-être était-il vraiment paranoïaque, mais ce genre de jeu ne voulait jamais rien dire qui vaille. Pourquoi une parfaite inconnue, venue dans les montagnes pour cueillir des fleurs, chercherait un abri pour parier le fruit de son dur labeur ? Rien ne collait, et si une chose était sûre, c'est qu'au premier mouvement de travers, la demoiselle finirait avec une lame sous la gorge et se soucierait des intentions de Nora, bien moins bienveillantes que celles de Faolan. En attendant, il resta posté entre les deux avec un regard perçant, dissuasif de tenter quoi que ce soit d'idiot.

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Faolan s'occupa de la diplomatie, après tout, il s'y prenait bien mieux que lui. Il garda pour lui-même le fait qu'il n'aimait pas trop voir son partenaire parier avec une inconnue, puisqu'après-tout, elle n'avait toujours formulé aucun souhait précis. Être redevable à une inconnue ? Mais jusqu'à quelle limite ? Tout était bien trop large et elle pourrait demander à peu près n'importe quoi sous ce même prétexte. Après, peut-être le blond avait-il raison, Nora était sûrement trop méfiant en général.

Mais ce n'était nulle pensée à avoir dans l'immédiat. Après avoir écouté les instructions de la demoiselle, Nora eut une meilleure idée de comment jouer à ce jeu et, peut-être à sa propre surprise, s'avança.

- "Je jouerais aussi, dans ce cas."

Froid et impératif, le jeune homme n'évoqua pas oralement la raison derrière ce choix, bien qu'elle soit très simple : Ils étaient deux à partager le même objectif, alors qu'elle était seule. Cela lui laissait une probabilité sur trois de gagner, en partant du principe qu'ils joueraient avec autant de connaissance. Cela impliquait aussi qu'il n'y ait pas de règles cachées, découvertes dès leurs premiers espoirs de victoire, mais – de manière peut-être inconsciente – le chasseur laissa un semblant de confiance à l'étrangère, dans un jeu où il aurait l'occasion de la traiter de menteuse, il faudrait bien avoir accordé du crédit à ses paris dans un premier temps.

Trois verres furent réunis, 15 dés au total, partagés équitablement entre les trois joueurs. Bien entendu, trop novice au jeu, il ne pourrait pas tricher ni faire passer d'informations à Faolan, ce serait donc un jeu à la loyale.

- "Je ne sais pas ce que tu implique, par être redevable. Je me pose également un paquet de questions à ton sujet, mais ça attendra de voir quel est ton réel but dans cette histoire. Parier ta récolte à des inconnus, c'est presque trop beau pour être sincère."

Et sur ces mots, il attendit le signal pour secouer son propre gobelet et le plaquer au sol, puis levant précautionneusement le support, il observa ses dés pour lancer le premier pari.

- "Je parie sur trois dès 4."

Maintenant, il ne manquait plus qu'à bluffer ou jouer à l'intuition selon le déroulement de la partie, aucun plan n'est bon s'il est manigancé trop tôt.