Les loutres sont cuites

À l'approche du solstice, les rues de la capitale étaient animées. Tous s'affairaient aux préparations et des décorations s'amoncelaient lentement dans toute la ville. La saison froide s'installait elle aussi, amenant avec elle ses pluies de flocons brillantes qui ensevelissaient la ville sous une couche fine de neige éclatante. Si ce n'était pour la bière, le vin chaud et les mères noël, Arya serait allée s'enfuir dans les îles en attendant le retour des chaleurs sur le continent.

Le vin chaud n'était pas encore pour tout de suite, en revanche, la bière coulait des fûts de toutes les tavernes en cette fin d'après-midi, et de-là quelques heures, la Satyre se trouverait certainement une mère noël dans les fourrures de qui s'assoupir. La soirée progressa, l'ivresse de la jeune saphir de même, et elle changea plusieurs fois de bar au cours de ses péripéties. Elle avait soigneusement rangé son amulette, ne désirant aucune forme de résistance à l'alcool. Puisqu'elle na traînait jamais loin de la guilde, bon nombre d'aventuriers arpentaient les mêmes bars. Elle en reconnaissait souvent quelques-uns, au moins de vue, mais c'était elle qui était le plus souvent reconnue. Elle ne se sentait pas vraiment victime de sa notoriété, ayant toujours été à l'aise avec les regards, et ça ne la dérangeait absolument pas qu'on vienne lui causer puisqu'elle était bien souvent seule.

Azel la suivait partout. Maintenant adulte, elle n'avait plus peur de le perdre dans la capitale, et l'animal savait qu'il devait éviter de se laisser toucher pour ne blesser personne. Il se promenait le plus souvent aux alentours des bars où allait sa maitresse et celle-ci était bien contente de son indépendance. Il avait toujours su retrouver son chemin jusqu'à elle, où qu'elle aille se perdre. Et contrairement à elle, il appréciait naturellement les basses températures.

La Satyre profitait également de ces soirées pour parler de ses projets aux aventuriers. Elle n'espérait pas sérieusement recruter en pleine beuverie, mais le bouche à oreille était un outil puissant qui ne manquerait probablement pas de lui ramener quelques intéressés.

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La jeune noble se retourna aux mots "jolie brune". Difficile de savoir si elle s'était reconnue ou si elle cherchait simplement du regard la brune en question. Déjà éméchée, il lui fallu un peu de temps pour saisir ce qui se passait autour d'elle. La femme à ses côtés se présentait en lui offrant une bière. Ah, elle savait comment capter l'attention de la satyre: un verre plein et une paire de seins. Et quelle paire! Son regard eut quelques difficultés à s'en extirper, le peu de tissu n'aidant pas, ce qui ne risquait pas de passer inaperçu par l'heureuse détentrice desdits obus.

- Arrête tes salades. Si ce genre de chef-d'œuvre humain défilait à la guilde je l'aurais vu depuis longtemps...

C'était bien sûr en oubliant qu'elle-même n'avait pas été très présente à la guilde cette année-là. La Satyre se vit offrir une étrange statuette animale qui, après analyse plus poussée, s'avérait être comestible. Sans trop réfléchir, elle porta le cadeau à ses lèvres, puis se figea un instant. Elle se rappela qu'elle avait retiré son amulette pour mieux profiter de la boisson. C'était l'occasion parfaite pour l'empoisonner. Mais elle se rassura vite en se rappelant que plus personne n'en avait après elle, normalement. Voyant l'étrangère avaler un autre de ses gâteaux, elle n'hésita plus. Elle n'avait pas envie que cette belle soirée tourne au vinaigre. Elle se dit que ce n'était pas mauvais, mais ce n'était pas non plus ce dont elle avait besoin pour le moment. L'amuse-bouche avait réveillé son estomac d'ogre, et c'est un repas plus consistant qu'il allait lui falloir pour tenir le reste de la soirée. Un bon potage de saison, bien chaud... Mais avant, il faudrait vider la nouvelle chope qu'on lui mettait entre les mains.

- Merci, mais je pense qu'il va me falloir plus pour me remplir la pense! Histoire de diluer un peu l'alcool...

Arya ne prêta pas beaucoup d'attention aux attributs bestiaux de sa nouvelle compagnie. C'était suffisamment courant à son goût pour qu'il n'y aie pas besoin de s'en étonner à chaque fois. Cela dit, il fallait relever que cela ajoutait un certain charme à la nymphe.

- Je peux connaître le nom de la charmante dame qui vient me tenir chaud?

Bien qu'elle trépignait à l'idée de se glisser sous les draps de la dame, déjà convaincue que ce serait inévitable, elle ne pressa pas les choses comme un bourrin, pour une fois. Son séjour sous terre l'avait, semble-t-il, rendue un peu plus mature, puisqu'elle savait maintenant savourer le simple fait d'être entourée des siens et trouvait moins d'intérêt à se ruer vers les choses intimes - sans qu'elle n'aie perdu le goût pour ces choses là, bien sûr.

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Arya fut légèrement surprise du tact de son interlocutrice lorsqu'elle sentit ses doigts relever son menton. Elle semblait savoir à quel genre de personne elle avait à faire. On ne l'appelait pas la Satyre pour rien. Mimant l'inconnue aux formes distrayantes, la saphir se saisit de la chope qu'on lui servait pour y prendre quelques gorgées. Elle comptait en voir le fond rapidement, car maintenant que l'idée de manger était lancée, son ventre révélait sa véritable apparence de trou sans fond. Elle salivait déjà à l'idée d'engloutir le potage dont les deux femmes semblaient avoir envie. De quoi se repaître tout en se réchauffant un peu.

- Mh, je sais ce que c'est. J'ai loupé tout l'été en restant sous terre... Tu étais où? Dans les îles? Au nord?

L'attention de l'aventurière s'était momentanément détournée de la nourriture, ce qui, il faut le dire, était un exploit. Si la beauté avait passé plusieurs mois dans le nord, l'intérêt d'Arya pour elle deviendrait bien plus que juste charnel. Pour les expéditions qu'elle prévoyait d'organiser, c'était une véritable aubaine de pouvoir s'entretenir avec quelqu'un qui a ce genre d'expérience, si bien qu'elle regrettait légèrement de s'être si vite alcoolisée. Cela ne l'empêcha cependant pas de finir bien vite sa bière, pressée de passer à plus consistant.

- Allons chercher cette fameuse soupe que tu me vends, je vais mourir d'inanition si j'attends une bière de plus. Je crois que j'en ai vu pas loin.

Les préparatifs de la fête avaient cet avantage d'offrir des repas chauds tout prêts à trois pas des tavernes, ça changeait des ragoûts d'auberge et du pain sec. La Satyre sauta de se chaise en reposant sa chope sur le bar, se dirigeant vers la sortie. Comme il lui semblait, un stand de soupes fumantes était tout proche.

- Cette fois c'est moi qui offre...

On servit deux bols généreusement remplis aux aventurières. Arya profita de la chaleur du potage pour se réchauffer les mains et souffla dessus pour éviter de s'ébouillanter le gosier avant d'avaler quelques gorgées.

- Raconte-moi tes belles aventures!

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Arya fut perturbée par le récit de l'hybride. Déjà, bien qu'elle était elle-même la preuve vivante qu'il ne fallait pas se fier aux apparences, la Satyre imaginait mal son aînée en expédition de longue durée dans le nord. Elle devait cacher des compétences dignes de ce genre de mission. Mais surtout, pourquoi les citoyens ne pouvaient-ils pas entendre ce qu'elle, avait le droit de savoir? Qu'elle soit saphir ou non, elle n'aimait pas beaucoup l'idée que des informations de ce genre soient cachées aux peuple. Elle avait déjà beaucoup de mal avec le fait que tous les rapports d'expédition de la cité enfouie se soient retrouvés dans les archives royales. Cette pensée l'irrita suffisamment pour qu'elle le laisse transparaître volontairement, d'un mouvement des lèvres.

- Pourquoi garder ces informations secrètes? La royauté craint que le peuple prenne peur? Ils n'ont peut-être pas tort, difficile de se sentir en sécurité avec une garde aussi ridicule.

C'était un pic gratuit lancé à la garde. Arya avait toujours trouvé que celle-ci était d'une faiblesse ridicule. Elle ne trouvait pas normal qu'une jeune noble sans expérience militaire puisse maîtriser trois gardes à elle seule, et c'était bien son cas il y a un an de cela. La raison était simple selon elle: la garde était obsédée par les compétences martiales sans magie, alors que de toute évidence, la magie était de très loin le meilleur atout dont les hommes disposaient. Elle considérait que si le royaume était en danger, la guilde serait bien plus apte à le défendre que la garde, ce qui était bien ironique.

- Je t'imagine mal combattre les monstres du nord. Tu dois être plus puissante que tu en as l'air.

Cela devait être une expérience traumatisante de revenir d'une expédition en étant la seule survivante, mais il fallait que la jeune noble tente de recruter cette femme.

- J'aimerais moi aussi mener des expéditions dans le nord.
Je veux savoir ce qu'il y a au-delà de ces montagnes et bêtes qui sèment la mort.
Peut-être y a-t-il des terres verdoyantes, une faune et une flore,
des magies sauvages incroyable ou d'autres civilisations que l'on ignore...
Qui sait? Il faut bien qu'un jour on parvienne à explorer les terres et les mers qui nous entourent. C'est difficile, mais je ne pense pas que ce soit impossible. L'expérience d'une personne comme toi me serait très précieuse.

Pendant qu'elle parlait, un reptile ailé aux écailles bleues s'était audacieusement rapproché des deux femmes avant de s'asseoir à un mètre d'elles, couvert de neige après avoir joué dedans. Arya ne lui jeta qu'un regard bref en continuant de parler, ne pensant pas à rassurer Lilith quant à cette présence singulière.

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Arya finissait sa soupe en laissant Lilith répondre à ses paroles. L'aventurière déchue faisait preuve de sagesse en se pliant aux ordres royaux malgré ses pensées divergentes, mais Arya n'était pas de ce bord là. Elle avait une gênante tendance à la rébellion. Ses projets en étaient bien la preuve: tandis que le gouvernement se refermait sur lui-même, par peur de perdre plus qu'il ne pourrait y gagner en explorant le reste du monde, elle, n'avait pas peur d'entorser l'une ou l'autre loi pour réaliser ses rêves.

La Satyre déposa son bol vide sur le stand et invita sa compagne à la suivre vers la taverne d'un regard, ne souhaitant pas traîner dans le froid plus que ça. Sur le chemin, elle retroussa autant que possible l'une de ses manches pour montrer le tatouage tentaculaire qui se tortillait sur son bras et leva celui-ci pour le mettre en évidence. Un sourire moqueur au bout des lèvres, elle rejeta son regard vers la nymphe.

- J'ai une solution à te proposer en prévention de la perte d'enchantements.

Pénétrant la taverne, elle fut contente de constater que leurs places n'avaient pas été prises durant leur brève absence. En s'y asseyant, elle demanda deux bières au serveur. Ce n'était pas tant par politesse qu'elle payait des boissons aux autres, elle avait surtout tellement d'argent qu'il aurait été bête à ses yeux de ne pas en profiter pour s'attirer les faveurs de ceux qui buvaient avec elle, et elle avait toujours géré les profiteurs à sa manière. Elle tendit un verre à Lilith.

- Je suis juste une rêveuse. J'ai envie de connaître les secrets du monde. Alors je rassemble ceux qui partagent ces rêves, et je me donne la possibilité de les réaliser. En d'autres mots, j'essaie de recruter des aventuriers assez téméraires - ou fous - pour braver les dangers du nord et découvrir ce qui se cache au-delà, cartographier le reste du continent, recenser la faune et la flore... il y a tant de choses à faire. Vu que les côtes du nord sont des falaises, il est impensable de les longer par bateau, alors je compte avancer progressivement à travers les terres, établir dans avant-postes et pousser le royaume à s'investir dans la découverte de ce monde dont on ignore tant.

Elle voyait grand. Pour l'instant, le projet se limitait à quelques membres potentiels, mais Arya ne craignait rien pour la suite. Sa réputation suffisait parfois à convaincre certains de la suivre. Avec un peu de chance, elle pourrait même attirer d'autres saphirs.

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En buvant sa bière, Arya sa dit qu'elle avait encore faim. Elle avait l'habitude de manger comme quatre, alors un bol de soupe n'allait pas remplir son estomac. Elle irait probablement manger autre chose quand elle quitterait la taverne. Elle espérait aussi trouver des desserts: elle salivait en pensant aux châtaignes et aux macarons habituellement vendus durant la fête du solstice. C'était vraiment la période de goinfrage. Elle faisait partie des chanceuses qui ne prenaient pas de poids peu importe la quantité qu'elle puisse ingurgiter... Même quand elle passait la saison froide à se prélasser dans des draps douillets près d'un feu de cheminée, ne sortant que pour aller boire à l'outrance et trouver des compagnons de lit. Cette année, elle ne comptait pas s'isoler à l'archipel en attendant le retour du soleil, alors elle opterait pour l'hibernation.

Elle fut rappelée à la réalité par Lilith qui semblait intéressée par ses projets, à sa grande joie. Le hoquet de la nymphe fit remarquer à Arya que l'alcool commençait doucement à lui monter à la tête, elle aussi. La soirée allait commencer à devenir plus folklorique.

- J'ai juste quelques intéressés pour l'instant, mais je n'ai pas commencé les recherches depuis bien longtemps... Je devrais m'y mettre. Si j'arrive à former une équipe d'ici la saison chaude, je pourrai mener la première expédition assez rapidement. Je préfère partir quand la neige sera basse et que le jour sera long. Sinon, je devrai attendre un an de plus. Je pense que ce serait trop risqué de partir en pleine saison froide... Et puis, les gens sont plus paresseux durant cette période, moi y compris. On préfère passer ses journées à boire, manger et dormir.

La Satyre laissa échapper un soupir mi-amusé, mi-plaintif (et re-mi-amusé derrière) en voyant qu'une nouvelle bière arrivait, alors qu'elle venait à peine d'entamer la précédente. Lilith n'avait pas envie de se souvenir de la soirée, apparemment. Arya arqua un sourcil en signe d'étonnement quand sa compagne lui demanda ce qu'elle avait fait sous terre.

- Allons, mon sucre d'orge, tu n'en as pas entendu parler? Je suis restée dans la cité enfouie après ma mission là-bas. J'avais envie d'en découvrir plus sur les lieux. J'ai dû attendre qu'une autre mission y soit menée pour remonter. Six mois d'abstinence... Quel enfer.

Visiblement, ce ne sont pas le danger, le manque de lumière ou l'inconfort général de la cité qui l'avaient le plus dérangée.

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Lilith confirma les espoirs de la Satyre quant à son intérêt pour les expéditions au nord. Elle ne savait pas trop comment elle était supposée la contacter, en revanche. Sans doute via la guilde? Arya afficha un sourire satisfait et trinqua un coup en célébration de cette petite réussite. Dommage qu'aucun des compagnons de Lilith ne soit revenu de leur dangereuse mission, elle aurait bien voulu les recruter eux aussi.

- Comment puis-je te contacter? Tu habites dans le coin?

L'hybride ne pu répondre tout de suite, importunée par un mec saoul en pleine quête de son propre équilibre. Ça aurait été une bonne excuse pour lui tomber sur les miches, mais il préféra lui mettre un pain. On a pas tous les mêmes centres d'intérêt... En tout cas, ce pain fut vite renvoyé en plus fort, ce qui étonna encore la Satyre qui n'arrivait toujours pas à voir une guerrière puissante sous les traits de cette nymphe délicate. Force était d'admettre qu'elle avait du caractère. Ce n'était pas le genre de réaction qu'on s'attendait à voir de la part d'une femme.

En voyant le bougre qui se relevait à côté, prêt à poursuivre l'échange de coups, Arya nota que l'ambiance bagarreuse s'étendait en fait déjà jusqu'au mur opposé de la taverne. La situation allait vite dégénérer. Elle fut instinctivement prise d'une envie d'y ajouter son grain de sel, au moins pour apporter son aide à la dame qu'elle aimerait séduire ce soir, mais la voix de la responsabilité vint proposer un peu plus de sagesse à son oreille. C'est vrai que ce n'était pas très intelligent de remettre de l'huile sur le feu, elle ferait mieux de partir de là et d'emmener sa proie avec elle. En plus, ce n'était pas vraiment digne d'une saphir d'alimenter les bastons alcoolisées. Mais elle ne parvint à se résoudre à la fuite. Elle avait envie de s'amuser, de se sentir vivre, après avoir passé six mois de solitude et de silence. Au pire, elle passerait une nuit derrière les barreaux et en garderait des bons souvenirs. Les verres qu'elle avait déjà vidés durant la soirée appuyèrent cette idée. Finalement, Elle libéra un tentacule pour aller discrètement attraper la cheville du type qui avait déjà bien du mal à tenir debout, et la tira en l'air pour lui mettre la tête en bas.

- On t'a pas appris la galanterie, bouseux?

L'estomac retourné, il offrit un beau vomi en guise de réponse. Après un rire mélangé à une grimace, la jeune noble lâcha l'ivrogne pour le laisser retomber dans ses déjections. Soudainement, son sixième sens la fit fermer les yeux et tourner la tête, recouvrant son crâne d'écailles. Une bouteille vint s'y fracasser, salissant la veste rouge et blanche de la saphir pour lui donner une teinte plus brunâtre. Balle perdue ou tir intentionnel? Peut-être un ami de l'autre brute qui venait lui porter assistance. En tout cas, la suite de la soirée s'annonçait animée.

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Les choses s'envenimèrent rapidement. Divers objets volaient, cassaient, se renversaient, des gens fuyaient la taverne changée en champ de bataille et d'autres semblaient vouloir venir s'y joindre. Les plus courageux tentaient vainement de taire les disputes. Sans trop qu'elle n'aie compris comment, Arya s'était retrouvé seule avec Lilith contre sept hommes. Le rien de lucidité qui lui restait la forçait à contenir ses capacités, ne souhaitant pas démolir complètement la baraque. Malheureusement, ses écailles ne protégeaient pas si bien des coups contondants, et elle restait une fille assez frêle en dépit de sa sportivité et de sa puissance magique. Elle ne faisait pas le poids contre des hommes génétiquement avantagés et en surnombre même si ses sens semblaient moins altérés que les leurs.

Ce n'est qu'après avoir pris un certain nombre de coups et avoir constaté que les ennemis, eux, n'hésitaient pas à user de magie, qu'elle céda à la facilité. Elle hérissa ses écailles pour punir la moindre attaque portée à main nue et déploya le reste de ses puissants tentacules. L'avantage bascula aussitôt de son côté tandis qu'elle envoyait ses adversaires voler à travers la pièce et contre les meubles. Cela fit un certain nombre de victimes collatérales. La furie fut calmée dès qu'elle vit les gardes à l'entrée. Un vide s'était naturellement créé autour d'elle, la rendant particulièrement visible. La garde s'était ramenée un peu trop vite à son goût... Elle n'avait pas envie de finir la soirée maintenant. Sans plus de réflexion, elle couru vers Lilith pour prendre sa main et la tirer derrière le bar. Elle  entra dans ce qui semblait être la réserve, espérant y trouver une sortie alternative. Malheureusement, il n'y avait rien de plus que de fûts, toutes sortes de bouteilles, et une fenêtre haute et relativement étroite... Tant pis, il faudrait s'en contenter. Passer par là ne serait pas un problème pour elle, mais ça s'avérerait sans doute un peu plus compliqué pour sa compagne. Elle envoya son regard de la fenêtre à Lilith pour lui faire comprendre l'idée, puis s'aida de ses membres marins pour se hisser à hauteur de l'échappatoire et y passer, attrapant une bouteille de rhum au passage. Une fois de l'autre côté, elle laissa un tentacule pendre à travers la fenêtre pour que Lilith l'attrape et qu'elle puisse l'aider à passer. Cette fuite maladroite fit pas mal de bruit, les gardes risquaient de rappliquer rapidement. Puis, il y a peu de chances qu'elles soient passées inaperçues de toute façon.

Le froid de l'extérieur semblait encore plus mordant qu'avant, malgré que les sens de la Satyre soient endoloris par la boisson. Elle en comprit vite la cause: elle était trempée jusqu'aux chaussettes à cause de toute la bière qu'elle s'était faite renverser dessus durant les chamailleries. Elle eut vite fait de vite recouvrir tout son corps d'écailles pour se protéger du froid, mais c'était loin de valoir un bon feu de cheminée.

Des pas pressés se firent entendre à côté. Les gardes étaient probablement en train de contourner la taverne pour venir les attraper. Mais la première silhouette qui arriva par le coin du mur ne fut pas celle d'un garde: c'était un animal à quatre pattes flanqué d'une paire d'ailes. Arya lui avait donné quelques indications mentalement. Cependant, les gardes arrivaient eux aussi, pas question de traîner!

- J'aimerais bien te présenter Azel, mais on a pas trop le temps. On les sèmera peut-être en passant entre les maisons, par là!

Elle désigna un passage étroit et sombre entre les bâtiments, où la neige n'avait même pas pu se frayer un chemin jusqu'au sol. Cela rendrait leurs traces plus difficiles à suivre. Durant sa course, Arya ouvrit la bouteille de rhum volée pour y prendre une ou deux gorgées, se disant que ça lui réchaufferait de l'intérieur, quitte à la rendre moins consciente qu'un somnambule. Elle tendit ensuite la bouteille à sa camarade sans s'arrêter.

- Tu veux une goutte?

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Les deux fugitives coururent à travers les ruelles de la capitale, talonnés par des gardes un peu trop déterminés à leur goût et qui semblaient se rapprocher toujours plus. C'était l'avantage de savoir courir en ligne droite. il fallait trouver un moyen de le semer rapidement, sinon elles passeraient par la case prison. Mais aucune cachette à l'horizon - qui, pour elles, se trouvait à moins de dix mètres... Arya eut une idée. Les murs étaient raides et glissants, difficile de les escalader pour une personne lambda. Mais pas pour elle! Elle s'aida à nouveau de ses tentacules pour se hisser maladroitement sur une corniche, faisant de son mieux malgré son équilibre approximatif. Comme pour sortir du bar, elle laissa des tentacules en bas pour soulever Lilith (et ce ne serait pas la dernière fois ). Les gardes arrivèrent tout juste au moment où l'hybride arriva sur le toit, si bien qu'Arya se demanda si elles étaient repérées.

Le toit était couvert d'une épaisse couche de neige qui menaçait d'en glisser à tout moment. La Satyre ne résista pas à la tentation: d'un tentacule, elle râcla toute la neige à portée pour l'envoyer dans la ruelle, faisant tomber la masse froide sur les soldats qui passaient à ce moment là. Elle passa la tête pour observer le résultat et ne su retenir un éclat de rire en voyant les gardes au sol, sous un tas de neige tombé du ciel. Les gardes, eux, ne semblaient pas aussi amusés. Arya chantonna sur un ton moqueur:

- Il pleut, il pleut bergère ♫

Elle dû mettre court à la plaisanterie en voyant que les bons hommes s'activaient déjà pour venir les chercher là-haut. Il fallait profiter de l'embuscade pour fuir! Elle s'activa, mais regretta bien vite le choix du terrain de course. Courir sur des toits inclinés, glissants à cause du gel, dans le noir nocturne et en étant pleine, c'était sans doute l'une des pires idées qu'elle aie eu. Faisant de son mieux pour ne pas glisser et retomber quatre mètres plus bas, elle répondit finalement à la question de Lilith.

- J'habite au village perché... Ça fait un peu loin à pied, mais on pourrait utiliser le portail de téléportation! Je crois qu'il est pas loin...

Elle semblait ne même pas avoir envisagé de louer une chambre à une auberge, ce qu'elle faisait pourtant tous les jours quand elle était à la capitale. Utiliser le portail lui semblait être une bonne idée pour fuir. Elle se repéra du mieux qu'elle pu grâce aux bâtiments les plus hauts de la ville et détermina grossièrement la direction à prendre.

- Je crois que c'est pas là! Suis-moi!

Les gardes à leur poursuite avaient visiblement bien du mal à arriver sur les toits. Ou peut-être tentaient-ils de contourner par les rues? Ou avaient-ils juste abandonné? Dans le doute, il fallait continuer de prendre de la distance.

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Arya se sentit un peu bête en voyant Lilith s'envoler. C'était une capacité bien pratique, mais la satyre n'avait jamais été totalement convaincue de se la procurer. Elle avait, à son goût, de quoi remplacer le vol par ses autres atouts, dans une mesure satisfaisante. Pourtant, elle enviait toujours ceux qui en étaient capables. C'était plus un rêve d'enfant qu'autre chose.

- Tricheuse...

Évidemment, ça enlevait aussi toute la difficulté de la course sur les toits! Au moins, Arya n'eut pas besoin de ralentir le rythme pour attendre sa compagne. Elle ne se priva donc pas non plus de son pouvoir pour voltiger plus facilement entre les cheminées. Azel les suivait toujours, utilisant lui aussi ses ailes.

Arrivées au fameux portail, elles purent constater que leurs poursuivants n'apparaissaient nulle part. Ils avaient sans doute autre chose à faire que de poursuivre deux idiotes bourrées à travers les rues de la capitale. Lilith le fit remarquer et proposa de prendre le risque de rester pour profiter plus longtemps de la soirée. Arya hésita. D'un côté, elle avait aussi envie de continuer de se torpiller le foie. De l'autre, elle se réjouissait déjà à l'idée d'accueillir l'hybride dans son grand lit.

- On peut rester un peu, mais faut pas trop s'éloigner du portail, histoire de pouvoir fuir rapidement si ça tourne mal...

Vigilantes, elles repartirent en guise d'une taverne assez éloignée de la précédente. Arya reprit la bouteille de rhum des mains de Lilith pour l'alléger de quelques timides gorgées. Son ventre se mit à gargouiller comme pour dire que le rhum n'allait pas le repaître.

- Tout ce sport m'a donné faim... J'ai pas pour habitude de me contenter d'un petit bol de soupe. Allons chercher un vrai truc à bouffer.

Ce n'était pas peu dire: elle avait l'habitude d'ingérer la même quantité que trois hommes adultes, à cause de la dépense énergétique colossale de ses pouvoirs. Elles trouvèrent sans trop de difficulté une auberge ouverte, où elles pourraient se sustenter et reprendre quelques chopes. Avant d'entrer, Arya déposa sa bouteille de rhum entamée contre le mur du bâtiment, espérant qu'elle y serait toujours en sortant. Azel n'aurait qu'à la surveiller!

- Vaut mieux pas entrer avec ça...

Elle fit de son mieux pour ne pas avoir l'air trop pleine ni suspecte, ce qui rendait la chose encore plus visible. Elle fit un grand sourire en voyant un feu de cheminée qui brûlait à grandes flammes, réchauffant la pièce. Une petite table était relativement proche du feu, mais une seule chaise offrait une proximité suffisante pour réchauffer son corps après le passage en extérieur. or, elles étaient deux à convoiter cette tendre chaleur... Arya fit un regard mesquin à Lilith avant de se ruer vers la place, tout en la repoussant légèrement en arrière avec un tentacule.

- Première arrivée a gagné!

Ce jeu puéril ne manquerait certainement pas d'importuner les personnes présentes, mais dans leur état, les deux femmes ne risquaient pas de s'en inquiéter.