Clac, la porte se ferma dans un grincement frémissant, mettant un terme aux cliquetis de la verrerie habituelle des bars et des paroles graveleuses qui résonnaient dans toute la pièce. De nouveau le calme froid. Il ne subsistait que le sifflement de cette douce brise hivernal, s'engouffrant au travers des ruelles portuaires. Un répit apaisant. Elle souffla de soulagement. Son souffle se mua en une fine condensation qui se dissipa rapidement dans cette atmosphère nocturne, légèrement brumeuse. Un frisson lui parcouru l'échine. La chaleur de l'âtre fut à ce moment la seule chose qu'elle regretta, malgré le soulagement certain d'avoir quitté les lieux.
Le simple désir d'une boisson chaude l'avait attisé pour l’emmener dans la première taverne qui s'offrait à elle. Qui aurait cru qu'en cette heure si tardive l'endroit pouvait être aussi bondé ? D'autant que la clientèle se faisait discordante jusqu'à l'éreintement. Il faut dire que la jeune femme ne connaissait que trop peu le grand port, ne sachant guère où elle posait le pied à chaque coin de rue. Finalement, Leina avait englouti sa boisson sans demander son reste dans le seul but de s'éclipser au plus vite. Elle aurait bien fait demi-tour avant de passer commande si on ne l'avait pas happée à la porte d'entrée pour savoir ce que voulait la demoiselle. La politesse oblige... Elle s'était installée. La faute à cette vieille porte grinçante très certainement. Malgré leur tapage ? Restée sur le porche de l'entrée, elle haussa les épaules, en se jurant qu'elle évitera désormais cet endroit. Elle regarda de droite à gauche, sa respiration apaisée nourrissant davantage la brume nocturne. De ce qu'elle pouvait percevoir, les rues paraissaient vides, un silence presque mortifère. La jeune femme aux oreilles pointues releva sa capuche avant de s'engouffrer sans regret dans la profondeur de la nuit.

Ne sachant trop où aller, elle laissa son esprit vagabonder au gré des flocons qui tombaient paisiblement sur le pavé granité. Elle déambulait là, au hasard, comme à son habitude, sans destination particulière. Pour quelles raisons ? Une simple envie. Une ballade nocturne qui avait l’avantage de remettre ses pensées à plat. Sans destination, elle n'était pourtant pas égarée, ne cherchant guère un chemin à suivre. Elle se laissait emmener par les aléas et la contingence ; le hasard faisait parfois bien les choses. Et qui sait, peut-être qu'au bout d'une nuit, une seule, elle tombera sur l'Être tant convoité. Néanmoins, la vagabonde n'était pas dupe. Difficile de croire en un tel événement libérateur. Pourtant, elle continuait d’espérer, un espoir illusoire. Au moins avait-elle l'impression de chercher, de remuer ciel et terre pour la retrouver.

Le doux bruissement des vagues la fit sortir de ses rêveries, ses pas l'avaient menés aux quais du port. L'air marin embaumait ses narines de cette odeur singulière de iode et de soufre. L'endroit semblait libéré de ce brouillard hivernal, ce qui lui offrait une vue particulièrement bien dégagée sur le paysage. La lune l'enveloppait désormais de ses rayons pâles d'une froideur affectueuse et cajoleuse, avec un délice tout particulier. La jeune femme contemplait l'immensité bleutée de l'océan ; sa mer spéculaire plus sombre que son ciel nocturne dont aucun nuage n'en ternissait sa beauté. Les flots étaient blanchis de son habituelle écume. Les étendues d'eau s'étalaient à perte de vue, une profondeur infinie qui ne pouvait lui transmettre qu'un sentiment indéfectible de liberté. La brise, à présent plus puissante, qui accompagnait la houle dansante rabattit son couvre-chef, dispersant ses cheveux d'or au vent. La mer lui sembla si calme, si sereine.
L'esprit tranquille, Leina se promena sur les pontons du quai vide de toute présence, observant un trois-mâts s’éloigner du continent, qui laissait dans son sillage, sur la surface paisible et luisante de l'océan, quelques lentes ondulations. La jeune femme termina sa ballade nocturne sur un large muré de pierre qui lui donnait une certaine hauteur et un aperçu panoramique du port et de ses étendues maritimes, bercés par la lumière lunaire. Assise là, face au vent, les jambes ballantes dans le vide, son regard portée vers l'horizon, chantonnant une douce mélodie. Au loin, le navire continuait sa course, s'éloignant inlassablement. Elle s’imagina à bord, voguant par-delà l'horizon, vers des terres nouvelles.

Elle se tenait sur le pont branlant du navire, le bois gémissant sous le flot continu des vagues salines. Les voiles se bombaient sous l'impulsion de la brise maritime, montrant de leur splendeur pour avancer la structure vermoulu. Le vaisseau était lancé au vent, ne pouvant s'arrêter, obligé de continuer dans son long et dernier périple. Le début d'une grande aventure vers l'inconnu. Un élan de liberté, assurément. La jeune femme, satisfaite, ne pouvait qu'être fière de l'entreprise de ce voyage. Souriante, elle fit une rapide vadrouille du navire. Nulle âme qui vive sur ce pont devenu fantôme. Aucuns matelots, gabiers, armateurs ou capitaine. Elle était donc seule pour maintenir à flots le bateau ? La tâche paressait ardue, sertie d'une pointe de tristesse et de solitude. Un chant brisa alors le silence. Elle se retourna derechef, une silhouette féminine se tenait à la proue. Elle s'en approcha à grand pas, avant de ralentir pour s'arrêter à trois mètres derrière elle. Un inconfort qui la guettait. De dos, elle ne présentait que sa fine silhouette, semblable à la sienne, presque identique, trop similaire.  L'image de la jeune fille qui se tenait devant elle devint difforme, tremblotante. Quel est son visage ? A quoi ressemble-elle déjà ? Elle voulait l'appeler, lui demander de se retourner, mais impossible de retrouver son nom. Elle la connaissait pourtant si bien. Sa propre sœur. Comment s'appelle-t-elle ? Allez, souviens toi... Et cette voix, c'était celle de Lei, sa propre voix, pas la sienne. Le chant mélodieux se tue. Quelle était sa voix déjà ? Plus elle essayait de réveiller ses souvenirs, et plus la silhouette se faisait confuse, s’effaçant du paysage, comme inexistante.

- « Non, reste ! Ne m'abandonne pas ! »

Sa vue se brouilla, quelques larmes se perdirent sur ses joues. Elle se mit à courir les derniers mètres les séparant, tendant la main au loin dans l'unique espoir de la toucher, alors qu'une nouvelle présence se dessinait dans son dos. Une menace ? Mais que faire, elle se faisait si proche... Si accessible... Et... elle disparut, comme absorbée par la nuit. Les pas inconnus s'arrêtèrent dans un même temps, proche, bien trop proche. Leina se retourna brusquement, faisant volte-face à cette nouvelle présence, une larme perlant, son rêve se dissipant pour revenir à la réalité. Elle redécouvrit le port, la ville citadine réapparaissant sous ses yeux éveillés. Toujours sous l'émotion, son cœur tambourinait contre sa poitrine. Sa menue poitrine qui s’élevait et s'abaissait dans un rythme effréné. Elle sentait sa pression artérielle devenue lourde alimenter tous ses muscles, son corps se préparant à agir sous une réelle menace. Toujours sur son séant, Leina observa ce nouveau visage qui s'invitait dans la scène. Elle comprit alors qu'elle s'était assoupie, et cette présence bien réelle l'avait sorti de sa torpeur onirique.

Planté là, devant elle, voilà maintenant qu'il s'adressait à elle, une gêne palpable dans ses mots. Une simple excuse, comme un coupable pris en flagrant délit, pendant son crime commit. Il se pose à ses côtés, comme si de rien n'était, se permettant d'entrer dans une sphère personnelle, comme si le port n'était pas assez grand pour les deux protagonistes. Leina avait ouï-dire que des coupe-jarrets sévissaient sur les quais. Une chance qu'elle se soit retournée avant le mauvais forfait. Qui sait ce qui se serait passé si la jeune femme était restée dans sa somnolence... Un coup derrière la nuque, une lame entre les côtes... D'un revers de main, elle sécha cette larme solitaire qui avait transcendé son rêve. Sa tension artérielle redescendit, regagnant son calme habituel après ce mauvais rêve et cette surprise nouvelle. Elle fixa le jeune homme, sans aucune gêne, d'un regard froid, lourd et calculateur. Elle essayait de déceler toute mauvaise intention de sa personne. Surveillant ses moindres faits et gestes, essayant même de mesurer sa respiration. Leina avait déjà croisé des bandits de grand chemin, mais difficile pour elle de savoir à quoi ressemblait une petite-frappe des grandes villes. Les secondes s'écoulaient lentement, entachant cette atmosphère anxiogène. Son regard toujours porté sur cette silhouette masculine, elle ne s'occupait plus de ce paysage grandiose, son esprit occultant son environnement pour se focaliser sur l'individu. Celui-ci donnait l'impression de vouloir ignorer sa présence, comme si elle n'existait tout simplement plus. Son accoutrement faisait plus penser à un jeune nobliau qu'à un malfaiteur. Peut-être un déguisement pour baisser la méfiance de sa cible ? Difficile à dire. Il ne paraissait en tout cas pas hostile, mais des compagnons d'infortune pouvaient rôder dans les ombres, attendant le moindre moment d’inattention de sa part. Après de longues secondes interminables en plein silence, la jeune femme finit alors par conclure que le plus simple serait de lui poser directement la question. Elle avisera ensuite, en fonction de sa réponse.

Ainsi, la jeune femme aux oreilles pointues se releva gracieusement sur ses jambes, l'air toujours flegmatique, détachant enfin son regard de l'inconnu. Elle observa rapidement les environs derrière elle, mesurant sa situation, tentant de déceler la moindre présence dans les ombres. Elle était dos au vide, la situation n'était pas vraiment à son avantage. Néanmoins, personne en vu. Elle se retourna alors de nouveau vers le jeune homme, s'approchant un peu plus, encore plus près, le surplombant de sa hauteur, les deux bras croisés sur son torse, un sourcil froncé. Elle brisa le silence qui se faisait toujours plus lourd, d'une voix froide et détachée :

- « Tu en as après ma bourse ? »

Le vent soufflait contre sa nuque, sifflant près de ses fines oreilles pointues, la mer s'affaissait contre les roches en contre-bas. Leina restait penaude face à cette tirade théâtrale, ne sachant guère comment réagir devant une telle réaction lyrique, pointé d'un brin d'arrogance.  
De toute évidence, il n'était pas un coupe-jarret, un enfant des bas-quartiers ; mais plutôt l'un de ses gosses de nobles, élevé gracieusement dans des soieries aux reliques dorées, mangeant à sa faim de ses deux couverts d'argents. La mention d'une taverne et d'un repas chaud avait réveillé son estomac vide, lui rappelant alors qu'elle n'avait avalé à ce jour qu'une simple boisson chaude. Une mauvaise habitude qu'elle gardait malgré elle, ne portant que rarement une attention sur ses besoins primaires.
Mais la jeune femme avait encore fort à faire ici avant de penser à se sustenter. Elle réprima avec grande difficulté ce gargouillement passager. Comme un grattement qui la démangeait, une irritation qui grandissait. Une envie folâtre de l'aider dans son objectif ambitieux ; le balancer au loin vers les étoiles, le laissant retomber tête la première au fond des flots. Une simple pensée qui traversa son esprit. Il lui serait de toute façon impossible de le soulever au-dessus de ce muret, le lancer restait alors un rêve lointain.
En face-à-face, elle le discernait mieux à présent, sous la lumière lunaire. Une silhouette presque féminine mais qui cachait un athlétisme pourtant bien développé. Et puis, il restait bien plus grand qu'elle, et très certainement plus lourd. Bref, un individu au couleur pistache qu'il fallait se méfier, malgré son accoutrement raffiné.

Si raffiné son physique l'était, la chose se fit moins vrai sur le ton qu'il employait. Pourtant, elle se souvint, il s'était excusé un peu plus tôt en la dérangeant. Un élément qu'elle préféra cependant oublier. L'image du mauvais garçon lui sied si bien. Si elle n'avait jamais voulu se placer en dominante de la scène, elle reconnue cependant que son comportement pouvait tendre à le croire. Mais elle ne faisait que garder un ascendant sur celui qu'elle considérait au départ comme une possible menace, mais surtout pour avoir une vision d'ensemble de la scène. S'étant trompée sur toute la ligne, elle pouvait en effet descendre de son perchoir, abandonnant la place à ce jeune homme pistache pour se trouver un nouvel endroit, sans dire mot, juste en haussant les épaules. Elle éviterait ainsi des ennuis certains, des chamailleries enfantines et inutiles. Cependant, elle ne voyait pas la chose d'un si bon œil, se refusant pour une raison qui lui était inconnu de céder la place à cet inconnu. Ainsi, la jeune femme haussa les épaules, avant de souffler dans un ton catégorique :

- « Non. »

Derrière cet air d'insouciance et d'indifférence, il y avait comme un air de défi, une étincelle au fond de ses pupilles bleues.

- « Néanmoins... »

Elle pivota sur son corps, face à la mer, le regard loin dans le ciel. Néanmoins... Il est vrai que ce ciel étoilé est magnifique. Les astres stellaires étincelaient de mille feux dans ce voile nocturne. Elles étaient si nombreuses et gracieuses. Après quelque longues secondes de contemplation, Leina se décida enfin à finir sa phrase, d'une voix qui se faisait lointaine, presque absente.

- « … Ça tombe plutôt bien. Ma bourse est presque vide.»

Elle ne pensa pas à s'excuser de l'avoir pris pour ce qu'il n'était pas. Après tout, c'était lui qui s'était incrusté dans ce beau paysage, la sortant malgré elle de ses songes. Lui qui dérangeait, et non l'inverse.

- « Du coup, est-ce que ça te dirait... de...disons... »

Elle se retourna de nouveau face à lui pour ajouter d'une voix redevenue soudainement froide :

- « … D'aller attraper tes étoiles ailleurs ?... »

Le port était grand, les quais tout autant. Pour quelle raison ce mystérieux inconnu la collait-il autant ? Une question qu'elle ne se gêna pas de poser.

- « Je pense que le port est assez grand pour nous deux s'il ne s'agit que d'observer le ciel. Alors, pourquoi t'approcher si proche de moi ? »

Croisant les deux bras contre sa poitrine, son visage ne laissait rien insinuer. La jeune femme attendait en toute innocence une réponse claire de son interlocuteur.

L'impression de perdre un temps précieux en palabre inutile la guettait, comme une flamme devenue soudainement vive qui s'intensifiait par cette chronophagie exaspérante. Une exaspération qui grandissait au fond de son Être. Néanmoins, la jeune femme aux oreilles pointues savait se montrer d'une patience à toute épreuve, contenant sans aucune difficulté cette démangeaison d'énervement. Elle était particulièrement douée dans le domaine. Garder son sang-froid en toute circonstance. Garder ses pleines dispositions pour une analytique parfaite et une prise de conscience et de décision pleinement rationnelle. Elle le savait. Le début de cette joute verbale allait devenir un conflit qu'elle pouvait facilement esquiver. S'écarter simplement de la scène, se détacher de l'élément perturbateur et se poser ailleurs. Une chose qu'elle se refusa pourtant. Elle se sentait incapable d'abandonner et de ce fait, incapable de lui donner raison.  

Le jeune homme, distingué par cet habit raffiné, s'écarta soudainement, mais tranquillement, de sa position. Peut-être était-ce lui qui avait finalement abandonné ? Un sursaut d'amabilité ? La situation était presque étrange, comme s'il se préparait à son prochain mauvais coup. Malheureusement, il s'arrêta, pourtant en si bonne lancée, dans l'obscurité de la bâtisse. Il s'était placé à quelques mètres, là où la fondation de cette ruine paraissait en meilleur état. Leina ne discernait presque que sa silhouette. Il n'en ressortait que la couleur atypique de cette chevelure si particulière. Les deux bras toujours croisés, Lei fronça les sourcils, s'attendant au pire. Il prit enfin la parole. Si elle pouvait paraître sûre d'elle, elle fut déconcertée par ces mots, comme une surprise qui venait remodeler sa vision des choses. Une affirmation qui suggéra qu'elle avait elle-même fait preuve de maladresse, qu'elle était la gêne. Prise au dépourvu, elle laissa retomber ses bras le long de son corps.

- « Oh... Je... »

Fallait-il qu'elle s'excuse ? Qu'elle se sente gênée ? Qu'elle éprouve une forme de remords ? La chose était difficile à concevoir quand on réfléchissait à la situation. Elle se tue, essayant d'observer les formes aux travers des ombres. Il n'y avait pas que l'apparence bourgeoise du jeune homme qui contredisait ses dires, mais également la bâtisse elle-même, exempt de toute trace de vie. S'il vivait réellement ici depuis plusieurs semaines, il y aurait assurément des traces, des odeurs, des objets qui témoigneraient alors d'une présence vivante et humaine. Or, ces ruines paraissaient totalement inhabitées depuis bien longtemps. Si la jeune femme ne pouvait supporter une chose, c'était bien le mensonge. Dissimuler la vérité dans l'unique intention de la tromper délibérément. C'était mesquin. La tromperie lui laissait toujours un goût âcre et amer au fond de sa gorge. Mais pas de précipitation, peut-être disait-il vrai, même si Leina se montrait particulièrement douteuse sur les affirmations de cette chevelure pistache.
Elle voulut lui faire part de ses doutes quant à la véracité de ses propos, le sermonner comme l'on sermonne un enfant pris en flagrant délit. Du moins, jusqu'à ce que celui-ci renchérit sur ses paroles mensongères...

Encore plus douteux et nébuleux étaient ses nouveaux propos. Voir inquiétant, épris d'une étrangeté évidente. Finalement, il s'agissait peut-être d'une autre forme de prédateur. Un animal encore plus crasseux qu'un coupe-jarret qui n'en voulait qu'à sa seule et miséreuse bourse. Si la jeune femme replongeait dans ses doutes, la question se faisait davantage légitime. La liste des preuves l'inculpant s'allongeait allègrement.
Elle ne dit rien, fronçant les sourcils, tentant de discerner son faciès, d'y trouver une trace de malignité perverse sur ce jeune visage. Difficile de voir les expressions de son visage dans cette obscurité. Tout était peut-être calculé. Mais Leina n'était nullement apeurée. A vrai dire, elle ressentait plus une forme d'aigreur et d'agacement. Désireuse de confirmer les intentions de cet inconnu, elle sauta du muret et s'avança alors d'une marche décisive vers cette chevelure pistache. Elle sentait sa propre patience diminuer à chaque fois qu'elle s'en approchait davantage. La distance les séparant se fit mince, très mince, puis trop mince. Ce sourire d'arrogance se dessinait au fur et à mesure dans les ombres. Elle se planta alors juste devant lui, son visage à quelques centimètres du sien, sans aucune gêne. Le regard suspicieux et l'air dédaigneuse, son petit nez en trompette renifla une fois de dédain, avant que sa bouche consentit à parler.

- « ...Si j'ai bon goût ? C'est une blague, c'est ça ? »

Il voudrait mieux pour lui, même si dans ce cas, elle n'était absolument pas réceptive à ce genre d'humour grivois.

La chevelure pistache restait là, immobile, face à elle dans l'obscurité toujours plus omniprésente, toujours aussi sûre d'elle, ou du moins presque. On pouvait presque discerner entre deux éclats lunaires au travers du ciel nocturne une gêne manifeste, comme occulté par cet individu à la fausse allure de noblesse. Il ne paraissait finalement pas aussi serein qu'il voulait le faire croire. Il y avait sûrement méprise ou quiproquo dans cette conversation qui perdait alors tout son sens et son intérêt au fur et à mesure qu'elle s'allongeait. Elle attendait sa réponse, plantée juste à quelques centimètres de son visage, ses deux yeux bleus toujours plongés dans les siens lorsqu'il consentit à parler d'une façon claire et détachée. Leina ne le lâchait pas du regard, mesurant ses propos modérés et très certainement véridique. Du moins, elle n'y décelait rien de particulier. Il paraissait presque normal à vrai dire, bien qu'un peu gêné. Peut-être même mieux, comme si son esprit était devenu plus léger et confiant après avoir parlé. Et puis, leur situation financière semblait avoir des similitudes, bien que la jeune femme avait du mal à y croire en vue de l'apparence de ce jeune homme. Mais comme on pouvait le dire, il ne fallait pas se fier qu'à l'apparence. Peut-être disait-il vrai, sûrement. Après tout, pour qu'elle raison lui mentirait-il ? Depuis quand doit-on avoir une raison pour mentir ? Est-ce qu'il cherchait simplement à attiser sa sympathie ? Difficile à dire.

Pour autant, Leina ne bougea pas d'un pouce, réfléchissant longuement à la meilleure façon de réagir dans cette situation qui lui apparaissait à présent stupide, voir puérile. Un simple sourcil froncé transparaissait désormais sur son visage redevenu impassible. Son air dédaigneux s'était totalement effacé, la jeune femme se demandant pourquoi elle avait agi de manière aussi agressive. Sûrement était-elle trop fatiguée pour rester impassible face à ce sourire d'arrogance. Elle aurait mieux fait d'abandonner la place, regrettant presque d'avoir pris part à la conversation. Pourquoi est-ce que je suis encore ici moi... La chevelure pistache la fit sortir de ses pensées. Il cherchait de nouveau à calmer la situation, lui qui avait été si entreprenant dans cette fausse joute verbale enfantine. A croire que cet aventurier cherchait presque à sympathiser, essayant de trouver des points communs aux deux interlocuteurs. Et ils en existaient, assurément, étant elle-même aventurière débutante dans le domaine. Mais il ne connaissait rien de sa vie, et la jeune femme n'avait aucune envie de sympathiser. Le fait qu'il soit également aventurier sur la paille n'y changeait rien.

La jeune femme n'était arrivée pas plus tard que la veille au Grand Port, après un long voyage d'errance sans la moindre récompense. Elle était pourtant consciente que mener ainsi ses recherches n'avait aucun sens. Mais avait-elle le choix ? Pas vraiment, personne ne pouvait l'aider dans ses recherches infructueuses et si coûteuses. Leina avait rapidement compris que sans argent, on ne pouvait aller bien loin. Si la nature pouvait vous donner beaucoup de choses, elle restait tout de même limitée. Ainsi, elle réalisait de temps à autre quelques quêtes dès que son porte-monnaie se faisait vide, avant de repartir en errance. Son train-train quotidien. Une vie d'aventure pourtant bien loin du rêve que s'en faisait sa sœur. Leina souffla d'agacement.

- « Cette conversation n'a aucun sens, je perds mon temps... J'aurai mieux fait de partir sans demander mon reste. »

Elle remarqua soudainement la distance entre elle et son compère aventurier légèrement penché vers l'arrière, réalisant qu'elle se trouvait en effet à une distance non-raisonnable des normes sociales. Leina s'écarta d'un pas en arrière, sans dire, mot avant d'ajouter :

- « Je n'ai que faire des leçons de moralité de la guilde. Et puis... Moi, je n'ai pas besoin d'aide. »

Dit-elle, alors qu'au même moment, son ventre se mit à gronder de mécontentement. Une longue complainte qui se fit bien gênante pour la jeune femme, restée pourtant impassible, fixant la chevelure pistache d'un regard qui le mettait en garde de faire le moindre commentaire. Elle sentit ses oreilles devenir légèrement chaudes, se sentant quelque peu honteuse de montrer à son interlocuteur ce qui pouvait s'apparenter à une faiblesse, d'autant plus après une telle affirmation.